1
Zhao Jiangui birkaç ay boyunca şeytani mezhepte kalıyordu ancak Wei Qi’nin sunduğu üç kimlikten birini seçmemişti.
Mezhepte Zhao Jiangui kimliğiyle kalıyordu. Mezhepteki hemen hemen herkes onun mezhep efendisiyle ilişkisini biliyor, bu yüzden elbette pek bir şey söylemiyorlardı. Ji Han’ın odasının hemen yan tarafında kalıyordu. İkisinin ilişkisi her zamanki gibiydi fakat yavaş yavaş mutsuz hissetmeye başlamıştı.
Kalbinden geçenleri açıkça ifade ettiğini düşünüyordu, ne var ki Ji Han pek tepki göstermiyordu. Sadece ara sıra yüzü kızarıyordu. Bazı samimi eylemlerde bulunsa da devamı gelmiyordu. Ji Han'ın neden böyle olduğunu bilmiyordu. Bunca zaman sonra keyfinin kaçmaması şaşırtıcı olurdu.
Bu konuyu büyük hizmetçiye sormuş, hatta Yu Xian-er'e bile danışmıştı. İkisi de Ji Han'ın ona kalbinde yer verdiğini, sadece mezhep efendisinin çok utangaç olduğunu ve bunu söylemekte zorlandığını iddia ediyorlardı. Şu anda Qixi Festivali'nin birkaç gün öncesiydi. Büyük hizmetçi onu cesaretlendirmek için inisiyatif aldı. “Kahraman Zhao, daha aktif olmalısınız ya!”
Zhao Jiangui acı acı gülmekten kendini alamadı. “Daha ne kadar aktif olabilirim?”
Başını çaresizlik içinde eğdi. Uzun süredir yanıt alamadığından motivasyonunu kaybetmiş gibi görünüyordu. Bu konuyu kafasına takması kaçınılmazdı.
Bunca günün ardından taş bile olsa yumuşardı ancak Ji Han hiçbir tepki vermiyordu…
Yoksa... Ji Han aslında ondan hoşlanmıyor muydu?
2
Tabii ki Zhao Jiangui, büyük hizmetçiye şikayetini bitirdikten sonra hizmetçinin Ji Han'ı bulmaya gittiğini bilmiyordu.
Ji Han çalışma odasında resmi yazışmalara bakarken onun dırdır etmesini dinledi. Sonu gelmeyen cümlelerin ardından tek tepkisi “Yani?” oldu.
“Yani mi?” Hizmetçi telaş içindeydi. “Mezhep efendisi! Eğer yine karşılık vermezseniz Kahraman Zhao'nun cesareti kırılacak ve gidecek!”
Ji Han sonunda kaşlarını çattı, gözlerini kaldırıp ona baktı ve tereddütle sordu. “Zatım… bunu yeterince açık bir şekilde ifade etmiyor mu?"
Büyük hizmetçi: “...”
Büyük hizmetçi gidip duygusal eğitmen Yu Xian-er'i getirdi, Ji Han'ı bir sandalyeye oturttu ve onunla birlikte ders vermeye hazırlandı.
"Mezhep efendisi, gerçekten çok üstü kapalı davranıyorsunuz." Yu Xian-er iç çekti. "Kahraman Zhao gibi biri sadece yüzünüzün kızarmasından anlayamaz. Ona doğrudan söylemelisiniz!"
Ji Han paniğini gizlemek için çay fincanını aldı. “Ben… ne diyeceğim?” diye sordu.
Yu Xian-er hayal kırıklığı ve umutsuzlukla masayı tokatladı. “Elbette ona ‘hayatımın anlamı’ demelisiniz, sevginizi göstermelisiniz! Balığın suda neşe duyması gibi neşelenmelisiniz onunla! Mercimeği fırına vermelisiniz ya!”
Ji Han çayını boğazına kaçırdı. Büyük hizmetçi hemen onun nefesini düzenlemesine yardım ederken Yu Xian-er'e çaresiz bir bakış attı.
Yu Xian-er anladı.
Şeytani mezhebin efendisi gençti, çekingendi, yüksek ihtimalle hiç ilişkiye girmemiş deneyimsiz bir civcivdi.
Bu dünyada böylesi saf bir şeytani mezhep efendisi nasıl olabilirdi?!
Yu Xian-er şu anda resmetmek için yeni bir konu bulduğunu hissetti.
Zhao Jiangui yazmayı ona yasakladığından beri gerçekten de fırçasını bırakmış ve resimli kitaplar çizmeye geçmişti. Çalgı, satranç, kaligrafi ve resim gibi her türlü sanatta ustaydı. Yazma yasağı ise yazma yasağıydı. Korkacak ne vardı?
Qinhuai Kıyıları'ndan bir adam asla yenilgiyi kabul etmezdi!
"Bunu dile getiremiyorsanız mezhep efendisi, Xian-er’in başka yöntemleri var." Yu Xian-er dikkatlice düşündü. "Eğer Kahraman Zhao size kur yapmak için inisiyatif alırsa, o zaman sadece kabul etmeniz gerekir. Böylece hislerinizi açığa vurma zahmeti ortadan kalkar."
Büyük hizmetçi konuşmadan edemedi. “Gördüğüm kadarıyla Kahraman Zhao mezhep efendisinden çok da farklı değil. O da bir şey söylemek için inisiyatif almayacaktır."
Yu Xian-er belli belirsiz gülümsedi.
"Endişelenme.” dedi. “Bir erkeği tahrik edeceğiz altı üstü. Bu benim uzmanlık alanım.”
3
Yu Xian-er yeşim taşını andıran parmaklarından birini kaldırdı. “İlk adım, herhangi bir fiziksel temasta bulunmaktır.”
Büyük hizmetçi başını iki yana salladı. "Bu numara işe yaramaz. Kahraman Zhao ile mezhep efendisi her gün kılıç dövüşü yapıyorlar, kim bilir kaç kez temasta bulundular. Hiçbir işe yaramaz. Sıradaki."
Yu Xian-er dedi ki: "Erkekler, her zaman koruma arzusu duyarlar. Küçük bir kuşun bir insana bağımlı olması gibi, zayıf ve acınası bir durum sergilendiği sürece..."
Bakışlarını Ji Han'a çevirdi. Ji Han tamamen siyah giyinmişti, beline bir kılıç takmıştı ve incecik, düzgün bir beli vardı. Tek bir bakışta dövüş sanatçısı olduğu anlaşılıyordu. Dahası yüzündeki ifade iliklere işleyecek kadar soğuk ve aşırı derecede korkutucuydu, Yu Xian-er'in söyleyeceğinin geri kalanını yutmasına neden oldu.
"Bu numara da işe yaramaz.” Yu Xian-er kendi kendini reddetti. “Sıradaki, sonraki..."
Ji Han: "..."
Bir süre düşündü ve aklına yeni bir fikir geldi.
“Mezhep efendisi, Kahraman Zhao’yu dışarı davet etmelisiniz.” dedi Yu Xian-er. “Sonra ona havanın çok soğuk olduğunu ve üzerinizde yeterince kıyafet olmadığını söyleyin, kıyafetlerini ödünç vermesini isteyin.”
Büyük hizmetçi çok heyecanlı görünüyordu. “Ve sonra kıyafetleri bizzat yıkayın ve ona geri verin…”
Ji Han elini kaldırdı ve ikisinin sözünü kesti.
“Zatım çamaşır yıkamayı bilmiyor,” dedi ifadesiz bir yüzle. “Üstelik temmuz ayındayız. Nasıl soğuk olsun?”
Yu Xian-er: “Havanın soğuk olup olmaması önemli değil~ Önemli olan sizin üşümeniz mezhep efendisi!”
“Dövüş sanatçıları kolay kolay üşümezler.” dedi Ji Han soğukça. “Bu gerçekten saçmalık.”
Hizmetçi: “…”
Yu Xian-er: “…”
4
“Sonunda Kahraman Zhao’nun sizden neden hoşlandığını anladım mezhep efendisi.” Yu Xian-er’in nutku tutulmuştu. “İkiniz gerçekten mükemmel bir çiftsiniz.”
Büyük hizmetçi konuşmak istemeyerek yüzünü kapattı.
“Son bir yöntemim daha var.” Yu Xian-er derin bir nefes aldı. “Mezhep efendisi, sadece talimatlarımı takip etmeniz gerekiyor.”
…
Büyük hizmetçi Zhao Jiangui’nin kapısını çaldı; sadece Ji Han’ın kendisine önemli bir şey için ihtiyacı olduğunu, bu yüzden onun buraya gelmesi için kısa bir dakika beklemesi gerektiğini söyledi.
Zhao Jiangui ondan hiç şüphe etmedi. Bir süre bekledikten sonra nihayet kapının dışında ayak sesleri duydu ve Ji Han yavaşça dışarıdan içeri girdi.
Zhao Jiangui, Ji Han'ın bugün her zamanki haline kıyasla çok farklı olduğunu ancak o zaman fark etti.
Genellikle mürekkep karası dövüşçü kıyafetleri giyer ve saçlarını tepeden bir taçla toplardı; bir kılıç ustası olarak elbette hareket kolaylığı için basit giyinmek zorundaydı. Ancak bugün uzun cübbeler giyinmiş ve hatta yeşim bir saç tokası takmıştı. Zhao Jiangui şaşkınlığa uğramaktan kendini alamadı. "Mezhep efendisi, bu..."
Biraz rahatsız hisseden Ji Han masaya oturdu, söyleyecek bir şeyi varmış gibi kılıcını kavradı.
Zhao Jiangui ona bir bardak su koydu, sonra yanına oturdu. "İstediğin bir şey mi var?"
Ji Han: "Zatım..."
Birdenbire kendine böyle üstten hitap etmenin biraz yanlış olduğunu hisseden Ji Han durakladı. Hayatında daha önce hiç bu kadar gergin olmamıştı. Hafif bir öksürükle sözlerini değiştirdi. "Benim diyeceğim..."
Zhao Jiangui hafifçe gülümsedi. "Hadi söyle. Aramızda nezakete gerek yok."
Onun gülümsediğini gören Ji Han daha da rahatsız oldu. Kaşlarını çattı. Mezhep efendisiyim ben, diye düşündü, ne zaman eylemlerimi bu kadar geciktirdim? Düğümü tek hamleyle çözüp ne istediğini tek nefeste söylese daha iyiydi.
Masadaki fincanı aldı, konuşmadan önce bir su içmek istiyordu ki zihninde aniden Yu Xian-er'in sözleri yankılandı.
Yu Xian-er, eğer bir şey içmek istiyorsa Zhao Jiangui'nin fincanından içmesi gerektiğini söylemişti.
Bu cazibeli aşk eylemi, eğer doğru kullanılırsa yarı yarıya başarılı olurdu. Romantizmden uzak bir kılıç manyağı olan Zhao Jiangui bile, kemikleri zayıflamış ve ruhu tutulmuş bir halde, muhtemelen ilerideki birkaç gün boyunca bunu hatırlayacaktı.
Ji Han bir karara vararak kendi fincanını bıraktı. Hareketleri çevik ve kararlıydı; Zhao Jiangui, Ji Han'ın fincanını aldığını gördüğü anda tepki vermeye vakit bulamadı.
"Mezhep efendisi" diye hemen bağırdı Zhao Jiangui. "Fincanımdaki…"
Ji Han hepsini tek seferde içti.
Zhoa Jiangui: "...bitki çayı."
Zhao Jiangui: "..."
Ji Han: "..."
Ji Han ağzını kapattı.
Henüz zafere erişmemiş olmasına rağmen Ji Han başka tek kelime etmeden ayağa kalktı ve eliyle ağzını örterek doğruca dışarı koştu.
Tatlı bir şeye ihtiyacı vardı... yaşamaya devam etmek için tatlıya ihtiyacı vardı!
Büyük hizmetçi ve Yu Xian-er şu anda avluda bekliyorlardı. Onun ağzını kapatıp kaçtığını görünce ikisi de şaşkına döndü. Yu Xian-er o kadar heyecanlandı ki masaya sertçe vurdu. "Ne kadar da müthiş bir kahraman!"
Hizmetçi anlamamıştı.
"Kahraman, kahraman olmaya layık.” Yu Xian-er’in sesi derinleşti. “Boş boş kelimeler, bir öpücüğe göre hiçtir!"
Zhao Jiangui hemen ardından dışarı çıktı ve bu anlaşılmaz cümleyi duydu. Yu Xian-er'e boş boş bakmaktan kendini alamadı.
"Burada neler oluyor?” diye sordu Zhao Jiangui. “Ji Han bugün neden bu kadar tuhaf davranıyor?"
Hizmetçi Zhao Jiangui’ye her şeyi dosdoğru anlattı.
Zhoa Jiangui ilk başta şaşırmıştı ancak Ji Han'ın kendini ifade etmekte iyi olmadığını ve konuşmaya isteksiz olduğunu duyduktan sonra, açıklanamaz bir şekilde kalbinde sevinç hissetmekten kendini alamadı, neredeyse kahkaha atacaktı.
Odanın içinde iki tur attıktan sonra aniden durdu ve başını çevirerek hizmetçi ile Yu Xian-er’e baktı. "Ji Han'ın yapmak istediği başka bir şey var mı?”
Büyük hizmetçi başını iki yana salladı.
"Mezhep efendisi bu eylem başarısız olursa Genç Efendi Yu ve benim saçmalıklarımızı bir daha asla dinlemeyeceğini söyledi.” Hizmetçi iç geçirdi. “Bunu kendisinin yapmak istediğini söyledi ama mezhep efendisi…"
Başka bir şey söyleyemedi.
İster mezhep efendisi olsun ister Kahraman Zhao, rahat hissetmeyecekti.
5
Ji Han birkaç gün boyunca sessiz kaldı ve Qixi Festivali’ne kadar harekete geçmedi.
Büyük hizmetçiye Zhao Jiangui'ye o gece avluda buluşmaya hazırlanmasını söyleyen bir mesaj ilettirdi.
Gece geldiğinde Ji Han orada onu bekliyordu, tek kelime etmiyordu. Zhao Jiangui de sessizce oturuyordu. Çeyrek saat böyle oturduktan sonra Ji Han'ın yumuşak bir şekilde konuştuğunu duydu.
"Zhao Jiangui... Qixi’de Samanyolu’nda buluşan çiftin hikayesini hiç duydun mu?"
Zhao Jiangui şaşırdı, sonra onaylayarak başını salladı. "Elbette duydum."
Sonra düşündü. Ji Han küçüklüğünden beri sadece kılıç kullanmayı öğrenmişti ve Yin Buhuo ona sert davranmıştı, bir babanın oğluna davranacağı gibi değildi. Belki de çocukken hiç kimse ona bu hikayeleri anlatmamıştı. Konuşmayı düşündüğü anda Ji Han beklenmedik bir şekilde sohbeti sürdürdü. "O ikisinden biri diğerini koruma yeteneğine sahip olsaydı nasıl böyle bir duruma düşebilirlerdi?”
Zhao Jiangui bir şeylerin ters gittiğini hissetti.
Onu çürütmek istedi ancak Ji Han sanki biraz daha beklemesini istermiş gibi elini kaldırdı.
“Eğer bir kişiye aşıksan, kendinin biraz farkında olup başlangıçta yakınlaşmazsan doğal olarak daha sonra felaketler olmayacaktır.” dedi Ji Han. “Sana karşı neden soğuk olduğumu, neden düzgünce konuşmadığımı merak ediyorsundur.”
Düşünceleri basitti. Çocukluğundan beri sevdiği her şey önünde sonunda elinden alınacaktı. Babası onun zihninde dış etkenlerin olmasından hoşlanmamıştı, bu yüzden güzel yemekler istemesine bile izin verilmemişti; sadece kılıcı sevmesi gerekiyordu.
Babası şimdi tutuklu olsa da hâlâ bu korkuya sahipti.
Şeytani mezhebin efendisi olarak, eğer erdemli yol onunla uğraşmak isterse ve ilk halledilecek kişi Zhao Jiangui olursa ne yapması gerektiğini düşünüyordu her zaman.
Zhao Jiangui dövüş sanatları aleminde ünlü bir kılıç ustasıydı. O gün geldiğinde bir ikileme düşmesi kaçınılmazdı. Ji Han, sevdiğini koruyamama hissine en aşina olanlardan biriydi; bu his tamamen kalbinin derinliklerine kök salmıştı. Kalbi kımıldamazsa her şey yoluna girecekti.
Ji Han usulca iç çekti. "Sadece kaybedebileceklerim konusunda endişeliyim."
Zhao Jiangui aptal değildi. Ji Han bunu söyledikten sonra biraz düşününce aklından ne geçtiğini anlamıştı. Ona hiç itiraz etmedi. Sadece ayağa kalktı, belindeki kılıcın kabzasını kavradı ve ona gülümsedi. "Kılıç dövüşü yapmak ister misin?"
Ji Han şaşırmıştı.
Qixi Festivali’ydi, manzara harikaydı ve yine de Zhao Jiangui onu kılıç dövüşüne sürüklemek istiyordu.
Kaşlarını çatmadan edemedi. Fakat Zhao Jiangui'nin ne kadar heyecanlı olduğunu görünce onun keyfini kaçırmak istemedi. Mecbur, onu avluya kadar takip etti.
Kılıç ustalıkları nispeten aynı seviyedeydi, bu da kazananı ve kaybedeni ayırt etmeyi zorlaştırıyordu. Ancak kılıçları birbirine çarptığında Zhao Jiangui aniden ağzını açarak usulca konuştu.
“Unutma mezhep efendisi, naçiz Zhao dünyanın bir numaralı kılıç ustasıdır.” dedi Zhao Jiangui. “Bu dünyada kaç kişi sana ve bana zarar verebilir?”
Sözleri birini rüyadan uyandırır gibi fısıldanmıştı. Ji Han bir an için sersemledi, yarım hamle kaçırarak dezavantajlı duruma düştü. Fakat hiç üzülmedi. Sanki yüreğindeki son sıkıntı kırıntısı da kaybolmuştu. Nasıl unutmuştu? İkisi güçlerini birleştirirlerse dünyada onları yenebilecek pek fazla insan kalmazdı.
O kadar mutluydu ki kılıcını kınına geri koydu. Zhao Jiangui'nin gülümseyen gözlerine baktığında o da gülümsemekten kendini alamadı.
"Zhao Jiangui," dedi, “gel de zatımla iki kadeh şarap iç."
6
İkisi çatıya atladılar. Büyük hizmetçi onlara şarap vermişti; Ji Han bizzat Zhao Jiangui için bir fincan doldurdu. Mutluluktan havalara uçuyordu. "Bu gece ikimiz sarhoş olmadan dönmeyeceğiz.”
Zhao Jiangui biraz sıkıntılı hissetti.
Hâlâ şaraptan pek hoşlanmıyordu, onu içmenin nesinin bu kadar iyi olduğunu anlamıyordu. Kaşlarını çattı. “Neden içmeyi bu kadar çok seviyorsun?”
Bunun üzerine Ji Han güldü. "Şarap değil sarhoş eden, insandır ona kendini veren."
Fincandaki şarabı içti ve sonra hemen yanındaki Zhao Jiangui'nin yüzüne baktı. Bu geceki ay ışığı tam yerindeydi. Beklenmedik bir şekilde Zhao Jiangui de ona baktı. İkisi bir an için bakıştılar. Zhao Jiangui birden, “Sana vereceğim bir şey var.” dedi.
Ji Han: "Nedir o?"
Çok eski zamanlardan beri, dövüş sanatları alemindeki tüm hikayelerde bütün yetenekler ve güzellikler aşklarını itiraf etmek için bir tür simge kullanırdı. Ancak Ji Han'ın hoşuna giden şeyler çok azdı. Büyük hizmetçinin ona her şeyi açıkça açıkladığı günden beri derin düşüncelere dalmış ve sonunda Ji Han'ın kesinlikle hoşuna gidecek bir şey bulmuştu.
Her zaman yanında taşıdığı kılıcı çıkarıp Ji Han’a uzattı. Dudaklarında bir gülümseme vardı. "Kılıç."
Ji Han şaşırmıştı.
Zhao Jiangui’nin kılıcını aldı. Uzun bir süre kendine gelemedi. Zhao Jiangui gibi bir kılıç ustası için kılıcın neredeyse kendi hayatı gibi olduğunu biliyordu. Kılıcını ona vermesi demek…
Kendi kılıcını çıkarmak için çabaladı, sonra ciddiyetle Zhao Jiangui'ye verdi. "Zatım asla kimseye iyilik borçlu olmaz. Bana bir şey verdine göre ben de sana bir şey vermeliyim."
Zhao Jiangui'nin gözlerindeki gülümseme arttı. Ji Han'ın kılıcını alırken içinde tarif edilemez bir sevinç vardı. Ji Han'a tekrar baktığında kalbinde her türden şefkatli duygu çırpınıyordu. Kendine engel olamadı, Ji Han’ın elini tuttu.
Yine bu çatıdaydı.
Diye düşündü.
En son buraya geldiklerinde Ji Han ondan özür dilemiş, sonra onu öpmüştü. O zamanlar ikisi zıt taraflarda, erdemli ve şeytani yollardalardı; o öpücük onu hazırlıksız yakalamak içindi, aralarındaki aşka dair bir şey içermiyordu. Şimdi durum farklıydı.
Kendini cesaretlendirerek doğruldu. Ji Han'ın yüzüne yaklaşacakken Ji Han onu omuzlarından itti.
Zhao Jiangui şaşkınlıkla ona baktı.
Ji Han hafifçe öksürdü. "Zatım yapacak."
Zhao Jiangui: "..."
Zhao Jiangui kaşlarını çattı. "Geçen sefer inisiyatif alan sen olmuştun. Bu sefer benim yapmam gerekmez mi?"
Ji Han kaşlarını kaldırdı. "Eğer beni yenebilirsen olur."
Zhao Jiangui: "..."
Ji Han: "Kahraman Zhao dürüst bir adamdır. Böyle bir şey doğal olarak daha adil olurdu…"
Zhao Jiangui ona aldırış etmek istemedi, hâlâ konuşurken onu öptü. Dudaklarının teması yusufçuk böceğinin suya değişi kadarcıktı sadece. Ardından geri çekildi, kasten sırıtıyor gibiydi. "Naçiz Zhao çoktan inisiyatif aldı. Şimdi sıra mezhep efendisinde."
Ji Han: "..."
7
Avludaki çiçeklerin arkasında, büyük hizmetçi mendilini sıkıyor ve sessizce gözyaşları döküyordu.
Yu Xian-er onu rahatlatmak için omzunu okşadı. "Abla, lütfen sakin ol."
Bir yandan bunları söylerken bir yandan da her zaman yanında taşıdığı küçük keseden bir fırça ve kağıt çıkarmayı düşündü, ancak uzun bir süre yokladıktan sonra bulamadı. Wei Qi'ye dönüp elini ona doğru uzatmak zorunda kaldı; Wei Qi ne demek istediğini anlayarak hemen bir fırça ve Kartal Salonu’nun istihbaratıyla dolu bir kitap uzattı.
Yu Xian-er'in kafasını çizime gömdüğünü, hizmetçinin sevinç gözyaşları döktüğünü gören Wei Qi çatıdaki ikiliye baktı. Çenesini okşadı, Kahraman Zhao için yeni bir kimlik seçeneği eklemenin zamanının geldiğini düşündü.
Mezhep efendisinin eşi olmak hiç de fena değildi.
…
Dudaklarının buluşup dillerinin birbirine dolandığı sırada Zhao Jiangui aniden havai fişeklerin sesini duydu, patlamaları kısa sürede gökyüzünü doldurdu. Hayretine karşı koyamadı. Biraz çekildi, görmek için yüzünü çevirdi. Şaşkınlıkla, "Bugün kasabada havai fişek mi patlatılıyor?" diye sormadan edemedi.
Ji Han onun yanına otururken göz ucuyla gökyüzündeki havai fişeklere baktı. Dudaklarında sakin bir gülümseme belirdi. Sorusunu duyunca başını ona doğru çevirdi. "Kasabada havai fişek yok."
Zhao Jiangui kafası karışmıştı. "O zaman..."
"Bugün hiçbir şey patlatmayacaklar." Ji Han bakışları alev gibiydi, sanki ışık saçıyordu. "Zatım havai fişekleri yalnızca senin için patlattı."
~ son ~