Kuzey Üssü'nden gelen uyarı kısa ve özdü.
Polly, "Onlar da keşfetmiş." dedi.
An Zhe dışarıya baktı.
Yüksekova Enstitüsü en yüksek dağın tepesindeydi. Aşağıya baktıklarında uçurumu açık açık görebiliyorlardı. Devasa fay bölgesi yeryüzünün gri derisindeki korkunç bir yara gibi, sık orman ve bataklık katmanları yaradan sızan kan ve iriniydi. Uzakta, uzak doğu kıyısında deniz ya da büyük bir göl -ya da her halükarda uçsuz bucaksız bir su- vardı, her şey sessizliğe büründüğünde rüzgar fısıldıyor, sisin içinde görkemli dalgaların sesi duyuluyordu.
Kısacası, yere sessizce tünemiş bir yaratık gibiydi.
Bu An Zhe'nin aşina olduğu uçurum değildi. Bunu daha önce de deneyimlemişti. Geçmişte, uçurum kanların akıtıldığı, yağmalarla dolu bir yerdi, hiç bu kadar huzurlu bir anı olmamıştı.
Uzaklardaki gökyüzünde karanlık bir silüet belirdi, yaklaştıkça büyüdü, sonunda beyaz binanın üzerinde durdu.
Tang Lan bir çırpınışla kanatlarını topladı, doğrudan dışarıdaki koridora inerek laboratuvarın kapısını itti.
"Hocam, geri döndüm." Konuşmasını bitirdikten sonra Rum'a dönerek, "Son zamanlarda herhangi bir saldırı oldu mu?" diye sordu.
Rum "Hayır." diye cevap verdi.
Polly Joan başını kaldırdı, uygun durumda olduğundan emin olmak istercesine onu tepeden tırnağa süzdü. Bu hareketi yapan kişi Lu Feng olsaydı An Zhe onun adamı vurmak ya da bağışlamak konusunda karar vermek için yargıladığını düşünürdü, ancak Polly'nin nazik grimsi mavi gözleri sanki Tang Lan'ın dışarıda yaralanmış olmasından endişeleniyormuş gibi bir ihtiyar şefkatiyle Tang Lan'ı inceliyordu.
Polly, "Dışarıda tehlikeli bir şeyle karşılaştın mı?" diye sordu.
"Evet ama yaralanmadım." dedi Tang Lan. "Gayet tecrübeliyim."
Polly, "Bana karşı her zaman çok güven verici oldun." dedi.
Tang Lan gülümsedi, kaşları keskin ve güzeldi, saklı bir acımasızlık, soğuk bir vahşet vardı. An Zhe, Hubbard'ın en seçkin paralı asker ekibinin lideri olduğunu hatırladı, yani kaptan yardımcısı da beceriksiz olmasa gerekti.
Polly Joan, "Dışarısı nasıl?" diye sordu.
"Beklediğiniz gibi." diye cevapladı Tang Lan. "Dengeliler."
Bunu söyledikten sonra çekmeceden bir veri kablosu çıkarıp elindeki minyatür kamerayı bilgisayara bağladı, yüzlerce fotoğraf yüklenerek yan taraftaki büyük ekrana atıldı.
İlk bakışta bu fotoğraflar uçuruma özgü tarif edilemeyecek kadar tuhaf manzaralar dışında hiçbir şey içermiyor, sanki meraklı gezginler tarafından çekilmiş manzara resimleriymiş gibi görünüyordu. Ancak yakından incelendiğinde insan nefesini tutmaktan kendini alamıyordu.
En dikkat çekici bölüm, donmuş, yüzeyi buz tutarak gölün kahverengi yosunlarını, yüzen dalları ve dökülen yaprakları örten devasa bir gölün havadan çekilmiş görüntüsüydü. Yine de bu boş buz yüzeyin hemen altında devasa, düzensiz siyah bir gölge göze çarpıyordu - su altında hareketsiz duran bir su canlısının omurgası. Gölgesi soyut bir resim gibi suyun altında öylece duruyordu.
Bu gölün hemen kıyısında sık ormanın ölü dalları grimsi kırmızı sarmaşıklardan oluşan büyük kümelerle sarmalanmıştı. Bir sonraki fotoğraf, toprak solucanları kadar pürüzsüz olan, derisinin altında yıldız şeklinde çizgiler yayılan, birbiri ardına davul çalıyor gibi görünen yoğun siyah damarları olan sarmaşıkların yakın çekimiydi. An Zhe bunun sıradan bir bitki olmadığını, tüm sarmaşık ormanının aynı dokunaçlara sahip yaratıklar olduğunu hemen fark etti.
"Sadece tek bir fotoğraf çekmemle beni fark etti." dedi Tang Lan.
Polly uzaktan kumandayı alarak fotoğrafları tek tek inceledi.
"Üç aylık bir katliam sürecinden geçtiler, şimdi hayatta kalan tek şey büyük yaratıklar, küçük yaratıklar ise tamamen görünmez oldu." dedi Tang Lan. "Onlarla birkaç kez dövüştüm. Hocam, şu anda tüm enstitüde onlardan kaçabilecek kadar güçlü olan tek kişinin ben olduğuma eminim. Yine de hepsiyle kafa kafaya çarpışmaktan tamamen acizim. Dahası, uçurumdaki yaratıkların çoğu polimorfik, şu anda ne kadar korkunç olduklarını bilmiyorum.
"Anlıyorum." Polly yavaşça başını salladı, grimsi mavi gözlerinde ciddi bir ifade vardı. "Eğer genler bir kaynaksa, uçurum içindeki entegrasyonu tamamlamışlardır. Artık yaratıklar da bir güç dengesine ulaştı, entegrasyon sürecinde zekâları büyük ölçüde gelişmiş olabilir. Bir savaşın her iki taraf için de kayıplarla sonuçlanabileceğini anlıyorlar. Bu tahmin doğruysa, yaratıklardan bazıları çoktan uçurumu terk etmeye ve dışarıda avlanmaya başlamış olmalı. İnsanlar da av hedeflerinden biri olmalı, sadece şimdilik fark etmiş değiller. Yaratıkların toplu saldırısına karşı savunma yapmaya her daim hazırlıklı olmalıyız."
"Gerçekten de öyle." Tang Lan, "Ama tahmininizden farklı olan bir şey var." dedi.
"Ne buldun?" diye sordu Polly.
Tang Lan bilgisayarda birkaç hamleyle bir fotoğraf açtı. Bu fotoğrafın ne kadar çirkin olduğunu ifade etmek zordu. An Zhe'nin estetik duygusu yoktu ama bu fotoğrafın çirkin olarak tanımlanabileceğinden emindi - çünkü insan duyularını büyük ölçüde etkiliyordu. İki yoğun yumuşakçanın yüzeyinde insan diliyle tarif edilemeyecek organlar vardı. Mukus akan dokunaçlar birbirine dokunuyordu. Bir sonraki fotoğrafta dokunaçlar birbirinden ayrılmış, ondan sonraki fotoğrafta biri başka bir yöne doğru yönelmişti.
"Aynı durumda altı vaka gözlemlendi, yaratıkların her biri bölgeyi ele geçirmiyor, başlangıçta tahmin ettiğiniz gibi çıkmaza girmeye başlamıyor. Uçurumun etrafında dolaşıyorlar, birbirlerini test ediyorlar ve sonra ayrılıyorlar." Tang Lan'ın sesi ciddileşerek alçaldı. "En kötüsünün gerçekleştiğinden şüpheleniyorum hocam. Sanki iletişim kuruyorlar. Ne konuştuklarını bilmiyorum ama ne zaman aralarında bir temas olsa bunu hissedebiliyorum, içlerindeki dalgalanma daha da güçleniyor."
"Birbirlerini algıladıklarından, ihtiyaç duydukları genlere sahip olup olmadıklarını görmek için birbirlerini test ettiklerinden şüpheleniyorum."
"Muhtemelen," diye yanıtladı Polly. "Konu dalgalanma olduğunda enstitüdeki en duyarlı kişilerden biri sensin."
"Son zamanlarda ona karşı giderek daha hassas hale geliyorum." Tang Lan'ın yüzü hafifçe soldu. "Havada her yerde, her yaratığın üzerinde. Bazen yerdeki taşların bile titreştiğini hissediyorum. Düşüncelerimi korumak benim için gittikçe zorlaşıyor, bu kadar erken dönmemeliydim ama sanki kendi dalgalanmalarım onlarınkine karışıyor gibi hissediyorum. Hocam, ben... biraz aklımı kaçırmış gibiyim."
Polly onun elini tuttu, sesi sakindi. "Korkma."
"Yüz yıl önce, biyolojik genetik dizilimlerin en istikrarlı olduğu dönemde, türlerin bir kısmı manyetik alanlardaki değişikliklere karşı çok daha duyarlıydı. Sen bu tür bir yaratıkla kaynaşmış durumdasın."
"Ama bu manyetik alan değil, manyetik alanın farklı bir tür dalgalanma olduğunu hissedebiliyorum." Tang Lan yarı diz çökmüş halde gözlerini kapattı, alnı Polly'nin elinin arkasına yaslandı, sesi boğuklaştı. "Hocam, neler olduğunu anlamış mıydınız? Bütün bunları anlattığımda hiç şaşırmış gibi görünmediniz."
"Yine de bize söylemeyeceksiniz, çünkü gerçekler bizim katlanamayacağımız şeyler. Ancak, ben gerçekten..."
Konuştukça sesi kısılıp boğuklaştı, sonunda söylenecek başka bir şey kalmadı.
"Korkma, korkma...evladım." Polly'nin sağ eli yavaşça Tang Lan'ın omzunu kavradı, sesi nazik, engin bir okyanus gibiydi. "Sizi hayatımın son anına kadar koruyacağım."
Tang Lan başını kaldırdı, sanki ciddi bir yemin ediyormuş gibi Polly Joan'a baktı. "Biz de sizi ve enstitüyü son ana kadar koruyacağız."
"Bunu size daha önce söylemedim, ama enstitünün artık var olmadığı gün gelirse..." dedi Polly yavaşça, "sizden heterogenez ve yaratık seline kapılmamanızı, insan üssünü korumak için kuzeye gitmenizi istiyorum."
"Ama yargıçlar tüm heterogenez türleri öldürecek. Üs bizi asla kabul etmeyecek." dedi Tang Lan.
Polly solgun alacakaranlığa baktı.
"Yine de, son anımda, insan nezaketine ve hoşgörüye sonuna kadar inanmak istiyorum."
Tang Lan'ın dudakları Polly Joan'a bakarken hafifçe kıvrıldı. "Bunun nedeni sizin asil, parlak ve berrak karakteriniz."
Polly gülümseyerek başını salladı.
***
Tang Lan ayrıldıktan sonra Simpson Kafesi'nin enerji seviyesi de kritik seviyeye ulaştı; beyaz binanın altındaki geniş platform göz kamaştırıcı kırmızı bir ışıkla aydınlandı, ısı dalgaları yayıldı. Bunun temel parçacıkların titreşim frekanslarını ve etkileşim yörüngelerini yakalamak için makine tarafından oluşturulan yüksek enerjili bir alan olduğu açık olmasaydı An Zhe neredeyse alt katta alev alev yanan bir ateş denizi olduğunu düşünecekti.
Laboratuvardaki büyük ekran Simpson Kafesi'nin terminali ve işletim konsoluydu, ancak bir tasarım hatası nedeniyle Simpson Kafesi'nin parametrelerini ayarlamak için bazen belirli hassas cihazların kollarını manuel olarak ayarlamak için aşağıya inmek gerekiyordu.
Büyük ekranda çizgiler hâlâ karmakarışıktı, ancak durağan değillerdi; Polly parametreleri her ayarladığında bu çizgiler bir tür karmaşadan başka bir tür karmaşaya dönüşüyor ve sonunda birbirine karışıyordu.
Yine de Polly çizgileri analiz etti, fonksiyonları hesapladı, parametreleri ayarladı ve alıcı frekansını tekrar tekrar değiştirdi. Sürekli değişen çizgiler ekranda sekip duruyordu.
Müziğin sesi An Zhe'nin düşüncelerini böldü; koridordaki eski bir teyp Kader Senfonisi'ni çalıyordu. Rum pencerenin yanında, önünde nota sayfaları ile duruyordu. Senfoninin melodisini taklit ederek notaya göre mızıka çalıyordu. O durana dek ne kadar vakit geçmişti belli değildi.
"Müzikten anlıyor musun?" diye sordu.
An Zhe başını salladı.
Rum teybi işaret etti. "Bir parçayı dinledikten sonra onu nasıl çalacağını anlayabilir misin?"
An Zhe başını sallama sıklığını arttırdı. Bunun gibi karmaşık bir senfonik parçayı yeniden çalmak bir yana, iniş çıkışlarının ancak on binde birini takdir edebiliyordu.
"Nota şart." Rum notaları çevirirken fısıldadı.
Notadan bahsederken bakışları laboratuvarın ortasındaki ekrana gitti.
Sanki boşlukta bir tel hafifçe tıngırdatılıyordu. Kaotik ve karmaşık düşünceleri anında netleşti. An Zhe'nin gözleri birden irileşti.
"Dalgalanma bir senfoni. Hoca onun notalarını çözmek istiyor. O zaman... pek çok şey yapabilir."
Rum'un kara gözleri An Zhe'ye derin derin baktı. "Sen benden daha zekisin."
An Zhe de ekrana baktı. Bozulma felaketinin sırrı bu satırlardan analiz edilebilir miydi? Bakışları şaşkındı.
Ya da belki de hiç bitmeyen düzensizlik zaten başka bir anlamda zaten bir gerçekti.
Laboratuvarı tarifsiz bir sessizlik kapladı. An Zhe başını eğdi, insanlığın kaderi çizgiler kadar anlaşılmazdı. Tüm bunların mantarlarla bir ilgisi olmayabilirdi ama bazen nefes almanın zor olduğunu hissediyordu.
Nedenini açıklamak zordu, yine de Kuzey Üssü ile olan iletişim kanalına bakarken parmakları klavyenin üzerindeydi.
Parmaklarının hareketi artık hünerli değildi, tıpkı miselyumunun artık esneyememesi gibi. Tuşlara basarken parmak uçlarında kontrol edilemez bir titreme vardı.
Fiber optikler ve baz istasyonları olmadan iletişim maliyeti çok yüksekti. Tıpkı geçen yüzyılın telgraf iletişimi gibi, kelimelerden tasarruf etmek zorundaydı.
Gönderdi.
"Üste durumlar nedir?"
Sanki saçma bir tesadüfmüş gibi, neredeyse aynı anda iletişim kanalı Kuzey Üssü'nden gelen aynı mesajla aydınlandı.
"Enstitüde durumlar nedir?"
Kuzey Üssü insan genlerinin saflığı için her şeyini verebilecek durumdaydı. Yaratıklardan nefret ediyorlardı, Yargı Mahkemesi heterogenezlere karşı hiçbir şekilde müsamaha göstermezdi. Görünüşe göre sadece Doktor Ji, bu nazik bilim adamı, füzyon fraksiyonunun varlığına karşı hoşgörülüydü ve buradaki durumu önemsiyordu.
"Her şey yolunda." diye yanıtladı An Zhe.
Her şey yolunda gidiyormuş gibi davranmak öğrendiği eşsiz bir insan becerisiydi.
Birkaç saniye sonra diğer taraf da cevap verdi. "Üste de öyle."
An Zhe iletişim kanalının önünde uzun süre düşündükten sonra yavaşça "Yargıç iyi mi?" diye yazdı.
Biraz düşündükten sonra geri tuşuna basarak kelimeleri sildi.
Mesajı sildikten hemen sonra Kuzey Üssü bir mesaj gönderdi.
"Enstitü son zamanlarda mutasyona uğramış yeni bireyler keşfetti mi?"
An Zhe cevap vermeden önce biraz düşündü. "Henüz değil."
Cevap verdikten sonra düzenlediği cümleyi gönderdi.
"Yargı Mahkemesi iyi mi?"
Karşı taraf "Yargı Mahkemesi normal bir şekilde işliyor." diye cevap verdi.
An Zhe biraz daha rahatlamış hissetti.
"İyi şanslar." Kibarca bir kapanış cümlesi gönderdi. "İyi geceler."
Karşı tarafın cevabı da sadece iki kelimeydi.
"İyi geceler."
An Zhe bu iki kelimeye bakarak parmaklarını klavyeden çekti, gümüş rozeti çıkardı. Vücudu gittikçe zayıflıyor, son anlarına yaklaşıyordu. Rozeti elinde tutmaya çalışırken eklemleri sertleşti.
Merdivenlerden bir ses geldi. Polly yukarı çıkmıştı ama odasına dönmek yerine koridorun korkuluklarına sırtını dayayarak sessizce durmuştu.
An Zhe ayağa kalktı, kapıyı açarak Polly'nin yanına geldi. Müzik durmuştu. Alt kattaki Simpson Kafesi yanıyordu, gece bastırmıştı. Uzaklardan, gökyüzünün karanlığından uzun bir uluma geliyordu.
Polly, "İçeride kalmayacak mısın?" diye sordu.
An Zhe, Tang Lan'ın daha önce söylediklerini düşünerek başını salladı.
"Hocam," dedi, "bir şey mi buldunuz?"
Polly ona baktı.
"Bazen senin herkesten daha kabullenici olduğunu düşünüyorum," dedi Polly. "Sen özelsin. Herkesten daha zayıf görünüyorsun ama hiçbir şeyden korkmuyor gibisin."
An Zhe'nin göz kapakları hafifçe aşağı indi.
"Hm." diye mırıldandı.
"Ancak, nihai cevabı henüz bulamadım." Polly uzanarak An Zhe'nin ceketinin ilk sıradaki düğmelerini ilikledi. "Basit bir hikâye dinlemek ister misin?"
"İsterim." dedi An Zhe.
"Uzun zaman önce bir bilim adamının hipoteziydi." Soğuk rüzgârda Polly'nin sesi çok yumuşaktı.
"Bugün zamanda yolculuk yaparak bir yıl sonrasına gittiğini varsayalım. Orada, yine zamanda yolculuk yaparak bir yıl öncesine, buraya geldin." dedi Polly. "O zaman şu anda karşımda senin iki aynı versiyonun olurdu."
An Zhe bir an düşündü. "Hm."
"Maddenin oluştuğu birimlerden birinin atom olduğunu biliyorsun. Dünyada birbirinin aynısı iki yaprak yoktur ama tüm elektronlar aynıdır. Bu durumda iki elektronun iki farklı birey olduğunu nasıl anlarsın?"
An Zhe düşündükten sonra, "Farklı pozisyonlardalar." diye cevap verdi.
"Ama uzay bir konum ölçüsü değildir, zaman da öyle. Her ikisi de insanlar için yalnızca dördüncü boyutta anlamlıdır. Daha yüksek boyutlarda, zaman ve uzay da bunun gibi boş bir kâğıt üzerindeki yatay ve dikey koordinatlardan ibarettir." Polly cebinden bir parça tebeşir çıkardı, önlerindeki korkuluğa bir nokta çizdi. "Bir elektron zaman ve uzayda serbestçe hareket eder. Sol taraf geçmiş, sağ taraf ise gelecek. Zamanı geçti ve bir saniye ileri gitti."
Bununla birlikte tebeşirle sağ alt tarafa doğru çapraz bir çizgi çizdi. "Zamanda yolculuk ettikten sonra, işte burada."
"Sonra tekrar zamanda yolculuk yaptı, bir saniye geriye gitti ve burada durdu." Tebeşir sol alt tarafa bir çizgi çekti.
Şimdi korkulukta üç nokta ve iki çizgi vardı, bunlar sola doğru bir açıklıkla dar bir açı oluşturuyordu, soldaki iki nokta dikey bir çizgi üzerindeydi. Polly bu dikey çizgiyi çizdi. "Zamanımız bu saniye içinde. Bu zamanda ne görüyoruz?"
An Zhe bunu uzun süre düşündü.
Sonunda, "İki elektron." dedi.
"Evet, birbirinin aynısı iki elektron gördük. Aslında bir tane, sadece aynı anda iki yerde görünüyor." Polly yanlarına yıldız benzeri sayısız elektron daha çizdi. "Gezegenimizin görebildiğimiz maddeyi oluşturan özdeş elektronların 10^51 kuvvetinde olduğunu varsayıyoruz. Bunun aynı elektronun zaman çizelgesinde milyarlarca kez tekrar tekrar salınarak mekik dokumasının sonucu olmadığını nasıl kanıtlayabiliriz?"
"Aynı şekilde, gördüğümüz tüm evrenin varlığının uzay zaman içinde titreşen bir ya da birkaç temel parçacığın sonucu olmadığını nasıl kanıtlayabiliriz?"
An Zhe kaşlarını çattı. Bunu kanıtlayamazdı.
Sınırlı idrakiyle kelimeleri sindirmekte zorlandı.
"Yani hoca ve ben aynı elektron muyuz?"
Polly usulca gülümsedi ve kolunu An Zhe'nin ince omzuna, masum bir çocuğu tutan bir yaşlı gibi doladı.
"Bu, dünyanın doğası hakkındaki sayısız insan varsayımından sadece biri, ne gerçektir ne de gerçekle tutarsız, sadece doğrulamakta zorlandığımız bir şey." dedi. "Bu örneği sadece bedenlerimizin, zihinlerimizin ve iradelerimizin geçici varlığının, tüm gezegenin varlığının, daha büyük bir metrikte bir elektrondan daha küçük olduğunu göstermek için veriyorum."
An Zhe uzaklara baktı, o sadece basit yapılı bir mantardı, bir bilim adamının zihnine sahip değildi. Böyle bir sistemi anlayacak kadar zengin bilgisi, boyutlar ötesi vizyoner düşüncesi yoktu, yalnızca dünyanın gerçekten gözlerinin önünde olduğunu biliyordu. Yumuşak bir sesle "Ama hepimiz gerçeğiz." dedi.
Kelimeler dudaklarından dökülürken yüzündeki ifade bir an için karardı, ciğerleri ağrırken kaşları çatıldı.
Korkulukları sertçe kavradı, ağız dolusu kan tükürüp öne doğru düşerken vücudu şiddetle sarsılıyordu.
Polly, An Zhe'nin kayarak düşen bedenini yakalayıp tutarken kolları titredi.
"Rum!" Laboratuvarın bulunduğu yöne doğru bağırdı, sesi endişeliydi.
An Zhe, Polly'nin onu tekrar iyileştirmeye ya da hastalığının nedenini bulmaya çalışacağını biliyordu; ateşini ölçerek, antibiyotikler, defibrilatör gibi şeylerle.
Bir ağız dolusu kan daha tükürdü, Polly uzanıp koluyla kanı sildi.
Kan, bembeyaz gömlek kolunun köşesini lekeledi. An Zhe Polly'ye baktı, kendini gülümsemeye zorladı.
"Gerek yok." Parmaklarıyla yavaşça Polly'nin kolunu kavradı, birkaç kez soludu ve "...gerçekten buna ihtiyacım yok." diye fısıldadı.
Polly var gücüyle ona sarıldı. "Sadece biraz daha dayan."
"Ben... "An Zhe onun gözlerine baktı, uçsuz bucaksız denizi, gökyüzünü görüyor gibiydi.
Aslında iyiydi, henüz en zayıf anına ulaşmamıştı, en azından hala hareket edebiliyordu ve zihni açıktı.
Yine de önünde sonunda ölecekti, ya bugün ya da yarın ölebilirdi. Polly dünyanın en iyi yaşlısıydı ve ona sevgili bir evladı gibi davranıyordu. Ona o kadar iyi davranıyordu ki... Hayatının sonunda, bu çağda başka hiçbir insanın elde etmeyi ummaya cesaret edemeyeceği böylesine şefkatli bir sevgiyle ölebilirdi. Ancak bu şekilde öldüğünde Polly onun meçhul bir hastalıktan öldüğünü, sebebini bulamadığını, bu konuda elinden hiçbir şey gelmediğini düşünecekti. An Zhe bir bilim adamı için bu tür cevaplanamayan soruların, açıklanamayan gerçeklerin en derin depresyon sebebi olduğunu biliyordu.
Bir yaratık kimliğiyle de ölebilirdi - Polly'nin kendisinden nefret etmesinden korkmuyordu, Polly ona yeterince şey vermişti.
"Özür dilerim... özür dilerim," dedi tekrar Polly'ye bakarken, bu kararı verdikten sonra o kadar hafiflemişti ki vücudundaki acı hiçbir şey değildi artık. "Özür dilerim Polly."
Polly ona baktı.
"Ben..." An Zhe gülümsedi, birkaç kez öksürdü, kanı ile aynı sıcaklıktaki gözyaşları yüzünden aşağı süzüldü. Zorlukla nefes aldı ve Polly'ye, "Sana... yalan söyledim, ben bir yaratık tarafından enfekte edilmiş bir insan değilim. Ben aslında bir yaratığım, bir insan değilim, sadece... bir insanın genlerini yedim, sadece... bir insan gibi görünüyorum."
Polly bir an için afallamış gibi göründü, hemen sonra grimsi mavi gözleri daha şefkatli bir hüzün gösterdi. "Her ne olursan ol, biraz daha dayan, tamam mı?"
An Zhe başını iki yana salladı.
"Ben hasta değilim." dedi. "Ömrüm... sadece bu kadar, değiştirilemez... kurtarılamaz."
Kelimeler dökülürken Polly ona sıkıca sarıldı. Birbirlerine baktılar, hüzünlü bir sessizliğe gömüldüler.
Bir türün belirlenmiş yaşam süresi, hastalık ve yaralanmalardan daha karşı konulmaz bir şeydi. Doğduğu andan itibaren sona ermeye mahkum olan hiç kimse, Tanrı'nın belirlediği o eşiği -eğer gerçekten bir Tanrı varsa- aşamazdı.
İşte bu tarifsiz sessizlikte soğuk rüzgâr ıslık çaldı, An Zhe bu ıslığın arasında Polly'nin konuştuğunu duydu.
Sözcükler kulağına geldiği anda kalbi hızla çarpmaya başladı. Sözler o kadar tanıdık, o kadar bildikti ki sanki üç ay önceki o geceye, Lu Feng'le karşılaştığı zamana dönmüştü. O günkü rüzgâr da çok şiddetliydi.
Polly Joan, "Elinde ne var?" diye sordu.
Ona baktı, An Zhe'nin artık saklayacak bir şeyi yoktu, yavaşça kendi parmaklarını açtı.
Avucunun ortasında gümüş bir rozet duruyordu, bu Yargıç'ın kimliğinin bir simgesiydi.
Polly'nin bakışları rozetin üzerine düştü, An Zhe o grimsi mavi gözlerde uzun zamandır görmediği bir hüzün gördüğüne emindi.
Sonra Polly Joan uzandı, kendi ceketinin cebinden bir şey çıkararak avucunun içinde tuttu.
An Zhe'nin gözleri hafifçe büyüdü.
Bu da gümüş renkli bir rozetti.
Neredeyse tıpatıp aynı bir rozet.
"Siz..." An Zhe donakaldı. "Siz... bir yargıç mısınız?"
"Öyleydim." Polly fısıldadı. "Ben bir firariyim."
Yazar Notu:
Teori, Feynman'ın tek elektronlu evren hipotezidir.
Bu hikayenin dünya görüşü değildir.
