"İyi misin - ah!" Bir çığlık duyuldu, kapıdaki aslında Küçük Elma'ydı. Kapı açılır açılmaz levyenin kafasına doğru geldiğini gördüğünde endişe dolu yüzü anında paniğe dönüştü, o kadar korkmuştu ki aceleyle ellerini kaldırarak "Bekle! Sakin ol! Benim!" demişti.
Levye havayı yararak geçti ama Küçük Elma'yı iki parçaya ayırmadan hemen önce durdu.
Koridordaki ışığa uyum sağlamakta zorlanan Lian Qiao'nun göz bebekleri küçüldü. Kendini ışıktan korumak için elini bilinçsizce kaldırmaya çalışsa da RenDong’u sol elinde ve hâlâ üzerinden kan damlayan levyeyi sağ elinde taşıdığını fark etti, bu yüzden elini gözlerini korumak için ayıramamıştı.
Koridordaki insan yığınına gözlerini kısarak bakmak zorunda kaldı ve soğuk bir şekilde, "Ne?" diye sordu.
Küçük Elma şok içinde iki adım geri attı, göğsünü ovuşturdu ve öfkeyle "Sana ne yaptığını soran ben olmalıyım! Birini öldürmek mi istiyorsun?" dedi.
Lian Qiao soğuk bir ifadeyle kalabalığa baktı. Öldürücü aurası hâlâ bozulmamıştı ve elindeki levye hâlâ kanla lekeliydi, dolayısıyla birini öldürdüğü bir bakışta anlaşılıyordu. Kalabalık onun gözlerindeki bakıştan etkilenmişti. Ancak uzun bir süre sonra içlerinden biri zayıf bir sesle konuştu.
"Biz, biz odanızda sesler duyduk, bu yüzden bir göz atmaya geldik…”
Konuşan Uzun Saçlı Teyze’ydi. Uzun Saçlı Teyze çocuklar konusunda çok deneyimliydi ve küçük RenDong’a bakmak için çok çaba sarf etmişti, bu yüzden Lian Qiao onun hakkında iyi bir izlenime sahipti.
Bu sırada Lian Qiao, öldürme çılgınlığından yavaş yavaş kurtuldu. Sonunda kendisinde bir sorun olduğunu anladı ama bunu öylece söyleyemedi, bu yüzden sadece sert bir gülümseme gösterebildi.
"Bir şey yok, sadece bir hayaletti."
Kalabalığın yüzü anında soldu.
Lian Qiao'nun niyeti onları korkutmak değildi, bu yüzden ekledi: "Onu çoktan öldüresiye dövdüm."
Kalabalık: “…” Kahretsin, hayalet senin tarafından ölümüne dövüldü, ne kadar acımasızsın!
Kalabalığın yüzünün daha da çirkinleşmesini izlerken Lian Qiao inanılmaz derecede yorgun hissetti. Daha fazla uğraşmak istemedi, bu yüzden odaya çekildi ve "Artık her şey yolunda, yatağınıza dönün." dedi.
Tam kapıyı kapatacaktı ki bir el kapıyı itti. Kol uzun ve inceydi, açık tenliydi ve Lian Qiao'ya az önce savaştığı hayalet eli hatırlatıyordu.
Lian Qiao'nun kalbinde bir tiksinti duygusu yükseldi ve kaşlarını çatmaktan kendini alamadı. Kafasını kaldırdığında onu durduran Küçük Elma oldu.
"Bunu düşünürken kendimi pek rahat hissetmiyorum." Küçük Elma'nın gözleri rol yapar gibi değil, endişe doluydu. "Herhangi bir kaza olması durumunda kilit oyuncu senin ellerinde…”
Lian Qiao soğuk bir şekilde araya girdi. "Kaza falan olmayacak. Onu hayatım pahasına koruyacağım." Bununla birlikte, kapıyı kapatmak üzereydi.
Küçük Elma vücudunun yarısını içeri sıkıştırmaya çalıştı ve kaşlarını çattı. "Ona olan hislerini sorgulamıyorum ama sonuçta tek başına gücün sınırlı. Yardım etmek için hep birlikte kalsak daha iyi olmaz mı?"
Lian Qiao'nun ağzının kenarından alaylı bir gülümseme döküldü. Kalabalığa kibirli bir bakış atarak ‘Siz kimsiniz ki?’ diye düşündü.
Ancak bu sözler aklına geldiği anda dehşete kapıldı.
Ben nasıl... böyle bir düşünceye sahip olabilirim...
Ne zaman bu hale geldim?
Lian Qiao onun bu garip ruh haline şaşırsa da yüzünde göstermedi. İkna olmuş gibi yaptı, isteksizce hem Küçük Elma'ya hem de Uzun Saçlı Teyze'ye başını salladı ve "O zaman siz ikiniz kalın. Diğerlerine güvenemem." dedi.
Diğerlerinin isimleri bile yoktu, muhtemelen senaryoda onlara fazla yer verilmediğini düşünerek keyifsizce geri döndüler.
Lian Qiao'nun davranışlarının kalabalığın kendisine kızmasına neden olduğu kesindi. Ancak o bunu umursamadı.
RenDong’u sadece kilit bir oyuncu olduğu için koruyorlardı. Zamanı geldiğinde onu feda etmekten çekinmeyeceklerdi. Bu insanlar güvenilir değildi.
Küçük Elma ve Uzun Saçlı Teyze'yi hariç bıraktı çünkü Küçük Elma'nın kıvrak zekalı, basit ve açık sözlü olduğunu düşünüyordu ve Uzun Saçlı Teyze'nin de çocuklarla ilgili deneyimi vardı -ki acemi bir ebeveynin ölüme yol açan hatalarını yapmazdı.
Böylece üçü odaya geri döndüler ve kapıyı tekrar kilitlediler.
Birkaç dakika tetikte bekledikten sonra üçü de odada olağandışı bir şey bulamadı. Gece uzundu ve her anlarını böyle geçiremezlerdi. Biraz dinlenmek daha iyiydi.
Neyse ki odada bir yatak vardı, Küçük Elma ve Uzun Saçlı Teyze sorunsuzca sıkışabilirdi. Ancak Lian Qiao’nun artık uyukusu yoktu, kucağında küçük RenDong ile odanın içinde bir ileri bir geri dolaşıyor, görünüşte onu uyutmaya çalışıyor ama aslında neden bu kadar sinirlendiğini merak ediyordu.
Bu ilk değildi.
Kendini bazen…garip bir duruma düşerken buluyordu. Kalbinde belli belirsiz bir düşmanlık çalkalanıyor ve bu düşmanlık mantığını kırıp öfkeli bir şekilde dışarı çıktığında ne yaptığına dair hiçbir fikri olmuyordu.
Lian Qiao bebeği kollarında bir robot gibi nazikçe sallayarak ileri geri yürüdü. Ancak küçük RenDong bir şeylerin ters gittiğini hissetmiş ve hiç uyumamış gibiydi. Bir süre sonra Lian Qiao dalgınlığından kurtuldu ve Küçük RenDong'un gözlerini açık tutup kararlı bir şekilde ona baktığını fark etti.
"Sen de mi uyuyamıyorsun?" Lian Qiao sesini alçalttı ve diğer taraftaki yatağa doğru baktı. Küçük Elma ve Uzun Saçlı Teyze çoktan uyumuştu.
"Ah, ah…” Küçük RenDong hâlâ tam bir cümle söyleyemiyordu, sadece etli küçük elini uzattı ve yüzüne ulaşmak için çabaladı.
Lian Qiao gülümsedi ve küçük eliyle buluşmak için başını eğdi.
Bir yaşına yeni girmiş bir çocuğun avuç içi, fırından yeni çıkmış yumuşak bir çörek gibi sıcak ve yumuşaktı. Lian Qiao, RenDong'un yanağını okşamasından çok keyif aldı. RenDong'un onun tuhaflığını sezdiğini bu yüzden onu bu şekilde teselli ettiğini biliyordu.
Yine de aynı zamanda kalbinde karmaşık bir endişe duygusu vardı.
Keşke RenDong bir bebeğe dönüşmeseydi.
Şu anda ona gerçekten sarılmak, göğsündeki güçlü kalp atışını duymak, vücudundaki tanıdık kokuyu almak ne kadar güzel olurdu…
Ya da… En azından sesini dinlemek.
Şu anda Lian Qiao'nun aklı başından gitmişti, RenDong’un sakin ve istikrarlı sesini duymayı çok arzuluyordu. RenDong kendisinden yalnızca üç yaş büyük olmasına rağmen bazen RenDong ondan daha kırılgan, paranoyak ve çocuksu olsa da yüreğinin derinliklerinde hâlâ RenDong'a güveniyordu.
Tıpkı RenDong'un da yavaş yavaş ona güvenmeye başlaması gibi.
Birbirlerini tek yoldaşları olarak kabul etmişlerdi. Bunun yaşla, deneyimle, parayla, statüyle ve diğer şeylerle ilgisi yoktu. Sadece birbirlerine bağlılardı.
RenDong'unu özlemişti.
Lian Qiao başını derin bir şekilde eğdi ve yüzünü RenDong’un küçük yüzüne bastırdı. Küçük RenDong yavaşça gözlerini kırpıştırdı, kalın ve uzun kirpikleri küçük fırçalar gibi Lian Qiao'nun yüzüne sürtünerek gıdıkladı.
Sıcaktı.
Lian Qiao ağlıyor muydu?
Gerçekten ağlıyor gibi görünmüyordu. Sadece kafası karışmış küçük bir canavar gibi çaresizce bedenini yuvasına hapsediyor, birazcık bile olsa huzur bulmaya çalışıyordu.
“…” Küçük RenDong ağzını açtı ama hiçbir şey söyleyemedi. Küçük elini kaldırdı ve güçlükle Lian Qiao'nun kafasına sarıldı.
Sonra bir "muck" ile onu alnından öptü.
Lian Qiao: "!!!" Anında canlandı!
Yandaki Küçük Elma uyku sersemiydi, bu ikisinin hala kucaklaştığını görünce "Hala uyumuyor musunuz?..” demekten kendini alamadı.
"Hey hey hey hey şimdi uyuyoruz!" Lian Qiao, bir ev sahibinin ailesinin aptal oğlu gibi gülümseyerek ışığı kapatmaya gitti ve tekrar yatağına atladı.
Küçük elma: "???" Eyvah, bu adamın beyin problemi daha da kötüleşmiş gibi görünüyor.
Onunla aynı odada uyumamız bir soruna yol açar mı?
Yani şimdi uykusuzluk çeken, bütün gece titreyen ve sabaha kadar uyumayan Küçük Elma olmuştu.
Sabah güneşin ilk ışıkları odaya vurduğunda herkesin gözünün önünde bir dizi yazı belirdi:
“1994.”
Küçük Elma hemen gözlerini açtı ve "Çok şükür, bu gece nihayet sona erdi" diye düşündü. Tam rahatlamıştı ki, başını çevirdiğinde daha da korkunç bir görüntüyle karşılaştı.
RenDong çatırdayarak açılıyordu.
Derisi dökülüyordu.
“Aaaaaaaaaa!!!...” Küçük Elma bir anda bir yağlıboya tablosuna dönüştü, yanaklarını tutup bağırmaya başladı.
"Ne oldu, ne oldu?" Kalabalık çığlıkları duydu ve hepsi oraya koştu. Ancak kapı kilitliydi, bu yüzden tek yapabildikleri hiçbir şey yapamadan dışarıda beklemek olmuştu.
Lian Qiao “cahiller ne kadar yaygaracı” der gibi bir ifade gösterdi, başını eğdi ve ciddiyetle küçük RenDong’un kundağını toparladı.
Vücudu bir beden daha büyümüştü ve kundak kıyafetleri artık ona uymuyordu. Artık çocuk kıyafetleri giydirmenin zamanı gelmişti.
Lian Qiao odanın kapısını açtı ve kalabalığa durumu açıkça anlattı. Kalabalık RenDong’un ikiye bölündüğü sahneyi görme fırsatı bulamamıştı, bu yüzden doğal olarak Küçük Elma'nın yok yere yaygara yaptığını düşündüler. Uzun Saçlı Teyze bile teselli ederek "Korkma, korkma, büyümesi iyi bir şey! Bu, seviyeyi geçmeye gittikçe yaklaştığımız anlamına geliyor!"
Küçük Elma: “…” Teyze, yatakta kalmayıp daha erken uyansaydın sen de benim kadar dinç olacaktın.
Lian Qiao çocuk kıyafetleri istemek için müdüre gitti. Müdür RenDong’un büyüme hızına hiç şaşırmayarak Lian Qiao'nun RenDong için kıyafet değiştirmesine yardım etti.
Müdür RenDong'un kıyafetlerini değiştirirken, RenDong küçük bir melek gibi itaatkar ve akıllıydı. Ancak Lian Qiao pantolonunu değiştirmek istediğinde küçük RenDong bebek bezini sıkıca tuttu ve duraksaya duraksaya “Ben, kendim, yaparım.” dedi.
Lian Qiao çok sevindi: "Artık konuşabiliyorsun!"
RenDong: "Hm."
Lian Qiao: "Kulağa biraz peltek geliyor. ”
RenDong: “…” Sence ben bunu bilmiyor olabilir miyim?! Bu nasıl benim hatam olabilir?!
Lian Qiao kaç dişinin çıktığını görmek için RenDong’un küçük ağzını açarken güldü. Küçük kırmızı diş etleri neredeyse doluydu ve sadece iki kesici diş kalmıştı, peltek konuşmasına şaşmamalıydı.
Lian Qiao küçük RenDong’u o kadar sevimli buldu ki yüzünü ellerinin arasına aldı. RenDong hiç memnun değildi, öfkeyle onu itti ve "Ben tuvalete gitmek istiyorum!" dedi.
Lian Qiao: "Sana eşlik edeceğim."
RenDong: "Hayır!"
Bununla birlikte müdürün hazırladığı çamaşırları aldı ve sendeleyerek banyoya koştu.
Tuvaletin kapısı çarparak kapandı ama Lian Qiao hiçbir şekilde üzülmedi, bunun yerine yaşlı bir baba gibi sevgi dolu gözlerle tuvalete baktı, tam bir sapıktı.
Müdür birkaç takım daha çocuk kıyafeti buldu, hepsi eski ve tertemiz yıkanmıştı, belli ki artık onları giyemeyen başka çocuklar tarafından bırakılmıştı. Müdür zür dilercesine "Elimdekilerin hepsi bu kadar, şimdilik idare edebilir misin?” dedi.
Lian Qiao kıyafetleri aldı ve üzerlerindeki çizgi film desenlerini nazikçe okşadı, içinden şefkatle düşündü. Belki de bunlar gerçekten de RenDong’un giydiği kıyafetlerdi?
Bu düşünceyle farkında olmadan gülümsedi. Gözlerinde ve kaşlarında şefkat vardı.
Müdür onu böyle gördüğünde, merak etmesine rağmen RenDong ile olan ilişkisini sormadı. Çok ölçülü bir NPC olduğu söylenebilirdi. Müdür Lian Qiao'ya çocuk kıyafetlerinin nasıl katlanacağını öğretirken ikisi de yatağa oturdu ve havadan sudan, yemekten ve diğer konulardan sohbet etti.
Bir süre sonra Lian Qiao aniden başını çevirip banyoya baktı ve kaşlarını çatarak, "Neden hâlâ çıkmadı?" diye sordu.
