Orijinal kitapta Xie Chungui, Kuzey Krallığı'nın gururlu kemiklerinin son parçası, askeri ruhun son zerresiydi.
On dokuz yaşında bir delikanlı olarak kendine has bir inadı, tutkusu ve inancı vardı.
Vücudu atlar tarafından çiğnense bile düşmanın ülkesini istila etmesine izin vermemeye kararlıydı.
Xiao Yuan, ülke istila edilmiş olmasına rağmen, Xie Chungui'nin şu anda cepheye gönderilmesinin onu öldürmekten daha kötü olduğunu biliyordu.
Dahası, kuzey sınırındaki barbarların icabına bakmazlarsa kesinlikle daha da saldırgan hale geleceklerdi. Ve Güney Yan Krallığı savaşmak için birliklerini gönderdiğinde, belki de Kuzey Krallığı düşmanlar tarafından arkadan saldırıya uğrama durumuyla karşı karşıya kalabilirdi.
Xiao Yuan gözlerini kapayıp bir süre düşündü. Sonunda iç çekti ve yavaşça gözlerini kaldırdı. “Kalk.”
Xie Chungui bu emre uymadı, yerde diz çökmeye devam etti. “Majesteleri!”
Xiao Yuan öfkeyle sandalyesine vurup ayağa fırladı. “Kalk! Birliğinle kuzey sınırına gidip şehri geri al. Bizi ezebileceklerini düşünüyorlar demek ha! Hepsini öldürdüğünden emin ol! Atalarından yardım dilensinler! Bir sonraki hayatlarında Kuzey Krallığı'na gelmeye cesaret edemeyecekler!!!”
Xie Chungui'nin kalbi titredi, gözleri parladı. “Teşekkür ederim, Majesteleri!!”
Xie Chungui gittiğinde, Xiao Yuan ağrıyan göğsünü kapatarak yavaşça oturdu. Elinden gelenin en iyisini yapmıştı. Düşüncelerinde kaybolmuş gibi gözlerini hafifçe kırpıştırdı. Kolundan ahşap bir kutu çıkardı. Kutuda biri kırmızı diğeri beyaz iki saç tokası usulca yatıyordu.
“Neden hep böyle oluyor...” dedi Xiao Yuan dalgınlıkla. Sesi kısık ve isteksizdi.
Xiao Yuan'ın içinde bu soruya cevap veren bir ses vardı ancak onu tek bir kelime bile dinlemek istemiyordu.
Kuzey Krallığı önceden hazırlıklarını yapmıştı. Askeri bir emirle Xie Chungui hemen ertesi gün yola çıkabilirdi. Tek yapılması gereken varış noktasını Güney Yan Krallığı'ndan Kuzey Krallığı'nın kuzey sınırına çevirmekti.
Ay gökyüzünde pırıl pırıl parlıyordu. Bir askeri çadırda Li Wuding, Xie Chungui'yi kendisiyle içmeye çağırdı. “Birkaç gün içinde ilk kez savaş meydanında olacaksın. Sana üç öğüt vereceğim, dinler misin?”
Xie Chungui porselen fincanı eline alarak şarabı bir dikişte içti. “General Li, lütfen söyle, Chungui can kulağıyla dinliyor.”
Li Wuding gülümsedi. “Ülkeni koru, yoldaşlarını koru, kendini koru.”
Xie Chungui'nin gözleri kararlılıkla doluydu. “Chungui bu sözleri aklından çıkarmayacak.”
Li Wuding çaresizdi. “Bu kadar çabuk söz verme. Üçüncü öğüdü dikkatlice hatırlamalısın.”
“Hatırlayacağım.” Xie Chungui dikkatle dinleyen bir çocuk gibi başını ağır ağır salladı. Hırsla dolu bir sesle, cesurca konuştu: “O barbarların çadırlarını yıkacak, çöldeki klanlarını yok edeceğim. Böylece Kuzey Krallığımızı işgal ederlerse başlarına ne geleceğini bilecekler!”
Li Wuding kocaman avucunu kaldırdı ve Xie Chungui'nin başının üstündeki siyah saçları örttü. “Hâlâ gençsin ama kafanda iyi düşünceler var. Eğer kazanırsan en kısa zamanda geri gel ve benimle tekrar dövüş!”
Xie Chungui’nin içkisi birden boğazına kaçtı, yüzü kıpkırmızı olana kadar öksürdü. Bunu kabul etmeyi reddetti: “On dokuz yaşına geldim çoktan!! Artık o kadar da genç değilim!!!”
Li Wuding güldü. “Bir karın bile yok, değil mi? Yani hâlâ genç değil misin?”
Xie Chungui dudaklarını büzdü. “General Li'nin de bir karısı yok. Bu, General Li'nin hâlâ genç olduğu anlamına mı geliyor?”
“Hey! Gidiyorsun diye seni dövmeye cesaret edemeyeceğimi mi sanıyorsun?” Li Wuding sinirlenmiş gibi, Xie Chungui'ye vurmak için elini kaldırdı.
Xie Chungui ikna olmamış olacak ki başını eğerek dayak yemeyi bekledi. Avucunun kafasına düşmek üzere olduğunu gören Li Wuding aniden gücünü keserek Xie Chungui'nin kafasına sadece hafifçe dokundu. Li Wuding daha sonra kıkırdadı. “Cidden, kazandıktan sonra hemen geri gel. Senin için bir kutlama ziyafeti vereceğim!”
“Başüstüne!” Xie Chungui yumruğunu sıktı. Gözleri alev alev yanıyordu. “General Li, bir gün savaş alanında sizinle omuz omuza savaşacağım!”
“Hm, elbette!! Hadi, muzaffer dönüşünüzün şerefine içelim!” Li Wuding sert şarapla dolu porselen fincanı kaldırdı ve Xie Chungui ile birlikte içti.
Gençliğin gözüpekliği, gençliğin yiğitliği, kılıçlar ve mızraklar vaatleri tanıyabilir mi? Buluşmalar ve ayrılıklar daima dinler kaderi.
Sekizinci, dokuzuncu, onuncu ay.
Üç ay göz açıp kapayıncaya dek geçti. Kuzey Krallığı'nın kuzey sınırından birbiri ardına zafer haberleri geldi. Xie Chungui gerçekten de Xiao Yuan'ı hayal kırıklığına uğratmadı. Barbarları Kuzey Krallığı'ndan sürmekle kalmamıştı. Onları o kadar kötü yenmişti ki teslim mektupları yazmışlar, merhamet dilemişler ve bir daha Kuzey Krallığı topraklarını istila etmeye cesaret edemeyeceklerini söylemişlerdi.
Dert içindeki Xiao Yuan nihayet rahat bir nefes alabileceğini düşündü. Ancak, bu rahat nefesin yarı yolda kesilmek zorunda kalacağını kim bilebilirdi ki? Birdenbire gelen yıldırım gibi bir haberle neredeyse kalp krizi geçirecekti.
Güney Yan Krallığı bir kuzey seferi başlattı!!!!
Kuzey seferi!!!
Yan Heqing! Savaşmaya! Geliyor! Sikeyim ki alelacele savaşmaya geliyor!!!
Xie Chungui kuzey sınırından henüz dönmedi!!!
Dönmedi!!!
Xiao Yuan kan kusacakmış gibi hissetti.
Bu orijinal kitapla aynı değil!!!!
Kuzey seferinin on ikinci ayda gerçekleşmesi gerekiyordu!!!
Neden zamanından bir ay erkenden!!!
Yan Heqing, Kuzey Krallığı'nı yok etmek için gerçekten bu kadar mı heveslisin!!!
Xiao Yuan titreyerek bir imparatorluk fermanı yazıp Xie Chungui'yi acilen başkente dönmeye çağırdı ve Li Wuding'i düşmana karşı direnmesi için gönderdi.
On birinci ayda, Güney Yan Krallığı'nın süvarileri iki ülke arasındaki sınırda dolaşıyordu.
Savaş davulları çalıyor, taburlardaki boru sesleri nefretlerini haykırıyordu. Çiçekler gözyaşı gibi dökülüyor, kuşlar ölesiye korkuyordu.
Ancak Xiao Yuan'ın hiç beklemediği şey, Li Wuding'in birliklerini Yan Heqing ile yüzleşmeye götürdüğünde iki tarafın birbirine fırsat vermemesi ve çıkmazın neredeyse bir ay sürmesiydi.
Her iki ülkenin de müttefiki olan Batı Shu Krallığı, Yan Heqing'i desteklemek için asker göndermediği gibi Kuzey Krallığı'nı desteklemek için de asker göndermedi.
Kuzey Krallığı, orijinal kitapta olduğu gibi Yan Heqing'in ordusuna yenilmedi; General Sun ve Li Wuding'in askerlerini eğitme çabaları boşa gitmemişti!
Cepheden gelen bu savaş raporlarını duymak Xiao Yuan'ın artık eskisi kadar umutsuz hissetmemesini sağladı. Başlangıçta soğuk su tarafından söndürülen ateş yeniden tutuşmuş gibiydi, zayıftı ama umut doluydu, inatçı ve boyun eğmezdi.
Birkaç gün içinde, Xie Chungui kuzey sınırından döndükten sonra, o ve Li Wuding Yan Heqing'e direnmek el ele verecekler ve Kuzey Krallığı direnebilecekti!