Wenren E kucağında altı yaşındaki Küçük Yin Hanjiang ile ata bindi ve yol rehberini alarak yavaşça sınıra doğru ilerledi.
Küçük Yin Hanjiang elini kaldırarak Wenren E'nin yüzündeki sargılara dokundu.
"Korkunç görünüyor muyum?" Wenren E sordu.
Yüzü ve elleri, genç Wenren Wu'nun kendi elleriyle açtığı yanık yaralarıyla kaplıydı.
Wenren Ailesi idam edilmiş ve Wenren Wu, Mareşal Wenren'in eski birliklerinin yardımıyla başkente geri dönmüş, ailesinin cesetlerini toplamaktan başka bir şey yapamamıştı.
Babasının arkadaşları ona pek yardımcı olamamışlardı. Sadece sahte bir kimlik hazırlamışlar ve ondan gidebildiği kadar uzağa gitmesini, Wenren Ailesi temize çıkmadan asla geri dönmemesini söylemişlerdi.
Wenren Wu aranan bir kaçak olduğundan kendini korumak ve kimsenin başına bela açmamak için kendini bir ateşin içine atarak yüzünü yakmıştı. Yanıkları iyileşmeden önce başkentten hızla ayrılmış ve yolda bir kontrol noktasına rastlamıştı; burada kendisine inanmayan bir asker sargılarını açarak kıpkırmızı ve kanlı etini ortaya çıkarmıştı.
"Hayır." Küçük Yin Hanjiang kucağında kıvrılmış, o zamanları, genç Wenren Wu'yu, o yılları nasıl geçirdiğini düşünüyordu.
Tüm ailesi kendini ülkeye adamıştı ama şimdi sadece o kalmıştı. On beş yaşında bir çocuktan başka bir şey değildi. Kısa bir süre öncesinde gittiği her yerde kaosa neden olan yaramaz bir baş belasıyken şimdi adını ve kimliğini gizlemesi, inatçı ve kaygısız doğasını ezmesi, kendi yakışıklı yüzünü yakması ve kötülükle dolu bir dünyayla tek başına yüzleşmesi gerekiyordu.
Bir yetiştirici her türlü yarayı iyileştirebilirdi. Yin Hanjiang Wenren E ile karşılaştığında o zaten iki yüz yıldır yetiştirme yapıyordu ve bir tanrıyı andıracak kadar müthişti. Xiulian dünyasında bir rakibi daha yoktu Wenren E’nin, gücün vücut bulmuş haliydi. Hiç kimse onun böyle bir geçmişe sahip olduğunu hayal edemezdi. Yin Hanjiang zaman zaman Wenren E'nin geçmişten bahsettiğini duymuş olsa da duyduklarını tanıdığı adamla ilişkilendirememişti.
Ancak şu anda Yin Hanjiang, lordunun bir tanrı değil, etten kemikten bir insan olduğunu; Wenren E’nin acı çekmenin ne demek olduğunu herkesten daha iyi bildiğini anlamıştı.
Küçük Yin Hanjiang yukarı doğru tırmanmaya çalıştı, kollarını Wenren E'nin boynuna doladı ve sargılarını öpmek için başını kaldırdı. "Acıyor." dedi usulca.
"Aklından ne geçiyor?" Wenren E Yin Hanjiang'ın başını dürttü. "Aradan üç yüz elli yıl geçti, nasıl hâlâ acıyor olabilir?"
Ruh denizinde bazı belirli sahneler değiştirilemezdi. Sonuçta bunlar zaten yaşanmış şeylerdi. Wenren Wu'nun duygularının en yoğun olduğu noktalarda Wenren E aynı eylemlere zorlanırdı. Ancak özel bir izlenim edinemediği böyle bir zamanda soğukkanlılığını koruyabiliyordu.
Küçük Yin Hanjiang hiçbir şey söylemedi, sadece başını Wenren E'nin omzuna gömdü.
Sınıra varana kadar yarım yıl boyunca seyahat ettiler. Şu anki sınır kasabası, dokuz şehir düşman kuvvetlerine teslim edildikten sonra bıraktıkları sınır kasabası değildi artık.
Wenren E Yin Hanjiang'a "O zamanlar imparator denen iti öldüremeyeceğimi biliyordum, bu yüzden sınıra geri kaçtım ve mümkün olduğunca çok sayıda düşman generaline suikast düzenlemek için işgal altındaki şehirlere sızdım." dedi. "Her zaman kullandığım baltalı kargı ailemin evindeydi, bu yüzden tek dileğim eve dönmek ve silahımı geri almaktı."
Küçük Yin Hanjiang'ın kalbi sıkıştı.
Genç delikanlı Wenren Wu'nun basit bir memur olma tavsiyesine uymak yerine dövüş sanatları becerilerine güvenerek gecenin bir yarısı tek başına şehir duvarını geçmesini sessizce izledi. Wenren Wu bacaklarına kuvvet vererek günler ve geceler boyunca yüzlerce li yol katetti ve düşman askerlerinden kaçarak yaşadığı kasabaya vardı.
Genç Wenren Wu eve dönmeyi düşündü. Ailesi artık orada olmasa da sınır kasabasında hâlâ geçmişinin izleri, silahları ve kız kardeşi için gömdüğü şaraptan geriye izler kalacağını düşünmüştü.
Fakat kasabaya vardığı gece, uzaktan bir ateş gördü.
Yalnız bir düşman askerini öldürdü, kıyafetlerini çalarak kasabaya gizlice girdi ve kasabayı alevler içinde, terk edilmiş halde buldu.
Doktor Li, Sakallı Wang ve tanıdığı diğer pek çok insan her yerde yatan cesetlere dönüşmüştü. Düşman askerleri Mareşal Konutu’ndaki Wenren Yan'ın şarabını çıkarmışlardı ve şimdi kutlama yaparken onu içiyorlardı.
Wenren Yan evlilik hakkında herhangi bir düşünceye sahip olamayacak kadar gençti. Tek bildiği, biriyle evlenmenin ona babası gibi bakacak birini bulmak anlamına geldiğiydi. Babasının içkiyi sevdiğini biliyor, bu yüzden şarabına değer veriyor ve evlendiğinde onu çıkarıp yanında getirmeyi düşünüyordu. Ayrıca tüm gününü Wenren Wu'nun önünde iyi şarabı olduğunu göstererek geçirirdi, Wenren Wu o kadar kızmıştı ki şarabı çıkarıp içmişti.
Küçük kızın can damarı gibi değer verdiği şaraplar çırılçıplak ayaklar altına alınmış, şarap kavanozları birer birer yıkık dökük konutun kapısına çarparak paramparça olmuştu.
"Öldürün onları! Hepsini öldürün! Yakın! Onları sonsuza dek yanacak kandillere dönüştürün!" dedi küçük Yin Hanjiang, Wenren E'nin yanında yüzü buruşmuş bir şekilde.
Bu Wenren E'nin bilinç deniziydi ve Wenren E belirli bir duyguya kapıldığında Yin Hanjiang bu dünyadan soyutlanırdı. Wenren E onu görebiliyorken diğer herkes de görebilirdi. Wenren E göremiyorken başka hiç kimse göremezdi.
O anda Wenren Wu Yin Hanjiang'ı görmedi. Önündeki zalim sahneye bakarken elleri kollarını sıkıca kavradı, tırnakları kollarını tırmaladı, kendini dayanmaya zorladı.
Gidemezdi, gidemezdi! Tüm ailesinden hayatta kalan tek kişi oydu ve yaşamak zorundaydı. Bir avuç insanı öldürmenin hiçbir anlamı yoktu. Fırsat yakalayabilmek için hayatta kalması gerekiyordu.
Gözlerini kapattı, arkasını döndü ve çılgınca koşarak kasabadan kaçtı. Issız vahşi doğaya vardığında çaresizce yere yığıldı, kıvrıldı, başını kollarının arasına gömdü ve bir insanınkine benzemeyen bir feryat çıkardı.
Küçük Yin Hanjiang bir kenarda durmuş, başka bir şey yapamadan Kardeş A-Wu'yu izliyordu.
O izlerken gökyüzünden bir adam inerek Wenren Wu'nun yanında durdu. Ona tepeden bakarken, "Bu kasabanın kan kokusu beni buraya çekmişti ve birkaç küskün hayaleti yakalamak istemiştim aslında. Fakat ruhların küskünlüğü tamamen yetersizdi. Nafile yere yolculuk ettiğimi düşünmüştüm, senin gibi iyi bir fidanla karşılaşacağımı kim bilebilirdi?"
Yin Hanjiang bu kişinin ruh yetiştirme aşamasındaki şeytani bir yetiştirici olduğunu görebiliyordu.
Birinin aniden kendisiyle konuştuğunu duyan Wenren Wu acısını gizleyerek başını kaldırdı, soğuk bir sesle "Sen kimsin?" diye sordu.
"Siz sıradan ölümlüler için ben bir tanrı sayılmalıyım sanırım, hahahaha!" Şeytani yetiştirici kibirli bir kahkaha attı. "Ne düşünüyorsun? İntikam mı istiyorsun? Katliam yolu için bir el kitabım var. Bu benim yolum değil ama onu çöpe atmak yazık olur. Denemesi için birine ihtiyacım var, ne dersin?"
Wenren Wu reddetti. "Bir kişinin dövüş sanatları ne kadar güçlü olursa olsun bir orduyla başa çıkamaz. Ailemin dövüş sanatları yeterli. Seninkine ihtiyacım yok."
"Hahahaha! Bir avuç dış dövüş sanatı tekniğinle mi?" dedi şeytani yetiştirici. "Savaş alanında kılıç kimseyi görmez, dövüş sanatları ne kadar güçlü olursa olsun herkes ölür, fakat bu yöntem farklı."
"Seni ustam olarak kabul etmeyeceğim." Wenren Wu aptal değildi. O kadar çok trajedi yaşadıktan sonra son derece tetikteydi.
"Sana öğretmeye meraklı değilim. Sadece bu tekniğin ne kadar güçlü olduğunu görmek istiyorum. Bu el kitabında katliam yolunun en üstün şeytani yol olduğu ve başarılı olanların, xiulian dünyasında eşi benzeri olmayan, şeytani yolun ölüm yıldızı olacağı yazıyor. Cık cık cık, hava çok sıcak of. Son satırda, tüm tarih boyunca, bu yolu deneyen binden fazla insandan hiçbirinin ruh yetiştirme aşamasına ulaşamadığı söyleniyor. Ruh yetiştirme aşamasına bile bir kişi dahi ulaşamamış ve en üstün şeytani yol olmaya övünmeye mi cüret ediyor? Buna inanmamam için bir sebep var mı?”
"Ne dersin? Bunu ister misin? Eğer istiyorsan tek yapman gereken bir damlacık kan vermek." Şeytani yetiştirici kitabı Wenren Wu'nun önünde salladı.
Şeytani yetiştirici ilk sayfayı açtı ve Wenren Wu'nun gözlerinin önünde tuttu. Bir bakışta Wenren Wu içinde kaydedilen gizemli tekniklerle büyülendi. Birkaç satırdan fazlasını okuyamadan şeytani yetiştirici kitabı kapattı ve kötü niyetli ellerini Wenren Wu’ya doğru açtı.
"Seni kandırmayacağım. Bu kan damlasını seni kontrol etmek için kullanabilirim. Bir ruh yetiştirmeyi başarırsan onu alabilir ve katliam yoluna geçebilirim. Bir ruh yetiştiremezsen ilahi felaketten ölürsün ve ben de simyaladığın altın çekirdeğini iksir yapmak için kullanabilirim. Ama her iki durumda da güç kazanmak ve intikam almak için yeterli zamanın olacak. Ne dersin?"
Wenren Wu uzun bir süre tereddüt etti ama sonunda elini uzatarak kanından bir damla verdi, karşılığında kitabı aldı.
Şeytani yetiştirici gülerek uçup gitti. Bir insanın gerçekten gökyüzünde uçabildiğini gören Wenren Wu, adamın verdiği el kitabını daha sıkı kavradı, ifadesi çarpıldı, gözleri puslandı.
"A-Wu Kardeş." Küçük Yin Hanjiang Wenren Wu'nun bacağına yapıştı. Ne kadar bağırırsa bağırsın lordunu uyandırmayı başaramamıştı.
"Merak etme. Her şey yolunda. Hepsi geçmişte kaldı." Wenren E kitabı bıraktı. Eğilerek Yin Hanjiang'ı kucağına aldı ve alnına vurdu. "Bu sadece bir anı. Aradan üç yüz yıl geçti. Şimdi hayatta ve iyiyim, değil mi? Ayrıca bu teknik gerçekten de o şeytani yetiştiricinin söylediği gibiydi, yüz adamı alt edebilecek bir güç sağlıyordu."
Küçük Yin Hanjiang ona sıkıca sarıldı ve "A-Wu, A-Wu'm" diye mırıldandı.
Lordum değil, A-Wu’m.
O anda Yin Hanjiang tüm kalbiyle Wenren E'ye sempati duydu. Ne bir zamanlar onu tanrı olarak görerek tapınma ne de bir astın efendisini korumak için kendini adaması. Wenren E'yi korumak için kendi küçük bedenini kullanmak, onu bu dünyanın tüm zulmünden korumak istiyordu.
"Ağlama. A-Wu bir damla gözyaşı bile dökmedi." Wenren E küçük Yin Hanjiang'ın başını okşadı ve aniden Yin Hanjiang'ın yüzündeki ve vücudundaki yara izlerinin kaybolduğunu fark etti.
Doktor Li daha önce Yin Hanjiang'ın asla tam olarak iyileşemeyeceğini, çocuğun kesinlikle yara izleri olacağını ve bacaklarının sakat kalacağını söylemişti. Burası Yin Hanjiang'ın değil Wenren E'nin bilinç deniziydi, Yin Hanjiang iyileşmek isteseydi tamamen iyileşebilirdi. Ama iyileşmemişti, sadece Doktor Li'nin dediği gibi sakat ve çirkin, kasvetli ve somurtkan, nadiren konuşan düşünceleri bilinmeyen biri haline gelmişti.
Şimdi yara izleri kendiliğinden kaybolmuştu. Wenren E onun küçük pürüzsüz yüzünü inceledi ve "Nasıl oldu da iyileştin?" diye sordu.
Yin Hanjiang yüzünü yokladı, onun da kafası karıştı. İyileşmek istediğine dair herhangi bir düşünce üretmemişti, ancak farkında olmadan yavaş yavaş iyileşmişti.
İkisi de buna bir anlam veremedi. Bir süre düşündükten sonra Wenren E Yin Hanjiang'ın başını okşadı. "İyileşmene çok sevindim."
Dikkatle Yin Hanjiang'a baktı. Eski anılarını tekrar yaşadığında, Yin Hanjiang'ı kurtardıktan sonra neden onu dağda yalnız bırakarak yıllarca görmezden geldiğini nihayet hatırladı.
Ona göre Yin Hanjiang yerine getirilmemiş bir sözdü. Wenren E Yin Hanjiang'ı kucağına aldığı anda eski günlerin tozlu anıları canlanmış ve kalbindeki acıyı uyandırmıştı. Tarih gözlerinin önünde tekerrür ediyordu ve bu küçük çocuğa bakarken onu nasıl teselli edeceğini bilemiyordu.
Wenren E’nin yapabileceği tek şey, elde edemediği her şeyi ona vermekti. Sağlıklı bir beden, güvenli bir ortam, kesinlikle güvenli bir teknik ve ona güç verebilecek bir kılıç. Ve... Yin Hanjiang artık büyüdüğünde, huzur dolu bir sınır kasabası.
Böylece bir kez daha zırhını giymiş, uzun zamandır gelişememiş sınır uğruna, artık bu dünyadan nefret etmeyecek bir çocuk uğruna savaşa girmişti.
