“Yuan.” Xiao Yuan kanat odasında çantasını toplarken Üçüncü Teyze elinde bir mektupla ona yaklaştı. Onun yalnız olduğunu görünce şaşırdı. “Genç Efendi Yan nerede?”
“Hana gitti. Ben de sonra orada onunla buluşacağım.” Xiao Yuan yaptığı işi bırakıp ona baktı. “Ne oldu Üçüncü Teyze?”
“Liuan ve Fengyue'den mektup geldi.” Üçüncü Teyze mektubu Xiao Yuan'a uzattı.
Xiao Yuan mektubu alıp dikkatlice okudu ve şaşkınlıkla, "Chungui'nin hastalığının neredeyse iyileştiğini ve gelecek ay geri dönmeye hazır olduklarını söylüyorlar.” dedi.
“Öyle mi? Bu harika! Ama... ama onlar dönerken sen gidiyorsun.” Üçüncü Teyze içini çekti.
“Üçüncü Teyze, merak etme, ben de yakında döneceğim.” Xiao Yuan ona güven verici bir gülümsemeyle baktı.
“Teyzen de endişelenmek istemiyor.” dedi Üçüncü Teyze üzüntüyle. “Ama askerlik ve savaş söz konusu olduğunda, kayıplar kaçınılmazdır. Ya Güney Yan, Doğu Wu’yu yenemezse ve sana bir şey olursa?”
Xiao Yuan elini tuttu ve nazikçe okşadı: “Üçüncü Teyze, endişelenme. Güney Yan Krallığı kesinlikle kazanacak.”
Üçüncü Teyze buna nasıl inanabilirdi? "Dünya öngörülemez, sen nasıl bilebilirsin ki?"
Xiao Yuan gülümsedi ve bu soruya cevap vermekten kaçındı. “Üçüncü Teyze, Liuan ve Fengyue Chungui ile geldiklerinde onlara benim orduya hekim olarak gittiğimi söyleme. Sadece seyahate çıktığımı söyle.”
Üçüncü Teyze biraz şaşırdı ve Xiao Yuan'ın, bunu öğrenirlerse onun güvenliğinden endişeleneceklerinden korktuğunu düşündü, bu yüzden kabul etti: “Tamam, Teyzen bunu gizli tutacak.”
Xiao Yuan gülümsedi. "Teşekkür ederim, Üçüncü Teyze."
Üçüncü Teyze Xiao Yuan'ın çantasını toplamasına yardım etmeyi teklif etti. Bir an için, ordunun kışlada yeterince kıyafeti olmadığını düşünerek diktiği birkaç kıyafeti çantaya tıkıştırdı. Bir vakit sonra orduda yeterli ve kaliteli yiyecek olmadığını düşünerek Xiao Yuan'ın yanında götürmesi için lezzetli bir tencere yemek yapmak istedi. Başka bir vakit sonra Xiao Yuan'ın bütün gün hasta ve yaralılarla ilgilenmekten yorgun düşeceğinden ve kimsenin onunla ilgilenmeyeceğinden endişelendi. Ancak bu düşünceyle yapabileceği tek şey kaşlarını çatmak ve iç çekmekti.
Xiao Yuan çantasını nihayet toplayıp vedalaşma vakti geldiğinde Üçüncü Teyze hiçbir şey söylemedi, ancak yüzü son derece buruktu.
Xiao Yuan, “Üçüncü Teyze, Fengyue, Liuan ve Chungui bir ay sonraya gelirler. Sıkılırsan ve yalnız hissedersen Shenling'e gidebilirsin. Bbana her gün seni görmeye geleceğini söylemişti o da.”
“Tamam, tamam, git hadi, git git.” Üçüncü Teyze Xiao Yuan'ı iterek gitmesini işaret etti.
“Teyzemin vedası çok sıcak. Tamam o zaman, görüşürüz.” Xiao Yuan veda etti ve birkaç adım ilerledi. Ancak aniden durdu ve başını çevirdi, Üçüncü Teyze'nin evlerinin girişinde durmuş, onun uzaklaşmasını izlediğini gördü.
Xiao Yuan arkasını dönüp hızla geri döndü. Üçüncü Teyze şaşkınlıkla “Ne oldu?” diye sordu. “Bir şey mi unuttun?”
“Üçüncü Teyze, geri döndüğümde senin yaptığın haşlanmış domuz etini, kızarmış tavuğu ve haşlanmış ördeği yemek istiyorum!" diye bağırdı Xiao Yuan.
“Tamam, tamam.” Üçüncü Teyze'nin yüzünde nihayet bir gülümseme belirdi. “Geri döndüğünde teyzen ne istersen yapacak!”
Üçüncü Teyze'ye tekrar veda ettikten sonra Xiao Yuan kliniğe gitti. Zhang Baizhu, sanki onun geleceğini biliyormuş gibi kliniğin kapısında durmuş etrafına bakınıyordu. Xiao Yuan'ın çantasını taşıdığını görünce bir şey söylemek ister gibi göründü ama kendini durdurdu.
"Ne yapıyorsun? Sızlanan bir anne gibi davranıyorsun." Xiao Yuan ona güldü.
Zhang Baizhu, Xiao Yuan ile dövüşüp şakalaşmaktan nadiren uzak dururdu. "Dikkatli olmalısın. Bu savaş şaka değil." dedi.
"Endişelenme, biliyorum." Xiao Yuan, Zhang Baizhu'nun omzuna hafifçe vurdu. “Ustam nerede?”
“İç salonda.”
Xiao Yuan başını sallayıp kliniğe girdi. Loş ışıklı iç salonda Zhang Changsong yavaşça ilaç dövüyordu. Yaklaşan ayak seslerini duyduğunda başını kaldırmadan, “Gidiyor musun?” diye sordu.
“Eve, usta, gidiyorum.” Xiao Yuan gülümseyerek cevap verdi.
"Çok dikkatli ol ve kendine iyi bak. " Zhang Changsong iki kez öksürüp yavaşça konuştu.
“Tamam usta, biliyorum. Görüşürüz o zaman.” Xiao Yuan gitmek üzereyken Zhang Changsong aniden ona seslendi.
“Xiao Yuan, kötü bir şey söylemek istemiyordum ama şunu unutma, eğer bir şey olursa seni Taoyuan Köyü'ne geri göndersinler. Son nefesinde bile olsan seni Guimen Kapısı’ndan geri getirebilirim.”
“Tamam, aklımda tutacağım.” dedi Xiao Yuan gülümseyerek. Zhang Changsong'a eğildi, ayağa kalktı ve klinikten çıktı.
Zhang Baizhu hâlâ kliniğin girişinde çömelmiş, önündeki fokurdayan ilaç tenceresine kayıtsızca bakıyordu. Xiao Yuan bunu görünce dizini Zhang Baizhu'nun sırtına vurdu. “Zhang Baizhu, ben yeğen istiyorum.”
“Ne? Ne diyorsun?” Zhang Baizhu kaşlarını çatarak ona baktı. Aniden Xiao Yuan'ın ne demek istediğini anladı ve yüzü kıpkırmızı oldu.
Xiao Yuan kahkaha attı ve Zhang Baizhu'nun öfkeli bağırışları ve küfürleri arasında kaçıp gitti.