An Zhe sporunun miselyumunu uzatarak camın arkasından Lu Feng'e dokunmasını izledi. Lu Feng'in eli ayrıldığında miselyum belli belirsiz bir hayal kırıklığı hissiyle aşağı doğru sarktı.
Sporun davranışını gören An Zhe bunu bizzat yaşamış gibi biraz üzgün hissetti. Lu Feng elini kaldırdığında onun spora yaklaşmasını istememişti ama bıraktığında onun biraz daha kalmasını istiyordu.
O kısacık süre içinde kamera beyaz önlüklü bir araştırmacıya geçti ve numunenin enfeksiyonun çeşitliliğinde eşi benzeri görülmemiş bir atalet gösterdiği söylendi.
"Dört aylık analiz ve araştırmadan sonra numunenin özünün hiçbir organizmayı enfekte etmediğini ve aynı şekilde numuneyi mutant organizma özüyle enfekte ettiğimizde yapısında herhangi bir değişiklik gerçekleşmediğini gözlemledik." dedi araştırmacı. "Deniz Feneri bunun mutasyonun üstesinden gelmek için bir atılım noktası olabileceğini düşünüyor."
An Zhe termosun sapını sıkıca kavradı. İnsanlar sporunun mutasyonların üstesinden gelmek için bir keşif olduğunu söylüyordu. Bu, sporunun çok iyi korunacağı anlamına geliyordu.
Son olarak haberi olumlu bir tonda özetleyen spiker, üssün geleceğinin parlak olduğunu söyleyerek araştırmacılara emekleri için teşekkür etti.
Haber saati bitmişti ve onu hava durumu takip ediyordu. Deniz Feneri'nin gözlemlerine göre üssün bulunduğu bölgede önümüzdeki üç gün içinde önemli bir ısınma yaşanacaktı. Başta Deniz Feneri laboratuvarları ve İrem Bağı ekin yetiştirme alanları olmak üzere tüm bölgelerin dikkat etmeleri gerektiği söylendi.
Daha fazla dinlemek istemeyen An Zhe evden çıkıp servis aracına bindi. Yol boyunca sporuna nasıl yaklaşması gerektiğini düşünüyordu. İlk olarak laboratuvarın tam yerini bilmesi gerekiyordu. Daha sonra araştırmacıların çalışma düzenlerini gözlemlemesi gerekiyordu. Genellikle araştırmacılar gün boyunca yirmi dört saat laboratuvarda kalmazlardı. Etrafta kimse yokken havalandırma kanalından laboratuvara girebilirse sporu geri almayı deneyebilirdi.
Sonra da insan üssünden ayrılıp uçuruma geri dönmenin bir yolunu bulabilirdi.
İnsanlar kesinlikle çalınan deney numunesinin izini sonuna kadar sürecekti, kaçmaktan başka çaresi yok gibiydi.
Bu düşünce üzerine An Zhe başını boş boş çevirdi ve aracın camından gecenin karanlığında aydınlanan şehre baktı. Kutup ışıkları yükselmişti, yeşil bir parıltı karanlık gökyüzünde dalgalanıyor, tıpkı zamanın geçmesi gibi hızla değişiyordu.
Hoparlörden bir ses duyuldu, İkiz Kuleler'e gelmişti.
An Zhe termosu tutarak araçtan indi ve Lu Feng'in kimlik kartıyla kapıdan geçti. Koridora girdi ve üst kata çıktı. Gümüş koridordaki her laboratuvar parlak bir şekilde aydınlatılmıştı, farklı aletler farklı frekanslarda sesler çıkarıyor, ileri geri gidip geliyordu. An Zhe doktorun laboratuvarını buldu ama içeride yalnızca Doktor Ji ve asistanı vardı.
"İşte gelmişsin." Doktor ona baktı. "Lu Feng daha sonra geri gelecek."
"Tamam." An Zhe termosu masaya koydu, kapağını açtı ve doktora bir kase verdi. Termosun performansı mükemmeldi; çorba dumanı üstünde tütüyordu ve zengin aroması tüm laboratuvarı kaplayan buharlı beyaz bir sisle birlikte yayılıyordu.
"Tanrım." dedi doktor uzattığı kaşığı alırken. "Çok naziksin."
An Zhe gülümsedi.
Doktor, "Sen yemeyecek misin?" diye sordu.
"Onun dönmesini bekleyeceğim." dedi An Zhe.
"Cık."
"Onu beklemeyeceğim." dedi doktor ve asistanına baktı. "İlgilenmeye devam et."
Asistan "Tamam" diye cevap verdi.
An Zhe doktorun önündeki bilgisayar arayüzüne baktı, en ortadaki pencere Sinan'ın videosunu oynatıyordu. Bu pencerenin altında e-posta gönderim listesini görebildiği, kısmen kapalı bir pencere daha vardı. Doktor, "Yer Altı Şehri Üssü" ve "Araştırma Enstitüsü" adlı iki alıcıya birer e-posta daha göndermişti.
An Zhe'nin gözleri tekrar Sinan'ın videosuna kaydı. Lily gri arıyla durmadan sohbet ediyordu. Bir an "Balın var mı?" diye, başka bir an "İnsan olmak mı yoksa arı olmak mı daha eğlenceli?" diye soruyordu.
"Daha da büyümüş." dedi.
Arının büyüdüğünü fark etmek kolaydı.
Doktor bir parça tavuk yedi ve gözlerini ekrana dikti. "Sahiden."
Asistan vakitlice ekledi: "10 kilo almış."
Doktor "Ne yedi?" diye sordu.
"Hiçbir şey yemedi." dedi asistan.
Doktor, "Yine mi bu?.." dedi.
"Yemek yerken bunu düşünmemeliydim." diye devam etti. "Keyfim yerinde kalırdı."
An Zhe, "Sorun ne?" diye sordu.
"Heterogenez türler öyle bir şekilde değişiyor ve büyüyorlar ki sadece biyolojinin önceden var olan tanımlarına meydan okumakla kalmıyor aynı zamanda enerjinin korunumu yasasına da meydan okumaya devam ediyorlar." Doktor Sinan'a baktı. "Canlılar dış dünyadan enerji alır ve bunu kendi içlerinde dönüştürürler. Ama bir insan heterogenez bir tür haline geldiğinde vücut büyüklüğü on kat, kas kütlesi ise insandan kat kat fazla olabiliyor. Bu kadar enerji nereden geliyor? Bir petri kabı olarak insan eti ve kanı bu kadarını sağlayamaz, yani onlar sadece yoktan var ediyorlar."
An Zhe bir şey söylemedi, bu konuda bilgiye sahip değildi ama uçurumdaki yaratıkların hepsi gerçekten de çok büyüktü.
"Boş versene." dedi Doktor içini çekerek. "Bilgi birikimimiz tamamen işe yaramaz ve bir iki günde anlaşılacak bir şey değil."
Lezzetli mantar çorbası kasesine dalmaya devam etti ama bakışları hâlâ ekrandan ayrılmıyordu.
Bitirmek üzereyken An Zhe, "Daha ister misin?" diye sordu.
Doktor cevap vermedi, An Zhe gözlerinin içine baktığında onu ölümcül bir şekilde ekrana bakarken buldu.
"Tekrar oynat." diye emretti doktor.
Asistan videoyu bir dakika öncesine geri sardı.
Lily konuşmaktan yorulmuş ve cam duvara yaslanmıştı. "Duvara vurma, acı verici."
Sonra, "Sürekli konuşmak yorucu olabilir ama Deniz Feneri İrem Bağı'ndan daha ilginç." dedi.
Tam o sırada Sinan kısa bir süreliğine kendine geldi ve kabarık, dikenli çene kemikleri cama hafifçe vurdu.
Lily, "Uyanmışsın." dedi.
Çene kemiği hafifçe titredi ve arka arkaya birkaç kez daha vurdu.
Doktor kaşlarını çattı.
"Hızı 0.5'e alıp tekrar oynat."
Görüntü yakınlaşıp yavaşlayarak ve cama vuruşuna odaklandı.
"Birinci ve ikinci vuruşlar arasındaki aralık aynı. Ardından bir vuruştan önce uzun bir duraklama ve bir başka uzun duraklama." Doktor bir defter çıkardı ve hızlıca bir kalemle yazdı. "Bu duraklamadan sonra aynı aralıkta art arda üç kez vuruş."
Kağıda 2, 1, 3 rakamlarını yazdı.
Video bittiğinde doktor, "Bir sonraki videoda ayık olduğu yeri oynat." dedi.
Asistan ilerlemeyi ayarlamaya başladı. "Vuruş sıklığıyla bir mesaj ilettiğinden mi şüpheleniyorsunuz?" diye sorarken doktorun öğrencisi gibi görünüyordu.
Doktor, "Bu kesinlikle normal değil... ama o daha altı yaşında bir çocuk." diye mırıldandı.
An Zhe'ye "Matematik ve mantık derslerinizde ne öğretiyorsunuz?" diye sordu.
An Zhe, "Aritmetik, geometri ve akıl yürütme." diye yanıtladı.
"Onlara ders dışı hikayeler anlatıyor musunuz?" diye sordu doktor. "Radyo kodu ya da onun gibi bir şeyler mesela."
Sonra cevap beklemeden devam etti. "Hayır. A sınıfına giremediyse bu kadar yüksek bir zekaya sahip olamaz."
An Zhe ona, "Sınavlardan tam not alıyor. Psikolojik bir faktör nedeniyle A sınıfına giremedi." dedi.
Doktor anladığını göstermek için başını salladı ve bir sonraki videoyu izlemeye başladı. Bu videoda Sinan'ın farkındalık süresi kısaydı, öncekinden farklı aralıklarla hızlıca iki kez hızlıca vurdu.
Doktor kağıdın üzerine birbirine çok yakın iki nokta çizdi. "Sonraki video."
Bir sonraki videoda Sinan aynı aralıklarla yedi kez duvara vurur.
Bir sonraki videonun -tam beş saniye boyunca uyanık olduğu video- ilk yarısı ilk videoyla inanılmaz derecede tutarlıydı: 2, 1, 3. Üçüncü vuruş tamamlandığında kısa bir süre durakladı ve ardından hızlıca iki kez tıkladı. Bu video sanki birinci ve ikincisi birleştirilmiş gibiydi.
Doktor bunu defterine kaydetti ve video oynamaya devam etti. Beşinci videoda arka arkaya yedi kez tıklattı. Sonraki tüm ayık bölümlerde vuruşları Lily'nin İrem Bağı'na geri götürüldüğü saat beşe kadar böyle bir döngüyü sürdürdü.
Doktorun defterine bir dizi sayı kaydedilmişti.
2, 1, 3, 1, 1, 7, 2, 1, 3, 1, 1, 7, 2…
Asistan, "Bunu çözmesi için matematik ve fen bilimleri bölümünden birini çağıralım mı?" diye sordu.
"Hayır." diye yanıtladı doktor. "Vermek istediği mesaj çok kısa, zor olmamalı... Bir düşüneyim."
An Zhe kaşlarını çattı ve sayı dizisine baktı. İnsanlar dil aracılığıyla iletişim kuruyordu ve o, sayıların içinde bir miktar metin olmadıkça sayıların sayıların nasıl bir mesaj iletme işlevi üstleneceğini bilmiyordu.
“2, 1, 3…” Doktorun kaşları hafifçe çatıldı.
An Zhe bir an duraksadı. "B, A, C?"
"Alfabe." Doktor hızla kağıda "b, a, c" harflerini yazdı. An Zhe önceki notlara baktı. 2, 1, 3'ten sonra Sinan arka arkaya iki kez dokunmuştu, yani "bacaa" olmalıydı. Altıncı harf 7'ydi ve 7, alfabedeki "g" harfine karşılık geliyordu.
Doktor, düşüncesine uygun olarak altı harfi "bacaag" olarak yazdı ancak ardışık iki a'nın altına bir çizgi çekti.
Asistan, "İki dokunuş arasındaki aralık çok kısa, başka bir şeyi ifade ediyor olabilir." dedi.
"11." dedi doktor aniden. "İki kısa vuruş iki ayrı '1'i değil 11 sayısını temsil ediyor."
11'e karşılık gelen harf "k" idi, karakter dizisi "backg" olmuştu.
Doktor, "İngilizcesi nasıl?" diye sordu.
An Zhe, "O da tam puan." dedi.
Yabancı dil, dil ve edebiyat derslerinin neredeyse yüzde ellisini oluşturuyordu ve bu çocuklar büyüdüklerinde Deniz Feneri'ne girip insan uygarlığının literatürüne bakacak olurlarsa sahip olmaları gereken dil becerileri çok yüksekti.
"Back." Doktor "g"yi öne taşımadan önce bu kelimeyi okudu. "Go back. Çok basit bir ifade, diğer dillerde bu kadar kısası olmaz. Ve..."
Asistan, "Lily'nin kavrama becerisini düşünürsek, eğer fark ederse anlayacaktır." diye ekledi.
Doktor başını salladı. "Geri dönmesini istiyor. Bu ne anlama geliyor?"
Video hâlâ devam ediyordu ve Lily dalgın dalgın Sinan'a, "Doktor üssün tehlikede olduğunu ve bize yardım etmen gerektiğini söylüyor. Aksi takdirde herkes yaratığa dönüşecek, bu korkunç bir şey." dedi.
Asistan, "Eğer çok iyi arkadaşlarsa bu İrem Bağı'nın güvenli bir yer olduğu, dış dünyanın tehlikeli olduğunu bildiği ya da öngördüğü ve bu yüzden geri dönmesini istediği anlamına gelir." dedi.
"Fakat bu çocuk İrem Bağı'nda enfekte olarak heterogenez bir tür haline geldi." Doktor bir an düşündü. "İlk heterogenez enfeksiyonu İrem Bağı'nda ortaya çıkmış ve Yargı Mahkemesi'nin soruşturması oraya odaklandığında başka bir yere mi yönelmiş? Doğuya tehdit olup batıya saldırma stratejisi mi?"
Asistan, "Bunu tartışmak için bir toplantı yapmak ister misiniz?" diye sordu.
Doktor laboratuvarın kapısına baktı. "Lu Feng neden hâlâ dönmedi?"
İletişim cihazını çıkarıp onu aradı ama karşı taraftan meşgul sinyali geldi. Asistan "Muhtemelen sinyal korumalı bir laboratuvara girmiştir." dedi.
An Zhe eline bir fırsat geçtiğini fark ederek "O ne yapıyor?" diye sordu.
"Bu öğleden sonrakiyle aynı proje." dedi doktor, "Albay'ın bir numunenin büyümesini teşvik edebileceğine karar verdiler ve çocuğa bakması için ısrar ettiler."
An Zhe hiç düşünmeden, "Onun yanına gidebilirim." dedi.
Doktor gülümseyerek ona baktı. "Siz ikiniz epey iyi bir ilişki içindesiniz."
"Pekala, git de onu buraya getir. Bu şekilde ikiniz de yemek yiyebilirsiniz." diye devam etti doktor. "O laboratuvar yüksek dereceli, ordu ve Deniz Feneri'nin ortak laboratuvarı. Asansörle on üçüncü kata çık, koridoru geç ve D1344 numaralı odayı bul."
"Tamam." dedi An Zhe.
Laboratuvardan çıkmak için döndü - belli ki Lu Feng şu an yine sporuyla birlikte kalıyordu. Adam muhtemelen cam su tankının çok yakınındaydı ya da sporuyla tekrar birbirlerine dokunarak oynamak için uzanıyordu belki de. Bunun neden olduğunu bilmiyordu ama "Lu Feng sporun büyümesini teşvik ediyor" saçmalığına kesinlikle inanmıyordu; sporu alındığında henüz kendi başına büyüyecek kadar olgunlaşmamıştı ve sadece onun içinde veya etrafında büyüyebilirdi.
Asansörün içinde iki kişi daha vardı, son zamanlardaki hava durumu hakkında konuşan iki araştırmacı.
"Şiddetli rüzgarlardan sonra hava ısınıyor, son zamanlarda çok sert oldu."
"Yaz geldiğinde bu normal sayılır, üste sıcaklık artışından ziyade düşüşünden korkulur."
"Gerçekten de öyle."
"Ama bunun manyetik alanın gücündeki dalgalanmalardan kaynaklandığını duymuştum."
"Yapay manyetik kutuplarla ilgili bir sorun mu var?"
"Yandaki laboratuvar birkaç anormal dalgalanma gözlemledi; doğu manyetik kutbumuzda bir sorun yok, bu yüzden herkes batıdaki manyetik kutbun frekansının manuel olarak ayarlamış olması gerektiği konusunda hemfikir."
"Vay be." Araştırmacı gülümsedi. "Yer Altı Şehri Üssü'nün teknolojisinde yeni gelişmeler mi var?"
"Öyle olduğunu tahmin ediyorum, yoksa kimse manyetik kutupları değiştirmeye cesaret edemezdi. Birleşik Cephe Merkezi'yle temasa geçtiler ve Yer Altı Şehri Üssü ile iletişim kurmak için güçlü frekanslı kısa dalga iletişimini açmayı talep ettiler."
"Her şey daha iyiye doğru gidiyor."
Gerçekten de her şey iyiye doğru gidiyordu, An Zhe sporu ile buluşmak üzereydi. Asansör kapısı açıldı ve An Zhe dışarı çıktı.
Deniz Feneri ile Birleşik Cephe Merkezi'ni birbirine bağlayan köprü genişti ve her iki tarafı da şeffaftı, camdan ya da başka bir malzemeden yapılmış olsa gerekti.
Kolayca D1344 laboratuvarını buldu ve kapıyı çaldı.
Bir kadın sesi "Girin." dedi.
An Zhe içeri girer girmez ortadaki cam su tankını -aynen haberlerde olduğu gibi- ve küçük beyaz kütleyi gördü.
Küçük beyaz kütlenin yanında siyah üniformalı Lu Feng parmağını su tankının üzerine koydu ve spor tekrar ona doğru kıpırdandı, sonra adam parmağını kaldırdı ve tekrar uzaktaki başka bir yere koydu.
Sonra spor yavaşça yön değiştirdi ve yeni noktaya doğru yöneldi.
Onu yakalamak üzereyken Lu Feng dokunmasına izin vermemeye dikkat ederek tekrar yer değiştirdi.
An Zhe bu sahneyi izlerken öfkeden nefes almayı unutmuştu - Lu Feng'in ifadesi kayıtsız görünüyor olsa da aslında tamamen mutluydu, sanki sporla zorbalık yapmaktan ve onunla oynamaktan zevk alıyor gibiydi.
Tam o sırada Lu Feng başını kaldırıp onu gördü ve kaşlarını kaldırdı.
An Zhe etrafına bakındı, karmaşık aletler ve izleme ekipmanları ile bir düzine kadar araştırmacı onu spora uzaktan bakmaya mahkum ediyordu.
Hayır, başka bir şey yapabilir ve spora zorbalık yapan bu adamı uzaklaştırabilirdi.
Hoşnutsuzlukla su tankına doğru yürüdü ama spor ona yaklaşmadı. Aksine hâlâ Lu Feng'in yanında oyalanıyordu.
Lu Feng'in sesi ifadesizdi. "Ne oldu?"
An Zhe'nin sesi bu kişiye "Geri dönüp yemek yemelisin." derken çok kabaydı.
Lu Feng'in ona bakan gözlerinde bir gülümseme var gibiydi, sporla oynamanın bu adama bu kadar zevk vermesi şaşırtıcıydı.
Lu Feng'in yanına doğru yürüdüğünü ve araştırmacılardan birine "Gidiyorum." dediğini gördü.
"Lütfen yarın tekrar gelin." dedi araştırmacı.
An Zhe besin solüsyonunda çaresizce yüzen minik spora son bir kez bakarken dişlerini sıktı ve laboratuvar kapısı acımasızca önünde kapandı.
O ve Lu Feng koridorda yürüdüler.
"Yarın yine gelecek misin?" diye sordu.
"Hm." dedi Lu Feng.
"Numuneyle mi oynuyorsun?" dedi An Zhe.
Lu Feng, "Araştırma ile işbirliği yapıyorum." diye yanıtladı.
An Zhe onun saçmalıklarına inanmadan sessiz kaldı. Sessizce bir köşeyi döndüler ve şehrin gece ışıkları ile gökyüzündeki kutup ışıklarının kapladığı, Deniz Feneri'ne giden köprüye ulaştılar.
Ancak Lu Feng onun duygularını sezmiş gibiydi. "Mutlu değil misin?"
An Zhe konuşmadı.
Lu Feng yürümeyi bırakarak ona baktı.
An Zhe başını çevirip kutup ışıklarına baktı ve tüm dünya bir anlığına sessizliğe büründü.
Tam o sırada...
An Zhe'nin göz bebekleri küçüldü!
O anda vücudunun her yerinden karıncalanma şeklinde bir acı geldi. Işık o kadar güçlüydü ki bilinçsizce gözlerini kapattı ve dağınık kutup ışıkları gökyüzünü kesen yeşil bir şimşek gibi bir anda gün gibi parlak bir şekilde patladı.
Bir sonraki an Lu Feng onu omuzlarından yakaladı ve büyük bir güçle onu aşağı doğru çekti, tüm vücudu yere yapıştı ve sonra ikisi de yerde yuvarlandı. Tüm bunlar saniyenin çok küçük bir diliminde gerçekleşti.
An Zhe bu çarpmayla yaralanmadı, Lu Feng'in kolu onu korumuştu. Gözlerini açtığında kendini koridorun içinde buldu.
Lu Feng onu kaldırdı.
An Zhe'nin başı uğuldadı ve sersemlemiş bir halde koridor köprüsüne baktı.
Kutup ışıkları dağılıyordu - hem de tamamı.
Az önce meydana gelen kısa süreli patlamadan sonra gece gökyüzüne kaçan gelgit gibiydi, rengi tamamen kaybolmadan önce solması on küsur saniye sürmüştü.
Görkemli bir galaksi mavili morlu gecede gökyüzünde uzanıyordu.
Daha önce hiç böyle bir manzara görmemişti. Sonra An Zhe'nin gözleri aşağı kaydı, tüm insan şehrinin ışıkları galaksiyi yansıtarak düzensiz bir şekilde titreşti.
Koridor ışıkları çılgınca parlayıp söndü ve birkaç araştırmacı dışarı koşarken laboratuvarlardan kaotik sesler geldi.
Lu Feng An Zhe'yi çekerek dışarısının görülemeyeceği bir yere sürükledi ve dışarı koşuşturan araştırmacılara ağır bir sesle "...Manyetik alana ne oldu?" diye sordu.
