RenDong boğuk iniltiyi duyunca arkasını döndü ve Lian Qiao'nun acı içinde başının arkasını kapattığını gördü. Şaşkınlıkla ve endişeyle sordu: “Sorun ne? Başın mı ağrıyor?"
"..." Lian Qiao kaşlarını çattı ve yavaşça nefes alış verişini düzeltti.
Az önceki o anda, sanki biri kafa derisini yüzüyormuş gibi garip bir his hissetmişti. Ama şimdi aniden tekrar iyi olmuştu.
RenDong küçük sandalyeden aşağı atladı ve arkasından dolaşarak başını yokladı. "Neresi ağrıyor? Burası mı?"
"Sorun değil, artık acımıyor." dedi Lian Qiao. "Muhtemelen migrendir."
"Soğuk algınlığı değil, değil mi? Hem ishalin hem de soğuk algınlığın var…" RenDong, Lian Qiao'nun fiziğinin o kadar da zayıf olmadığını düşünmesine rağmen müdüre gidip soğuk algınlığı ilacı istemeyi önerdi.
Lian Qiao'nun baş ağrısı aslında tamamen iyileşmişti, ancak RenDong'un ısrarı üzerine yine de biraz ilaç aldı.
RenDong ilacı bitirmesini izledi ve ardından küçük elini Lian Qiao'nun alnına dokunmak için kaldırdı, gözlerindeki endişe nihayet biraz azalmıştı. Sonra bütün gece çalıştığı ilkokul matematik kitabını okumak için masanın başına döndü.
Lian Qiao ders çalışmaya takıntılı çocuğun küçük sırtına bakarken gülmekten kendini alamadı.
Söz verdiğin ayrılığa ne oldu?
Neden beni hâlâ bu kadar şımartıyorsun?
Üç gün sonra RenDong yedi yaşına girdi ve ilkokula başladı. Etrafındaki sahne değişti, bir yetimhaneden bütün bir mahalleye dönüştü.
Bu ani değişime herkes hazırlıksız yakalanmıştı. RenDong bunu zaten birkaç kez deneyimlemişti, bu yüzden doğal olarak sakindi. Şaşırtıcı bir şekilde Lian Qiao da sanki bunu bekliyormuş gibi çok sakindi.
RenDong, 'Budist kutsal metinlerden korkan' hayaletlerin zayıflığında ustalaştığından takım arkadaşlarının hayatta kalma oranı bu sefer büyük ölçüde artmıştı. Şu anda aralarında Küçük Elma, Uzun Saçlı Teyze ve Yaralı Adam'ın da bulunduğu toplam on üç takım arkadaşı vardı. Bitmemiş binadan alınacak Pekin operası keşişi de dahil edilirse toplamda on dört kişi vardı.
Plana göre, yiyecek ve kalacak yer sorununu çözmek için herkes kendi başına iş aramaya gitti.
Birlikten kuvvet doğardı, bu sefer grup maddi açıdan geçen seferki kadar zor durumda değildi. Küçük RenDong nihayet derslerine konsantre olabilmiş ve sevgileri nefrete dönüşen sorunlu kızlar tarafından misilleme göreceği çöp bir okulda mahsur kalmaktan kurtulmuştu.
RenDong ders çalışmaya kararlı olduğundan Lian Qiao onunla iş birliği yaptı ve her gün ona iyi yiyecek ve içecekler sunup okula gidip gelirken eşlik etti.
XX İlkokulu akademik açıdan titizdi, iyi bir okul ruhuna sahipti ve Xu RenDong'a gerçekten gerçek dünyada çalıştığı yanılsamasını veren istikrarlı ve huzurlu bir kampüse sahipti.
İlkokuldaki ev ödevi basit olmasına rağmen Xu RenDong'un her gün bir yıllık ev ödevini yapması gerekiyordu. Böylece Lian Qiao ev ödevlerine yardımcı olmak için takım arkadaşlarının gücünü seferber etti. Buna rağmen RenDong’un üzerindeki baskı hâlâ hafiflememişti - XX ortaokuluna girmek istiyorsa ortaokul giriş sınavına girmesi gerekiyordu. Sınav salonunda kimse ona yardım edemezdi, sonuçta kendi başına öğrenmesi gerekiyordu.
Dürüst olmak gerekirse sadece ilkokul soruları olmasına rağmen… yıllar önce mezun olmuş sosyal bir hayvan olarak Xu RenDong için bu tür konuları yapmak gerçekten biraz yorucuydu. Bu yüzden Xu RenDong her günkü ödevinin ardından sonraki ödevini gözden geçirmek ve dördüncü sınıftaki ilkokul sınavlarına hazırlanmak zorundaydı.
Xu RenDong dersleriyle o kadar meşguldü ki her gün okuldan döndüğünde sadece iki lokma yemek yiyor ve ardından gece geç saatlere kadar ders çalışıyordu. Onun bu kadar sıkı çalıştığını gören Lian Qiao nihayet asansörde neden "Çocuğa aşık olma." dediğini anlamıştı.
Kitapları ezberlemeyi bile bitirememişti, bu yüzden aşık olamazdı! Bu bir zaman kaybıydı!
Bu yüzden Lian Qiao ölümüne endişeli olsa da tıpkı endişeli bir bekar baba gibi derslerini geciktirme korkusuyla ona okul ödevlerini sormaya cesaret edemiyordu.
Xu RenDong bazen Zhong Xiu onu o zamanlar terk etmeseydi Lian Qiao gibi olur muydu diye merak ediyordu. Belli ki ölesiye endişeliydi ve ona gün içinde okulda neler olduğunu sormak istiyordu ama çalışmasını etkilemekten korkuyordu, bu yüzden kendini tutmak zorundaydı ve ağzını açmaya cesaret edemiyordu.
— Ne var ki Xu RenDong çok fazla düşünüyordu.
Ne de olsa Lian Qiao onun babası değil sevgilisiydi. Lian Qiao'nun ona olan sevgisi hayal gücünün çok ötesindeydi!
İlkokul sınavlarından sonra RenDong, harika bir okul kültürüne sahip olan XX Ortaokuluna geçti ve yeni bir mahallenin kilidi açıldı. Bu arada Lian Qiao XX Ortaokuluna girmenin ve hademe olmanın bir yolunu bulmuştu!
Ortaokulun ilk gününde on üç yaşındaki Xu RenDong (囧 囧), hademe tulumunu giyen Lian Qiao'ya baktı. Lian Qiao bu kıyafetten oldukça memnun olarak muzaffer bir şekilde şöyle dedi: "Bu şekilde, kurallara aykırı olmadan okulda seninle olabilirim!"
RenDong: “Hayır, olamazsın. Yerleri süpürmek zorundasın.”
Gerçekten de okul Lian Qiao'yu RenDong'un tam zamanlı bakıcısı olması için işe almış değildi. Aksine tüm öğretim binasını temizlemesi için Lian Qiao ile sözleşme imzalanmıştı ve Lian Qiao sürekli olarak temizlemek için aşağı yukarı koşmak zorunda kalmıştı.
Lian Qiao ancak o zaman ortaokullu veletlerin ne kadar yıkıcı olduğunu anladı. Yerdeki tozu ve çöpü daha yeni süpürmüştü ki ders bittiğinde bütün veletler kükreyerek dışarı çıkmış, yeni temizlenmiş zeminleri demir toynaklarıyla çiğnemiş ve tüm çöpler orijinal yerine geri dönmüştü.
Bir de yeni boşalttığı çöp kutuları vardı ki onların yeniden doldurulması sadece bir teneffüs sürüyordu. Çöp torbalarını değiştirmek için zamanında gelmezse çöp kutusunun her tarafına yiyecek artıkları ve mbalaj poşetleri saçılırdı.
Bu veletlerle uğraşmak zaten zorken çöp okul personelleriyle uğraşmak daha da zordu. Müdür her zaman boştu ve işini incelemek için sürekli dışarı çıkardı. Koridorda bir parça atık kağıt veya kurşun kalem ucu gördüğünde, sinir bozucu bir çocuğun üç saniye önce pencereden atmış olduğu bir şey olup olmadığına bakmaksızın, ona hesap sormak için Lian Qiao'yu arardı.
Lian Qiao çok öfkeliydi ama işten çıkarılmakla tehdit edildiğinden RenDong ile birlikte kalabilmek için bu aşağılanmaya katlanmak zorunda kalmıştı.
Bunca aşağılanmaya katlanmak -elbette karşılığı olacaktı.
Hademe statüsüyle Lian Qiao, her gün okul kapısından serbestçe girip çıkabilirdi. Bu yüzden öğle yemeği molası sırasında RenDong'un sevdiği buğulanmış çörek ve küçük wontonları almak için büfeye gitti ve onları sıcak bir şekilde RenDong'a teslim etti.
Ortaokul, ilkokuldan çok daha stresliydi. İyi bir liseye girebilmek için RenDong'un ders çalışmaya daha fazla zaman ayırması gerekiyordu. Bu nedenle, kısa bir öğle tatilini bile RenDong ezberlemek için değerlendirmek zorundaydı.
Okulun çatı katına çıkan merdivenler tüm yıl boyunca kapalıydı ancak hademe Lian Qiao'nun elinde anahtar vardı ve oraya kolayca çıkabiliyordu. Lian Qiao RenDong'dan kucağına uzanmasını ve bir süre dinlenmesini istedi. RenDong daha sonra elindeki kitabı ona uzattı ve "Ezberlememe yardım et." dedi.
Lian Qiao ona baktı, Çince bir metindi ve "Şeftali Çiçeği Baharı Hikayesi" sayfasındaydı. RenDong gözlerini kapattı ve alçak sesle hızlıca okudu: “Balıkçıyı gördüğünde irkildi ve sordu nereden geldiğini. Cevap verebilirse eve dönecekti…eee…dönecekti…”
Lian Qiao güldü: "Davet edecek, sonra?"
RenDong ipucunu aldı ve hemen hatırladı: "Hm... Eve dönecek, yemek için şarap hazırlayıp tavuk kesecekti. Bu kişi köyde bilinen biriydi, herkes onu merak derdi. Yıllar önce Qin Hanedanlığı'nın kargaşasından kaçmak için buraya geldiğini ve ailesini bu umutsuz yere sürüklediğini ve bir daha geri dönmediğini, böylece yabancılardan ayrı kaldığını söyledi. Eee…”
Bu sırada yine takılmıştı.
Lian Qiao şunları söyledi: "Şeftali Çiçeği Baharı’ndaki insanlar dış dünyadan izole edilmiş durumdalar, gece ve gündüzün ne olduğunu bilmiyorlar. Bir yabancı görmek nadirdir, bu yüzden ona ne sorarlardı?”
RenDong aniden fark etti: "Tarihi sorarlardı!" Sonra usulca okudu.
RenDong ezbere okuduktan sonra kitabı tekrar eline aldı ve "Şeftali Çiçeği Baharı Hikayesi"ni birkaç kez okudu. Sonra içini çekti: “Ah, yaşlanıyorum ve hafızam bir çocuğunki kadar iyi değil. Bu kadar kısa bir metni bile ezbere okuyamıyorum…”
Lian Qiao onun saçlarını okşadı ve yumuşak bir sesle, "Sadece birkaç kez okudun ve şimdiden bu kadar ezberlemişsin, bu zaten çok iyi. Dahası, ortaokul eski nesir müfredatının tamamını bir nefeste ezberlemelisin -ki bunu yapmak herkes için çok zor.” dedi.
"Ama bunu yapmak zorundayım." RenDong'un gözlerinde bir parça yorgunluk parladı ama kendini zorladı ve kitabı tekrar yukarı kaldırdı.
Lian Qiao kitabına bastırdı. "Yoruldun, biraz ara ver. Kitapları bu şekilde ezberlemek verimli değil." Bunu söylerken, RenDong'un gözlerini kapatmak için elini kaldırdı. "Sana masaj yapacağım, gözlerini kapat."
RenDong sözlerini duydu ve gözlerini kapattı. Lian Qiao'nun avucunun sıcak olduğunu ve gözlerini kapatırken çok rahat olduğunu hissetti.
Lian Qiao bir eliyle onu öğle güneşinden korurken diğer eliyle başındaki akupunktur noktalarına masaj yaptı. Aslında Lian Qiao bunu yapmayı hiç öğrenmemişti, sadece ailesi masaj ve tui-na için tanıdıkları yaşlı bir Çinli doktora gittiğinde birkaç kez gözlemlemişti.
Görünüşe göre gözlemlediği teknikler işe yaramıştı. Küçük RenDong'un gergin vücudu gözle görülür biçimde yumuşadı ve nefes alıp vermesi yavaşladı.
Lian Qiao rahatlamış küçük RenDong'a baktı ve içini çekerek, "Çalışmaya neden bu kadar takıntılısın?" diye sordu.
RenDong uykuya dalmak üzereydi, bunu duyduktan sonra şaşkınlıkla cevap verdi: "Mezun olduğum okula girip finans okumak istiyorum. O zaman para kazanabilecek…ve seni destekleyebileceğim…”
Lian Qiao aptalca güldü ve ellerinin hareketleri giderek daha nazik bir hal aldı. "Erken yaşta aşk yaşamayacağını söylememiş miydin?"
Küçük RenDong yuvarlandı. Tanıdık bir koku aldığı için mi bilinmez, küçük yüzünü Lian Qiao'nun giysilerinin içine gömdü. Belli belirsiz, "Üniversiteye gidince erken yaşta aşk sayılmaz..." dedi.
Lian Qiao ceketini çıkardı, üzerini örttü ve ardından bacaklarından kaymasını önlemek için boynunun arkasını nazikçe kavradı.
Bu duruş Lian Qiao için biraz yorucuydu ve sırt ağrısı çekmesi kolaydo. Yine de Lian Qiao bundan memnundu.
Göğe baktı ve berrak, mavi bir gökyüzü gördü. Güneş tembel tembel yüzüne vuruyor, onda da biraz uyuma isteği uyandırıyordu.
Ne de olsa öğle yemeği arası sadece yarım saatti. Çok geçmeden RenDong derin uykusundan uyandı, gözlerini ovuşturdu ve sınıfa geri dönmeye hazırlandı.
Lian Qiao da toparlandı ve hademe olarak çalışmaya başladı.
Ne de olsa zekiydi ve bu işte iki gün geçirdikten sonra rutini çoktan özetlemiş ve emeğinin meyvelerini bozan veletlerin zaman düzenini ve müdürün teftiş rotasını çözmüştü bile.
Bu nedenle, şu anda, bu okul müdürü büyüteçle neredeyse yerde yatıyor olsa da bir toz zerresi bile bulamıyordu.
Müdür homurdandı, yer karolarından kalktı ve bir banknot çıkardı.
Lian Qiao: "!" Gerçekten de bir ikramiye var!
Mutlu bir şekilde banknotu aldı ve tam müdüre teşekkür edecekti ki müdür gözlüklerini itti ve resmi bir sesle "Git, bana bir paket sigara al." diye emretti.
Lian Qiao: “…” Bu piç okul müdürü sonuçta bir piç. Okulda sigara içmek yasak değil mi?!
Lian Qiao görevi dürüstçe kabul etti ve piç müdüre kalbinden milyonlarca kez lanet okudu.
Okulda kantin yoktu ama kırtasiye dükkânının sahibi okul müdürünün akrabasıydı, bu yüzden okulun arka kapısı açıktı ki böylece öğrenciler istedikleri zaman gelip atıştırmalık alabiliyordu. Lian Qiao kırtasiye dükkânının arka tarafına vardığında müdürün istediği sigaraların stokta kalmadığını öğrendi.
Okulun kapısından çıkıp gitmekten başka çaresi yoktu.
Dükkân sahibi yan taraftaki OO Ortaokulunun karşısındaki sokakta bir tütün dükkânı olduğunu ve orada biraz olması gerektiğini söyledi. Bunun üzerine Lian Qiao cebinde nakit parayla bir sonraki sokağa gitti ve ara sokağın derinliklerindeki dükkânı buldu.
Sigarayı alıp okula geri dönmeyi planladığında, aniden bir kahkaha patlaması duydu.
Kulağa çok genç bir kız gibi geliyordu. Kahkahaların arasına “orospu”, “sürtük” gibi dayanılmaz hakaretler karışmıştı. Lian Qiao, gizli bir göreve mi rastladığını merak ederek bir an heyecanlandı.
Sessizce yaklaştı ve ağır makyajlı ve tuhaf giysiler içindeki bir grup kızın okul üniformalı masum bir kızı dövdüğünü gördü.
Ha? Okul zorbalığı mı?
Normalde şu anda masum küçük beyaz çiçeği kurtarmak için araya girerse bir tür özel komployu tetiklemesi gerekirdi. Lian Qiao anında bir sinek gibi ellerini birbirine sürttü ve heyecanla öne çıktı.
Tam azarlamak için ağzını açacakken aniden en yüksek sesle konuşan kızın kırmızı bir etek giydiğini fark etti.
Birden beyninin derinliklerinde keskin, ezici bir acı hissetti!
"Ah!…"
Lian Qiao acı dolu bir çığlık atarak başının arkasını kapattı ve yere çömeldi.
***
Ne kadar zaman geçtiği belli değildi.
Lian Qiao gözlerini şaşkınlıkla açtı ve göz kapaklarında iğrenç bir yapışkanlık hissetti. Bilinçsizce elini uzattı ve elinin parlak bir kırmızıyla bulandığını fark etti.
…Kan mı?
Lian Qiao yapışkan ve kokulu sıvıyı parmaklarıyla yokladı ve tiksintiyle kaşlarını çattı.
Beyninin en derin yerinde yanıyormuş gibi belli belirsiz bir acı vardı. Başının arkasını ovuşturdu ve etrafındaki manzarayı gördükten sonra bir an donup kaldı.
Ceset - bir sürü - ceset!
Sokağın derinliklerinde bir ceset yığını yatıyordu. Kıyafetlerine baktığında daha önce gördüğü kötü kızlardan başkası olmadığını gördü. Okul üniforması içindeki masum kız da onların arasındaydı.
Ancak şu anda, makyajlı olsunlar ya da olmasınlar, hepsinin yüzü korkunç beyaz bir renkteydi. Yüzlerindeki tek süs kan ve yara izleriydi. Vücutlarında da kemiklerine varan derinlikte sayısız bıçak yarası vardı. Bunu her kim yaptıysa onlara karşı derin bir nefret besliyor olmalıydı, yoksa nasıl bu kadar kötü bir şey yapabilirdi?
Havada yoğun ve keskin bir kan kokusu vardı. Lian Qiao bilinçsizce ağzını kapatıp geri adım attı ve yanlışlıkla bir kan gölüne basıp kayarak düştü.
Dehşete kapılmıştı, bir hışımla kan havuzundan kalkmak için çabaladığında aniden elinde bir bıçak tuttuğunu fark etti!
Karpuz bıçağı!
Lian Qiao, kan lekeli karpuz bıçağına boş boş baktı. Bıçağın kenarı defalarca yıpranmış ve sert bir şey üzerinde büyük bir güçle tekrar tekrar kullanılmış gibi görünüyordu.
Çok sert…kemik gibi…
Bir çınlama duyuldu. Karpuz bıçağı yere düşmüştü.
Lian Qiao titreyen kan kırmızısı ellerine bakarken ürperdi, umutsuzca zihnini çalıştırdı ama az önce ne olduğunu hâlâ hatırlayamıyordu.
Birini mi öldürdüm? Onları ben mi öldürdüm…
Neden…ne oldu?.. Beni kışkırtmış olsalar bile hepsini bir anda ve bu kadar vahşi, sanki öfkemi çıkarırmış gibi öldürememem gerekir…
Neden hiçbirini hatırlayamıyorum?
Lian Qiao acı içinde yüzünü kapattı. Avuçlarındaki yapışkan, soğuk kan yüzünü kirletti ve kan kokusunun onu boğmasıyla ağlamak istedi.
Göğsü hafifçe yanıyordu.
Sersemlemiş bir halde boynunun etrafını yokladı ve kırmızı kordonu takip ederek pirinç bir anahtar çıkardı.
