Xiao Yuan yanında birdenbire bir kız getirmişti. Yang Liuan ve Xiao Fengyue ilk başta şaşırmışlarsa da yavaş yavaş kabullenmişlerdi. Ne de olsa Xiao Yuan on kız daha getirmeye ve bir harem kurmaya karar verse bile buna karşı bir şey söylemeyeceklerdi.
Teyze birkaç gün şikayet etti ama bu konaktaki ilişkiler zaten baştan beri tuhaftı, bu yüzden bir kız olması sorun olmayacak gibi görünüyordu.
Lin Shenling, herkesin kendisini kabul etmesiyle ilgili olarak, nezaketlerinin karşılığını ödemek için tüm kalbiyle çalıştı. Buraya geldiğinden beri konakta kirli tek bir yer bile kalmadı. Avlu temiz, kanat odaları aydınlık ve düzenli, dışarıda güneş olduğu sürece yatak takımları kurumaya bırakılacak. Tüm yemekler lezzetliydi ve sadece birkaç gün içinde herkesin yemek tercihlerini anlayabilmişti, bu yüzden en sevdikleri meyveler genellikle kanat odalarında görülebiliyordu.
Xiao Yuan, insanlara karşı düşünceli olmanın Lin Shenling'in en büyük özelliği olduğunu biliyordu. Ama bu çok fazla düşünceli olmaktı! Orijinal kitapta Yan Heqing ne zaman kendini yalnız ve hüsrana uğramış hissetse aklına gelen ilk kişinin Lin Shenling olmasına şaşmamalıydı.
Lin Shenling'in Yan Heqing'i kurtaracağı günün yaklaştığını fark ettikten sonra Xiao Yuan bir yandan endişeleniyor, bir yandan Lin Shenling'e dağa daha sık çıkmasını söylüyordu.
Ne de olsa Lin Shenling Yan Heqing'i kurtardıktan sonra onu konağa getirirse Xiao Yuan onun yüzüne nasıl bakacaktı? Yan Heqing onun hakkında ne düşünürdü?
Xiao Yuan endişeyle parmaklarıyla oynarken Yan Heqing'in artık kötü yola düşmüş olması gerektiğini, haremini toplamaya başladığında asla eskisi gibi olamayacağını düşündü. Xiao Yuan gibi bir top yeminin erkek kahramana yakın durmaması onun için daha iyi olacaktı.
Bu yüzden Xiao Yuan Lin Shenling'e giderek eğer dağlarda birini bulursa onu asla konağa geri getirmemesi gerektiğini söyledi.
Lin Shenling şaşırsa da itaatkâr bir şekilde başını salladı. Sonuç olarak, ertesi gün dağda yaralı bir adamla karşılaştığında Xiao Yuan'ın sözlerini hatırladı ve onu konak yerine kliniğe götürdü.
O gün Xiao Yuan klinikte çalışıyordu.
Bu köydeki yaşam rahattı ve kliniğe gelen insanların çoğu baş ağrısı veya ateşli basit bir hastalık nedeniyle geliyordu. Her şey biraz ilaç alarak hallolurdu. Bugün, parlak bir bahar günü olduğu için Zhang Changson ve Zhang Baizhu şifalı otlar toplamak üzere dağa gitmiş; Xiao Yuan'ı yalnız bırakmışlardı. İlaç döverken son derece sıkılmıştı, neredeyse uyuyacaktı. Birden Zhang Baizhu haykırarak içeri koştu: “Baba!”
Xiao Yuan esneyerek cevap verdi: “Usta henüz dönmedi.”
Zhang Baizhu koşarak Xiao Yuan'ın elindeki yarı dövülmüş ilacı kavanoza geri attı. Ona gizemli bir şekilde göz kırptı ve “Xiao Yuan,” dedi, “abin sana ilginç bir şey gösterecek!”
Xiao Yuan ona göstermek istediği şeyle ilgilenmedi. Sadece Zhang Baizhu'nun arkasındaki çantadan bir dal çıkarıp eline tutuşturduğunu gördü. Dal kırılmıştı, yaprakları parlak ve canlı yeşil renkteydi. Kırık kısım hala çok tazeydi. Dalın üzerinde bakır para büyüklüğünde birkaç küçük meyve vardı, renkleri kan kırmızısıydı ve yuvarlak biçimdelerdi.
Zhang Baizhu küçük bir meyve aldı ve Xiao Yuan'ın ağzına tıkmaya yeltendi.
“Bekle, bu ne?” Xiao Yuan hemen elini uzatıp engellemeye çalıştı ama başaramadı. Hızlı gözlü ve eli çabuk olan Zhang Baizhu küçük kırmızı meyveyi Xiao Yuan'ın ağzına zorla soktu.
“Sakın tükürme! Zehirli değil! Abin sana zarar vermez. Bu iyi bir şey!” Zhang Baizhu Xiao Yuan'ın meyveyi tükürmesini önlemek için kıkırdayarak ağzını kapattı.
Xiao Yuan'ın meyveyi yutmaktan başka çaresi yoktu. Ağzında garip bir tat yoktu, sadece biraz tatlı ve buruktu, ama lezzetli de değildi. “Peki, ne bu?”
“Ne olduğunu bilmiyorum.” Zhang Baizhu masum bir tavırla ellerini iki yana açtı.
Xiao Yuan ona dostça gülümsedi, sonra daldan hızla küçük kırmızı bir meyve daha kopardı, Zhang Baizhu'nun ağzını zorla açtı ve içine attı.
Zhang Baizhu neredeyse boğularak ölüyordu. Boğazını kapayıp uzun süre öksürdü.
“Zehirliyse birlikte ölelim.” dedi Xiao Yuan.
“Senin yüzünden boğularak öleceğim! Zehirlenerek değil!” Zhang Baizhu ona bağırdı. “Zehirli olmadığını söyledim. Daha önce dağda görmüştüm. Dönüp eski kitaplara baktığımda bu şeyin ne olduğunu bulamadım. Sonra birkaç tane topladım ve sülünlere yedirdim. İyi olduklarını görünce kendim de tadına baktım ve sonra...”
“Eee?” Xiao Yuan konuşurken bir şeylerin ters gittiğini hissetmişti. Boğazında hafif bir kaşıntı vardı ve kaşıntıyı geçirmek için birkaç kez kuru kuru öksürdü. Ama ağzını tekrar açtığında kendisi bile korktu.
“Harika değil mi?!” Zhang Baizhu heyecanla bağırdı.
İkisinin de sesleri tamamen kadın sesine dönüşmüştü.
Xiao Yuan boğazını örttü ve kendi kendine birkaç kelime mırıldandı. Şaşkınlıktan tek kelime edemiyordu.
"Endişelenme, bir saat içinde iyileşecek. Babam gelince ona bunun ne olduğunu soracağım!" Zhang Baizhu sanki bir hazine bulmuş gibi mutluydu, küçük meyveyi eline alıp arka salona geçti.
Xiao Yuan Tibet Platosu şarkısını söylemeye çalıştı ama sesi o kadar çatlaktı ki şarkıcı Han Hong onun şarkı söylediğini duysa ona vurmak isterdi. Bu yüzden arkasına yaslanıp ilaç dövmeye devam etmek zorunda kaldı. Bir süre dövdükten sonra dışarıdan tanıdık bir kadın sesi geldi. “Kimse var mı? Aloo? Yaralı var, biri yardım etsin!”
Bu Lin Shenling'in sesiydi.