Yan Heqing ne diyeceğini iyice düşündü, kulakları sağır eden havai fişek seslerinden sonra konuşmaya karar verdi. Ansızın yirmili yaşlarının başlarında görünen bir adam kalabalığın arasından sıyrılıp ellerini cebine koyarak Xiao Yuan'a sordu: “Genç Efendi, düğün kıyafetleri güzel mi sizce?”
Xiao Yuan gülümsedi ve "Harika görünüyorlar!" diye yanıtladı.
Adam gururla, “Onlar bizim dükkandan çıktı! Övünmek gibi olmasın, ailemin zanaatkarlığı beş nesildir aktarılıyor. Eski hanedanda imparatorluk terzisiydik, maaşımız bir memurun maaşı kadardı ve imparatorluk sarayında kendi nakış odamız bile vardı!”
Her zaman dalkavukluğa meraklı olan Xiao Yuan hemen övgüler yağdırdı: “Genç adam, bu kadar ünlü bir geçmişiniz var ha? Seni tanıyamadığım için çok üzüldüm. Dükkanından aldığım düğün kıyafetleriyle evlensem büyük bir onur olmaz mı?”
“Haha, onur bir yana, işçiliğimiz ve malzemelerimiz bu başkentte gerçekten eşsiz; ikinci sırayı iddia edersek, kimse birinci sırayı iddia etmeye cesaret edemez!" Adam kollarını kavuşturdu, iltifatın keyfini çıkardı. Karşısındaki yakışıklı genç adamdan oldukça memnun kaldı. Genç adamın omzuna hafifçe vurarak, "Genç efendi, sanırım bizi bir araya kader getirdi. Evlendiğinizde, kıyafetlerinizi benim dükkanımda yaptırmak isterseniz fiyatı sizin için ayarlarım!" dedi.
Xiao Yuan’ın omzuna bir kez hafifçe vurmuş ve ikinci kez vurmak üzereyken, aniden biri bileğini yakalayıp hareket etmesini engelledi.
Adam şaşkına döndü. Gözlerini kaldırdığında yeşim taşı gibi bir yüze ve parlak yıldızlar gibi gözlere sahip, siyahlar içinde yakışıklı bir adam gördü.
Yan Heqing sakince gencin elini çekti ve kayıtsızca sordu: "Dükkanınız nerede bulunuyor?"
Genç adam coşkuyla, "Doğu Caddesi'nin tam kavşağında! Buradan dümdüz yürüyün ve köşeyi dönün, görürsünüz hemen!" diye bağırdı.
Yan Heqing başını salladı ve hâlâ düğün alayını izleyen Xiao Yuan'ı çekip ileri doğru yürüdü.
Xiao Yuan tamamen şaşkın görünüyordu: “Yan-ge, nereye gidiyoruz?”
Yan Heqing'in sessiz kaldığını gören Xiao Yu'an soru sormayı bıraktı ve itaatkâr bir şekilde onu takip etti.
Yan Heqing, Xiao Yuan'ı genç adamın az önce bahsettiği dükkana sürükledi. Bu dükkan gerçekten sıradan küçük dükkanlardan farklıydı; ilk bakışta, boyama atölyeleri, dokuma atölyeleri ve nakış atölyeleriyle birlikte bir konağı andırıyordu. Dükkan görevlisi, iki saygın genç adamın içeri girdiğini görünce, onlara gülümseyerek hızlıca selam verdi: "Beyler, kumaş almaya mı geldiniz yoksa elbise diktirmeye mi?"
Yan Heqing, "Düğün kıyafetleri diktirmeye," dedi.
Xiao Yuan orada öylece durmuş, gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde Yan Heqing'e bakakalmıştı.
Adam, "Belki bilmiyorsunuzdur,” dedi, “ama düğün kıyafetlerimizin hepsi dükkan sahibi tarafından dikiliyor. Sadece kraliyet ailesi ve soylular dükkan sahibimizi tutacak paraya sahip. Görüyorum ki, beyefendi, olağanüstü bir duruşunuz var ve kesinlikle sıradan bir insan değilsiniz. Şöyle yapalım, ikiniz içeri gelin ve biraz oturun, ben de gidip patronumuza sizi görmek isteyip istemediğini sorayım."
Adam çok kibardı. Yan Heqing ve Xiao Yuan'ı içeriye buyur ettikten sonra rapor vermek üzere aceleyle ayrıldı.
Ancak o zaman Xiao Yuan şoktan kurtuldu: “Ya-Yan-ge? Düğün kıyafetleri mi?”
Yan Heqing acele etmeden, "Az önce hoşuna gittiğini söylemiştin.” dedi.
Xiao Yuan zorlukla, "Beğensem bile, düğün kıyafetleri günlük kullanım için uygun değil,” dedi. “Ayrıca…”
Xiao Yuan'ın sesi aniden kesildi. Sanki bir şey fark etmiş gibi, gözleri yuvalarından fırlayacakmış gibi Yan Heqing'e baktı.
Yan Heqing ona sakin bir şekilde baktı ve “Xiao Yuan,” dedi. “Seninle evlenmek istiyorum. Evlendiğimizde seninle birlikte ibadet etmek istiyorum. Bunu tüm dünyaya duyurmak istiyorum. Xiao Yuan, benimle evlenmek ister misin?”
Xiao Yuan, "Ama Güney Yan Krallığı şimdi..." dedi.
“Önemli değil.”
“Ama onlar...”
“Önemli değil.”
“Ama...”
“Önemli değil.”
Yan Heqing üç defa tekrarladıktan sonra, “Xiao Yuan, benimle evlenmek ister misin?” diye sordu yine.
Xiao Yuan başını salladı ve kararlı bir şekilde "Evet" diye yanıtladı.
Yan Heqing'in gözleri birdenbire parladı, tıpkı karanlık bir gökyüzünde aniden beliren parlak bir ay gibi.
Sonsuz endişelerle kendine işkence etmek çok acı verici, her şeyi fazla düşünmek çok yorucu. Neden bu üç “önemli değil”, sayısız düşüncenin yerini almasın ki?
Aniden kapının dışında ayak sesleri duyuldu ve orta yaşlı, zayıf bir adam içeri girdi. Adam önce sakinliğini koruyarak bıyığını okşadı ve başını kaldırdı. Ancak Yan Heqing'i görünce birden tiz bir çığlık attı ve diz çöktü: "Majesteleri!!!"
Yan Heqing ve Xiao Yuan birbirlerine baktılar. Xiao Yuan, "İmparatoru gerçekten tanıyor musun?" diye sordu.
Dükkân sahibi yaprak gibi titriyordu. “Evet, evet efendim, Majestelerinin portresini daha önce görme şerefine nail oldum. O kadar gerçekçiydi ki, Majestelerinin yakışıklılığını, kendinden eminliğini, kuğu gibi zarafetini, selvi boyunu, kudretliliğini, kibarlığını, zekasını ve ilahi ışığını mükemmel bir şekilde yansıtıyordu! İşte bu yüzden onun hakkında bu kadar derin bir izlenimim var!"
Dükkâncı, lakabın “deyimler sözlüğü” falan mı?
Xiao Yuan elini uzatarak dükkân sahibini kaldırdı. Kafasını sallayarak şöyle dedi: "Görünüşe göre portre pek iyi değilmiş. Majestelerinin uzun ve yeşimden oyma gibi vücudunu, eşi benzeri olmayan soylu ışıltısını, muhteşem çekiciliğini ve göz alıcılığını resmedememişler."
Dükkan sahibi şok oldu. İltifat etme becerilerinin zaten ustaca olduğunu düşünüyordu, bir yerlerde kendisinden daha yetenekli insanların olacağını hiç beklemiyordu!
Samimi duygularının iltifat sanıldığının farkında olmayan Xiao Yuan, gülümseyerek sordu: “Bayım, düğün kıyafetlerini hazırlamak ne kadar sürer?”
“Yarım ay... Hayır! Ölçüleri aldığımız sürece, Majesteleri bana yedi gün verebilir! Yedi günde bitirebilirim!” Dükkân sahibi göğsüne vurarak kendinden emin bir şekilde söz verdi.
"Öyleyse hemen ölçüleri alalım." Xiao Yuan kollarını öne doğru uzattı.
Dükkân sahibinin küçük gözleri irileşti: "Beyefendi, siz... siz... siz?"
“Evet evet ben. İki takım düğün kıyafeti istiyoruz. Biri benim için, diğeri Majesteleri için.” dedi Xiao Yuan sırıtarak.
Dükkân sahibi Yan Heqing'e hızlıca bir göz attı ve onun başını salladığını görünce olduğu yerde donakaldı; kendine gelmesi tam üç saniye sürdü.
Dükkân sahibi akıllı bir adamdı. Olan biteni fark ettikten sonra yaptığı ilk şey, Xiao Yuan'a ihtiyatlı bir şekilde, “Düğün kıyafetinizin etekli mi yoksa pantolonlu mu olmasını istersiniz?” diye sormak oldu.
Xiao Yuan: “...Pa-pantolon, tamam mı?”
Dükkân sahibi: "Anlaşıldı!"
Yan Heqing'in gözlerinde bir an için hayal kırıklığı belirdi.