Yağmur mevsiminin bitimine iki ay kala Luo Qiao'nun sakatlığı neredeyse iyileşmişti. Yürümesini zorlaştıran yaraların artık hiçbir iz bırakmamış olması aklına gelmeyecek bir şeydi. Pürüzsüz, parlak bej kürkü hâlâ eskisi kadar düzgündü.
"Evrimsel tür olduğum için mi?"
Luo Qiao çimenlerin üzerinde uzanmış, iki çita yavrusunun ilerideki çimenlerde birbirlerini kovalayıp yuvarlanmalarını, kuyruklarını sallamalarını izliyordu. Luo Rui güç açısından her zaman Luo Sen'e yeniliyordu. Luo Sen onu bırakır bırakmaz Luo Qiao'nun yanına atlayıp uzandı, Luo Qiao'nun alnını ve kulaklarını yalamasına izin verdi. O kadar rahattı ki boğazımdan bir mırıltı sesi geliyordu.
"Baba, bugün ne yiyeceğiz?"
Luo Qiao’nun yaraları daha iyi duruma geldikçe Luo Sen ve Luo Rui onu giderek daha fazla rahatsız etmeye başlamıştı. Sık sık Luo Qiao'ya yapışıyor ve iki küçük ev kedisi gibi davranıyorlardı. Luo Qiao kendisinin ve çocuklarının aç kalmaması için elinden geleni yapıyordu ancak yakalayabildiği av miktarının sınırlı olması nedeniyle yine de sıkışık bir ay geçiriyordu. Yaban domuzları dışında baba ve oğlunun en çok yediği şey tavşandı. Tadı güzel olmasına rağmen Luo Sen ve Luo Rui’nin antilop sürüsüne her baktıklarında ağızlarının sulanması Luo Qiao'nun yüreğini sızlatıyordu.
Luo Qiao kendi kendine, yarasını tamamen iyileştirdikten sonra yapacağı ilk şeyin iki yavru çitanın açlıklarını gidermeleri için bir ceylan yakalamak olacağına karar vermişti! Öyle de yaptı ama yakaladığı bir ceylan değil, bir dikdik idi. Dikdik çok küçük olsa da bir günlüğüne onlara yetebilirdi. Alışkanlıkları nedeniyle çalılıklardan nadiren çıkarlar ve genellikle akasya ağaçlarının etrafında saklanırlardı, bu da onları fark etmeyi zorlaştırırdı ancak tatları güzeldi.
Luo Sen ve Luo Rui bu tür bir avı ilk kez gördüler ve merakla dikdiğin etrafında döndüler, ancak merakları uzun sürmedi, midelerini doldurmak her zaman ilk tercihleriydi.
İki çita yavrusu neredeyse beş aylık olmuştu. Çok sağlıklı büyüyorlardı ve dişleri gittikçe keskinleşiyordu. Artık yemek için Luo Qiao'nun avı parçalamasına ihtiyaç duymuyorlardı. Arada sırada daha küçük hayvanları kovalıyorlardı, örneğin yiyecek bulmak için peşlerine düşen çakalları. Kovalamaca bir oyundu ama aynı zamanda bir av alıştırmasıydı.
Luo Qiao, çitaların eğitimine dikkat etmesi gerektiğini, onlara hayatlarının geri kalanı boyunca bakamayacağını fark etti. Normal şartlarda çita yavruları anneleri tarafından tek başına büyütülürlerdi. İlkel çitalar gibi evrim geçirmiş çitalar da on sekiz aylıkken annelerinden ayrılır ve kendi başlarına yaşamaya başlardı. O zamana kadar, avlanma teknikleri ve yakalayabilecekleri av türleri de dahil olmak üzere annelerinden öğrenmeleri gereken her şeyi öğrenirlerdi.
Yavru çitaların avlarının büyüklüğü hakkında hiçbir fikri yokmuş gibi görünüyordu. Bir ara Luo Sen yetişkin bir zebrayı işaret etmiş ve Luo Qiao'ya yemek için onu yakalayıp yakalayamayacağını sormuştu.
Kendi gücüyle bir türün alışkanlıklarını değiştirmeye çalışan Luo Qiao, o kadar hırslı ya da yetenekli olduğunu düşünmüyordu. Sadece çevreye uyum sağlayabilir ve mümkün olduğunca çocukları düşünebilirdi. Luo Sen ve Luo Rui'yi kendisi büyütse de Luo Qiao bu doğal alışkanlığı yok edemezdi. Bu Luo Sen ve Luo Rui'nin gelecekteki yaşamları için pek de iyi olmazdı.
Pençelerini kıran Luo Qiao, iki çita yavrusuyla yalnızca bir yıl kadar yaşayabileceğini fark etti ve bu onu biraz depresyona soktu.
Yavru çitaların eğitimi konusunun gündeme alınması gerekiyordu.
Baba ve oğul üçlüsü yemeklerini yedikten sonra Luo Qiao iki küçük çitayı su içmeleri için en yakın gölete götürdü. Çitaların her gün su içmesi gerekmiyordu. Kurak mevsimde su içmeden yaklaşık on gün geçirebiliyorlardı. Ancak düzenli olarak yemek yemeleri gerekirdi. Vücutlarının yapısı gereği çitaların tüm vücutlarında neredeyse hiç yağ yoktur ve birkaç gün yemek yemezlerse açlıktan ölmeleri muhtemeldi. Yavrular bu konuda daha da savunmasızdı. Luo Qiao’nun elinden geldiğince çita yavrularını beslemeye çalışmasının nedeni de buydu.
Luo Sen ve Luo Rui, Luo Qiao'ya gönülden güveniyordu. Luo Qiao etrafta olduğu sürece iki çita yavrusu her zaman tereddüt etmeden oynayabilirdi. Çalıların arasında tarla faresi yakalayan bir serval gördüler ve büyük bir heyecanla hemen yanına koştular. Beş aylıktan daha küçük olan çitalar neredeyse bu serval ile aynı boyuttaydı, hatta dikkatli bir karşılaştırma yapıldığında yetişkin servalin iki küçük çitadan biraz daha büyük olduğu görülebiliyordu. Ancak Luo Sen ve Luo Rui herhangi bir tehlike olacağını hissetmediler. Ancak serval Luo Sen’in burnunu tırmaladığında iki yavru çita korkuyla Luo Qiao’nun yanına koştu.
Luo Qiao çaresizce iç çekti. Serval kedisi hâlâ sırtını kamburlaştırmış, tehditkâr bir duruşla Luo Qiao'ya doğru hırlıyordu. Ancak Luo Qiao'nun ona saldırmaya niyeti olmadığını gördükten sonra dönüp çimlere doğru koşmaya başladı.
"Baba…"
Luo Rui, Luo Qiao'nun çenesini ovuşturdu ve Luo Sen de başının belada olduğunu fark edip ses çıkarmaya cesaret edemeyerek bir kenarda durdu.
Luo Qiao onları suçlamak istemiyordu, kovalamak ve avlanmak çitaların içgüdüsüydü, bu tür şeyler için iki yavru çitayı suçlamaya gerek yoktu. Ancak iki küçük çitanın neye bulaşıp bulaşamayacaklarını anlamasını sağlamalıydı. Kurtulamayacakları bir belaya girdiklerinde sonuçları ölümcül olabilirdi.
Özetlemek gerekirse, cennet hurmalarının nazikçe toplanıp kavranılması gerekiyordu.
"Tamam, babanız kızgın değil."
Luo Qiao, iki çita yavrusundan kendisini takip etmelerini istedi ve ilk derslerine başladı.
"Yavrularım, babanız bugün size ne öğretiyorsa dikkatle dinlemelisiniz, anladınız mı?"
"Anlaşıldı!"
Luo Sen ve Luo Rui uslu uslu Luo Qiao'yu takip etti ve Luo Qiao karşılaştıkları her hayvanı onlara açıkladı. Şimdi yağmur mevsimiydi ve otlaklar otçullarla doluydu, bu da Luo Qiao'nun derslerinin çok sorunsuz geçmesini sağlıyordu.
"Unutmayın, avımız genellikle ceylan ve dikdik gibi daha küçük antilopların yanı sıra bazı otçulların yavrularıdır. Yetişkin öküz başlıları ve bayağı boğaları, ayrıca yetişkin impalaları kışkırtmaktan kaçının. izim avantajımız güç değil hızdır. Öküz başlı antiloplarla ve zebralarla güreş tutmak aslanların işidir…”
Luo Qiao sabırla küçük çitalara açıkladı. Yavrular ara sıra bazı sorular sordu, Luo Qiao asla sabırsızlık göstermedi.
"Baba, deve kuşu yumurtaları!"
Luo Sen, içinde bir düzineden fazla deve kuşu yumurtasının bulunduğu bir deve kuşu yuvası buldu. Luo Qiao, Luo Sen'i geri aramak üzereydi ki onun yerini uzun boylu bir erkek deve kuşu aldı.
Luo Sen deve kuşu karşısında irkildi. Luo Qiao’nun tek yapabileceği deve kuşunun dikkatini dağıtmak için ileri atılmak oldu. Ardından Luo Sen ve Luo Rui'yi öfkeli deve kuşu babadan uzağa götürdü.
"Önemli bir nokta, yetişkin deve kuşlarına bulaşmayın, onlar bizim yiyeceğimiz değil!"
"Ama deve kuşu yumurtası..."
"Yalnız bir deve kuşu yumurtası muhtemelen atılmıştır ama çok sayıda deve kuşu yumurtasının olduğu böyle bir yuva muhtemelen yetişkin deve kuşları tarafından korunuyordur. Babanızın sözlerini hatırlamalısınız. Az önce gördüğünüz gibi, kesinlikle kolayca bulaşılabilecek bir şey değiller, anladınız mı?"
İki küçük çita başını salladı. Luo Qiao rahat bir nefes aldı. Gerçekten de akıllı çocuklar yaramazlardan daha iyiydi.
Anne çitaların yavrularının avlanma alıştırması yapması için bazı yavruları yakaladığını hatırladı. Bu eğitim muhtemelen çitalar birkaç aylıkken başlamıştır, değil mi?
Luo Qiao ne kadar uğraşırsa uğraşsın hatırlamıyordu. Bu erkek çitanın hafızası da biraz bulanıktı. Altı ay mıydı? Sekiz ay? Yoksa on ay mı? Yoksa daha mı büyüktü?
Luo Qiao emin değildi. Bu yüzden yarından itibaren başlamaya karar verdi!
Böylece ertesi gün Luo Qiao iki haftalıktan daha küçük bir ceylanı özellikle canlı yakaladı. İki çita yavrusu ceylana başarıyla yetişerek pençeleriyle çelme taktı. Luo Qiao ceylanın boynunu ısıracaklarını düşündüğü sırada Luo Sen ve Luo Rui sırasıyla iki taş almak için koştu. Luo Sen yavru ceylanın kafasını kırmak için ön pençeleriyle taşları tutmaya çalıştı!
"Oğlum, ne yapıyorsun? Neden onu ısırarak öldürmüyorsun?"
"Baba, sen o iri adamı böyle öldürdün!"
Luo Sen küçük göğsünü kabartarak ciddi bir tavırla konuşurken Luo Rui hâlâ taş tutmaya çalışıyordu. Gerçek şu ki, dönüşmemiş yavru çitanın taşı iki ön pençesiyle yakalamasının hiçbir yolu yoktu.
Luo Qiao yavrularının keskin gözlem ve öğrenme yyeteneğine sevinmeli miydi yoksa onlar için endişelenmeli miydi bilemiyordu. Bazı büyük avları bu şekilde yakalamıştı ama ceylanları yakaladığında, hepsini boyunlarını ısırarak öldürmüştü, ah!
“Öyle mi?”
birbirlerine bakıp aynı anda başlarını eğdiler.
Luo Qiao çaresizce gökyüzüne baktı. Eğitim konusunda hâlâ kat etmesi gereken uzun bir yol vardı. Oğullarım, babanız çok stresli…
Stres içindeki tek baba Luo Qiao değildi.
Şu anda erkek aslan Oros da öfke içindeydi.
Oros sürüsünde, hepsi Oros'un eşi olan on iki yetişkin dişi aslan bulunuyordu. Bu yağmur mevsimi boyunca sürüye yirmiye yakın yeni yavru eklenmişti. Her ne kadar bazıları bir yaşına kadar bile yaşayamasa da bu kadar çok sayıda yavru sürüdeki erkek aslan için baş ağrısı olmaya devam ediyordu.
Yavru aslanlar oynamayı çok seviyordu ve dişi aslanlar da onları her zaman koşulsuz şımartıyordu. Özellikle de büyükanneliğe terfi eden Tina, yavru aslanlara neredeyse hiç kızmıyordu.
Oros'un şu anda yapmak istediği tek şey bu yavrularla oynamak yerine güzel bir uyku çekmekti!
Oros pek de sabırlı değildi. Onun iyi olduğu şey bebek bakıcılığı yapmak değil, savaşmak ve bölgeyi korumaktı! Bir aslan yavrusu Oros'u rahatsız ettiğinde Oros dişlerini gösterir ve bu cahil küçük adamlara, hepsi onun çocukları olsa bile, bir uyarıda bulunacaktı. Ama bu sefer, ona itaat eden dişi aslanlar ona kükrüyor ve hatta bazen tokat atıyorlardı. Keskin pençeler çekilmiş olsa da bir kadın tarafından tokatlanmak bir erkeğin haysiyet meselesi olabilirdi!
Oros, iyi erkeklerin kadınlarla kavga etmemesi gerektiği ilkesine bağlı kaldı, bu yüzden dişi aslanlar tarafından evden kovuldu. Oros, birkaç ay önce bu dişi aslanların ona nasıl cilveli davrandıklarını düşündüğünde gözyaşlarına boğuldu.
Aslan kral bile kullandıktan sonra çöpe atılma kaderinden kurtulamıyordu.
Oros sinirliydi ama aynı zamanda çok çaresizdi. Aslanların bulunduğu bölgenin merkezinden ayrıldı ve bölgede devriye gezmeye başladı. Ne var ki oğlunu yanında gezdiren Luo Qiao ile karşılaşmayı beklemiyordu.
