Yan Heqing köyün dışına doğru adım adım yürüyordu. Donuk gözleri ve kaskatı kesilmiş uzuvlarıyla bir ceset gibiydi. Hiçbir şey düşünmüyor, hiçbir şey düşünmeye cesaret edemiyordu. Her yeri üşüyordu. Yaraları hafifçe sızlamaya başlamıştı.
En çok acıyan yeri sırtıydı. Xiao Yuan'a çarpmak üzere olan ağaç gövdesini engellediği sırada yaralandığı yerdi.
O sırada iç organları zarar görmüş olmalıydı, yoksa neden tüm vücudu şimdi bu kadar acı çeksindi ki? Belki de depresyondan dolayı, Yan Heqing aniden göğsünden tüm uzuvlarına yayılan hafif bir ağrı hissetti. Acı yüzünden kaşlarını çattı. Artık ilerleyemedi.
Bir eliyle yanındaki duvara tutunurken, diğer eliyle göğsünü sıkıca kavradı. Acı tüm vücudunu sardı ve sonunda boğazına ulaştı. Yan Heqing aniden kan öksürdü.
Ağzının kenarlarından kızıl damlalar kayarak kıyafetlerini lekeleyip yere düştü. Yan Heqing sakinleşmeye çalıştı ve yavaşça ağzının kenarlarını sildi. Fakat aniden göğsünde donuk bir ağrı hissetti. Ağzına gelen kanı yutamadan tekrar bir dolu kan tükürdü. Hemen ardından gözleri karardı, kulakları çınladı ve başı döndü.
Etrafında insanlar bağırsa da Yan Heqing hiçbir şeyi net duyamıyordu. Yere yığıldı.
Ama bedeni soğuk zemine çarpmadı, sıcak bir kucaklamaya düştü.
Tıpkı Kuzey Krallığı Sarayı'nda rüzgârın uğuldadığı ve ince giysiler giydiği, neredeyse bütün gece buz gibi avluda diz çöktüğü o gün gibi. Sonunda dayanamayarak yere yığılacağı sırada sıcak, tanıdık bir kucaklamayla sarılmıştı. O andan itibaren zaman hızla akıp geçti; kaşları öfkeyle çatıldı ve yüreği huzursuzluğa kapıldı. Bunun bir kalp hastalığı olduğunu biliyordu ama çaresi yoktu.
Xiao Yuan'ın konutunun bir kanadındaki odada Zhang Changsong yatağın kenarına oturmuştu. Beyaz sakalını sıvazladı ve düşünceli bir ifadeyle yatakta yatan kişinin nabzını kontrol etti.
Yatakta, Yan Heqing ince bir battaniyeyle örtülmüştü. Dudakları solgun, yüzü kansız ve gözleri kapalıydı. Uzun süredir baygınmış gibi görünüyordu.
Xiao Yuan nefes almaya cesaret edemeden kenarda duruyordu.
“Hmm...” diye derin bir sesle mırıldandı Zhang Changsong, sonra tekrar sessizleşti.
Xiao Yuan dayanamayıp ağzını açtı. “Usta, ne yapıyorsun?! Hamile falan değil ya, nabzını kontrol etmek neden bu kadar uzun sürüyor?”
Zhang Changsong ona sert bir bakış attı. “Düzgün...”
Xiao Yuan bağırdı: “Ne?? Düzgün nabız mı?? Gerçekten hamile mi?!”
Zhang Changsong boğulur gibi oldu, neredeyse kan tükürecekti. Öfkeyle ona bağırdı. “Sana düzgün konuş diyorum! Kim sana düzgün nabızın hamilelik belirtisi olduğunu geldiğini söyledi? Şu haline bak, hayat dolusun. Senin nabzını kontrol edersem elbette düzgün nabız çıkar!”
Xiao Yuan: "Düzgün, düzgün, düzgün. Ustam ne derse doğrudur. Hamile olduğumu söylesen de inanırım usta.”
Zhang Changsong, Xiao Yuan'ın tuhaflıklarına ayak uyduramayarak görmezden geldi. Sadece sakalını okşadı, elini Yan Heqing'in nabzından çekti ve iç çekerek konuştu. "Kişi düşüncelere daldığında, zihin demir atar ve ruh sığınak bulur; böylece, hayati enerji dolaşım olmadan kalır ve durgunluğa yol açar."
Xiao Yuan uzun uzun “ımmm” dedi, gözlerini kırptı ve sonra şöyle dedi: “...Yani, o gerçekten hamile mi?!”
Zhang Changsong o kadar öfkelendi ki yanındaki tıp kitabını alıp Xiao Yuan'a fırlattı. “Çık buradan ve bunu on kez kopyala!”
Xiao Yuan tıp kitabını yakalayıp cevap verdi: “Kopyalayacağım, kopyalayacağım, kopyalayacağım. Peki, usta, o nasıl olacak?”
Zhang Changsong ona göz ucuyla baktı. "Ölmeyecek. Vücudundaki yaralar neredeyse iyileşmiş, yani bayılmasının nedeni yaralarından dolayı kan kaybı değil. Az önce nabzını ölçtüğümde, hafif bir düşüş eğilimi vardı. Uzun süredir depresyonda, birisini özlüyor olmalı. Bu nedenle, dalağı ve akciğerleri zaten bazı gizli hastalıklardan muzdarip. Ve bir çarpışma sonucu akciğerleri hasar görmüş, bu da kan kusmasına neden olmuş. Sana bir reçete yazacağım, klinikten ilacı alırsın."
Uzun süredir depresyonda mı? Orijinal kitapta Yan Heqing'in, Prenses Yongning’in ölümü nedeniyle depresyonda olması anlaşılabilir bir durumdu. Peki şimdi Yan Heqing'in depresyona girmesinin sebebi neydi? Haremini büyütmek onu mutlu etmeliydi, değil mi?
“Hm, teşekkürler usta.” Xiao Yuan, Zhang Changsong'u kliniğe geri götürdü ve Zhang Changsong'un verdiği reçeteye göre ilacı aldı. Zhang Baizhu'ya selam vermek isteyerek arka salona gitti ama gördüğü kişi Zhang Baizhu değil, çömelmiş ilacı kaynatmakta olan Lin Shenling'di.
Lin Shenling, büyük bir saz yaprağı yelpazesiyle kendini yelliyor, ara sıra ilaç tenceresinin porselen kapağını açıp içeriye göz atıyordu. Kömür dumanı hafifçe öksürmesine neden oluyor ama sabrediyordu. Ayak seslerini duyunca Lin Shenling dönüp baktı. Xiao Yu'an'ı görünce, "Genç Efendi Xiao?” dedi. “Baizhu'yu görmeye mi geldiniz? Ot toplamak için dağa çıktı ve şu anda burada değil!"
Xiao Yuan, Lin Shenling'in Zhang Baizhu'ya hitap etme şeklinden biraz şaşırdı. “Neden buradasın?” diye sordu.
“Ah, doğu mahalleden Bayan Zhang dün üşütmüştü ya? Ailesinde ona bakacak kimse yok, bu yüzden Baizhu benden onun için üşütme ilacı hazırlamamı istedi!” diye cevapladı Lin Shenling.
Xiao Yuan bir şeylerin ters gittiğini hissetti ama nedenini bir türlü anlayamadı. Sadece, “Akşam yemeği vakti yaklaşıyor, eve dönecek misin?” diye sordu.
“Dönmeyeceğim. Üçüncü Teyze'ye Doktor Zhang'a bakacağımı söyledim, belindeki yara henüz iyileşmedi, ona akşam yemeği pişireceğim! Akşam yemeğinden sonra döneceğim." diye yanıtladı Lin Shenling.
Xiao Yuan başını salladı, ama kalbi tedirlinlik içindeydi.
Neden bu gizemli ve uyumlu ailenin üç üyesi arasında karşılıklı bir tanıma hissi varmış gibi geliyordu?
Xiao Yuan hâlâ düşünürken Lin Shenling'in alçak sesle ona seslendiğini duydu. “Genç Efendi Xiao, az önce size kocacığım dediğimde... Ben...”
Xiao Yuan ellerini tekrar tekrar salladı. “Beni yanlış anladın! Yanlış anlama, çok büyük bir yanlış anlama!"
Lin Shenling hafifçe iç çekti. “Aptallık ettim.”
Xiao Yuan: “Boş ver, unut gitsin. Sorun değil. Eve çok geç dönmemeye dikkat et.”
İkisi vedalaştıktan sonra Xiao Yuan ilacı alıp evine döndü. Eve vardığında Üçüncü Teyze’nin elinde bir mektup salladığını gördü. “Yuan, Yuan! Bak, Liuan'dan bir mektup.”
Xiao Yuan mektubu alıp dikkatlice okudu. Üçüncü Teyze, "Chungui'nin hastalığı nasıl?" diye sordu.
Xiao Yuan: “Mektupta Chungui'nin hastalığının tedavi gerektirdiği ve bu nedenle bir süre geri dönemeyeceği yazıyor. Fengyue onu o mucizevi doktorun bakımına emanet etmiş.”
Üçüncü Teyze tekrar sordu: “Peki ya Liuan ve Fengyue?”
Xiao Yuan gülümsedi ve "Balayındalar." dedi.
Üçüncü Teyze şaşırdı. “Balayı mı? Balayı ne?”
Xiao Yuan sırıttı: “Hiç, önemli değil. Kısacası, hepsi çok iyiler. Ah, bu arada, Üçüncü Teyze, kanat odasındaki adam uyandı mı?”
Üçüncü Teyze başını salladı: “Henüz uyanmadı.”
Xiao Yuan'ın yüzündeki gülümseme kayboldu. Endişeli görünüyordu.
Üçüncü Teyze onun yüzündeki ani değişimi gördü. “Endişelenme, hadi, gidip yemek yiyelim. Acıktın mı? Sofrayı kurdum!"
Xiao Yuan cevap vermedi. Kanat odasının yönüne iki kez baktı. Üçüncü Teyze kolundan tutup onu yemek odasına doğru sürükledi.