İşten çıktıktan sonra anahtar mucizevi bir şekilde cebinde kendiliğinden belirdi, buda anahtarın ortadan kaybolmasının gerçekten de rastgele olmadığını gösteriyordu.
Bunun anlamı açıktı: Ona işe zamanında gitmesi ve hayatını gerçekte olduğu gibi yaşaması söyleniyordu.
Xu RenDong ve Lian Qiao ve Lian Qiao vücutlarında en ufak bir yorgunluk belirtisi olmadan evlerine döndüler. Bir örneği çözmekle karşılaştırıldığında şirketteki işi gerçekten çok daha kolaydı - aslında bir örnekte olmalarına rağmen Xu RenDong genellikle gerçeğe döndüğü yanılsamasına kapılıyordu.
Ev de sabah ayrıldığı zamankinden biraz daha farklı düzenlenmişti. Bavullar olmaları gereken yere gitmişti ve mobilyalar eskisi kadar yeni değildi. Fakat evde hâlâ bir boşluk hissi vardı.
Xu RenDong giriş holünde bir süre durdu ve anladı.
"Bir çift terlik eksik." dedi.
Xu RenDong ayakkabı dolabına gitti ve bir çift terlik çıkarıp kendi terliklerinin yanına koydu. İki çift terlik girişte yan yana konduğunda tanıdık his geri dönmüştü.
Lian Qiao onlara bakarken gözleri parladı, gülümsedi ve saçlarını ovuşturarak çaresizce, "Benimle tanışmadan önce nasıl bir hayat yaşıyordun?" dedi.
Xu RenDong başını eğdi ve ayakkabılarını değiştirirken, "Işığı hiç görmemiş olsaydım karanlığa katlanabilirdim." dedi.
Lian Qiao şaşırmıştı.
Xu RenDong ona gülümseyerek, "İçeri gel. Çabuk bir şeyler pişir, acıktım." dedi.
Lian Qiao'nun yemek pişirme becerileri her zamanki gibi tatmin ediciydi. İlk defa bir örnekte kendileri için yemek pişiriyorlardı. Xu RenDong dumanı tüten pilav kâsesini tuttu ve iç geçirmekten kendini alamadı. "Gerçekten de dışarı çıkmış gibi hissediyorum..."
Lian Qiao, "Sakin ol." dedi. Çorba kasesinden bir kaşık dolusu saç aldı ve gözlerinin kenarındaki kaslar hafifçe seğirdi.
Uzun saç telinin yemek yapan kişiye ait olmadığı açıktı. Xu RenDong anında iştahını kaybetti ve çaresizce, "Peki. Bakalım diğer yemekler hâlâ yenilebilir mi?" dedi.
Neyse ki diğer yemeklerde garip bir şey görünmüyordu. Lian Qiao tenceredeki çorbayı çöpe boşalttıktan sonra pirinç kasesini tekrar eline aldı ve RenDong ile birlikte yemeğini hızla bitirdi.
Yemekten sonra ikili bugün karşılaştıkları olayları tartıştı.
“Metronun duvarları gözünün önünde kayboldu ve durması gereken metro durağa girdiğinde hiç yavaşlamadı. Seni geri çekmeseydim, ezilerek ölecektin.” dedi Lian Qiao.
Xu RenDong başını salladı. "Tünelde de beni çekiştiren bir saç vardı. O muhtemelen Uzun Saçlı Teyze'ydi."
"Bugün ofiste de bir hayalet vardı. Ama Keşiş’in hayaleti sana bir zarar vermedi, sadece seni korkutmak istiyor gibiydi..." Lian Qiao, "Neden?" diye sordu.
RenDong bir süre sessiz kaldıktan sonra, "Belki de hala insan olduğuna dair anıları olduğu için bana zarar vermek istemiyordur?" dedi.
Lian Qiao'nun ağzının kenarları bilinçsizce alaycı bir gülümsemeye dönüştü. "Onu kimin öldürdüğünü bilmiyor mu? İntikam almak istemiyor mu?"
"Olamaz mı?"
Lian Qiao gözlerini kıstı. "Pişman mısın?"
Xu RenDong bu konunun devam etmek için uygun olmadığını düşünerek "Bu konu hakkında konuşmayalım. 2020'ye sadece üç gün kaldı, fazla zaman kalmadı. Düğmenin nerede olduğuna dair herhangi bir ipucu olup olmadığını görmek için dışarı çıkıp yeniden araştırma yapmak istiyorum.” dedi.
Lian Qiao'nun ifadesi yumuşamış olsa da onu reddetmek için başını salladı. "Hayır. Aksine, son savaş günü için gücümüzü toplamamız gerektiğini düşünüyorum."
İşlerin gidişatına bakılırsa 2020'de büyük bir savaş yaşanacağı kesindi. Üniversitede ölen bir grup takım arkadaşının kötü ruhlara dönüşüp birbiri ardına intikam almaya gelmesi muhtemeldi.
Xu RenDong bunu düşündüğünde çok da bir korku hissetmedi. Ne olursa olsun sonuçta hayaletlerin zayıflığını çoktan kavramışlardı: Kutsal yazıların zikredilmesinden korkuyorlardı. Kaç tane hayaletin geleceği önemli değildi.
Zor olan 2020'de akşam saat onda zamanında şirket otoparkının dışındaki kavşağa gelmeleri gerekmesiydi, aksi takdirde büyük kamyonu ve beraberinde gelecek asansörü kaçırabilirlerdi.
Asansörün ortaya çıkma koşulu sadece Xu RenDong'un kişisel tahmini olsa da bundan başka makul bir cevap yoktu. Lian Qiao da buna katılıyordu.
Ancak Lian Qiao daha sonra, "Bu bölümde yer alan hayaletler bu kez daha da güçlenmiş görünüyor. Zamanı geldiğinde o kadar iyi savaşamayacağımdan endişeleniyorum."
RenDong şaşırdı ve biraz düşündükten sonra söylediklerinin nedenini anladı.
Çok basitti. Bu sahnedeki hayaletler artık güneş ışığından korkmuyorlardı ve güpegündüz ortaya çıkabiliyorlardı.
"Sence bunun sebebi..." Xu RenDong sözlerini düşündü, "Şey, bir insan tarafından öldürüldükten sonraki özellikleri mi? Yarı insan yarı hayalet, gün ışığında ortaya çıkabilmeleri bu yüzden mi?”
"Bu mümkün." Lian Qiao kaşlarını çattı ve içini çekti. "Bu zahmetli olacak. Eğer hayaletler bu sefer gündüz de ortaya çıkabiliyorlarsa 2020 gününde yirmi dört saat boyunca savaşmak zorunda kalabiliriz…"
RenDong onu düzeltti. "Yirmi iki saat olmalı. Asansör akşam saat onda gelse gerek.”
Lian Qiao alaycı bir şekilde gülümsedi. "İki saatlik fark çok değil. Bugün erken yatalım."
Bunu duyan RenDong da kendini baskı altında hissetti. Hızlıca yıkandıktan sonra ışıkları kapattılar ve yatağa gittiler.
Karanlıkta RenDong Lian Qiao'nun kendisine sarıldığını hissetti. Hafifçe mücadele etmekten kendini alamadı. “İyice dinlenelim dememiş miydin? Şimdi… bunu bugün yapmayalım, tamam mı?”
Lian Qiao'nun sesi nazik ve alçaktı. "Tamam, yapmayacağız. Sadece sana sarılacağım."
Bu birkaç gün boyunca RenDong onun tarafından o kadar çok alt üst edilmişti ki artık paranoyak olmuştu, ona gerçekten inanmıyordu. Ancak Lian Qiao'nun kucaklaması öyle sıcak ve tanıdıktı ve onu uzaklaştırmak konusunda gerçekten isteksizdi. O kadar yıkılmıştı ki, kaderine boyun eğmiş gibi sadece "Bana yalan söyleyemezsin" diyebildi.
Lian Qiao hafifçe gülümsedi, eğildi ve alnını öptü. "Sana söz veriyorum."
Öpücük, RenDong'un kalbini anında yatıştıran güçlü bir güven verici anlam taşıyordu.
Lian Qiao sözüne sadık kaldı ve öpücükten sonra kolunu boynunun altına koyup kendini yastık olarak kullanmasına izin vermekten başka bir şey yapmadı.
Lian Qiao'nun kollarındaki kaslar sağlam ve orantılıydı, yastık olarak çok rahattı. RenDong, onun kollarının hatlarını okşamaktan kendini alamadı ve aklına belinden tutulup yukarı aşağı çekilmesi geldi.
…Hay aksi. Ona hiçbir şey yapmamasını söylemişken neden bunu ben düşünüyorum?
Xu RenDong çifte standartları için gizlice kendini azarladı ve kendisini sakinleşmeye zorlamak için Budist kutsal yazılarını zikretti.
Gece bu şekilde geçti.
Muhtemelen evinin aşinalığına geri döndüğü için, Xu RenDong uzun zamandır ilk kez iyi bir uyku çekti ve tazelenmiş hissederek uyandı.
İkili kahvaltının ardından daireden ayrıldı. Nitekim dairenin kapısı kilitlenir kilitlenmez cebindeki anahtarlık ortadan kayboldu. Yerinde bir araba anahtarı vardı.
Gerçek hayatta Xu RenDong’un arabasını satın aldığı zamanın aynısıydı. O zamana kadar müşterilerle olan işlerinin bir kısmını halletmeye başlamıştı, bu nedenle bir araba satın almak acil bir ihtiyaç haline gelmişti.
Xu RenDong ofise girdiğinde bugünkü iş arkadaşlarının dünden farklı olduğunu ve birkaç tanıdık yüzün ortaya çıktığını fark etti.
Sektörleri çok hareketliydi ve iş arkadaşlarının yer değiştirmesi yaygın bir durumdu. Tanıdık yüzlere bakarken Xu RenDong'un zihninde nerede olduğunu bilmemenin yarattığı dalgınlık hissi giderek güçlendi. Kendisine bunun gerçek olmadığını hatırlatmak için Lian Qiao'ya bakmak zorunda kaldı.
Lian Qiao ona baktı ve "Sahiden de tanıdık yüzler çıktı." dedi.
RenDong bir cevap beklediğini belli belirsiz hissetti ve "Endişelenme. Bana bir şey yaparlarsa merhamet göstermeyeceğim.” dedi.
Lian Qiao gülümsedi. “Güzel."
Sabah olaysız geçti ve bilgisayar ekranındaki hayalet parıltıları, çaydan çıkan saçlar ve tuvalette yüzen yaralı bir yüz dışında her şey oldukça normaldi.
Gerçekten RenDong bu küçük musallatlardan memnundu. Bu onu ayıltıyor ve iş arkadaşlarını ve patronlarını iyi tanısa bile yumuşak olmaması gerektiğini ona tekrar tekrar hatırlatıyordu.
Ancak öğle vakti yeni patronu onu çağırdı ve ona beklenmedik bir görev verdi.
Bir müşteriyle buluşacaktı.
Aslında bir müşteriyle buluşmak sıra dışı değildi ama bu sefer özel olan şey müşterinin üniversitedeki oda arkadaşından başkası olmamasıydı.
RenDong bunu gerçekte yaşayıp yaşamadığını tam olarak hatırlamıyordu. Ama zaten departmanlarının toplantı odası ofis alanından sadece cam bir kapıyla ayrılıyordu ve Lian Qiao hemen dışarıda oturuyordu, yani bir şey olsa bile onunla ilgilenebilecekti.
Görünüşe göre oda arkadaşı gerçekten de onunla iş konuşmak için buradaydı. Xu RenDong müşterinin ihtiyaçlarını kaydettikten sonra oda arkadaşı kravatını gevşetti ve rahat bir tavırla gülümseyerek "Seninle burada karşılaşmayı beklemiyordum." dedi.
Havadan sudan konuşmalar başlamak üzere gibiydi.
Xu RenDong rahatlamak yerine oda arkadaşının sözlerini daha önce olduğundan daha büyük bir dikkatle dinledi.
"Ben de seninle burada karşılaşmayı beklemiyordum." Bunu ne alçakgönüllü ne de kibirli bir şekilde söylemişti.
Oda arkadaşı "Üniversiteden beri nasıl gidiyor?" diye sordu.
RenDong: “Gördüğün gibi oldukça iyi. Senden ne haber?"
Oda arkadaşı güldü ve “Şey, iyi bir iş bulamadım, bu yüzden aile şirketini devralmak için eve dönmek zorunda kaldım." dedi.
RenDong: “…” Eski oa arkadaşının kartvizitindeki büyük, tanınmış şirkete baktı ve bir an için ifadesini kontrol edemedi.
"Bu arada, ağabeyin neden burada?" Oda arkadaşı cam kapıyı işaret etti.
Cam kapı tek taraflıydı, bu yüzden sadece içeridekiler dışarıyı görebiliyordu, dışarıdakiler değil. "Ağabeyin" kelimesini duyunca bir an afalladı ve sonra Lian Qiao'dan bahsettiğini anladı.
RenDong cam kapının dışındaki Lian Qiao'ya bakmaktan kendini alamadı. Lian Qiao kaşlarını çatmış, gözlerini kırpmadan kapıya bakıyordu. Gözetlendiğinin farkında değildi, bu yüzden yüzündeki endişe saklanmamıştı.
RenDong'un kalbi yumuşadı ve dudakları kıvrıldı. "Bir tesadüf eseri o da bu şirkete katıldı."
"Ah." Sonra oda arkadaşı, "Peki, yengen nasıl?" diye sordu.
…Yenge mi?
RenDong oda arkadaşına şaşkınlıkla baktı. Oda arkadaşı dilini çıkardı ve “Ah, ağabeyin eş mi değiştirdi? Üzgünüm bilmiyordum.” dedi.
...Eş değiştirmeyi bir kenara bırak, lütfen önce yengenin ne olduğunu bana açıkla!
RenDong gözlerini kıstı, bilinçsizce sesini alçalttı ve oda arkadaşına sormaya başladı: "Çok fazla sevgilisi oldu, hangi yengemden bahsediyorsun?"
Oda arkadaşı kafasını kaşıdı. "Onunla... ben birinci sınıftayken tanıştım. O zamanki.
RenDong şaşkına döndü. "Birinci sınıfta mı?"
"Hatırlıyor musun, birinci sınıfın başladığı gün ağabeyin seni okula getirmişti. Daha sonra kendini iyi hissetmediğinde ağabeyin senin için yiyecek almaya gitmişti. Oda arkadaşlarımızdan birkaçı onunla birlikte çıktı ve daha sonra sana yemeğini getirdi.”
"Yengenle o zaman tanıştım, hayır, o zamanki kız arkadaşıyla. Neyse ağabeyin öyle anlatmıştı bize… O kız çok güzeldi, yüzü elma gibi kırmızıydı ve çok tatlıydı. Ağabeyinle acil bir işi varmış gibi görünüyordu, bu yüzden ağabeyin onu götürdü ve bize yemek parasını vermeyi de unuttu..."
