Ölümden sonra, yeraltı dünyasında kayıkçıları, öküz başlı ve at yüzlü iblisleri ve Unutkanlık Tanrıçası Meng Po'yu görmek mümkündür diye rivayet edilir.
Ancak Xiao Yuan gözlerini açtığında görebildiği tek şey uçsuz bucaksız beyaz, sisli bir kaos alanıydı. Çaresizce orada durdu, şaşkınlıkla etrafına bakındı.
Birdenbire birisi hızla yanından geçti; bu Xie Chungui'ydi.
Xie Chungui sürekli "Beni bekle, beni bekle!" diye sesleniyordu. Ardından önünde bir figür belirdi.
Adam yavaşça arkasını döndü, yakışıklı yüz hatları ve biraz da aptalca bir gülümseme ortaya çıktı. Koşarken tökezleyen Xie Chungui'yi tuttu ve kıkırdayarak, "Bekliyorum. Merak etme, zaten başından beri bekliyordum," dedi.
Xie Chungui'nin gözleri yavaşça kızardı. Savaş alanında yenilmez olan korkusuz genç general Xie, bir nebze de olsa keder gösterdi. Hıçkırarak, "General Li, ben... Kuzey Krallığı'nı koruyamadım. Kardeşlerimi kurtaramadım." dedi.
Li Wuding uzanıp saçlarını karıştırdı. "Sen var ya, of, kaç yaşındasın? Hep yetişkin gibi davranıyorsun, hep ağır sorumluluklar üstlenmeye çalışıyorsun. Seksen yaşına gelince yanıma gelsen daha iyi olmaz mıydı? Acelen neydi? Zaten bu kadar zamandır beklemişim. Tamam, ağlamayı bırak. Kardeşlerimizin hepsi ileride bekliyor. Seni böyle görmelerine izin veremeyiz. Seni bu halde bir ben görsem yeter.”
Xie Chungui gözyaşlarını sildi ve başını ağır ağır salladı: "Evet."
Li Wuding güldü, saçlarını karıştırdı ve "Bir dakika," dedi, sonra arkasını dönüp Xiao Yuan'a baktı.
Xiao Yuan ona bakıp fısıldayarak, "Özür dilerim," dedi.
Li Wuding başını salladı ve gülümseyerek cevap verdi: "Majesteleri, bazen yaşamak her şeyden daha acı vericidir. Ülkenize ihanet etmenin suçluluğuyla kıvranarak yaşamanın, ülkeniz için ölmekten daha iyi olduğunu mu düşünüyorsunuz? Ayrıca, halk uğruna hain memurları ortadan kaldırdığınızı hepimiz gördük. Bilge hükümdarı korumak ve milleti güvence altına almak, biz kardeşlerin seçtiği yoldu. Kendinizi neden suçluyorsunuz?"
Li Wuding konuşmasını bitirdikten sonra ellerini birleştirerek Xiao Yuan'a asker selamı verdi. Sonra arkasını dönüp Xie Chungui ile yan yana yürüyerek uzaklaştı. İkisi uzaktaki beyaz sisin içinde yavaş yavaş kayboldu.
Xiao Yuan onun peşinden birkaç adım atmadan edememişti ki aniden birinin ona seslendiğini duydu: "Majesteleri."
Bu ses o kadar tanıdıktı ki, Xiao Yuan istemsizce titredi ve aniden arkasına döndü.
İlk tanıştıkları zamanki gibi, saçları topuz yapılmış, açık mavi bir elbise giymiş, sesi ve görünüşü nazik olan Hong Xiu, Xiao Yuan’a gülümsedi ve eğilerek tekrar usulca "Majesteleri," diye seslendi.
Xiao Yuan’ın gözleri şaşkınlıkla açıldı. “Hong Xiu...”
“Benim, Majesteleri. Sizin için ne yapabilirim?” diye sordu Hong Xiu gülümseyerek.
Xiao Yuan onun gülümsemesine bakarak kısık bir sesle, "Ben... ben Kuzey Krallığı'nın imparatoru değilim, ben... ben sizin imparatorunuz değilim," dedi.
O, Kuzey Krallığı'nın imparatoru değildi. Kuzey Krallığı’nın imparatoru için ölen Hong Xiu'nun bundan hiç pişman olup olmadığını merak ediyordu.
Hong Xiu şaşkınlıkla baktı. Bir an düşündükten sonra sordu: “Hastalandığımda bana bakan ve beni güldüren kişi siz miydiniz?”
Xiao Yuan uzun süre şaşkın kaldıktan sonra cevap verdi: “Bendim...”
"Kız kardeşimi ziyaret etmek için saraydan ayrılmama izin veren ve hatta bana bizzat bir ferman yazan siz miydiniz? İmparatorluk hekimiyle birlikte saraydan sorunsuz bir şekilde ayrılmamı sağlayan siz miydiniz?"
“Bendim...”
“Bana özenle seçilmiş kırmızı bir saç tokası hediye eden kişi siz miydiniz?”
Xiao Yuan yavaşça başını salladı: “O da bendim...”
Hong Xiu gülümsedi, sarsılmaz bir kararlılıkla Xiao Yuan’a seslendi: “Majesteleri.”
Xiao Yuan aniden gözyaşlarına boğuldu.
Hong Xiu öne çıktı ve Xiao Yuan'ın gözyaşlarını nazikçe sildi. “Ne oldu Majesteleri? Bir yeriniz mi acıyor?”
Xiao Yuan gözyaşları içinde, sesi hıçkırıklarla boğulmuş, tek kelime bile söyleyemiyor, sadece başını tekrar tekrar iki yana sallıyordu.
Hong Xiu nazikçe gülümsedi. Yumuşak bir sesle, “Majesteleri,” dedi, “sadece iyi yaşamanızı ve kendinize iyi bakmanızı umuyorum. Hayatınızı hafife almayın.”
Xiao Yuan hıçkırarak başını salladı. Hong Xiu omzundan tutup onu geldiği yönün tersine doğru itti. “Majesteleri, sizi bekleyen biri var. Çabuk gidin.”
Aniden itilmesinin ardından Xiao Yuan birden gözlerini açtı.