Chen Gong, yeraltı şehri Ruoqiang'da kırmızı kalsedonlu Tai'e Kılıcı'nın kabzasını kırmıştı. Zhuyang Ce'nin kayıp hacmine bu şekilde sahip olmuştu. Kılıcı geri getirmesi ve hatta bir kez daha dövdürmesi beklenmedik bir şeydi. Bu, Savaşan Devletler döneminden ünlü bir kılıçtı ve Qin Shihuang sayesinde ün kazandı. Ellerinde bu kılıçla tüm ülkenin hükümdarı olabilirmiş gibi görünüyordu. Chen Gong'un elinde artık bir faydası olmamasına rağmen, Chen Gong'un onu Yuwen Yun'a teklif etmesi, diğer adamın zevklerine uygun olduğu için oldukça avantajlıydı. Oradaki doğru kişiye vermişti.
Chen Gong'un kendisi yüksek rütbelilerin astları olmaya alıştığından, Yuwen Yun'unkine benzer geçmişe sahip bir adamla karşılaşmak hiçbir şey değildi.
Su konutunun etrafını saran büyük insan ve at birliklerinin onları bir damla su bile geçemeyecek kadar sıkı bir şekilde tuzağa düşürdüğünü izleyen herkesin yüzünün rengi atmıştı.
Bazıları korkmuş, bazıları ise öfkeyle dolmuştu. Yine de sakin kalan ve rahatsız olmayanlar vardı.
Su Wei'nin annesi Madam Qin de şaşırmıştı. Yanında oğlu Su Qiao ile dışarı çıkmıştı. Su Qiao evinden ayrılmış, Jianghu'ya doğru yol almıştı ve bürokrasinin görevlerine bağlı değildi. Bu durumu görünce soğuk bir sesle konuştu: "Yuwen Qing, bunun anlamı ne? Su ailesi huzurludur. Biz hiç kimseyle bir şeye başlamadık. Öyleyse neden bu değersiz piçleri buraya getirdin?"
Kendinden "değersiz bir piç" olarak bahsedildiğini duyduğunda Murong Qin'in yüzünde öfke parladı. Ancak hemen ardından bastırdı.
Ancak Yuwen Qing, son anda bir uşak olmak amacıyla yakalanmış gibi görünüyordu. Su Ailesi ile herhangi bir çatışma başlatmak istemedi, bu yüzden Su Qiao'nun sözlerini duyunca sadece güldü: "İkinci Bey Su, uzun zaman oldu. Geçen günlerde Qingcheng Dağı'na gittiğini duydum. Bu kadar çabuk döneceğini düşünmemiştim."
Daha sonra Yuwen Xian, Su Wei ve Madam Qin'e döndü ve her birinin nasıl olduğunu sordu. Shen Qiao ile kullandığı ton inanılmaz derecede tanıdıktı: "Taoist Rahip Shen. Son ayrıldığımızdan beri eksikliğini hissettim. Görünüşe göre şimdi sağlıklısın, değil mi?"
Shen Qiao başını salladı: "Endişeniz için teşekkür ederim. Şimdi çok daha iyiyim."
"Bu iyi. Çok iyi."
Yuwen Qing'in neşeli sözleriyle, önceki gergin atmosfer biraz hafiflemişti.
Yuwen Qing ellerini Yuwen Xian'ın önüne koydu ve daha düzgün konuşmaya başladı: "Qi Prensi. Eski İmparator'un ölümünde parmağının olduğunu bildiren çok sayıda insan var. Majesteleri öfkeli. Detayları tartışmak için seni İmparatorluk Sarayı'na getirmemi emretti. Eğer haksız yere suçlanmışsan sana adil davranacaktır."
"Saçmalık!" Öfkeyle azarlayan ilk kişi Yan Ying oldu. "Majesteleri Qi Prensi onun en sadık ve sadık tebasıydı! Eski İmparator'a karşı nasıl gizlice plan yapmış olabilir? Bunların hepsi asılsız ve kötü niyetli iftiralardır!"
Shen Qiao, Yuwen Xian'ın arkasına saklanan Dou Yan'a endişe ve korku dolu bir bakış attı.
Gizli planlara ve numaralara hiçbir zaman özellikle duyarlı olmadı ve başkalarına her zaman yalnızca iyi niyetlerle bakmıştı. Ancak bu kadar çok deneyim yaşadıktan sonra Shen Qiao, Yan Wushi'nin bu sorunları nasıl ele aldığını öğrenmeye başlamıştı.
Yuwen Yun, Dou Yan'ın onu kendi babasını öldürürken gördüğünü biliyordu. Ayrıca, uzun süre orduya liderlik ettiği ve savaşta olağanüstü başarılar kazandığı için amcasının gücünü tehdit edeceğinden şüpheleniyordu. Elinden geldiğince ilk hamlede onu yere serebilir ve cinayet suçlamasını onun üzerine atabilirdi. Kimsenin inanıp inanmaması önemli değildi. Bu şekilde, Dou Yan bir şey söylese bile onun sözleri başkaları tarafından sadece bir çocuk tarafından yayılan bir söylenti olarak algılanacaktı.
Ve her durumda, Yuwen Yun, Yuwen Yong'un oğluydu. Ne kadar aptal olabileceği önemli değildi. Bir İmparatorun emrinde olan yöntemlerin hiçbiri hiçbir şekilde eksik olmayacaktı; karşılaştırıldığında, bu cephede dezavantajlı olan Yuwen Xian'dı.
Görünüşe göre bugün olan her şey, sadece sivil tartışmalarla çözüme kavuşturulmanın çok ötesindeydi.
Shen Qiao bunu düşünebiliyorsa Yuwen Xian da doğal olarak düşünebilirdi.
Bir an içinde aklından birtakım düşünceler geçti.
Gerçek şu ki Yuwen Yong hala İmparator iken Yan Wushi gerçekten de Yuwen Xian'ı aramıştı ve ona açıkça Huanyue Sekti’nin etkisini ödünç vermeye ve büyük başarılar elde etmesine yardımcı olmak için elinden gelen her şeyi yapmaya istekli olduğunu söylemişti, veliaht Prens Yuwen Yun’un yerini almak da dahil. Ancak o sırada Yuwen Xian teklifine yanıt vermedi. Daha sonra Yuwen Yong aniden öldüğünde, Bian Yanmei önceden hazırlık yapması için ona gizlice haber vermişti. Ama Yuwen Xian o zaman henüz kararını vermemişti. Nihayetinde doğal gidişatın bozulmasına izin vermek istemiyordu.
Bian Yanmei artık onu ikna etmek için herhangi bir girişimde bulunmadı. Sonunda, Yuwen Yong'un ölümünden sonra Bian konutu gece içinde iz bırakmadan ortadan kayboldu, öyle ki isteseler de kimse onları bulamazdı. Ve Yuwen Xian'ın bir zayıflık anında yaptığı dikkatsiz seçimden sonra her şey Yan Wushi'nin tahmin ettiği gibi oldu.
Yan Wushi bir keresinde ona şunu söylemişti: Yuwen Yong öldüğü an, Yuwen Yun bir ay geçmeden amcasına karşı harekete geçecek.
Ve şimdi, her şey olduğu gibi, her şey onun dediği gibi oldu.
Yuwen Xian içini çekti. O zaman yaşadığı duygu bilinmezdi. Yuwen Qing'e şöyle dedi: "Ben sadık ve onurlu bir adamım. Güneş ve ay benim yargıcım olabilir. Eski İmparator'un bir zamanlar bildiği şey, Majestelerinin şimdi bildiği ve İmparatorluk Mahkemesinin tüm bakanlarının ve generallerinin bildiğinden farklı değil. Majestelerinin vefat ettiği gün onu bizzat incelemek için kesinlikle saraya girdim. Ancak Majesteleri uyumak istedi. Ayrılmadan önce çeyrek saat bile kalmamıştım. Majestelerinin ölümü de ancak sonradan öğrendiğim bir konuydu. Bu konuya nasıl dahil olabilirim?"
Sözleri, Yuwen Qing için işleri zorlaştırdı ve şöyle dedi: "Qi Prensi, bunları Majestelerinin önünde söylemelisiniz. Ben sadece verilen emirleri uyguluyorum. Bu konuda gerçekten hiçbir şey yapamam!"
Su Wei soğuk bir şekilde konuştu: "Qi Prensi saraya girdikten sonra tek parça halinde çıkacak mı?"
Yuwen Qing konuşmadı. Ama gerçek şu ki cevabın yüksek sesle söylenmesine gerek yoktu. Herkes ne olduğunu zaten biliyordu.
Murong Qin aniden: "Kıdemli Memur Yuwen. Saraydan ayrıldığımızda Majestelerinin bu meselenin ertelenemeyeceğini söylediğini hatırlayın. Bunu ne kadar hızlı yaparsak o kadar iyi!"
Yuwen Qing buna sinirlenmiş görünüyordu ama sonunda Murong Qin'i yalanlamadı. Bunun yerine Yuwen Xian'a şunları söyledi: "Qi Prensi, onu net bir şekilde duydunuz. Bizimle gelmenizi istemek zorundayım."
Yan Ying endişeyle, "Majesteleri. Bu şekilde gidemezsin. Eğer gidersen geri dönemezsin. Yanlışlıkla suçlandığınızı tüm dünya biliyor. İmparatorun kendisi asla ayrılmana izin vermeyecek! Sadece bir emir vermen gerekiyor ve bu aşağılık tüm hayatı boyunca bizi çevreleyen herkesi öldürmek için kullanacak!"
Murong Qin soğuk bir şekilde güldü: "Majesteleri uzun zamandır etrafınızı sardı! Şehrin dışına çıkan tüm yollar pusuya yatmayı bekleyen wugong ustalarıyla dolu. Buradan kaçabilsen bile başkentten kaçamayacaksın! En azından, Qi Prensi'nin ailesinin hala prensin evinde olduğunu unutmayın. Onların da ölmesini izleyecek kadar soğukkanlı mısın?"
Yan Ying öfkeyle cevap "Murong Qin! Sen kölelerden başka bir şey olmayan bir aileden gelen, aşağılık, rezil bir adamsın! Neyine güvenerek konuşuyorsun?!"
Madam Qin aniden konuştu: "Su ailemiz nesiller boyu ünlü ve güçlü bir karaktere sahiptir. Qi Prensi asla bir korkak değildi. Savaş alanlarına doğru koştu ve bu Zhou ülkesi için savaşta büyük katkılar sağladı! Bunu herkes biliyor ve sıradan insanlar ona hayran. Bu tür temelsiz suçlamalar sonucunda nasıl mahkûm olabilir? Majesteleri onu daha fazla sorgulamak istiyorsa… Qi Prensi'nin kendisinin tüm suçlardan arınmış olduğuna dair Su ailesinin şerefi üzerine yemin ederim!"
Su Wei kabul etti: "Doğru! Biz Su ailesi, Qi Prensi adına şahitlik etmeye hazırız!"
Murong Qin soğuk bir şekilde konuştu: "Şahitlik etseniz de etmeseniz de Majestelerinin huzurunda konuşmanız gerekecek. Resmi işlerimize engel olmayın. Bugün Yuwen Xian'ı almaya geldik! Geri kalanınızın nefesinizi boşa harcamasına gerek yok!"
Su Qiao ona keskin gözlerle baktı: "Ya izin vermezsek?"
Murong Qin kılıcını yavaşça kınından çıkardı: "O zaman beni affetmen gerekecek."
"Bay Murong! Su ailesinin ikinci genç efendisi Chunyang Tapınağı’ndan Yi Pichen'in öğrencisi!" Yuwen Qing, Yuwen Xian'a dönmeden önce Murong Qin'i üstü kapalı bir şekilde uyardı: "Qi Prensi, Bay Murong’un sözleri yanlış değil. Siz kaçabilecek olsanız da Prens'in evindeki insanlar kaçamayacak. Kararını dikkatlice düşünmenizi istemek zorundayım."
"Kaçmazsam Majestelerinin ailemi serbest bırakacağını mı söylüyorsunuz?"
Yuwen Xian, Yuwen Song'u yere bırakmadan önce karanlık bir gülümseme verdi. Daha sonra büyük bir jest yapmadan önce Madam Qin ve diğerleriyle yüz yüze geldi: "Son birkaç gündür saygıdeğer hanenize çok fazla sorun getirdim. Madam'dan beni bağışlamasını istemeli, herkese korumaları için teşekkür etmeliyim. Kişi yaptığının sorumluluğunu almalıdır. Onlarla birlikte gideceğim. Benim yüzümden sizin de karışmanızı istemiyorum."
"Qi Prensi..." dedi Madam Qi, şaşırarak.
Yuwen Xian herhangi bir direniş göstermeden birkaç adım attı.
Yuwen Qing, onu tutuklayan askerlere işaret etti.
"Ekselânsları!" Yan Ying bağırdı.
"Yan Ying. Şu andan itibaren Qilang'la ilgilenmeni istemek zorundayım. Onu başkentten alıp amcasının evine götürün..."
Ancak Murong Qin onun sözünü kesti: "Nefesini boşa harcama, Qi Prensi. Oğlunuz, kızınız veya hanenizden biri olması fark etmez. Prens'in evinden hiç kimsenin İmparator'un izni olmadan şehri terk etmesine izin verilmeyecek."
Yuwen Xian'ın ifadesi karardı: "Beni yakalamana zaten izin verdim! Majesteleri ailemi katletmeye mi niyetli?!"
Murong Qin onu görmezden geldi: "Yuwen Qilang'ı da ele geçirin!"
Yan Ying, Qilang'ı korumak için tüm hayatını vermeye hazırmış gibi Yuwen Song'u arkasına aldı.
Ama Murong Qin bunu nasıl umursayabilirdi? Yan Ying'e yaklaştığı gibi askerleri kenara itti. Uzun kılıcı da onunla birlikte hareket etti. Yan Ying acınacak bir şekilde yere düşmeden önce sadece üç hamle yaptılar ve Murong Qin ona bu çabaya değmezmiş gibi baktı. Daha sonra Yuwen Song'u yakalamak için bir elini uzattı.
Yine de yüzünün önünde kınlı bir kılıcın bıçağı belirdi.
Ve onu kullanan adam güzeldi; en iyi yeşim taşı gibi zarif ve narin, tek bir kusuru yoktu.
Ancak Murong Qin'in manzaranın tadını çıkarmaya niyeti yoktu. Kılıcın kınından tuttu. Bir elini üzerine koyduğu an aniden bu kılıcın ne olduğunu ve efendisinin kimliğini hatırladı.
Sonra, yıkık şehir Ruoqiang'da Shen Qiao'nun maymun sürüsüyle kendi başına nasıl savaştığını hatırladı.
Bu nedenle hareketlerinde kısa bir duraklama oldu.
O anda kılıç onun ulaşamayacağı kadar geri çekildi. Murong Qin hızla geri adım attı, yüzüne aldığı darbeyi zar zor kaçırdı.
Gözlerini önündeki adama diktiğinde Shen Qiao'nun henüz kılıcını kınından çıkarmadığını görebiliyordu.
Taoist cübbesi rüzgarla birlikte süzülüyor; zarif, enfes güzelliğini tamamlıyor, bu ölümlü dünyanın her türlü kirlilikten arınmış tozunu püskürtüyordu. Orada bulunan diğerleriyle karşılaştırıldığında herhangi bir zarar verme konusunda en acizi gibi görünüyordu.
Ancak Murong Qin bunun sahte bir görüntü olduğunu biliyordu. Bir zamanlar Shen Qiao'yu hafife almış olsa da Ruoqiang'da olanlardan sonra ona, içinde muazzam bir güç barındıran bu adama, tepeden bakmaya cesaret edemedi.
Soğuk bir sesle sormadan önce kendini toparladı: "Taoist Rahip Shen, bir köpekten farkın yok mu? Neden sürekli gözünüze çarpan bir şeye burnunuzu sokuyorsunuz?"
Shen Qiao, "Qi Prensi'nin suçlarıyla ilgili henüz nihai bir sonuca varmadınız." dedi. "Yine de masum bir çocuğu bulaştırmak mı istiyorsun?"
Murong Qin sırıttı: "Eski İmparatoru öldürecek cesareti vardı. Doğal olarak ailesi suç ortağıdır."
Dou Yan buna daha fazla dayanamadı. Keskin bir sesle yüksek sesle söyledi: "Qi Prensi eski İmparatoru öldürmedi! Eski İmparator, Yuwen Yun tarafından öldürüldü!"
Bunu yeni öğrenenler dışında herkesin ifadesi birdenbire düştü.
"Ne diyorsun?!" Yuwen Qing patladı.
"İnsanları yalanlarla kandırmak! Onu da yakalayın, hiçbirinin kaçmasına izin vermeyin!" Murong Qin yüksek sesle söyledi.
Bunu söylediği anda Tuoba Liangzhe ve Murong Xun, biri Dou Yan'ı yakalayarak ve bir diğeri de kendisini Yuwen Song'a doğru fırlatarak içeri daldı.
Bu küçük çocukların hiçbiri direnecek güce sahip değildi. Bu adamların kendileri için geldiğini görebilseler de yaklaştıklarında sadece çaresizce bakabilirlerdi.
Ancak ne Tuoba Liangzhe ne de Murong Xun onlara yaklaşamayacaktı.
Bir kılıcın bıçağından çıkan ışık üzerlerinde parladı ve ardındaki her şeyi gerçek qi ile sardı. İki adam sanki büyük bir fırtınanın habercisi olan bir rüzgarla karşılaşmışlar gibi birkaç adım geri çekildiler.
"Benim huzurumda onlara zarar vermeye kim cüret edebilir?"
Shen Qiao her kelimeyi tonda bir değişiklik olmadan yavan bir şekilde söyledi ancak sesinin taşıdığı, duyulabilir bir güç vardı.
Murong Qin ciddi bir şekilde güldü: "Shen Qiao! Gördüğüm kadarıyla sen yalnız bir kişisin! Onları nasıl koruyabilirsin?!"
Shen Qiao'ya doğru sıçrarken kılıcını savurdu.
Su Qiao bağırdı: "Yalnız olduğunu kim söyledi?!"
Shen Qiao'ya doğru tek bir cümle haykırmak için dönerken kılıcını Murong Qin'e doğrulttu: "Onları şimdi götürün!"
Murong Qin azarladı: "Su ailesi bir isyana öncülük etmek mi istiyor?!"
"Biz isyancı değiliz! Biz sadece adalet arıyoruz!" Madam Qin tahta bastonunu yere vurdu. Baston ikiye bölündü ancak o gövdesinden uzun bir kılıç çıkardı. Kılıcın gövdesi sonbahar suyu gibi berraktı ve öldürme niyetiyle doluydu. Saygın bir silah olduğunu anlamak için yalnızca bir bakış yeterliydi.
Su Wei annesinin tüm bu yıllar boyunca yanında taşıdığı bastonun aslında gizli bir silah içerdiğini bilmiyordu. Onu gördüğü an tamamen sersemlemişti.
Her iki taraf da acımasızca savaşmaya başladı. Su hanesi de savaşa haysiyetle katıldı. Yan Ying hala Yuwen Xian'ı kurtarmak istiyordu ama diğer adam bağırdı: "Eğer benimle gelmek istersen bu sadece eski İmparatoru öldürmeyi planladığım konusunda bana yönelttikleri suçlamaları doğrular. Qilang'ı al ve Taoist Rahip Shen ile kaç! Uzaklara git ve bir daha asla buraya gelme!"
"Ekselânsları!" Yan Ying'in bu gerçeği kabul etmesi mümkün değildi.
"Babam, Majestelerini cezalandırmak için ölümünü kullanmak ve meseleleri açıkça görmesini istiyor. Böylece bu kaos da sakinleşecek, değil mi?" Bunu söyleyen Yuwen Song'du.
"Doğru! Hepiniz acele edin ve gidin!" Yuwen Xian, hem keder hem de mutlulukla bağırdı, oğlunun ne kadar zeki ve titiz olduğunu gördüğünde yaşamı boyunca olağanüstü bir adam olacağını çok iyi anlamıştı. Yine de kendi oğlunun bir yetişkin olduğunu asla göremeyecek olması gerçeği için büyük üzüntü duydu. "Beni yanına alırsan kaçamazsın. Üstelik diğerlerini Prens'in evinde bırakamam!"
Yuwen Song aniden dizlerinin üzerine çöktü, derin bir şekilde eğildi ve Yuwen Xian'ın önünde üç kez başını yere değdirdi.
Arkasını dönmeden önce Yuwen Xian'ın gözlerinden yağmur gibi yaşlar döküldü.
Yan Ying'in gözleri kızardı. Dişlerini sıktı, sonra Yuwen Song'u almak ve Dou Yan'ı taşıyan Shen Qiao'ya katılmak için koştu. Her iki adam da şehir kapılarına gitmeden önce Su Qiao ve diğerlerinin gözetiminde Su konutunu terk etti.
Arkalarından bir adamın son çığlığını ve ardından hemen Murong Qin'in duygusuz kahkahasının sesini duyabiliyorlardı: "Majesteleri de bize bu emri verdi: Eğer Yuwen Xian herhangi bir direnişte bulunursa onu öldürün ki diğerlerine bir uyarı olarak iş görebilsim.”
Murong Xun ve Tuoba Liangzhe'nin Madam Qin ve diğerlerini savuşturmasından yararlanarak Yuwen Xian'ı doğrudan öldürdü. Shen Qiao ve diğerlerinin onu duymasını sağlamak için eylemlerinin seslerinin yüksek sesle yankılandığından bile emin olmuştu.
"O hain!" Yan Ying o kadar sinirliydi ki Yuwen Song, kollarındaki çocuğun yüzünden yaşlar süzülürken durmuştu.
"Arkana bakma! Her şeyden önce kaçmalıyız!" Shen Qiao bağırdı.
Kısa konuşmaları sırasında Murong Qin onlara arkadan yetişmişti. Shen Qiao bir eliyle Dou Yan'ı, diğeriyle kılıcını tutuyordu. Ancak Murong Qin, Qi ülkesindeki en iyi wugong ustalarından biriydi. Şimdi Chen Gong bile destek için ona güveniyordu. Doğal olarak bu kılıcın tek bir vuruşu onu alt etmeye yetmezdi. Hareketleri hızlıydı, kılıç teknikleri eksantrik ve kurnazdı. Rakibinin zayıf noktalarını öğrenmekte ve onlara oradan saldırmakta çok iyiydi. Ama Murong Qin, bu Shen Qiao'nun öldürebileceği bir adam olmadığını çok iyi biliyordu. Bu nedenle, sadece Shen Qiao'ya yaklaşabilir, Dou Yan'a saldırmak için bekleyebilir ve Shen Qiao'nun onunla ilgilenmesini sağlayabilir. Bu açılışı bir kez yarattığında, Shen Qiao'yu yolundan alıkoyabilecekti.
Dou Yan, dehşet içinde çarpışan kılıçların parıltılarına ve kıvılcımlarına baktı. Yine de tek kelime etmedi, sadece kollarını Shen Qiao'nun boynuna doladı, böylece dikkatini bir an için bile başka yöne çekmedi.
Murong Qin sert bir sesle konuştu: "Shen Qiao! Oradaki ikisini korurken aynı zamanda o çocuğu da yanında taşıyorsun! Şehrin dışında wugong'ları benimkinden daha güçlü olan ustalar olacak! Tek başına ne kadar ileri gidebileceğini düşünüyorsun?!"
Ancak Shen Qiao hareketsiz kaldı: "Tao benimle olduğu sürece, on binlerce insanla karşı karşıya kalsam da fark etmez. Ben galip geleceğim."
Kılıç Enerjisi ileri doğru fırladı. Murong Qin, göğsüne şiddetli bir şekilde çarpmadan ve taze kan fışkırtan bir yara bırakmadan önce onu zamanında engelleyemedi.
Yine de Murong Qin savaş korkusu göstermedi. Bunun yerine, diğer adamla alay etmek amacıyla yüksek sesle güldü: " Tao mu? Söyle bana, senin Tao’n nedir? Bu çılgın dünyada, sadece kazananlar ve güçlüler hepsini alır. Tao'n faydalıysa neden gittiğin her yerde başarısızlıktan sonra aksiliklerle karşılaştın? Xuandu Dağı'ndaki başöğretmen konumunu neden kaybettin? Tao'nun herhangi bir faydası varsa bu kadar çok sevdiğin harika adam neden kendini göstermedi?"
Shen Qiao bunu duyunca biraz gülümsedi.
Baharın fırtınalı suları üzerinde esen, yüzeyde herhangi bir insanı hareket ettirebilecek, hatta toprağın büyük öfkesini bile yatıştırabilecek hafif dalgalanmalar yaratan yumuşak bir rüzgarınki gibi bir gülümsemeydi.
Dou Yan ona baktı. Çok yakındı. Bu gülümsemede o kadar kayboldu ki birden içini dolduran tüm korkuyu, dört bir yanını saran tüm tehlikeyi unuttu. Bundan on yıl sonra bile o gülümsemeyi unutmayacaktı.
Yine de Shen Qiao konuşmadı. Bu gülümseme, uzun süredir yanında taşıdığı binlerce, binlerce kelimeyi içeriyordu.
Anlayanlar oldu, anlamayanlar oldu. Ve bunu anlamak istemeyenlerle nefesini boşa harcamanın anlamı neydi?
Farklı yollarda yürüyenler ancak kendi yollarında ilerlemeye devam edebilirler!
Devrilmiş ağaçların arasından esen soğuk rüzgarın hışırtısıyla, kılıcın bir zamanlar güçlü olan momentumu aniden dik bir düşüşe geçti. Bunun yerine, şiddetli bir niyetle doluydu. Bixia Tarikatı'nda Kunye ile savaştıktan ve kılıç oyununu kılıç tekniğiyle birleştirmesine izin veren bir anlayışa vardıktan sonraki an gibiydi. Yarattığı orijinal kılıç teknikleri, ayrıntılı süslemeler içermeyen basit hareketlerden oluşuyordu. Murong Qin kendisinin bile onlara karşı koyabileceğine inanıyordu. Ancak ne zaman karşı saldırı girişiminde bulunsa kendi kılıcı istediği yere gitmiyordu. Her iki şekilde de onun amaçladığı sonucu vermeyecekti. Bunun aksine neredeyse diğer adam tarafından yönetiliyor gibiydi.
Shen Qiao sadece bir eliyle savaşırken diğer elinde Dou Yan'ı taşıyordu. Yine de Murong Qin'i sadece çaresizce direnebileceği bir duruma zorlamıştı!
Murong Qin bir kez daha ağzından kan tükürdü ve duvara geri düştü. Yine de tepki veremeden Shen Qiao'nun kılıcının ucu titredi, Kılıç Enerjisi ortaya çıktı, doğrudan Murong Qin'in omzunun akupunktur noktasına vurdu ve hareket edememesine neden oldu.
Shen Qiao şevkle savaşmıyordu. Henüz orada kalmaya niyeti yoktu. Ayak parmaklarının ucundan Yan Ying'e doğru sıçradı.
O anda Yan Ying, Yuwen Song'u taşıyordu ve neredeyse şehrin kapılarına varmıştı. O bir askeri generaldi; savaş alanında hayatını riske atma konusunda uzmandı, bu yüzden qinggong'u özellikle şaşırtıcı değildi. O anda, şehirden çabucak kaçabileceklerini ve Yuwen Song'u Qi Prensi'nin son arzusunu yerine getirebilmesi için tehlikeden uzak bir yere getirebileceklerini umarak nihai hedefe doğru ilerledi.
Yine de yarıya bölünen rüzgarın sesi kulaklarına ulaştı!
Şehrin kapılarından çok uzak olmayan bir bölgeden bir ok başının bir yanından geçmişti.
Tıpkı Murong Qin'in söylediği gibiydi. Büyük bir askeri güç onları pusuya düşürmek için bekliyordu. Her asker yayı ve oklarını hazırlamıştı. Binlerce oku serbest bıraktıklarında onları bir petek gibi delinmiş halde bırakacakmışçasına doğrudan Yan Ying ve Yuwen Song'a geliyorlardı.
Ancak Yan Ying durmadı. Bunun yerine Yuwen Song'a bakmadan önce daha hızlı koştu ve şöyle dedi: "Qilang, beni dinle. Birazdan oklarını bıraktıklarında seni koruyacağım. Bitirdiklerinde, kesinlikle yaylarını yeniden doldurmaları gerekecek. Bu andan yararlan ve surların ötesindeki yolu takip et. Oradaki küçük kapıyı kilitlemediler. Onları arkadan tutacağım; sadece olabildiğince hızlı koşmak konusunda endişelenmelisin. Taoist Rahip Shen hemen arkamızda. Büyük olasılıkla çok yakında bizi yakalayacaktır. Geldiğinde onunla birlikte git! Başka hiçbir şey için endişelenme ve kesinlikle geri dönme! Anlıyor musun?!"
Yuwen Xian, Yuwen Song'un Yuwen ailesinin en başarılı çocuğu olacağına inandığından, küçüklüğünden beri Yuwen Song'a derinden düşkündü. Her zaman çok zeki olduğu açıktı, bu halde Yan Ying'in sözlerini nasıl yanlış anlayabilirdi? Onu duyduğunda sadece dişlerini sıkıp "Yan Amca!" diyebildi.
Yan Ying anladığını biliyordu ve ağzının kenarları yukarı kıvrılarak gülümsedi ve aynı zamanda üzerlerine düşen ok yağmurundan kaçındı. Bir sonraki anda sırtına onlarca ok atılmış olacaktı. Yine de adımlarını yavaşlatmadan sadece Yuwen Song'u kendisine daha yakın tuttu.
Yuwen Song'u hızlı bir şekilde kilidi açılmış kapıya getirdi. Silahlı askerler onu durdurdu ancak o her biriyle savaştı.
"Git! Daha hızlı! Kaybol buradan!" Yuwen Song'u serbest bırakırken bağırdı.
"Ateş etmeyin! Durun!" İkinci saldırı dalgasına hazırlanan askerleri durdurmaya çalışan bir adam figürü şehir kapılarına ulaşmıştı.
Kapıdaki muhafız, adamın kimliğini biliyordu ve duraksadı, aceleci davranmaya cesaret edemedi. Ancak etrafındaki diğer askerlere şöyle seslendi: "Ateşe devam edin! Benim emrim olmadan durmayın!"
"Dur!" Puliuru Jian bağırdı. "Komutan, Majesteleri size Qi Prensi'nin ailesini katletmenizi emretmedi! Bunun anlamı ne?!"
Liu Fang güldü: "Sui Dükü. Daha önce Qi Prensi Yuwen Xian'ın bir keresinde eski İmparator'a senin yanında tetikte olmasını söylediğini hatırlıyorum. Yine de ondan nefret etmekle kalmıyor, onun adına konuşuyorsunuz. Bunun nedeni nedir?"
"Eski İmparator'a kamu yararı için öğütler vermek Qi Prensi'nin göreviydi. Hoşgörü için büyük bir kapasiteye sahip olmasam da bu çocuk tamamen masum! Komutan, neden gitmesine izin vermiyorsunuz? Bu senin adına gerçekten erdemli bir davranış olur!" dedi Puliuru Jian.
Liu Fang bir an düşündü. Yuwen Xian'ın saraydaki prestiji sıradan insanların büyük hayranlığını kazanmıştı. Şimdi İmparator, aniden ona karşı bir saldırı başlatmak istedi. Pek çok insan henüz tepki vermemişti ancak bu konu onlara ulaştığında Wang Prensi'nin ailesine müsamaha gösterilmesi için yalvaracak insanların sayısı kesinlikle oldukça büyük olacaktı. Zaten tek bir insan neden böyle talihsiz bir şansla karşılaşmak istesin ki?
"İyi. Sui Dükü’nü bir parça haysiyetle bırakacağım. Ancak, çocuğa merhamet göstermemin bir önemi olmayacağını bilmeni isterim. Majesteleri pusu kurmak için şehrin eteklerinde bir dizi usta hazırlamıştı. Bu küçük çocuk kapıdan geçmeyi başarsa bile yine de ölümüne yürüyecek."
Puliuru Jian'ın kalbi tekledi. Kapıların dışına bakmadan edemedi.
Altlarında, şehir kapılarından yuvarlanan Yuwen Song'u açıkça görebiliyordu. Yine de kendisine doğru yürüyen üç kişiyle karşılaşacaktı.
Kel bir adam…
Tek kollu bir adam…
Ve etkileyici bir görünüme sahip bir diğeri, tüm uzuvları bağlı…
Görünüşe göre biri tüm Jianghu'daki en iyi üç ustayı seçmiş ve küçük bir çocuğa yaklaşmak için bir araya getirmişti. Bir tavuğu kesmek için kasap bıçağı kullanmak gibi gerçekten aşırıydı.
Puliuru Jian ne kel adamı ne de tek kollu adamı tanıdı. Ancak, sonuncusunu çıkarabildi.
"Chen Gong mu? Majesteleri gerçekten Yuwen Song'a Chen Gong'u gönderecek kadar değer veriyor mu?"
Herkes Zhao Dükü Chen Gong'un İmparator'un yeni gelen ve tercih edilen bakanı olduğunu biliyordu. Chen Gong, İmparatorun kalbini kazanmıştı ve hatta ona Tai'e Kılıcını teklif etmişti, hatta ona Hehuan Sekti için bir tavsiye sunacak kadar ileri gitmişti, böylece güçler Huanyue Sekti’nin İmparator'un yanındaki orijinal nüfuzunu ve gücünü değiştirerek onlar ve Budist Sektler arasında uygun bir şekilde paylaşılacaktı..Yuwen Yun, güçlerini kontrol etmek ve dengelemek için daha fazla istekli olamazdı. Chen Gong sonuç olarak, iyi yerleştirilmiş koşulları takip eden başarı gibi, onun lütfunu aldı.
Liu Fang, Puliuru Jian'ın sözlerini onayladı: "Onu tamamen ortadan kaldırmak istiyorlar. Birçok kişi Yuwen Qilang'ın doğuştan gelen yeteneği ve zekası hakkında konuştu. Majesteleri, gelecek için felaket tohumları ekmekten, başına gelebilecek büyük bir felakete yol açmasından korkuyor."
Her iki adam da konuşurken Yuwen Song olduğu yerde durmuştu. Sanki nasıl tepki vereceğini bilmiyormuş gibi ona yaklaşan üç adama baktı.
Baoyun ona gülümsedi: "Yuwen Qilang. Senden daha fazla koşmamanı istemek zorundayım. Majesteleri, sizi ölü ya da diri geri getirmemizin bir önemi olmadığını söyleyerek bize bir emir verdi. Bu yüzden, uslu durup bizimle geri dönerseniz ömür boyu acı çekmenizi önlemiş olursunuz."
Puliuru Jian kendi kendine iç çekerek uzaktan izledi. Sadece şunu düşünebilirdi: İmparatorluk Yuwen hane halkıyla olan son kan bağının kaderi, burada kendi sonunu karşılamak olabilir mi?
Tam bunu düşünürken bir adamın siluetinin şehrin içinden uçtuğunu gördü. Kapıların kapalı olduğunu gören adam sanki bulutların üzerine basıyormuş gibi yukarı sıçradı. Her adım onu daha yükseğe çıkardı. Şehir surlarındaki askerler, adam üzerlerinden uçup zarafetle surların altına geri dönmeden önce henüz tepki verememişti.
Adımları hava kadar hafif, ayakları tozdan arındırılmış. Gökyüzünde uzanan büyük bir ışık yayı, kuvvetli bir rüzgar gibi soğuk ve uzak…
[天阔虹影 : Tiankuo Hongying: Shen Qiao’nun adımlama tekniğinin tam çevirisi]
Bu tür qinggong yöntemi mutlak bir mükemmellik ile uygulanmıştı. Hem Liu Fang hem de Puliuru Jian bile buna tamamen hayran olmuşsa diğer askerlerin ne düşündüğünü söylemeye gerek kalmazdı.
"Daha önce bana yenilmiş olan üç rakipten, geç geldiği için bu zavallı Taoist'i bağışlamasını rica ediyorum."
Shen Qiao, kollarında Dou Yan ile üç adamın önünde neredeyse gökten düşmüş gibiydi.
