Sonraki iki gün boyunca Lian Qiao bir daha onu rahatsız etmedi. İkisi pillerini yeniden doldurdu ve sonunda nihai karar günü geldi.
2020'nin ilk güneş ışığı yüzünde parladığında RenDong çoktan uyanmıştı. Derisinde, bazı görünmez çizgiler boyunca hızla genişleyen garip bir kaşıntı hissetti. Hemen ardından gözlerinin önüne bir ışık parlaması geldi ve derisinin bir katmanı döküldü.
Her zamanki gibi vücudun dökülen tabakası hızla kayboldu ancak bu dökülme hissi gerçekten rahatsız ediciydi. RenDong yavaşça iç çekti, Lian Qiao onun elini tuttu ve gülümseyerek, "Neredeyse bitti." dedi.
"Hm." RenDong da onun elini tutarak gülümsedi.
Bugün Xu RenDong bir takım elbise yerine hareket etmesi rahat olan sıradan kıyafetler giydi. Her ikisi de çeşitli silahlar ve malzemelerle doluydu ve tamamen hazır durumdalardı.
Değişim ilk önce tavandan başladı.
Bir damla kan, sıkı kapatılamamış bir musluk gibi yere damladı. Hemen ardından daha fazla kan damlayarak hızla küçük bir kan birikintisi oluşturdu.
RenDong ve Lian Qiao silahlarını ellerinde sıkıca tuttular ve oturma odasında sessizce durarak kan birikintisinin giderek büyümesini izlediler. Tepelerindeki tavanda yavaş yavaş bir insan figürü belirdi, tavanda yatan kanlı bir adam gibi, vücudu hiç durmadan kan damlatıyordu.
Lian Qiao yukarı baktı ve aniden ağzının köşeleri kalkarak gülümsedi.
"Ulaşmak için çok yüksek." dedi.
"Hm. Aşağı inmesini bekleyelim.” dedi RenDong.
İkisi kalplerinde herhangi bir gerginlik olmadan sadece kan damlayan kanlı adamı izledi. Kanlı adam muhtemelen bu iki kişinin hiç korkmadığını fark etmiş, bu yüzden yoğunlaşarak etini düşürmeye başlamıştı.
Kopan et parçaları kan birikintisine düşerek zemini ve duvarları kanla kapladı. Lian Qiao hafifçe kaşlarını çattı. "Bunu temizlemek kolay olmayacak."
RenDong güldü. "Neredeyse bitirmek üzereyiz ve sen hâlâ temizliği mi düşünüyorsun?"
Lian Qiao: "Burası da bizim evimiz, bu şekilde mahvetmelerine izin veremeyiz." Bunu söyledikten sonra, sanki bir şey hatırlamış gibi çantasından bir nesne çıkardı.
RenDong o şeyi görünce afalladı: "...Bunu da mı getirdin?”
Lian Qiao: "Beyefendi’ye bana ilham verdiği için teşekkürler."
Elini hafifçe kaldırdı ve elindeki çivi tabancasını tavana doğrulttu. Birkaç biu biu sesinden sonra aniden soğuk bir ışık belirdi ve kanlı adamın vücudunda bir anda onlarca demir çivi göründü.
Çivi tabancası oldukça güçlüydü, her biri kanlı adamın vücudunun derinliklerine saplanmış bir düzine demir çivi vardı. Kanlı adam kederli ve korkunç bir feryat kopardı, kanlı vücudu derisi yüzülmüş bir yılan gibi kıvrılıp dönüyordu ama demir çivilerden kurtulamıyordu.
Kanlı adam çivilenmiş olsa da, iki adamın yüzündeki ifadeler öncekinden daha da ciddiydi.
"Gerçekten daha da güçlenmiş." dedi RenDong.
Lian Qiao başını salladı. "Beklendiği gibi."
Taşıdıkları silahların hepsi Keşiş’in kutsadığı silahlardı. O zamanlar kutsanmış levye sadece çekildiğinde bile hayaletleri korkutabiliyordu ama şimdi demir çiviler doğrudan hayaletlere fırlatıldığı halde hayalet mücadele ediyor, doğrudan dağılmıyordu.
Ama en azından bu silah hayaletlere önemli ölçüde zarar verebilirdi, savunmasız kalmayacaklardı.
Her ikisi de bu düşünce karşısında usulca iç geçirdi ve sonra birbirlerinin gözlerine baktıklarında yeniden cesaretleri yükseldi.
Birbirlerine kenetlenmiş elleri, önlerinde onları ne bekliyor olursa olsun, cesurca devam edeceklerine ve son ana kadar savaşacaklarına dair birbirlerine inanç verdi.
Ne de olsa o demir çiviler kutsanmıştı; kanlı adam demir çiviler tarafından tavana çakılmıştı ve anında dağılmasa da yavaş yavaş hareket etmez olmuştu. Birkaç dakika sonra kanlı adamın vücudu ağır çivilerin saplandığı yerlerden parçalanmaya başladı ve zaten kopmakta olan etle kan daha da hızlı bir şekilde düşmeye başladı.
Sonunda kanlı adamın tamamı çamura dönüştü ve hepsi yerdeki kan birikintisine karıştı. Tavanda sadece kan kırmızısı bir siluet kalmıştı.
Xu RenDong şekle baktı ve kalbi tekledi.
Küçük Elma'nın üniversite kampüsündeki ölümünden sonra polisin yere çizdiği beyaz insan figürünü hatırladı.
Bu hayalet Küçük Elma olabilir miydi?
Xu RenDong bir an tereddüt etti ve "Küçük Elma'yı nasıl öldürdün?" diye sordu.
Lian Qiao bu sefer soruyu sorduğuna şaşırmış görünmeden çok sakin bir şekilde cevap verdi: "Kafasının arkasına bir darbe indirmek için bir levye kullandım. Sivri ucu."
Xu RenDong daha önce kabaca tahmin etmiş olsa da yine de bilinçsizce dudaklarını büzdü.
Lian Qiao ona baktı ve ekledi: "Hiç acı çekmeden anında öldü, endişelenme. Boynundaki yarayı açmadan önce ölmesini bekledim."
Xu RenDong alçak sesle "hm" dedi.
Lian Qiao gülümsedi ve çivi tabancasını onun eline tutuşturdu. "Al bunu. Bu bizim tek uzun menzilli silahımız."
Xu RenDong çivi tabancasını geri itti. "Bunu daha önce hiç kullanmadım, bu yüzden iyi ateş edemeyeceğime eminim. Çivileri boşa harcarım. Sen yeteneklisin, bu yüzden sende kalsın.”
Lian Qiao, "O zaman levyeyi al." dedi.
Şu anda ellerinde bulunan silahlar arasında uzun menzilli olan tek silah çivi tabancasıydı ve gerçekten tapınakta kutsanmış olan tek silah da levyeydi. Bu ikisinin ellerindeki en güçlü silahlar olduğu söylenebilirdi.
Lian Qiao çivi tabancasını aldığından levyeyi kesinlikle RenDong'a verirdi, aksi takdirde rahat hissetmesi imkansız olurdu.
Ancak bu levye Küçük Elma'yı öldüren levyenin ta kendisiydi. Lian Qiao levyeyi uzatmasına rağmen yüzünde bir tereddüt vardı. "Eğer sakıncası yoksa..."
Xu RenDong tereddüt etmeden levyeyi aldı ve güldü. "İşler bu noktaya gelmişken kendi hayatımı bile garantiye alamam, bu yüzden artık bu konular umurumda değil."
Lian Qiao'nun gözleri levyeye takıldı ve aniden, "Dışarı çıktığımızda Küçük Elma'nın gerçek kimliğini öğreneceğim. Sonra da af dilenmek için mezarına gideceğim." dedi.
RenDong ona baktı, kalbinde çok karmaşık bir duygu kabarıyordu.
Ama sonunda RenDong hiçbir şey söylemedi, sadece elini kaldırdı ve Lian Qiao'nun saçlarını nazikçe okşadı.
Lian Qiao gözlerini kıstı ve başını hafifçe eğdi, okşamanın tadını çıkarırken neredeyse huşulu bir ifade takındı.
Ancak bu kısa süreli sıcaklık hemen bozuldu.
Xu RenDong'un sırt çantasından müzik sesi geldiğinde ikisi de şaşırdı.
Bu telefonun zil sesiydi. Xu RenDong hızla sırt çantasından cep telefonunu çıkardı ve arayanın patronu olduğunu gördü.
"Böyle bir zamanda mı arıyor?" Xu RenDong kaşlarını çattı.
Lian Qiao telefondaki saate baktı. “Saat dokuz. Muhtemelen gelmediğini gördüğünden seni işe çağırıyor."
Xu RenDong güldü. "Dünyanın sonu geldi ve ben hala işe gitmek zorundayım, çok sefil bir durumda değil miyim?" Ardından direk telefonu kapattı.
Beklenmedik bir şekilde, telefonu kapattığı anda sanki bir ip gerilmiş gibi zihninde ani bir vızıltı oldu.
"Ah!" Xu RenDong'un her yeri titredi, elleriyle kulaklarını kapattı.
"Ne oldu?" Lian Qiao neye uğradığını şaşırmıştı.
Kulaklarındaki ip doğrudan beynine bağlıymış gibi görünüyordu, gittikçe daha da geriliyor, beynini boğuyordu. Bu acı beyninin derinliklerinden ruhuna kadar uzanıyordu ve gerçek manada kaçacak hiçbir yeri yoktu. Xu RenDong sadece beyninin tofu gibi boğulmak üzere olduğunu hissetti.
Tüm enerjisini bu acı ve korkuyla savaşmak için kullanmıştı, bu yüzden Lian Qiao'ya sadece başını sallayabildi, tek bir kelime bile edemedi.
"Bir bakayım." Lian Qiao elini zorla çekti, yüzü hafifçe değişti ve derin bir sesle, "Kulakların kanıyor." dedi.
Xu RenDong dayanılmaz acının ortasında avucuna doğru baktı. Beyaz avucunun içinde şaşırtıcı bir kan birikintisi vardı.
Dişlerini sıktı ve etrafına bakındı ama daire sessizdi, hiçbir şey yoktu.
Ona zarar veren neydi?
Başındaki keskin ağrı konsantre olmasını imkânsız hale getirmişti. Ne yapacağını bilemez bir haldeyken masanın üzerindeki cep telefonu aniden tekrar çaldı.
Cep telefonunun zil sesi bir telaş kadar acil ve kulaklarına batan çelik bir iğne kadar sertti. Daha fazla dayanamadı ve tüm vücudu acı içindeyken çömelerek kulaklarını kuvvetle kapattı.
Lian Qiao'nun gözleri karardı. Masanın üzerindeki telefonu aldı ve doğruca cevapladı.
"Alo?"
Telefonun diğer ucundan ses gelmiyordu.
Lian Qiao son derece sinirliydi. Duygularını bastırdı ve derin bir sesle, "Konuş." dedi.
Ancak o zaman telefondan tiz bir kahkaha sesi geldi. Bu kahkahanın bir kadına ait olduğu açıktı, ancak o kadar abartılıydı ki bir deliyi andırıyordu. Lian Qiao bu kişinin RenDong’un patronu olup olmadığından bile emin olamadı.
Telefona cevap verdikten hemen sonra RenDong zihnindeki ipin gevşediğini hissetti. Gücünü geri kazandı, nefes nefese yerden kalktı ve Lian Qiao'ya, "Ne dedi?" diye sordu.
Lian Qiao telefonu kapattı. "Sadece güldü, hiçbir şey söylemedi."
Xu RenDong acı bir şekilde gülümsedi. "Sanırım bu işe gitmem gerektiği anlamına geliyor."
Lian Qiao yorum yapmadan sessizce telefonu kaldırdı. Daha sonra sırt çantasından iyotlu pamuk topları çıkardı ve Xu RenDong'un kulaklarındaki kanı sildi.
RenDong'un çenesini nazikçe kaldırdı ve kulak zarının yaralanıp yaralanmadığını görmek için el fenerini alıp RenDong'un kulak kanalına tuttu. Ancak kulak kanalının derinlikleri kan pıhtılarıyla tıkanmıştı, bu nedenle yaralanmanın boyutunu anlayabilmek imkansızdı.
Elinde cımbız yoktu ve Lian Qiao, durdurmayı başardığı kanın tekrar fışkırmasından korktuğu için parmaklarını kullanarak çekmeye cesaret edemedi. Yüzü daha da kasvetli bir hal aldı.
RenDong başını eğerek yaralarını tedavi etmesine izin verdi, yavaş yavaş yanındaki ağır havayı fark ederek başını çevirdi: "Sorun yok, artık acımıyor. İşitme duyum da etkilenmiyor, sadece beni korkutuyor olmalı."
Lian Qiao gözlerini indirdi ve usulca içini çekti. "Sen hep böylesin..."
RenDong tam olarak duymadı. "Ne?"
Lian Qiao yüzünü çevirdi, gözlerinin içine baktı ve ciddi bir şekilde şöyle dedi: "Bir daha böyle şeyler söyleme, tamam mı? Belli ki çok acı çekiyorsun. ‘Devam edebilirim,’ ya da ‘Bir şeyim yok,’ gibi şeyler söylemeyi bırak… Bana bu şekilde yalan söylersen kalbimin kırılmayacağını mı sanıyorsun?"
"..." RenDong bir an için afalladı. Bir anlık sessizlikten sonra mahcubiyetle burnunu ovuşturdu. “Alışmışım, üzgünüm. Aslında biraz acıyor. Birazcık, gerçekten sadece birazcık. Şimdi çok daha iyi.”
Lian Qiao ona baktı ve yalan söylemediğini teyit ettikten sonra iç geçirdi. "İyi o zaman. Hadi gidelim."
"Hm."
İkili sırt çantalarını sırtlarına alıp odadan çıktı. Xu RenDong kapıyı kilitlemek için bilinçsizce anahtarını çıkardı, eli tam uzanmıştı ki havada durdu.
Lian Qiao şaşkınlıkla ona baktı.
RenDong başını kaldırdı, tanıdık daireye baktı ve hafif bir gülümsemeyle, "Burası açıkça hayaletlerin ve canavarların dünyası, kimse bir şey çalmaya gelmeyecektir. Ayrıca kapıyı kilitlesem de bu hayaletleri durdurmaz. Neden kilitliyorum ki?” dedi.
Ancak Lian Qiao anahtarı ondan aldı, kapıyı ciddiyetle kilitledi ve "Çünkü burası bizim evimiz." dedi.
Xu RenDong ona baktı, kalbi aniden sıcak bir cesaretle doldu. Zayıflığın son izi de kaybolmuştu.
