Xiao Yuan, sabahın neredeyse üçüne kadar konağa dönmedi. Tartışma uzun sürse de, herkes Zhang Changsong yerine onun gitmesinin en iyi karar olduğunu biliyordu.
Xiao Yuan, Yan Heqing'in bu gece ona bir şey söyleyeceğini söylediğini unutmamıştı, ancak saatin çok geç olmuştu, Yan Heqing'in bu saate kadar onu beklemeyeceğini ve çoktan uykuya dalmış olacağını düşünüyordu. Ne de olsa yarın da konuşabilirlerdi.
Fakat avluyu geçip doğu kanadına yaklaştığında Yan Heqing ile paylaştığı odanın içinde sönmeye yakın bir mumum son ışıltısının titrediğini gördü.
Xiao Yuan şaşkınlık ve telaşla gidip kapıyı açtı.
Yan Heqing ahşap masada oturuyordu. Kapının açılma sesini duyunca başını kaldırdı; gözleri Xiao Yuan'ın siluetiyle doldu.
Mumun neredeyse bitmesine bakılırsa uzun süre beklemiş olmalıydı. Önceki erimiş mum mumlukta katılaşarak düşmüş, bükülmüş ve çatlamıştı.
"Özür dilerim, özür dilerim. Ustamla konuşmam gereken bazı şeyler vardı ve bu kadar uzun süreceğini tahmin etmemiştim. Çok mu bekledin?" diye tekrar tekrar özür diledi Xiao Yuan.
“Sorun değil.” Yan Heqing, Xiao Yuan'a bakarken sesi kayıtsız geliyordu ama parmak uçları masaya gerginlikle hafifçe dokunuyordu. “Nihayetinde seni bekledim.”
"Bana söyleyecek bir şeyin vardı, değil mi?" Xiao Yuan, Yan Heqing'in yanına oturdu, başını kaldırıp ona gülümsedi. "Benim de sana söyleyecek bir şeyim var."
Yan Heqing şaşkınlıkla kaşını hafifçe kaldırdı. "Söyle."
Xiao Yuan elini sallayarak "önce sen" işareti yaptı. "Hayır, hayır, hayır, önce sen söylemelisin. Çok uzun zamandır bekliyordun."
Yan Heqing başını salladı, sesi yavaş ve sakindi. “Tamam, önce ben söyleyeyim.”
Başını kaldırdı ve bakışlarını Xiao Yuan'ın gözlerine dikti. Her zaman sıcak ve gülümseyen o gözler, Yan Heqing'in rüyalarında sayısız kez belirmişti. Bu bedeni ve bu yüzü sevmiyordu. O sıcak gözlerin derinliklerinde gömülü olan adamı, ona adının Xiao Yuan olduğunu söyleyen adamı seviyordu.
O andan itibaren Yan Heqing, Xiao Yuan'a tutkuyla bağlanmıştı. Bunca zamandır ona aşıktı. Hissettiği açgözlülüğün sonu yoktu ve onsuz hayatta kalmanın bir yolunu düşünemiyordu.
Yan Heqing, “Xiao Yuan, bana bak.” dedi.
“Ha?” Yan Heqing'in ciddi tavrını görünce Xiao Yuan hızla doğruldu, gülümsemesini bastırdı ve Yan Heqing'le göz göze geldi.
Yan Heqing duygularını gizlemeye çalışmadan gözlerinin içine baktı. "O yağmurlu günde, dağdaki kulübede sana söylediklerimi hatırlıyor musun?"
Xiao Yuan donakaldı. Yan Heqing'in aniden bu olayı gündeme getireceğini hiç tahmin etmemişti.
Taoyuan Köyü'ne döndüklerinden beri ikisi de bu konuda sessiz kalmış olsalar da Xiao Yuan, Yan Heqing'in onu eylemleri hakkında sorgulayacağından içten içe korkuyordu hep.
Görünüşe göre zamanı gelmişti.
Xiao Yuan ona her şeyi açıklamak için hangi kelimeleri kullanması gerektiğini sessizce düşünerek konuştu. “Farkındayım sormak istiyorsun...”
Yan Heqing sözünü kesti. "Hatırlıyor musun? Sana söylediklerimi."
Xiao Yuan onu kızdırmaktan korkar gibi yumuşak bir sesle, "Hatırlıyorum," dedi.
Yan Heqing "Ne demiştim?" diye sordu.
Xiao Yuan başını eğdi ve huzursuzca etrafına baktı. “Beni Lin Shenling sandın ve bana duygularını gösterdin. Ama bu konuda, ben Lin Shenling gibi davranıyordum çünkü...”
Yan Heqing ikinci kez sözünü kesti. “Xiao Yuan, bana bak.”
Xiao Yuan'ın itaatkar bir şekilde bakmaktan başka seçeneği yoktu. Yan Heqing'in gözlerinde manipüle edildiği için kendisine duyduğu öfkeyi göreceğini düşünmüştü ama o gözlerde gördüğü şey her zamanki kayıtsızlığıydı. Ancak o kayıtsızlığın derinliklerinde başka duygular da vardı; bir zamanlar çok iyi gizlenmiş olan bu duygular artık Xiao Yuan'a hiç saklanmadan sergileniyordu. Xiao Yuan kör ve romantizmden anlamıyor olsa da Yan Heqing'in bakışlarının derin sevgi ve özlemle dolu olduğunu açıkça hissedebiliyordu.
Yan Heqing "O zamanlar kör değildim. Sen olduğunu biliyordum ve o sözler sanaydı," dedi.
Xiao Yuan'ın nefesi kesildi ve ağzı açık bir şekilde bir dakika boyunca şaşkınlıkla orada durdu. Aniden masaya dayanarak ayağa fırladı, “Yan Heqing! Şakalar komik olmalı!” diye bağırdı.
Yan Heqing gözlerini hafifçe indirdi. Ellerini masaya hafifçe bastırdı. “Xiao Yuan, bana bak. Şaka yapar gibi bir halim mi var?”
Xiao Yuan kuru bir kahkaha attı. “Yan-ge, dağdayken sana yalan söylediğim için beni suçladığını biliyorum ama bunu yapmana gerek yok. Karşılıklı misilleme böyle olmaz. İnkar etmezsen masumiyetin ve itibarın yok olur. Ben..."
“Xiao Yuan.” Yan Heqing üçüncü kez sözünü kesti. "Seni seviyorum."