Wenren E bir takası kesinlikle kabul edemezdi, ne bu hayatta ne de sonraki hayatta. Tek yapması gereken köşk efendisinin Yıkım Tanrısı'nın üçüncü cildine sahip olduğunu doğrulamaktı. Nerede olduğu, sahte olup olmadığı ve köşk efendisinin onu teslim etmeye istekli olup olmadığı önemli değildi. Ne de olsa eninde sonunda eline geçecekti.
Wenren E ellerini umursamazca ileri uzattı. "Öyleyse neden üçüncü cilde bir bakmama izin vermiyorsun?"
"Ne? Hahahahaha, saçmalık!” Köşk efendisi başını salladı. "Zhongli Kuang, tam adına layıksın!* Kiminle karşı karşıya olduğundan haberin var mı?”
*[Deli, çılgın.]
Ellerini kaldırarak bileklerine bağlı bir çift altın çanı çaldı. Çıkardıkları keskin ses bir ruhani enerji ve basınç dalgası yaratarak etrafındaki dizinin bu dalgayla rezonansa girmesini sağladı. Dizinin odak noktası olarak görev yapan dört ruhani taş odanın köşelerinde oturuyordu ve Ziling Köşkü’ne özgü desenlerle oyulmuştu, çan sesleri bu oymaların harekete geçmesine neden oldu. Havada oluşan sayısız altın iplik Wenren E'yi çevreledi.
Köşk efendisinin bileklerini çevirmesiyle altın ipler sımsıkı sarıldı ve Wenren E'yi aralarında bağladı. Bu dizi hem bedeni hem de ruhu etkilerdi. Köşk efendisi onu Zhongli Kuang girmeden çok önce kurmuştu. Zhongli Kuang ilk cildi göksel hazinelerin yerlerini elde etmek için kullanmış ve geçtiğimiz yıllarda Mahayana'nın zirvesine yükselmiş olsa bile hâlâ xiulian dünyasından biriydi. Üçüncü ciltteki bu dizilim ise ilahi bir diziydi. Köşk efendisi onu tam gücüyle kullanacak kadar güçlü olmasa bile hazırlıkları iyi yaptığı sürece üst alemlerden bir ölümsüzü de dizginleyebilirdi.
"Zhongli Kuang, seninle herhangi bir çıkar çatışmam yok, sadece ilk cilde bir göz atmak istiyorum, neden bu kadar inat ediyorsun?” dedi Ziling Köşkü’nün efendisi, Zhongli Kuang’ın altın iplikler tarafından tamamen tuzağa düşürüldüğünü görünce kolunu indirip bileğindeki altın çanı kapatarak açık bir zihinle.
"Rabbin inat ediyor değil." dedi Wenren E dizinin içinden. "Rabbin bir konuyu çözmeye çalışıyor."
"Rab mi?" Köşk efendisi kaşlarını çattı. Bu unvan onun için tatsız anıları geri getirdi fakat şimdi önemi yoktu. O kişiyle bugün tanışmış olsa bile artık ondan korkmayacaktı. "Sen kendine ‘rab’ deme cüretini nereden buluyorsun?"
Wenren E kitabı bir kenara bıraktı ve içini çekti. "Hamleni yaptığın andan itibaren rabbin çevredekilere fark ettirmeden seni nasıl esir alacağını düşünüyordu. Rabbinin güçleri muazzam olduğundan bu oldukça zor bir görev."
"Ne küstahlık!" dedi köşk efendisi fakat yine de Zhongli Kuang'ı ihtiyatla izleyerek altın çanı tekrar kaldırdı. Zhongli Kuang birinci cildin sayfalarından bazı gizli teknikler öğrenmiş olabilirdi.
"Rabbin kimliğini açıklamak istemiyor... ah, ama artık senin neden bir kadından bir erkeğe dönüştüğünü bildiğime göre sanırım bunun pek bir önemi yok."
Wenren E ayağa kalktı, var olmayan bir rüzgar cübbesini dalgalandırıyordu. Bir bilginin zayıf kıyafetleri siyah zeminde altın işlemeleri olan kendi cübbesine dönüşürken elinde aynı renkten bir baltalı kargı belirdi.
"Sen Zhongli Kuang değilsin! Wenren E'sin!” diye haykırdı köşk efendisi. Göz bebekleri küçüldü, trajik bir deneyim hatırlamış gibiydi.
Wenren E soğuk bir gülümsemeyle, "Kırk iki yıl önce rabbin yüz yıl içinde savaşmaya değeceğini umarak seninle bir sözleşme yapmıştı." dedi. “Gördüğüm kadarıyla sana bin yıl da verilse bir faydası olmayacak. Rabbinin bekleyecek sabrı yok.”
O bunları söylerken Yedi Ölüm baltalı kargısı kör edici bir ışık yaydı ve gökyüzündeki yıldızların gücü Taiyin Dağı'nın tamamının sallanmasına neden oldu.
Şu anda Baili Qingmiao'nun odasında kendi aralarında önemli meseleleri tartışan Shangqing Tarikatı öğrencileri ayaklarının altında bir titreme hissetti. "Neler oluyor?"
"Volkan mı patlayacak?" dedi Yao Wendan şüpheyle.
O anda Qiu Congxue'nin vücudu beyninden daha hızlı tepki verdi ve hemen bir eline Su Huai'yi, diğer eline de Baili Qingmiao'yu alarak "Koş, Taiyin Dağı'ndan ne kadar uzaklaşırsak o kadar iyi!" diye bağırdı.
Bunu Shangqing Tarikatının öğrencileri için değil, Zhongli Qian için söylemişti.
Yer sallanmaya başladığında Zhongli Qian ne olduğunu hemen hemen tahmin etti. Qiu Congxue'yi duyunca tereddüt etmeyerek doğrudan onun peşinden gitti.
Yerin sallanmaya başlamasından Qiu Congxue ve Zhongli Qian'ın odalarından kaçmasına ve Ziling Köşkü’nün Puslu Sabah Çanının aniden paramparça olmasıyla dizilimin ortadan kalkmasına kadar geçen süre sadece birkaç dakika idi. Qiu Congxue ve Zhongli Qian daha fazla tereddüt etmeden hiç duraksamadan uçtular ve yanardağın yaklaşık bin metre yukarısında durdular.
"Kıdemlim, ne oluyor?" diye sordu Su Huai panik içinde. Wenren E ile hiç tanışmamıştı.
Qiu Congxue, Baili Qingmiao ve Su Huai'yi elinden bıraktı ve soğuk bir şekilde, "Sadece gökyüzüne bak. Bu göksel işaretleri yalnızca bir kez, otuz bir yıl önce görmüştüm.” dedi.
Su Huai gökyüzüne baktığında gökyüzünün karanlık ve donuk olduğunu, sadece iki yıldızın ay gibi parladığını gördü. Bunlar Yedi Ölüm ve Ordu Ezen’di.
Otuz bir yıl önce Büyük Tarikat Savaşı’nın son anında Wenren E ve yirmi bir uzman tüm güçleriyle savaşırken gökyüzündeki Yedi Ölüm Yıldızı böyle göz kamaştıracak kadar parlaktı.
Büyük bir gürültüyle Taiyin Dağı'nın zirvesindeki Ziling Köşkü çöktü ve volkanın ağzından, ona dokunan tanrı dönüşümü veya altındaki herhangi bir yetiştiriciyi bedenen ve ruhen yok edecek cehennem sıcaklığında lav püskürdü. He Wenzhao tanrı dönüşümü aşamasının üzerinde olan birkaç kardeşi ile birlikte diğerlerini kargaşadan kurtardı ve lav onlara ulaşamadan önce Qiu Congxue'nin külle kaplı grubuna varmayı başardı.
Bir çeyrek saatin yarısı bile dolmadan başlangıçta karla kaplı olan Taiyin Dağı'nın tepesi çoktan lavlarla, ateşli kırmızı bir sıvıyla ve havayı bozacak kadar korkunç bir ısıyla dolmuş, Ziling Köşkü'nü bir anda dünyevi bir cehennem haline getirmişti.
"Neler oluyor?" He Wenzhao bir kolunu korkmuş Liu Xinye'ye dolayarak şok içinde sordu. “Volkan neden aniden patladı? Zhongli Wenzun ve Zhongli Yinjiang nerede?”
Qiu Congxue ona soğuk bir bakış attı ve parmağını hafifçe kaldırarak lavların merkezini işaret etti.
He Wenzhao oraya doğru baktığında altın desenli siyah bir cübbe giymiş, elinde bir baltalı kargı tutan bir adamın lavların üzerinde durduğunu ve arkasında soğuk bir kılıç ışığı olduğunu gördü.
Patlama meydana geldiğinde herkes gökyüzüne kaçmıştı. Sadece Yin Hanjiang Ziling Köşkü’nün efendisiyle yüzleşen Wenren E'yi aramak için fışkıran lavlarla yüzleşmişti.
“Siz, siz, sahiden de sizsiniz, gerçekten sizsiniz!” Ziling Köşkü’nün efendisi ikisini işaret etti ve kırk iki yıl evvel geri dönüşü olmayan bir noktaya kadar şiddetle dövüldüğü anıları su yüzüne çıktı.
Sanki o sahne yeniden oynanıyordu, yine buz ve kar alevli bir cehenneme dönüşüyordu, yine bir baltalı kargı ve bir kılıç, yine ezici bir yenilgi.
"Doğru tahmin ettin, bu kitap Zhongli Kuang’a ait." dedi Wenren E. "Zhongli Kuang rabbin tarafından öldürüldü, dolayısıyla kitabı da doğal olarak rabbine ait oldu. Aynısı sana da olacak.”
Wenren E bir eliyle köşk efendisinin kolunu tuttu. Köşk efendisi henüz karşı koymaya fırsat bulamadan kolunda keskin bir acı hissetti, sadece fiziksel bir acı değil, ruhunun parçalanıp erimesinin acısını da duyuyordu. Ruhsal enerjisiyle hızla kendi kolunu kopardı ama ruhunun aşınmasını durduramadı. Sadece dayanılmaz acıya katlanmaya çalıştı ve ilahi ruhunu sertçe kesti, kolunun ve ilahi ruhunun bir kısmının bir kan akışına dönüştüğünü ve Wenren E'nin ellerine düştüğünü gördüğünde nefes nefese idi.
Wenren E'nin burnuna tatlı bir kan kokusu geldi ve avucunda yüzen kan küresine baktı, eğer onu emerse tükettiği gerçek özün ve kaybettiği kolunun geri geleceğini biliyordu; ne de olsa bu gezgin bir ölümsüzün ruhuydu.
Wenren E bir an için ona baktı, hafifçe gülümsedi ve elini nazikçe bırakmasıyla kan aşağıya düşerek erimiş kayanın içinde kayboldu.
Lav Ziling Köşkü’nün efendisinin ilahi ruhunu emdi ve gri bir duman yaydı. Ziling Köşkü’nün efendisi lavın içindeki dumana baktı, belli ki vücudu artık acı çekmiyordu ama kalbi sanki yanıyormuş gibi hissediyordu, sanki birinin kolunu ateşe koyup "cızırtı" ile kızartıyormuş gibiydi.
"Sen bir kan yetişimcisisin!" diye haykırdı köşk efendisi. "Nasıl olur?"
Başka bir şey sormak istiyordu ama ne yazık ki Yin Hanjiang sözlerini bitirmesine fırsat vermedi. Ordu Ezen kılıcı bir engele takılmadan Ziling Köşkü’nün efendisinin ağzından girip boğazını deldi.
Lordum senin kitabını istiyor, ya verirsin ya da vermezsin, sana kalmış." dedi Yin Hanjiang soğuk bir şekilde.
İki şeytani yetiştiricinin kalpsiz bakışlarıyla karşılaşan köşk efendisi onlarla müzakere edecek niteliklere sahip olmadığını fark etti. Kitabı teslim ederse hayatta kalabilirdi. Eğer teslim etmezse kesinlikle ölecekti.
"İkiniz de güçlüsünüz. Muhtemelen xiulian dünyasında kimse senden daha güçlü değil, Wenren E. Bunu kabul ediyorum.” Köşk efendisi sefaletle gülümsedi. Boğazından artık ses çıkmıyordu, bu yüzden sadece sözlerini Wenren E'ye iletiyordu. "Ama İblis Lordu, önünde sonunda öleceksin. Herkes ölecek. Hayatta kalabilecek tek bir kişi var. Tekrar söyleyeceğim - birinci cildi üçüncüsü ile değiştirelim!"
"Vazgeçmeyi reddedersen rabbinin masumlara zarar verme korkusuyla sana karşı hareket etmekten kaçınacağını mı düşünüyorsun?" dedi Wenren E. "Şeytani tarikatlarda bizim nasıl çalıştığımızı bilmiyorsun. Ruhunu parçalayabilir, seni bir kuklaya çevirebilir veya içine parazitler yerleştirebiliriz. Çareden yoksun değiliz. Tarikat Vekili Yin, onu Xuanyuan Tarikatına götür!"
Yin Hanjiang ölmek üzere olan Ziling Köşkü’nün efendisini kucağına almış gitmek üzereydi ki He Wenzhao koşarak geldi. "Siz de kimsiniz? Köşk efendisinden ne istiyorsunuz? Ben, Shangqing Tarikatından He Wenzhao, ben hala ayaktayken Ziling Köşkü'ne karşı harekete geçmenize izin vermeyeceğim!"
Wenren E ve Sadomazoşistik Güzellik okuyucuları He Wenzhao'yu ne kadar hor görse de o iki romanın da kahramanıydı ve görünüşü kusursuzdu. Wenren E'nin göz ardı edilemeyecek otoriter aurasına sahip değildi, Zhongli Qian kadar kibar ve anlayışlı ya da Yin Hanjiang kadar körlemesine sadık değildi. Su Huai kadar genç ve canlı bile değildi. Ama yakışıklıydı ve görünüşü erdemle doluydu.
Yazar ona xiulian dünyasının gelecekteki direği olan doğrucu tarikatların bir kahramanı olduğunu bir bakışta gösteren mükemmel bir yüz vermişti. Keskin kaşları ve parlak gözleri vardı, yüzü şimdi Ziling Köşkü için duyduğu ıstırabı, Wenren E'yi yenmesi imkansız olsa bile köşk efendisini savunmak için hayatını riske atma kararlılığını anlamlı bir şekilde ifade ediyordu.
Wenren E He Wenzhao'nun gerçekten de böyle bir insan olduğunu biliyordu. Her iki roman da onun tarikat üyeleri için hayatını feda edebilecek erdemli bir adam olduğunu kabul ediyordu. Hatta öğrenci arkadaşlarını ve tarikat büyüklerini kurtarmak için sevdiği birini bile feda ederdi. Kitapta iyi niyetle kötü bir şey yaptığında bile kötü bir karakter değildi, sadece yanlış yönlendirilmiş ve aldatılmıştı.
Yıkım Tanrısı'ndaki birkaç yorum onun geleneksel edebiyatın izinden gittiğini söylemişti. Erkek kahraman doğrulukla doluydu ve arkadaşlarıyla yakın bağları vardı. Sadece kadınlarla düzgün bir ilişkisi yoktu ve dünya görüşü biraz eski kafalıydı.
Şu anda, He Wenzhao gerçekten Ziling Köşkü'nü korumak istiyordu. Bu aynı zamanda Wenren E'nin yüzünü ilk defa görmesi ve İblis Lordu’nun serbest kalmış gücüyle ilk defa karşı karşıya gelmesiydi. Zihnindeki usta şu anda Wenren E'yi yenme şansı olmadığını söyleyerek ona kaçmasını söyleyip duruyordu ancak He Wenzhao tek bir adım bile geri atmadı. Bugün ölse bile köşk efendisini kurtarmaya kararlıydı.
Baili Qingmiao ve diğerleri onu takip etmişti. Düşman görünümlü bir Wenren E'ye ve kıdemli ağabeyine şaşkınlıkla baktı ve merhamet dilemek için ağzını açtı.
"Baili Qingmiao," dedi Wenren E, "tek kelime edersen rabbin Shangqing Tarikatının insanlarından birini öldürür. Rabbin insanların gevezelik etmelerinden hoşlanmaz. Bakalım tarikatından kaç kişi için yalvarmaya hazırsın."
Baili Qingmiao tek bir kelime bile söyleyemeyecek kadar korkarak ağzını kapattı.
Onun aksine Shangqing Tarikatının cüretkar bir öğrencisi bağırdı: "Kız kardeş, korkma! Ona birlikte saldıralım! Güçlü olması kimin umurunda? Köşk efendisini almasına izin veremeyiz...”
Bunu söylerken biraz güven almayı umarak o anda en güçlüleri olan Usta Qingxue'ye doğru eğildi, ancak kelimeler ağzından çıkmadan önce sadece beyaz kemikleri kalmış bir elin göğsünden geçeceğini kim bilebilirdi? Güçlükle başını çevirdi ve kendisine saldıran kişinin güvenmek istediği Usta Qingxue’nin ta kendisi olduğunu gördü.
"Xuanyuan Tarikatı insanları kendi halkına ihanet etmeyecektir." Qiu Congxue o öğrencinin ilahi ruhuyla birlikte elini geri çekti. “Ne kadar güçlü olursan ol, sözlerin ne kadar büyük olursa olsun, göklere ve yerlere güvenmek kendine güvenmek kadar iyi değildir."
Sıcak rüzgarlar siyah cübbesini dalgalandırıyor, yarı et yarı kemik olan vücudunu ortaya çıkarıyordu.
Geçen otuz yıl içinde Qiu Congxue aslında xiulian uygulayarak etini büyütebilirdi ancak bu halinden memnundu; vücudunun yarısında gezgin bir ölümsüzün güçlerini nasıl uygulayacağını ve diğer yarısında bir hayalet yetiştirici olmayı öğreniyordu, Asura yolunda tereddüt etmeden kararlılıkla yürüyecekti. Su Huai ona ilham vermişti. O eşsiz bir varlıktı, fiziksel bedeni Shangqing Tarikatının yöntemlerini uygularken ilahi ruhu bir hayalet yetiştiriciydi. Orijinal kitapta ölmemiş olsaydı, nasıl bir yetiştirme yolu yaratacağını kim bilebilirdi?
Qiu Congxue, Shangqing Tarikatı öğrencisinin bedenini lavın içine doğru attı ve He Wenzhao aceleyle onun peşinden koştu, son anda öğrencinin bedenini kaptı ve kolu lav tarafından yakıldı.
"Bunu neden yapıyorsun Kıdemli Qingxue?" He Wenzhao şaşkınlıkla bağırdı.
"Ben Xuanyuan Tarikatının sol muhafızı, Qiu Congxue’yim." Qiu Congxue'nin yüzünün yarısı yavaş yavaş kuru kemiklere dönüşürken Baili Qingmiao'ya yarı sevecen yarı korkunç bir gülümseme gösterdi. "Bu muhafız Baili Qingmiao'nun otuz bir yıl önceki yardımına teşekkür etmeli, yoksa çoktan reenkarne olmaya gönderilirdi."
"Usta Qingxue, siz..." Baili Qingmiao'nun gözleri yaşlarla doldu, ustasının iblis tarikatından olduğuna, bu kadar kalpsiz biri olduğuna gerçekten inanamıyordu.
"Bu senin olsun." Qiu Congxue öğrencinin ruhunu Baili Qingmiao'ya fırlattı. "Bu muhafız sana bir hayat borçlu, gelecekte başın derde girerse ve yardımıma ihtiyacın olursa kesinlikle devreye gireceğim."
Baili Qingmiao kardeşinin ruhunu yakaladığında tüm ifadesi yıldırım çarpmış gibi oldu. O zamanlar kurtarmak için hayatını riske attığı kişi aslında doğrucu tarikatların sayısız yetiştiricisini öldürmüş olan iblis tarikatının bir üyesiydi. Her zaman hayranlık duyduğu ustası bir ağabeyini acımasızca arkadan bıçaklamıştı.
Acısını hisseden Zhongli Qian hafifçe içini çekti. Yıllar içinde olgunlaşmış ve birçok şeyi anlamıştı ancak Tarikat Lideri Wenren’in ne düşündüğünü tahmin edemiyor, aslında neyin peşinde olduğunu hâlâ anlayamıyordu.
Köşk efendisine yaklaştı ve "Köşk efendisi, Wenren Bey her ne istiyorsa onu ona vermeni rica ediyorum. Wenren Bey hakkında bildiğim kadarıyla, size zarar vermemeyi kabul ederse asla sözünden dönmeyecektir."
"Ne biliyorsun ki?" Konuşurken köşk efendisinin boğazındaki delik vızıldadı. "Böyle yaşamak istemiyorum. Böyle yaşamaktansa ölmeyi tercih ederim.”
Ordu Ezen kılıcını tutarak çekip çıkardı. Wenren E'ye ters ters bakarak qi'sinin dolaşımını tersine çevirdi ve yetişmiş ruhunu yok etmeye hazırlandı.
Wenren E elini kaldırdığında bir tutam kan qi köşk efendisinin vücuduna girerek anında kontrolünü ele geçirdi. Köşk efendisi istese de ölemezdi.
“Sen bu haldeyken aslında rabbin meraklanıyor, üçüncü ciltte ne yazıyor ki onu rabbine vermektense ölmeyi yeğliyorsun?” diye sesini iletti Wenren E.
