Yüzüne yumruk yedikten sonra Huang Yue artık Xiao Yuan'ın önünde numara yapmayı bırakıp doğrudan saldırdı. Eski Kuzey imparatorunun vücudu çok zayıf olmasına ve Huang Yue deneyimli bir general olmasına rağmen Xiao Yuan önceki hayatında öğrendiği savunma becerileriyle Huang Yue'nin birkaç hamlesini karşılayabildi. Ancak sonunda yine de Huang Yue tarafından ezildi.
Huang Yue, Xiao Yuan'ın vücuduna acımasızca iki kez tekme attı ve sonra Xiao Yuan'ın kafasına bastı.
Tekmenin sertliğinden Xiao Yuan’ın göğsü ve ciğerleri acıdı, aniden şiddetli bir şekilde öksürmeye başladı. Tam kendini kurtarmak için çabalarken Huang Yue'nin alaycı bir şekilde konuştuğunu duydu. "Kuzey Krallığı'nın eski imparatoru, amacına zaten ulaştın. Artık rol yapmana gerek yok. Şu haline bak, hâlâ aşık birinin görünüşünü sergiliyorsun. Merhum imparator bunu bilseydi ne hissederdi acaba?"
Huang Yue ayakları altında ezilen Xiao Yuan aniden çırpınmayı bıraktı. Vücudu kaskatı kesildi. Yüzünde küçümseyen bir ifade belirdi. Sanki komik bir şaka duymuş gibi çılgınca gülüyordu. “Merhum mu? Yan-ge mi merhum? Blöf mü yapıyorsun?!”
Huang Yue artık onunla uğraşmak niyetinde değildi. Xiao Yuan'ın karnına sert bir tekme attı, onu metrelerce uzağa yuvarladı ve askeri çadırın dışındaki askerleri çağırdı.
O tekme o kadar şiddetliydi ki Xiao Yuan sanki karnı kör bir bıçakla yüzlerce kez bıçaklanmış gibi hissediyordu. Karnını bastırdı, yan yatarak yavaşça nefes alıp vermeye çalışarak acıyı dindirmeye çalıştı.
Acı geçmeden Xiao Yuan esirlerin tutulduğu yere gönderildi. Elleri ve vücudu iplerle bağlandı ve tüm vücudu havada asılı kaldı.
Ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu. Xiao Yuan'ın gözleri bulanıklaşmıştı ve kendini hasta hissediyordu. Ağrıyan karnından boğazına kadar bir mide bulantısı hissediyordu. Ellerini bağlayan ipler vücudunu astıkları kancaya asılmış, bileklerini sıyırıyor, ona büyük bir acı veriyordu.
Aniden dışarıdan ayak sesleri duydu. Xiao Yuan başını kaldırdı, ama görmek istediği kişi bu değildi.
Chen Ge yavaşça yürüyüp solgun bir yüzle onun önünde durdu. Konuşmadan önce sözlerini uzun uzun düşündü. “Doktor Xiao, sen... gerçekten Kuzey Krallığı'nın eski imparatoru musun?”
Xiao Yuan ona hafifçe gülümsedi. Cevap vermedi.
Öyle olsa ne olurdu olmasa ne olurdu? Xiao Yuan kendisi olmak istese, herkese adının Xiao Yuan olduğunu söylese bile hâlâ bu bedenin içinde sıkışıp kalmış durumdayken, kendini ne kadar savunmaya çalışırsa çalışsın, tüm günahlar ve suçluluk yine de onun omuzlarında olmayacak mıydı?
Chen Ge onun cevap vermediğini görünce yavaşça kılıcını kınından çekti ve gözlerini indirerek sordu. “Doktor Xiao, cevap ver. Sen gerçekten Kuzey Krallığı'nın eski imparatoru musun?”
Ancak Xiao Yuan sessiz kaldı. Chen Ge'nin yüzü biraz düştü. Bir eliyle başını tuttu ve endişeyle şöyle dedi: “Doktor Xiao, gerçekten dedikleri gibi casus musun? Neden kendini savunmaya çalışmıyorsun? Bir şey söyle, en azından başını salla!”
Xiao Yuan ağzının kenarından yükselen bir buruklukla gülümsedi. "Bana inanmıyorsan konuşmamın ne faydası var? İnanıyorsan konuşmama ne gerek var?"
Chen Ge, başını tutan elini indirip bir süre tereddüt ettikten sonra, Xiao Yuan'ın gözlerinin içine bakarak yavaşça kılıcını kaldırdı. Gümüş ışık kılıcın üzerinden geçti, parıltısı o kadar keskin ki doğrudan bakmak imkânsızdı.
Chen Ge kılıcın kabzasını sıkıca kavradı. İçsel mücadelesinden dolayı elleri hafifçe titriyordu. Sonunda bir karar verdi. Chen Ge derin bir nefes aldı ve kılıcı savurdu.
Kılıcın inmesiyle Xiao Yuan'ın elleri gevşedi ve yere düştü. Chen Ge kılıcı kaldırıp ona yardım etmek için uzandı.
O anda Xiao Yuan kendine geldi, Chen Ge'ye hafif bir şaşkınlıkla baktı. “Sen...”
"Doktor Xiao, senin Kuzey Krallığı'nın eski imparatoru olup olmadığını bilmesem de son birkaç gündür Güney Yan Krallığı'nın yaralı askerlerini tedavi ettiğini gördüm. Samimi olduğunu açıkça görebiliyorum. Güney Yan askerleri nankör değildir. Burada bir yanlış anlama olmalı." dedi Chen Ge ciddi bir şekilde.
“Ben... boş ver...” Xiao Yuan ellerindeki ipi çıkardı ve bileklerindeki kırmızı izleri yavaşça ovuşturdu.
“Doktor Xiao, artık burada kalamazsın. General Huang senin bir casus olduğunu düşünüyor ve muhtemelen yarın seni cezalandırmak için askeri bir emir çıkaracak. Kapıdaki muhafızları çoktan gönderdim, bu yüzden hemen gitsen iyi olur." diye ısrar etti Chen Ge.
Chen Ge, Xiao Yuan'ı bu sıkıntılı yerden çıkarmak için önden gitmek üzereyken aniden kolundan yakalandı. “Gidemem. Yan-ge nerede? Ne zaman dönecek? Cepheden haber var mı? Onu görmek istiyorum.”
Chen Ge'nin yüzünde bir an için karmaşık bir ifade belirdi. Derin bir nefes aldı, ne söyleyeceğini bilemeden bir süre mırıldandı. Sadece, "Doktor Xiao, daha fazla soru sorma. Hadi şimdi gidelim. Hemen gitmezsek çok geç olacak," diyebildi.
O anda, Xiao Yuan, Huang Yue'nin daha önce söylediği şeyi hatırladı ve cephede bir şeyler yaşandığını fark etti. Chen Ge'nin elini tuttu ve bırakmayarak, "Sorun ne? Tam olarak ne oldu?" diye sordu.
Chen Ge onun ısrarı karşısında çaresiz kaldı. Tereddütle ağzını açtı. “Ma… Majestelerine kötü bir şey oldu.”
Xiao Yuan, Chen Ge'nin omuzlarına ellerini koyup onu doğrulttu. Endişeyle sordu: “Yaralandı mı? Yaralanması ciddi mi? Çadırında baygın mı?”
Chen Ge derin bir nefes aldı ve tüm cesaretini toplayarak şöyle dedi: “Doktor Xiao! Majesteleri öldü! Askeri kampımızda bir casus var ve imparatorun liderliğindeki ekip pusuya düşürüldü, hepsi… hepsi...” Chen Ge aniden yumruğunu sıktı. Yüzü soldu, başka bir kelime daha söyleyemedi.
Ancak, Chen Ge'nin Xiao Yuan'dan beklediği ne şok ya da inkâr ne de ağlama yankılanmadı. Cheng Ge, Xiao Yuan'ın ağzını hafifçe açtığını ve ellerini omuzlarından yavaşça çektiğini gördü.
Chen Ge'nin ne demek istediğini anlaması uzun zaman aldı. Xiao Yuan derin bir nefes aldı ve sonra Chen Ge'ye doğrudan baktı. “Hayır, Yan-ge ölmeyecek.”
Xiao Yuan'ın sesi titrese de sözleri ve gözleri o kadar kararlıydı ki sanki yıllardır kök salan bir inanç ve hayranlık, temelsiz bir ifadeyle kolayca sarsılamazmış gibiydi.
“Yan-ge'ye bir şey olmuş olmalı. Onu bulmam lazım. Nerede pusuya düşürüldü? Hemen söyle bana.” Xiao Yuan'ın sesi hâlâ hafifçe titriyordu ama insanların iç çekmesine neden olacak bir sakinlik de taşıyordu. Endişeliydi ama sabırsız değildi.
“Doktor Xiao...” Chen Ge'nin sesi çaresiz ve kederliydi.
“Ya da bana sadece yönü gösterip ne tarafa gitmem gerektiğini söyle.” dedi Xiao Yuan dışarı çıkarken. Xiao Yuan'ın gözleri yavaş yavaş kızarmaya başlamasaydı Chen Ge onun her zamanki gibi sakin olduğuna inanırdı.
"Zaten burada kalamam. Hangi yön olduğunu göster bana. Kardeş Yan gerçekten ölmedi. İnan bana, ölmeyecek. Başına bir şey gelmiş olmalı. Belki de ciddi şekilde yaralanmıştır ve hareket edemiyordur, bu yüzden birinin onu bulmasını beklemekten başka çaresi yoktur." Xiao Yu'an konuşurken sesi giderek kısıldı. Chen Ge'nin orada durup ona kayıtsızca baktığını görünce, "Chen Ge, bana sadece hangi yön olduğunu söyle, oraya kendim giderim. Yalvarırım," demeye devam etti.
“Doktor Xiao, lütfen… böyle yapma...” Chen Ge saçlarını sertçe karıştırdı ve sonunda sert bir kalple, "Tamam, Doktor Xiao, dürüst olmak gerekirse Majestelerinin öldüğüne inanmayan birçok general var.”
Chen Ge cebinden, üzerine çevredeki arazinin karalandığı bir parşömen çıkardı. Haritayı açtı ve bir noktayı işaret etti. "Majesteleri buradaki uçurumdan düştü, ama bu uçurum yüksek değil ve aşağıda birkaç mağara var. Ne demişler, öldüğünü anlamak için cesedini görmek gerekir. Majestelerinin cesedini görene kadar onun öldüğüne inanmayacağız. Ancak General Huang düşman birliklerinin hâlâ o bölgenin yakınlarında olduğunu göz önünde bulundurarak birliklerin düşman tarafından tekrar pusuya düşürülmesinden korktuğu için büyük bir ordu göndermek yerine, düşmanın dikkatini çekmeyecek şekilde, uçurumun altında arama yapmak için tek bir kişi göndermemiz gerektiğine karar verdi... Hey! Doktor Xiao, nereye gidiyorsun?! Doktor Xiao, acele etme! Hey! Beni çekme, gevezeliği keseceğim, tamam mı? Gidelim. Ah, bu arada, sen ata binemiyorsun değil mi? Seni ben götürürüm. Bir dakika, sanki geçen sefer... Tamam, tamam, susacağım. Acele edelim ve gidelim."