Yang Liuan ve Xiao Fengyue buna tahammül edemeseler de Xiao Yuan'ın istediği şeyi yapmak için ellerinden geleni yaparlardı. Xiao Fengyue, “Genç Efendi,” dedi, “cephe hattında hâlâ çatışmalar var ve askeri kamplara mektup göndermek kolay değil. Üstelik cephe çok tehlikeli ve kimse mektup göndermeye yanaşmıyor. Ayrıca, Yan Heqing, Güney Yan Krallığı'nın imparatoru. Kaynağı bilinmeyen mektuplara nasıl önem verebilir ki?”
Xiao Yuan hemen kaşlarını çattı ve perişan bir ifadeye büründü.
Daha önce tuz tüccarlığı yapmış olan Yang Liuan, bazı iyi bağlantıları olan tüccarları tanıyordu. Xiao Yuan'ı teselli ederek, “Endişelenmeyin Genç Efendi.” dedi. “Askeri kampa mektup teslim edebilecek birini tanıyorum. Ancak mektubun Yan Heqing'e ulaşıp ulaşmayacağını bilmiyorum. Ayrıca buraya gelmesi biraz zaman alacak.”
Xiao Yuan'ın gözleri parladı ve aceleyle konuştu. “Mektubu gönderebiliyorlarsa yeter! Buraya gelmesi ne kadar sürer?”
Yang Liuan "En azından birkaç ay sürecek." dedi.
Xiao Yuan çarşafı sıkıca kavramaktan kendini alamadı. “Birkaç ay mı... Ona mektup göndermek zorundayız!”
Ertesi gün Xiao Fengyue, Xiao Yuan adına bir mektup yazdı ve Yang Liuan'ın arkadaşına gönderdi. Bu, meselenin başlangıcı oldu.
Xiao Yuan, tam iki ay boyunca hiçbir haber alamadan endişeyle bekledi. Bu süre zarfında yaraları giderek iyileşmeye başladı. Zhang Changsong'un bakımı altında iç yaraları da yavaş yavaş iyileşti. Ancak Xiao Yuan hâlâ yataktan çıkamıyordu. Diz kapağı Yang Liye'nin atı tarafından ezilmişti. Kırık bir kemiğin iyileşmesi yüz gün sürer denilse de durumu çok ciddiydi.
Xiao Yuan on gün daha bekledi ve sonunda Yang Liuan'ın arkadaşı geldi.
Arkadaşı kayıtsız bir tavırla tabureye oturdu, kendine bir kase soğuk su doldurdu ve sonra sordu: “Mektubu teslim etmek isteyen kim?”
“Benim. Ne oldu? Teslim edebilir misin?” Xiao Yuan vücudunu öne eğerek dik oturdu ve aceleyle sordu.
“Aman, göndermek ne kelime?!” Arkadaşı küçümseyici bir bakışla Xiao Yuan'a elini salladı. Ancak sözlerinin güvenilmez olduğunu hissettikten sonra tavrını değiştirdi. "Sonuçta Yang Liuan benim arkadaşım ve hatta bunun için bana iyi bir ödeme bile yaptı. Yani, doğruyu söylemek gerekirse, o mektubu Güney Yan kampına gönderebilirim. Ama senin isteğin Güney Yan İmparatoru'na iletilmesi. Ah... bu çok zor. Belki bilmiyorsundur, söylentilere göre Güney Yan İmparatoru kafayı yemiş!"
Xiao Yuan'ın kalbi aniden sıkıştı: "Ne demek istiyorsun?!"
Yang Liuan'ın arkadaşı iç çekti ve "Bilmiyorsun, değil mi?" dedi. “On gün önce Güney Yan Krallığı savaşı kazandı ve Doğu Wu Krallığı'nı işgal etti. Şu Yan Heqing, ah, sanki bir iblis tarafından ele geçirilmiş gibi, bayağı acımasızlaştı. Doğu Wu Krallığı'nın Generali Yang, cık cık cık, ölümü çok korkunç! Bazıları Yan Heqing tarafından parçalara ayrıldığını, bazıları binlerce kesikle öldürüldüğünü, bazıları da cildini kaşındırarak onu kaşımaya zorlayan bir tür zehir içirildiği ve bu yüzden kendini kaşıyarak öldüğünü söylüyor! Kısacası, bedeni parçalanmış, başı şehir kapısının dışına rüzgara ve güneşe maruz kalacak şekilde asılmış ve bedeni vahşi köpekler tarafından yenmek üzere vahşi doğada terk edilmişti. Vücudunun hiçbir parçası sağlam kalmadı! Adamlarının neredeyse tamamı Güney Yan İmparatoru tarafından katledildi. Söyle bana, Güney Yan İmparatoru'nun mizacı göz önüne alındığında, kışlaya bir mektup gönderebilirsem bu başlı başına bir başarı sayılmaz mı?”
Xiao Yuan yüzünü bir eliyle kapattı, omuzları hafifçe titriyordu. Derin bir nefes aldı, sonunda sakinleşmeyi başardı. Yang Liuan'ın arkadaşına bakarak, "Eğer Güney Yan İmparatoru'na teslim edemezsen bu mektup başka birine gidebilir mi?" dedi.
Yang Liuan'ın arkadaşı çenesini sıvazladı, başını eğdi, ayaklarını kaldırdı ve şöyle dedi: “Bunu gerçekten garanti edemem. Keskin bir göz bile, ancak at olağanüstüyse güzel bir atı tanıyabilir, değil mi? Bizim gibi sıradan insanlar hayatımız boyunca kasabalarımızı terk etmezsek nasıl böyle ünlü bir şahsiyetle iletişime geçme fırsatı bulabiliriz? Böylesine yüksek statü ve güce sahip birine ulaşmak istiyorsan en azından bir simgeye ihtiyaç duyarsın, değil mi?”
Yang Liuan'ın arkadaşı Xiao Yuan'a zorlukları anlatıp vazgeçmesini sağlamak istiyordu. Ama onun düşündüğünün aksine Xiao Yuan'ın gözleri parladı. “Bir simge mi? Bende var.”