Ertesi gün sabahın erken saatlerinde Xu RenDong epey üşüyerek uyandı. Yanında Lian Qiao mışıl mışıl uyuyordu. Xu RenDong başını çevirdi, ona baktı ve aniden kalbi hareket etti.
Sanki onu daha önce bir yerde görmüş gibi garip bir şekilde tanıdık bir his vardı.
Xu RenDong bir süre düşündü ama ikisinin ne zaman tanışmış olabileceklerini düşünemiyordu. Ancak Lian Qiao canlı yayıncı olduğuna göre fotoğraflarına farkında olmadan çevrimiçi olarak rastlamış olabilir.
Lian Qiao uykusunda izlendiğini algılamış gibiydi. Aniden gözlerini açtı. Siyah beyaz gözleri keskin görünüyordu. Xu RenDong şaşırdı ve bilinçsizce arkasını döndü, pencerenin dışındaki kar manzarasına bakıyormuş gibi yaptı.
"Hım..." Lian Qiao gözlerini ovuşturdu ve oturdu. Etrafına baktı, Xu RenDong'u gördü ve kafası karışmış bir şekilde "Kardeş RenDong, sanki bir şey bana bakıyormuş gibi hissettim..." dedi ve hatta titredi. Kollarını ovuşturarak mırıldandı: "Korkunç hissettim, tüylerim diken diken oldu."
"..." Xu RenDong, Lian Qiao'nun bahsettiği "şey" olduğunu kabul etmeyi reddetti ve çok sakin bir şekilde "Oda çok soğuk, neredeyse donuyor." dedi.
"Evet. "Lian Qiao başını salladı. Aniden hapşırdı, sonra burnunu çekti. "Oldukça soğuk."
Xu RenDong hala çok utanmış hissediyordu, bu yüzden çabucak oturdu ve kıyafetlerini giydi: "Saat altı buçuk, bu yüzden diğer insanlar uyanık mı bilmiyorum. Yiyecek bir şey var mı diye bakacağım."
Lian Qiao ayağa fırladı ve titremeye devam etti: "Bekle, bekle, seninle geleceğim! Beni yalnız bırakma, korkuyorum!”
İkisi evin etrafında bir tur attılar ama bitirdikten sonra bile diğer insanlar hala uyanmamıştı. Mutfakta ekmek ve süt vardı. Ekmek sert ve süt soğuktu. Xu RenDong, sütü biraz ısıtmak için küçük bir kap buldu. Lian Qiao aniden "Bu leba." dedi.
"Ha?" Xu RenDong arkasına baktı ve Lian Qiao'nun yuvarlak somunu ikiye böldüğünü ve ekmeğin içindeki ekstra ince dokuyu ortaya çıkardığını gördü. Lian Qiao ekmeğin ağırlığını tarttı ve kesin olarak şöyle dedi: “Bu geleneksel bir Rus ekmeği olan leba. Leba sıradan ekmeğe göre çok daha ağırdır, bu nedenle ayırt edilmesi kolaydır.”
Xu RenDong “Rusya'da olduğumuzu mu söylüyorsun?” diye sordu. Bunu söyler söylemez bu sonucun mantıksız olduğunu anladı. Dün olan her şey burasının gerçek dünya olmadığını tamamen kanıtlamıştı ama yine de bilinçaltında mantıklı bir açıklama istiyordu.
Bu sadece bilincinin ona oyun oynamasıydı.
Yeterince emin olan Lian Qiao başını salladı ve reddetti: "Öyle olduğunu sanmıyorum. Ama bu bir ipucu olabilir. Ne de olsa asansörde Rusça yazılıydı ve anahtar da bir Rus bebeği. Ama bu bize ne anlatmaya çalışıyor?”
Xu RenDong kesinlikle bilmiyordu.
Xu RenDong bardağa ılık süt koydu ve ikisi sıcak bir kahvaltı yaptı. Yavaş yavaş vücutları ısındı. Başkalarını uyandırmak için yukarı çıkmak üzerelerdi ki aniden yukarıdan bir kadın çığlığı geldi.
"Ahhhhhhhhhhh…"
Xu RenDong ve Lian Qiao birbirlerine baktılar, hızlıca yukarı koştular.
Ses ikinci kattan geliyordu. Bir odanın kapısının önünde duran solgun bir kadın vardı, her tarafı titriyordu. Xu RenDong, bu kadının dün gece Yuan XueMing'i sorgulayan kişi olduğunu fark etti. Adı Xu Hong'du. Lian Qiao sordu: "Sorun ne?"
"Bir şey... bir şey oldu..." Xu Hong titreyerek yeri işaret etti. İkisi parmağını takip etti ve kapının altındaki çatlaktan sızan büyük bir koyu kırmızı kan lekesi gördüler. Kan lekesi kurumuş ve hatta buza dönüşmüştü. Kanamanın miktarına bakılırsa içerideki kişi muhtemelen çoktan ölmüştü.
Xu RenDong kapı kolunu çevirdi ama kilitli olduğunu gördü. Lian Qiao'ya baktı ve "Kapıyı kıralım" dedi.
Lian Qiao başını salladı. Ahşap kapı büyük bir gürültüyle açıldı. Xu RenDong bir kan havuzuna girdi, neredeyse kayacaktı. Neyse ki Lian Qiao'nun gözleri ile elleri hızlıydı ve onu yakaladı. Xu RenDong bilinçaltında ona teşekkür etmek istedi ama önündeki sahneyi gördüğünde kelimeler yok oldu.
Odadaki kanama miktarı kapının altındaki kan lekesinden çok daha çarpıcıydı. Yer, yatak, pencereler... tavana bile kan sıçramıştı. Yere çok sayıda parlak kırmızı et saçılmıştı ve kırılmış haldeki kemikler ile kan damarları açıkça görülüyordu. Aslında sadece et olsaydı bir sorun teşkil etmezdi, sonuçta herkes pazarda bir kasap dükkanı görmüştü. Ama mesele şu ki bu et parmaklarla, gözlerle, saçlarla ve insani özelliklere sahip başka şeylerle karıştırılmıştı. İnsanların bir insan cesedine baktıklarını hemen anlamalarını sağlıyordu. Onu korkunç yapan da buydu.
Neyse ki Xu RenDong'un psikolojik durumu fena değildi. Ne de olsa kişisel olarak iki kez trajik bir şekilde ölmüştü, bu yüzden parçalanmış bir ceset görmek hala dayanabileceği düzeydeydi.
Muhtemelen oda bütün gece kilitli kaldığından şimdi sızan kan kokusu o kadar güçlüydü ki gözleri sulandırıyordu. Xu RenDong burnunu ve ağzını kapatırken iki kez öksürdü. Başını çevirdi ve bir şey söylemek üzereydi ki Lian Qiao'nun yüzünün solgun olduğunu ve gözlerinin dışarı fırlamak üzere olduğunu gördü.
O zaman…
"Hık."
Çok. Fazla. Korkmuştu. Hıçkırdı.
Xu RenDong: “…”
Diğerleri çığlıkların sesini duydular ve peş peşe geldiler. Odadaki dehşeti görünce ilk başta şok oldular, sonra her biri odanın dışında titreyen Xu Hong'a baktı, sanki bir şey söylemeye çalışıyormuş gibi şaşırmış bir ifade sergiliyorlardı. "Ah demek, ölen sen değilsin."
Bu Xu Hong'u kızdırdı: "Neye bakıyorsun!"
Kalabalık cinayet mahallini seyrediyormuş gibi yaparak sessizce gözlerini başka yöne çevirdi.
Xu RenDong, hala hıçkırmakta olan Lian Qiao ile dışarı çıktı ve Yuan XueMing ile karşılaştı.
"Biri mi öldü?" Yuan XueMing de çok sakindi. Böyle bir şeye alışmış gibiydi. "Durum nedir?"
Xu RenDong Xu Hong'a baktı. Xu Hong henüz öfkesinden kurtulmamıştı ve alaycı bir şekilde "Bilmiyorum" dedi.
"Gece bir şey duydun mu?" Yuan XueMing ona "Yan odada yaşıyorsun, değil mi?" diye sordu.
Xu Hong dün gece çok erken uyuyakaldığını ve hiçbir şey duymadığını söyledi. Yuan XueMing cesedi incelemek için odaya girdi ama çok geçmeden kan kokusuyla boğuldu ve kaşlarını çatarak dışarı çıktı.
"İkisi de öldü." dedi. "Önce aşağı inip yemek yiyelim.”
Kalanalık bu sırada hala yemek yemeyi düşündüğü için şaşırdı. Bir kız sordu: "Bizim... otopsi yapmamız gerekmiyor mu?"
Yuan XueMing çaresizce konuştu: "Hayaletler insanları öldürüyor, otopsinin ne anlamı var? Hayaletin onları çıplak elleriyle mi parçalara ayırdığını yoksa dişleriyle mi çiğnediğini mi bilmek istiyorsun?”
Sözleri çok mantıklıydı. Xu RenDong başıyla onayladı.
Kalabalık: "…"
Yuan XueMing sakinleşti ve "Yemekten sonra 'hediyeleri' aramaya gidelim. En önemli şey görevi bitirmek, böylece mümkün olduğunca erken ayrılabiliriz." dedi.
Artık kimsenin itirazı kalmamıştı, aşağı indiler.
Lian Qiao aniden "Ben, ben zaten yedim... hık" dedi.
Yuan XueMing elinde olmadan odadaki cesede baktı, yüzündeki ifade anında şüpheli hale gelmişti. Yanlış anlaşıldığını bilen Xu RenDong çabucak açıkladı: "Aşağıda yemek yedik. Mutfakta ekmek ve süt var.”
"… Hm." Yuan XueMing, Lian Qiao'ya derin bir bakış attı ve ardından gitti.
Lian Qiao "Cesedi tekrar kontrol etmek istiyorum" dedi.
Xu RenDong biraz şaşırmıştı. Ama Lian Qiao tekrar hıçkırdı ve titreyerek odaya yürüdü. Eğildi ve yerdeki cesedi dikkatle inceledi. Kan kokusundan rahatsızdı ve kaşları hafifçe çatılmıştı ama gözleri hala denemek için can atıyordu.
"Aşağıdan bir şey alacağım." Merdivenlerden aşağı koşarak indi ve çok geçmeden elinde birer bıçak ve çatalla geri geldi.
Xu RenDong afalladı: "Bıçak ve çatalla ne yapıyorsun?"
Lian Qiao: "Yemek çubuğu bulamadım."
Xu RenDong: “???”
Sorun ne, kahvaltıda yeterince yemedin mi?
Lian Qiao'nun büyülenmiş gibi bir heyecanı vardı. Xu RenDong'un donmuş yüzünü fark etmedi ve çatal bıçağını parçalanmış cesetlerle dolu odaya götürdü. Dikkatlice bir cesedin ortasına yürüdü, yere çömeldi ve cesede bakmaya, bir şeyleri döndürmeye ve incelemeye başladı. Xu RenDong otopsi yaptığını fark etti.
Ama çatal bıçakla yapılan bir otopsi... gerçekten anormal.
Bir süre sonra Lian Qiao vardığı sonucu açıkladı: "Bu ceset dişler tarafından kemirildi ve diş izleri hala orada."
"Kemirilmiş mi?" Xu RenDong şaşırdı. “O bir hayalet tarafından öldürülmedi mi? Ayı olabilir mi?”
"Hayır. Suç mahalline bakın. Kapılar ve pencereler kilitliydi yani kapalı bir odaydı.” Açtıkları odanın kapısını işaret etti. "Sıradan hayvanların girmesi mümkün değil. Ve cesetteki diş izleri çok küçük..."
Xu RenDong çok şaşırdı: "Diş izleri küçük mü?"
Lian Qiao'nun yüzü pek hoş değildi: “Evet. Büyük hayvanlarla karşılaştırıldığında bence daha çok bir tavşana benziyor. Büyük bir tavşan."
Xu RenDong aniden dişlerinin arasında bir insan kolu olan ve havuç yiyormuş gibi çiğneyen gri bir tavşan hayal etti. Görüntü sırtının ürpermesine neden oldu.
Lian Qiao çatal bıçağı bir kenara attı, odadan çıkıp kapıyı kapattı. Yüzündeki teri sildi, düşünceli bir ifade sergiledi.
Xu RenDong: "Ne düşünüyorsun?"
Lian Qiao: “Az önce otopsiyi yaptığımda, aklıma tanıdık bir melodi takıldı, ama tam olarak ne olduğunu hatırlayamıyorum… şuna benziyor…. Hmm~mmmmmm…”
Xu RenDong bir an sessiz kaldı: "... Çin’den Bir Lokma."
[Farklı Çin mutfağı türlerini tanıtan popüler bir TV programının adı.]
Lian Qiao: “…ah.”
İki saniye sonra Xu RenDong kendini daha fazla tutamadı ve kahkahayı patlattı.
"Sen..." Xu RenDong güldü. "Ölüleri gördüğünde hıçkıracak kadar korkuyorsun ve hala otopsi sırasında yemek programlarını düşünebiliyorsun. Cesur musun yoksa korkak mısın?”
Lian Qiao yüzünü ekşitti. "Aslında ben bir korkağım ama izleyicilerim beni korku oyunları oynarken izlemeyi seviyor bu yüzden başka seçeneğim yok..."
Xu RenDong başını salladı. "Senin için kolay olmasa gerek."
Lian Qiao "Doğru, Kardeş RenDong, ne iş yapıyorsun?" diye sordu.
Xu RenDong: “Ben sıradan bir…”
Lian Qiao aniden "Erkek lise öğrencisi misin?" dedi.
Xu RenDong: "...mali analistim."
Lian Qiao hayal kırıklığına uğrayarak "Ah. Kardeş RenDong çok yakışıklısın ve çok güzel bir vücudun var. Senin bir yıldız ya da model olduğunu sanıyordum." dedi.
Xu RenDong iltifatı görmezden geldi ama önceki cümle hala aklındaydı. Kaşlarını çattı ve “Ben zaten 28 yaşındayım, nasıl hala lise öğrencisi olabilirim? Çift dikiş giden birine mi benziyorum?” diye sordu.
Lian Qiao aceleyle "Hayır, hayır, ım, aslında bu bir boşluk. Çünkü Japon animelerinde dünyayı kurtaran kahraman her zaman sıradan bir erkek lise öğrencisidir, o yüzden…” dedi.
Gizlice Xu RenDong'a baktı. Kızgın olmadığını anlayınca gülümsedi ve gözleri kıvrıldı. "Ama Kardeş RenDong'un cildi güzel ve gerçekten hassas görünüyor. Üniversite öğrencisi olduğunu söyleseydin sana inanırdım.”
Xu RenDong: "Dün bana baba demek istedin."
Lian Qiao: “İstemedim! İnkar ediyorum!"
Xu RenDong: "Tamam. Hadi aşağı inelim ve diğerleriyle konuşalım.”
Xu RenDong ilk kata gittikten sonra herkese Lian Qiao'nun keşfini anlattı. Yuan XueMing şunları söyledi: "Tavşanların öldürmesi mümkün. Ama çok fazla endişelenme. Bu dünyada hayaletler olsa da onların öldürme koşulları vardır.”
Lian Qiao'nun gözleri parladı: "Tıpkı bir oyunun kuralları gibi mi?"
Yuan XueMing: “Evet, bir oyunun kuralları gibi. Ama bize kuralları söylemiyorlar, bu yüzden kendi başımıza bulmalıyız. Her dünyanın kuralları da farklıdır ve bulunabilecek bir kalıp yoktur. Ölüm koşullarının ne olduğunu anlamak için insanların ölmesini beklemek zorundayız. O yüzden endişelenmek yersiz."
Biri gergin bir şekilde “O zaman belki ekmeği yemek de…..” dedi.
Bunu duyduktan sonra herkes elindeki ekmeği yere attı. Yuan XueMing "Eğer onu yersem ölür müyüm bilmiyorum. Sadece yemezsem aç olacağımı biliyorum.” dedi.
Herkes yüzlerinde karmaşık ifadelerle ekmeğe baktı, ne düşündükleri bilinmiyordu.
Akşam yemeğinden sonra Yuan XueMing, herkesin daha fazla matruşka bulup bulamayacağını görmek için evi ayrı ayrı aramayı önerdi. Yuan XueMing tecrübeli olduğundan herkes onu takımın lideri olarak gördü ve talimatlarına uydu. Öfkeli Xu Hong bile herkesi itaatkar bir şekilde takip etti.
Bazı yeni keşifler yapmaları uzun sürmedi.
"Mutfakta bir oyuncak bebek var!"
"Burada bir bodrum var! Ama kilitli ve açılamıyor!”
Herkes tüm evi, hatta ölülere ait olan odayı bile araştırdı ancak kimse bodrumun anahtarını ya da daha fazla bilgi bulamadı. Yeni tahta bebeği beraber incelemek için mutfakta toplandılar.
Bu bebek Lian Qiao'nun elindeki bebekten biraz daha büyüktü. Aynı tuhaf gülümsemeye sahipti. Ancak Lian Qiao'nunkinden daha çok bir matruşkaya benziyordu çünkü ortasında sökülebilirmiş gibi görünen bir dikiş vardı.
Lian Qiao matruşkayı salladı ve içeriden bir sarsıntı sesi geldi. “İçinde bir şey var gibi görünüyor” dedi.
"Bodrumun anahtarı mı?" Herkes bunu merak ediyordu ama kimse açmak için bir hamle yapmadı. Ne de olsa “matruşkayı açmanın” bir ölüm koşulu olup olmadığını bilmiyorlar. Kim risk alacak kişi olmak isterdi ki?
Lian Qiao bebeği almak için elini uzatıp tam açmak üzereyken Xu RenDong eline bastırdı ve “Ben yaparım.” dedi.
Lian Qiao şaşırmıştı ama o zamana kadar Xu RenDong bebeği çoktan açmıştı. İçinde küçük bir pusula vardı.
Anahtar değildi, bu yüzden herkes biraz hayal kırıklığına uğradı. Yuan XueMing de kaşlarını çattı.
Yine de... pusula mı?
Xu RenDong ve Lian Qiao birbirlerine baktılar. Nedense ikisi de birbirleriyle aynı şeyi düşündüklerine dair güçlü bir izlenime sahipti.
