Lily başını Bayan Lu'nun omzundan kaldırdı, koyu renk gözleri An Zhe'ye bakıyordu. Gözlerinde her zaman özel bir renk vardı, sisli ve ağır, bu da An Zhe'nin uçurumdaki yaratıkları hatırlamasına neden oluyordu. Aslında yirmi ikinci kattaki her kadın ve kız o kadar farklı tavırlar sergiliyordu ki eğer bir yargıç burada olsaydı muhtemelen onların insan olmadıkları sonucuna varırdı. Eğer bir insan İrem Bağı'nda doğmuş ve ömür boyu oradan ayrılamamışsa elbette o insanla dışarıdaki insanlar arasında farklı bir şeyler olması gerekirdi.
An Zhe'nin başı aniden hafifçe ağrıdı, o dalgalanma zihninde tekrar belirdi. Yine de gece geç saatlerde hissettiği kadar büyük ve korkunç değildi, çok daha somut ve çok daha yakındı, sanki kaynağı hemen yanında gibiydi.
Bayan Lu'ya baktı. Işık değişti ve kadının gözlerinde belirgin bir yanardönerlik gördü. "Siz…"
Birkaç adım geri çekildi, arkasında her odaya yerleştirilmiş kırmızı bir alarm düğmesi vardı. "İnsan olmak istemiyor musunuz?"
Bayan Lu ona boş boş baktı, gözünden bir damla yaş süzüldü.
"İnsanlık için hiçbir umut yok." dedi.
"Lu Feng dönene kadar bekleyin..." dedi An Zhe.
Sözleri bitmeden önce Bayan Lu aniden güldü. Aynı anda gözlerinden yaşlar akmaya devam etti, tüm vücudu titriyordu, sonbahar rüzgarında düşen bir yaprağı andırıyordu. Sağ eli ağzını sıkıca kapattı ve sadece aralıklı kahkahaları duyulabiliyordu.
"İnsanlar... bana ve evlatlarıma çok fazla acı çektirdi." An Zhe sonunda onun konuştuğunu duydu -muhtemelen Lu Feng'e çok değer veriyordu ama bir sonraki anda Bayan Lu'nun sesi boğuk ve dehşet doluydu.
"Lu Feng... O benden daha kararlı. Bu üs gibi, insanlığın menfaati için her şeyi feda edebilir fakat istediğini hiçbir zaman elde edemeyecek." Kadın uzandı ve parlak kırmızı bir gülü ezdi, keskin dikenler eline battı ancak acı sesini daha da sakinleştirdi. "Korumak istediği her şey, bu şehir yok olacak. Onun inançları gökteki direk, denizdeki kapak gibi... sonu iyi olmayacak. Delirdiği güne tanıklık edememek, bu üssün yok olduğu günü görememek... bunlar tek pişmanlığım."
Bu seste saklı olan çaresiz, hüzünlü nefret An Zhe'nin gözlerinin açılmasına neden oldu, neler olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu ve ona inanamayan gözlerle bakıyordu.
Gül yaprakları Bayan Lu'nun elinden kaydı ve sesi yumuşadı. "Benim istediğim buradan çıkıp gitmek, peki senin insan üssüne gelip ve ona bulmaktaki amacı neydi, küçük heterogenez?"
An Zhe ona baktı ve hiçbir şey söyleyemedi.
Ne var ki Bayan Lu onun cevabını zaten duymak istemiyor gibiydi; boynu uzuyor, tüm vücudu değişiyor, ürkütücü kıvrımlarla geriliyor ve bükülüyor, sonra şişiyor, kabarıyordu...
Kahverengimsi ve zifiri siyah çizgiler vücudunda kendini gösterdi, vücudu oval bir krizalite dönüştü, kolları bir eklembacaklının ince uzuvlarına dönüştü, iki çift şeffaf kanat bembeyaz uzun elbisesini yırtarak sırtından çıktı ve sadece bir dakika içinde yarı insan, yarı arı bir yaratığa dönüştü.
Ürkütücü dalgalanma daha da şiddetlenmiş ancak sadece Lily'nin vücudunu sarmıştı. Sonra Lily'nin vücudu da aynı şekilde değişti.
"Zamanı neredeyse geldi. İnsanlar genetik olarak dünyada meydana gelen değişiklikleri algılayamayacak ve mutasyonlar ile seçilimlere dayanamayacak kadar zayıflar ancak diğer yaratıklar da tam olarak güçlü değiller." Yumuşak bir sesle konuştu. "Hepimiz öleceğiz. İnsanlardan nefret ediyor değilim, otuz beş yıldır üs için çalışıyorum, kadınların acılarını hafiflettim ve üssün her yıl daha fazla bebek doğurmasını sağladım."
Gülümsedi. "Ama bu felaket karşısındayken tüm bu çalışmalar boşuna; sadece insanların ne kadar değersiz ve aciz olduğunu kanıtlıyor. Ben sadece huzurun son günlerinde hiç hissedemediğim şeyleri hissetmek istiyorum."
Kanatları ay ışığında parlıyordu, kraliçe arının vücudu büyük, ince ve zarifti.
Lily'nin dönüşümü onunkinden önce tamamlanmıştı, biraz daha küçük bir arıya dönüşmüştü ve Bayan Lu'nun yanında çırpınıyordu. Sanki doğuştan yetenekliymiş gibi uçuyordu. An Zhe arıda insana dair en ufak bir benzerlik bulamadı.
An Zhe Bayan Lu'ya baktı ve onun hafifçe kaşlarını çatarak gözlerini kapattığını gördü.
Sakin yüzünde hafif bir acı ifadesi vardı ama sonra kafatasında tarif edilemez değişiklikler gerçekleşti, yanardöner renklerle kaplı bileşik gözler yükseldi, dokunaçlar dallanıp budaklandı ve insana ait kemikler bükülüp deforme olarak sert, bal rengi kitin kabuğa dönüştü. Yaratık An Zhe'nin daha önce gördüğü tüm böcek benzeri yaratıklardan çok daha büyük ve güzeldi, bu altıgen kovanın içinde kraliçe arıyı andırıyordu.
Hışırtı sesleri yükseldi, kanat sesleri titreşti, şeffaf böcek kanatları birkaç dakika boyunca dalgalanan beyaz bir örtü gibi titredi, sonra düz bir şekilde titreşti ve vücudu uçarken titredi, kubbeye doğru yavaşça yükseldi ve oraya yaklaşmak üzereyken şiddetle hızlandı!
Ağır bir sarsıntı sesi duyuldu ve katı cam kubbede örümcek ağını andıran çatlaklar belirdi. An Zhe kubbenin sağlam bir malzemeden yapılmış olması gerektiğini düşündü ancak ikinci ve üçüncü darbede sayısız ince cam parçası patlayarak yere ve gül yapraklarına çiğ damlaları gibi düştü.
Alarm tetiklendi ve kırmızı bir ışık odanın her yerinde parladı, sirenler kulakları sağır edecekti neredeyse. Ayak sesleri duyuldu ve beyaz gömlekli personel kapıdan içeri girdi, önlerindeki manzarayı gördüklerinde hepsi donakaldı.
Kocaman bir delik açılmıştı, Lily'nin şekil aldığı arı dışarı, yukarı doğru uçarak gecenin karanlığında hızla kayboldu.
Kraliçe arı biraz daha yavaştı, kubbenin tepesinde duruyorken başını çevirip aşağıya baktı. Belki de hâlâ yere karşı anılarını koruyordu. Sonra yavaşça başını geriye çevirdi ve sanki yukarı uçmaya karar vermiş gibi kanatları hafifçe hareket etti.
Ancak hemen ardından kanatların titreşimi kesildi, hiçbir sesin olmadığı ölümcül sessizlikte kanatların durması uğursuz bir duygu yayıyordu. Ay ışığıyla aydınlanan devasa kraliçe arı birden yavaşça döndü, bir çift parlak altın renkli bileşik göz doğrudan aşağıya, An Zhe'ye ve tüm İrem Bağı'na bakıyordu.
Kraliçe arının sağ ön ayağı içeri girdi, ön ayaklarının ucu soğuk, keskin gümüş ışıkla parlıyordu. Bu ön ayak parçası yavaş yavaş büyüdü, bir çift ön ayak içeri girdi ve onlarla birlikte devasa kafası delikten geri indi.
An Zhe'nin kalbinde tuhaf bir duygu baş gösterdi. Bu hareketi çok tuhaftı, buradan ayrılmaya ve özgür kalmaya karar vermiş olan Bayan Lu'nun geri dönmemesi gerekirdi, tabii bu kraliçe arıyı idaren eden kişi artık Bayan Lu değilse iş değişirdi. Yaratığın içgüdüsel bilinci şaşırtıcı olmayan bir şekilde kolayca insan bilincinin üstesinden gelmemiş olsaydı bu olmazdı.
Tam gelişmiş bir heterogenez İrem Bağı'ndaki insanlarla karşı karşıya geldiğinde ne yapardı?
Tüm bunlar birkaç saniye içinde oldu, An Zhe olduğu yerde kalakalmış olan personele bakarak boğuk bir sesle konuştu. "...Çabuk gidin."
Ancak bu sözlerden hemen sonraki anda kraliçe arı başını kaldırdı. Kıyaslanamayacak kadar güçlü, tarif edilemez bir dalga, merkezinde o olduğu halde hepsine doğru hücum etti!
Gözlerinin önünde bazı bulanık görüntüler belirirken An Zhe'nin başı şiddetle ağrıyordu.
Daha önce An Ze öldü zaman An Zhe onun kanı ile dokularını emmişti ve An Ze'nin anıları zihninde bir film gibi belirmişti.
Dış şehirdeyken böcek saldırısının olduğu gün bir böcek parmağını ısırmıştı ve o gece rüyasında böceklerin vahşi doğada uçarken gördüğü görüntülerin aynısını görmüştü.
O anda An Zhe önünde beliren çalkantılı anıların parçalarıyla yüzleşirken şu anda neler olduğunun farkına vardı.
Kraliçe arı onlara temas etmeden enfeksiyon bulaştırıyordu.
