Müdür: "Endişelenme, belki de kaka yapıyordur."
Lian Qiao kalkıp kontrol etmek üzereydi ama müdürün sözlerini duyduktan sonra utanç içinde tekrar oturdu.
Birkaç dakika daha bekledikten sonra Lian Qiao sakinleşemedi ve sonunda dayanamayıp RenDong’un kapısını çalmaya gitti.
"RenDong?" Yavaşça "İyi misin?" diye sordu.
İçeriden, Küçük RenDong'dan bebeksi bir yanıt geldi. "Geliyorum! Beni acele ettirme!”
Lian Qiao: “…” Görünüşe göre gerçekten büyüğünü yapıyordu.
Cevabı almasına rağmen Lian Qiao nedense kendini rahat hissetmiyordu ve artık saçma sapan konuşmak istemiyordu, bu yüzden banyonun kapısına çömelerek RenDong'un çıkmasını bekledi.
Yaklaşık on dakika sonra kapı kolu nihayet döndü. Lian Qiao şaşkınlıkla ayağa fırladı ve küçük RenDong’u korkuttu.
"Sen, sen, ne yapıyorsun!" Küçük RenDong paniğe kapıldı ve iki küçük eli geri çekildi, bir şeyler sakladığına hiç şüphe yoktu.
Lian Qiao kendi kendine bir şeylerin gerçekten yanlış olduğunu düşündü. Başını kaldırıp aşağı baktı ama göğsündeki küçük pamuklu ceketin ıslak olması dışında herhangi bir yarası varmış gibi görünmüyordu.
Bunlar yeni giysilerdi.
"Ne yapıyorsun orada?" Lian Qiao merakla etrafına bakınarak içeri girdi.
O ileri doğru her adım attığında küçük RenDong bir adım geri atıyor ve lavabonun kenarına kadar gitmeye zorlanıyordu. Yanlışlıkla küçük bir tabureyi tekmelediğinde bir çınlama sesi duyuldu.
Lavabo yarım kişiden daha yüksekti ve küçük RenDong o sırada sadece iki yaşındaydı, bu yüzden kesinlikle lavaboya ulaşamazdı. Bir tabureye ihtiyacı olmasına şaşmamalı.
Lian Qiao göğsündeki büyük su lekesini işaret etti. "Ellerini yıkarken mi bu hale mi geldi?"
Küçük RenDong hızla başını yukarı aşağı salladı ama yüzü ensesinden kulaklarına kadar kıpkırmızı kesilmişti.
Yalan söylediğine hiç şüphe yoktu!
Lian Qiao: "Ulaşamadıysan neden bana seslenmedin? Seni kaldırsam daha kolay olmaz mıydı?”
RenDong: "...Ben...Bunu düşünmemiştim..." Lian Qiao'nun gözleriyle karşılaşmaya cesaret edemeyerek başını çevirdi.
Hiç şüphe yok! Yalan! Söylüyor!
Lian Qiao göz göze gelmek için çömeldi ve küçük yüzünü ilgiyle dürttü. "Ne saklamaya çalışıyorsun, küçük tatlı şey?"
"Sormayı bırak…" RenDong’un sesi yumuşadı ve kaşları da onunla birlikte düştü.
İki yaşındaki bir çocuğun bedenini kullanarak bu tür sözler söylemek ve böyle bir bakış atmak, RenDong’un niyeti bu olmasa bile gözleri ve kaşları tatlı bir çocuk gibi hissettiriyordu.
Bu hile yapmaktı!
Lian Qiao'nun kalbi o anda yumuşadı.
"Peki, peki, sormayacağım." Eğildi ve ona sarılmak için uzanmadan önce küçük RenDong’u alnından öptü. "Hadi dışarı çıkalım… Ha?"
“Hii-” RenDong kuyruğuna basılmış gibi bir tepki verdi ve bir anda kollarındaki tüm bedeni sıçradı.
Lian Qiao sadece ellerinin soğuk olduğunu hissetti, neye dokunduğunu bilmiyordu. Bir eliyle küçük RenDong'u kucakladı ve diğer elini bakmak için serbest bıraktı. Parmaklarının uçları parlak ve suluydu.
RenDong'un sırtı da mı ıslanmıştı? Bunu nasıl yapmıştı?
Bir sonraki anda Lian Qiao hemen fark etti -ah, sırtı ıslak değildi, arkasında sakladığı şey, işte o ıslaktı!
İkilinin içeride uzun süre oyalandığını gören müdür, odanın dışına çıkıp banyonun kapısına geldi ve merakla "Orada ne yapıyorsunuz?" diye sordu.
"Hiçbir şey." Lian Qiao bir anda elinin tersiyle kapıyı kapattı.
"..." Küçük RenDong’un gözleri fal taşı gibi açıldı, ağzını açtı ama konuşamadı.
Lian Qiao, Küçük RenDong’u kucağına oturttu, arkasına bakarak sakladığı şeyi kolayca ele geçirdi.
Küçük RenDong onu hâlâ tutarken gözlerinin kenarları sulandı, "Bakma…lütfen…” diye yalvardı.
"Sana gülmeyeceğim canım." Lian Qiao onu tekrar alnından öptü ve "Senin için yıkayacağım." dedi.
Küçük RenDong'un gözleri hafifçe titredi, sanki yüreğinin ucu da titriyordu. Berrak kırmızı dudaklarını ısırdı, sonunda kararını verdi ve bıraktı.
Lian Qiao ıslak küçük pantolonu onun elinden aldı.
Böyle kıvranmasının tek bir nedeni vardı, pantolonuna işemişti. RenDong sırf kendi pantolonunu yıkamak için gizemli davranmış ve dışarı çıkmayı reddetmişti.
İki yaşındaki bir çocuğun pantolonuna işemesi normaldi, Lian Qiao bu konuda yanlış bir şey olduğunu düşünmemişti. Ancak RenDong için bu, hakkında konuşamayacak kadar utandığı bir şeydi. Ne de olsa o bir çocuk değildi, 28 yaşında bir yetişkindi! Pantolonuna işediğini nasıl kabul edebilirdi ki!
Ancak…
Lian Qiao'nun pantolonu çok doğal bir şekilde çitilemesini izleyen RenDong’un yüzü kırmızı kesilmiş olsa da kalbi sıcacık bir şeylerle doluydu.
Lian Qiao pantolonu yıkarken ona gülümseyerek sordu. "Utanacak ne var? Sadece bir pantolon. Evdeki tüm çamaşırları sonuçta ben yıkıyorum, değil mi?"
RenDong dudaklarını büzdü ve kısık bir sesle "Ama... kirli..." dedi.
Lian Qiao: “Önemli değil. Sen olduğun için kirli olması umurumda değil."
Küçük RenDong ağzını açtı, o kadar duygulandı ki ne diyeceğini bilemedi.
Lian Qiao: "Yani utanmana gerek yok. Şimdi senin için pantolonunu yıkayabilirim ve biraz daha büyüyüp de uykunda ♂ pantolonunu başka bir şeyle kirlettiğinde ♂ yine senin için tereddüt etmeden yıkayacağım."
Küçük RenDong: "...?" Başka bir şey mi? Neymiş o?
Farkına vardığında duygusallığı bir anda yok oldu. Küçük RenDong karanlık bir yüzle parmak uçlarında durdu ve Lian Qiao'nun kıçını çimdikledi. Lian Qiao bağırdı, yüzüne su damlacıkları atarken gülümsedi. Küçük RenDong saklanmak için yüzünü kapattı ama hemen Lian Qiao tarafından yakalanıp kucaklandı.
"Seni seviyorum." Birden kulağına fısıldadı.
RenDong şaşırmıştı.
Lian Qiao onun yumuşak yanağını okşadı ve "Ne olursan ol, seni seviyorum." diye fısıldadı.
RenDong onun sıcak ve derin bağlılığını hissederek boynuna sarıldı.
O…belki de bir şeyler düşünmüştü. Korkmuş muydu?
Neyden korkuyordu?
RenDong belli belirsiz Lian Qiao'nun bir şeyi dört gözle beklediğini,onaylamasını yalvarırcasına istediğini hissetti. Bu yüzden o da Lian Qiao'nun yanağını okşadı ve ciddiyetle, "Ne olursan ol, ben de seni seviyorum." dedi.
Lian Qiao'nun ağzının kenarları kıvrıldı ve gözleri bir gülümsemeyle doldu.
Bütün gün sakin ve sessiz geçti. Lian Qiao küçük RenDong’u tamamen kendi tekeline almış, başka hiç kimseye çocuğu alma şansı vermemişti. Diğer oyuncuların yetimhanedeki diğer çocuklar konusunda müdüre yardım etmekten başka yapacakları bir şey yoktu.
Gerçekten de RenDong'un dediği gibi, bu yetimhanede onun dışında kalan çocukların hepsinin aşağı yukarı bir tür kusuru vardı. Mesela bazılarının kulağının yarısı yoktu, sağır ve dilsizdi, topaldı. Daha da kötü olanları da vardı.
Daha önce Lian Qiao ile sohbet eden ve ona bahçenin hanımeli çiçekleriyle dolu olduğunu söyleyen kızın sağlam uzuvları, iyi işitme ve görme yeteneği olmasına rağmen zaman zaman seğirmesine neden olan bir sorunu vardı.
“Epilepsi mi?” Lian Qiao, "Rahimdeyken bir şey mi olmuş?" diye sordu.
Müdür başını salladı ve içini çekti. "Hayır. Kafasında çok derine yerleştirilmiş çelik bir iğne var. Doktor çıkarılamayacağını söyledi.”
Kalabalık bunu duyunca şok oldu. Ancak o zaman küçük kızın, erkek çocuklarını kız çocuklarına tercih eden bir ailede doğduğunu anladılar. Anne arka arkaya üç kız çocuğu doğurmuş ve ilk ikisi ne yazık ki genç yaşta ölmüştü, bu yüzden özellikle küçük olana çok düşkündü.
Ancak babaanne her şeye rağmen bir erkek torun sahibi olmak istiyordu.
O sırada küçük kız, babaannesi acımasızca kafasına çelik bir iğne soktuğunda sadece bir yaşındaydı. Bunun nedeni, memleketinde bir kız çocuğunun ruhunun çivilenmesi halinde bir daha bu ailede doğmayacağına dair bir deyişin var olmasıydı.
Çelik iğne saçla örtülüydü ve kimse fark etmemişti. Ancak çocuğun ağlamaları zamanla sürekli kasılmaya dönüştüğünde ve ailesi çocuğu hastaneye götürdüğünde gerçek ortaya çıkmıştı. Sadece küçük kızın değil ilk iki çocuğunun da aynı şekilde hayatını kaybettiği ortaya çıkmıştı.
Hastane polisi aramak istemişti ama bunu yapan ailedeki yaşlı babaanneydi. Bu bir aile meselesiydi ve polis bu konuda bir şey yapamazdı. Bu yüzden vazgeçmek zorunda kalmışlardı.
Ebeveynler bunun üzerine büyük bir kavga etmişlerdi. Anne kızını almış ve o zalim evi terk etmişti. Ne yazık ki kızını tek başına büyüten anne çok geçmeden ağır bir hastalıktan ölmüştü. Ölmeden önce çocuğun o şeytan aileye aileye geri verilmesini yasaklayan bir vasiyet bırakmıştı, aksi takdirde kötü bir ruha dönüşse bile intikam alacaktı.
Komşular bu sorun ile baş başa kalmışlardı. Çocuğun kafasında bir iğne vardı, zaman zaman hastalanıyordu ve kendi annesini öldürmüştü. Kim onu yanına almaya cesaret edebilirdi ki?
Bunun üzerine köy kararını vermiş ve onu yetimhaneye göndermişti.
Kızın hayatı o kadar acınasıydı ki herkes ona merhamet duymuştu. Küçük Elma’nın yüreği o kadar sızlamıştı ki insanların gerçekten berbat olduğunu söylerken dişlerini gıcırdatıp gözyaşlarına boğulmuştu. Böylece kalabalık, sanki gerçekten yetimhaneye gönüllü olarak gelmişler de sıkıntı içinde değillermiş gibi dikkatlerini çocuklara vermişlerdi.
Göz açıp kapayıncaya kadar yine akşam olmuştu.
Bu sırada baharın sonu, yazın başıydı. Akşamlar artık soğuk değil oldukça sıcaktı. Avluda herkes çay içip sohbet ediyordu, yavaş esen serin meltemle rahatlamaları oldukça ender bir andı.
Bahçedeki hanımeli çiçekleri filizlenmişti. Çocuklar asmaların altında oynuyorlar ve yetişkinler örneği tartışırken çay fincanlarını tutuyorlardı. Çocuklardan hiçbir şekilde kaçmıyorlardı.
Son iki gün içinde yetimhaneyi didik didik etmişler ama hiçbir şey bulamamışlardı. Yetimhane, farklı zaman akışı dışında gerçekte olanla tamamen aynıydı, daha sıradan olamayacak kadar sıradan bir yetimhaneydi.
Bunu fark eden kalabalık karışık duygulara kapıldı.
İşin iyi tarafı, bu örneğin meselesi bulmacayı çözmek değil de kilit oyuncuydu, onu yirmi sekiz yaşına kadar yaşatmaları yeterliydi. Ama soru şu ki; yirmi sekiz yaşına gelmeden önce kaç tane felaketle karşılaşacak?
Eğer bir hata yaparlar ve Xu RenDong'un kaza geçirmesine neden olurlarsa bunu düzeltmenin bir yolu olur muydu?
Dolayısıyla bu akşamki tartışmanın amacı Lian Qiao'nun velayetten vazgeçmesi ve Xu RenDong'un güvenliğinin yalnızca onun omuzlarına yüklenmesine izin verilmemesiydi.
"Nihayetinde hepimiz deneyimli kıdemli oyuncularız." Uzun Saçlı Teyze ciddiyetle ikna etmeye çalıştı. "Senin kadar iyi olmasak da seni yavaşlatmayacağız. Bence bize biraz güvenmelisin. Sonuçta hepimizin amacı aynı.”
Lian Qiao küçük RenDong'u kucağına aldı ve tek kelime etmeden alnındaki kısa saç telleriyle oynadı.
Uzun Saçlı Teyze tekrar ikna etmeye uğraşmak üzereydi ki Küçük Elma uzun uzun içini çekti. "Boş ver, yapmayacak, o yüzden zorlamayalım."
“Böyle diyemezsin…”
"Bu doğru. Bizden hep kaçıyor, ya gerçekten bir şey olursa? Bunun sorumluluğunu üstlenmeyi göze alabilir mi?"
"Çocuğu tamamen biz devralacak değiliz ya. Bence yapmamız gereken vardiyaları ayarlamak ve her zaman birinin sana eşlik etmesine izin vermek. Çocuk hâlâ sende olacak, biz de kapıyı kontrol etmende falan yardım etmek için yanında olacağız. En azından biraz çaba gösterelim…”
Lian Qiao hala cevap vermiyordu.
Parmakları RenDong'un yumuşak saçlarına dolanıyor, parmak uçları RenDong’un küçük kafasına hafifçe masaj yaparak RenDong’un uykusunu getiriyordu.
Hiç kimse Lian Qiao'nun ne düşündüğünü bilmiyordu ama yine de sessizliğinden cevabını anlayabiliyorlardı.
Herkes içini çekti. Bu sırada okul müdürü ince bir paltoyla dışarı çıktı ve çocukları tekrar yatmaları için çağırdı. Çocuklar sanki annelerini görmüş gibi müdürün etrafına toplanmışlardı. Müdür avludaki üzgün yüzlere baktı ve merakla "Canınızı sıkan bir şey mi var?" diye sordu.
"Hayır."
Beklenmedik bir şekilde soruyu yanıtlayan Lian Qiao olmuştu.
Kalabalık Lian Qiao'nun yüzündeki nazik gülümsemeye şaşkınlıkla baktı ve onun nazik sesini duydu. "Sadece akşam esintisinin tadını çıkarıyor ve biraz sohbet ediyoruz. Önce çocukları yatağa götürün, sonra da usulca konuşalım."
Kalabalık: "..." Bir NPC'ye bizden daha nazik davranmak da neyin nesi! Sen örnek tarafından gönderilen gizli bir ajan mısın!
Müdür Lian Qiao'nun tavrında yanlış bir şey olduğunu düşünmedi, sadece gülümsedi ve başını sallayarak çocukları içeri aldı.
Lian Qiao kalabalığa bakmak için başını çevirdi. Yüzü, "Kimse bu çocuğu benden almaya kalkmasın." diyen soğuk bir ifadeye büründü.
Kalabalık onu daha fazla ikna etmeye çalışmanın faydasız olduğunu biliyordu, bu yüzden umutsuzluk içinde başlarını öne eğdiler.
Birden içlerinden biri uzanıp yüzüne dokundu, şaşkınlıkla gökyüzüne baktı ve "Yağmur mu yağıyor?" diye sordu.
Uzun Saçlı Teyze: “Yağmur mu yağıyor? O zaman erkenden dönüp biraz dinlenelim."
Küçük Elma da gökyüzüne baktı ve süpheyle "Gece gökyüzü açık ve bulutsuz, yağmur nereden geldi?" dedi.
Az önceki adam parmak uçlarındaki kristal sıvıyı ovuşturdu ve yüzünde tuhaf bir ifadeyle "Bu yağmur neden yapışkan ve biraz kokulu?..” dedi.
Aynı anda küçük RenDong uykusundan uyandı, yüzü hafifçe değişti ve yağmur yağdığını söyleyen kişiye bakmak için hemen döndü. Küçük ağzı hafifçe açıldı ve kelimeler aceleyle döküldü.
“Yağmur değil, bu…”
Lian Qiao, küçük RenDong’un sözünü bitirmesini beklemeden kollarında onunla birlikte ayağa kalktı ve geriye doğru birkaç adım attı.
Ardından iyi huylu bir şekilde, "Madem işe yarayacağınızı söylüyorsunuz, bunu bana kanıtlayın. Bu hayaleti yenmenin yolunu siz bulun. Ben bir şey yapmayacağım." dedi.
