Yıldızlar hareket ediyor, kaslar ve kemikler soğuyor, gece ilerlemiş. Kanat odasında Yan Heqing yavaşça uyanıyordu. Bilinci tamamen yerine geldikten sonra başını çevirip etrafına bakındı.
Burası sade mobilyalarla döşenmiş ama hayat dolu bir kanat odasıydı. Yan Heqing kaşlarını çattı, göğsünü tuttu ve yavaşça doğrularak oturdu. Vücudundaki tüm yaralar sarılmış ve ilaçlanmıştı, sırtındaki morluklar bile alçıyla kapatılmıştı, ama yine de çok acıyordu.
Son hatırladığı şey, bayılmadan önce birinin kollarına düştüğüydü. Ve hâlâ inanamasa da, o kişi gerçekten Xiao Yuan'dı.
Kapı gıcırdayarak açıldı ve Üçüncü Teyze elinde ilaçla içeri girdi. Yan Heqing'in oturduğunu görünce, “Aman Tanrım,” diye bağırdı. “Genç Efendi, sonunda uyanmışsın. Tam da ilaç içme zamanında.” Bunu söyledikten hemen sonra Üçüncü Teyze ilacı Yan Heqing'e uzattı.
Yan Heqing ilacı aldı, ona teşekkür etti ve "Sen kimsin?" diye sordu.
“Ah, bana Üçüncü Teyze diyebilirsin. Burada dadı sayılırım." dedi Üçüncü Teyze.
Aniden, sanki bir şey düşünüyormuş gibi, Yan Heqing başını kaldırdı ve sordu: "Affedersiniz, bu evin efendisi gerçekten evli mi?" Küllerin arasında parlayan küçük bir kıvılcım gibi, yok olmak istemeyen zayıf bir umutla söyledi.
Üçüncü Teyze, Yang Liuan ve Xiao Fengyue hakkında soru sorduğunu sanarak, "Genç Efendi,” dedi. “Neden uyandıktan hemen sonra bunu soruyorsun? gerçekten bir çiftler ve birbirlerini çok seviyorlar!"
Yan Heqing'in gözleri tamamen karardı. Ölü, cansız bir ağaç gibiydi. Uzun bir süre geçtikten sonra, yanıt olarak hm diye mırıldandı.
"Genç Efendi, lütfen ilacı hemen iç." diye ısrar etti Üçüncü Teyze.
Yan Heqing yine uyuşuk bir şekilde mırıldandı, ilacı tek dikişte içti ve kaseyi geri verdi. Bundan sonra Üçüncü Teyze’nin söylediklerini Yan Heqing hiç duymadı; ne zaman kanat odasından çıktığını da fark etmedi.
Yan Heqing, herkes uykuya dalana kadar gece geç saatlere kadar bekledi, sonra yavaşça ayağa kalktı ve kapıdan çıktı.
Gitmesi gerekiyordu, burayı terk etmeliydi.
Yan Heqing, kalamayacağını biliyordu. Korkuyordu. Xiao Yuan'ın ona bir kez daha gülümsemesinden korkuyordu. Çünkü Xiao Yuan'ı zorla yanında tutmaktansa kendisini incitmeyi tercih ederdi.
Gece rüzgârı serindi, Yan Heqing'in siyah saçlarını hafifçe savuruyordu. Konağın avlusu sessiz ve sakindi. Ay ışığı gökyüzünden düşüp yere çarpıyordu. Yan Heqing iki adım attı ve aniden birinin konuştuğunu duydu.
***
Az evvelsinde, Xiao Yuan yatakta dönüp duruyordu, bir türlü uykuya dalamıyordu.
Xiao Yuan henüz bu hastalığından kurtulamamıştı ve bu yüzden etrafında nefes sesi olmadan uyuyamıyordu. Genellikle Xie Chungui ile aynı odada uyurdu, bu yüzden bu sorunun uykusunu etkilemesinden endişelenmesine gerek yoktu.
Ve şimdi Xie Chungui hastalığını tedavi etmek için Batı Shu Krallığı'na gitmişti. Xiao Yuan tek başına uyuyamıyordu. Ayrıca Yan Heqing'in durumunu da düşünüyordu, bu yüzden şimdi dinlenemiyordu bile. Aklı gelecekte ne yapacağıyla ilgili düşüncelerle doluydu.
Uzun süre düşündükten sonra, ay söğütlerin üzerine çıktığında, Xiao Yuan doğruldu, üzerine bir şeyler giydi ve rahatlamak için yürüyüşe çıkmaya karar verdi.
Geceleyin havayı cırcır böceklerinin cıvıltıları dolduruyordu. Xiao Yuan değirmen taşının yanına oturdu, bir parça ot koparıp ağzına attı. Ellerini kavuşturup başının arkasında kavuşturarak yastık niyetine arkasına yaslandı. Tam yerine oturduğu sırada, avlunun dışından gelen bir ses duydu. Bu ses ona çok tanıdık geliyordu. Konuşanın Zhang Baizhu olduğunu hemen anladı.
Xiao Yuan, Zhang Baizhu'nun neden gece uyumayıp buraya koşturduğunu merak etti. Ayağa kalktı ve sesin geldiği yöne doğru yürüdü.
“Gerçekten mi? Gerçekten benimle evlenmeye razı mısın? Yarın köyün batı tarafındaki teyzeyi çağırıp evlilik teklifinde bulunmasını isteyeceğim!” Zhang Baizhu'nun sesi heyecanını gizleyemiyordu.
Xiao Yuan şaşkın bir haldeydi. Tüm bunların ne anlama geldiğini merak ederken aniden başka birinin sesini duydu.
Bu Lin Shenling'in sesiydi!
Lin Shenling alçak sesle, “Baizhu,” dedi. “Evlilik teklifini ertelemek daha iyi olmaz mı?”
Zhang Baizhu şaşkınlıkla, “Neden?” diye sordu.
Lin Shenling: “Artık konakta sadece bir hizmetçiyim. Üstelik statüm mütevazı, evlilik teklifini nasıl karşılayabilirim?”
Zhang Baizhu öfkeyle, "Neden kendini tekrar küçük düşürüyorsun?!" dedi.
Lin Shenling onu nazikçe yatıştırdı. “Bu nasıl kendimi küçük düşürmek olabilir? Bu gerçek. Genç Efendi Xiao beni satın almasaydı şu anda bir genelevde olurdum. Kendime hizmetçi diyebilmek benim için bir lütuf."
Zhang Baizhu cevapladı: “Xiao Yuan seni kesinlikle hizmetçi olarak görmüyor!”
Lin Shenling'in gülümsemesi azalmadı. “Genç Efendi Xiao beni öyle görmüyor ama minnettarlığımı unutmamam gerek. Ona hayatımı borçluyum, sadık bir hizmetçi olarak ona borcumu ödemem gerekmez mi?”
Xiao Yuan daha fazla dinlemeye dayanamadı olanca gücüyle bağırdı. “Beni karıştırmayın! İkinize 9.9 yuan vereceğim, gidip evlilik cüzdanınızı alın!"