Luo Qiao yemekten sonra yavrularını egzersiz yapmaya götürmek istemişti sadece. Evinden kovulmuş olan ve bölgede devriye gezen Oros'la karşılaşmak istemiyordu.
Oros'un morali bozuktu. Herhangi bir şey gördüğünde, özellikle de yırtıcı olan rakiplerini gördüğünde daha sinirli hissediyordu. Gözlerindeki düşmanlık ve öldürücü niyet açıkça ortaya çıkıyordu.
Luo Qiao bu kez top yemi olarak Philip ve Herald’ı kullanamayacağından kaçmanın bir yolunu tek başına bulmak zorundaydı. Geçen sefer üç dişi aslanın kuşatması altında kalmanın travması henüz dağılmamıştı ve bu sefer Oros'la tekrar karşılaşmıştı. Şansı ne kadar iyiydi böyle?
"Yavrularım, beni dinleyin, birazdan babanız erkek aslanın dikkatini dağıtacak ve siz de doğuya doğru koşacaksınız. Eğer güneş batmadan babanız sizi bulmaya gelmezse termit tepesine geri dönüp saklanın. Anladınız mı?"
"Baba…"
“Laf dinleyin, korkmayın.”
Luo Qiao iki yavru çitayı arkasında saklarken gözleri uzaktaki Oros'a dikilmişti. Aralarında bin metreden az bir mesafe vardı, bu tehlikeli bir mesafeydi. Bu mesafe hem aslanlar hem de çitalar için sadece birkaç saniyeden ibaretti.
Luo Sen ile Luo Rui itaat ettiler ve Oros'un dikkatini çekmemeye çalışarak sessizce vücutlarını indirdiler.
Luo Qiao aniden sırtını dikleştirdi ve Oros'a doğru saldırdı. Oros'un gözünde bu erkek çita sadece ölmek için buradaydı! Luo Sen ve Luo Rui, Luo Qiao'nun çığlığını duyduklarında hemen arkalarını dönüp koşmaya başladılar. Geriye bakmaya cesaret edemiyorlardı. Yalnızca Luo Qiao'nun gösterdiği yöne doğru koşabildikleri kadar hızlı koşabiliyorlardı. Beş aylık çita yavruları artık çok hızlı koşabiliyordu ancak Oros'tan kaçmak istiyorlarsa her şey Luo Qiao'ya bağlıydı.
Luo Qiao ve Oros arasındaki mesafe gittikçe kısalıyordu. Tam Oros üzerine atlayacakken Luo Qiao hemen geri döndü, iki çitanın tersi yönde koştu. Koşarken Oros'un konumunu tespit etmek için arkasına baktı, bu erkek aslanın onun peşine düştüğünden ama kendisini yakalayamayacağından emin oldu.
Geçen seferki üç dişi aslan tarafından kovalanma deneyimine göre aslanların dayanıklılığı pek iyi değildi. O zamanlar Tina, Rosa ve Shana, Luo Qiao'yu yakalamak için sayılarına güveniyordu. Eğer sadece bir erkek aslan varsa, Luo Qiao yeterince dikkatli olduğu sürece ondan kurtulabileceğine inanıyordu. İki çita yavrusu güvenli bir şekilde kaçtığı sürece Luo Qiao amacına ulaşmış olacaktı.
Ancak Luo Qiao yanlış bir hesap yapmıştı.
Bir süre koştuktan sonra, Luo Qiao’ya göre onun yorulma zamanı gelmişti, değil mi?
Anlaşıldığı üzere, Oros hâlâ onu kovalıyordu.
Bir mesafe daha koştuktan sonra Luo Qiao şöyle düşündü: Bu sefer yoruldu, değil mi?
Anlaşıldığı üzere, Oros hâlâ onu kovalıyordu.
Bir süre daha koşmaya devam eden Luo Qiao kendini yorgun hissetmeye başladı. Genellikle bir aslan bu kadar uzun süre bu hızda koşarsa ağzından köpükler gelir ve nefessiz kalırdı. Bu erkek aslan yorulmamış mıydı?
Sonuç olarak Oros hâlâ görkemli bir şekilde koşuyordu.
Luo Qiao kızmıştı. Bir aslanın dayanıklılığı çok iyiydi. Neden ya?!
Yaralanmasının üzerinden çok geçmemiş, Luo Qiao'nun fiziksel gücü tam olarak iyileşmemişti. Şok ve korku içinde bu kadar uzun süre koştuktan sonra Luo Qiao açık ki biraz bitkin düşmüştü. Ani bir dönüşle Oros'tan kurtulmayı planlıyordu fakat Oros’un niyetini görmesini beklemiyordu. Aniden hızlanarak ileri atıldı ve bir pençeyle Luo Qiao'yu tokatladı.
Üstündeki zalim ağza bakan Luo Qiao'nun tek bir düşüncesi vardı: Bu şekilde ölemezdi! Hâlâ büyütmesi gereken oğulları vardı! Ama şimdi ne yapmalıydı? Bir aslanın yakaladığı rakibini bıraktığı hiç duyulmamıştı.
Oros da şu anda çok yorgundu, bir çitayı kovalamak gerçekten bir aslanın yapması gereken bir şey değildi! Tam pençelerinin altında sıkışan Luo Qiao'yu boğazlamak üzereyken bu çitanın ona bakışında bir terslik olduğunu fark etti; daha önce boğazladığı adamlardan çok farklıydı.
"Hey, korkmuyor musun?" Oros birdenbire konuşmaya mecal buldu. Daha önce kovaladığı iki genç erkek aslan bile onun karşısında bu kadar sakin olammaıştı. Bu çita ondan korkmuyor muydu?
"Korkuyorum." Luo Qiao pençelerini olabildiğince geri çektiı. Bu erkek aslan neden onu hemen ısırıp öldürmemiş olursa olsun, zaman kazanabilirse kaçma şansı olurdu. "Ama ölmeden önce bir sorum var."
"Ne?"
"Dayanıklılığın neden bu kadar iyi?" Evrimleşmiş bir tür olsa bile, bu yine de çok büyük bir farktı, değil mi? Evrimleşen aslan türü bu kadar güçlü olabilir miydi? Bu çok mantıksızdı!
"Elbette!" Oros başını kaldırdı. Kalın yelesi rüzgarda savruluyor, son derece heybetli görünüyordu. "On iki karım var ve hepsi her yıl belirli bir zamanda kızgınlığa giriyor. İyi bir dayanıklılığım olmasa bununla başa çıkabilir miyim? Babanız diğerlerine boşluklardan yararlanma şansı vermeyecek!"
Gak gak…
Luo Qiao'nun başının üzerinden bir karga sürüsü uçtu.
Olaylar bu şekilde açıklanabilir miydi ki?
Oros bundan çok gurur duyuyormuş gibi görünüyordu. Gardını indirmişti. Aslında pençelerinin arasına sıkışmış bir çitaya karşı çok da dikkatli olmasına gerek yoktu. Ama Luo Qiao farklıydı. Fırsatı gördüğü anda pençesini Oros'un burnuna doğru savurdu. Oros acı çekerken Luo Qiao’nun iki arka ayağı hızla tüm insanların ölümcül olduğunu düşündüğü yere doğru tekme attı!
İşe yaradı. Oros içgüdüsel olarak geri çekildi. Daha önce hiç böyle bir saldırıya uğramamış, daha doğrusu hiç bu kadar sinsi bir çitayla karşılaşmamıştı! Luo Qiao Oros'tan kurtulma fırsatını değerlendirerek insan bedenine büründü. Eline bir taş aldı, Oros'un sırtına atladı ve taşı Oros'a vurmak için kaldırdı. Elinde tuttuğu şeyin bir tuğla olmasını ne kadar isterdi!
Ancak Oros, Luo Qiao'nun daha önce avladığı antilop değildi.Luo Qiao'nun niyetini hemen sezdi ve şiddetle yere yuvarlandı. Eğer Luo Qiao hızla kaçmasaydı, muhtemelen ilk etapta devasa gövdesi tarafından ezilerek etten bir pastaya dönüşecekti. Luo Qiao'nun atladığı anda Oros da değişim geçirdi. İri yapılı aslan, güçlü kaslarla sarılmış bal rengi cildi ve erkeklik dolu, keski gibi güçlü hatları olan, uzun ve güçlü bir adama dönüştü. Derin altın gözlerinin altında düz bir burun ve kalın dudaklar var. Beline kadar inen uzun koyu sarı saçları geniş sırtını sarıyordu. Eğer Parson zarif ve narin bir güzellik ve çevikliğe sahipse, Oros da bir tür yakışıklılık ve vahşi saldırganlık anlamını taşıyan sertlikti.
Oros burnunu ovuşturdu ve kötü niyetle Luo Qiao'nun vücudunu baştan aşağı süzdü. Evrimleşmiş erkek çitalar gerçekten çok güzeldi. Parlak kırmızı diliyle dudaklarını yaladı. "Gerçekten çok iyi..."
Onun bakışlarını gördüğünde Luo Qiao’nun tüm vücudundaki tüyler diken diken oldu, bir adım geri atmaktan kendini alamadı. Birbirlerini kıyasladı ve sonra fark etti ki, ister canavar ister insan şeklinde olsun, bu erkek aslanla boy ölçüşemezdi. Bu tamamen ultra hafif bir sıkletle ağır sıklet bir boksörün karşılaşması gibiydi, orantısızdı!
Oğullarım, babanızın kusuruna bakmayın, bugün burada gerçekten hesap vermek zorunda kalabilirim…
Ancak Oros'un bir sonraki sözleri Luo Qiao'nun yüzünün daha da çirkinleşmesine neden oldu. "Buraya gel, eğil."
Ne için?!
"Eğer bana itaat edersen önce sana tecavüz eder sonra öldürürüm, böylece rahatça ölebilirsin. Eğer bana itaat etmezsen önce seni öldürür sonra tecavüz eder sonra da yerim!"
Miyav!
Luo Qiao neredeyse bir ağız dolusu kan püskürtüyordu.
"Ben bir çitayım, erkeğim!"
"Farkındayım." Oros bileğini hareket ettirdi. "Bunun ne önemi var? İlkel tür olsak neyse ne. Evrimleşmiş türler için sorun yok."
Ne kadar basitti. Beş ya da altı yüz kilogramlık bir erkek aslanın yüz kilogramdan daha az bir çitaya baskı yapmasına izin vermek, bu tamamen imkansızdı. Ama form değiştiren evrimleşmiş türler... çok daha işe yarardı.
İşler nasıl oldu da şimdi bu tuhaf duruma geldi?
Luo Qiao'nun kafası milyonlarca kez karışmıştı.
Oros sabırsızlandı, bir aslan gibi kükredi ve Luo Qiao'nun üzerine atladı.
Oros'un kükremesi çok uzaklara yayıldı. Öyle özel bir anlamı olan bir kükreyişti ki, bölgenin ortasında bunu duyan dişi aslanlar hemen kulaklarını dikti. Bu utanmaz aslan yine aldatmayı mı düşünüyordu?
"Tini, Rosa, Shana, Lemei, gidip bir bakın. Eğer Oros bize iyi bir açıklama yapamazsa..." Kuyruğunu aslan yavrularıyla oynamak için kullanan Tina'nın gözlerinde soğuk bir ışık parladı.
Tini'nin annesi ve Tina öz kardeşti. Oros önceki aslan kralını öldürüp sürüyü ele geçirdiği sırada sürüde bulunan altı aslan yavrusu ve Tini'nin o sırada hamile olan ikiz kız kardeşi sürüyü terk etmişti. Taht değişikliği sırasında aslan yavrularını hayatta tutmanın tek yolu buydu. Eğer yavrular sürüde kalsaydı kaderleri Oros'un onları öldürmesiyle son bulurdu. Tini bu yüzden Oros'a kızmıyordu. Güçlü erkek aslan, aslanlara en güçlü korumayı ve mükemmel genleri sağlayabilirdi. Tini Oros için dört aslan yavrusu doğurmuştu. Bunlardan biri iki hafta içinde ölmüştü. Geriye kalan üçü şu anda iyi durumda, sürüde bakılıyordu.
Sürüdeki dişi aslanların hepsi kan bağına sahip, aynı kocayı paylaşıyorlar ve birbirlerini kıskanmıyorlardı. Ancak diğer dişi aslanların kocalarına göz dikmesine asla izin vermezlerdi. Açıkça söylemek gerekirse bu, başkalarının tarlalarına akan bereketli su meselesi olduğu kadar kendi onurlarının da meselesiydi! On iki dişi aslan bile bir erkek aslana yetemiyor ha. Bunu söyleselerdi yaban fareleri bile onlara gülerdi!
Dört dişi aslan ayağa kalktılar, yavru aslanları sürüdeki diğer dişi aslanlara emanet ettiler. Birbirlerine baktılar ve Oros'un kükrediği yöne doğru koşmaya başladılar.
O anda Oros, dikkatsizliğinin başına büyük bir bela açtığını bilmiyordu. Eğer bunu eşlerine düzgün bir şekilde açıklayamazsa geri kalan günleri kesinlikle çok zor geçecekti…
