Xiao Yuan, vücudundaki kanı temizlemek için neredeyse bir saat boyunca banyoda kaldı. Ardından tüm duygularını kalbinin derinliklerine gömüp tamamen sakinleşti. Temiz kıyafetler giydi ve sarayına döndü.
Ancak, henüz dinmemiş bir dalga, başka bir dalga ile yeniden kabardı.
Xiao Yuan kendini toparlamışken bir hizmetçi içeri koşarak haber verdi: "Genç Efendi Xiao, Genç Efendi Xiao, korkunç bir şey oldu! Genç Efendi Xie kendi başına saraydan kaçtı."
Bu sabah Xie Chungui uyandıktan sonra aniden kendi kendine Xie ailesi hakkında bir şeyler mırıldanmaya başlamıştı. Sonra da saraydan ayrılmakta ısrar etmişti. Ancak saray kapısındaki muhafızlar onu bırakmamış, o da tıpkı bir çocuk gibi yere oturup yüksek sesle ağlamıştı. Muhafızlar onun aptal olduğunu görünce önce bu konuyu bildirmek, sonra emre göre harekete geçmek istemişler, ancak ona dikkatlerini keser kesmez Xie Chungui duvardan tırmanarak kaçmıştı!
"Muhafızlarınız çok gevşek!" Xiao Yuan hem sinirlenmiş hem de eğlenmişti. “Xie Chungui yetenekli olsa bile, tek bir kişiyi bile durdurmakta bu kadar kötü olunmaz."
"Genç Efendi Xiao, çünkü Majesteleri bize ikinize de zarar vermememiz konusunda defalarca talimat verdi ve her emre uymak zorundayız!" dedi hizmetçi. "Genç Efendi Xiao, ne yapacağız?"
Xiao Yuan, "Acele etmeyin, nerede olduğunu biliyorum sanırım," dedi.
Xie Chungui sokaklarda sersemlemiş bir halde dolaşıyor, neyin yanlış olduğunu anlamıyordu. Bugünkü yemeğinde bir hizmetçi ona enfes ve lezzetli yemeklerden oluşan bir tabak getirmiş ve gülümseyerek, "Genç Efendi Xie, bu yemek Güney Yan Krallığımıza özgüdür. Lütfen deneyin." demişti.
Aniden, Xie Chungui'nin kalbinde büyük bir hayal kırıklığı dalgası yükselmişti. Önündeki iştah açıcı yemeklerden yavaş yavaş kan sızmaya başlamış, tüm ahşap masayı korkunç bir şekilde kırmızıya boyamıştı. Xie Chungui aniden masayı devirmiş, panik içinde ayağa kalkmış ve yukarı bakmıştı. Dünya, üzerine çöken aşılmaz bir ağa dönüşmüştü. “Güney Yan Krallığı” sözleri Xie Chungui'nin kulaklarında acımasız bir lanet gibi sürekli yankılanıyordu. Dayanamayan Xie Chungui kulaklarını kapattı ve çaresizce kaçmıştı.
Aklı başına geldiğinde başkentin ana caddesinde bulmuştu kendini.
İğne atsan yere düşmezdi. Satıcıların mallarını pazarlama sesleri ve pazarlık sesleri birbirine karışarak refah ve uyum dolu bir manzara oluşturuyordu. Yol kenarında erişte ve wonton pişiren tezgahlar kurulmuştu. Kapak kaldırılır kaldırılmaz, beyaz buhar hemen yükseldi ve tüm başkenti kapladı. Sanki üç yıl önce yaşanan ülkenin çöküşünün trajik sahnesi, wontonların kokusuyla birlikte halk tarafından yutulmuş gibiydi.
Xie Chungui orada şaşkınlıkla durup düşündü. Burası neresi? Ne yapacaktım ben?
Doğru, benim adım Xie Chungui. Peki burası neresi?
Xie Chungui etrafına bakındı ve şaşırtıcı bir şekilde sokağın her köşesinde, aynı mavi taş levhalarda ve o ara sokakta bir hatıra izine rastladı.
Burası ona eski evi, ülkesi gibi geliyordu.
Xie Chungui'nin zihnine yavaş yavaş güçlü bir aşinalık hissi doldu, buna açıklanamayan bir sevinç eşlik etti. Xie Chungui hiçbir detayı kaçırmak istemedi ve her noktayı dikkatlice gözlemledi.
O dükkan, onun en sevdiği osmanthus pastasını satan dükkan değil mi?
Çocukken oyun oynadığı açık alan değil mi orası?
Bağıran insanların aksanı, çocukken sık sık duyduğu aksan değil mi?
Burası onun ülkesi! Burası onun evi!
Xie Chungui birden heyecanlandı ve hafızasına dayanarak tanıdık yere doğru koşmaya başladı. Sokaklarda pervasızca koşarken, tahmin edileceği üzere birine çarptı.
Adam acıyla bağırdı, ayağa kalktı. Xie Chungui'yi azarlamak üzereyken bakışları yüzüne takıldı. Anında şaşkına döndü ve konuşamaz hale geldi, titreyen parmağıyla Xie Chungui'yi işaret etti. Uzun süre tutarlı bir cümle kuramadı: "Xielerin en küçük oğlu mu? Sen, sen, nasıl... biz, hepimiz, hepimiz senin savaş alanında öldüğünü sanıyorduk, sen, sen, sen..."
Xielerin en küçük oğlu mu?
Bu sözleri duyduktan sonra Xie Chungui, Xiao Yuan'ın kuzeye gideceğini duyduğunda her şeyi neden hiçe sayıp onu takip etmek istediğini birden hatırladı.
Ha, doğru, eve gidip ziyaret etmek istiyor!
Sonra adam Xie Chungui'yi kaldırdı ve duygusal bir şekilde, "Hayatta olman ne güzel, hayatta olman ne güzel. En azından Xie ailesinin soyu tükenmedi. Genç Xie, neden bu kadar acele ediyorsun? Tütsü yakmaya mı gidiyorsun?” dedi.
Adamın sözlerini duyan Xie Chungui şaşkınlıkla, "Tütsü yakmaya mı?" diye tekrarladı.
"Evet, krallığın düştüğü gün Xie ailenizden yirmiden fazla kişi ülke için öldü. Aile konağınız kan ve kinle dolu. Başkentte bulunmasına rağmen kimse dokunmaya cesaret edemedi. Tam üç yıldır bomboş! Bu arada, Güney Yan Krallığı Kuzey Krallığına girdikten sonraki üç yıl boyunca neredeydin?"
Güney Yan Krallığı, Kuzey Yan Krallığına mı girdi?
Kuzey Krallığı yıkıldı mı?
Kayıp mı etti?
Aniden, binlerce demir iğne Xie Chungui'nin bedenine saplandı, başını ve uzuvlarını acımasızca ezerek ona işkence görüyormuş gibi dayanılmaz bir acı verdi. Hafızasının derinliklerinde bir şey yırtılıyor, dışarı fırlamakla tehdit ediyordu.