Dört dişi aslan geldiğinde Luo Qiao, Oros tarafından çoktan yere yatırılmıştı. Korkunç güç onun zar zor hareket etmesine olanak sağlıyordu. O büyük güçlü eller neredeyse kemiklerini kırıyordu.
“Oo—-roos—-”
“Ğaarrr!”
Dört dişi aslanın figürleri göründüğünde gökyüzünden öfkeli bir aslan kükremesi geldi, parlak bir şimşek aniden gökyüzünde belirdi ve sağır edici gök gürültüsü yeni bir fırtınanın sinyalini verdi.
Oros aslanın kükremesini duyduğunda başını sertçe çevirdi. Saldırgan bir tavırla kendisine doğru gelen dört dişi aslana bakarken yüzü aniden değişti.
"Merhaba Tina, Shana, Rosa, Lemei, canlarım avlanmaya mı çıktınız?"
"Avlanmak mı?"
Seksi vücutlu, ateşli dört dişi aslan Oros'a ve onun çimenlere bastırdığı Luo Qiao’ya bakıp aynı anda homurdandı.
"Oros, neler oluyor? Bize bir açıklama yapsan iyi olur, yoksa küçük pipini ısırıp koparırım! Ğaarrr!"
Shana’nın kükremesiyle dört dişi aslan hemen Oros ile Luo Qiao'nun etrafını sardı. Oros biraz telaşa kapıldı. Sadece biraz eğlenmek ve can sıkıntısını hafifletmek istemişti. Bu dişi aslanların bu kadar çabuk geleceğini kim bilebilirdi?
"Tatlım, açıklayabilirim..."
"Açıklamak mı?" Tiny pençesiyle yere bastırılan Luo Qiao'yu işaret etti. "Neyi açıklayacaksın? Bu evrimleşmiş erkek çitanın bizden daha güzel, daha genç ve daha çekici olduğunu mu?"
"Hayır tatlım, öyle değil!"
"Ğaarr!" Le Mei ileri atılıp bir pençe savurdu, Oros'un yüzüne çarptı. Neyse ki pençelerini geri çekmeyi hatırlamış ve kocasının tipini bozmamıştı. "Ne öyle değil?! Senden çiftleşmeni istediğimde beni geri ittin ve üç günden kısa bir süre içinde dizlerinin bağı çözüldü! Tüm enerjini onun için harcamaya mı hazırlanıyordun?!"
"Yanlış anlaşılma, çok büyük bir yanlış anlaşılma!" Oros gerçekten haksızlığa uğradığını hissetti. O sırada sürüdeki dişi aslanlar toplu halde kızgınlık dönemindeydi, neredeyse gece gündüz meşguldü, dizlerinin bağı nasıl çözülmezdi? Üç gün boyunca dayanmak zaten çok otoriterceydi, tamam mı?
"Yanlış anlaşılma mı? Yanlış anlaşılma ve sen hâlâ onu bastırıyorsun?! Hepimiz kendi gözlerimizle gördük!"
Oros dört dişi aslan tarafından kuşatılmıştı ve tartışamıyordu. Gözleri kızarmış dişi aslanlar kükreyip pençelerini savurdular. Oros’un elinden sadece aslan formuna dönmek geldi. Devasa vücudu öfkeli dişi aslanları caydırmaya yeterdi. Geçmişte bu numara çok etkiliydi ama bugün işe yaramadı.
Bu dişi aslanlar tarafından ilk yakalanışı değildi çünkü o gerçekten kötü bir adamdı. Tina onu bulmaya bu dört dişi aslanı göndermişti çünkü bu dört kızın güç değeri kesinlikle düşük değildi ve Oros olsa bile onlara karşı bir avantaj elde etmesi zor olacaktı. Aslında Oros'un eşleriyle ciddi bir kavgaya tutuşması imkansızdı, erkek aslanlar bunu yapmazdı.
Beş aslanın gök gürültüsü ve şimşekle karışık kükremeleri bulutları yardı. Luo Qiao vücudunu mümkün olduğu kadar indirdi ve Oros'un artık ona dikkat edecek zamanı kalmadığında dişi aslanların kuşatmasından dışarı fırladı. Aslanların kocalarını bırakıp peşinden gelmelerinden korktuğu için arkasını dönmeye cesaret edemedi.
Tanrı'ya şükür, dört dişi aslan şu anda sadece zampara kocalarına ağır bir ders vermek istiyordu. Luo Qiao ise kaçacak kadar şanslıydı.
Luo Qiao o anda bu anlayışlı dişi aslanları gerçekten övdü! İncilerden bile daha iyilerdi!
Büyük yağmur damlaları düştü, iç içe geçerek beyaz bir yağmur perdesine dönüştü. Yağmur perdesi ilerideki yolu bulanıklaştırıyordu. Böylesine şiddetli bir yağmurda tam hızda koşmak aptallık olurdu. Ancak Luo Qiao'nun artık bunu umursayacak vakti yoktu, şu anda hayatı için koşuyordu. Sadece beş aslanın dövüşüyor olması ve onları sakinleşmeye ikna edecek başka aslanların olmaması için dua edebilirdi, böylece kaçabilirdi.
Aslına bakılırsa, kimsenin aslanları sakinleşmeye, özellikle de bu tür bir karı koca kavgasını bırakmayacağı tek gerçekti. Bir aslan sürüsünde tüm anlaşmazlıklar şiddet yoluyla çözülürdü. Sürüyü yöneten erkek aslanların heybetli bakışlarına aldanmayın, aslında sürünün gerçek liderleri dişi aslanlardı. Onlar avlanmaktan ve yavrularını büyütmekten sorumluyken, erkek aslanlar, en hafif tabirle, daha güçlü rakipleri tarafından her an devrilebilirlerdi. Ancak erkek aslanlar sürüde yaşarken dişi aslanlar erkek aslanın aldatma davranışına asla tolerans göstermezlerdi.
Oros, dört dişi aslanı kızdıran bir ilişki girişimi sonucu kesinlikle kötü zamanlar geçiriyordu. Karılarıyla gerçekten kavga edemiyordu, bu yüzden sadece karılarının yumruk ve tekmelerinden kaçınmaya çalışıyordu ama yine de yüzü morarana kadar dayak yiyordu.
Beş aslan sakinleştiğinde Luo Qiao çoktan ortadan kaybolmuştu.
Yağmur şiddetliydi ve Luo Qiao yağmurda koşuyordu, kürkü çoktan sırılsıklam olmuştu. Enerjisi sürekli tükeniyordu ve soğuktan titriyordu. İki çita yavrusunu bulmak için termit tümseğine hemen dönmeye cesaret edemedi. Bunun yerine hiçbir aslanın kendisini takip etmediğinden emin olmak için otlakta dolaştı, sonra dönüp termit tümseğine doğru koştu.
İki çita yavrusu termit tümseğinin altında saklanıyordu, yağmur ve soğuk onları birbirlerine sokmuştu.
Luo Rui, Luo Sen'e yaslandı. Huzursuzca, "Kardeşim, babam neden hâlâ dönmedi?" dedi.
"Babam harika biri, ona hiçbir şey olmayacak!"
Luo Sen, Luo Rui'yi hep böyle teselli ederken aslında kendini de ikna etmeye çalışıyordu.
Beş aylık olmuşlardı, artık annelerini ilk kaybettikleri zamanki gibi hiçbir şey bilmeyen yavrular değillerdi. Luo Qiao'nun onlarla yaşadığı iki ay içinde Luo Sen ve Luo Rui çok hızlı büyümüştü. Hâlâ diğer yavrular gibi oyuncu ve şakacılar ama aynı zamanda çok anlayışlılardı.
Luo Qiao'nun daha önce bir aslan saldırısı sonucu yaralanması akıllarında yer etmişti ve asla unutulamazdı. Zalim çayırlarda yavrular, büyümeye devam etmek için bu çocukluk anılarına güveniyorlardı, böylece annelerinden ayrıldıktan sonra hayatta kalabilirlerdi.
İki küçük çita sessizce ileriye bakıyor, sürekli dua ediyor, bir sonraki anda o tanıdık figürün aniden karşılarına çıkmasını, onları kollarına çekmesini, kürklerini yalayarak kurutmasını, onlara yeni ve ilginç hikayeler anlatmasını umuyordu…
Gece çöktü. Yağmur hâlâ dinmemişti. Tanıdık korkunç çığlıklar bir kez daha yankılandı. Luo Sen ve Luo Rui, uyumaya veya herhangi bir ses çıkarmaya cesaret edemeden termit tümseğinin altına çömeldiler. Termit tümseğinin etrafı Luo Qiao tarafından yerleştirilmiş dikenlerle çevriliydi ve bu da iki genç çitanın kendilerini güvende hissetmelerini sağlıyordu. Luo Qiao'dan ayrıldıktan sonra yaşadıkları her dakika bir mucizeydi.
Birdenbire yavru çitaların kulaklarına tanıdık bir çığlık ulaştı. Luo Sen ve Luo Rui hemen doğrularak sesin geldiği yere baktılar.
"Bu babam! Baba!"
Çita yavruları Luo Qiao'ya doğru koşarken neredeyse ağlayacaklardı. Kendilerini sürekli Luo Qiao'nun ön bacaklarının yanına sürtüyorlardı.
Yağmur hâlâ yağıyordu. Luo Qiao iki çita yavrusunun yağmurda çok uzun süre kalmasına izin vermeye cesaret edemiyordu; ayrıca çıkardıkları sesin sırtlanları veya aslanları çekmesi de muhtemeldi.
"Çabuk geri dönelim."
Luo Qiao, Luo Rui'yi kaldırırken Luo Sen de onu yakından takip etti. Baba ve oğulları termit yuvasının dibine döndüler. Luo Qiao küçük çitaları kontrol etti ve yaralanmadıklarından emin olduktan sonra rahat bir nefes aldı.
Çok endişelenmişti. Yavru çitalardan iki kez ayrılan ve Oros tarafından neredeyse öldürülen Luo Qiao, bunları düşündüğünde soğuk terler döküyordu.
Her iki seferde de şans eseri kaçabilmişti.
Aslanların önünde çitanın gerçekten de hızdan başka bir avantajı yoktu.
Zayıfları ortadan kaldıran kazanır, en güçlü olan hayatta kalırdı.
Luo Qiao bu cümlenin anlamını derinden anladı. Kendini bu ortama tamamen adapte edemezse, muhtemelen çevrenin ve doğa kurallarının kurbanı olacaktı ve bunu kesinlikle istemiyordu!
Luo Qiao, Luo Sen ve Luo Rui'nin yağmurdan ıslanmış kürkünü yalarken iki çita yavrusu ona endişeyle baktı. Luo Sen, Luo Qiao'nun arka bacaklarına ve kuyruğuna dikkatle baktı.
"Baba yine yaralanmadın değil mi?"
"Hayır." Luo Qiao yan yattı. Luo Sen ve Luo Rui'nin karnına yaklaşmasına izin verdi ve iki çita yavrusunu vücut ısısıyla ısıttı.
"Yani, babam aslanı yendi mi?"
Luo Rui başını kaldırıp Luo Qiao'ya baktı. Kehribar rengi gözleri beklentiyle parlıyordu. Son derece sevimliydi.
Ha...
Luo Qiao, Luo Rui'nin sorusu karşısında boğuldu. Aslanı yenmek mi?
Aslanın utanmazlığını ve gücünü gönülsüzce hatırlayan Luo Qiao, sadece sorunun diğer tarafına bakabildi ve konuyu rahatça diğer tarafa çevirdi. Dişi aslanlar ile erkek aslan kavga ederken kaçtığını söyleyemezdi. Bu doğru olsa da oğullarının önünde çok utanç verici olurdu. Erkekler itibarlarına önem verirlerdi ve Luo Qiao da bir istisna değildi. Bu arada, Oros'la karşılaşmadan önce sadece küçük bir yaban domuzu yemişlerdi, Luo Qiao hava kararmadan önce küçük bir antilop ya da tavşan gibi bir şey daha yakalamayı planlamıştı ancak Oros'un planını bozacağını beklemiyordu.
"Aç mısınız yavrularım?”
"Biraz..."
Luo Sen ve Luo Rui tamamen rahatlamıştı. Babaları aslanlar tarafından öldürülmemişti, yaralanmamıştı ve şimdi onların yanındaydı! İki küçük çita yavrusu, Luo Qiao yanlarında olduğu sürece artık hiçbir şey için endişelenmiyordu. Luo Qiao onlara aç olup olmadıklarını sorduğunda dürüstçe yanıt verdiler.
Çitalar genelde aslanlar, sırtlanlar ve leoparlar gibi gece yırtıcılarıyla rekabetten kaçınmak için gündüzleri avlansa da ara sıra geceleri avlanmaları alışılmadık bir durum değildi. Bazı çitalar geceleri aktif olmaya daha alışıktır bile. Diğer yırtıcılardan kaçınabildikleri sürece herhangi bir tehlike altında olmazlardı.
Luo Qiao gökyüzüne baktı. Yağmur çoktan dinmişti. Karanlığın çitanın görüşü üzerinde pek bir etkisi yoktu. Luo Qiao bunu düşündükten sonra küçük çitaları ve kendisini besleyecek bir şeyler bulmaya karar verdi. Oros tarafından yakalandıktan ve uzun süre yağmur altında koştuktan sonra, daha önce yediği küçük yaban domuzu çoktan sindirilmişti.
Luo Qiao gece avlanırken iki çita yavrusunu yalnız bırakamazdı. İki çita yavrusuyla birlikte termit yuvasından ayrıldı ve daha tanıdık bir akasya ormanına doğru yola çıktı. Aslanlar geceleri avlanmak için nadiren buraya gelirdi, sadece gün ortasında uyuyacak gölgeli bir yer bulmak için buraya gelirlerdi. Oros aslanları ise bölgenin merkezinde, büyük bir akasya ormanının olduğu yerde kalmayı tercih ediyorlardı. Luo Qiao bir zamanlar akasya ormanına bazı yerlerde aslan ormanı da denildiğini duymuştu. Aslanların kalmayı tercih ettiği yer belliydi.
Luo Qiao'nun şansı yaver gitmiş, bu akasya ormanında yetişkin bir dişi antilop bulmuştu. Dişi antilop yerde yatıyor, kederle çığlık atıyordu. Zor bir doğum yapmıştı. Yavrusu uzun süre doğum kanalında sıkışmış ve çoktan hayatını kaybetmişti.
Yağmur mevsimi iki ay sonra bitiyordu. Bu dişi antilop yanlış zamanda doğum yapmıştı ve şimdi bu durumla karşılaştığına göre, geceyi sağ geçirme şansı neredeyse hiç yoktu.
Luo Qiao'nun böyle bir fırsatı kaçırmasına imkân yoktu. Önce başka yırtıcı hayvan olmadığından emin olmak için etrafına baktı, sonra iki çita yavrusunun olduğu yerde kalmasını sağladı. Bir taş alıp sessizce dişi antilopun arkasına yürüdü. Dişi antilop onu bulduğunda yine de ayağa kalkamamıştı. Taşla dişi antilopun kafasını parçaladı.
Ellerine ve kollarına sıçrayan kanı yalayan Luo Qiao, küçük çitaların dişi antilobun etrafında zıpladığını görünce aniden ciddi bir sorunun farkına vardı. Alışkanlıkla en hızlı çözümü seçmişti. Antilobun ona zarar vermesinin hiçbir yolu yoktu, o halde neden boynunu ısırmamıştı?
Küçük çitanın avlanma becerileri konusundaki anlayışı çarpıktı ve bunları düzeltmenin bir yolunu bulmalıydı…
Ancak iki küçük çitanın parlayan gözlerine bakan Luo Qiao burnunu ovuşturdu. Unut gitsin, bu mesele bekleyebilir. Önce yemek yemek daha iyi.
Luo Qiao yetişkin bir dişi antilobu sürükleyemezdi, iki çita yavrusu da yardım edemezdi. Baba oğul üçlüsü ancak hemen yemeye başlayabilirdi sadece. Bu antilobun hepsini yemeleri mümkün değildi ve avın çoğu yine de atılacaktı.
Luo Qiao daha önce antilop yavrusu yakalamıştı ama ilk kez yetişkin bir antilop yiyordu. Yakaladığı avlar arasında antiloplar, özellikle de ceylanlar hâlâ çoğunluktaydı.
İki çita yavrusu başlarını kaldırmadan yemek yiyordu ama Luo Qiao bunu yapamazdı. Zaman zaman başını kaldırıp etrafına bakıyordu. Kan kokusu er ya da geç diğer yağmacıları cezbedecekti. Olabildiğince çabuk ve fazla yemeleri gerekiyordu.
Ancak şans tanrıları Luo Qiao'nun yanında değildi, kan kokusu davetsiz bir misafiri cezbetti, uzaktaki incir ağacından aşağı indi, uzun otların arasından yavaşça ve sessizce, Luo Qiao ile yavru çitalara yaklaştı.
Luo Qiao içgüdüsel olarak tehlikeyi hissetti fakat tehlikenin nerede olduğunu göremedi. Hemen iki çita yavrusunu çağırdı. Dikkatle etrafına baktı. Nihayet çimenlerin arasında birkaç hafif ses duyuldu ve gürbüz, yetişkin bir erkek leopar Luo Qiao'nun önünde belirdi.
