"Albay, çok muhterem yargıç, ancak laboratuvarımda ev hapsinde kalabiliyor." Doktor Ji masanın üzerine bir yığın belge koyarak alay etti. "Sana yemek getirmemi ister misin?"
Aslen Doktor Ji'ye ait olan yumuşak sandalyede doktor değil, siyah üniformalı yargıç oturuyordu; kollarını gelişigüzel bir pozisyonda tutuyordu, ince bacakları üst üste atılmıştı, göğsünde bir gümüş rozet eksik olsa da üniformanın gümüş saçakları renk boşluklarını doldurarak kıyafeti ve görünümünü hâlâ kusursuz kılıyordu.
Buz gibi gözleri gümüşi beyaz laboratuvarı taradı. "Burada kalmak için can attığımı mı sanıyorsun?"
"Bana iyi davranmanı öneririm, çok şey istemiyorum, çocukluğumuzdan beri süregelen dostluğumuzun yüzde birine geri dönmek yeterli olacaktır." dedi doktor. "Durumun farkında olmalısın, Yargı Mahkemesi kendini savunmakta zorlanıyor, ben de -bu üsteki tek arkadaşın- seni kabul etmeyi bırakırsam dışarıdaki insanlar tarafından anında parçalara ayrılırsın. Birleşik Cephe Merkezi'nin Yargı Yasası'ndan yargıçların öldürme yetkilerinin kaldırılıp kaldırılmaması konusunda arka arkaya üç toplantı düzenlediğini duydum."
Bunun üzerine şakacı bir şekilde göz kırptı. "Vahşi doğadan dönme kararından pişman mısınız?"
Adamın ruh halini dalgalandırmayı amaçlamış ancak başarılı olamamıştı; Lu Feng'in tavrı bu sözleri duyduğunda yine değişmemişti.
Temassız genetik kirlenme ve cansız maddeler arasındaki bileşen alışverişinin keşfinden bu yana üs bir panik atmosferi içindeydi, belki de bir an sonra manyetik kutuplar bozulmaya yenik düşecek, ya yaratığa dönüşecek ya da bu çelik üsle kaynaşacaklardı. Sekiz bin kişi ordunun ve Deniz Feneri'nin seçkinleri ve liderleriydi, mevcut insan grubunun en üstünleriydi, üstün zekaları sayesinde bu geleceği kesin kıyametin dehşetini daha net öngörebiliyorlardı. Ölmekte olan üs, ince bir buz tabakasıyla kaplı bir göl gibi sıkı bir barış içindeydi. Sağlam gibi görünmesine rağmen her şeyin parçalanıp çökmesi için sadece bir taş atılması yeterliydi.
Her şey on gün önce, bir silahlı saldırı ile başladı.
"Başka biri olsaydı, sorun olmazdı. Ama sen..." Doktor söylediği her şeye kayıtsız kalan Yargıç'a bakarken dişlerini sıktı.
Öldürülen adam, Deniz Feneri'nde balistik hesaplamalara ve top mermilerinin geliştirilmesine olağanüstü katkılarda bulunmuş çok saygın bir bilim adamıydı - dolayısıyla askeri-endüstriyel alanın titanıydı. Doğal olarak tüm alandaki araştırmacılar ona hayranlık besliyor ve ordu da ona saygı duyuyordu.
On gün önce Lu Feng ile Seraing Birleşik Cephe Merkezi'nin koridorunda bu bilim adamıyla karşılaşmış, selamlaşmak için birbirlerine başlarını bile sallamışlardı.
Ancak, birbirlerinin yanından geçtikleri anda Lu Feng Seraing'in beline taktığı silahı çekmişti, nişancılığı her zaman isabetliydi, tetiği hızla, kararlılıkla çekmiş, mermi balistik uzmanının başının arkasına isabet ederek havai fişek gibi patlamış, bir ceset doğruca yere düşmüştü.
Olay neredeyse tüm üssü alarma geçirmişti.
Müteveffanın öğrencileri ile arkadaşları üssün dört bir yanına dağılmış, müteveffanın hayatı boyunca çevik, nazik ve yumuşak huylu olduğunu, hiçbir enfeksiyon belirtisi göstermediğini iddia ediyor ve mahkemeden adalet talep ediyorlardı.
Ancak kişi çoktan ölmüştü ve genetik test cihazı iki ay önceki materyal füzyonu dalgasında çekirdek bileşenleri yok olduğu için tamamen durmuştu. Yargıç'ın kararını desteklemek için yeterli hiçbir dayanak bulunamıyordu. Bu sırada Yargıç'ın tek beyanı Yargılama Mahkemesi'nin koşullarına tam olarak uygun hareket ettiğiydi.
Pek çok eski hikaye yeniden gündeme geldi, Yargı Mahkemesi'nin koşulları yayınlaması yönündeki çağrılar bu süre zarfında zirveye ulaştı. Ancak Yargı Yasası ile Yargı Mahkemesi'ne verilen yetkiler Lu Feng'i askeri mahkemeye gönderemeyeceklerini gösteriyordu - ve böylece yasa üzerindeki tartışmalar zirveye ulaştı. Kendisini aslen dış şehrin yargı karşıtı hareketinin öncülerinden biri olarak tanımlayan Colin adında genç bir adam, İrem Bağı'nda çalışan bir öğretmen olduğu için ana şehirde sadece sekiz bin kişinin hayatta kalmasına neden olan felaketten kurtulmuştu. Şu anda, bu tutkulu genç adam bir kez daha geçmişte dış şehirde yankılanan aynı sloganları haykırırken aynı zamanda üssün askeri sistemi tarafından insan doğasının acımasızca çiğnenmesini eleştiriyordu. Kısa sürede çok sayıda sadık takipçi kazanmıştı.
Bunun üzerine Birleşik Cephe Merkezi uzun bir sessizlik döneminin ardından onu bastırmayı seçti. Ancak üsteki mevcut insan nüfusu çoğunlukla Deniz Feneri ve İrem Bağı üyelerinden oluşuyordu, sınırlı sayıda asker vardı ve acımasızca saldırmaları mümkün değildi. Şu anda sadece bir ölüm, insan nüfusunu sekiz binde bir azaltacaktı. Sekiz bin kişilik kaotik bir toplumda meydana gelen bir isyan çözülemez bir ikilem gibi görünüyordu.
Böyle bir fırtınanın ortasında geçmişten gelen az bilinen bir veri parçası Deniz Feneri'nden yayılarak her yere dağıtıldı.
Bu, varlığı gizli tutulan ancak bilimsel araştırma yetenekleri inkar edilemez olan Füzyon Fraksiyonu'nun yıllar öncesine ait çok gizli dosyalarıydı. On yıl boyunca yaptıkları deney ve gözlemlerde, genetik olarak enfekte olmuş yaşayan bir insanın bir yaratığın özelliklerini kazanırken belirli bir düzeyde insan bilincini koruma olasılığının on binde bir, tamamen bir yaratığa dönüştükten üç yıl sonra insan bilincini yeniden kazanma olasılığının ise altı bin beş yüzde bir olduğunu tahmin ediyorlardı.
Daha da fenası, bu verilere on binde bir ve altı bin beş yüzde bir oranlarının sadece teorik tahminler olduğu, gerçekte bu olasılıkların biraz daha yüksek olabileceğine dair objektif bir tonda yazılmış bir not da eşlik ediyordu.
Bu verilerin sızdırıldığı gün tüm üs kargaşa içine girmişti.
Bunun üzerine Colin Yargıyla Yüz Yıl - Kanıtlanamayan Günahlar başlıklı uzun bir makale yazmıştı.
Bu arada çıldırmış bir asker Yargı Mahkemesi'nin dışında pusuya yatarak Yargıç'a ateş etmişti. Çok sevdiği amirinin ve yoldaşlarının Yargıç'ın silahı altında can verdiği söyleniyordu. Ama ne yazık ki Yargıç her yönden ondan yüz kat daha iyi bir askerdi, kurşun isabet bile etmemişti. Yine de bu eylem diğerlerine ilham vermiş, Yargıç bir süre için kelimenin tam anlamıyla bir hedef haline gelmişti.
Ta ki Doktor Ji Deniz Feneri'ne bir başvuru yapana kadar.
Doktor Ji uçurumdan alınan bir spor örneğinin enfeksiyon ve bozulmaya karşı eşi benzeri görülmemiş bir atalet gösterdiğini, bu mekanizma üzerinde çalışılıp insan vücuduna uygulanabilirse insanlığın da bu değerli özelliği kazanabileceğini öne sürmüştü. Ancak bu garip, aktif spor, Yargı Mahkemesi'nden Albay Lu'ya karşı olağanüstü bir yakınlık göstermekte ve Albay ile temas ettiğinde büyüme hızı ile hücresel faaliyeti artmaktaydı.
Bu nedenle Albay Lu bu araştırma projesiyle işbirliği yapmalı ve üs, insanlığın son umudu olabilecek Albay'ın kişisel güvenliğini garanti altına almalıydı.
İşte böylece Lu denen albay Doktor Ji'nin laboratuvarında belirmişti.
"Öngörülen üç ay yaklaşıyor, kesin bir kanıt olmamakla birlikte, insanlığın kaderi geri sayıyor." dedi Doktor Ji Lu Feng'in yanına oturarak. "Ana şehir yargı sistemini başlangıçta hiç umursamıyordu, ancak şimdi tıpkı bir zamanlar dış şehre yapıldığı gibi yargılamayla yüzleşmek üzereler. Manyetik kutuplar bozulmaya yenik düştüğünde herkesin enfekte olma riski altında olduğunu, herkesin yargılanacağını ve hepsinin sizin silahınızla ölebileceğini anlıyorsundur. Şu anda hiçbir şey yapmıyor olsalar da Yargı Mahkemesi onların ruhani düşmanı haline geldi. Tam bozulma eninde sonunda gelecek, on binde bir ya da altı bin beş yüzde bir olmak istiyorlar. Sizi alaşağı etmek daha uzun yaşamalarını sağlayabilir. Bunun sizin yaptıklarınızla pek ilgisi yok, ölüm korkusu biyolojik bir içgüdü."
Konuşurken bu sırada kaşlarını hafifçe çattı, fısıldayan bir sesle, "Bunca yıldır Yargı Mahkemesi ne kadar zorlanırsa zorlansın yargı koşullarının detayları hakkında tek bir kelime bile sızdırmadı ve eminim bunu yapmak zorunda kalmanızın bir nedeni vardır. Yine de sana başka bir soru sormak istiyordum, Füzyon Fraksiyonu'nun verilerini... daha önce biliyor muydunuz?"
Lu Feng'in bakışları onun üzerinden yeşil kültür sıvısı içinde yüzen sporlara kaydı.
O odada olduğu için sporun miselyumu rahat rahat uzadı. Biraz büyümüştü, spor artık bir insanın eli kadar büyüktü.
"Herhangi bir sonuç var mı?" diye usulca sordu Lu Feng hafifçe.
"Ne yazık ki hayır. O lanet olası küçük şey An Zhe kadar sahtekâr. Şu anda tek işlevi sana kalkan görevi görmek ve bunun ne kadar süreceğini bilmiyorum." Doktor Ji Lu Feng'in gözlerinin içine baktı.
O gözler - yeşil gözler, Kuzey Üssü diğer ırkların karışımıyla birlikte ağırlıklı olarak Asyalıların yaşadığı bir yerdi. Bu nedenle siyah gözler alışıldık bir şeydi, mavi ve kahverengi gibi diğer renkler de nadir değildi ama bu buz gibi soğuk yeşil o kadar özeldi ki doktor bazen bu gözlerin, adamın her zamanki bakışları gibi duyguları olmayan bir tür inorganik madde olduğu yanılsamasına kapılıyordu.
Sanki kaç kişiyi öldürürse öldürsün, başkaları tarafından nasıl görülürse görülsün, o rahatsız olmuyordu. Bırakın affedilmeyi, anlaşılmaya bile ihtiyacı yoktu; o her zaman çok yüce, çok kudretliydi.
Doktorun içini zayıf bir keder doldurdu.
"Seni rahatlatmaya çalışmak şöyle dursun, umursamamalıydım bile, sen de umursamıyorsun ki." Derin bir nefes alarak ellerini iki yana açtı. "Ne zaman kendimi senin iyi bir insan olduğuna ikna etmeye çalışsam, davranışlarınla bana... kayıtsızlık konusunda gerçekten çok yetenekli olduğunu gösteriyorsun." dedi.
Lu Feng'in yüzünü inceledi - adamın yüz hatları o kadar zarif ve güçlüydü ki yontulmuş bir bebeğe benziyordu, ne yazık ki malzemesi on bin yıl da geçse erimeyecek olan buzdu. Dışarıdaki durum o kadar gergindi ki doktor biraz sonra birilerinin laboratuvarın kapısını kırıp Yargıç'a taş atacağından korkuyordu. Fakat bu adamın ifadesi herhangi bir içsel acı ya da ıstırap göstermiyordu, hatta tam tersine, adamın usulca sarkan kirpiklerinde, vakur bir tapınağın pencere camına konmuş siyah bir kelebek gibi ciddi bir teslimiyet vardı.
Yargı Yasası henüz kesin olarak yürürlükten kaldırılmamıştı, Lu Feng'in sistemdeki yetkisi hala çok yüksekti. Tam şu anda yanındaki bilgisayar ekranı kimsenin enfekte olmadığını teyit etmek için üssün yoğun trafik alanlarının gerçek zamanlı kamera görüntülerini gösteriyordu.
Doktor pes ederek alayla konuşmaya geri döndü. "Üsteki tüm insanların el birliğiyle darağacına gönderildiğin gün ifadenin ne olacağını gerçekten merak ediyorum."
Bunu söyledikten sonra Lu Feng'in gözlerinin içine bakarak duygularındaki dalgalanmayı yakalamaya çalıştı ama ne yazık ki Lu Feng bu sert bakışlardan etkilenmemişti. Baktığı şey spor yığını, kültür makinesinin tamamı ya da hiçlikteki bir şeydi.
"Teşekkür ederim," dedi soğuk ses, "bunu hak ettim."
Doktor Ji'nin masanın üstündeki yumrukları bir açılıp bir kapandı, sonunda yığılarak arkasına yaslandı. "Seni dışarı atmalıydım, çoktan kafayı yemişsin."
"Aklım başımda." Lu Feng sonunda bakışlarını tekrar ona çevirdi. "Laboratuvarda yardımcı olabileceğim bir şey var mı?"
"Şu küçük mantarına göz kulak ol ve daha hızlı büyümesini sağla." dedi doktor. "Ve eğer yapabilirsen benim için araştırma enstitüsünün iletişim kanallarına göz kulak ol."
