Son savaştan bu yana üç yıl geçti.
O gün, doğu ve batı manyetik kutupları birlikte kesinlikle sabit bir frekans yaydı ve o zamandan beri yaratıklar artık insan üslerine saldırmakta ısrar etmedi, maddeler artık birbirlerini kirletmedi ve insanlık bozulmayla hiçbir değişiklik görmedi. Daha sonra bu frekans "çanlar" olarak anılmaya başlandı.
Yüksekova Enstitüsü ve Bay Polly Joan tarafından "Çanlar"ın keşfi insanlık tarihinde bir dönüm noktası olarak sonsuza dek hatırlanacaktı.
Yüksekova Araştırma Enstitüsü, beyaz bina.
Yeşil sarmaşıklar pencereleri ve parmaklıkları kaplamıştı. Enstitüyü koruyan mutant sarmaşık bir yıl önce doğal yollarla ölmüş, tohumları enstitünün toprağına dökülmüş ve bu bahar filizlenmişti. Uzaktaki dağlar bembeyaz bir sis tabakasıyla kaplıyken sisin ardı yemyeşildi. Her şey normaldi, her şey sakindi, tıpkı 2020'deki bir bahar günü gibi.
Laboratuvarın dışındaki koridorda bir tekerlekli sandalye vardı.
Polly Jean içinde oturuyor, rüzgâr uçurumu geçiyor, dağın tepesine tırmanıyor ve sonunda beyaz saçlarını karıştırıyordu.
Arkasında Lu Feng duruyordu.
"2020'de 15 yaşındaydım, üniversitede fizik okuyordum." Yaşlı bir ses duyuldu. "Daha sonra sık sık rüyamda o yıla geri döndüğümü görürdüm. Kürsüde, öğretmenimin ofisinde ve spor sahasının ortasında durup yüksek sesle jeomanyetik alanın yok olacağını, şimdiden hazırlıklı olmamız gerektiğini söylerdim."
Polly durakladı, yüzünde çaresiz bir gülümseme belirdi. "Bazen bana inanırlar, bazen de inanmazlardı. Ancak her sabah gözlerimi açtığımda bu korkunç dünyayı görüyordum."
"Şanslıyız. Bu dünya hala korkunç, hatta daha da korkunç, ama en azından yok oluşu beklerken gün saymak zorunda değiliz."
Polly Joan başını eğip elindeki Üssün Aylık Dergisi nüshasına baktı. Kapaktaki tarih Nisan 2164'ü gösteriyordu.
Felaketten yüz otuz dört yıl sonra insanlık nihayet birbirini öldüren bir dünyaya uyum sağlamış gibi görünüyordu.
Pek çok kişi Kuzey Üssü'nün Yüksekova Enstitüsü'nü kurtarmayı seçtiği, aksi takdirde enstitünün istikrarlı frekansın analiz edildiği ana kadar varlığını sürdüremeyecek olduğu o son savaşı gündeme getirecekti. Yer Altı Şehri Üssü de doğu manyetik kutbuna yardım etmeyi seçmişti; aksi takdirde manyetik kutup çökecek, frekans yayamayacaktı. Her iki karar da insan kalbinin yardımseverliğine dayanarak verilmiş ve zafer kıl payı kazanılmıştı.
Yüksekova Araştırma Enstitüsü'nü korumak için sadece bir savaş uçağı ve Kuzey Üssü'nü kurtarmak için sadece binlik bir hava birliği vardı. İnsanlığın yok oluşa karşı verdiği son mücadele görkemli bir savaş değil, derin bir çığlıktı. Varoluşu, evrimi ve yok oluşu kendisini önemli görebilirdi fakat dünyadaki değişimler onun zayıf ve önemsiz olduğunu tekrar tekrar göz önüne sermişti.
Evet, insan ırkının soyu gerçekten de tükenmişti.
Mutlak istikrarlı frekans tarafından enfekte edilen insanlar nihayet kalıcı bir bağışıklık kazanmışlar, bazen, bir olasılıkla, yaratıkların genlerini bile edinebilir olmuşlardı; tüm o güçlü uzuvları edinirken hala iradelerini koruyabiliyorlardı. Bu füzyon fraksiyonu için bir zafer denebilirdi - her ne kadar kullanılan şey füzyoncuların teori ve yöntemler olmasa da.
Yaratık genleriyle barışçıl bir şekilde kaynaştıktan sonra insanların kendileri de güçlenerek sınırlı sayıda silah ve ekipmana bağımlı olmaktan kurtuldu. Yaratıklarla, yaratıkların birbirleriyle savaştığı şekilde, ilkel saldırı ve savunma yöntemlerini kullanarak savaşmaya başladılar. İnsanların bir kısmı üssü terk etmeyi, terk edilmiş şehirlere dönmeyi ya da vahşi doğada küçük yerleşimler kurmayı seçti.
Kısacası, şehir dağıldı.
Dünya çapında hayatta kalanların sayısı beş binden azdı ve artık büyük sosyal yapılar ya da ordular gibi şeyleri organize edemiyorlardı. Doğu manyetik kutbu, batı manyetik kutbu ve Yüksekova Enstitüsü'nü merkez alan küçük yerleşim yerleri yıldız şeklinde dışarıya doğru yayıldı.
Yiyeceğe ihtiyaç duyan dışarıdaki yaratıklar hâlâ onları avlamaya devam etse de artık insan genlerine göz diktikleri yoktu, bugüne kadar yaşamış olan yaratıkların çoğu insan genlerini çoktan edinmişti. Başka bir açıdan bakıldığında dünyayı kaplayan frekans yaratıkların da istikrar kazandığı anlamına geliyordu. İnsanların entelektüel üstünlüğü çoktan sona ermişti, bu inkâr edilemeyecek bir gerçekti.
Çanlar çaldı, insanlar hayatta kaldı, insanlık çağının bittiği ilan edildi; sanki sıradan bir tür olarak dünyada zorlukla yaşamaya başladılar.
"Bazıları bunun bir düşüş olduğunu söylüyor ama ben bunun bir yükseliş olduğunu düşünüyorum." Polly gözlerini önüne dikti ve düşüncelere daldı. "Biz sadece atalarımızın geçtiği yollardan geçiyoruz, yeni başarılar ve bilişlerle."
Beyaz binanın önündeki açık alanda beyaz önlüklü genç bilim insanları aletler arasında gidip geliyordu.
Birdenbire bir gürültü koptu ve odanın ortasında bir genç, içi berrak su dolu bir kabı havaya kaldırdı. Durum çok açıktı: maddelerin frekanslarını örnekleyip yeniden üreterek, damıtılmış suyun frekanslarını diğer maddelere bulaştırmayı başarmışlar ve beherdeki koyu, bulanık suyu bir bardak berrak, saf suya dönüştürmüşlerdi.
Birçok şey yeniden tanımlanıyor ve yeni teorik sistemler ortaya çıkmaya başlıyordu. Bunların doğru olup olmadığı belli olmasa da yavaş yavaş ilerliyorlardı.
"Bu frekansların gerçekte ne olduğunu, bir maddenin temel bileşimini mi temsil ettiğini yoksa sadece maddenin doğasına atıfta bulunan bir terim mi olduğunu hala anlamış değilim." Polly Joan'ın sesi yaşlılıktan dolayı kısılmıştı. "Belirli bir maddenin frekansını elde etmek ve daha sonra gerçek dünyayı değiştirebilmek, beklenenin ötesinde tesadüfi bir başarı."
"Hâlâ küçüğüz, gerçek dünyanın yüzeysel bir izdüşümünü elde etmek için yalnızca ilkel araçlar kullanıyoruz, ancak yalnızca bir izdüşüm insanlığın kendisini geçici olarak korumak için yeterli."
Uçsuz bucaksız vahşi doğaya bakarak kendi kendine mırıldandı. "Bundan yüz yıl, bin yıl sonra daha fazlasını bilecek miyiz?"
Lu Feng Polly'nin tekerlekli sandalyesini şelaleye benzeyen yeşil bir sarmaşıklara doğru itti. Her şeyin yeniden canlandığı bu ilkbaharda garip şekilli sarmaşıklar farklı şekillerde, koyu ve açık renkli, ancak aynı anda tek bir sarmaşıkta bulunabilen beyaz çiçeklere sahipti.
"Aşırı iyimser mi davranıyorum?" Polly güldü. "Yüz yıl sonra hâlâ insan olup olmayacağı tam bir muamma."
Hayatta kalmak hâlâ zordu, kara bulutlar hâlâ etrafta dolaşıyordu. Doğurganlık ve üreme sorununa hâlâ kanıtlanmış bir çözüm bulunamamıştı.
Polly Joan'un eli sık sık çevirdiği Üssün Aylık Dergisi'nin üçüncü sayfasında durdu. Bu sayfada iki olaydan söz ediliyordu.
İlk haber, tesadüfen bir kuşla birleşen bir bilim adamının kuş gibi bir yumurta çıkardığı ve yavrunun bir yaşına geldiğinde aniden insan şeklini aldığıydı. İkinci haber ise, Yer Altı Şehri Üssü'nden doğurgan bir kadının hayatının sonuna geldiğinde Simpson Kafesi'ne girmeye ve araştırma için frekansını sunmaya gönüllü olduğunu açıklamasıydı.
"Hayatım sona eriyor." dedi Polly haberleri kapatırken.
"Bazı insanlar nihayet hayatta kaldı. Bunca yıldır kendime günahlarımın kefaretini ödeyip ödemediğimi sorup duruyordum." dedi. "Ama hala o zamanlar yaptıklarımla yüzleşemiyorum, bu yüzden sadece ölümü, Tanrı'nın neyin doğru neyin yanlış olduğuna karar vermesini bekleyebilirim."
Lu Feng "Bu yüzden mi üssü terk ettiniz?" diye sordu.
"Evet. Ne de olsa kendimle yüzleşemedim ve Yargı Mahkemesi'nin inançlarına katılamadım." Lu Feng'e baktı. "Seninle kıyaslanamam."
"Ben hiçbir şey yapmadım." dedi Lu Feng.
Polly başını salladı.
Bahar rüzgârı dağların arasından eserken sarmaşık çiçeklerinin hafif kokusu rüzgârla birlikte etrafa saçılıyordu.
"Sen geçmişte benim yüzleşemediğim her şeyle yüzleştin ve en uzun süre dayanan da sen oldun." Başını kaldırıp Lu Feng'in elini tuttu. "İnsanlığın menfaati her şeyden önce gelir. Üssü ve yapay manyetik kutupları sonuna kadar koruduğun için teşekkür ederim. İnsanlığın zaferinin nihai sebebi bu."
"Teşekkür ederim." dedi Lu Feng.
"Üssün tarihçesini derlemeye başladıklarını duydum. Bundan yüz yıl sonra insanlar Yargı Mahkemesi'ni nasıl değerlendirecek?" Polly doğudaki aydınlanan gökyüzüne, şafağın doğduğu o yere baktı, bakışlarında uzak bir dinginlik vardı. "Bazıları eleştirecek, bazıları övecek, kesin olan tek şey herkesin bunu hatırlayacağı."
"Daha da ötesi, seni hatırlayacaklar evladım." diye devam etti.
Lu Feng'in bakışları bembeyaz, kadifemsi bir taç yaprağına takıldı.
Güneş ışığı onu yarı saydam altın bir kristal gibi aydınlatıyordu.
"Gerek yok." Gözleri kısılmış ve sesi sanki Polly'nin söylediği hiçbir şeyin onunla ilgisi yokmuş gibi kayıtsızlaşmıştı.
Işık, siyah üniformasının koyu gümüş düğmelerini ve süslemelerini de aydınlatıyordu. Vücudu düzgün, kıyafeti titiz, yüz hatları mükemmeldi. Sıra dışı gözleri, soğuk ve ince bakışı oradan geçenler üzerinde silinmez bir etki bırakıyordu. Sabah güneşinin ışığında koridorları saran yeni filizlenmiş sarmaşıklar ve kabaran bahar renkleri içinde, orada bulunmasına rağmen tüm bunların içinde yeri yoktu da.
Avluda, koridorlarda pek çok kişi sessizce başını çevirip onu inceliyordu. Son nesil yargıç, onun hakkında çözülmemiş çok fazla nefret ve gizem vardı. Kuzey Üssü'nde görüşler ikiye bölünmüştü; bazıları onun bir suikast girişiminde öldüğünü söylerken diğerleri intihar ettiğini söylüyordu, sadece enstitüdeki insanlar Yargıç'ın sonsuza dek burada kalacağını biliyordu - ancak kimse bunun nedenini bilmiyordu.
"Bana bak evladım." dedi Polly usulca.
Lu Feng ona baktı.
O grimsi mavi gözler, bulutlu olsalar da, sanki dünyanın tüm manzarasını görebiliyorlarmış gibi berrak ve nüfuz edici bir bilgelik, nezaket ve hüzünle parlıyorlardı.
"Bazen özgür olduğunu, bazen de olmadığını düşünüyorum." dedi Polly. "Üç yıl geçti ve her şey yoluna giriyor, ama sen hâlâ geçmişle yüzleşemiyor musun?"
"Öyle değil."
Cevap beklenmedikti.
Lu Feng doğrudan ona baktı, sesi sakin ve tereddütsüzdü. "Benim günahım yok."
"Hiçbir yargıç böyle bir şey söylemez."
"İnsanlığın menfaati her şeyden önce gelir." Lu Feng hafifçe yana döndü, silueti sonsuz sabah ışığıyla aydınlandı. "İnancımda asla tereddüt etmedim."
"Yine de acı içinde yaşıyorsun."
"Eskiden yargı için acı çekerdim." dedi Lu Feng. "Şimdi tek acım onu kaybetmek."
"Daha önce hiç bu kadar nazik, sakin bir çocuk görmemiştim." Polly geçmişe dalmış gibi gözlerini kapadı. "Dünyaya bilinmeyen bir yerden, sanki acı çekmek için gelmişti. Yine de insanların çektiği acılar onun özüne zarar vermedi. Fazla zamanım kalmadı. Gitmeden önce onu tekrar canlı görmek istiyorum."
Uzun süren sessizlikte, arkalarındaki laboratuvara baktılar.
Hemen bir duvar ötede genç asistanlar sanki bugün özel bir günmüş gibi her zamankinden biraz daha yoğun bir şekilde veri kaydetmekle meşguldü. Pencereden içeriye baktıklarında bembeyaz zemin üzerinde kristal bir tabut gibi şeffaf, kare bir kutu yerleştirildiği görülüyordu. Kristal tabutun içi açık yeşil besin çözeltisi ile doluydu - çözeltinin içinde bembeyaz miselyum kontrolsüz bir şekilde büyüyüp yayılmış, birbiriyle iç içe geçerek belli belirsiz bir insan vücudunun şeklini andıran bembeyaz bir koza oluşturmuştu.
Hızla büyüyerek bir hünnap çekirdeği büyüklüğündeki bir spordan uzun ve yumuşak bir miselyum kümesine dönüşmüş ve aniden bir insan yavrusuna dönüşen yavru kuş gibi, bir gün insan vücudu şeklini almıştı.
Lu Feng sayısız gece boyunca eğilip miselyum katmanlarının arasından o tanıdık siluete bakardı.
"Bu o mu?" diye sordu Polly Joan'a.
"O eşeysiz üreyen bir mantar, vücudu ile sporu arasında hiçbir fark yok. Sana söyleyebileceğim tek şey genlerde bir fark olmadığı, frekansın aynı olduğunu, biyolojik anlamda tek ve aynı oldukları." Polly hafifçe gülümseyerek yumuşak bir sesle, "Eski bir efsanede Anka kuşunun alevler içinde yeni bir hayat kazandığı anlatılır. Aslında bu basit yapılı canlılar için doğrudur. Ölüm yeni bir yaşamdır ve üremenin yaşamı devam ettirmenin yolu olduğu varsayılır."
"...Hatırlayacak mı?"
"Bilmiyorum." diye başını salladı Polly. "Ruhun ya da hafızanın da yerleşik bir frekans olup olmadığına bağlı. Bir mantar doğduğu andan itibaren ne tür besinler alması gerektiğini bilir. Peki bu hafıza nereden geliyor? Evrenin bilinmeyen ölçülerine dayanarak ikisinin de aynı yaratık olduğunu düşünme eğilimindeyim. Bu konuda endişelenmenize gerek yok."
Lu Feng her zamanki soğuk ve sakin gözlerini uzaklardaki gökyüzüne çevirdi. "Umarım her şeyi unutur."
"Neden?"
"İnsan üssü ve ben ona sadece acı çektirdik. Umarım bunu asla hissetmez."
Polly başını salladı. "Dünyanın onun için nasıl bir yer olduğunu nereden biliyorsun?"
Lu Feng'in hafif sesi duyuldu. "Dolayısıyla, tüm sonuçları kabul edeceğim."
Polly hiçbir şey söylemedi. Sessizlik içinde laboratuvardan aniden bir aletin tik tak sesleri, deneycilerin bağırışları ve yere düşen nesnelerin çarpma sesleri yayıldı. Bu sesler aralıklı olarak geliyor ve dışarıdakilerin içeride neler olduğunu anlamalarını sağlıyordu.
Güneş yükseldiğinde sabah ışığı Polly Joan'ın yaşlı bedeninde parladı, sanki kalbindeki son meseleyi nihayet halletmiş gibi rahatlayarak tekerlekli sandalyesini laboratuvara doğru çevirdi, bakışları gittikçe daha nazikleşti.
Ancak Lu Feng arkasını dönmedi.
"Uyandı," dedi Polly Joan, "neden ona bakmıyorsun?"
Laboratuvardan bazı çalkantılı sesler geliyordu.
Uzun bir süre sonra Lu Feng nihayet konuştu.
"Bir keresinde bana onun hakkında tam olarak ne düşündüğümü sormuştun." Sesi çok uzak bir yerden geliyor gibiydi. "Bunun hakkında çok düşündüm."
Altın rengi gün ışığı doğudaki tepelerin üzerine yayılırken, kızıl bir güneş gökyüzünde yükselirken uzun bir sessizlik daha oldu.
Rüzgârın etkisiyle gözlerini kapattı. Bekleyenlerin heykelleri, hacıların portreleri, her biri ona benziyordu, her biri o gece yargı gelmeden önce bu bakışı göstermişti.
Sakince, "O benim yargıcım." dedi.
Bir kapı açıldı ve hafif ayak sesleri az ötede durdu.
Dağın tepesinde, güneş ışığı, sis ve esintinin içinde, parlak, berrak, yumuşak bir ses.
"Lu Feng?"
Yazar Notu:
Hikayenin sonu. Sonraki bölüm An Zhe'nin bakış açısına döneceğim.
