Yolsuzluk yapan memurları cezalandırdıktan sonra Xiao Yuan halka yardım çalışmalarına yeniden başladı. Bu kez kendisi bizzat denetledi ve mültecilerin yerleşmesi için teşvikte bulundu.
Bu sırada güneyden bir haber geldi: Güney Yan Krallığı bir yandan sessizce gücünü yeniden tesis ediyor bir yandan da asker ve at alımı yapıyordu.
Xiao Yuan'ın kaşları çatılarak bir dizi vadi oluşturdu.
Bu haberler orijinal kitaptakinden tam bir ay erken gelmişti.
Yan Heqing'in özel bir eklentisi* olduğunu biliyordu ama neden VIP ana karakter eklentisi olmuştu? Bu kötü adama bir rahat verebilir misin?!
*[plug-in]
Kuzey Krallığı'nı fethetmek için bu kadar mı acelecisin?
İkisinin ayrılmadan önce söylediği son sözleri düşünen Xiao Yuan, sadece başının ağrıdığını hissetti.
“Majesteleri.” Yanındaki hizmetçi zayıf ve yumuşak bir sesle ona seslendi. “Majesteleri, biraz dinlenmek ister misiniz? Son zamanlarda pek iyi görünmüyorsunuz.”
Xiao Yuan elini salladı. “General Li Wuding'i çağırın.”
Li Wuding kısa süre sonra salona girdi. Xiao Yuan boğazını temizledi ve Li Wuding'e sordu: “Güneyden gelen haberleri duydun mu?”
Li Wuding başını sallayıp sakince cevap verdi: “Majesteleri, merhum imparatorun güney seferinden bu yana uzun yıllar geçti. Güney Yan Krallığı bugünlerde küçümsenecek gibi değil. Bu kulunuz, ilk hamleyi bizim yapmamız gerektiğine inanıyor.”
Xiao Yuan, Li Wuding'in Güney Yan Krallığı'na karşı bu kadar temkinli olacağını beklemiyordu. Kısa bir an için afalladı. Ne de olsa orijinal kitap yüzünden Li Wuding'i her zaman Yan Heqing'in müttefiki olarak görmüştü.
Bu nasıl bir durum böyle? İkinci erkek, erkek kahramandan hazzetmiyor mu?!! Bir eklenti diğer eklentiye mi karşı? Bu çok heyecan verici!
Dövüş! Dövüş!!!
“Öhm...” Xiao Yuan ağzını kapatıp hafifçe öksürdü. “Ne demek istediğini anlıyorum ama daha önce yaptığım kuraklık yardımı yüzünden devlet hazinesi neredeyse boşaldı. Korkarım önümüzdeki yıllarda savaşa girmeyi göze alamayız.”
“Majesteleri, biz buna savaş demiyoruz.” Li Wuding hafifçe gülümsedi. “Biz buna sadece bir selamlaşma diyoruz.”
Sevgili dostum, neden gülüşünden sinsilik akıyor, neden koyun postuna bürünmüş kurt gibisin?
Ama hoşuma gitti!
Xiao Yuan sordu: “Ne demek istiyorsun?”
Li Wuding cevap verdi: “Piyade ve süvarileri Güney Yan Krallığı'nın sınırlarında dolaşmak üzere gönderip askerlerin gözünü korkutacak, halka otoritemizi göstereceğiz. Onların ülkesi bir zamanlar güçlü ordumuz tarafından harap edilmişti. Birini yılan sokarsa artık halattan bile korkar olur. Güney Yan Krallığı’nın askeri gücünü geri kazanmalarını engelleyemesek bile en azından onları paniğe sokabilir ve asker toplama hızını yavaşlatabiliriz.”
Xiao Yuan heyecanla Li Wuding'in omzunu sıvazladı: “Endişelenme! Senin için kesinlikle uygun bir eş bulacağım!!!”
Orijinal kitabın aksine, Yan Heqing'in tüm güzel kızları kendisi için çalmasını izlemek zorunda kalmayacaksın! Asıl amacımız bu!
Hayatımızı koruyacağız! Ülkeyi savunacağız! Ve erkek kahramanla savaşacağız!
Kötü adam talihi yüzüne güldürecek, ölü balık olmayacak! Ve ikinci erkek kızları kapacak!!!
Kaybedecek zaman yoktu. Kuzey Krallığı birliklerini yeniden düzenlemeye başladı. Bu Li Wuding'in stratejisi olmasına rağmen Xiao Yuan onu bizzat göndermeye cesaret edemedi. Yan Heqing'in Li Wuding'i önceden teslim olmaya ikna etmek için belagatini kullanması durumunda hangi köşede ağlayacağını bilemeyecekti.
İyice düşündükten sonra, bu ağır sorumluluk sonunda Xie Chungui'nin omuzlarına yüklendi.
Xie Chungui sadece on dokuz yaşında olmasına, genç ve pervasız olmasına rağmen, yine de genel durumu iyi kavrayabilirdi. Dahası, orijinal kitap sayesinde Xiao Yuan, Xie Chungui'nin Kuzey Krallığı'na olan sadakatinin sadece basit kelimelerle anlatılamayacağını anlamıştı.
Savaş için yaklaşık bir ay süren hazırlıkların ardından, birlikler üç gün içinde sevk edilmek üzereyken, kuzeyden aniden bir savaş raporu geldi.
Barbarlar birliklerini kuzey sınırlarını işgal etmeye yönlendirmiş ve bir şehri ele geçirmişlerdi.
Bu, Kuzey Krallığı'nın orijinal kitapta deneyimlemediği bir şeydi.
Xiao Yuan bu savaş raporunu aldıktan sonra uzun bir süre kendine gelemedi. Sinsi bir güçsüzlük hissi yükselerek tüm vücuduna yayıldı. Elleri ve ayakları buz kesildi. Göğsü daraldı. Birden iç organlarının çalkalanmaya başladığını hissetti ve sertçe öksürmeye başladı.
“Majesteleri, Majesteleri, iyi misiniz?” Hizmetçi o kadar korktu ki beti benzi attı.
“Sorun yok, ben iyiyim.” Xiao Yuan dişlerini sıktı, boğazını kapatarak tüm duygularını bastırdı.
Şimdi, barbarlara direnmek için birlikler göndermek, Güney Yan Krallığı'na gözdağı verme planının sadece boş bir konuşmaya indirgenebileceği anlamına geliyordu. Bunun sonucunda Kuzey Krallığı'nın birlikleri bile dağılacaktı.
Neden böyle oluyor?!
Bu barbar istilası, tıpkı önceki kuraklık gibi, orijinal kitapta olmayan bir şey!
Herhangi bir öncül veya tetikleyici olmaksızın birdenbire ortaya çıkıvermişti. Her şey görünmez bir ağ gibiydi; gökyüzünü kaplıyor, Xiao Yuan'ı artık hareket edemeyeceği noktaya kadar hapsediyordu. Her seferinde bağlardan kurtulmak için elinden geleni yapıyordu ancak ne yaparsa yapsın, tüm çabaları boşunaydı.
Kan ter içinde kalana dek çabalamasına, sayısız belaya katlanmasına rağmen sadece daha karanlık ve daha derin bir umutsuzlukla mı karşılaşıyordu?
Yan Heqing'i serbest bırakma ve Kuzey Krallığı'nı koruma ikilisinin bir arada var olmasının gerçekten bir yolu yok muydu?
Xiao Yuan kendini sakinleşmeye ve bir çözüm düşünmeye zorlarken dişini sıkıp gözlerini kapattı. Sonunda alçak bir sesle şöyle dedi: “Güney Yan Krallığı'na gözdağı vermek için yine de birlikler göndereceğiz. Şimdilik sınır barbarlara teslim edilecek.”
Ancak ertesi gün Xie Chungui sarayın ana salonunda diz çöktü.
“Majesteleri!” Delikanlı avazı çıktığı kadar bağırdı. “Benim büyük Kuzey Krallığım hiçbir zaman yabancı ülkelere haraç olsun diye toprağını terk etmemiştir!!! Şu anda böyle bir zayıflık göstermek, belimizi büker ve ruhlarımızı yok eder! Birliklerimi kuzey sınırına götürmek ve düşmana karşı direnmek istiyorum! Ya barbarları ülkemizin topraklarından kovacağız ya da...” Xie Chungui durdu. Gözleri ateş gibi yanıyor, dağları ve nehirleri sarsıyordu. “Atım benim kefenim olacak ve bir daha evime dönmeyeceğim!”
Xiao Yuan sessizliğe gömüldü. Sımsıkı büzülmüş dudakları hafifçe titriyordu.
“Majesteleri!” Xie Chungui devam etti. “Eğer kabul etmezseniz Chungui burada diz çökecek ve bir daha asla kalkmayacak.”