"Acil durum jeneratörü açıldı."
"Acil durum dahili iletişim kanalı açıldı."
"Acil durum savunma sistemi devrede."
"Havalandırma sistemi açık."
"Radyasyon savunma alanı indirildi."
"Bütün departmanlar, lütfen beklemede olun."
Koridorda ayak sesleri ve bağırışlar arasında hoparlörler açıldı, artık mekanik bir ses değil de bir dişi insan sesi duyuluyordu.
Ses kesildiğinde her yönden donuk bir "tak" sesi duyuldu. Soğuk çelik perdeler şiddetle düşerek tüm pencereleri kapattı. Epey kalın görünüyordu. An Zhe Şair'in sözlerini hatırladı, manyetik alan ortadan kalktığında evrenden gelen ışınlar ve güneş rüzgarı hemen dünyanın yüzeyine çarpacaktı.
Bu yüzden Lu Feng'in kendisini koridorundan kozmik radyasyonun ulaşabileceği menzilin dışına sürüklediğini biliyordu. Ana şehirdeki binalar insan bilimi ve teknolojisinin zirvesiydi. Duvarların kalınlığı ve özel malzemeler radyasyonu engellerdi.
Bir ışık cümbüşünden sonra Birleşik Cephe Merkezi binasının ışıkları tekrar düzenli olarak yanmaya başladı ancak bu sefer öncekinden çok daha zayıf, donuk beyaz bir renkteydi.
Yakındaki bir laboratuvardan, iletişim cihazından birini arayan bir araştırmacının sesi duyuldu. Çok endişeliydi, sesini koridordan duyulabilecek kadar yükseltmişti.
"D1342 daha fazla güç talep ediyor! Aletler duramaz!"
Başka bir laboratuvardan bir ses duyuldu. "D1343 acil durum gücü talep ediyor, aksi takdirde değerli numune etkisiz hale gelecek."
Taleplerine kim karşılık verecekti? An Zhe bilmiyordu. D1344 yönüne baktı ve bilinçsizce Lu Feng'in kolunu tuttu.
Lu Feng ona baktı. "İyi olacak."
An Zhe başını salladı.
Hoparlörlerdeki anonslar devam etti. "Birleşik Cephe'nin ekipman merkezi, şehir savunma istasyonu, acil durum müdahale departmanı ve lojistik ikmal departmanı personellerinin on yedinci kattaki toplantı odasına gitmeleri rica olunur. Lütfen asansöre binmeyin ve acil durum merdivenlerini kullanın."
"Lütfen Deniz Feneri Manyetik Alan Gözlem Ofisi'nden derhal Birleşik Cephe Çalışma Merkezi ile irtibata geçmesini isteyin."
"Lütfen Deniz Feneri Manyetik Alan Gözlem Ofisi'nden derhal Birleşik Cephe Çalışma Merkezi ile irtibata geçmesini isteyin."
Hoparlörlerin sesi maksimumdaydı ve koridorda yankılanıyordu.
An Zhe, Lu Feng'e baktı. "Deniz Fenerine dönecek miyiz?"
"Emirleri bekleyeceğim." Lu Feng bir şey düşünüyormuş gibi köprünün diğer ucunu izledi. Sonra bakışları An Zhe'ye döndü. "Etrafta koşuşturma ve beni takip et."
An Zhe, "Tamam." dedi.
Sonra anonsu duydu. "Komuta Ofisi, Müşterek Kurmay, Yargı Mahkemesi ve Operasyon Merkezi başkanlarının Birleşik Cephe Merkezi'nin on dördüncü katındaki iletişim merkezine gitmeleri rica olunur. Lütfen asansöre binmeyin ve acil durum merdivenlerini kullanın. "
Lu Feng'i takip ederek iletişim merkezinin kapısından içeri girer girmez An Zhe içeriden gelen sesleri duydu.
"Kuzey Üssü Yer Altı Şehri Üssü'nü arıyor, lütfen cevap verin."
"Kuzey Üssü Yer Altı Şehri Üssü'nü arıyor, lütfen cevap verin."
"Kuzey Üssü Yer Altı Şehri Üssü'nü arıyor, lütfen cevap verin."
Büyük bir çift siyah kulaklık takan iletişimci önünde bir düzine ekran açılırken konuşuyordu, bazı eğriler ve parametreler etrafta zıplıyordu.
Ancak bu iletişim kanalında konuşan tek kişi oydu, karşıdan gelen tek şey boş bir gürültüydü.
Salonun ortasında siyah askeri üniformalı, orta yaşlı bir adam vardı; yüz hatları soğuk ve heybetliydi, omzundaki apolet onun orduda bir korgeneral olduğunu gösteriyordu.
Lu Feng'in içeri girdiğini görünce ona doğru hafifçe başını salladı. "Geldin demek."
Lu Feng'den sonra gelen başka askerler de vardı. Rütbeleri ve branşları aynı olmasa da ifadeleri birdi -soğuk ve ciddi.
İletişim merkezinde sandalyeler vardı. Dağıldılar ve oturdular, An Zhe sessizce Lu Feng'in yanında oturuyordu.
Korgeneral bir çağrı aldı ve otuz saniye gibi kısa bir süre sonra iletişim cihazını kapatıp salondaki subaylara, "Deniz Feneri Manyetik Alan Gözlem Ofisi'nden küresel manyetik alan gücünün beş dakika önce sıfıra düştüğüne ancak koruduğumuz doğu manyetik kutbunda herhangi bir anormallik meydana gelmediğine dair bildirim aldık."
"Görünüşe göre karşı taraftaki batı manyetik kutbunda büyük bir arıza olmuş."
An Zhe korgeneralin sözlerini dinledi, manyetik kutupların insanlık için ne anlama geldiğini biliyordu.
Manyetik alan gezegendeki her şeyi korurdu ve eğer kaybolursa kozmik ışınlar ve güneş rüzgarları içeri girer, kısa vadede tüm dünyada büyük bir kuraklığa, maruz kalan insanların radyasyondan etkilenmesine ve her türlü kötü huylu hastalığa, ardından da ölüme veya mutasyona neden olurdu. Manyetik alanın koruması olmadan uzun bir süre geçerse Dünya'nın tüm atmosferi güneş rüzgarı tarafından uçurulacak ve Dünya ölü bir çöl haline gelecekti.
İnsanoğlu tarafından yaratılan iki manyetik kutup -biri Kuzey Üssü'nde diğeri Yer Altı Şehri Üssü'nde- birlikte tüm dünyayı kaplayan ve birbirinden ayrılamayan zayıf bir manyetik alanı sürdürüyordu; bunlardan biri arızalanırsa diğeri de işe yaramaz hale gelirdi.
Aralarında fazladan bir iletişime gerek yoktu. Geceleri gökyüzünde beliren kutup ışıkları bir diğerine hâlâ orada olduklarını, hâlâ güvende olduklarını söylüyordu.
Şimdi kutup ışıkları kaybolmuştu.
O anda ekipmanı devreye alan kişi bir kenara çekilip "Rapor veriyorum, yapay manyetik alan kayboldu, iyonosfer bozuldu ve kısa dalga iletişim mümkün değil." dedi.
Korgeneralin kaşları çatıldı ve üç saniye süren sessizliğin ardından, "Ne pahasına olursa olsun, uzun dalga iletişimini açın." dedi.
"Emredersiniz!"
İnsanlığın uyduları ve yer tabanlı röle istasyonlarını kaybettiği çağda uzun mesafeli iletişim inanılmaz derecede zorlaşmıştı ve sadece radyo ile yapılabiliyordu - radyo kısa dalga iletişimi sinyalleri atmosferdeki iyonosfer aracılığıyla iletiyordu ancak yapay manyetik alan zaten orijinal jeomanyetik alandan daha zayıftı ve iletişim zaten çok istikrarsızdı. Şimdi manyetik alan tamamen ortadan kalktığına ve iyonosfer tamamen bozulduğuna göre iletişim daha da zorlaşırdı.
Uzun dalga iletişimi farklıydı. Toprağı ve denizi bir araç olarak kullanarak yer boyunca yapılırdı. İstikrarlı ve güvenilirdi ancak başlatma maliyetleri yüksekti. Mesajları iletmek için yalnızca en eski kodlar kullanılabilirdi.
Üstelik tek yönlüydü. Bu, karşı tarafın uzun dalga iletişimi açık olmadığı sürece iletişim kurmanın bir yolu olmadığı anlamına gelirdi.
Mesaj zincir boyunca iletildi ve sonunda iletişim merkezi uzun dalga iletişim cihazının açık olduğuna dair geri bildirim aldı.
İletişim görevlisi aleti aldı, farklı aralık ve uzunluklarda kodlardan oluşan monoton bir "bip" sesi sırayla sisteme girildi ve ardından iletişim kanalına yüklendi.
"Kuzey Üssü Yer Altı Şehri Üssü'nü arıyor, lütfen cevap verin."
Uzun bir sessizlik oldu.
"Yer Altı Şehri Üssü dört insan üssü arasında en iyi inşa edilmiş olanı, felaketle karşılaştığını hayal etmek zor." dedi bir subay. "Umalım da sadece ekipmanlarda bir arıza olsun."
Hışırtılı, bıçak gibi, sanki sonsuz evrenden geliyormuş gibi kaotik ve ölümün eşiğindeki dev bir canavarın homurdanması gibiydi.
Odadaki herkes yirmi saniye kadar geçene kadar nefesini tuttu.
"Bip."
"Bip bip."
"Bip, bip..."
Telgrafın sesi duyulduğunda iletişim görevlisinin tüm vücudu titredi, neredeyse çalışma masasının üzerine yığılarak hızla kayıt yaptı.
Beş dakika sonra korgeneral, "Ne dediler?" diye sordu.
İletişim görevlisinin yüzü solgundu, sinyali kaydettiği kağıda bakarken dudakları titriyordu. "Dediler ki... Yer Altı Şehri Üssü... heterogenez bir grubun istilasıyla karşılaştı. Kayıplar ağır. Onlar... şu anda direniyor ve manyetik kutbu onarıyorlar."
"Mühimmat stoku şimdiden beşte birden daha az... termonükleer silah rezervi tükendi ve asker sayısı yetersiz. Destek..." İletişim görevlisi dişlerini sıktı ve devam etti, "Destek talep ediyoruz."
Bir sessizlik oldu.
