Metro söz konusu bile değildi ve diğer toplu taşıma araçları da güvenli olmayabilirdi. Neyse ki şirket daireye çok uzak değildi, bu yüzden ikili adımlarını hızlandırdı ve sonunda 8:30'dan önce şirkete ulaştı.
İnsan kaynakları departmanına vardıklarında Xu RenDong çoktan ter içinde kalmıştı. İK, departman müdürünü çağırmaya giderken ondan bir süre salonda oturmasını istedi.
RenDong ve Lian Qiao salonda oturdu ve az önce olanları analiz etti.
"Takım arkadaşlarımız olmadığında güvende olacağını düşünmüştüm." Lian Qiao başını salladı ve gülümsedi. "Görünüşe göre çok basit düşünmüşüm."
Xu RenDong alaycı bir şekilde gülümsedi. Az önce metrodaki olayda örneğin kendisine saldırdığı belliydi.
Daha önce hiç böyle bir şeyle karşılaşmamıştı, öyleyse örnek neden bu sefer onu bu kadar hedef alıyordu? Doğum ve ölüm yıllarını ipucu olarak pervasızca halka açıklamakla kalmamış, tüm takım arkadaşları öldükten sonra onu öldürmek için tüm ortamı bile ayarlamıştı.
Şirket için çalışmaya başladığında da böyle şeyler mutlaka olacaktı. Ama örnek geri çekilmelerini engellemişti -dairenin anahtarı olmadan eve gidemezlerdi. Dört gün boyunca merdivenlerde oturamazlardı, değil mi?
Xu RenDong "Anahtarın geri gelip gelmeyeceğini bilmiyorum…" diye iç geçirdi.
"Muhtemelen geri gelecektir. Eğer örnek senin eve gitmeni istemeseydi sana boşuna anahtar vermezdi." Lian Qiao, "Ama emin olmak kolay değil. Örnek bu sefer çok tuhaf." dedi.
Xu RenDong hiçbir şey söylemedi. Sadece bekleyip neler olacağını görebilirdi.
Kısa süre sonra İK ve bölüm başkanı birlikte salona girdiler. İK Lian Qiao'dan dışarı çıkıp bir süre beklemesini istedi. RenDong Lian Qiao'nun karşı çıkacağından endişeli olsa da Lian Qiao ayağa kalkarak çok hızlı bir şekilde ayrıldı.
Onu görmeye gelen bölüm başkanı, dış dünyadaki ilk patronuydu. Orta yaşlı, hayatın iniş çıkışlarını yaşamış bir adamdı. Bu eski patron vasat bir durumdaydı ve her şeyi birbirine karıştırıyordu. Bu yüzden gerçek dünyada onun yerini yeni bir kadın meslektaşının alması uzun sürmemişti. Bu kadın meslektaş aynı zamanda Xu RenDong'un daha sonra en çok vakit geçirdiği üst düzey patron oldu.
Kısacası Xu RenDong Başkan Li'ye aşina değildi ve aralarında hiçbir şey yoktu.
Sözleşme hızla imzalandıktan sonra Başkan Li onu diğer meslektaşlarıyla tanışması için departmana götürmeyi teklif etti ve İK departmana geri dönmesi gerektiğini söyleyerek ona eşlik etmeyi bıraktı.
Xu RenDong salonun dışına çıktığında Lian Qiao elindeki dergiyi bıraktı ve onu karşılamak için ayağa kalktı.
Xu RenDong ona ne yapacağını soracaktı ki Lian Qiao yanına gelip fısıldadı: "Şirketinizin temizlikçi aradığını öğrendim. Daha sonra iş görüşmesine gideceğim."
RenDong çaresizdi. "Neden yine temizlikçilik? Yeterince zemin temizlemedin mi?”
Lian Qiao şaşkına döndü. "Ha?"
RenDong ona, "Ben okurken okulda temizlikçi olmak için gönüllü olmamış mıydın?” diye hatırlattı.
Lian Qiao üç saniyeliğine sersemledi ve sonunda tepki verdi: "Ah, ah evet." Sonra dudaklarını büzdü. "Peki başka ne yapabilirim? Eğer senin yanında kalmak istiyorsam sadece gizli saklı bir keşiş olabilirim. “
Gizli saklı…
Xu RenDong her nedense Shi JianChuan'ın o zamanlar muskaya sakladığı notu hatırladı: Lian Qiao bir şeyler saklıyor. Ona karşı tetikte ol.
RenDong gülümsedi ve kafasını salladı, bu garip düşünceyi aklından uzaklaştırdı: "Tamam. Sen şimdilik git. Ben ofise bir göz atacağım.”
"Tamam. Kendine dikkat et."
"Sen de."
Xu RenDong iletişimi kolaylaştırmak için Lian Qiao'ya cep telefonunu verdi ve ona ofisinin numarasını söyledi.
Başkan Li, RenDong'u departmana getirdi. Aslında onun yol göstermesine hiç gerek yoktu, RenDong burayı çok iyi tanıyordu.
Burası onun dört yıl boyunca çalıştığı yerdi. Dört yıl önceki departman şimdikiyle pek aynı olmasa da temel yapı hâlâ aynıydı. Açık ofis alanında altı masa karşılıklı olarak yerleştirilmişti. Her masanın üzerinde bir kişisel bilgisayar vardı ve beşinde insanlar çalışıyordu, sadece pencere kenarındaki bir masa boştu.
Bu aynı zamanda Xu RenDong'un dört yıldır oturduğu masaydı. Olduğu yerde dururken bile o yerde oturduğunu ve pencereden manzarayı seyrettiğini hayal edebiliyordu.
Başkan Li onu herkesle tanıştırdı. Beş meslektaşı onu karşılamak için ayağa kalktı ve ardından yoğun işlerine geri döndü. Bu beş kişinin hepsi kıdemliydi, ilk mezun olduğunda eski çalışanlardı ve daha sonra terfi edip iş değiştirmişlerdi. Xu RenDong onlar hakkında o kadar derin bir izlenime sahip değildi ki isimlerini bile hatırlayamıyordu.
Neyse ki tanıdık değillerdi. Xu RenDong masasına oturdu ve sakince düşündü: Eğer beni öldürmek isterlerse onları herhangi bir psikolojik engel olmaksızın öldürebilirim.
Kısa bir süre sonra, Başkan Li Xu RenDong'a da bir iş verdi. İşteki ilk günüydü, bu yüzden doğal olarak ona özellikle acil bir iş verilmeyecekti. Bu nedenle Xu RenDong işi çabucak bitirdi fakat başkana teslim etmek için acelesi yoktu, sakince çevreyi gözlemledi.
Beş meslektaşı da onun ne yaptığını umursamadan harıl harıl çalışıyordu. Başkan Li'nin ayrı bir ofisi vardı ve panjurları çekilmişti, içeride ne yaptığını bilmiyordu.
Xu RenDong elinde bardağıyla ayağa kalktı ve su doldurmaya gidiyormuş gibi yaparak yol boyunca herkesin masasının önünden geçti. Herkes raporlarına göz atıyor, odaklanmış görünüyor ve onu görmezden geliyordu. Xu RenDong bu meslektaşlarının şimdilik onu incitmek gibi bir niyetleri olmadığını hissetti ama yine de gardını indiremedi.
Tuvalete gitmek için bir zaman bularak kaçış yolunun ve yangın baltasının yerini teyit etmeye gitti. Ekipmanlarını işe getiremezdi, çok dikkat çekerlerdi. Bu kez senaryo gerçek dünyaya göre yaşamasını gerektirdiğinden doğal olarak alışılmışın dışında bir şey yapmasına izin verilmeyecekti.
Her ne kadar teçhizatını soyunma odasında bırakabilecek olsa da garanti olması için güvenli bir kaçış rotası belirlemek daha iyiydi.
Genel olarak binanın çevresini incelemeyi bitirip ofis alanına döndüğünde Başkan Li'nin sorgulayan bakışlarıyla karşılaştı.
"Hey, Xu RenDong, seni arıyordum." Başkan Li onu yanına çağırdı.
RenDong, Lian Qiao'nun Başkan Li'nin arkasında durduğunu gördüğünde şaşırmaktan kendini alamadı. Öte yandan Lian Qiao sanki çok etkileyici bir şey yapmış gibi "çabuk öv beni" dercesine gururlu bir gülümsemeye sahipti.
RenDong şaşkınlık içinde ona doğru yürürken Başkan Li'nin konuştuğunu duydu: "Bu yeni stajyerimiz, soyadı Lian. Onu bir süreliğine yanına almalısın."
Xu RenDong: "...?" Bu değişiklik o kadar büyüktü ki onu hazırlıksız yakalamıştı. Gözleri büyüdü ve bilinçsizce sordu: "Ben mi? Ben mi alacağım? Ama ben sadece…”
Başkan Li gülümseyerek omzunu sıvazladı. "Yarım yıldır buradasın! Mütevazı olma, yeteneklerin herkes tarafından takdir ediliyor!"
Yarım yıl mı?
Xu RenDong saatini kaldırıp baktı ve akrebin saat on ikiyi gösterdiğini gördü.
Bir gün bir yıl demekti. Dışarı kaçarak işten kaytarmış ve yarım yıllık kıdeme sahip bir kıdemli olarak geri dönmüştü, bunda yanlış bir şey yoktu.
Ama Lian Qiao’ya ne oluyordu, onun bir temizlikçi olması gerekmiyor muydu? Neden stajyer olmuştu?
Xu RenDong, Lian Qiao'yu yan taraftaki yazıcı odasına çekti ve alçak sesle sordu: "Buraya nasıl girdin?"
"Stajyer aldığınızı gördüm." Lian Qiao gülümseyerek, "İnsan kaynaklarınıza maaş istemediğimi, sadece okulla başa çıkabilmem için staj sertifikama bir damga vurulmasını istediğimi söyledim." dedi.
"Sana bunun sözünü bile verebiliyor mu?" Xu RenDong şüphelendi, İK'nın konuşulacak kadar rahat bir insan olmadığını hatırlıyordu.
"Zeki olduğum için değil mi?" Lian Qiao gururla gülümsedi, "Ona sadece bir soru sordum: Babamın kim olduğunu biliyor musun?"
"Ne dedi?"
"Ona düşünmesi ya da beni sorgulaması için zaman vermedim, sadece yüzüne bir şey fırlattım ve telefonla konuşuyormuş gibi yaparak kapıdan çıkıp gittim. Başka ne yapabilirdi ki, tabii ki peşime düştü ve kendisiyle sözleşme imzalamam için yalvardı."
"..." Xu RenDong şok oldu. "Bu tür hileler hâlâ işe yarıyor mu?"
Lian Qiao omuz silkti. "Örnekteki NPC'lerin hepsinin kendi davranış kalıpları var. Bu örnekte tüm dünya senin etrafında dönüyor. Düşündüm ki seninle kalmak istesem bile örnek buna izin vermek istemeyecekti.”
Xu RenDong bunu düşündüğünde mantıklı olduğunu hissetti. Tıpkı Anahtarsız Kilit örneğinde olduğu gibi - statüleri "misafir" olarak belirlenmişti, bu yüzden tulou’daki hizmetçiler onlara itaat ediyordu. Halkaları getirmeye yardım etmeleri istendiğinde bile boyun eğiyorlardı.
Ancak bu sefer “tüm dünya senin etrafında dönüyor” onun için hiç de iyi bir şey değil.
Ne de olsa dünyanın tüm öldürme niyeti onun üzerinde toplanmıştı.
Xu RenDong konuşmak üzereydi ki aniden arkasında bir hışırtı duydu.
RenDong arkasına baktığında odanın bir köşesindeki yazıcının kendi kendine çalışmaya başladığını gördü. Yeşil bir floresan ışık yanıp söndü ve kağıt çıkışından bir sayfa kağıt çıktı. Kağıda ne yazıldığı belli değildi, her yeri koyuydu.
RenDong bilinçsizce cebinden bir bıçak çıkardı. Lian Qiao ise çoktan yazıcıya doğru yürümüş ve kayıtsızca bir parça kağıdı almıştı.
"Ne basılmış?" RenDong da yanına doğru yürüdü ve kağıdı onun elinden aldı.
Ancak, baktığında büyük bir şok yaşadı.
A4 kağıdın üzerinde bir insan kafası basılıydı.
O adamın başı keldi, yedi deliğinden kan akıyordu ve huzur bulamadan ölmüştü. Aslında onun tarafından zehirlenerek öldürülen Keşiş’ti!
Xu RenDong anında donakaldı, kağıdı tutarken olduğu yerde durdu. Lian Qiao bir takırtıyla yazıcının kapağını kaldırdı, yeşil ışık tavanda yavaşça süzüldü ama tarama alanı boştu.
Bunda şaşılacak bir şey yoktu. Ne de olsa bir insan kafasının tarama alanına sığması mümkün değildi.
Xu RenDong yaşadığı şoku atlatırken uzun bir iç çekti.
"Keşiş... o da mı hayalet oldu?"
Lian Qiao elindeki kağıt parçasını kaptı, şiddetle buruşturup bir top haline getirdi ve çöpe attı.
RenDong onun sessizce başını eğdiğini gördü, ondan anormal derecede düşük bir baskı hissetti. Onu rahatlatmak için konuşacakken Lian Qiao'nun "Neden bir hayalete dönüşsün ki?" dediğini duydu.
RenDong: “Bu daha önce olmadı mı? Bir hayalet tarafından öldürülen kişi onu öldüren türden bir hayalete dönüşür…” Bunu söylerken birden aklından garip bir düşünce geçti.
Bu doğru, hayaletler tarafından öldürülen insanlar hayalet olurdu, öyleyse Küçük Elma neden bir hayalete dönüşmemişti?
RenDong daha fazla düşünmeye vakit bulamadan Lian Qiao'nun şaşırtıcı sözler söylediğini duydu.
"Bir hayalet tarafından öldürülen bir hayalete dönüşür, öyleyse benim tarafımdan öldürülenin bir insana dönüşmesi gerekmez mi?"
Xu RenDong: "...???"
Bu mantıklı mıydı?
Bir an için ağzı açık kaldı ve ne diyeceğini bilemedi. Lian Qiao'nun sözleri dikkatini tamamen dağıtmıştı, daha önce ne düşündüğünü bile hatırlamıyordu.
