“General Yang! Bir şüpheli yakaladık!”
Doğu Wu askerleri ilerideki mağarayı ararken, arkadan bir asker koşarak gelip haber verdi. Yang Liye dilini cıklatarak, "Sadece bir kişi mi?" dedi.
“Generalim, evet.”
Yang Liye çenesini sıvazlayarak, “Önce o adamı buraya getirin, sonra birini gönderip çevreyi dikkatlice araştırın.” dedi.
Emirlerini alan askerler aceleyle kalkıp emri yerine getirdiler. Kısa süre sonra elleri bağlı bir adam getirdiler. Askerlerden biri adamın dizine tekme attı ve onu yere çöktürdü.
Yang Liye attan indi, eğildi ve elini uzatıp adamın çenesini kavradı, kaldırıp birkaç kez sağa sola çevirdi. Ateşin ışığıyla adamın yüzünü inceledikten sonra Yang Liye anlamlı bir şekilde tısladı: “Böyle narin bir tenle askere benzemiyorsun. Söyle bana, kimsin sen?”
Xiao Yuan korkmuş gibi davrandı ve başını eğerek yaprak gibi titredi. “Efendim, ben sadece yakınlarda yaşayan bir köylüyüm. Sizi gücendirecek ne yaptığımı bilmiyorum. Lütfen hayatımı bağışlayın!"
Yang Liye elini geri çekti ve dikleşerek Xiao Yu'an'ın yanında bir ileri bir geri yürüdü. Ah, bir köylü mü? Bildiğim kadarıyla, buradaki tüm köyler savaş yüzünden boşaltıldı. Genç adam sen sadece bir köylü olduğunu söylüyorsun da gecenin bu vakti savaş alanında ne yapıyorsun? Hmm?"
Xiao Yuan başını öne eğdi: "Efendim, aslında Batı Shu Krallığı'na sığınmayı düşünüyordum. Buradan geçiyordum ve böyle büyük bir yanlış anlaşılmaya yol açacağını hiç tahmin etmemiştim!"
Yang Liye durakladı ve onaylarcasına başını salladı. "Hmm, bu mantıklı, ama madem sığınmak istiyordun, neden aileni de yanında getirmedin?"
Xiao Yuan cevapladı: "Efendim, ben yapayalnızım. Bir kişi yemek yerse, bütün aile endişelenmek zorunda kalmaz.”
“Tamam, tamam.” Yang Liye elini salladı. "Madem öyle, o zaman hemen bitirelim. Kılıcım nerede?"
Xiao Yuan başını daha da eğdi: “Hemen bitirmek mi? Efendim, ne demek istiyorsunuz?”
Yan Liye gülümseyerek başını salladı. "Endişelenme genç adam, seni tek vuruşta öldürebilirim, acı çekmezsin."
Bir teğmen elinde kılıçla Yang Liye'ye yaklaştı ve fısıldadı: "General Yang, ya bu adam gerçekten bir köylüyse?"
“Köylüyse ne olmuş yani? Bir suçluyu serbest bırakmaktansa bin masum insanı öldürmek daha iyidir!" dedi Yang Liye küçümseyici bir gülümsemeyle, sözleri zehirli ve sesi acımasızdı. Kılıcı eline alır almaz aniden diğer taraftan “Efendim!” diye bağıran birini duydu.
“General'e rapor veriyorum. O bölgede olağandışı bir şey bulamadık!" Asker rapor vermek için diz çökmüştü ki Yang Liye aniden ona tekme attı. Yang Liye'nin yüzü sertleşti ve küfretti. "Hepiniz bu adamın çıkardığı gürültüyü duyup peşinden mi koştunuz?"
Asker tekmeyle sersemlemişti. Hemen cevap vermesine rağmen sesi hafifçe titriyordu: "Generale ce-ce-cevap veriyorum… düşündük ki... Güney Yan Krallığı'nın düşman ordusu olabilir…”
“Öyle mi?” Yang Liye geri döndü ve Xiao Yuan'a doğru yürüdü. Derin bir nefes aldı, diz çökmüş Xiao Yuan'ın önünde çömeldi ve ardından gülümseyerek, "Genç adam,” dedi, “Sen köylü müsün?" dedi.
"Evet efendim," diye cevapladı Xiao Yuan, ama cümlesini bitiremeden gözleri aniden kısıldı.
Yang Liye tek eliyle kılıcını kaldırmış ve acımasızca onun bir bacağına saplamıştı. Xiao Yuan aniden eğildi. Dudaklarını neredeyse kanatacak kadar sertçe ısırdı ama yine de dudaklarında hissettiği acı bacağından gelen acıyı dindiremedi.
“Genç adam, tek başına ve yanında çanta olmadan seyahat ediyorsun. Gerçekten sığınacak bir yer mi arıyorsun?" diye sakince sordu Yang Liye, sanki kanlı kılıcı tutan o değilmiş gibi.
Xiao Yuan nefesini düzene koymak için birkaç derin nefes aldı: "Efendim, gerçekten..."
Yang Liye tereddüt etmeden Xiao Yuan'ın bacağını kesti. Kesik o kadar derindi ki dizine yakın kemiği belli belirsiz görünüyordu.
Xiao Yuan'ın boğazından sonunda bir çığlık kaçtı, dişlerini sıktı, yüzünden soğuk terler boşandı. O kadar acı çekiyordu ki artık tam bir kelime bile söyleyemiyordu.
Xiao Yuan bunu aniden komik buldu. Uzun uğraşlar sonucunda işkenceyle öldürülme kaderinden kurtulduğunu düşünüyordu. Ancak buraya gömüleceğini hiç tahmin etmemişti. Gökler gerçekten acımasızdı, insanlarla oynamayı seviyorlardı.
Yang Liye, Xiao Yuan'ın yarasından kılıcı çetiğinde kan her tarafına sıçradı. Yang Liye umursamadan yüzünü sildi. Kılıç tekrar indiğinde Xiao Yuan'ın elleri serbest kaldı, ellerini bağlayan ip yere düştü.
Yang Liye ayağa kalktı ve parmaklarıyla kılıcın üzerindeki kanı yavaşça sildi. “Genç adam, seni çözdüm. Bana doğru yönü gösterir misin? Akıllı bir adam olduğunu söyleyebilirim; nereye işaret edeceğini bilmen gerekir." dedi.
Bacağındaki acı hâlâ dayanılmazdı. Xiao Yuan yarayı sıktı, derin derin nefes aldı. Zorlukla yutkundu ve sessiz kaldı.
Yang Liye acele etmiyordu. Ellerindeki kanı koluna sildi ve yavaşça saymaya başladı.
"Beş, dört, üç..."
Yang Liye acele etmeden sayıyordu, geri sayımın daha uzun görünmesi için kasıtlı olarak kelimelerin tonunu uzatıyordu. Ancak ne kadar uzatırsa uzatsın sadece beş tane olduğu için saymayı hemen bitireceği belliydi.
Xiao Yuan sonunda hareket etti. Sanki içten içe mücadele ediyormuş gibi derin bir nefes aldı, sonunda elini kaldırıp tereddütle ve yavaşça bir yönü işaret etti.
Yang Liye işaret ettiği yöne baktı. Uçsuz bucaksız yıldızlı gökyüzünün altında yol ufka doğru uzanıyordu. Yang Liye başını salladı, sonra aniden Xiao Yuan'ı tekmeledi, beline asılı hançeri çıkardı ve Xiao Yuan'ın işaret ettiği elini yere hançerledi!
Hançer, Xiao Yuan'ın avucunu delip geçerek toprağa saplandı. Kan ve acı çığlıkları toprağa nüfuz ederken Xiao Yuan farkında olmadan sağlam eliyle bileğini tuttu. Acı içinde yavaş yavaş kıvrılmaktan kendini alamadı.
"Genç adam, lütfen bana bir kez daha yolu göster. Yanlış yolu göstermenin sonuçlarını biliyorsun, değil mi? Yanlış yolu gösterirsen yapacağım şey etini kesip elini hançerlemek kadar basit olmayacak. Dikkatlice işaret etmelisin genç adam. Bu son şansı mutlaka değerlendir." Yang Liye elindeki hançeri oynayarak, sanki Xiao Yuan'la sohbet eder gibi yavaşça konuştu.
Xiao Yuan başını yere bastırdı; sert toprak ve çakıllar alnını ağrıtıyordu. Sanki avucundan gelen acıyı ancak bu şekilde hafifletebilirmiş gibi başını öylece tuttu. Büyük hareketler yapmaya cesaret edemiyordu, çünkü en ufak bir hareket bile yapsa, avucundan toprağa saplanan hançer onu birkaç santim daha derin kesecek ve acı daha da artacaktı.
Yang Liye, yerde titreyen adama ifadesiz bir şekilde baktı. Adamın yavaşça elini tekrar kaldırdığını ve daha önce işaret ettiği yönü işaret ettiğini gördü.
Elbette, hiç şüphe yoktu.
Sesi titriyordu, sanki ağlayacaktı. "Gerçekten ölmek istemiyorum. Görmek istediğim biri var. Onu bir kez daha görmek istiyorum." dedi.
Yang Liye, tek kelime etmeden ona baktı. Bir an düşündü, sonra atına bindi ve askerlerini Xiao Yuan'ın işaret ettiği yöne doğru götürdü.
O anda Xiao Yuan'ın işaret ettiği yönün, üzerinde hiçbir yol olmayan bir uçurum olduğunu kimse bilmiyordu.
Ve ters yönde, Chen Ge, Yan Heqing'i sırtında taşıyarak olabildiğince hızlı koşuyordu.
Xiao Yuan sağlam eliyle kendini yarı kucakladı, kendi kendine mırıldanmaya devam etti. “Ben gerçekten... gerçekten... onu tekrar görmek istiyorum.”
O cılız sözler yavaş yavaş soğuk geceye dağıldı. Üç bin evrende aktı gitti.
Yalan yanlış konuşmak da kalbindekini doğruca açmamak da nadir değildir bu dünyada.