"Hayır." dedi Polly ona. "Böyle mantıksız bir istekte bulunamayız."
"Üste bir acil durum sistemi var. Kısa bir süre içinde, hazırlıklı oldukları sürece hayatta kalabilirler." dedi Tang Lan.
"Yapay manyetik kutupların kapalı olduğu kısa süre içinde cihaz bozulma nedeniyle hasar görürse ne olacak? Manyetik alan koruması kışın kaybolduğunda ortam yazın olduğundan daha sert olacaktır." dedi Polly. "Yapay manyetik alanı tersine çevirerek Simpson Kafesi'nin içinde olduğu bir alanı manyetik alandan temizleyecek kuvvet alanını simüle etmek için bağımsız manyetik kutupları kullanabilirim."
"Uzmanlığınızı anlamıyorum." dedi Tang Lan. "Ama yapay manyetik alanlar doğası gereği karmaşık frekanslardır, zor olmalı."
"Belki de bir önceki çalışmadan çok daha basittir."
Tang Lan, "Yine de en hızlı yol üssün manyetik kutupları kısa süreliğine kapatması." dedi.
"Bunu yapamayız."
"Ben..." Tang Lan Polly'ye baktı. "Araştırmanızın doğru olduğunu biliyorum. Bu felaketi onlarca yıldır araştırıyorsunuz. Dalgalanmayı görebildiğiniz sürece bununla başa çıkmanın bir yolunu kesinlikle bulacaksınızdır. Her zaman çok naziksiniz."
"Ayrıca, biz sadece bir talepte bulunacağız. Kabul etmeleri şart değil. Kuzey Üssü sadece insanlığım menfaatine inanıyor ve biz heterogeneziz. Her yıl bizi yok etmeleri için üzerimize asker bile gönderiyorlar." Tang Lan eli klavyenin üzerindeyken fısıldadı. "Bu benim kişisel girişimim. Tüm... sonuçların sizinle hiçbir ilgisi yok hocam."
Polly ona öylece baktı, inatçı bir çocuğa bakar gibi.
Hafif solgun parmak uçları klavyenin üzerinde durdu.
Bir saniye, iki saniye.
Asılı parmak uçları tuşların üzerinde sessizce durdu.
Üç saniye, dört saniye.
Birden titrek, nefes nefese bir ses duyuldu.
"Özür dilerim." Titreyen parmakları aşağı düşerek giriş alanında bir dizi bozuk metin bıraktı sadece. Korkunç bir şeyle karşı karşıyaymış gibi iki adım geri çekildi, gözleri hafifçe kızardı. "Bunu yapamam."
Polly bu sonucu bekliyormuş gibi başını salladı. "Aptal çocuk."
Tang Lan'ın gözleri kan çanağına dönmüştü.
An Zhe tüm bu olanları şöminenin yanından izledi. İnsanların karşılaştığı seçimler genellikle zordu, kalplerindeki acı bazen fiziksel acıdan daha ağır basıyordu. Polly'nin daha önce söyledikleri doğruydu, nezaket insanoğlunun en önemli zayıflığıydı. Acımasız bir dünyanın ağırlığı altında Tang Lan perişan, Polly yüz kat daha perişan olacaktı. Böylece An Zhe uzun süre Polly'yi izledi, kalbindeki acıyla bir seçim yapmasını bekledi. Kader böylesine süreksizdi, yargıçlıktan istifa ettikten bir ömür sonra yine böyle bir ikilemle yüzleşmek zorunda kalmıştı.
İşte bu sessiz çıkmazda dışarıdaki kutup ışıkları yeniden parladı.
Rum refleks olarak büyük ekrana doğru baktı, An Zhe de onu takip etti. Hayalet görüntü bir kez daha ekranda belirdi, bu sefer daha uzun bir süre, kaybolması tam üç saniye sürdü. Garip dağılım grafiği An Zhe'nin retinasına kazınmıştı.
Aynı anda Tang Lan uzanarak şakaklarına bastırdı.
"Yine duydum."
Bu ne anlama geliyordu?
An Zhe bile bunun evrenden gelen bilinmeyen dalgalanmanın ani bir şiddetlenme yarattığı anlamına geldiğini biliyordu. İnsanların tahmin ettiği kadar kademeli olmadığı ortaya çıkmıştı - ani sıçramalarla tırmanabilirdi.
Beş saniyelik sessizliğin ardından kutup ışıkları tekrar parladı, devasa bir şeyin kalbinin aniden büzülmüştü sanki ve tüm dünya tamamen karanlığa gömüldü.
Laboratuvardaki ekranda yoğun ışık lekeleri titriyordu.
"Geliyor." Tang Lan gözlerini kapadı, yüzünü avuçlarının arasına gömdü, sesi boğuk çıkıyordu. "Geliyor, duyuyorum. Yakında manyetik alanın gücünü aşacak. Hocam, artık bu konuda uğraşmanıza gerek yok. Bozulma geldi çoktan, durdurulamaz."
"Biz... biz..." Başını öne eğdi. "Biz... ne için?"
Kelimeler ağzından dökülürken umutsuz bir kahkaha attı. Muhtemelen boğazında kan vardı, diye düşündü An Zhe.
Daha birkaç dakika önce üsten manyetik kutupları kapatmasını isteyip istememe konusunda insanlıkları onlara işkence ediyordu. Bu zalim dünyadan ve onlara karşı olmak zorunda olan zalim kaderden nefret ediyorlar, hâlâ içsel ıstırapları içinde debeleniyorlardı - hâlâ yapacak bir seçimleri olduğunu düşünmüşlerdi. Ancak bir an sonra tüm bu mücadelenin, tüm bu nefretin ne kadar saçma olduğunu anladılar. Bu sadece anlamsız bir direnişti - ve elbette insanlığın kendi içindeki tüm anlamlar da anlamsızdı.
Dünya hiçbir şeyi umursamıyordu. Zalim ya da gaddar değildi, sadece umursamıyordu, ne mutluluklarını ne de acılarını.
Sadece doğal bir değişim geçiriyor gibi görünüyordu, yavaşça ilerliyordu. İnsanların gerçek nedeni öğrenmesine izin vermeye niyeti yoktu tabii ki, buna gerek de yoktu. İşin aslını öğrenmeye gerçekten takıntılı olanlar yalnızca insanların kendisiydi.
İnsanlar yok olacak, tüm canlılar ölecek, gezegen çökecekti.
Ama umurunda değildi.
An Zhe boş gözlerle dışarıdaki gökyüzüne baktı.
Aralıklı parıldamaların ardından üzerilerindeki kutup ışıkları çılgınca titremeye başladı, yeşil ışık korkunç bir hızla göz kamaştırıcı meteorlar halinde dağıldı, büyük bir meteor yağmuru yandı ve sonra kayboldu, kalıntıları tüm karanlık göğü yararak ilerledi.
"Bip..." Laboratuvarda makine uzun, yüksek bir ses çıkardı. An Zhe aniden başını kaldırdığında büyük ekranda kar tanelerinin uçuştuğunu gördü.
Polly'nin sağ eli koltuğun kolçağını sıkıca kavradı, boğuk sesi yaşlılığını ortaya seriyordu. "Bağımsız manyetik kutupları açın..."
Onun sesiyle eş zamanlı olarak insan diliyle tarif edilmesi zor olan ürpertici bir uluma duyuluyor, titreşerek kulak zarlarını deliyordu. Pencerenin dışında, dağın aşağısında, uçurumdaydı - yaratıklar sağduyularını aşarak haykırıyorlardı.
Pır pır...
Sanki binlerce kuş havalanmış gibi sık ormandan yüksek kanat çırpma sesleri yükseldi.
Uzun bir süredir uçurumda pusuya yatmış, birbirlerini sınıyorlarken çıkmaza girmişlerdi.
Ve manyetik alanın nihayet çökeceği bu anda, bu korkunç yaratıklar aniden birlikte hareket etmeye başlamışlardı.
Neden?
Bilmiyordu.
İlk siyah silüet Yüksekova Enstitüsü'nün üzerinden geçti.
Polly, Simpson Kafesi'nin konsoluna geldi.
Tang Lan alçak bir sesle, "Hocam, hâlâ zamanımız var mı?" diye sordu.
Polly, "Artık yok." dedi.
"Devam etmek istiyor musunuz?"
Kısa bir sessizlik oldu.
"İnsanlığın görüşü sudaki ay gibidir." dedi Polly bir anda. "Ulaşılabilir gibi görünür ancak esasında suya dokunduğumuz an paramparça olur."
"Parçalanmış ayın bir anlamı olduğunu düşündüğümüzde onu almak için uzandık, ancak elimizde sadece bir avuç su bulduk. Daha da saçma olanı, yarım dakika içinde o suyun bile parmaklarımızdan süzülüp gitmiş olması."
Uzak bir hülyaya bakar gibi ışık lekelerine baktı. "Yine de bana bir şans daha verildiğini varsayalım. Suyun kenarında durmama izin verildiğinde yine onu yakalamak ister miydim?"
Polly Joan'ın gözleri kızardı, bakışları titredi, gözlerini kapatırken sonunda boğuk sesiyle, "İsterdim." dedi.
Tang Lan cebinden siyah bir telsiz çıkardı.
Önündeki hiçliğe baktı, kasvetli gözlerini indirdi ve belli belirsiz bir sesle, "Savunmaya hazırlanın." dedi.