Xiao Yuan yolda dikkatsizce yürüyordu. O kadar dalgındı ki kendisine doğru gelen küçük kızı görmedi ve ona çarptı. Çocuk kırmızı bir bel çantası takıyordu ve saçları örgülüydü. Xiao Yuan'ın bacağına çarptıktan sonra incinen küçük kırmızı burnunu ovuşturdu ve ağlayacakmış gibi bir ifade takındı.
Xiao Yuan hemen çömeldi ve yumuşak bir ses tonuyla onu sakinleştirmeye çalıştı. Hey, ağlama, ağlama. Neren acıyor? Abine göster.”
Çocuk aniden ağlamayı kesti ve birkaç saniyelik sessizlikten sonra küçük yumruğuyla Xiao Yuan'a vurdu. "Kötü abi! Önüne bakmıyorsun! Özür dile!"
Vayyy! Küçük kız, bence kahraman olmak için doğuştan bir yeteneğin var. Zalim Başkan hikayeleri öğrenmek ister misin?
Hâlâ çömelmiş olan Xiao Yuan, gözlerinin içine baktı ve yüzünde bir gülümsemeyle özür diledi. “Özür dilerim, benim hatamdı. Hâlâ acıyor mu?”
Sonunda, onu sakinleştirmek için zaman harcadıktan sonra ona şeker vermenin daha kolay ve hızlı olduğu ortaya çıktı. Şekerleri mutlu bir şekilde yiyen çocuğa bakarken şöyle düşündü: Hmm, yanılmışım. Maddi arzuların, senin gösterişten uzak, iyi bir çocuk olduğunu gösterdiğine göre, senin bir kahramana benzediğini düşünmemeliydim.
Xiao Yuan'ın şekerlerine kapılan çocuk, şekerleri kemirirken Xiao Yuan'ın kıyafetlerini çekiştirdi.
“Hmm?” Xiao Yuan tekrar onun önüne çömeldi ve sordu: “Ne oldu?”
"Ağabey, mutsuz musun?" Yanakları şeker kırıntıları ile kaplı küçük kız şüpheyle sordu.
“Evet.” Xiao Yuan, ağzının köşeleri gülümsemeyle yukarı kalkarken, dürüstçe cevap verdi.
"Öyleyse neden hâlâ gülümsüyorsun?" diye sordu çocuk, şaşkınlıkla.
Xiao Yuan nazikçe kızın örgüsünü tutup ileri geri salladı: “Tam da mutsuz olduğum için gülümsemek zorundayım.”
Çocuk şaşkın bir şekilde, yarı anlaşılmış bir "Ah," sesi çıkardı ve tekrar sordu: "Ağabey, neden mutsuzsun?"
“Çünkü herkes nereye gitmek istediğini, nihai varış noktasının ne olacağını biliyor gibi görünüyor. Nereye gideceğini bilmeyen tek kişi benim sanki.” Xiao Yuan gözlerini indirdi.
Çocuk son şekeri ağzına attı: "O zaman annene seni dışarı oynamaya götürmesini söyle."
Xiao Yuan'ın kızın örgüsünü oynayan eli hafifçe seğirdi. Gülümsemeye devam etti ama biraz daha yumuşaktı. “Annem çok meşgul, beni dışarıya oynamaya götüremez.”
"Öyleyse seni dışarı oynamaya götürecek biri var mı?"
“Sanmıyorum.”
“Ağabey, çok zavallısın.”
“Hahaha, ben de öyle düşünüyorum.”
Xiao Yuan uzanıp çocuğun ağzının kenarındaki şeker kırıntılarını sildi, sonra ayağa kalktı. “Tamam, artık seninle konuşamam. İşe koyulmam gerek." Çocuğa el salladı ve kliniğe doğru yöneldi.
Ancak kliniğe varır varmaz içeriden ciddi ve telaşlı bir ses yükseldi. “Hayır! Kabul etmiyorum!”
Xiao Yuan irkilerek aceleyle içeri girdi.
İç salonda, Zhang Changsong tahta bir sandalyede oturmuş, derin düşüncelere dalmış gibi sakalını ara ara sıvazlıyordu. Zhang Baizhu yüzünde hafif bir öfkeyle yanında duruyordu.
Genellikle, nezaket duygusu olmayan Zhang Baizhu, Zhang Changsong tarafından azarlanır ama asla sinirlenmezdi. Ancak şu anki duruma bakılırsa, ciddi bir şey olmuş olmalıydı.
“Ne oldu? Usta?” Xiao Yuan hayret içinde ikisi arasında bakışlarını gezdirdi.
Zhang Changsong elini salladı: "Hiçbir şey söyleme, gitmeye kararlıyım."
“Hayır! O zaman senin yerine ben giderim!" Zhang Baizhu dişlerini gıcırdattı, yumruğunu sıktı ve tartışmaya fırsat vermeden konuştu.
“Nereye gittiğini sanıyorsun sen?” Zhang Changsong ona sert bir bakış attı. “Shenling ile yeni evlendin, ikiniz iyi bir hayat sürmelisiniz! Seni küçük piç, sadece gösteriş yapmayı biliyorsun!"
"Baba, gösteriş yapmıyorum! Gösteriş yapan sensin. Çok yaşlandın. belin ve bacakların iyi değil. Neden evde kalmıyorsun? Gerçekten bu zorluğa katlanmak zorunda mısın? Gitsen bile ordunun temposuna ayak uydurabilecek misin?" diye öfkeyle sordu Zhang Baizhu.
“Ordu mu? Ne ordusu?” Xiao Yuan tam zamanında araya girip sordu.
Zhang Changsong içini çekerek Xiao Yuan'a neler olduğunu anlattı.
Meğer Zhang Changson'un karısı, bir zamanlar Güney Yan Krallığı'nın ünlü bir generalinin kızıymış.
Zhang Changsong henüz gençken dünyayı dolaşarak insanları iyileştirir ve ihtiyacı olanlara yardım edermiş. Güney Yan Krallığı'nın başkentindeki pazarlarda dolaşırken karısına ilk görüşte aşık olmuş.
Ancak Zhang Changsong, nişan hediyesi bile alamayacak kadar fakir ve sefil bir doktormuş, bu durumda Güney Yan Krallığı'nın generali kızını onunla nasıl evlendirebilirdi ki?
Aşkları sayısız engelle ayrılmış. Ancak Zhang Changsong, karısının acı çekmesini görmeye dayanamıyormuş, bu yüzden vazgeçmeye karar vermiş. Ancak ayrılmak üzere olduğu gün karısı generalin evinden gizlice kaçmış, Zhang Changsong'un elini tutmuş ve “Seninle gelmeliyim!” demiş.
O gece Zhang Changsong ve karısı Güney Yan Krallığı'ndan kaçmak üzereyken general planlarını öğrenerek öfkelenmiş, adamlarını kızını geri alması ve Zhang Changsong'un bacaklarını kırması için göndermiş.
Tam bu kritik anda Zhang Changsong'un karısının kardeşi, daha önce Zhang Changsong'a gelen siyah giyimli Güney Yanlı adam, öne çıkmış. Çocukluğundan beri kız kardeşine çok yakın olan adam o anda onun acı çekmesini görmeye dayanamamış. O zamanlar çok gençmiş, kanı damarlarında durmazmış. Babasına karşı gelmiş ve Zhang Changsong ile kız kardeşini gitmelerine izin vermiş.
Bundan sonra Zhang Changsong ve karısı Taoyuan Köyü'ne gelmişler, ölümsüzler gibi bir hayat sürmüşler.
Ancak karısı daha sonra bir hastalık nedeniyle ölmüş ve Zhang Changsong, Zhang Baizhu'yu evlat edinmişti. Daha sonra, Güney Yan Krallığı Kuzey Krallığı ordusu tarafından ezildiğinde ve hatta Güney Yan Krallığı yeniden yükseldiğinde bile karısının ailesinden hiçbir haber almamıştı. Onlarca yıl boyunca her şey dünyanın öngörülemez olaylarının altında gömülmüş, tarihin çarkları tarafından ezilmiş ve yavaş yavaş toza dönüşmüştü.
“Yani, Zhang Baizhu'nun dayısı onu görmeye mi geldi? Bu iyi bir şey değil mi?” diye Xiao Yuan.
Zhang Baizhu yumruklarını sıkıp “Ama aynı zamanda babamdan ordularının hekimi olmasını istedi!” diye bağırdı.
“Ne?” Xiao Yuan’ın gözleri fal taşı gibi açıldı.
Zhang Changsong iki kez öksürdü ve telaşsızca şöyle dedi: "Orduda hekim olmaya ben de çok meraklı değilim ama son zamanlarda cephede çok fazla kayıp yaşanmış, bu yüzden gidip elimden geldiğince yardım etmeliyim. Ayrıca savaş bittiğinde geri döneceğim. Üstelik maaşın az olmayacağını ve hekimin cepheye gitmesi gerekmediğini, bu yüzden hayatımın tehlikeye girmeyeceğini söyledi."
"Bir şeyin olmayacağını söylüyor diye kesinlikle olmayacak mı? Bu savaşlarda her zaman binlerce ölüm olur. Ya cepheleri dayanamazsa ve Doğu Wu Krallığı askeri kamplarını yok ederse hayatının tehlikeye girmeyeceğini kim garanti edecek? Hayır, ne olursa olsun gitmene izin veremem." Zhang Baizhu'nun sözleri sertti. Öfkeyle söylense de mantıklıydı.
Hayatının büyük bir bölümünde inatçı bir adam olan Zhang Changsong, bu sefer Zhang Baizhu'nun sözleri yüzünden fikrini değiştirecek değildi. "Annenle Güney Yan Krallığı'ndan ayrılabilmemiz dayın sayesinde oldu. Üstelik annen her zaman bu hayatta tek borçlu olduğu kişinin dayın olduğunu söylerdi. Şimdi nihayet ona borcumu ödeme fırsatım varken nasıl tereddüt edebilirdim ki?"
"Borcunu ödemek mi? Tamam, anlıyorum baba, bana çocukluğumdan beri bir damla iyiliğin bir pınarla ödenmesi gerektiğini öğrettin. Bu prensipleri anlıyorum. Bu durumda senin yerine benim gitmem de olmaz mı? Zaten bir hekime ihtiyaçları var, borcu ben ödeyeyim!" Zhang Baizhu amansızca itiraz etti.
Zhang Changsong o kadar sinirlendi ki bastonunu alıp Zhang Baizhu'nun sırtına vurdu. "Gitmek istiyorsun da Shenling'i neden düşünmüyorsun? İkiniz daha yeni evlendiniz, onu yalnız bırakmak mı istiyorsun? Hem sana bir şey olursa bunu Shenling'e nasıl açıklayabilirim?"
"Baba, sen de bir şeyler olacağından endişeleniyorsun! Tehlikelerin olduğunu bildiğine göre seni nasıl bırakabilirim?" diye karşılık verdi Zhang Baizhu.
Zhang Changsong o kadar sinirlendi ki titreyerek ayağa kalktı, bastonunu havaya kaldırdı. Zhang Baizhu'ya tekrar vurmak üzereydi. O anda Xiao Yuan hızla elini uzattı ve Zhang Changsong'u durdurarak onun sandalyeye oturmasına yardım etti. “Usta, sinirlenme, Zhang Baizhu sadece senin için endişeleniyor.”
Zhang Changsong öfkelendi ve derin bir iç çekti: "Benim için endişelendiğini biliyorum ama bu iyiliği geri ödemeliyim."
Bunu söyler söylemez Zhang Changsong sertçe öksürmeye başladı. Zhang Baizhu onu azarlayarak, "Vücuduna bak. Hâlâ savaşa gitmekten bahsediyorsun," dedi. Sonra aceleyle su almaya gitti.
Xiao Yuan, Zhang Changsong'un sırtını okşayarak öksürüğünü yatıştırmaya çalıştı. O anda, zihninde küçük bir düşünce belirdi ve yavaş yavaş bilincini ele geçirdi. O anda aklı, Zhang Changsong'un geçen bir yıl boyunca ona gösterdiği ilgi ve Zhang Baizhu ile arasındaki kardeşçe sevgiyle doluydu.
Mesele borcu ödemekse neden Xiao Yuan onların adına borcu ödemesin?
“Usta, orduya katılırsan ne zaman döneceksin?” diye sordu Xiao Yuan.
Zhang Changsong cevapladı: “En fazla üç ay sonra dönebileceğimi söyledi. Söylesene, üç ay gibi kısa bir süreyi nasıl reddedebilirim?”
Xiao Yuan gülümsedi. “Evet, ben de borcun ödenmesi gerektiğini düşünüyorum.”
Zhang Changsong, "Evet, lütfen Zhang Baizhu'yu ikna etmeme yardım et." dedi.
Xiao Yuan tekrar sordu, "Usta, bir yıldan uzun süredir seninle çalışıyorum. Sence bundan sonra kendi başıma idare edebilir miyim?”
Zhang Changsong elini salladı. “Yaraları nasıl iyileştireceğini zaten bilmiyor musun? Küçük ağrıları ve ateşi bile tedavi edebiliyorsun, o zaman sıradan durumlarla da başa çıkabilirsin... Dur, sen...” Zhang Changsong aniden bir şey anlamış gibiydi. Gözleri kocaman açılmış bir şekilde Xiao Yuan’a baktı. “Sen? Yoksa sen...?”
Xiao Yuan öne çıkıp Zhang Changsong'un elini sıktı. Sıcak bir gülümsemeyle konuştu. “Usta, bir yıldır seninle çalışıyorum, artık borcumu ödeme zamanı geldi.”