Birkaç gün göz açıp kapayıncaya kadar geçti ve Xiao Yuan'ın konağını kapısında bir dizi havai fişek patladı. Xiao Yuan kulaklarını kapatıp kirişlerden sarkan kırmızı ipeğe ve saçakların altındaki büyük kırmızı fenerlere baktı. Birdenbire Lin Shenling'in bugün gerçekten evlendiğini fark etti.
Kapıda beş-altı yaşlarında çocuklar, ellerinde şekerlenmiş şahinlerle alkışlayıp gülüyorlardı. “Genç bir adamın taşıdığı güzel bir tahtırevan. Kimin kızı geliyor? Suona çalıyor, havai fişekler patlıyor. Ne kadar hareketli bir olay! Bir düğün! Biri evleniyor!”
Kapıda gürültü yapan çocuklara pirinç kekleri dağıtırken Üçüncü Teyze’nin ağzı kulaklarına varıyordu.
Xiao Yuan, Lin Shenling'in kaldığı kanat odasına gitti, kapıyı nazikçe çaldı ve seslendi: “Shenling, hazır mısın? Gelinliğini giydin mi? Zhang Baizhu yakında burada olur.”
“Genç Efendi Xiao? Gel içeri.” Kapı gıcırdayarak açıldı. Lin Shenling, gün batımının ateş gibi yanan bulutları kadar kırmızı bir gelinlikle kapıda duruyordu.
Xiao Yuan gülümsedi. “Gerçekten çok güzelsin. Dönüp bana elbiseni göstersene?”
Lin Shenling kızardı, başını eğdi, eteğinin ucunu kaldırdı ve olduğu yerde döndü.
Xiao Yuan aniden orijinal romandaki olay örgüsünü hatırladı.
Orijinal romanda, Yan Heqing Doğu Wu Krallığı'nın kontrolünü ele geçirdikten sonra Lin Shenling'i Kuzey Krallığı'ndaki İmparatorluk Sarayı'na getirmişti.
O gece Lin Shenling saray hizmetçilerinden biri tarafından arabadan indirilmişti. Görebildiği tek şey sarayın kızıl duvarlarıydı.
"Genç hanım, lütfen saraya kadar beni takip edin." demişti gümüş saçlı yaşlı saray hizmetçisi eğilerek.
Lin Shenling, görkemli ve heybetli saray yerleşkesi duvarlarına, sarı kiremitlere, vernikli kapılara ve sessizce yağan kara bakmıştı.
“Genç hanım.” diye tekrar seslenmişti yaşlı hizmetçi.
Lin Shenling bakışlarını çekmiş ama yine sessiz kalmıştı. Aniden uzanıp saray hizmetçisinin fenerinden kalan kırmızı balmumundan biraz almış, dudaklarına sürmüş ve sonra arabadaki büyük kırmızı perdeyi indirip vücudunun üzerine örtmüştü.
Soğuk ay ışığının altında makyajıyla ve kırmızı perde havada uçuşurken, Lin Shenling saray kapısının önünde kısa bir dönüş yapmıştı. Kalabalığın şaşkın bakışları arasında hafifçe gülümseyerek, "Bu bir gelinliğe benziyor mu?" diye sormuştu.
Lin Shenling bunları söyledikten sonra arkasını dönüp kimsenin cevabını beklemeden saraya doğru yürümüştü.
Ve sonra, o hayatta, bir daha bu kızıl saray duvarının dışına çıkamamıştı.
Orijinal romanda Lin Shenling hiçbir şeyden yoksun olmadan, her şeye sahip olarak zenginlik ve ihtişam içinde bir hayat yaşıyordu; ancak hiç kimse ona hayatı boyunca hayalini kurduğu gelinliği vermemişti.
Xiao Yuan aniden Yan Heqing'in biraz pislik olduğunu hissetti, koşarak kanat odasına geri döndü ve ona yumruk attı.
Hasta yatağında oturmakta bile güçlük çeken Yan Heqing, anlaşılmaz bir şekilde yumruklandı: “....?”
Yumruk attıktan sonra Xiao Yuan, Yan Heqing'in yanına oturdu ve sordu: “Düğün ziyafeti ustamın evinde yapılacak, gitmek ister misin?”
Yan Heqing, “Giderim.” diye cevapladı.
Xiao Yuan ona gözlerini kısarak baktı. “Lin Shenling evleniyor.”
“Hmm.”
“Gerçekten evleniyor! Yarım saat içinde gelin arabasına binecek."
Yan Heqing bunun kendisiyle ne ilgisi olduğunu anlamadı, bu yüzden sadece tekrar “hmm” dedi.
Xiao Yuan çenesini okşadı. Yan Heqing'in ilgisiz tavrının sahte değil, gerçek olduğunu hissetti. Erkek kahramanın ne zaman vazgeçmesi gerektiğini gerçekten bildiğine hayranlık duymadan edemedi. Öte yandan, Yan Heqing'in hareminin büyüklüğü göz önüne alındığında, Lin Shenling’in eksikliğini kesinlikle hissetmeyecekti.
“Neyin eksikliğini?” diye sordu Yan Heqing, kaşını kaldırarak.
“Ah...” Xiao Yuan aklındakini yanlışlıkla yüksek sesle söylediğini fark etti ve ellerini salladı: “Bir şey yok, bir şey yok.”
“Harem mi?” Yan Heqing, Xiao Yuan'a baktı, gözleri hafifçe kısılmıştı.
“Ha, ha, duydun mu?” Xiao Yuan beceriksizce güldü. Ayağa kalkıp kaçmak üzereyken Yan Heqing onu yakalayıp geri çekti. Konuşmaktan başka seçeneği yoktu. “Yan-ge, uzun süredir Güney Yan'ın Kralısın, bir iki cariyen olmalı, değil mi? Anlıyorum, anlıyorum, sonuçta..."
“Hayır.” Yan Heqing aniden Xiao Yuan'ın sözünü kesti.
Aralıksız konuşmak üzere olan Xiao Yuan, Yan Heqing'in tek bir kelimesiyle dilini yuttu.
“Hayır... Hayır mı?” Xiao Yuan'ın yüzü hayretle doluydu.
Yan Heqing, Xiao Yuan'a bakarak ağır ağır, "Cariyem yok." dedi.
Xiao Yuan belki de harem üyelerine henüz “cariye” unvanını vermemiş olabileceğini düşündü. “Ah, o zaman onlara henüz unvan vermedin, o zaman...”
Yan Heqing neredeyse dişlerini gıcırdatarak sözünü tekrar kesti. “Benim kimseyle ilişkim olmadı."