Lian Qiao iş birliği yapmıyordu ve bacağında da bir sakatlık vardı. Xu RenDong onu sertçe çekmeye cesaret edemedi ama aynı zamanda bırakırsa Lian Qiao'nun kaçacağından korkuyordu. Bu yüzden sadece yerinde yumuşak ve yerinde sert olabilirdi, yukarı çıkması için onu çekiştirirken ikna etmeye çalışıyordu.
Shi JianChuan oldukça yavaştı. Birdenbire katlanan bir yelpaze çıkardı ve yavaş yavaş kendini havalandırdı. Sadece Xu RenDong'u bir gülümsemeyle takip etti, herhangi bir yardım etme niyeti taşımıyordu. Xu RenDong da doğal olarak ondan yardım istemezdi.
Lian Qiao'yu üst kata sürükledikten sonra Xu RenDong çoktan yorulmuştu. Yürüyüş çantasından bir ip daha çıkardı ve Lian Qiao'yu şimdilik verandanın direğine bağlamayı planladı. Lian Qiao bağlanmayı reddetti ve Xu RenDong'u yumruklayıp tekmeledi. Xu RenDong ilk başta sabırlıydı ve dayaktan kaçınmaya çalışırken onu bağlamaya uğraşıyordu. Ancak Lian Qiao o kadar çok mücadele ediyordu ki ip bağlanamıyordu. Ayrıca Xu RenDong'un kolunda birkaç diş izi oluşmuştu.
Xu RenDong aniden öfkelendi ve bir levye çıkararak Lian Qiao'yu bayılttı. Lian Qiao bir gümbürtüyle yere düştü. Xu RenDong levyeyi bıraktı ve ellerini çırptı, tüm vücudu rahatlamış hissetti.
Shi JianChuan afalladı: “Dışarıdan öyle görünmüyorsun ama aslında çok acımasızsın.”
Xu RenDong ona baktı, hiçbir şey söylemeden dönüp uzaklaştı.
Shi JianChuan onu takip etti: “Nereye gidiyorsun?”
Xu RenDong: "Tabure bulmaya."
"Ah, yani fenere ulaşamıyorsun." dedi Shi JianChuan gülümseyerek. "Neden benden yardım istemiyorsun? Seni kaldırabilirim."
Xu RenDong: “…” Bu kişiyle gerçekten uğraşmak istemiyordu, bu yüzden arkasına bakmadan yürümeye devam etti.
Misafir odalarında tabureler vardı. Ancak Xu RenDong bütün katı dolaşmasına rağmen bir tane bile misafir odası olmadığını gördü. Katın tamamında bir mutfak ve ortak bir müştemilat dışında başka oda yoktu.
"Bu kattaki herkes öldü." Shi JianChuan yelpazesini salladı ve "Misafir odaları cesetlerle birlikte kayboldu." dedi.
Xu RenDong, "O zaman yukarı çıkacağım" dedi. Sonra döndü ve merdivenlere doğru yürüdü.
"Harika." Shi JianChuan aniden "Atalar salonunda ne vardı?" diye sordu.
Xu RenDong şaşkına döndü ve şöyle düşündü: ‘Atalar salonunda olduğumu nereden biliyorsun?’ Ama Shi JianChuan'ın önünde pasif olmak istemediği için kayıtsızca sordu: "Neden bilmek istiyorsun?"
Shi JianChuan içini çekti: "Rol yapmayı bırak. Yaşlı kadını sizin için ayarttım, bu yüzden soru sorma hakkım var, değil mi?"
Xu RenDong şaşkınlıkla şöyle dedi: "Benim için ayartmak derken ne demek istiyorsun? Senden ne zaman bunu istedim ki?”
Shi JianChuan başını salladı: "Dün gece sana ipucu verdikten sonra atalar salonunun girişine gitmedin mi? Ne yazık ki yaşlı kadın kapıyı koruduğundan içeri giremedin.”
"Neden bana yardım etmek istiyorsun?"
"Hem sana hem de kendime faydası olsun diye. Ayrıca atalar salonunun içinde ne olduğunu bilmek istiyorum.”
"Sana kesinlikle söyleyeceğimi düşündüren ne?"
Shi JianChuan gülümsedi: "Seninle aramızda bir çıkar çatışması yok. Hepimiz yaşamak istiyoruz, değil mi?”
Xu RenDong sessizdi. Shi JianChuan tekrar konuştu: "Ayrıca üçüncü katınızdaki mumu da aldım. Size ipucu verme nezaketinde bulunmasaydım mumun önemli bir eşya olduğunu nasıl fark edebilirdiniz?”
Sahiden…
Xu RenDong üçüncü kattaki mumun kaybolmasının Shi JianChuan’dan gelen bir ipucu olabileceğini daha önce tahmin etmişti. Sadece Shi JianChuan’ın neden ona yardım etmek istediğini anlamıyordu. Ayrıca madem ona yardım etmek istiyordu, neden bunu açıkça söylemek yerine bu tür oyunlar oynuyordu?
Shi JianChuan gerçekten tahmin edilemez bir kişilikti. Xu RenDong'un ona karşı içten içe duyduğu ihtiyat arttı.
Yine de ona atalar salonundaki deneyimini anlatabilirdi. Böylece ikisi bu konu hakkında konuşmak için geri döndüler.
Ancak Xu RenDong merdivenlere döndüğünde şok oldu -Lian Qiao gitmişti!
Xu RenDong eliyle alnına vurdu. Etrafa baktı, her şey temizdi ve kavga izi yoktu, sadece Lian Qiao ortalıkta görünmüyordu.
"Kaçmış mı?" Shi JianChuan, katlanan yelpazeyi bir pat sesi ile kapattı, ifadesi ciddileşmişti.
Xu RenDong o anda başka hiçbir şeyi umursamadı ve çabucak dedi ki: "Mutfağa bakmaya gideceğim, sen yukarı çıkıp onu bulmama yardım et." Bunu söyledikten sonra mutfağa doğru koştu.
Arkadan bir "Tamam" sesi geldi ve Shi JianChuan yukarı çıktı.
Mutfak dairesel tulou'nun diğer tarafındaydı. Xu RenDong bir yandan çılgınca koşarken bir yandan da içinden kendine lanet okuyordu. Lian Qiao'yu bağlamayı nasıl unutabilirdi!
Lian Qiao'nun fiziksel zindeliği iyiydi ve Xu RenDong ona sertçe vurmaya cesaret edememişti, bu yüzden levye onu uzun süreliğine bayıltmazdı. Tabii ki Lian Qiao uyandığında kaçacaktı! Bu çok kötüydü!
Nasıl bu kadar aptal olabilirdi!
Xu RenDong’un kalbi karmakarışıktı. Telaşla mutfak kapısına koşup gündelik kıyafetlerinin içindeki tanıdık adamı gördüğünde kalbi nihayet duruldu ve ardından bir şok yaşadı.
Lian Qiao yemek yiyordu!
Ne yiyordu ki?!
Xu RenDong hızla içeri girdi ve Lian Qiao'nun vücudunu yakaladı. Lian Qiao'nun ellerinin bağlı olduğunu ve umutsuzca ağzına sokmaya çalıştığı şeyin büyük bir parça çürümüş et olduğunu gördü.
Et o kadar çürümüştü ki şeklini göremiyordu ve üzerinde kurtçuklar kıvranıyor, Xu RenDong'un kafa derisinin patlamasına neden oluyordu.
“Sakın yeme!” Xu RenDong haykırdı ve çürümüş eti kaptı.
"Hmm!" Bir anda yiyeceği elinden alınan Lian Qiao'nun gözleri öfkeyle parladı. Ancak kısa süre sonra dikkati tekrar ocaktaki diğer yiyeceklere çekildi.
Büyük bir ıstakoz yakaladı ve bir tıkırtıyla kafasını kopardı. Istakozun gövdesi çürüyerek bir su birikintisine dönüşmüştü, yapışkan sarımsı yeşil bir bulamaç aşağıya damlıyordu. Ancak Lian Qiao o kadar heyecanlıydı ki gözleri parlayarak ıstakoz kabuğunu havaya kaldırdı ve içine dökmek için ağzını açtı.
Xu RenDong onu almak için acele etti ama bu sefer Lian Qiao dersini almıştı. Xu RenDong’un eli ıstakoz kabuğuna dokunamadan ayağını kaldırdı ve Xu RenDong'u sert bir şekilde tekmeledi, Xu RenDong birkaç metre öteye savrulmuştu.
Lian Qiao aklını kaçırmıştı ve bu tekme ciddiydi. Xu RenDong iç organlarının birbirine dolandığını hissetti, karnını örttü bir süre ayağa kalkamadı.
"Sen...seni..." Xu RenDong sinirlendi, levyesini çıkardı ve Lian Qiao'yu bayıltmak için aynı şeyi tekrar yapmak üzereydi ki aniden gözünün ucuna bir şey yakalandı. Kalbi yerinden fırladı, içgüdüsel tepkisi düşüncesinden daha hızlıydı ve bedeni çoktan fırlamıştı.
"Dikkat et!" Kendini Lian Qiao'nun üzerine attı ve Lian Qiao'yu aşağı aldı.
Aynı anda sırtından aşağı bir ürperti indi, kas liflerinin yırtıldığını açıkça hissedebiliyordu.
"Ah!" O ve Lian Qiao ağır bir şekilde yere düştü. İşte o zaman keskin acı yavaşça geldi.
Xu RenDong'un sırtından büyük bir et parçası kopmuştu. Ama yarayı kontrol edecek zamanı olmadı, çünkü arkasındaki şeyin tekrar ona doğru hamle yaptığını hissetti!
Lian Qiao hâlâ ıstakoz kabuğunu tutuyordu ve bırakmayı reddediyordu, yüzünde transa geçmiş, sarhoş bir ifade vardı. Xu RenDong sırtındaki şiddetli ağrıya dayanmak için kendini zorlayarak Lian Qiao'ya sıkıca sarıldı ve yerde yuvarlandı. Boğuk bir ses duyuldu ve nesne ağır bir gümbürtüyle yere çarptı.
Xu RenDong Lian Qiao'yu yerden kaldırmak için elinden geleni yaptı ve bunu yaparken geri çekildi. Kendisine saldıran yaratığın bir adamdan daha uzun olduğunu ancak kapıdan giren güneş ışığı sayesinde görebildi.
Yeşil gövdeli bir balık adamdı*. Balığın kafası büyüktü, iki yanında düz duran iki balık gözü vardı ve aptal görünüyordu. Ancak, açık ağız deriyi karıncalandıran keskin dişlerle doluydu.
*[Murloc diye de geçiyor.]
Balık adamın elleri ve ayakları perdeli parmaklarla kaplıydı, ıslaktı ve mukus damlatıyordu. Darbesi ıskalayınca tekrar saldırmak için hızla yön değiştirdi.
Xu RenDong büyük bir sıkıntı içinde sağa sola kaçışarak Lian Qiao'yu da beraberinde sürükledi. Mutfaktaki tencere ve tavalar takırdayarak yere düştü. Bir açıklık görünce kapıdan çıkmaya çalıştı. Ancak tam dışarı adımını attığında hareketi durduruldu.
Aynı anda sol omzunda keskin bir acı hissetti!
Balık gibi bir sıcak hava boynuna çarptığında balık adamın onu ısırdığını anlamak için arkasını dönmesine gerek kalmamıştı. Dişlerini sıkarak Lian Qiao'yu kapıya doğru itti ve kendisi levyeyi kaparak balık adama doğru savurdu.
Lian Qiao ağır bir şekilde yere düştü. Düşüş onu biraz ayıltmış gibi görünse de hâlâ kendine gelememişti ve yerde oturmuş, boş gözlerle Xu RenDong'a bakıyordu.
"Git!" diye bağırdı Xu RenDong.
Lian Qiao bunu duymazdan gelmek yerine ayağa kalktı ve yavaşça mutfağa doğru yürüdü.
Xu RenDong elindeki levyeyle balık adamın kafasına sertçe vurdu ama balık adamın derisi bir timsahınki kadar sertti. Levye sadece takırdadı ve balık adam onu bırakmadı.
Ancak omzundan büyük bir parça et kopardığında bıraktı.
Xu RenDong o kadar çok acı çekiyordu ki neredeyse bayılacaktı. Ancak dikkatsiz davranmaya cesaret edemedi. Serbest kalır kalmaz levyeyi balık adamın gözlerine sapladı. Balık adam çiğ et çiğniyordu ve gözüne gelen ani darbeye çok sinirlenmişti. Keskin perdeli pençeler çılgınca sallandı. Xu RenDong yarasını kavradı ve bir adım geriye attığı anda tekrar yakalandı.
Keskin dişlerin onu ısırmak üzere olduğunu gören Xu RenDong levyeyi önünde tuttu. Ancak levye balık adamın ısırığıyla kırıldı!
Balık adam levyeyi tükürdü ve pençeleriyle Xu RenDong'un alnına vurdu. Ön pençeleri ayı pençeleri kadar kalın ve güçlüydü. Bu sefer Xu RenDong'un vücudu tamamen döndü ve ağır bir şekilde yere düştü. Bir anda görüşü karardı ve ayağa kalkamadı.
"Lian Qiao..." Xu RenDong ağzında kanla belli belirsiz bir şekilde Lian Qiao'ya yardım için seslense de bir yanıt alamadı. Ayağa kalkmak için çabaladı ama sonraki saniyede koyu yeşil balık adam yeniden önünde belirdi. Sadece göğsünün ve kalçalarının aynı anda ağır baskı altına girdiğini hissetti. Balık adam onu iki kalın ön pençesiyle sabitlemiş ve dişlerle dolu ağzını açarak hızla karnını ısırmıştı!
İlk başta hiç acı hissetmese de balık adam başını kaldırdığında ve ağzının köşesinden etli pembe bir bağırsak sarktığında keskin bir acının ona çarptığını ve vücudunun titremeye başladığını hissetti.
Balık adamın ön pençesini kavradı ve onu umutsuzca göğsünden uzaklaştırmaya çalıştı. Ancak balık adam biraz bile kımıldamadan başını tekrar indirerek iç organlarını ısırdı.
Acıtıyor!
Çiğnenen etin sesi kulaklarını doldurdu. Xu RenDong'un vücudu acıyla kasıldı ve gözleri bir süreliğine karardı. Ancak yine de Lian Qiao'yu bulmak için gözlerini çevirmeye çabaladı.
Sonunda Lian Qiao'yu bir kazanın önünde gördü.
Tencerenin içinde ne olduğunu bilmiyordu ama Lian Qiao tencerenin içindekileri parça parça ağzına tıkıyordu. Başından sonuna değin ona hiç bakmamıştı. Xu RenDong yavaş yavaş parçalanarak işkence görse de arkasına dönmemişti.
Çaresizliğin ortasında Xu RenDong biraz komik hissetti.
Neden bu kadar açgözlüsün? Ben yenilmek üzereyim ve sen hala arkamdan tek başına yemek yiyorsun.
Xu RenDong o kadar acı çekiyordu ki bir ses bile çıkaramıyordu, geriye sadece boğazının derinliklerinde sıkışan havanın sesi kalmıştı. Balık adam karnını çılgınca kemiriyor, vücudunu yere doğru itiyordu. Xu RenDong artık mücadele bile edemiyordu.
Sadece dayanılmaz acıya katlanmak bile tüm gücünü tüketmişti.
Tam o sırada tepesindeki balık adam bir şey sezmiş gibi oldu ve aniden kemirmeyi bıraktı. Başını kaldırdı ve biraz şaşkınlıkla arkasına baktı. Göz açıp kapayıncaya kadar tüm vücudu beklenmedik bir şekilde havalanarak sert bir şekilde duvara çarptı!
Xu RenDong güçlükle başını çevirdi ve kapıda Tang takım elbiseli bir figür gördü.
"Daha önce bilseydim yukarısı yerine mutfağa gelirdim." Shi JianChuan içini çekti. Xu RenDong'a sempatiyle baktı. Hemen ardından cebinden bir şey çıkardı ve Lian Qiao'ya fırlattı.
Xu RenDong Lian Qiao'ya ne fırlattığını belli belirsiz biliyordu ama onu durduracak gücü yoktu. Gözlerinin önünde birkaç gölge hızla parladı ve etrafta bir şey uçuştu. Çok net göremiyordu, sadece balık adamın kükrediğini ve bir şeyle kavga ettiğini duyuyordu.
Balık adamın devasa bedeninin yere düşmesi ve etrafın sessizleşmesi uzun sürmedi.
Xu RenDong birinin kustuğunu duydu. Adam o kadar şiddetli kusuyordu ki neredeyse safrasını çıkaracaktı. Yine de hemen ardından adam ona doğru hamle yaptı ve boğuk bir sesle ona seslendi:
"RenDong! Sen…"
Xu RenDong gözlerini hafifçe çevirdi ve paniklemiş bir yüz gördü.
Lian Qiao'nun ağzının kenarında hâlâ kirli kusmuk duruyordu, gözleri kızarmıştı, tüm vücudu titriyordu ve perişan görünüyordu.
Shi JianChuan yaralarını incelemek için eğildi. Aslında sadece yere akan bağırsaklara ve kana bakarak bile umutsuz olduğu anlaşılabilirdi. Ancak Shi JianChuan Lian Qiao'nun önünde bunu söylemedi, sadece omzunu sıvazladı.
Lian Qiao Xu RenDong'u yerden kaldırdı. Kan Lian Qiao'nun kıyafetlerini ve pantolonunu hızla ıslattı. Umutsuzluk içinde Xu RenDong'un vücudunun çok hafiflediğini, omuzlarının kemikleri açığa çıkana değin ısırıldığını ve karnında büyük bir delik olduğunu gördü. Kemirilen iç organlar karından dışarı sızıyor, kan fışkırıyor ve durdurulamıyordu.
Xu RenDong'a sıkıca sarıldı, sesi titriyordu.
“Ne oldu, bu neden oluyor?.. RenDong… RenDong…”
Xu RenDong'un dudakları kıpırdadı, konuşmak istiyordu ama ses çıkaramıyordu.
“Ne dedin?" Lian Qiao aceleyle kulağını dudaklarına götürdü ve nefes nefese bir fısıltı duydu.
“…Acıyor…yardım et bana…”
Lian Qiao, gözlerinde şiddetli bir acıyla titredi: "Hayır... sakın..." Sesi boğuktu, tüm vücudu titriyordu. "Ölmemelisin… Sakın!.."
Xu RenDong güçlükle nefes aldı. Yaraları çoktan kesilmişti ancak acı o kadar yoğundu ki bayılamıyordu bile. Bu işkencenin daha ne kadar süreceğini bilmiyordu, artık bir saniye bile dayanamıyordu.
Gerçekten acıtıyordu. Her yerinde ağrı vardı.
Neden hala ölmemişti?
"Acısına son vermesi için ona yardım et." Shi JianChuan bir yerden bir hançer çıkardı. “Eğer yapamazsan sana yardım edebilirim.”
Xu RenDong yüzünü hafifçe çevirdi ve Shi JianChuan'a minnettar bir bakış attı.
"…Gerek yok." Lian Qiao aniden farklı biri gibi göründü ve soğuk bir sesle "Yapacağım." dedi.
Lian Qiao hançeri aldığında Xu RenDong aniden düşündü: ‘Bu çok acımasızca değil mi?’
Lian Qiao'dan onu kendi elleriyle öldürmesini istemek çok zalimce olmaz mıydı?
Bu düşünce anında göz açıp kapayıncaya kadar Lian Qiao onu yere yatırmış, hançerini havaya kaldırmış ve kalbine saplamıştı bile!
Kırılgan kalp soğukluk onu istila ettiğinde anında patladı. Xu RenDong'un gözbebekleri aniden küçüldü ve hayatının sona erdiği o anda Lian Qiao'nun yüzü göz bebeklerine net bir şekilde yansıdı.
Gözleri ölümcül bir aura ile doluydu.
Déjà vu yaşıyordu.
