Yasak bölgeyi bulduktan sonra Xiao Yuan uzun süre olduğu yerde durdu, konuşamadı.
Yasak bölge, eskiden Göğe Kurban Tapınağı’nın bulunduğu tepenin yamacında bulunuyordu ve avlulu küçük bir eve dönüştürülmüştü. Avlu, çitle çevriliydi ve dut ağaçları ile kenevir bitkileriyle, ayrıca küçük bir göletle donatılmıştı. Göletteki nilüfer yaprakları kışın ıssızlığı nedeniyle kurumuş yapraklara ve dallara dönüşmüştü, ancak yazın, kurumuş yaprakların altında kuyruklarını sallayan yaklaşık bir santim uzunluğundaki küçük balıklarla, sonsuz yeşil ve eşsiz kırmızının muhteşem bir manzarası olacağından emin olunabilirdi.
Bu küçük ev, Xiao Yuan'ın Taoyuan Köyü'nde yaşadığı evin aynısıydı.
Tian Xiang fısıldadı: “Bu yerin huzurunu bozmaktan korktuğu için Majesteleri sadece İmparatorluk Muhafızlarını yakınlarda devriye gezmeleri için görevlendirdi. Buraya girmelerine izin verilmiyor.”
Xiao Yuan onaylayarak mırıldandı, sesi biraz titredi. Kendini sakinleştirmek için hızla başını eğdi, sonra ileri gidip evin kapısını iterek açtı. Tian Xiang aceleyle onu durdurarak, "Prens Xiao! Majesteleri dışında kimse buraya giremez! İçeri girmeyelim. Sadece dışarıdan etrafa bakalım. Majesteleri öğrenirse kellemizi uçurur!"
Xiao Yuan, Tian Xiang'ı sakinleştirmek için elini okşadı. “Sorun yok, Tian Xiang, bana güven. Sen içeri girmek istemiyorsan dışarıda beni bekle. Ben içeri girip bir bakarım, sonra çıkarım."
Tian Xiang bu sefer Xiao Yuan'ı durduramadı, sadece onun kapıyı itip küçük eve girmesini izledi. Dışarıda endişeyle kollarını ovuşturmaktan başka bir şey yapamadı.
Evin içindeki mobilyalar, Xiao Yuan'ın Taoyuan Köyü'nde yaşadığı konağın kanat odasındakilerle tamamen aynıydı. Tek fark, odanın ortasında, önünde adaklar, kağıt paralar ve küçük bir buhurdanlık bulunan bir mezar olmasıydı. Buhurdanlığa üç adet tütsü çubuğu yerleştirilmişti. Kokusu o kadar hafifti ki sanki bir rüya gibiydi. Çevre temiz ve sessizdi. Xiao Yuan mezara yaklaştığında mezar taşına asılı bir yeşim flüt gördü. Bu, Yan Heqing'e verdiği flütün aynısıydı. Ve mezar taşına hem Yan Heqing'in hem de kendisinin isimleri kazınmıştı!
Sanki biri Xiao Yuan'ın göğsüne sert bir darbe indirmiş gibi hissetti, hem boğulmuş hem de kalbi kırılmıştı. Gözleri kızardı ve mezar taşının önünde diz çöktü, Yan Heqing'in adını parmaklarıyla tekrar tekrar dikkatlice çizerek, usulca mırıldandı, "Özür dilerim, seni yine beklettim…"
Xiao Yuan'ın sakinleşmesi biraz zaman aldı. Ayağa kalktı ve istemsizce kendi kendine, "Bu nasıl olur? Bu cenaze benim cenazem sayılmaz, değil mi?" diye mırıldandı.
Bir süre kendi kendine mırıldandıktan sonra Xiao Yuan, mezar taşına asılı yeşim flüte baktı. Yeşim flütün üzerindeki kırmızı püskül çoktan koyu kırmızıya dönmüş, eskimiş bir hava yayıyordu. Xiao Yuan uzanıp yeşim flütü aldı ve parmak uçlarıyla nazikçe okşadı, yüzünde nostaljik bir ifade vardı.
Yeşim flüt evdeki tek hatıraydı. Sanki Yan Heqing'e kalan tek şey bu yeşim flüttü. Yan Heqing'in ona flüt çalmayı öğrettiği sahne zihninde canlandı ve Xiao Yuan hafifçe duygulandı. Yeşim flütü dudaklarına götürdü.
Aniden arkasından öfkeli bir kükreme geldi: “Onu hemen bırak!”
Xiao Yuan o kadar korktu ki istem dışı titremeye başladı. Elindeki yeşim flüt elinden kayıp yere sertçe çarptı!
Keskin ve net bir sesle yeşim taşı paramparça olarak her yere saçıldı. Yeşim flüt ikiye bölündü, yerde defalarca perişan bir şekilde yuvarlandı.
Bir an için, tüm dünya sessizliğe gömüldü.
Yan Heqing'in gözleri önce şaşkınlıkla doldu. Yerde ikiye bölünmüş yeşim flüte boş boş baktı, sendeleyerek iki adım ileri gitti ve kırık flütü bir araya getirmek için deli gibi çabaladı. Ama ne kadar uğraşsa da yeşim flütü bıraktığı anda acınası bir şekilde tekrar iki parça oluyordu.
Yan Heqing'in elleri hafifçe titriyordu.
Bir zamanlar uçsuz bucaksız gökyüzünün altındaki tüm toprakları aramış ama o adamdan hiçbir iz bulamamıştı. O kişiyi yanına getirenin de yanından uzaklaştıranın da ne olduğunu bilmiyordu. Yan Heqing her gün kendini suçluyor, o gün Xiao Yuan’ı neden koruyamadığı hususunda kendini sorguya çekiyordu. Her gece Xiao Yuan’ın neden intihar ettiğini düşünüyordu.
Gece gündüz işkence görüyor ama hiçbir cevap alamıyordu.
Şimdi bile geride bıraktığı hatırası kolaylıkla yok edilmişti. Yan Heqing bir yeşim flütü bile koruyamadı. Bu şeyi bile düzgünce koruyamadı!
Xiao Yuan bir an donakaldı, ama hemen tepki verdi. İleri adım attı, yeşim flütü birleştirmeye çalışan Yan Heqing'in önüne çömeldi, Yan Heqing'in bileğini kavradı ve hızlı ve net bir şekilde şöyle dedi: "Yan Heqing, bana bak, ben..."
Ancak söylemek istediği şeyi bitiremeden, Yan Heqing aniden kan çanağına dönmüş gözlerini kaldırdı, Xiao Yuan'ın boğazını yakaladı ve onu duvara çarptı.