Alacakaranlık çökerken, Xiao Yuan sıhhiye çadırındaki son yaralı askerin yarasını sardı ve kanlı pamuklu bezi yıkamak için dışarı çıktı. Elinde leğenle çadırdan çıktığı anda, beklenmedik bir şekilde, iki asker dik duruşla ona yaklaştı. Kaba bir ses tonuyla içlerinden biri şöyle dedi: “Sen Doktor Xiao musun?”
“Evet, benim.” Xiao Yuan şüpheyle cevap verdi. “Ne oldu?”
Xiao Yuan bunu söyledikten sonra bir şey hatırladı ve gözleri aniden parladı. Dudaklarını elleriyle kapattı, hafifçe öksürdü ve sordu: “İmparatorunuz savaştan döndü mü? Beni görmek mi istiyor?”
İki asker birbirlerine baktı ve içlerinden biri, "General Huang seni çağırıyor." dedi.
General Huang mı? Huang Yue mi? Benden ne istiyor olabilir ki?
Xiao Yuan kafası karışmış olsa da leğeni yere bıraktı, yaralıları tedavi ederken kanla lekelenen ellerini sildi ve iki askeri takip ederek Huang Yue'nin çadırına gitti.
İki askerin içeri girmeye niyeti yoktu. Bunun yerine, yüzlerinde soğuk ifadelerle Xiao Yuan'ın çadıra girmesine izin verdiler.
Xiao Yuan onların bu davranışına şaşırmış bir şekilde çadırın perdesini kaldırıp içeri girdi.
Huang Yue, ellerini arkasında kavuşturmuş, çadırın ortasında duruyordu. Sesi duyunca arkasını döndü ve Xiao Yuan'ı gördü. Hafifçe kaşlarını çatarak yüzündeki gümüş maskeyi inceledi. Uzun bir sessizlikten sonra yavaşça, “Kuzey Krallığı'nın eski imparatoru meğer kampımızda saklanıyormuş.” dedi.
Uzun zamandır kendisine eski adıyla seslenmeye alışkın olan Xiao Yuan birden eski unvanıyla kendisine konuşulunca bir süre tepki veremedi. Ancak, gerçeğe döndüğünde, ağzını hafifçe açtı.
Huang Yue, adamın gözlerindeki hafif şaşkınlığı görünce alaycı bir tavır takınmaktan kendini alamadı. “Kuzey Krallığı'nın eski imparatoru aptal rolü yapmaya çalışmıyor, değil mi? Majesteleri sana Güney Yan'ın gizli saldırı planından bahsettiğinde de mi böyle davrandın acaba? Belki de bu inanılmaz cehaletle onu güvende hissettirmişsindir.”
“Majesteleri mi? Yan Heqing mi? Yan-ge'ye ne oldu? Ne gizli saldırısı?!” Xiao Yuan'ın zihni karmakarışıktı. Umutsuzca birbiri ardına sorular sordu. Fakat ansızın Huang Yue sinirlenip kolunu sallayarak Xiao Yuan'ın yüzüne tokat attı, yüzündeki maske fırladı.
Kimliğinin açığa çıkmasıyla suçlanacağını zaten bilen Xiao Yuan, bunun olacağını uzun zamandır bekliyordu. O anda son derece rahatsız hissetmesine rağmen yüzeyde sakinliğini korudu ve yere eğilip maskeyi yerden aldı.
Huang Yue bir adım öne çıktı ve tereddüt etmeden elini uzatarak Xiao Yuan'ın boğazını kavradı. Xiao Yuan'ı dik durmaya ve ona bakmaya zorladı.
“...” Xiao Yuan kaşlarını çattı ve Huang Yue'nin bileğini kavrayarak onun fazla güç kullanmasını engelledi. Yerdeki gümüş maskeye bakmaktan kendini alamadı.
Huang Yue gözlerini kıstı ve karşısındaki kişiyi inceledi. Kuzey Krallığı'nın eski imparatorunun olağanüstü bir güzelliğe sahip olduğunu duymuştu. Şimdi ise ona bakınca, kar gibi beyaz teniyle, kaşlarının ve gözlerinin çekiciliğiyle tıpkı bir ölümsüzün canlı bir tablosu gibi görünüyordu. Huang Yue alaycı bir şekilde, "Majesteleri güzellikten büyülenmiş sıradan bir adamdan başka bir şey değil." dedi.
Xiao Yuan bakışlarını çekti, kaşlarını çattı ve sonra Huang Yue'ye soğuk bir şekilde baktı. “Senin Güney Yan Krallığı'nın bir generali olduğunu, bu yüzden Kuzey Krallığı'ndaki her şeyden nefret edeceğini biliyorum. Peki ondan ne istiyorsun? Başkalarının arkasından hakaret etmeyi eğlenceli mi buluyorsun?”
“Hakaret mi?” Huang Yue gözlerini kısarak eliyle Xiao Yuan'ın boğazını hafifçe sıktı. "Düşman ülkenin tahttan indirilmiş imparatorunu yanında saklamak, Güney Yan Krallığı'nın nefretini, Kuzey Krallığı yüzünden aileleri yok edilen askerleri ve sivilleri, hatta eski imparatorun yıkıntılar arasında gömülü kanını, gözyaşlarını ve kemiklerini hiçe saymak… Bunlar Majesteleri için bir hakaret değil mi? Majesteleri Kuzey Krallığı'nda kaldığı süre boyunca erkek cariyeydi, gururu çoktan paramparça oldu ve hayatının geri kalanında da öyle kalacak. Bu son derece üzücü ve acınası bir durum ama…”
Huang Yue konuşmasını bitiremeden Xiao Yuan aniden güç uygulayarak Huang Yue'nin elini çevirdi ve ardından Huang Yue'nin yüzüne sert bir yumruk attı. O anda Huang Yue’nin yüzü yamuldu, yanıcı bir acı hissetti.
Huang Yue şaşkına dönmüştü. Kuzey Krallığı'nın tahttan indirilmiş imparatorunun, karşı koyacak gücü yokmuş gibi görünen bu adamın harekete geçeceğini gerçekten beklemiyordu. Bir an için hazırlıksız yakalanmıştı.
“Sen ne biliyorsun ki?!” Xiao Yuan, Huang Yue'nin yakasını yakaladı, gözleri fal taşı gibi açılmış bir halde öfkeyle bağırdı. “Yan Heqing'in ne kadar aşağılanma ve kötü muameleye maruz kaldığını biliyor musun? Bunlar senin başına gelse, yıkılmayacağına garanti verebilir misin? Ama o direndi! Şu anda Güney Yan Krallığı'nın yükselişi için çok çalışmıyor mu?! Güney Yan Krallığı'nın yaşadığı tüm zorlukları ne zaman unuttu ki? Onun hakkında böyle konuşma hakkını sana kim veriyor?"