Bölüm 47-54

UYARI: Ölüm sahneleri ve kan

 

ÇN: Son üzücü bölüm, söz veriyorum :D Bundan sonra hikaye daha başka bir yerlere gidecek...

 

Cheng Gong, Shen Qiao tarafından reddedilip küçük düşürüldükten sonra adamlarını iki kez daha göndermişti. İlkinde, Shen Qiao'yu Pengcheng Dükü'nün malikanesine davet etmek istediklerini söyleyerek oldukça kibar davranmışlardı. Shen Qiao'nun manastırda olmadığı söylendiğinde inanmamışlar, başrahibin izniyle tüm manastırı aramışlar ve öfkeyle terk etmişlerdi. İkinci kez geldiklerinde ise artık o kadar da kibar değillerdi. Hatta alenen ve büyük bir kibirlilikle gelmişlerdi. Chen Gong, Shen Qiao'yu başkalarını kendi işine karıştırmaktan hoşlanmadığını bilecek kadar iyi tanıyordu; o yüzden adamlarına başrahip ve iki öğrencisini getirmelerini söylemişti. Bu şekilde, Shen Qiao ne olduğunu duyduğunda kesin ayağına gelecekti.

 

Ama başrahip anlamıştı. İki öğrencisini de yanına alarak üçü birlikte bodruma saklanmışlardı. Chen Gong'un adamları eli boş dönmüş ve onların bir önceki gece kaçmış olduklarını düşünmüşlerdi. Geri bildirimde bulunmaktan başka bir seçenekleri yoktu.

 

Chuyi, Shiwu kadar sakin bir çocuk değildi. Bodrumda sadece birkaç gün geçirdikten sonra dışarı çıkma arzusuna yenik düşmüştü. Loş ışık ve bayat hava, yaşamak için yukarıdan daha az konforlu bir yer haline getiriyordu. Bu sıralarda şehirde bir miting düzenleniyordu. Chuyi uzun bir yalvarıp yakarma sürecinden sonra nihayet pazara gitmek için başrahibi ikna etmişti. Başrahip onu erken dönmemesi konusunda bile uyarmıştı.

 

Fakat kader kaçınılmaz olduğunu kanıtlamıştı. Chuyi elinden geldiğince sessiz bir şekilde içeri girmeye çalışsa da, gelen kişinin dövüş sanatları seviyesi yüzünden Chuyi'nin fark edilmemesi imkansızdı.

 

 

Konuşan kişinin sesini duyar duymaz Shen Qiao'nun ifadesi değişti.

 

"Küçük rahip burada mı yaşıyorsun?"

 

"Sen kimsin?" Chuyi sordu.

 

İnsanların bodrumda iken nefes alması için iki delik yapılmıştı. İlk inşa edenler, içerideki insanların dışarıdaki sesi duyabilmesi için özel bir yapı yapmışlardı ama dışarıdakilerin o yeri fark etmesi çok zordu.

 

"Kim o?" Shen Qiao'nun yüzündeki ifadeyi görünce başrahip sessizce sordu.

 

Shen Qiao öksürme isteğini bastırmak için bir eliyle ağzını kapatarak diğer elinin bir parmağını suya daldırdı ve hızlıca masaya yazdı: Xiao Se, Ahenk Sekti'nden Yuan Xiuxiu'nun öğrencisi. Sang Jingxing ile savaşımda yaralandım.

 

Yuan Xiuxiu ile Sang Jingxing'in arasının kötü olduğu doğruydu, ama ikisi de Ahenk Sekti mensubu olduğundan Shen Qiao, Xiao Se'nın ani gelişinin iyi bir şey olduğunu düşünmüyordu.

 

Shiwu'nin kafası hala karışıktı ama başrahip durumu anlamıştı. Yüzü hemen Shen Qiao'nunki gibi soluk yeşili bir renge döndü.

 

Shen Qiao önceki gelişinde, onların sadece üç sıradan Taoist rahip olduğunu düşünmüştü. Başrahip nabzını tuttuğu zaman Shen Qiao onun da kendisi gibi bir pugilist olduğunu fark etmişti.

 

Fakat başrahibin kimliği artık önemli değildi. Önemli olan Xiao Se'nın

 

böyle bir zamanda gelmeyi seçmesinin kesinlikle iyi niyetli olmamasıydı. Dahası, Shen Qiao için geldiği hemen hemen açıktı.

 

"Adım, Xiao Se." Diğer kişinin konuştuğunu duydular. Sesi o kadar yumuşaktı ki bir baş belasından çok ziyaretçi gibi geliyordu. "Küçük rahip, Shen Qiao adında birini gördün mü?"

 

"Hayır, gö-görmedim!"

 

Xiao Se güldü, "Küçük rahip yalan bile söyleyemiyorsun. Söyle bana, nerede o?"

 

Chuyi yüksek sesle, "Bilmiyorum dedim. Sen de kimsin? Gitsen iyi olur yoksa ustam döndüğünde seni eşek sudan gelinceye kadar döver!" dedi.

 

Ama Xiao Se sinirlenmemiş gibiydi. Nazikçe, "Söylemezsen seni Kıdemli Sang'a götürmek zorunda kalırım. Bugünlerde keyfi pek yerinde değil. Hatta şimdiden üç güzelliğini öldürdü bile. Ben de tam yaşlı adamın sinirini çıkaracak insanın kalmayacağından endişeleniyordum. Shen Qiao gibi biri için kötü kararlar vermemelisin!"

 

 

Shen Qiao bodrumda yataktan kalkmak için çabaladı ama başrahip onu sıkıca yerinde tuttu. O kadar güçlüydü ki Shen Qiao'nun ona karşı koymasının hiçbir yolu yoktu.

 

"Dinle beni!" Sesini alçalttı ve Shen Qiao'nun kulağına fısıldadı. "Bu Ahenk Sekti'ndekiler bir grup cani katil. Dışarı çıksan bile Chuyi'yi bırakmazlar. İkinize de sorun çıkarırsın. Burada kal ve Shiwu'ya bak. Ben giderim!"

 

Shen Qiao, söylediklerinin doğru olduğunu biliyordu ama kendisi burada güven içinde saklanırken başkalarının kendi sorumluluğunu üstlenmesini izleyemezdi.

 

Başını iki yana salladı. Tam başrahibe ne olursa olsun Chuyi'yi kurtaracağını söyleyecekken, başrahip ışık hızında akupunktur noktalarını kitledi. Sonrasında hemen cübbesinden bir şey çıkardı ve Shen Qiao'nun eline tutuşturdu. "Eğer bir şey olursa, Shiwu'yu Tai Dağı'ndaki Yeşim Bulut Sekti'ne götür ve onlara hayırsız Zhu Lengquan'ın uzaktayken bir öğrenci aldığını söyle. Bu şekilde Shiwu kendi sektine dönebilir ve atalarımızı tanıyabilir."

 

Başrahip konuşmasını bitirdikten sonra Shiwu'nun akupunktur noktalarına vurarak onu da hareketsiz hale getirdi ve sonra onlara, "Çok sert vurmadım. On beş dakika sonra ikiniz de tekrar hareket edebilirsiniz. Shen Qiao, Shiwu'ya sana bırakıyorum. Lütfen görevini unutma." dedi.

 

Ayağa kalktı ve arkasına bile bakmadan ayrıldı

 

Ayağa kalktı ve arkasına bile bakmadan ayrıldı.

 

Bodrumun birçok farklı yöne çıkan yolları vardı. Başrahip direkt çıkmamak ve bodrumun çıkışını ifşa etmemek için bilerek farklı bir odadan çıktı.

 

"Bu geç saatte insanı uykusundan eden kim?" Gerindi ve uykulu bir yüzle dışarı çıktı. "Sen de kimsin? Neden öğrencimi tutuyorsun?"

 

"Usta!" Xiao Se hala Chuyi'nin omzunu tutuyordu. Başrahibi gördüğünde neredeyse ağlayacaktı.

 

"Bu manastırın başrahibi sen misin?" Xiao Se sordu.

 

"Benim. Sen kimsin?" Başrahip kaşlarını çattı. "Eğer öğrencim sizi herhangi bir şekilde rahatsız ettiyse, onun adına sizden özür dilerim. Lütfen onu serbest bırakın."

 

Xiao Se elini bırakmadı. Başrahibin elindeki kılıca baktı ve hafif bir gülümsemeyle sordu: "Shen Qiao nerede?"

 

"Shen Qiao kim? Böyle bir ismi hiç duymadım."

 

Xiao Se gözlerini kıstı, "Neler olduğunu hepimiz biliyoruz. Aptal aptal davranmanın sana bir yararı olmayacak. Söyle. Eğer şu anda öğrencinin omzunu kırarsam acı, korumaya çalıştığın

 

kişiyi vermene neden olur mu?"

 

Tutuşunu sıkılaştırdı. Chuyi bağırmaya başladı ve her türlü argo

 

kelimelerle Xiao Se'nin atalarına küfür etti.

 

"Yapma!" Başrahip tereddüt etmeyi kesti ve kılıcını kınından çekti. Diğer kişiye atılırken kılıç havada hafifçe titredi.

 

Xiao Se, Chuyi'yi bırakmadı. Elinde birini tutmasına rağmen, onu hiç yavaşlatmış gibi görünmüyordu. Homurdanarak bir avuç içi fırlattı. "Bu senin efendinin işi. Benim mi sorumluluğu üstlenmemi bekliyorsun? Şimdi dışarıya çıkmazsan, Shen Qiao'nun nerede olduğunu kendin bulmak zorunda kalırsın. Neyse ki bu küçük rahip bayağı yakışıklıymış. Onu yanımda götürürsem efendiye bildirmem için yeter de artar."

 

"Kıdemli Kardeş Xiao, efendin bir sekt lideri olsa da, sektteki etkisi benim efendimden daha az. Diyorum ki, daha gelecek vaat eden tarafa geçip efendimin öğrencisi olsana!"

 

Xiao Se boğuk bir homurtu çıkarttı ama cevap vermedi.

 

Fakat başrahibin ifadesi bir anda değişmişti.

 

Kahkahalar eşliğinde iki kişi önünde belirdi.

 

Birisi beyaz cübbe giyiyordu, yüzü tatlı ve sevimliydi. Shen Qiao'nun birkaç kez karşılaştığı kız Bai Rong idi.

 

Diğer kişi keldi ama keşiş değildi. Aslında kıyafetleri, aristokrat ailelerin sıradan varislerinden bile daha gösterişliydi ama üzerine biraz yakışmamıştı.

 

Ancak başrahip, tuhaf moda zevkini onu küçümseme bahanesi olarak kullanmaya cesaret edemedi çünkü o kişiyi tanıyordu.

 

Adam, başa çıkılması bir başka zor olan Ahenk Sekti'nden Yan Shou idi.

 

Ona "Kanlı Elli Buda" deniyordu, çünkü Buda gibi asil bir görünüme sahip olmasına rağmen kalbi bir şeytanınki kadar acımasızdı ve elleri sayısız canın kanlarıyla yıkanmıştı.

 

Yan Shou, Huo Xijing kadar sapkın değildi. İnsanların derisini soymaktan hoşlanmıyordu ancak ellerinde ölenler, Huo Xijing'in öldürdüklerine oranla hiç de az değildi.

 

Shen Qiao'nun Sang Jingxing'i ağır yaralamasının yanı sıra, onun kendisinden ölesiye nefret etmesine de yol açtığı açıktı. Öğrencilerini onu aramaya göndermesi gayet normaldi.

 

Sadece Xiao Se olsaydı, başrahip onunla kavga etme şansının olduğunu düşünürdü ve geri çekilmesini sağlayabilirdi. Ama şimdi iki kişi daha çıkınca kendinden emin bir şekilde üçünü de tek başına

 

 

halledebileceğini söylemeye cesaret edemiyordu.

 

"Shen Qiao'yu bize ver." dedi Yan Shou.

 

Kimse onun ne ara hareket ettiğini göremedi ama bir az önce Xiao Se'nin elinde olan çocuk göz açıp kapayıncaya kadar Yan Shou'nun ellerine geçmişti. Chuyi dövüş sanatlarında henüz acemiydi ve birazcık işkence görmesi gözyaşlarına boğulup bağırmasına yetmişti, "Usta, bana yardım et!" Ancak tüm gözyaşları ve haykırışlarına rağmen, Shen Qiao ve Shiwu'nun nerede olduğunu söylemedi.

 

Üzüntüden kahrolan başrahip artık sayıca az ve daha güçsüz olmasına aldırış etmedi. Kılıcını döndürdü ve öne atıldı.

 

Ama onunla çarpışan Yan Shou değil, Bai Rong'du.

 

Dövüş sanatlarında çok yetenekliydi ve gün geçtikçe de inanılmaz bir gelişme kaydediyordu. Becerisi, Shen Qiao'nun onu en son görüşünden çok daha büyüktü. "Lotus İzleri", başrahibin yanına düşerken binlerce çiçek açan lotuslara dönüşüyordu. Başrahip her birini kılıcıyla kesiyordu ama hemen ardına tekrar çiçek açıyorlar, sonsuz bir yaşam döngüsü oluşturuyorlardı.

 

Başrahibe ter bastı. Bai Rong ile tek başına savaşabilirdi ama Yan Shou ve Xiao Se'nın kenardaki varlığı korkunç bir baskı oluşturuyordu. Bai Rong'u yenmeyi başarsa bile diğer ikisinin her an saldırabileceğini biliyordu.

 

Şimdi geri çekilirse bir çizik dahi almadan kaçabilirdi. Ama Chuyi hala onların ellerinde olduğu için başrahibin onu bırakıp tek başına kaçması imkansızdı.

 

Yan Shou onun zayıf noktasını gördü. Kavrayışındaki gücü arttırdı ve tekrar sordu. "Shen Oiao nerede?"

 

Chuyi bir kez daha acı içinde bağırdı.

 

Başrahibin kalbi sıkıştı ve eli titredi. Bai Rong hareketlerinde bir açıklık fark etti ve elini başrahibin göğsüne bastırdı. Diğer kişi bir ağız dolusu kan tükürüp üç adım geriledi.

 

"Shen Qiao adında kimseyi tanımıyorum! Çok mantıksız davranıyorsunuz, aniden manastırımıza girip bizi dövmeye başladınız! Öğrencilerim ve ben bu manastırda mutlu mesut yaşıyoruz, kimseyle de bir düşmanlığımız yok!"

 

Xiao Se birden kahkaha attı, "Kıdemli Yan, sence de hareketleri Tai Dağı Yeşim Bulut Sekti dövüş sanatlarına benzemiyor mu?"

 

"Öyle, biraz benziyor."

 

"Yeşim Bulut Sekti'nin bir öğrencisi neden kendini burada saklasın ki? Sektten atılmış

 

olabilir mi?"

 

Başrahip kararını verdi, soğuk bir sırıtış ile dişlerini sıktı, "Doğru. Ben, Zhu Lengquan. Yeşim Bulut Sekti'nin bir öğrencisi ve şu anki sekt lideri Zhao Chiying'in amcasıyım. Yeşim Bulut Sekti ile bir bağlantınız varsa, lütfen beni ve öğrencilerimi bırakın. Sekt efendisinden kesinlikle bizim adımıza minnettarlığını dile getirmesini isteyeceğim!"

 

Xiao Se kahkahaya boğuldu, "Ne yazık ki muhtemelen seni hayal kırıklığına uğratacağız. Yeşim Bulut Sekti ile hiçbir alakamız yok. Ayrıca, bugün olanlar zaten bizden nefret etmene sebep olacak. Neden daha ileriye taşımayalım ki?"

 

 

Cümlesini bitirir bitirmez Yan Shou, Chuyi'nin kafasına bir avuç içi fırlattı.

 

Chuyi'nin ağzından ve burnundan kanlar akmaya başladı. Tek bir ses bile çıkaramadan sessizce yığıldı.

 

"Chuyi!!!" Başrahip yürek parçalayıcı bir çığlık attı. Gözleri yerinden çıkacak gibiydi. İkinci kez düşünmeden kılıcını tuttu ve Yan Shou'ya saldırdı.

 

Ama Yan Shou değil, Xiao Se hareket etti.

 

Xiao Se'nin elindeki yelpaze hemen açıldı. Perdelerinin ucundan çıkan bıçaklar, ürkütücü ve soğuk parıltılar yayıyordu. Bileğini bükmesiyle, yelpaze kendiliğinden başrahibe doğru uçtu ve bilinçliymiş gibi

 

etrafında döndü.

 

Başrahibin kalbi öyle acıyla doluydu ki kılıcının kontrolünü kaybetmeye başladı. Eskiden hala Yeşim Bulut Sekti'nde iken yeteneklerinin vasat olduğu, tüm gün aylaklık ettiği ve sıkı çalışmaya isteksiz olduğu söylenirdi. O yüzden, "Doğu Dağının On Dokuz Kılıç Duruşu"nun son birkaç hareketinde ustalaşmaya hiç çalışmazdı. Ne yaparsa yapsın büyüklerini tatmin edemiyordu.

 

Ama, Yeşim Bulut Sekti'nin o ölmüş büyükleri şimdi bu kılıç sanatlarını görseydi kesin şaşkına dönerlerdi.

 

Bu adamın vasat yeteneklere sahip olması hiç mümkün mü?

 

Kılıç ışığı durmadan genişledikçe kılıcın kendisi de göz kamaştıran bir ışıltıyla dalgalandı. Chuyi burada olsaydı kesin şöyle bağırırdı: "Usta, seni daha önce hiç bu kadar güçlü görmemiştim!"

 

Ama Chuyi ölmüştü.

 

Bir daha asla konuşamayacak, insanları kızdıramayacak ve utanmadan tembellik edemeyecekti.

 

 

Başrahibin gözleri kan çanağına döndü. Her bir hareketi ürkütücü öldürme niyetiyle doluydu.

 

Ama kılıcı, Xiao Se'nın yelpazesindeki bıçakları savuşturamadan kırıp geçemiyordu bile.

 

Bir anlık açık vermesi yelpaze bıçağının bileğinde uzun bir kesik bırakmasıyla sonuçlandı. Elini gevşetmek zorunda kaldı.

 

Kılıç bir tıkırtıyla yere düştü.

 

Xiao Se yelpazesini geri çekerken dirseğini diğer kişinin göğsüne geçirdi,

 

başrahip geri çekilirken onu omzundan tuttu ve öne doğru iteledi, hemen göğsündeki üç önemli akupunktur noktasını kilitledi. Başrahip dizlerinin üzerine düştü, artık hareket etmekten acizdi.

 

"Kendin gördün. Şaka yapmıyordum. Öğrencin çoktan öldü. Eminim onun yaptığını yapmak istemiyorsun, değil mi?" dedi Xiao Se bir gülümsemeyle. "Shen Qiao, böyle hayatın pahasına koruyacak kadar çok mu etkileyici?"

 

Başrahip ona doğru kanlı bir tükürük fırlattı ve küfretti. "Shen Qiao kim be? Yoksa Zhang Qiao mu? Artık her kimse! Size onu tanımıyorum dedim. İnsan dili anlamaz mısınız siz?!"

 

Xiao Se'nın yüzündeki gülümseme soldu. Kol yeninden bir mendil çıkardı ve yavaşça yüzündeki kanlı tükürüğü sildi. Birden başrahibin sol kulağına doğru saldırdı. O kadar hızlıydı ki diğerleri tepki bile veremedi.

 

Onun tarafından susturulan başrahip bir çığlık dahi atamadı. Tek yapabildiği ağzını kocaman açıp bir çift koca gözlerle ona çaresizce bakmaktı.

 

Xiao Se onunla göz göze gelebilmek için eğildi. "Ahenk Sekti'nin yapabildiklerini gördün. Hayatını Shen Qiao için riske atmak değer mi? Nerede olduğunu söyle, ben de yaşamana izin vereyim. Bu ikimizin de işine yarar."

 

Bir süre geçtikten sonra nihayet başrahibin sesini açtı.

 

Başrahip derin derin nefesler aldı. Kulağındaki yara hala kanıyordu. O kadar berbat görünüyordu ki ona bakmak çok acınasıydı.

 

"Dedim ki... Shen Qiao'yu tanımıyorum."

 

Bai Rong aniden güldü. "Xiao Kardeş, niye zamanını harcıyorsun ki? Birini saklıyorsa manastırdadır. Neden etrafı aramıyoruz?"

 

Sonra Yan Shou'ya, "Böyle bir şey için Kıdemli Yan'ın zahmet etmesine hiç gerek yok. Kıdemli Savaş Kardeş ile hallederiz."

 

Yan Shou ne hareket etti ne de konuştu. Sessiz bir onaylamaydı.

 

 

Bai Rong ilk önce başrahibin geldiği odaya girdi. Kısa bir sürenin ardından çıktı ve, "içeride hiçbir mekanizma göremedim. Orada saklanıyor olamazlar."

 

Xiao Se de birkaç yeri aradı ama o da hiçbir şey bulamadı.

 

Yıkık dökük haline rağmen manastır metre kare bakımından oldukça büyük bir yerdi. Eğer birisi bir köşeye saklansaydı, onu bulmak zaman alırdı, ki böyle eski manastırlara da genelde gizli çıkışlar yapılırdı.

 

Yan Shou sabrını kaybediyordu ve daha fazla zaman harcamak istemiyordu. "On beş dakikan var. Ya söylersin ya da ölürsün."

 

Başrahip hala hiçbir şey söylemiyordu.

 

On beş dakika hemen geçti. Bai Rong ve Xiao Se birer birer döndüler, ikisi de hiçbir şey bulamadıklarını söyledi.

 

Xiao Se, Bai Rong'a bir yan bakış attı. "Bai Kardeş, sen çok az yeri aradın. Shen Qiao ile özel bir ilişkin olduğunu hatırlıyorum. Bir şey görüp bilerek yalan söylüyor olabilir misin?"

 

Bai Rong hiç etkilenmedi. Hatta yüksek sesle güldü, "Kıdemli Kardeş Xiao, söylediğin şey çok garip. Onunla ne gibi bir ilişkim olabilir ki? Daha önce onunla savaştığımdan bahsediyorsan, o zaman senin de ilişkin olduğunu söyleyebilirim. Sence de öyle değil mi?"

 

"Seni...!"

 

Yan Shou yüzünü ekşitti, "İkiniz de kesin şunu!"

 

Başrahibin döndü ve sordu, "Söyleyecek misin, söylemeyecek misin?"

 

Başrahip soğuk bir şekilde alay etti, "Sizi kalpsiz, cani piçler! Shen Qiao kim bilmiyorum ama bilsem bile, öğrencimi öldürdüğünüz ve bana böyle davrandığınız için söylemem! Dövüş sanatlarında iyisiniz diye istediğinizi yapabileceğinizi mi sanıyorsunuz... Yok ya! Öldürebiliyorsan öldür beni. Bir gün bunun hesabını vereceksin...!"

 

Daha bitiremeden Yan Shou kafasına çoktan bir avuç içi fırlatmıştı.

 

Başrahibin kafatası çatladı. Kafasından kan akmaya başladı, Yan Shou'ya bakmaya devam eden gözlerinden süzüldü ve yakasının içinden kayboldu.

 

Kalan kinin kanıtı olarak gözleri açık ölmüştü.

 

Usta ve öğrencisinin cesetleri yalnızca birkaç santim uzaktaydı ama daha yakın olamazlardı.

 

Yan Shou cesede bakmadı bile. Bai Rong'a döndü ve sordu, "Gerçekten hiçbir şey bulamadın mı?"

 

 

Keskin, yırtıcı bakışları hala mutlu mutlu gülümsemeyi sürdüren Bai Rong'u hiç etkilememişti, "Gerçekten bulamadım. Bana inanmıyorsanız neden tekrar aramıyorsunuz? Belki bir şey kaçırmışımdır."

 

Bodrumda, Shen Qiao ve Shiwu'nun akupunktur noktaları kilitliydi. Shiwu tir tir titriyordu, yüzü yaşlarla kaplanmıştı.

 

Shen Qiao sıkıca Shiwu'nun ağzını kapamış, ses çıkarmasını

 

engelliyordu. Kendisi de ağlamasına rağmen yine de karşı yöne doğru geri geri giderken tüm gücünü Shiwu'yu sürüklemek için kullanıyordu.

 

Başta Shiwu karşı çıkmıştı. Başrahip de öldürülünce aniden tüm

 

gücünü kaybetmiş, hiç karşı koymadan Shen Qiao'nun onu sürüklemesine izin vermiş gibiydi.

 

İkisi karanlık geçitte sendeleyip tökezledi. Shen Qiao'nun ağır yaraları henüz iyileşmemişti. Meridyenleri henüz tamamen onarılmamıştı. Kendinden çok da hafif olmayan Shiwu gibi birini sürüklemek, neredeyse etlerinin metal zincirlerle çekilmesi gibiydi. Her bir adımı, bir ömür değerinde ağır bir çaba gerektiriyordu.

 

Ne kadardır yürüdüklerini bilmiyordu. Çok olmamış olabilirdi ama Shen Qiao ömrünün yarısına kadar yürümüş gibi hissediyordu.

 

Kaç yıldır kilitli olduğunu kimsenin bilmediği taş kapıyı açmak için ittiğinde elleri hafifçe titriyordu. Shiwu'yu tünelden çıkardı, gizli anahtar için çimleri aradı ve başrahibin de ona dediği gibi kapıyı dışardan

 

kapattı.

 

Bu şekilde, Yan Shou ve diğerleri gizli geçidi bulsalar ve buraya kadar takip etseler bile içerden kapıyı açamayacaklardı.

 

Gizli geçit Beyaz Ejderha Dağı'nın karşı tarafının eteğine çıkıyordu. Bu onlara saklanacak bir yer bulana kadar ya da telaşsızca kaçmaları için yeterince zaman kazandıracaktı.

 

Tüm bunları bitirdikten sonra Shen Qiao, Shiwu'yu bıraktı. Bir taşa

 

yaslandı ve durmadan öksürmeye başladı. Vücu dunun acımadığı tek bir yer dahi yoktu. Birçok acımasız işkence görmüş gibi, ayağa kalkacak gücü bile yoktu. Ancak birkaç ağız dolusu kan kustuktan sonra nihayet birazcık daha rahat nefes alabildi.

 

Shiwu'ya döndü. Çocuk hala büyük bir yas içerisindeydi. Dizlerini göğsüne çekerek kıvrılmış ve yüzünü onlara gömmüştü, ağladıkça titriyordu.

 

Shen Qiao iç çekti ve başını okşadı, "Özür dilerim. Ben olmasaydım Zhu Kardeş ve Chuyi ölmezlerdi. İlk önce buradan gidelim, olur mu? Onların hatırına. Tekrar güvende olduğumuzda ister beni öldür, ister döv. Ne yapmak istersen razıyım."

 

Shiwu ağlarken başını kaldırdı, "Ustam ve Chuyi bir daha asla hayata dönemeyecekler, değil mi?"

 

Shen Qiao'nun gözleri dolmuştu ama dişlerini sıkıp onları geri tutmayı başarmıştı. Kalbi sıkıştı. Bir kez daha, kanın boğazından yükseldiğini hissetti.

 

"Evet, asla dönemezler ama senin iyi bir yaşam sürmeni isterlerdi. Böyle yaparak kendini o insanların eline bırakırsan onları üzersin."

 

Shiwu daha fazla konuşmadı, sadece sessizce gözyaşı döktü. Uzun bir süre geçtikten sonra, ayaklarının üzerine kalktı ve, "Haklısın! Yaşamam gerek. Ustamın endişelenmesine izin veremem... Nereye gidiyoruz?"

 

Shen Qiao derin bir nefes aldı ve boğuk bir sesle konuştu, "Doğuya. Yeşim Bulut Sekti'ne. Seni sektine ve atalarına götürüyorum."

 

Koynundan başrahibin ona verdiği şeyi çıkardı. Bir tarafına "Yeşim Bulut Sekti", diğer tarafına "Zhu" karakteri kazınmış küçük bir tahta parçasıydı. Muhtemelen başrahibin hala Yeşim Bulut Sekti'nden olduğunun bir kanıtıydı.

 

Shen Qiao birkaç kez parmaklarını plakanın üzerinden geçirdi, sonra Shiwu'ya verdi, "Ustanın sana bıraktığı şey bu. Sakla bunu."

 

Shiwu bir süre ona içtenlikle baktı, sonra dikkatlice koynuna koydu. Sanki bir dikkatsizlik anında kaybedecekmiş gibi sonrasında birkaç kez eliyle hissetti.

 

Shen Qiao elini tuttu. İkisi otların arasında yürüdükçe yürüdü ve devam ettiler.

 

Arkalarında, minik taş geçit hiç var olmamış gibi tamamen yoğun bir bitki örtüsüyle kaplıydı.

 

Gözyaşları bir kez daha Shiwu'nun yanaklarından süzüldü.

 

Shen Oiao onun elini sıkica tuttu.

 

Yeşim Bulut Sekti Tai Dağı'nda, Tai Dağı da Dongping Ülkesinde bulunuyordu. Dongping Ülkesine Ji Eyaletinden de gidebilirlerdi ama Shen Qiao nereye gittiklerinin tahmin edilmesinden korktuğu için Shiwu'yu güney Liang Eyaletine götürdü. Uzun bir yoldu, yolu neredeyse ikiye katlıyordu.

 

Shiwu sessizleşmiş ve içine kapanmıştı. Artık o eski utangaç, arkadaş canlısı çocuk değildi ve birileriyle tanıştığında nadiren konuşuyordu. Shen Qiao sorununun ne olduğunu biliyordu ama bu başkalarının yardım edebileceği bir şey değildi. Tek yapabildiği Shiwu'nun kendi kendine atlatmasını beklemekti.

 

 

Başrahip bodrumda biraz bakır para bırakmıştı. Çok değildi ama biraz tutumlu oldukları sürece Dongping'e gidene kadar saklanmalarına yeterdi.

 

İkili gündüzleri yürümeye devam etmiş, geceleri şehirlerde kalmışlardı. Bir şehir bulamasalar da en azından canlı bir kasaba bulmaya çalışıyorlardı. Eskilerin de dediği gibiydi, saklanmak için gürültü panayırlardan daha iyi bir yer yoktu. Çok fazla insan varken bulunma ihtimalleri daha düşüktü.

 

Yan Eyaletinin batısına ulaştıklarında hava çoktan kararmıştı, o yüzden Shen Qiao kalacak bir han buldu. Shiwu ile birlikte aynı odayı paylaştı ve yatağı Shiwu'ya verdi, kendisi ise yere bir yatak yapıp meditasyona başladı.

 

Shen Qiao Kizıl Yang Stratejisiile temelini yeniden oluşturduktan sonra daha önce hiç bilmediği yepyeni bir dünyaya girmişti.

 

Dünya, uzayda küçücük görünüyordu ama en ufak ayrıntılar bile insanın gözlerinde apaçıktı. Yalnızca böyle bir sessizliğin ve huzurun içinde metafiziğin inceliği kendini gösterebiliyordu.

 

İç qi, Shen Qiao'nun hasarlı meridyenlerinden hafif ağrı vererek akıyordu. Ama kendisiyle birlikte yenilenme gücü de getirmiş gibi,

 

geçmişteki çeşitli ciddi yaraları bile kendi kendine iyileşmeye başlamıştı.

 

Kızıl Yang Stratejisinin asıl sırrı ve derinliğiydi bu.

 

İç görüşünün ulaşabildiği mesafe içerisinde, ay çatıların arkasında yavaş yavaş batarken ağaçlar da sabah güneşinin ihtişamıyla yıkanıyordu. Muhteşem parıltıları ve enerjilerinin altında, erik çiçekleri gizlice

 

açıyorlardı.

 

Juque, Zhongting, Huagai, Xuanji - zarar görmüş ve pıhtılaşmış meridyenleri ve akupunktur noktalarının hepsi birer birer yeniden temizleniyordu. Göğsünde biriken acı ve hafif ağrı da yavaş yavaş gidiyordu.

 

Shen Qiao'nun gözleri sıkıca kapalıydı. Başka bir çift gözün ona kenardan baktığından tamamen bihaberdi.

 

Uzun zaman önce uykuya dalması gereken Shiwu, battaniyesine sarılmış, yatakta hareketsiz yatarak uyuma numarası yapıyordu. Ama gözleri sessizce yarı açıktı.

 

Çok iyi görünen Shen Qiao'nun aniden ağız dolusu kan tükürdüğünü görünce yüzündeki ifade değişti. Diğer tüm korkularını bir kenara bıraktı,

 

yorganı kaldırdı, yataktan çıktı ve hemen Shen Qiao'nun yanına koştu.

 

"Nasılsınız? İyi misiniz?"

 

Shen Qiao gözlerini açtı. Başını salladı ve gülümsedi, "Durgun kan bu. Tükürülmesi daha iyi."

 

Shiwu'nun gözleri yaşlarla doldu. "Yol boyunca para harcamamak için ilaç almadığınızı biliyorum. Sizi kurtardığımda o kadar kötü yaralanmıştınız ki ölümün eşiğindeydiniz!"

 

"Para harcamamak için ilaç almadığım doğru ama şu anda iç gücümü kullanarak yavaşça iyileşebiliyorum. İlaç artık bir şeyi değiştirmez."

 

"Gerçekten mi?"

 

Shen Qiao nazikçe başını okşadı, "Gerçekten. Ustana sana iyi bakacağıma dair söz verdim. Seni yalnız bırakmayacağım."

 

Shiwu aniden kollarını Shen Qiao'ya doladı ve ağlamaya başladı, "Si- size soğuk davranmak istememiştim. Ben sadece, sadece çok üzgünüm!"

 

Shen Qiao'nun da gözleri doldu. "Biliyorum."

 

Shiwu'nun sırtına nazikçe vurdu. "Özür dilerim."

 

Shiwu başını iki yana salladı. "Özür dilemeyin. Sizin suçunuz değil."

 

Shen Qiao buruk bir şekilde gülümsedi, "Nasıl benim suçum değil? Benim peşimden geliyorlardı ama hepinizin dahil olmasına neden oldum."

 

"Çok acımasızlar. Orada olmasaydınız bile, ustamın sizi sakladığını düşündükleri sürece yine de öldüreceklerdi. Benim sizi kurtarmayı seçtiğim gibi, ustam da sizi kurtarmayı seçti. Bunun için hiçbirimiz sizi suçlamadık, o yüzden kendinizi suçlamayın, olur mu? Cezalandırılmayı

 

hak eden kötü adamlar, iyi olanlar değil."

 

Bunu duymak hem Shen Qiao'nun canını acıttı hem de üzdü. Kendi kendine düşündü, 'Kardeş Zhu, Shiwu çok aklı başında ve düşünceli birisi, huzur içinde yatabilirsin.'

 

Shiwu'ya sordu, "Dövüş sanatları öğrenmek ister misin?"

 

Shiwu başını salladı, "Ustamın ve Chuyi'nin intikamını alabilmek için dövüş sanatlarında iyi olmak istiyorum."

 

"Yeşim Bulut Sekti'ne gitmeden önce yolda sana Xuandu Dağı dövüş sanatları öğreteyim mi? Ne dersin?"

 

Shiwu'nun gözlerinin içi parladı, "Xuandu Dağı mı? Dünyanın en iyi Taoist sekti olan Xuandu Dağı'ndan mı bahsediyorsunuz?"

 

 

Shen Qiao başını salladı.

 

"Bay Shen, Xuandu Dağı'nın mı öğrencisisiniz?"

 

Shen Qiao bir gülümsemeyle cevap verdi, "Evet. Adım Shen Qiao.

 

Xuandu Dağı altıncı sekt lideri Qi Fengge'nın öğrencisiyim."

 

"Aa! Sa-sanırım bahsettiğiniz efendinin adını daha önce duydum! Sekt lideriydiniz, değil mi?"

 

Shen Qiao başını okşadı, "Evet, öyleydim. Çok karışık bir hikaye, o yüzden şimdilik çok detaya girmeyeceğim. Ye Şehrine gelme nedenim kuzeye giden Xuandu Dağı öğrencilerini bulmaktı. Kim beklerdi ki..."

 

Bir saniye durdu, "Sang Jingxing ile karşılaşacağımı kim beklerdi ki, sonrasını da zaten biliyorsun."

 

Shiwu biraz garip hissetti, "Ama Ustam bir keresinde her sektin kendi dövüş sanatlarının çok gizli olduğunu söylemişti. Sekte katılınmadığı sürece öğrenilemezmiş. Ustama Yeşim Bulut Sekti'ne gideceğime söz verdiğim icin..."

 

Shen Qiao gülümsedi, "Xuandu Dağı ya da Yeşim Bulut Sekti dövüş sanatları olsun, hepsi insanların öğrenmesi için varlar. Öğreten ve öğrenen kişi sektsel önyargılara sahip olmadığı sürece başka bir şey tarafından kısıtlanmamalılar. Sana sadece dövüş sanatları öğretiyorum.

 

Beni efendin olarak görmek zorunda değilsin."

 

Sonra, siyah kıyafet katmanlarına sarılmış, bunca zamandır bir bambu çubuk olarak gizlenmiş Yas Tutan Tanrı Kılıcı'nı çıkardı ve açmaya başladı.

 

"Yas Tutan...Tanrı mı?" Shiwu üzerindeki karakterleri merakla okudu.

 

"İnsanlar acı çektiğinde

 

Canlı olan bitkiler ve ruhlar için

 

Yankılanır doğa da o acıyla birlikte

 

Oysaki evren duygusuz olduğu için ölümsüz kalır."

 

Shen Qiao yavaşça konuştu. Parmaklarını kılıç kınının üzerinde gezdirdi. Aniden kabzasını tuttu ve çekiverdi. Bileği çok hareket etmiş gibi değildi ama bir anda, odanın her bir köşesi artık kılıç ışığı ve vahşi öldürme niyetine aitmiş gibi görkemli bir ışık havayı kapladı. Neredeyse gökyüzünde süzülen turnalar ve karlı geçitlerden uçarak geçen yaban kazları

 

görülebiliyordu.

 

Ama birden ışık tekrar kayboldu.

 

Sanki kılıç kınından hiç çekilmemiş, her şey Shiwu'nun bir hayaliymiş gibiydi. Hala aynı oda, aynı kılıçtı.

 

Shiwu ağzı açık kalakaldı, aptal aptal bakıyordu.

 

Shen Qiao ona gülümsedi, "Git şu kıyafete dokun."

 

Shen Qiao'nun ceketiydi. Geldiklerinde yağmur yağdığı için çıkarıp tahta askıya asmıştı.

 

Shiwu'nun parmakları dokunur dokunmaz, şaşkınlık nidası çıkarmaktan kendini alamadı.

 

Ceket yere düşerken birkaç parçaya ayrıldı.

 

Odada ceket hariç her şey yerinde duruyordu.

 

Shiwu'nun ifadesi donakalmış olarak ifade edilebilirdi.

 

Shen Qiao sordu, "Ne düşünüyorsun?"

 

"Bu...bu mükemmel..."

 

Shen Qiao kıkırdadı, "Ee, benden dövüş sanatları öğrenmek ister misin?"

 

Shiwu durmadan başını salladı, "Bay Shen, lütfen bu secdeyi kabul edin!"

 

 

Bölüm 48: Kim o? Shen Qiao

 

ÇN: Bu bölümde ve bundan sonraki 2 bölümde çok fazla yeni isim var, sakın ezberlemeye çalışmayın kısa sürelik buradalar. v(^^*)

 

"Xuandu Dağı Mor Köşkü, efendim Qi Fengge'nın zamanına kadar bir sürü kılıç sanatına sahipti ve efendim, tüm dövüş sanatlarının birbirlerinden ne kadar farklı görünseler de belli temel ilkeleri paylaştığına inanırdı. Göz kamaştırıcı teknikler yüzünden kör olup çok fazla şeye sahip olmak yerine, insanların tek bir sette ustalaşmasının daha iyi olacağını düşündü. Bu yüzden, geçmiş nesillerin kılıç sanatlarını yeniden düzenledi ve şimdi sahip olduğumuz iki sete indirgedi."

 

"Bunlardan biri olan Canlang Kılıç Sanatları, Doğu Çin Denizi seyahati sırasında bestelenmiştir. Efendim güneşin doğuşu, ayın batışı ve dalgaların yanında ileri geri dalgalanan bulutlardan ilham alarak, kişisel deneyimini Xuandu Dağı'nın bazı eski kılıç sanatlarının özüyle birleştirdi ve Canlang Kılıç Sanatlarını yarattı. Bugün Sarı Nehir'in yanından geçeceğimiz ve yaratıldığı zamana benzer bir sahne yaşayacağımız için, sana bu

 

kılıç sanatlarını göstereceğim. Hareketleri ezberlemene gerek yok. Sadece arkasındaki duyguyu ve sanatsal kavramları anlamaya

 

odaklansan yeter."

 

Shiwu'nun tombul yüzü çok tatlı görünüyordu. Saygıyla ellerini birleştirdi ve cevapladı. "Anladım, Efendi Shen. Hissetmek için elimden geleni yapacağım."

 

Shen Qiao bir gülümsemeyle kılıcını kınından çekti!

 

Bulundukları yerde geçen yıl bozulan ve nehrin taşmasını önleyen set hala onarılmamıştı. Sel her iki tarafta bulunan tarım alanlarını basmış, bugün bile evlerin çoğu ıssızdı ve insan gözünün ulaşabildiği her yer viraneydi. Sadece Sarı Nehir'in yorulmadan yükselen dalgaları kalmıştı.

 

Şu anda Shen Qiao, nehir kenarında büyük bir taşın üzerinde duruyordu. Altında dur durak bilmeden akan Sarı Nehir, sanki dünyadaki her şeyi yutacakmış gibi uluyup gürlüyordu.

 

Nehir, güneş ışığı altında ışıl ışıl parlıyor, şırıldıyordu. Doğanın muhteşem gücü karşısında Shen Qiao'nun figürü küçücük ve kırılgan görünüyordu. Ancak, kılıcını kınından çektiği anda içinden patlayan görkemli momentum, etrafında kabaran nehrinkinden çok da farklı değildi. Işığın yansıması altında, Yas Tutan Tanrı Kılıcı da göz kamaştırıcı bir ihtişamla parlıyordu. Kılıç hareket etmeye başladığı anda yarattığı Qi her yerde görülebiliyordu ve nehri daha da çalkantılı hale getiriyordu. Tüm çalkantının ortasında Shen Qiao, ölümlü dünyadan her an ayrılmak üzere olan bir ölümsüz varlıkmış gibi son derece zarif ve özgür görünüyordu.

 

Shiwu'nun tamamen aklını başından almıştı.

 

Başrahiple yaşarken dövüş sanatları da öğrenmişti. Ama başrahip sadece sıradan bir uygulayıcı olduğu için, derin dövüş durumunu tasvir etmesi onun için zordu. Shiwu bir keresinde ustasını, gerçek bir dövüş sanatları uzmanının iç qi'sini etrafındaki dünyayı etkilemek için kullanabildiğini, her bir çim sapının ruh hallerine göre tepki

 

göstermelerini sağlayabildiklerini anlatırken duymuştu.

 

Chuyi ve Shiwu o zaman ustalarının söylediklerinden çok etkilenmişlerdi ve kendi kendilerine, 'Keşke bir gün bende böyle bir uzman görebilsem.'diye düşünmüşlerdi.

 

Ve şimdi, hayalini kurduğu sahne tam gözlerinin önünde gerçekleşiyordu.

 

Dövüş sanatları yoluna daha yeni ayak basmış ve ilk bakışını dahi attığı söylenemeyen Shiwu gibi birisi bile, Shen Qiao'nun hareketlerine bakarken içlerindeki gücün dünyayı taşıyacak kapasitede olduğunu hissedebiliyordu. Sınırlı kelime dağarcığının tarif edemeyeceği ama aynı zamanda, hayatında asla unutamayacağı da bir sahneydi.

Usta, Chuyi, bunu gördünüz mü?

 

Shiwu'nun gözleri ılık gözyaşlarıyla doldu. İçinden yere çöküp hıçkıra hıçkıra ağlama isteği geldi.

 

Kenardan izleyen Shiwu'nun yanı sıra, fırtınanın ortasında duran Shen Qiao kendini tarif edilemez, gizemli bir duruma batarken bulmuştu.

 

Kılıç Enerjisi ile nehrin birbirlerini etkileyip iç içe geçtiklerini

 

hissedebiliyordu, bir olmaları gerekiyormuş gibi birbirlerinin itici gücü haline geliyorlardı. Kılıç Niyeti, tüm uzuvlarından ve kemiklerinden akıyor, sonra elindeki Yas Tutan Tanrı Kılıcı'na fışkırıyordu. Kalbi arzularını, kılıcı da kalbini dinliyordu. Somut kılıç, göz kamaştırıcı bir haleye dönüşüyor, dumanları delip geçiyordu. Kılıç Niyeti nereye giderse gitsin, nehir de büyük bir gürültüyle patlıyordu. Parlayan, yanardöner su damlaları görülmeye değer muhteşem bir manzara oluşturuyordu.

 

Shen Qiao'nun kılıcı titredi ve ansızın taşın üzerinden sıçradı. Az önceki sahneden derin etkilenen Shiwu, hızla sahile doğru koşarken bir çığlık attı ama tek gördüğü Shen Qiao'nun çalkantılı nehrin ortasına hızla inişiydi. Elindeki kılıç asla durmuyordu. Aralıksız bir şekilde devam ediyor, onu tutan kişi de sanki arka bahçesinde gezinirken kılıcıyla bir çiçek koparıyormuş gibi rahatça ve tasasızca suyun üzerinde süzülüyordu.

 

Önüne çıkan her şeyi yemeye daima can atan ve hiç kimse için durmayan Sarı Nehir, Shen Qiao'nun altında ilerlemeye devam ediyordu. Ama nehir, etrafındaki bir metrelik mesafe içerisinde ay ışığının bahar esintisini okşaması gibi yumuşacıktı; gelip gitmesine izin veriyordu.

 

Cennetin baharı yaratmaya niyeti yoktu. Her şeyi akışına bırakmıştı ama bahar oradaydı.

 

Akan su duygusuz ve merhametsizdi ama kılıç, şefkatli ve hassastı.

 

Shen Qiao fırtınaya karşı tek başına dururken şefkatli kılıçla

 

merhametsiz suyu yönetiyordu.

 

Kılıç lşığı dünyayı kaplıyor ve tüm güzelliğini tek bir noktaya topluyordu.

 

Shen Qiao bitirdikten sonra nehirdeki kayadan tekrar kıyıya atladı.

 

Gözlerini kıstı ve arkasına baktı. Belki de zehir vücudunun içinde çok uzun süre kaldığından gözleri hala pek iyi değildi. Temelini yeniden inşa ettikten sonra bile hala eskisi kadar net göremiyordu.

 

Ama artık önemli değildi. Çünkü, kılıç sanatlarını sergilerken dünyaya kendi penceresinden

 

bakıyor ve Kılıç Niyeti ile böyle bir bağ kuruyordu. Bu yüzden kötü görme yetisine rağmen her adımını doğru atabilmişti, ki bu da tüm talihsizliklerden çıkarılan bir kazanç olarak sayılabilirdi. Kenarda duran Shiwu sabırsızca sordu, "Efendi Shen, bir gün sizin seviyenize ulaşmam gerçekten mümkün mü?"

 

Shen Qiao nazikçe başını okşadı ve gülümsedi, "Tabii ki mümkün. Yol sonsuzdur ama herkes için değişkendir. Gayretle çalışmaya devam ettiğin sürece başarı da elbette peşinden gelecektir."

 

Shiwu gülümsemekten kendini alamadı.

 

Beyaz Ejderha Manastırı'ndan ayrıldıklarından beri ilk defa gülümsüyordu.

 

Shen Qiao eğildi ve Shiwu'nun gözlerine baktı, "Ustanın ölümünü unutmadığını biliyorum, ben de unutmadım. Bırakalım, kalbimizde saklayalım. Ama eğer ustan seni yukarıdan izliyorsa mutlu olmanı istiyordur. Söz ver bana, olur mu? Sarı Nehir'i geçtikten sonra tüm acı anıları geride bırakıp mutlu bir şekilde hayatımıza devam edeceğiz."

 

Ustasından bahsedilince Shiwu'nun gözleri bir kez daha doldu. Ama hemen başını salladı, "Size söz veriyorum. Kendime iyi bakacağım ve sıkı çalışacağım. İyi bir insan olacağım. Ustamı ve sizi hayal kırıklığına uğratmayacağım."

 

Shen Qiao hiçbir şey söylemedi. Çocuğa bir süre sarıldıktan sonra bıraktı. Ardından elini tuttu ve ikisi nehir boyunca yavaşça yürümeye devam ettiler.

 

Sarı Nehir'e gelince, ezelden beri olduğu gibi hala ileriye doğru dalgalanıyordu.

 

İkili çok yavaş bir şekilde seyahat etti. Yolda birkaç ay geçirdikten sonra nihayet Ağustos başında Tai Dağı'nın eteğine vardılar.

 

Tai Dağı'nın çeşitli rakımlarda yüzlerce zirvesi vardı. Yeşim Bulutu Sekti, geçmiş imparatorların Feng Shan [1] törenlerini düzenledikleri en yüksek zirvede değil, kuzeydoğu tarafında Zhunan adlı oldukça az bilinen bir zirvede bulunuyordu.

 

[1]- Feng Shan töreni, imparatorların Tai Dağı'nın en yüksek kısmına çıkıp cennete ve yeryüzüne bağlılık yemini ettiği ve adak sunduğu bir

 

Zhunan Zirvesi çok yüksek değildi ama doğa tarafından kutsanan bir konuma sahipti. Garip kayalar ve temiz su akıntıları zirvenin her yerindeydi. Tehlikeli derecede dik olduğu için, birkaç tane turist ve oduncu geliyordu. Shen Qiao ve Shiwu dağın eteğinde hazırlanmak için kısa bir ara verdikten sonra yukarı çıkmaya başladılar.

 

Hedeflerine yaklaştıkça Shiwu'nun tedirginliği bir nevi huzursuzluğa dönüştü. Shen Qiao onu dağ yoluna çıkarırken, çocuk soru sormaktan kendini alamadı. "Efendi Shen, Yeşim Bulut Sekti'nin nasıl bir yer olduğunu biliyor musunuz?"

 

Shen Qiao güldü, "Yeşim Bulut Sekti, Han Hanedanlığı döneminde kuruldu. Şu anki sekt

 

liderleri Zhao Chiying, dünyanın en iyi on dövüş sanatçısından biridir. Zhu Kardeş, Zhao Chiying'in yeğeni olduğunu söylediği için kıdem seviyesine göre sen de Sekt Lideri Zhao'nun seviyesine çıkabilirsin."

 

Shiwu sıkıca Shen Qiao'nun cübbesine tutundu ama düşmekten korktuğu için değildi. Son birkaç aydır Shen Qiao'dan dövüş ve kılıç sanatları öğreniyordu ve büyük bir ilerleme katetmişti. Hatta, Xuandu Dağı hafiflik yeteneği Gökkuşağı Gölgesinin bazı özlerini çoktan kavramaya başlamıştı.

 

"Beni Yeşim Bulut Sekti'ne bıraktıktan sonra gidecek misiniz?"

 

"Gitmemi istemiyor musun?" Shen Qiao bilerek ona sataştı.

 

Shiwu biraz utanmıştı. Dişlerini göstermeden güldü ama hiçbir şey söylemedi.

 

Başrahip ve Chuyi öldüğünden beri, Shen Qiao hem bir efendi hem de bir baba olarak yolculuk boyunca ona bakmıştı. Shiwu uzun süre onu tek ailesi olarak görmüş ve ona karşı büyük bir bağımlılık ve hayranlık beslemeye başlamıştı. Şimdi, Yeşim Bulut Sekti çok yakındaydı, ustasının dileği yakında gerçekleşecekti. Ama, sonrasında yaşanacak olası ayrılığı düşündükçe Shiwu hiç mutlu hissetmiyordu.

 

"Merak etme. Oraya gidince hemen ayrılmayacağım. İlk önce durumlar nasıl bir bakacağız."

 

Shen Qiao, Yeşim Bulut Sekti'nin bir zamanlar büyük bir sekt olsa da son yıllarda fazlasıyla zayıfladığını Shiwu'ya söylememişti. Eski ihtişamının bir kısmını geri kazanabilmesinin tek nedeni öğrencilerinden biri olan Zhao Chiying'di. Kırk yılda bir denk gelinen dövüş sanatlarında dâhi tipte birisiydi. Ama bir sekt, bir insanla gelişemezdi. Zhao Chiying ne kadar güçlü olursa olsun, öfkeli bir gelgiti zar zor çevirebiliyordu. Son zamanlarda Zhao Chiying'in Kapalı Kapı Meditasyonu'na girdiği ve sekt meselelerini savaş kardeşi Yue Kunchi'nin idare ettiği söyleniyordu. Zhu Lengquan'ın sekti terk etmesinin bir nedeni -hoş olmayan bir nedeni olmalıydı ama Shen Qiao'yu asıl endişelendiren, bunların Shiwu'yu nasıl etkileyeceğiydi. Shiwu'dan hoşlanmazlarsa, çocuğu orada sıkıntı çeksin diye bırakamazdı.

 

Shiwu, Shen Qiao'nun onun hakkında düşündüğünü bilmiyordu. Bir sürü düşünce onu hem endişelendiriyor hem de korkutuyordu. Bir yandan, Yeşim Bulut Sektindeki kişilerle iyi anlaşamayağından korkuyordu; öte yandan ise Shen Qiao'nun çok çabuk ayrılmasından ödü kopuyordu.

 

Aynen bu şekilde zirveye yaklaşırlarken Shen Qiao aniden bir şeylerin garip olduğunu hissetti.

 

Dağ zirvelerine kurulu sektlerin genelde yolu koruyan öğrencileri olurdu. Öyle sıkı güvenliğe sahip sektler, dağ eteklerine bile muhafız koyarlardı. Oysa nispeten ihmalkar olanların en azından tepenin yarısına kadar muhafızları olurdu.

 

Tam şu anda neredeyse kapıya varmışlardı ama hala kimseyi görememişlerdi. Bu kesinlikle normal değildi.

 

 

Bir şeylerin doğru olmadığını fark eden Shiwu gizlice Shen Qiao'nun cübbesini bıraktı. Bir şey olursa Shen Qiao'ya yük olmak istemiyordu.

 

"Efendi Shen bakın!"

 

Shen Qiao net göremiyordu ama Shiwu taş yol kenarındaki uzun çimlerin arasına gizlenmiş kırık bir kılıç buldu. Aldı ve Shen Qiao'ya verdi

 

Shen Qiao kılıcın kırılan yerine dokundu, zorla kırıldığı belliydi. Hiç ceset görmediği için sahibi uçurumdan mı düştü yoksa kaçtı mı, söyleyemiyordu.

 

"Dikkatli ol, arkama geç. İleride daha fazlası olabilir."

 

Tam da beklediği gibi, ilerledikçe daha da çok silah gördüler. Hatta ceset bile görmeye başladılar ama Yeşim Bulut Sekti öğrencilerine ait olup olmadığını söyleyemiyorlardı.

 

Aniden arkalarından soğuk ama gürleyen bir ses duydular: "Siz kimsiniz?! Durun orda!"

 

Cümlesini bitirmeden, bir kılıç çoktan Shiwu'nun sırtına ilerlemeye başlamıştı!

 

Shen Qiao sesi duydu. İfadesinde en ufak bir değişim olmadan Shiwu'yu kendine doğru çekti ve hızla dönerek yerlerini değiştirdi, bu sırada kendisi de kılıca doğru ilerliyordu.

 

Yas Tutan Tanrı Kılıcı'nı çekmemişti bile. Avucunun getirdiği rüzgar, kılıcı kenara itti ve kol yenini basit bir döndürüşüyle saldırganın bileğini tuttu.

 

"Taoist Rahip Shen?" Diğer kişi bir şaşırma sesi çıkardı.

 

"Siz...?" Shen Qiao gözlerini kıstı ama sadece bulanık bir yüz görebildi.

 

"Ben, Fan Yuanbai. Yeşim Bulut Sekti'nin öğrencisiyim. Bir keresinde Su Malikanesinde karşılaşmıştık." diğer kişi cevapladı.

 

Shen Qiao bir anlığına düşündü ve hayal meyal öyle bir şeyi hatırladı. O gün Yan Wushi'nin adına Bayan Qin'in doğum gününe katılmıştı, sahiden de Yeşim Bulut Sekti'nin bir öğrencisiyle tanışmıştı.

 

Fan Yuanbai sordu, "Ziyaretinizin nedenini öğrenebilir miyim?"

 

Sesinde bariz bir endişe vardı ama yine de hoşgörülü kalabilip Shen Qiao'ya kibarca soru sorabiliyordu. Bir nedeni, Fan Yuanbai iyi huylu biri olduğu içindi, başka bir nedeni ise Shen Qiao'nun o gün Duan Wenyang ile savaşı birçok insanı etkilemişti ve Fan Yuanbai de onlardan birisiydi.

 

Shen Qiao kısaca Shiwu'nun Yeşim Bulut Sekti'yle bağlantısını açıkladı. Kanıt için Shiwu'nun tahta plakayı göstermesini bile istedi.

 

Fan Yuanbai tahta parçasını aldı ve bir süre inceledi. "Büyükbaba Zhu'nun adını daha önce duymuştum ama ona ne olduğu hakkında çok az şey biliyorum. Durum bu olduğuna göre, büyüklerime bildirmem için neden yukarı dağa kadar beni takip etmiyorsunuz?"

 

Shen Qiao: "Çok teşekkürler, Bay Fan. Bu arada, buraya gelirken yolda epey kırık kılıç ve ölü bulduk. Ne olduğunu biliyor olmalısınız."

 

Fan Yuanbai buruk bir şekilde gülümsedi, "Ne talihsiz bir tesadüf. Bugün, altı ay sonra ailemi ziyaret etmeye eve geldim, dağın eteğine varır varmaz bir şeylerin ters gittiğini fark ettim. Sektimizin bölgeyi korumakla görevlendirdiği öğrencilerin hiçbiri yerinde değildi. Yukarı çıkarken paniğe kapıldım ve siz ikinizle karşılaştım. Düşündüm ki...

 

Dost değil, düşman olduklarını düşünmüştü.

 

Shen Qiao: "Durum buysa eğer burada daha fazla vakit kaybetmeyelim, neler oluyor çabuk bakalım. Her şey yolundaysa en azından kafamız

 

rahat olur."

 

Fan Yuanbai sürekli kabul ettiğini söyledi ve Shen Qiao ile Shiwu Yeşim Bulut Sekti'ne doğru ilerlerken hemen peşlerine takıldı.

 

Ama daha yükseğe çıktıkça kendilerini daha çok diken üstünde buldular. Çünkü ilerledikçe daha fazla silah ve ceset buldular. Fan Yuanbai başta sakin kalabiliyordu, eğilip hala yaşayan var mı yok mu diye cesetleri inceliyordu ama sona doğru, hem yüzü hem de dudakları solmuştu, tek kelime edemiyordu.

 

Fan Yuanbai'nin açıklamaları sayesinde Shen Qiao ve Shiwu, cesetlerin bazılarının - aslında çoğunun - Yeşim Bulut Sekti'ne ait olduğunu öğrendiler. Diğerlerinin kimliği bir gizemdi. Fakat etraflarındaki silahlara bakınca, kılıç kullandıklarını gördüler ve kılıçlarının hepsine iki karakter işlenmişti: "Dongzhou [2]"

 

[2]-Dongzhou ): Doğu Adası ya da Kıtası. Daha önce çevirdiğimi hatırlamıyorum ama şimdi Çince haliyle bırakmak istedim.

 

[3]- Koguryo ya da Goguryeo eski bir Kore krallığıdır.

 

Shiwu merakla sordu, "Dongzhou nasıl bir sekt?"

 

Fan Yuanbai, Shiwu'nun bilmeme nedeninin pugilistik dünyada olan deneyimsizliği ve bilgisizliğinden kaynaklı olduğu düşündü, sadece kaşlarını çattı ama bir şey söylemedi.

 

En sonunda cevap veren Shen Qiao idi. "Merkez Ovalar'da Dongzhou diye bir sekt yok ama Koguryo'da [3] bir tane var."

 

Ancak o zaman Fan Yuanbai konuştu, "Doğru. Koguryo'daki en büyük sekt olduğunu iddia ediyorlar. Ben de daha önce onları duydum. Ama Koguryo yabancı bir ülke ve Yeşim Bulut

 

Sekti ile hiçbir zaman işi olmamıştır. Neden buraya gelsinler ki?"

 

Konuşma hızlarını yavaşlatmamıştı. Üçü dağın zirvesine yaklaştıkça uzaktan kılıc çarpışma sesi bile duymaya basladılar,

 

Shen Qiao gibi keskin kulağa sahip birisi insanların bağırıp küfür ettiğini bile duyabiliyordu.

 

Fan Yuanbai hızlandı ve öne doğru acele etti, elindeki kılıç çoktan

 

çekiliydi.

 

Öte yanda Shiwu birkaç kez Shen Qiao'nun cübbesini çekti ve fısıldadı. "Efendi Shen beni takip edebilirsiniz. Yerde çok fazla ceset var."

 

Sıcacık bir his Shen Qiao'nun kalbini kapladı. Çocuğun nezaketini reddetmek istemeyerek başını salladı. "Tamam."

 

Fan Yuanbai buna kendini zaten hazırlamış olsa da, gördükleri yine de

 

kalbini sızlattı.

 

Eski sakin, huzur dolu sekt şimdi bir cehenneme dönüşmüştü. Cesetlerin sayısı zirveye ulaşmış ve kanlar küçük derecikler oluşturmuştu, bilinmeyen yerlere doğru yavaşça akıyorlardı.

 

Yeşim Bulut Sekti'nin çoktan gözleri kapanmış öğrencilerinin şu anda Shiwu ile bir bağlantısı yoktu, o yüzden Shen Qiao yanında ona eşlik ederken Shiwu hala soğukkanlılığını ve sakinliğini koruyabiliyordu. Ama Fan Yuanbai kendini zor tutabiliyordu, çünkü bu kişiler yıllardır tanıdığı ve gerçek kardeşi olarak gördüğü savaş kardeşleriydi. Altı ay önce dağı terk ettiğinde bazıları dalga geçerek ondan hediyelik eşya getirmesini istemişlerdi ama şimdi hepsi soğuk yerde yatıyor, artık konuşamıyorlardı.

 

Fan Yuanbai'nin gözleri kan çanağına dönmüştü. Yakınlarda iki grubun birbirleriyle yakın bir şekilde savaştığını görene dek keder ve kin içinde yavaş yavaş birikmişti. Elinde kılıcını tutarak hiç tereddüt etmeden öne çıktı. Tam savaşa katılacaktı ki şaşkınlıktan yine donakaldı.

 

Herkes Yeşim Bulut Sekti öğrencileri gibi giyinmişti ve her gruptan birkaç yüzü tanıyordu.

 

"Kardeş Li! Kardeş Qiao! Ne oluyor burada?!"

 

Ama kimse ona aldırış etmedi. Herkes savaşa dalmış, önündeki düşmana odaklanıyordu. Silahların çarpışma sesi durmadan yankılanıyordu ve metallerin yansıyan ışığı yanlarındaki insanları neredeyse kör edecekti.

 

Fan Yuanbai ne olduğunu anlayamadı. Dağdan gidip tekrar döndüğünde kendi sektinin öğrencilerinin neden birbirlerini öldürdüğünü anlayamıyordu.

 

 

Zihindeki çalkantılı kargaşa onu bir anlığına transa soktu. Arkasından ona bir kılıcın yaklaştığını fark etmedi.

 

Fakat, sinsi saldırgan kılıcını Fan Yuanbai'nin bedenine saplayamadan acı bir çığlıkla kılıcını bıraktı. Bir eliyle bileğini tutarak saldırgan, acı içinde feryat etti ve yere kapaklandı.

 

"Arkana dikkat et." Fan Yuanbai arkasından Shen Qiao'nun konuştuğunu duydu. Sesinde ne öfke ne de kızgınlık vardı.

 

Fan Yuanbai şaşkınlığını attı. Shen Qiao'ya minnettarlığını dile getirdi ve sonra kendisine saldıran kişiyi yakaladı. Kişinin kendi sektinden bir öğrenci olması onu şaşırttı.

 

"Xue Qi? Kıdemli Lu'nun öğrencisi değil misin sen? Niye bana saldırdın?!"

 

 

Diğer kişi Fan Yuanbai'nin arkasında duran Shen Qiao'ya baktı ve adamın tek bir saldırıyla bileğindeki tendonları kesişini düşününce hemen dehşete düştü. Ürkerek konuşmaktan kendini alıkoyamadı. "Ge- gerçek sekt efendisi döndü ama senin efendin, Kıdemli Yue, naip sekt liderliği pozisyonunu bırakmadı ve çekilmeyi reddetti. Öğrencilerine bizimle savaşmasını bile söyledi..."

 

Fan Yuanbai dinledikçe daha da şaşırdı. En sonunda onun sözünü kesip azarladı. "Saçmalama! Efendi'nin ruhu ve yüreği her zaman sektin çıkarlarına adanmıştır. Diğer kişi daha uygunsa pozisyondan vazgeçmeyi asla reddetmez!"

 

Xue Qi bağırdı, "Bilmiyorum! Hiçbir şey bilmiyorum! Sadece emirlere uydum. Lütfen beni öldürme!"

 

Shen Qiao, Fan Yuanbai'nin omzunu tuttu, sakinleşmesini ima etti.

 

"Hala sektin dışındayız. İlk önce iç avluya girelim."

Sonra Xue Oi'ye sordu, "Efendin nerede?"

 

Sesi yüksek değildi ama Xue Qi onu net bir şekilde duyabildi. Diğer kişi hafifçe titredi ve cevapladı, "İç avluda. Kıdemli Yue'ya karşı savaşıyor...

 

Fan Yuanbai onu dinlerken sabrını kaybetti. Büyük adımlarla, kılıcını tuttu ve iç avluya doğru koştu.

 

İlerledikçe daha da çok insan silahlarıyla birlikte onu durdurmaya çıktı. Bazıları kendi sektinden, bazıları bahsi geçen Dongzhou Sekti'nin öğrencileriydi ve bazıları ise kimlikleri

 

bilinmeyen gaga burnu ve derin gözleri olan siyah giysili insanlardı. Birkaç turdan sonra Fan Yuanbai'nin gücü tükenmeye ve dövüş hareketleri de doğruluğunu kaybetmeye başladı. Neredeyse vurulacaktı. Neyse ki Shen Qiao arkasından takip ediyor ve ona bakıyordu.

 

Fan Yuanbai'ye kıyasla, hala bir acemi sayılan Shiwu daha rahat görünüyordu. Elindeki kılıç yerden aldığı sıradan uzun bir kılıçtı ama Shen Qiao'nun ona son zamanlarda öğrettiği tüm dövüş sanatları tekniklerini kullanmayı başarmıştı. Fan Yuanbai kadar tedirgin değildi, hem Shen Qiao da yanındaydı. Aklı sakin ve açık oldukça elleri daha da kararlı hale geliyordu. Hatta kafasında, ona saldırmaya gelen kişiler eğitici rakiplerden başka bir şey değildi.

 

Ama Shiwu sonuçta yalnızca bir çaylaktı. Başta hala biraz gergin ve telaşlıydı. Bir düşmanı güçlükle etkisiz hale getirir getirmez arkasındaki kişinin onaylayan gülümsemesini görebilmek için hemen arkasına döndü. "Efendi Shen, nasıldım?"

 

Shen Qiao tabii ki gülümsedi, "Çok iyi. Ama dikkatli olmayı unutma."

 

Shiwu omzunda yumuşak bir dokunuş hissetti. Yaydığı hafif sıcaklık onu fazlasıyla cesaretlendirdi.

 

"Tamam!"

 

İç avluda Ruan Hailou, Yue Kunchi'nin elindeki kılıcı firlattı ve avuç içi darbesi ile beline vurdu. Yue Kunchi üç adım geriye sendelemekten kendini alamayıp arkasındaki kolona çarptı.

 

Ona yardım etmeye çalışan kenardaki öğrencileri görmezden geldi ama gözlerini Ruan Hailou'ya da çevirmedi. Onun yerine, sektin büyüğü Lu Feng'a bağırdı, "Lu Feng! Kendi sektine saldırmak için yabancılarla işbirliği yapmaya nasıl cüret edersin?! Seni hain piç! Yeşim Bulut

 

Sekti'nin öğrencisi olmayı hak etmiyorsun!"

 

Lu Feng kaşlarını çattı, "Hak edip etmeme konusunda konuşmaya hakkın yok. Sekt Lideri Zhao'nun çıkmasına izin ver, o söylesin bize."

 

Yue Kunchi dişlerini sıktı. Bu insanlar, Küçük Kardeş Zhao'nun Kapalı Kapı Meditasyonu'nda olduğunu ve küçücük bir rahatsızlığa karşı bile zayıf olduğunu çok iyi biliyorlardı; o yüzden saldırmak için özellikle bu zamanı seçmişlerdi.

 

Ruan Hailou konuştu, "Küçükken efendinin azarlamaları yüzünden çok ağlardın, dağdan inip her seferinde sana şeker alan bendim. Efendin sana salak derdi ve bu hareketleri sana adım adım öğreten de bendim. Eminim hepsini unutmuşsundur."

 

Yue Kunchi: "Unutmadım. Bana olan nezaketini hiçbir zaman unutmayacağım! Ama artık Dongzhou Sekti'nin bir mensubusun ve Goguryeo prensesi ile evlisin. Öğrencilerini yanında getirip dağın tepesine çıkana kadar herkesi katlettiniz. Hatta, sekt liderinin pozisyonu almak için planlar yaparak Türklerle ve sektteki büyüklerle bir oldun. Sektine böyle mi

 

davranıyorsun?!"

 

Ruan Hailou alayla güldü, "Efendin sırtımdan bıçaklamasaydı herkes tarafından kınanmazdım. Dışlanmış biri olarak kaçmaktan başka bir seçeneğim olmadan kendi sektime de dönemezdim. O olmasaydı Koguryo'ya kadar gitmezdim! O günden beri Dongzhou Sekt liderinin dikkatini çekip onun kişisel öğrencisi olmak için neler çektiğimi bilmek bile istemezsin. O zamandan beri yirmi yıl geçti. Efendinin çoktan ölmüş olması çok üzücü. Yoksa, adaleti direkt ondan aramayı çok isterdim!"

 

Bir süredir kenardan seyreden Pu Anmi aniden sözünü kesti, "Bay Ruan,

 

Bay Lu, ona bu kadar açıklama yapmanıza gerek yok. Zhao Chiying Kapalı Kapı Meditasyonunda ve dışarı çıkamıyor. Naip sekt lideri olarak büyük güç konumunda olan Yue Kunchi de bundan daha mutlu olamazdı. Ama şimdi gelmiş ondan böyle bir pozisyondan vazgeçmesini istiyorsunuz, yani elbette kabul etmeyecekti. Zaten bir sürü insanı öldürdük, tatmin olana kadar da öldürebiliriz, bizi dinlemeyenlerin yerini alırız. Zhao Chiying de geriye kalan tek kişi olunca Meditasyondan

 

çıksa bile olay çıkaramaz."

 

Lu Feng koşulsuz kabul etti, "Doğru. Kıdemli Kardes Ruan, Yue Kunchi'nin zaten gücü tükenmek üzere. Tüm bu saçmalıklarla zaman kazanmaya çalışıyor. Önce onu etkisiz hale getirmeliyiz. Hui Lenshan geçmişte sana çok şey borçluydu, şimdi geri ödeme sırası öğrencisinde!"

 

Ruan Hailou daha fazla konuşmadı. Hemen ileri atıldı ve Yue Kunchi'ye bir avuç içi fırlattı.

 

Tamamen gücü tükenen ve kaçacak yeri olmayan Yue Kuchi, yalnızca gözlerini kapayıp ölümünü bekleyebiliyordu. Fakat yanındaki öğrencisi Zhou Yexue, efendisi için saldırıyı engellemeyi umarak aniden kendini onun önüne attı.

 

Fan Yuanbai tam vaktinde içeri girdi ve gördü. Sahne bir anda onu acı ve korkuya boğdu. Feryat etmekten kendini alamadı, "Kardeşim!"

 

Hala gruptan biraz uzaktaydı. Ne olursa olsun zamanında ona ulaşmasının hiçbir yolu yoktu.

 

Ama daha farkına varamadan, birden Zhou Yexue'yu Ruan Hailou'dan ayıran beyaz bir Kılıç lşığı şeridi kulağının yanından geçti.

 

O kadar hızlıydı ki kimse ne olduğunu anlayamadı bile.

 

Ruan Hailou'nun avucu çoktan yoldaydı. Işığı hissedip anında alarma geçse de, yine de geri çekilmesi için çok geçti. Kılıç lşığı, dünyaya inen bir hükümdar gibi geldi ve Ran Hailou'nun saldırısını bastırdı.

 

Avucunda keskin bir acı hissetti ve hemen geri çekildi. Yere indikten sonra avucunda uzun, derin, kanlı bir kesik bıraktığını gördü.

 

 

Orada bulunanların arasında, Yeşim Bulut Sekti'nin hemen hemen tüm seçkin öğrencileri ya yaralanmış ya da öldürülmüştü ve geri kalanın da moralleri bozuktu. Sonuç olarak Shen Qiao'nun az önceki kılıç saldırısının neredeyse Kılıç Kalbi seviyesinde olan, somut Kılıç Niyeti olduğunu kimse fark etmemişti. Ran Hailou gibi diğerlerine ise anlasalar bile düşmanlarının moralini arttırmamak için asla yüksek

 

sesle söylemezlerdi.

 

"Sen kimsin?!" Ruan Hailou elindeki kanayan yara sıkıca bastırırken inledi.

 

"Shen Qiao."

 

Kılıcını kınına geri soktu. Sesi nazik ve yumuşaktı ama herkes onu

 

duymuştu.

 

Diğerleri çok tepki vermedi ama Pu Anmi'nin yüzü korkunç bir hal adı. "Shen Qiao sen misin?!"

 

"Görünüşe göre beni tanıyorsunuz bayım. İsminizi öğrenebilir miyim?"

 

Pu Anmi kendi kendine imkansız olduğunu söylendi. Kendine geldikten sonra gülümsedi. "Benim efendim Kunye. Eminim sizin için bir yabancı değildir, Taoist Rahip Shen."

 

Shen Qiao sonuçta iyi yetiştirilmiş birisiydi. Uçurumdan düşmesine ve ağır yaralanmasına neden olan kişinin adını duyduğunda bile büyük bir tepki vermedi. Sadece başını salladı ve, "Eski bir dost gerçekten." dedi.

 

Efendisinin ismi bir kez daha Pu Anmi'yi özgüvenle doldurdu. "Efendim

 

Yarım Adım Zirvesi'ndeki savaştan sonra Rahip Shen'i çok özledi. Düşüşten dolayı hayatınızı kaybetmenizden korktu. Neyse ki Cennet Taoist Rahip Shen'i kutsadı da ölümden kaçabildi. Efendim buradan çok uzakta değil, yarın gelecek. O zaman Taoist Rahip Shen tekrar eski dostuyla tekrar bir araya gelebilir!"

 

Yarım Adım Zirvesi'ndeki savaşı duyunca çoğu kişi Shen Qiao'nun kim olduğunu anladı.

 

Bazılarının Shen Qiao'ya bakış şekli, Shiwu'nun midesini bulandırdı. Kaşlarını çattı ve o bakışları engelleme umuduyla hafifçe öne çıktı.

 

Shen Qiao, Shiwu'nun niyetini hissetmiş gibiydi. Gülümsedi ve elini çocuğun omzuna koydu, sesi yumuşak kalmıştı, "Sahiden de eski bir dost, bir ara görüşmeliyiz."

 

Sonra konuyu değiştirdi, "Bugün buraya benim için gelmediğinize eminim. İlk önce asıl meseleyi halletmemiz daha önemli."

 

Ruan Hailou soğuk bir şekilde cevapladı, "Taoist Rahip Shen, isminizi Koguryo'da bile duydum. Bugün sizinle tanışabilmek büyük bir zevk. Ancak bu, Yeşim Bulut Sekti'nin iç meselesi. Sizi ilgilendirmeyen bir şeye karışmanızı nasıl açıklayacaksınız?"

 

Shen Qiao değil, başka biri olsaydı çoktan saldırıya geçerlerdi. Sadece Shen Qiao'nun az önceki karşı saldırısı herkesi korkutmuş, Ruan Hailou'yu harekete geçmekten alıkoymuştu.

 

Shen Qiao iç çekti, "Yeşim Bulut Sekti'nin iç meselelerine karışmayı düşünmüyorum. Ama bugün bir genci sektini ve atalarını tanıması için getirdim. Burada durup tüm Yeşim Bulut Sekti'ni katletmenizi izleyemem, öyle değil mi?"

 

Yue Kunchi biraz şaşırmış bir şekilde sordu, "Rahip Shen, şu bahsettiğiniz genç kim?"

 

Shen Qiao kısaca Shiwu'nun kim olduğunu açıkladı. Yue Kunchi'nin nefesi kesildi ve istemeden bağırdı, "Zhu Amca'nın öğrencisi mi?!"

 

Ruan Hailou aniden gülmeye başladı, "Güzel! Çok güzel! Bugün müthiş bir gün. Tüm eski dostlarımız burada. Zhu Lengquan'ın kendisi gelmedi ama öğrencisini göndermiş. Burada olsaydı bana hak verip herkese gerçeği söylemesini isterdim. Gerçekten sektten atılmayı hak edip etmediğimi ya da tüm bunların Hui Lenshan'ın bencil ve adaletsiz davranışı yüzünden mi olduğunu!"

 

Yue Kunchi göğsündeki bulanık havayı yavaşça soludu. "Ruan Amca, bu size son kez amca deyişim. Efendim vefat etmeden önce bir keresinde bana eski tatsızlıklarından bahsetmişti. Sözlerinde büyük pişmanlığı hissedebiliyordum. O da eskide olanlar için kendini suçlu hissediyordu ve bana, gelecekte seninle karşılaşırsam hala savaş amcam olarak saygılı davranmam gerektiğini söylemişti. Ama tüm bu tatsızlıklar eski kuşağa ait. Seninle aynı sektten olan bu öğrencilere karşı hiçbir şey hissetmesen bile, en azından sektin seni yetiştirme konusundaki iyiliğini unutmamalısın. Fakat şimdi s-sen..."

 

Yerdeki cesetlere ve savaştan zarar görmüş yerlere bakarken devam etmekte zorlandı. Sonunda, sesinde derin bir üzüntüyle konuştu. "Bu Yeşim Bulut Sekti öğrencilerinin ne suçu var? O olayı ne gördüler ne de katıldılar. Neden bir hiç uğruna ölmeleri gerekiyordu?! Lu Feng! Sen sektin bir büyüğüsün, ama gittin yabancılarla anlaşmaya karar verdin..."

 

Lu Feng hemen onun sözünü kesti, "Sızlanmavı kes artık! İste bu yüzden senden bu kadar nefret ediyorum! Zhao Chiying sekti yönetmeye birazcık daha çaba sarf etseydi, o zaman Yeşim Bulut Sekti şu anda olduğu gibi ölüm eşiğinde olmazdı. O insanlar beceriksiz oldukları için öldü! Ne olmuş yani? Yeterince akıllıysan sekt liderliği pozisyonunu şimdi verirsin. Yeşim Bulut Sekti'ni kim devralırsa alsın, senden daha iyi bir iş çıkaracağı kesin!"

 

Yue Kunchi sordu, "Ya reddedersem?"

 

Pu Anmi kahkaha attı, "Zhou, Qi'ye savaş başlatmanın eşiğinde. Tehditkar orduları her an ortaya çıkabilir. Şu aşamada Qi'nin yapabileceği bir şey yok. Sekt Lideri Ruan ve Kıdemli Lu çoktan Doğu Tujue'nin Erfu Kağanına bağlılık yemini ettiler bile ve ikisine de resmi görevler ve asalet unvanları verildi. Eğer Kıdemli Yue akıllı biriyse ve tüm Yesim Bulut Sekti'ni bize

 

teslim olmava ikna ederse, parlak bir geleceğiniz garanti."

 

Bitirdikten sonra sanki aniden aklına bir şey gelmiş gibi Shen Qiao'ya döndü, "Neredeyse şunu unutuyordum. Tebrik ederim! Erfu Kağan, şu anki Xuandu Dağı sekt lideri Yu Ai'yi yani küçük savaş kardeşinizi 'Yuyang Barışının Ölümsüz Sekt Lideri' unvanı ile onurlandırdı. O gün efendime kaybetmeseydiniz, böyle bir ödülle onurlandırılan siz olurdunuz, değil mi?

 

 

Bölüm 49: Beni küçümsemeye ne hakkın var?

 

Shen Qiao hafifçe kaşlarını çattı ama o şerefin kendisine verilmediği için olmadığı belliydi. "Yu Ai bu sefer Yeşim Bulut Sekti'ne Kunye ile mi geliyor?"

 

Pu Anmi güldü, "Ölümsüz Yu değil, sadece efendim geliyor. Rahip Shen'in ilgisini çektiyse efendim gelene kadar bekleyebilirsiniz. Sonra Erfu Kağan ile olan görüşmemize katılabilirsiniz. Eminim sizi gördüğüne çok sevinecektir."

 

"Ben artık bir kazazedeyim ama sadece masumu soyup katletmesini

 

bilen bir hayduta bağımlı olmak zorunda kalacak kadar da değilim.

 

Pu Anmi'nin yüzündeki gülümseme anında kayboldu. "Az önce ne dediğinin farkında mısın sen? Arkanda Yan Wushi var diye insanları küçümseyebileceğini mi sanıyorsun gerçekten?"

 

Shen Qiao hemen karşılık verdi, "Hiç o şekilde düşünmemiştim."

 

Pu Anmi birden tekrar gülümsedi, "Taoist Rahip Shen şunu bilse çok iyi olur, Yan Wushi yakında kendini bile kurtaramayacak. Ona bel bağlamaktansa, güçlü ve refah Tujue daha iyi bir seçim olur. Rahip Shen çoktan dövüş sanatlarının çoğunu kazanmış gibi de görünüyor. Erfu Kağan'a hizmet etmeyi kabul ederseniz, yetenekli insanlara her zaman gönül veren biri olarak, size kesin onurlu bir pozisyon bahşedecektir ve o zaman küçük kardeşinize eşit seviyede karşı durabilirsiniz. Harika değil mi sizce de?"

 

"Nezaketiniz için teşekkür ederim ama lütfen reddetmeme izin verin."

 

Shen Qiao'nun ne olursa olsun ikna edilmediğini görünce Pu Anmi öfkeden köpürdüğünü hissetti. Tam daha fazla şey söyleyecekti ki kenarda duran Lu Feng sabrını kaybetmeye başladı ve önerdi, "Bay Pu, aranızda ne varsa başka bir günü bekleyebilir misiniz? Şu an en önemli şey Yeşim Bulut Sektini bitirmek, ki daha sonra başka sorun çıkarmasınlar."

 

Pu Anmi başını salladı ve Ruan Hailou'ya döndü. "Bu konuda Sekt Lideri Ruan'a uyacağım. Sen ne diyorsun?"

 

Ruan Hailou artık Dongzhou Sekti'nin bir mensubuydu. Sektte yüksek bir pozisyona sahipti ve Koguryo prensesiyle evlendiği için statüsü daha da özel hale gelmişti. Doğu Tujue, Qi'nin doğudaki bölgesini ele geçirmek için Zhou'nun Qi'ye savaş açmasından faydalanmak istiyordu ve bu da Koguryo'nun ilgisini çekmişti. İki ülke hemen gizlice meseleyi konuşmuş,

 

sonrasında bölgeyi nasıl paylaşacaklarına dair bile karar vermişlerdi. Şu anda tek ihtiyaçları, Zhou'nun büyük bir saldırı başlatmasını beklemekti. Qi, batı sınırındaki yangını söndürmekle uğraşırken paylarını kolayca paylaşabilirlerdi.

 

Yeşim Bulut Sekti'nde bugün olan şeyler büyük planın sadece küçük ve önemsiz bir parçasıydı. Ruan Hailou Tujue'ye Koguryo Kralı'nın damadı olarak sadakat yemini ettiği için, Tujue de Ruan Hailou eski hesapları halletmek için Yeşim Bulut Sekti'ne gittiğinde ona yardımcı olarak saygı göstermesi gerekiyordu.

 

Ruan Hailou, Yue Kunchi'ye döndü ve, "Sana son bir şans veriyorum. Teslim ol, ölmek zorunda kalma." dedi.

 

Yue Kunchi göğsünü tutarak derin derin nefes aldı, "Yeşim Bulut Sekti

 

çok ünlü veya zengin olmayabilir ama pek çok atamızın özenli çabalarının meyvesidir. Yeşim Bulut Sekti'nin bir öğrencisi olarak ben, Yue Kunchi, onları utandıramam. Teslim olmaktansa ölmeyi yeğlerim!"

 

Ruan Hailou kahkahaya boğuldu, "Çok iyi! Hui Lenshan ikiyüzlü, yalancı, aşağılık pisliğin tekiydi ama taştan da sert bir öğrencisi varmış! Dileğini yerine getireyim o zaman!

 

Hala Shen Qiao'nun az önceki müdahalesi hakkında endişeleniyordu, o yüzden kenara bir bakış attı, bir şey söylemek üzereydi. Ama Pu Anmi, Ruan Hailou'nun endişesinin sebebini sezmiş gibiydi. Bir sonraki saniye Shen Qiao ve Yue Kunchi'nin arasına yürüdü ve konuştu, "Rahip Shen'in dövüş sanatları ne kadar iyileşmiş bir bakayım!"

 

Kunye hem Hulugu'nun kişisel öğrencisi hem de Solun Bilge Kralı [1] idi, bu da statüsünü oldukça onurlu ve saygın kılıyordu. Pu Anmi, Kunye'nin en büyük öğrencisiydi. Tujue'nin asil bir ailesinden geliyordu ve her zaman kibirli ve kendini beğenmiş bir insandı. Shen Qiao'nun Qi Kılıcını görmüş olmasına rağmen çok ciddiye almamıştı. Sonuçta Shen Qiao'nun kısa süre önce ağır yaralandığını herkes biliyordu ve Xiang Jian Huan zehrinin bir panzehiri yoktu. Az önce konuşurlarken Shen Qiao'nun gözlerinin odaksız olduğunu da görmüştü, görme bozukluğundan kaynaklı gibiydi. Pu Anmi hemen kararını verdi ve saldırmaya karar verir vermez inisiyatifi ele alma ve bir anda ortaya

 

çıkan bu Shen Qiao adlı dengesizi ortadan kaldırmayı amaçlayarak

 

aniden sert, öldürücü bir hareket yaptı.

 

[1]- Solun Bilge Kralı: Kitabın ilk bölümünde de belirttiğim gibi, Solun "Tugi" Kralı. Tugi ayrıca "bilge" demek.

 

Pu Anmi'nin silahı bıçaktı. Bıçak stili, uçsuz bucaksız bozkırda yalnız bir kurt gibi son derece zorbaydı. Bıçağı parladığı anda rüzgar uludu, turnalar bağırdı ve onları duyan herkes hemen titreyip kaçmak istedi!

 

Gökten bir dağ düşüyormuşçasına bıçak büyük bir enerjiyle gümbürdedi. Basıncı, insanların

 

nefesini kesti.

 

Bıçak bir şimşek gibi çaktı, ama yere indiğinde Shen Qiao artık az önce bulunduğu yerde değildi. Hızlıca geri üç adım attı ve ölümcül bıçaktan kaçındı.

 

Ama bu üç adım Pu Anmi'yi gururdan şişirmemişti, çünkü Shen Qiao'nun kılıcını çekmediğini görmüştü.

 

Bu ne demekti?

 

Diğer kişinin durumu, kılıcını çekmesini bile gerektirmeyecek kadar önemsiz bulduğu anlamına geliyordu. Başka bir deyişle, onun gibi bir rakiple başa çıkmak için silahını çekmesine gerek olmadığını düşünüyordu.

 

Pu Anmi'nin ifadesi hafiften değişti. Bir aşağılanma hissi kalbinden yükseldi.

 

Shen Qiao'nun kendini çok beğendiğini düşüyordu!

 

Bir keresinde efendime yenildin sen, ama şimdi beni aşağılamaya mı cüret ediyorsun?

 

Beni küçümsemeye ne hakkın var?

 

İlk saldırısı ıskalamıştı, dolayısıyla Pu Anmi bir tane daha yaptı. Hemen fikrini değiştirdi ve bir Bıçak Işığı bulutu ile ileri atıldı. Bu sefer, önceki gibi birden aşağıya inmedi, sayısız dalga gibi ileri doğru hareket etti. Sadece tek bir saldırı yapmış gibi görünüyordu ama aslında altı Qi Bıçağı katmanına sahipti, her biri öncekinden daha güçlüydü.

 

Onun yaşında dört ya da beş Kılıç lşığı katmanı yapabilen sıradan bir bıçak ustası, olağanüstü yetenekli olarak sayılabilirdi ama Pu Anmi altı tane yapabiliyordu. O yüzden, kendine bu kadar güvenmesi hiç şaşırtıcı değildi.

 

Shen Qiao nihayet kılıcı çekti.

 

Shen Qiao, Yas Tutan Tanrı Kılıcı'nı çektiğinde kılıç titriyordu. Bıçak Işığının etkisinden mi çınladığını yoksa Shen Qiao'nun Kılıç Qi'sinin beslediği yıllar ona kendi ruhunu verdiğinden mi düşmanıyla yüzleşmek için can attığını kimse söyleyemiyordu.

 

Shiwu şaşkınlıkla gözlerini ardına kadar açtı. Bunun, Shen Qiao'nun Sarı Nehir kenarında ona gösterdiği Canlang Kılıç Sanatlarından bir hareket olduğunu fark etti.

 

Yumuşak Meltemdi!

 

Parlak ay çam ormanlarının ardından batarken, gece meltemi davetsiz çıkageldi. Çam ağacı altında oturan kişinin sırtı bir ağaç kadar dikti. Kanunundan bir tel çaldı ve bu dalgın, masum hareketi aniden soğuk, yumuşak bir meltem getirdi, çiçek yağmurunun ortasında yüzünü nazikçe okşadı.

 

Son derece hızlı bir hareketti ve resmedilmeye değer bir ada sahipti. Shiwu başta nedenini anlamamıştı ama Shen Qiao'nun umursamaz görünen saldırısını görünce aniden bir şey fark etti.

 

Altı Bıçak Işığı katmanını dağıtmak için yalnızca bir kılıç darbesi yetmişti!

 

Pu Anmi neredeyse gözlerine inanamayacaktı. Kısa bir an donakaldı ama Shen Qiao'nun kılıcı çoktan gözlerinin önüne gelmişti, tam yüzünü hedef alıyordu.

 

Tek seçeneği saldırısını geri çekmesiydi. Shen Qiao her zamanki halinin aksine adım adım bastıyordu. Biri geri çekilen diğeri ilerleyen ikili, bir anda tüm iç avluyu dolaştı! Pu Anmi'nin sırtı duvara tam çarpacakken momentumunu kirişe atlamak için kullandı, sonra üst bedeni kirişten sarkar bir şekilde bıçağını Shen Qiao'ya savurdu.

 

Öte yandan Yue Kunchi, Ruan Hailou'nun asla dengi değildi. Yue Kunchi'nin dövüş sanatları sıradan insanların arasında iyi olarak görülebilirdi, ama Ruan Hailou ondan kıdem açısından bir seviye daha yüksekti. Sektteki meseleleri yönetmek için seçilmesinin tek nedeni, Zhao Chiying Kapalı Kapalı Meditasyonunda olduğu ve çıkamadığı içindi. Çeşitli görevlerle sürekli meşgul olduğu için dövüş sanatları çalışmalarında daha da ihmalkar hale gelmişti ve bu yüzden doğal olarak Ruan Hailou'nun dengi olamamıştı. Göz açıp kapayıncaya kadar tekrar ciddi yaranmış ve yere düşüp ağız dolusu kan kusmaya başlamıştı.

 

Bu sefer Ruan Hailou ona manevra yapacak hiç yer bırakmamıştı. Elini kaldırdı, öldürücü darbeyi yapmak üzereydi.

 

Lu Feng orada bulunanların arasında dövüşmeyi bilen sadece iki kişiyi, yani Fan Yuanbai ve Zhou Yexue'yu tutuyordu ve geri kalan öğrencilerin de dövüş sanatları gösterilemeyecek kadar sıradandı. Shiwu bunu görünce kendini hazırlayıp Ruan Hailou'yu Yue Kunchi için geri tutmaktan başka bir seçeneği olmadığını düşündü.

 

Ruan Hailou onu zerre önemsemiyordu. Alayla güldü ve kol yeniyle hemen Shiwu'yu kenara itti.

 

"Ah!" Shiwu sırtüstü düştü ve kılıcı da yere düştü.

 

Shen Qiao oradaki sesi duydu. Neler olduğunu bilmesi için bakmasına bile gerek yoktu. İçinden başını iki yana salladı ve Yeşim Bulut Sekti gibi büyük bir sektin böyle bir duruma düşüşüne iç çekti. Pu Anmi'nin bıçak saldırılarını kenara iterken, aynı zamanda Yu Kunchi'ye yardım etmek için geri döndü, bu da Ruan Hailou'nun avuç enerjisini etkisiz hale getirdi. Bir an tüm durum, Shen Qiao'nun tek başına Pu Anmi ve Ruan Hailou'ya karşı savaştığı bir duruma döndü.

 

Pu Anmi alayla güldü, "Taoist Rahip Shen gerçekten de yetenekli bir adammış, her zaman her şeyi kendi başına halletmek istiyor!"

 

Shen Qiao'yu kullanamayacağını anladığı an, onu öldürmek istedi. Şimdi, Ruan Hailou'nun ona katılmasıyla üzerindeki baskı da hemen hafiflemişti. Artık daha fazla tereddüt etmedi

 

ve her bir saldırıyı öldürücü bir hamleye dönüştürdü. Sekiz Qi Bıçağı katmanının momentumu bir dağı devirebilir, diğer kişiye doğru akan denizi altüst edebilirdi.

 

Diğer kişilerin gözünde, Shen Qiao hem Pu Anmi'nin neredeyse kusursuz Qi Bıçağıyla hem de Ruan Hailou'nun acımasız ve güçlü avuç içleriyle uğraşmak zorundaydı. İki yumruk, dört yumrukla boy ölçüşemezdi. Ne kadar yetenekli olursa olsun, durumla başa çıkması pek mümkün değildi.

 

Shiwu'nun yüreği ağzındaydı. Shen Qiao'nun dikkatini dağıtma ve işitme kararlarını etkileme korkusuyla bağırmaya cesaret edemiyordu. Ellerini sıkıca birleştirmiş, ter kapladığından tamamen bihaberdi.

 

Shen Qiao bir kılıç saldırısı yaptı.

 

Bu kılıç saldırısı, önündeki tüm orduyu yok edecek güçte görünüyordu. Ucu nereye giderse gitsin Qi Kılıcı etrafta özgürce kükrüyor, beyaz parıltısı artıyor ve gökyüzünü deliyordu.

 

Bir saldırıdan sonra hemen geri çekildi. Parmak uçları yere hafifçe değdi ve yukarı sıçradı, Xuandu Dağı hafiflik yeteneği 'Gökkuşağı Gölgesi'ni son seviyesinde uyguladı. Bir anda, herkesin görüş alanından kayboldu ve tekrar ortaya çıktığında çoktan Ruan Hailou'nun arkasındaydı. Pu Anmi'nin elindeki bıçak yere düştü. Bileğinde bir kesik vardı ama bakmadı bile. Sanki kaybettiğini hala kabul edemiyormuş gibi yüzü

 

inkarla doluydu.

 

Ruan Hailou ondan birazcık daha iyi bir vaziyetteydi. Saldırısını ve kendini Shen Qiao ile kavgasından tam zamanında geri çekmiş, sonra Yue Kunchi'yi öldürmeye dönmüştü.

 

Ama Shen Qiao onu tekrar durdurdu. Ruan Hailou sinirlendiği hissetti, ama onunla savaşmaya devam etmekten başka bir seçeneği yoktu. Öfkeli bir ifadeyle onu azarladı, "Yue Kunchi'nin efendisinin ne kadar aşağılık, utanmaz biri olduğunu biliyor musun? Doğruyu yanlıştan bile ayırt edemiyorsun, ona yardım etmek zalimlerin tarafını tutmaktan farklı değil!"

 

Shen Qiao derin bir ses tonuyla konuştu, "Aranızda olanların detaylarını bilmediğim için karışmaya hakkım yok. Ama cesetleri hala dışarıda yatan Yeşim Bulut Sekti öğrencilerinin de mi kızgınlığınızın bedelini ödemeyi hak ettiğini söylüyorsunuz?"

 

Ruan Hailou nefret dolu bir şekilde konuştu, "Tüm Yeşim Bulut Sekti'nin bana borcu var. On yıldan fazla çektim ben sessizce. Artık Hui Leshan ölü olduğuna göre, torunlarından onun yerine ödemelerini istemenin nesi yanlış?"

 

Shen Qiao daha fazla konuşmadı.

 

Eğer birisi tüm kalben nefretle kaplanmışsa, başkaları onu ne kadar rahatlatmaya ya da vazgeçirmeye çalışırsa çalışsın boşunaydı. Ruan Hailou, Tujue ile ittifak kurmuştu ve Yeşim Bulut Sekti'nin neredeyse tüm öğrencilerini öldürmüştü. Olaysız bitirmek istemediği belliydi.

 

Hareketleri daha da hızlandı. Ruan Hailou Merkez Ovalar pugilistlerinin arasında çok tanınmasa da, kolay baş edilebilen birisi değildi. Gençken Yeşim Bulut Sekti'nin en yetenekli öğrencisiydi. Bir nedenden dolayı sektten ayrılıp Koguryo'ya gitmişti. Sonra kendini yeniden geliştirmiş, sonunda onların bir kıdemlisi haline gelmişti. Bugün, çoktan dünyanın en iyi dövüş sanatçılarından biri olmuştu.

 

Shen Qiao'ya gelince, temelini tekrar oluşturabilse de bir gecede eski haline dönmesi imkansızdı. Şu anda dövüş gücü tam halinin yarısından biraz daha fazlaydı. Zehrin ve eski yaraların sıkıntısı olmadan daha kolay ve kaygısız savaşabiliyordu.

 

Pu Anmi, ikisinin arasındaki savaşın öfkeli bir ateş gibi yandığını görünce Shen Qiao'nun şu an başka şeylere karışamayacağını fark etti. Aklına bir fikir geldi, gözlerini kıstı ve savaşı bir süre dikkatle inceledi. Shen Qiao, Ruan Hailou'nun avucuna karşılık vermek için döndüğü an Pu Anmi hemen bıçağını çekti ve Shen Qiao'nun sırtını hedef aldı!

 

"Bay Shen!"

 

"Rahip Shen! Dikkat edin!"

 

Yue Kunchi, Shiwu ve birkaç kişi daha aynı anda bağırdı. Hepsi savaşı dikkatle izliyordu, o yüzden görmüşlerdi.

 

Ne yazık ki biri ciddi yaralıydı, diğerinin ise dövüş sanatları yeterli değildi. Shiwu çoktan ayağa kalkmış, ona doğru koşuyordu ama dövüş sanatları öğrenmeye daha yeni başlamıştı. Onun gibi biri nasıl Pu Anmi'nin saldırısını engelleyebilirdi ki? Bıçak her an Shen Qiao'nun sırtına inmek üzereydi!

 

Aniden hafif kokulu serin bir esinti yayıldı. Shiwu gözlerini kırpıştırdı. Ne olduğunu anlayamadan gözlerinin önünde mavi bir kemerin uçtuğunu gördü.

 

Pu Anmi'nın bıçağı Shen Qiao'ya değil, ince ve zarif bir ele indi. ilk bakışta, diğer kişi bıçağı çıplak eliyle yakalamış gibi görünüyordu ama aslında, onları ayıran bir iç qi katmanı vardı. Sonra bıçak geri sekti ve Pu Anmi'ye bir avuç içi çarptı. Bedeni geriye doğru uçtu, ayaklarının altında taş fayanslar çatladı, parçaları her yöne sıçradı. Kapıya ulaşana kadar durmadı.

 

"Zhao Chiying?" Pu Anmi hemen diğer kişinin kim olduğunu tahmin etti.

 

"Evet, benim." Maviler içinde bir kadın cevapladı. Adım adım Pu Anmi'ye yaklaşarak hızla ilerledi. Kısa süre sonra Pu Anmi'nin elindeki bıçağı kaptı ve akupunktur noktalarını kilitledi.

 

Zhao Chiying döndü ve Yue Kunchi'nin kalkmasına yardım etti, endişeli bir şekilde sordu, "Ağabey, iyi misin?"

 

Yue Kunchi buruk bir gülümseme takındı, "İyiyim. Sadece işe yaramazın tekiyim, çabalarının hepsini boşa çıkardım."

 

Zhao Chiying başını salladı, hiçbir şey söylemedi. Shen Qiao'nun Ruan Hailou'ya karşı avantaj sağladığını görünce kavgaya karışmadı, onun yerine ilk önce Fan Yuanbai'nin Lu Feng'ı yenmesine yardım etmeye karar verdi.

 

Lu Feng ve Ruan Hailou uzun süredir gizliden iletişim halindeydiler.

 

Hatta, Ruan Hailou'nun Yeşim Bulut Sekti'ni bu kadar rahat istila edebilmesinin büyük bir nedeni Lu Feng'ın yardımıydı. Yıllardır Yeşim Bulut Sekti'ndeydi, o yüzden doğal olarak sadık öğrenciler edinmişti. Ama yarım gündür süren ağır savaşın ardından, o da büyük bir kayıp yaşamıştı. Yalnızca birkaç tane adamı kalmıştı ve onlar da hala Fan Yuanbai ve diğerleriyle savaşıyorlardı, ama Dongzhou Sekti ve Pu Anmi'nin yardımıyla Lu Feng, eğer başka bir şey çıkmazsa bugün sekt liderinin tahtını ele geçirebileceğinden oldukça emindi.

 

Kapalı Kapalı Meditasyonu ve zor bir durumda olduğu söylenilen Zhao Chiying'in aniden ortaya çıkacağını kim bilebilirdi ki?

 

Fan Yuanbai, Zhou Yixue ve diğer öğrencilerin hepsi yaralar bereler içindeydi. Hemen hemen tüm güçlerini kullanmışlardı. Kendilerini hala ayakta tutabilmelerinin tek nedeni, güçlü kararlılıklarıydı. Zhao Chiying'in ortaya çıkışı onlara büyük bir cesaret vermişti. Lu Feng ise bu konuda daha çok sinirlenemezdi. Hiç düşünmeden kılıcını Zhao Chiying'e çevirdi. Korkunç bir haleye bürünmüş Qi Kılıcı, direkt Zhao Chiying'in yüzüne hedef aldı!

 

Zhao Chiying ellerini önünde birleştirdi ve parmaklarıyla Yin Yang sembolü oluşturdu. Uzun, ince parmakları vardı ve havada dans ederlerken onlara bakmak büyük bir keyif veriyordu. Fakat Lu Feng'ın ifadesi bayağı değişmişti. Kılıcını daha fazla itemiyordu. Zhao Chiying'in ellerinin manipülasyonu altında, tüm kılıç patladı ve paramparça oldu!

 

"Aah!" Kan dondurucu bir çığlık attı. İstemsizce bedeni geriye uçtu, arkasındaki duvara çarptı ve hemen sonrasında bedenindeki önemli akupunktur noktalarının hepsi kilitlendi.

 

Diğer tarafta Shen Qiao da Ruan Hailou'yu mağlup etmiş, elindeki bir tendonu kesmişti. Shen Qiao'nun kılıcını boynuna dayalıyken yüzü solmuş bir şekilde yerde oturuyordu.

 

Sonuç kesindi.

 

Lu Feng, Ruan Hailou ve Pu Anmi yenilip kontrol altına alınınca, düşmanların geri kalanı da çok sorun teşkil etmiyordu. Yeşim Bulut Sekti'nin kalan öğrencileri tedavi olduktan sonra hızla durumu kontrol altına aldılar. Dongzhou Sekti'ndeki herkes tutuklandı. Ancak, öğrencilerin çoğu ölmüştü ve yerler kanlarla kaplıydı, önlerindeki manzaraya bakarken kimse zaferin sevincini hissedemiyordu. Yalnızca

 

derin bir ağırlık ve bitkinlik duygusu vardı.

 

Zhao Chiying, Lu Feng'a baktı ve, "Kıdemli Lu, Ruan Hailou ile aranızın iyi olduğunu biliyordum. Ama sırf bu yüzden öğrencilerimizin hayatına sırtını dönecek, yabancılarla işbirliği yapacak ve tüm Yeşim Bulut Sekti'ni öldürecek kadar nasıl kalbinizi taşlaştırabilirsiniz?" dedi.

 

 

Lu Feng alayla güldü ve inat etti, "Yillarca sekt meseleleriyle ilgilenmedin, sadece Kapalı Kapı Meditasyonu'nda kültive etmeye odaklandın. Sekt liderliğine hiç uymuyordun. Beni sorgulamaya ne hakkın var?! Yue Kunchi'nin dövüş sanatları zaten yetersiz, meseleleri yönetme yeteneği de eh işte. Yeşim Bulut Sekti'nin geçmişte daha iyi günleri olmuştu ama artık üçüncü sınıf bir sektten farklı değil. İyileştirmek için daha sert adımlar atmasak, maalesef sektin bu dünyadan tamamen yok olması çok uzun sürmez! Ruan Kardeş aslında sektimizin bir öğrencisi ve artık Koguryo Kralı'nın damadı, ihtişamını geri kazanması için neden Yeşim Bulut Sekti'ni o yönetmiyor?! Başkalarının sıkıntılarından nasıl çıkar sağlanacağını bilen birisin. İnsanlar bir süredir burada savaşıyorlardı, hatta bazıları hayatlarını bile kaybetti ama sen son anda yardım etmeye çıktın. Sekt lideri olmana şaşmamalı. Galipler hikayeyi yazıyor, yenilen de kötü adam oluyor daha da söyleyecek bir şeyim yok!"

 

Zhao Chiying başını salladı. Onunda tartışmak istemedi, sadece Fan Yuanbai ve diğerlerine onu gözaltına almalarını söyledi, sonra Ruan Hailou'ya döndü. "Ruan Hailou, bugün yaptıkların Yeşim Bulut Sekti'ne sadece hayatında ödeyebileceğin bir kan borcudur. Söyleyecek başka sözün var mı?"

 

Ruan Hailou, Zhao Chiying'e baktı, "Yue Kunchi bana Hui Lenshan'ın ölmeden önce sana benimle ilgili bir şey dediğini söyledi."

 

"Doğru. Efendim ölmeden önce her şeyi anlattı.

 

Ruan Hailou, Zhao Chiying'e baktı, "Yue Kunchi bana Hui Lenshan'ın ölmeden önce sana benimle ilgili bir şey dediğini söyledi."

 

"Doğru. Efendim ölmeden önce her şeyi anlattı."

 

Ruan Hailou soğuk bir şekilde sordu, "Ne dedi? Kesin ne kadar açgözlü olduğum ve nezaketini nasıl hayal kırıklığına uğrattığımdır."

 

Zhao Chiying başını iki yana salladı ve yavaşça konuştu, "Efendim, tüm savaş kardeşlerin arasında en yakın gördüğü kişinin siz olduğunu söyledi. O zamanlar Yeşim Bulut Sekti'nde bir sürü yetenekli gençler varmıştı. Ama herkes sektin sizin ellerinizde gelişeceğini düşünüyormuştu. Tüm yetenekli öğrencilerin arasında, siz ve merhum efendim en seçkin iki kişiymiştiniz, bu da Büyük Efendi'nin bir sonraki sekt lideri olarak kimi seçeceği konusunda tereddüt etmesine neden olmuş."

 

"Sekt liderliği için yarışmalar çok çetinmişti. Büyük Efendi ve bazı

 

büyükler birçok görev vermiş, ama siz birbiri ardına hepsini çözmüşsünüz. İmtihanlardan birinde, ikinizin iki farklı başlangıç noktasından Çangan'a gitmeniz istenmiş, oraya ilk giden kazanacakmış. O zamanlar her yer savaş ateşiyle yanıyormuştu ve yolculuk çok tehlikeli ve zormuştu. Efendim, Yi Eyaletinde hasta düşmüş ve siz de oradan geçiyormuştunuz. Efendimle ilgilendiğiniz için seyahatiniz aksamış ve varış noktasına ilk varan siz değil, başka bir öğrenci olmuş."

 

 

O konuştukça Ruan Hailou eski anılara dalmış gibiydi. "Evet,

 

çocukluğundan beri hep inatçı bir çocuk olmuştu. Hiçbir zaman yenilgiyi kabul etmezdi, ne olursa olsun en azından bir iddiaya girerdi. Kalkamayacak kadar çok hasta olmasaydı, planını asla ertelemezdi. Onu handa tek başına bırakamazdım."

 

Zhao Chiying: "Efendim çocukluğundan beri her zaman rekabetçi bir insan olduğunu, kazanmaya ve kaybetmeye son derece takıntılı olduğunu söylemişti. Ona her zaman her konuda destek olan sizdiniz. Size doğru dürüst teşekkür etmeye hiç vakti olmadı."

 

Ruan Hailou küçümsercesine güldü, "Onun minnettarlığına hiç ihtiyacım yok! Anca sizin önünüzde iyi bir adammış gibi davranmasını biliyor. Eminim yaptığı birçok şeyin üstünü kapamıştır!"

 

Zhao Chiying, Ruan Hailou'nun sesindeki öfkeye tepki vermeden devam etti. "Sekt liderliği pozisyonu için yarışmalar ve denemeler daha da çetin hale gelmiş. Galibiyet, Efendimin tek gayesi olmuş. Aranızdaki eski dostluğu bile hiçe saymış ve bazı onursuz yöntemlere başvurmuş..."

 

Yun Kuchi bağırdı, "Kardeşim!"

 

Zhao Chiying sakince devam etti, "Efendimin ölmeden önce söylediği şey bu. Sen de duydun. Ben sadece söylediklerini aktarıyorum."

 

Yu Kunchi: "Ama..."

 

Ölüler saygı duyulmayı hak ediyordu -- öyle bir düşünce biçimi zihnine derinden işlemişti ki, ne olursa olsun merhum efendisi hakkında kötü konuştuğunu düşünmüyordu.

 

Zhao Chiying devam etti, "Gerçek altın ateşten korkmaz. Eğer gerçekten masumsan ya da suçluysan zamanla ortaya çıkar. Gerçek asla zamanla kaybolmaz. Her zaman açıktadır. Efendimin o zamanlar yaptığı hata, dolaylı da olsa bugün Yeşim Bulut Sekti'nin yüzleştiği duruma yol açtı. Onun öğrencileri olarak, sonuçlarına katlanmaya hazırız. Bu ayrıca Efendimin ölmeden önce son isteğiydi."

 

Söylediği şey, Fan Yuanbai ve diğerlerini tamamen şaşkına çevirdi. Sır ve az bilinen geçmiş, bu kaotik gecede ortaya çıkmıştı. O zamanlar sektte olmayan Fan Yuanbai ve diğerlerini bırak, iki genç öğrenci olan Zhao Chiying ve Yue Kunchi bile arkasındaki hikayeyi bilmiyorlardı.

 

"Efendim bir keresinde size, sizin ondan daha yetenekli olduğunuzu düşündüğünü, Sekt liderliği pozisyonunu devralacak kişinin siz olması gerektiğini ve artık yarışmalara katılmayacağını söylemiş. Siz de

 

inanmışsınız. O gece ikiniz de körkütük sarhoş olmuşsunuz. Ertesi sabah uyandığınızda, siz kendinizi efendinizin en küçük kızının yanında yatarken bulmuşsunuz. Efendiniz, sarhoşken

 

kendinizi kaybedip onunla yattığınızı, bu nedenle mühim pozisyonlar için yetersiz olduğunuzu düşünmüş. Kendinizi açıklayamamışsınız, bu yüzden Efendimden lehinize ifade vermesini istemişsiniz. Ancak, Efendimin size sırt çevirip suçlayacağını tahmin etmemişsiniz. Yıllar sonra Efendim ölüm döşeğinde, sizi o gece bilerek sarhoş ettiğini söyledi. Efendinizin kızının sizi çok beğendiğini biliyormuştu. Dolayısıyla, onunla plan yapıp sizi tuzağa düşürmek için bu oyunu kurmuşlar. Herkesi kandırmışlar, Efendinizi bile. Ama siz dürüst ve boyun eğmeyen bir ruha sahipmiştiniz. Öfkeden çılgına dönünce efendinizle çatışıp sekti terk etmişsiniz..."

 

Ruan Hailou buruk bir şekilde gülümsedi, "Doğru. Dünyada en çok güvendiğim insanın bana gizlice tuzak kurup üzerimde bu kadar pis işler yaptığını asla unutmayacağım!"

 

"Bu yüzden sektte öğrenciler umutlarını kaybetmeye başlamışlar. Siz gittikten kısa bir süre sonra Zhu Amca da terk etmiş. Zaten son ihtişamını yaşayan sekt daha da çökmüş. Büyük Efendi, sekt liderliği pozisyonunu Efendime devretmiş ama Efendimin kalbi tüm bu yıllar boyunca huzur bulmamış. Ölmeden önce bize gerçeği anlattı ve eğer bir gün dönerseniz, size ömrünün yarısı kadar adalet borçlu olduğunu söylememizi istedi."

 

Ruan Hailou'nun beti benzi attı. Dudaklarında garip bir gülümseme asılıydı. "Bana borçlu mu? Eğer gerçekten bana borçlu olduğunu düşünüyordu ise, neden kendisi gelmedi? Neden onun yerine seni gönderdi?!"

 

İfadesi aniden acımasız bir hal aldı. "Ölmedi, değil mi?! Onca zamandır karanlıkta saklanıp bizi izliyordu, değil mi? Git hemen onu dışarı çıkar! Hui Lenshan'ı çağır!"

 

Zhao Chiying'in gözlerinde fark edilemeyen bir acıma vardı. "Efendim bunu yüzünden ömrünün yarısını vicdan azabıyla yaşadı. Aklından çıkaramadı ve erkenden vefat etti."

 

Ruan Hailou başını iki yana salladı. "Olamaz. Onun gibi şeytan biri nasıl bu kadar erken ölebilir?!"

 

Zhao Chiying derin bir iç çekti. "Korkarım Efendim bile onca yıl size borçlu olduğu şeyin Yeşim Bulut Sekti öğrencilerinin kanıyla ödeneceğini bilmiyordu. Her borç ayrı ödenmelidir. Bizim aramızdaki hesaba gelince, onu bugün sizinle halledeceğim."

 

Ama Ruan Hailou onu duymamış gibiydi, "Öldüğüne inanmıyorum. Mezarı nerede?"

 

Yue Kunchi artık dayanamadı. "Her nesil sekt lideri vefat ettikten sonra kalıntıları yakılır ve külleri Tai Dağı'nın çeşitli zirvelerine serpilir. Yalnızca anıt tabletleri Atalar Evi'nde saklanır. Bu tür şeyleri unutacak kadar mı uzun süredir bir yabancı olarak yaşıyorsunuz?"

 

Ruan Hailou yavaşça gözlerini kapadı. Bir süre sonra yaşlar yanaklarından akmaya başladı ve ardından hiçbir şey söylemedi.

 

Zhao Chiying, Fan Yuanbai ve diğerlerine, "İlk önce yaralarınıza bir bakın. Sonra hala hayatta olan öğrencimiz var mı yok mu etrafı arayın. Son olarak, bu insanları ayrı ayrı kilitleyin, onlarla başka bir gün ilgileniriz."

 

 

Hemen kabul ettiler.

 

Pu Anmi yüksek sesle belirtmekten kendini alamadı, "Efendim Kunye yakında Sekt Lideri Zhao'yu ziyarete gelecek. Lütfen önce beni bırakın, konuşalım."

 

Zhao Chiying merakla sordu, "Kunye kim?"

 

Kunye'nin ismini bile duyamayacak kadar uzun bir süredir Kapalı Kapı Meditasyonu'ndaydı.

 

"Efendim, Batı Tujue'nin Bilge Kralı ve Tujue'nin Büyük Efendisi olan Hulugu'nun öğrencisi. Ayrıca, Xuandu Dağı sekt liderini de mağlup eden kişi." Bir saniye durdu ve Shen Qiao'ya bir bakış attı. "Ah, evet. Önümüzdeki bu Sekt Lideri Shen'den bahsediyorum."

 

Zhao Chiying kaşlarını çattı, "Neler oluyor?"

 

Yue Kunchi yaralarına aldırış etmeden tüm olayları Zhao Chiying'e kısaca anlattı. Sonra ekledi, "Taoist Rahip Shen'e teşekkür etmemiz gerek. O olmasaydı, sen gelmeden kontrolü kaybederdik."

 

Zhao Chiying başını salladı ve Shen Qiao'yu selamladı. "Yardımınız için teşekkürler Rahip Shen. Yeşim Bulut Sekti bizim için yaptığınız büyük nezaketi hiçbir zaman unutmayacak."

 

"Sekt Lideri Zhao çok naziksiniz."

 

Zhao Chiying: "İlgilenmem gereken birçok şey beni bekliyor. Rahip Shen'in şu anda çok önemli bir işi yoksa, misafir odamızda önce biraz dinlenmeye ne dersiniz? Müsaadenizle tavsiyelerinizi dinlemeden önce başka işlerle ilgileneceğim."

 

Savaş, Yeşim Bulut Sekti'nin gücüne büyük ölçüde zarar vermişti. Sıradan öğrenciler bir yana, dövüş sanatları birazcık da olsa iyi olanlar arasında bile Fan Yuanbai ve Zhao Yexue hayatta kalan tek kişi olmuşlardı. Hatta onlar da biraz yaralanmışlardı. Geri kalanlara gelince, bedenleri her yere saçılmıştı, izlenmesi çok yürek burkan bir sahneydi.

 

O öğrencilerin cesetlerini temizleyip toplamak bile bir ayrı bir zor görevdi.

 

Shen Qiao duruma dair anlayışını dile getirdi. "Size birkaç gün daha zahmet vereceğim. Sekt Lideri Zhao ilk önce önemli meseleleri ile ilgilenebilir, sonra konuşabiliriz."

 

Pu Anmi göz ardı edilmesinden hiç hoşnut değildi. Tam konuşacaktı ki Zhao Chiying'in kılıcının kını aniden firladı ve doğruca onun akupunktur noktalarına vurdu, başarılı bir şekilde diğer kişinin çenesini kapattı.

 

Sonrasında yapılacak şeyler Shen Qiao'nun karışabileceği bir şey değildi. Dolayısıyla Shiwu'yu misafir odasına götürdü. Onları ağırlayacak kimse yoktu, Zhao Chiying gibi bir sekt liderinden de önemsiz görevleri yerine getirmesini isteyemezlerdi. Neyse ki zor işlere bakan bir öğrenci vardı, çalışkan minik Shiwu odalar arasında bir oraya bir buraya

 

koşuşturuyordu ve kısa süre içerisinde Shen Qiao için su kaynatıp mutfaktan bir tabak çörek getirmeyi başarmıştı.

 

Shen Qiao bunu hem komik hem de biraz garip buldu, Shiwu'yu yanına oturttu ve, "Ben aç değilim. Hepsini sen alabilirsin." dedi.

 

Ama Shiwu oturmayı reddetti. "Ben de aç değilim. Efendi Shen tüm o insanlarla savaşmaktan yorulmuş olmalı. İzin verin size bir omuz masajı yapayım!"

 

Shen Qiao onun ellerini durdurdu ve sordu. "Shiwu, korktuğun bir şey

 

Shiwu bir an donakaldı, sonra kekeledi, "Ha-hayır, hiç de bile."

 

Shen Qiao nazikçe başını okşadı. "Gözlerim iyi olmayabilir ama kalbim kör değil. Neyden korkuyorsun? Seni terk edeceğimden mi

 

korkuyorsun?"

 

Shiwu'nun göz kenarları hemen kırmızıya döndü. Başını eğdi ve bir şey söylemedi. Uzun bir aranın ardından nihayet konuştu, "Böyle olmamam gerek. Ustam, Yeşim Bulut Sekti'ne gelmemi istedi ve işte şimdi buradayım. Mutlu olmalıyım. Ama ne zaman sizin yakında ayrılacağınızı düşünsem, üzülmekten kendimi alamıyorum."

 

Shen Qiao bir iç çekişle gülümsedi, "Seni şapşal çocuk!"

 

Tam bir şey söyleyecekti ki dışarıdan zayıf bir gürültü duydular.

 

Shen Qiao'nun daha dikkatlice düşünmeye vakti yoktu. Shiwu'yu yanına alarak bakmaya çıktı.

 

İkisi, yaygaranın kaynağını sektin arkasındaki tepeye kadar takip ettiler, bu da zaten kaldıkları arka avluya çok da uzak değildi. Hemen yanında kütüphane ve Yeşim Bulut Sekti'nin Atalar Evi vardı.

 

Zhao Chiying'in öfkeyle bağırışını duydular, "Ruan Hailou! Ne yapıyorsun?!!"

 

Her zaman sakin tipte birisiydi, önünde bir dağ çökse gözünü bile kırpmazdı. Meseleleri alış şekli Shen Qiao'da derin bir izlenim bırakmıştı. Ancak, şu anda olanlar onun sakin kalmasına izin vermiyordu. Sesi bile çatlak çıkıyordu.

 

Shen Qiao ve Shiwu vardıklarında, Ruan Hailou'nun uçurumun kenarında onlara karşı sırtının dönük durduğunu gördüler. Kollarında tahtadan bir plaka tutuyor gibiydi.

 

Dağın rüzgarı sert ediyordu, insanların gözlerini açmasını zorlaştırıyordu. Cübbeleri rüzgarda dans ediyor, hışırdıyordu.

 

Yue Kunchi'nin yüzü öfkeden hem solmuş hem de kararmıştı. Her an

 

 

kan kusacak gibi görünüyordu. "Efendinin tabletini bırak, adi herif!"

 

Ruan Hailou onlara bakmadı bile. Yalnızca başını eğdi ve tuttuğu eşyaya konuştu. "Hui Leshan, bana ömrünün yarısını borçlusun ama kendini kurtarmak için erkenden öldün. Gerçekten iyi hesapladın, değil mi?"

 

"Sektinde sayısız öğrenciyi öldürdüm. Bu sefer tüm yüreğinle benden nefret edeceksin. Artık önemli değil, çünkü sana hayatımla geri ödeyeceğim. Ama sen, bana borçlu olduğun hayatımın yarısını nasıl telafi edeceksin?!"

 

Aniden yukarıya baktı ve acı bir şekilde güldü. O gülüşler sonsuz ıstırap ve kederle doluydu.

 

"Hui Leshan! Ne kadar acımasızsın! Senden gerçekten, gerçekten nefret ediyorum!"

 

Bitirir bitirmez uçurumdan aşağı atladı!

 

"Aa!"

Kalabalıktan birisi şaşkınlıkla bağırdı. Herkes sahneye bakıyordu ve tamamen şaşırmışlardı, tek bir kelime edemez haldelerdi.

 

 

Bölüm 50: Ama ona göre, yarım ömürlük çetin bir yolculuktu

 

Herkes, Ruan Hialou'nun acımasız bir güçle kilitli akupunktur

 

noktalarını açıp Atalar Evi'ne doğru koştuğunda, on yıldan fazla içinde biriktirdiği nefreti tutamadığını ve nefretini anıt tabletinden çıkaracağını düşünmüştü. Böyle sona ermesini hiç beklemiyorlardı.

 

Ruan Hailou'nun figürü çoktan uçurumun eşiğinden kaybolmuştu ama insanlar uzunca bir süre şoktan kendilerine gelememişlerdi. Ruan Hailou'nun trajik sonuna yas tutsalar mı yoksa onu kendileri cezalandıramadıkları için dişlerini mi sıksalardı bilmiyorlardı. Ama en nihayetinde, Yeşim Bulut Sekti'nin öğrencilerini ve zavallı ölümlerini

 

düşününce sadece uzunca bir iç çekebildiler.

 

Uzun bir sürenin ardından Yue Kunchi boğuk bir şekilde konuştu, "Kardeşim, yanında Efendi'nin tabletini de götürdü. Atalar Evi için yeni bir tane daha yapmamıza gerek var mı?"

 

Zhao Chiying bir an durdu, sonra cevapladı, "Şimdilik böyle dursun. Sonra konuşuruz."

 

Arkasını döndü ve Shen Qiao ile Shiwu'yu gördü. "Rahip Shen, vaktiniz var mı? Size danışmam gereken bir şey var."

 

"Lütfen devam edin." dedi Shen Oiao.

 

Shiwu'nun da onları takip ettiğini görünce Zhao Chiying zayıf bir huzursuzluk belirtisi gösterdi. Gülümsemekten kendini alamadı.

 

"Shiwu, sen de gelebilirsin."

 

Shiwu biraz utanmıştı. Utangaç yapıda olduğu için istemsizce yüzünün yarısını Shen Qiao'nun arkasına sakladı. Ama bir süre düşününce bunun çok kaba olabileceğini hissetti ve hemen geri çıktı, konuştu, "Teşekkür ederim, Sekt Lideri Zhao."

 

Yue Kunchi bile oğlanı çok şirin buldu. Kısa bir kahkaha attı ama sonra, hala iç yaralarının olduğunu hatırladı. Güldükten sonra acıdan dişlerinin arasından tısladı.

 

"Sana dinlenmeni söylemiştim, ama mademki beni dinlemiyorsun, neden sen de bizimle gelmiyorsun?" Zhao Chiying savaş kardeşine karşı bariz bir çaresizlik göstererek başını salladı, sonra sol eliyle önde bir yeri gösterdi. "Rahip Shen, şu taraftan lütfen."

 

Üçünü Zhengyang Salonu'na yönlendirdi. Bu yer aslında Yeşim Bulut Sekti liderlerinin onur konuklarını ağırlamaları için kullanılıyordu ama Yeşim Bulut Sekti günbegün yavaşça zayıfladığı için yıllardır misafiri yoktu. İçeri yürürken ıssızlık ve soğukluğun kokusunu alabiliyorlardı.

 

Shen Qiao ve Shiwu yerlerine oturur oturmaz Zhao Chiying'in ciddi bir ifadeyle Shen Qiao'nun önünde eğilip secde ettiğini gördüler.

 

"Neden böyle büyük bir tören düzenliyorsunuz ki?" Shen Qiao şaşırmıştı. Onu kaldırmak için hemen yerinden kalktı ama Zhao Chiying onu durdurdu.

 

"Kıdemli Kardeş Yue ve Yuanbai bana çoktan anlattılar. Zhu Amcanın son dileğini yerine getirmek için Shiwu'yu Ye Şehrinden Yeşim Bulut Sekti'ne getirmişsiniz. Sözünün eri birisiniz ve bu saygı gösterisini hak ediyorsunuz."

 

Shen Qiao'nun dudakları acınası bir gülümsemeyle gerildi. "Sektte ani bir kaza oldu, o yüzden o sırada ayrıntıları anlatacak vaktim yoktu. Korkarım Sekt Lideri Zhao ve Kıdemli Yue bunu hala bilmiyorlardır, ama Zhu Kardeşin ölümü tamamen benim yüzümdendi."

 

Sonra onlara Sang Jingxing ile olan savaşı sırasında nasıl ağır yaralandığını, kıl payı kaçtıktan sonra kendini nasıl dağa sakladığını ve Shiwu'nun kurtardığını bir bir anlattı. Başrahip ve öğrencilerinin ona bu ölümcül felaketle sonuçlanan kalacak yer sunuşlarından da bahsetti.

 

Shiwu, bunları bir kez daha hatırladığında her bir karesi kan ve gözyaşları hatırasına dönüşmüştü. Ama Shen Qiao ona cesur olmayı öğretmişti, her fırsatta gözyaşlarına boğulan o çocuk değildi artık. Tam o anda, yalnızca yumruklarını sıkmış, tek kelime etmeden zor bela yasını bastırmaya çalışıyordu.

 

Shen Qiao konuşmasını bitirdikten sonra Zhengyang Salonu ölüm sessizliğiyle kaplandı. Bir süre sonra Zhao Chiying derin bir ses tonuyla konuştu, "İkisi farklı şeyler. Zhu Amcanın

 

ölümü kimsenin beklemediği bir felaketti. Siz de öyle olsun istememişsiniz. Kendi iradesi dışında huzur içinde ölüme gitmiş olmalı. Onu kimse zorlamamış. İyi bir neden aramış ve dilediğini de almış. Tüm suçun sizde olduğunu nasıl söylersiniz? Ahenk Sekti Zhu Amcanın Yeşim Bulut Sekti mensubu olduğunu açıkça biliyormuş ama yine de acımasızca katletmişler. Bu suçun sorumlusu onlar."

 

O mantıklı konuştukça Shen Qiao daha çok suçlu hissediyordu.

 

Başkalarına karşı nazik olmak istiyordu ve kendisi ne kadar kazanmış, ne kadar kaybetmiş hiç umrunda değildi. Ama başkaları ona benzer kibarlıkla davrandığında ve hatta onun için ölmek istediklerinde, karşılığında hiçbir şey alamamalarından daha çok onu perişan ediyordu.

 

Sanki aklından geçenleri hissetmiş gibi Shiwu aniden Shen Qiao'nun elini tuttu.

 

Küçük bir sıcaklık avucunu kapladı. Shen Qiao karşılığında Shiwu'nun elini tutmaktan kendini alamadı ve o küçücük sıcaklığı kendisininki ile sardı.

 

"Sekt Lideri Zhao'nun nezaketi ve düşünceleri için teşekkür ederim. Benim yüzümden olduğu için bunu çözmesi gereken de ben olmalıyım. Yeşim Bulut Sekti ile hiçbir ilgisi yok."

 

Adam ve çocuğun ayrılamayacak kadar birbirlerine karşı çok derin hisler beslediğini görünce Zhao Chiying'in aklına bir fikir geldi. "Zhu Amca son dileğinde Shiwu'nun Yeşim Bulut Sekti'ne gelmesini mi istedi?" diye sordu.

 

"Evet. Kardeş Zhu bazı şeyler yüzünden sektten ayrılıp bir daha geri dönmemiş olsa da, her zaman yüreğinde Yeşim Bulutu Sekti'nin bir öğrencisi olduğunu düşünüyordu."

 

Zhao Chiying, Shiwu'nun ona uzattığı tahta plakayı aldı. Üzerine kazınmış "Zhu" karakterini nazikçe okşarken bu sakin ve kontrollü kadın nihayet bir üzüntü belirtisi gösterdi. "Yeşim Bulut Sekti'nin de geçmişte İlk On içinde yer alan mensupları vardı. Ne yazık ki sektteki iç çatışmalar nedeniyle yetenekli öğrenci sayısı zaman geçtikçe azaldı. Bugün olanlar da durumu daha da kötüleştirdi. Yuanbai az önce kontrol etti, sadece altı öğrencimiz hayatta kalmış."

 

Zhao Chiying ve Yue Kunchi sayılsa bile bu sayı yalnızca sekize çıkardı. Sekiz kişilik bir sekt ne yapabilirdi ki? Yabancıların sekti ortadan kaldırmak için muhtemelen bir saldırı bile yapmalarına gerek yoktu. Yeni nesilde biraz seçkin bir öğrencisi olmasaydı, sekt on yıldan daha kısa bir süre icerisinde isimsiz olarak varlığını sürdürürdü

 

Bunu duymak Yue Kunchi'nin yüreğini sızlattı. Sayıyı arttırmak için başka birini daha eklemeyi denedi, "Ye Şehrinde bir öğrencim daha var..."

 

Shen Qiao'nun aklında aniden bir isim belirdi. "Han E'ying'den mi bahsediyorsunuz?"

 

"Aynen. Babası, Qi Saray Görevlisi Han Feng. Yetenekleri fena değil ama özel durumdan dolayı onu resmen öğrencim olarak almadım ve ona sadece sektimizin bir dış öğrencisi

 

olarak davrandım, birkaç kez eğitim verdim. Rahip Shen, onunla daha önce tanıştınız mı?"

 

"Bir kez karşılaştık." diye cevapladı Shen Qiao.

 

ÇN: Unutanlar için; 5. bölümde Shen Qiao hafıza kaybı yaşarken ölümden kurtardığı aileye bir genç kadın üzerinden mesaj iletmişti. O kişiden bahsediyorlar.

 

Han E'ying ile tanışabilmesinin sebebi Yan Wushi tarafından kurtarılmasaydı ve bugün buraya gelme sebebi de Yan Wushi'nin onu Sang Jingxing'e vermesiydi.

 

Tüm parçaları birbirine bağlayan gizli bir iplik var gibiydi. Belki de her şey bir sonuca vardığında, belli bir isimde ayrılamaz oluyordu.

 

Shen Qiao aniden Pu Anmi'nin o gün söylediklerini anımsadı. Yan Wushi'nin yakında kendini bile kurtaramayacağını söylemişti ve Bai Rong da geçmişte benzer şeylerden söz etmişti.

 

Onun gibi kaprisli ve tuhaf birisi sayısız düşman edinmiş olmalıydı ama eğer gerçekten bu dünyada onu öldürebilecek biri varsa... Shen Qiao öyle bir isim düşünemedi. Çünkü, Yan Wushi'nin dövüş sanatları ölümcül bir kusura sahip olsa da Ruyan Kehui ile yaptığı savaşta açıkça görüldüğü üzere, üst düzey sıradan bir dövüş sanatçısının durumunu çoktan aşmıştı. Yan Wushi'nin Şeytani Öz'ü o zamanlar değişken olmasaydı Ruyan Kehui muhtemelen birkaç ay tekrar savaşamayacak olmaktan çok daha kötü bir vaziyette olurdu.

 

Bu dünyada artık Qi Fengge ya da Cui Youwang yoktu, ve Yan Wushi de rakiplerini kaybetmişti. Hatta, Qi Fengge ve Cui Youwang hayata dönselerdi bile Yan Wushi'nin mevcut dövüş sanatları seviyesi sayesinde ona karşı kazanma şansları olmayabilirdi.

 

Ama Pu Anmi ne dediğini gayet iyi biliyordu ve Bai Rong da kesinlikle boş konuşmuyordu...

 

Shen Qiao kaşlarını çattı ve bir süreliğine bu gerçeği aklının bir köşesine itti.

 

Yan Wushi'nin ismini düşündüğünde, hala Beyaz Ejderha Dağı eteğindeki ormandaymış gibi hissetmesine neden oldu. İçinde bulunduğu o zorlu mental durum, kendini ve Sang Jingxing'i beraberinde yok etme arzusu, bugün bile aklından çıkmıyor gibiydi.

 

Tamamen paramparça olmak ve sonra yeniden başlamak -- kulağa çok kolay ve basit bir şeymiş gibi geliyor olabilirdi ama ona göre, yaşamla ölümü ayıran uçurumdan geçip o yüce uçurumun dibinden bir hayalet gibi yavaş yavaş yukarı tırmandığı, yarım ömürlük çetin bir yolculuktu.

 

Şimdi hafif bir esintiydi ama o zamanlar, yaşam bile ölümden daha acı vericiydi.

 

"Efendi Shen?" Shiwu'nun biraz endişeli sesi kulaklarına ulaştı.

 

Shen Qiao ona gülümsedi, iyi olduğunu ima etti, sonra Zhao Chiying'e,

 

"Shiwu, sağ salim Yeşim Bulut Sekti'ne ulaştı. Sekt Lideri Zhao'nun

 

 

onun için bir planı var mı? Yardım edebileceğim herhangi bir şey varsa lütfen bana söyleyin." dedi.

 

Zhao Chiying: "Sizden bir şey isteyeceğim. Shiwu ile ilgili."

 

Shen Qiao'nun şaşkın bakışları altında açıkladı, "Shiwu'nun Yeşim Bulut Sekti'nde zaten bir efendisi var. O efendi, Zhu Amca. Bu asla değişmeyecek. Diğerleri, ben de dahil, artık onun efendisi olmaya layık değiliz. Ama biliyorum ki Rahip Shen yolculuk boyunca ona iyi bir eğitim vermiş olmalı. Shiwu büyürken kendisine rehberlik edecek ve hem dövüş sanatları hem de kendini nasıl idare edebileceğini öğretecek başka birine ihtiyaç duyarsa, o zaman umarım o kişi siz olursuz, Rahip Shen."

 

Biraz şaşırmış bir şekilde Shen Qiao sordu, "Ama korkarım bu, Zhu Kardeşin dileğine aykırı..."

 

Zhao Chiying başını iki yana salladı ve bir tebessümle konuştu. "Zhu Amca, Shiwu'nun gelecekte güveneceği kimsenin kalmayacağından korktuğu için sektine dönmesini istiyordu. Artık Rahip Shen'in varlığı sayesinde, Zhu Amca'nın daha fazla endişelenmesine gerek yok. Bu dünyadan ayrılmış olsa bile Yeşim Bulut Sekti'nin kapıları Shiwu'ya daima açık olacak. Bu, Yeşim Bulut Sekti dışında başka birinin öğrencisi olmasını engellemiyor. Shiwu'nun zeki ve yetenekli bir çocuk olduğunu görüyorum. Yeşim Bulut Sekti şu anda sayıca az ve güç olarak zayıf. Her şeyin baştan başlaması gerek. Nasıl öğrenci yetiştirileceği konusunda pek bilgisi olmayan birisi olarak, ne yazık ki Shiwu'nun müthiş yeteneklerini harcarım. Rahip Shen'i takip etmesi onun için en iyisi olur."

 

Sonra Shiwu'ya, "Shiwu, resmi olarak Rahip Shen'i efendin kabul etmedin, değil mi? Hazır bizim bugün burada tanık olma fırsatı da

 

varken, neden efendine bir bardak çay sunarak başlamıyorsun?" dedi.

 

Shiwu'nun yüzü neşeyle aydınlandı. Shen Qiao'ya bakmaktan kendini almadı. "Efendi Shen, yapabilir miyim?"

 

Shen Qiao onu üzmeye dayanamıyordu, o yüzden bir gülümsemeyle başını salladı. "Yapabilirsin."

 

Shiwu kendini tutamayarak bir nefesle sevinç çığlığı attı. Bir anda Shen Qiao'nun önünde diz çöktü ve içtenlikle üç kez secde etti. Sonra Zhao Chiying'in ona uzattığı çay fincanını aldı ve iki eliyle birlikte başının üstünde tutarak yüksek sesle ve açıkça konuştu, "Efendimin adıyla, öğrenciniz olarak efendime saygı göstereceğime ve tamamen içten bir şekilde davranacağıma söz veriyorum. Eğer sözümü çiğnersem, beş yıldırım tarafından çarpılayım; Cennet ve Yeryüzü bile buna izin müsaade etmesin!"

 

Shen Qiao gülümsedi, gözleri hilalvari bir şekle dönüştü. Shiwu bitirdikten sonra çay fincanını aldı ve bir yudumda bitirdi. Daha sonra Shiwu'yu kaldırıp kıyafetindeki tozları çırptı.

 

Zhao Chiying kıkır kıkır güldü. "Zhu Amca, Shiwu'ya gerçekten iyi bir efendi bulmuş. Rahip

 

Shen, Shiwu'ya öğrencin gibi değil de daha çok oğlun gibi davranıyorsun!"

 

Shiwu'nun yüzü açık bir neşeyle kızardı.

 

Efendi-öğrenci ilişkisi resmen onaylandıktan sonra, Yue Kunchi asıl sorunu gündeme getirdi. "Pu Anmi, efendisi Kunye'nin yakında bizi ziyarete geleceğini söyledi. Muhtemelen öğrencisini desteklemeye geliyor. O vakit, Ruan Hailou'nun öldüğünü ve Pu Anmi'nin hapsedildiğini görünce korkarım bunu kavga çıkarmak için kullanacaktır. Taoist Rahip Shen'in geçmişte Kunye ile bir bağlantısı olduğunu duymuştum. Onun nasıl biri olduğunu söyleyebilir misiniz? Başa çıkılması kolay biri mi?"

 

Shen Qiao bir anlığına düşündü ve sonra konuştu, "Dövüş sanatları, savaş kardeşi Duan Wenyang'ınkine göre biraz zayıf, keza tutumu ve vizyonu da öyle ama yine de birinci sınıf bir uzman olarak sayılabilir. Bir savaş çıkabilir."

 

Yue Kunchi endişelenmiş görünüyordu, "Tek başına gelirse sıkıntı yok ama yanında başka Tujue uzmanları getirirse... Yeşim Bulut Sekti'nde yalnızca birkaç kişi kaldı. Kardeşim, tüm o güçlü düşmanları tek başına yenemezsin!"

 

Zhao Chiying: "Endişelenme. Yeşim Bulut Sekti'nin şu anda kaybedecek bir şeyi yok. Sırtımız zaten duvara dayandı. Eğer onlarla savaşmazsam adımız pugilist camiasından tamamen silinir. Yuanbai ve Yexue hala gençler. Yue Ağabey, lütfen onları dağdan indir ve iyileşmeleri için geçici bir süreliğine sakla. Rahip Shen de Shiwu'yu götürebilir. Uzun zamandır Kapalı Kapı Meditasyonu'ndaydım, tüm sorumluluklar Ağabeyime düşmüştü. Size yeterince sıkıntı çıkardım. Şimdi her şeyi kendim üstleneceğim."

 

Yue Kunchi'nin göz kenarları kızardı. "Ne diyorsun sen? Gitmiyorum!"

 

Zhao Chiying biraz sabırsız görünüyordu. "Yaraların küçük değil. Kalırsan yardım edemezsin, sadece bize yük olursun, hatta dikkatimi dağıtırsın. Senin gibi bir gevezenin sürekli gözümün önünde aylak aylak dolaşmasını önlemek için Rahip Shen ile birlikte dağdan inmen daha iyi olur."

 

Yue Kunchi güldü. "Beni tehlikeye atmak istemediğini biliyorum ve o yüzden böyle dedin. Yeşim Bulut Sekti'nin zaten kaybedecek bir şeyi yok. Ya beraber hareket ederiz ya da çekiliriz. Bugün ana kapının aşılmasına neden olduğum için suçlanacak kişi benim. Düşman varmadan asla geri çekilmem."

 

Shen Qiao ekledi, "Sekt Lideri Zhao, Shiwu ve ben de kalıyoruz."

 

Zhao Chiying kaşlarını çattı, "Ama ikiniz..."

 

Shen Qiao: "Kunye ile olan önceki savaşımda kaybettim ve uçurumdan düştüm. Arkasında anlatmama değmeyecek başka hikayeler de olsa yenilgim bir gerçek. Eğer bugün Kunye ile tekrar kılıç çarpıştırma şansım varsa bunu tüm gücümle yapacağım. Sekt Lideri Zhao, lütfen bu şansı bana bırakın."

 

"Ya reddedersem?"

 

Shen Qiao gülümsedi. "O zaman arsızca burada durup Kunye'nin bana sataşmasını beklemekten başka bir şansım yok."

 

Zhao Chiying ona bir süre baktı, sonra aniden iç çekti. "Rahip Shen gibi bir dosta rastlayacak kadar ben ve Yeşim Bulut Sekti ne gibi bir iyilik yapmış olabiliriz?"

 

Shen Qiao: "Birbirimizi uzun süredir tanımıyoruz ama eski dostmuşuz gibi geliyor. Zhu Kardeş benim gibi sadece bir kez karşılaştığı bir yabancı için hayatından vazgeçebildiğine göre, ben de Yeşim Bulut Sekti için savaşabilirim. Kunye ile aramda sahiden bir geçmiş olduğundan da bahsetmiyorum, yani her şey Yeşim Bulut Sekti'nin uğruna değil."

 

Zhao Chiying, Shen Qiao'yu yalnızca birkaç kez görmüştü ve iyi tanıdığını da söyleyemezdi. Fakat, Yeşim Bulut Sekti'nde beraber yaşadıkları krizler dolayısıyla, onun hakkında çok iyi şeyler düşünüyordu. Kendisiyle tamamen alakası olmayan bir sekt için öne çıkmaya istekli olduğunu görünce içten içe son derece minnettar hissetti. "Nezaketiniz kelimelerle teşekkür edilemeyecek kadar büyük.

 

Üstlendiğiniz sıkıntıları kesinlikle aklımda tutacağım. Yüz katı ödeyeceğimi söylemem ama Rahip Shen gelecekte herhangi bir şey için bize ihtiyacı olursa, Yeşim Bulut Sekti size yardım etmek için ne gerekirse kesinlikte yapacaktır!"

 

Kunye meselesini biraz daha konuştular ve bir başlangıç planına karar verdiler. Shen Qiao, Shiwu'nun uykusunun geldiğini gördü. Kalkıp diğerlerine veda etti ve Shiwu'yu misafir odasına götürdü.

 

Shiwu dönüş yolunda Shen Qiao'ya sordu. "Efendim, Sekt Lideri Zhao üstlendiğiniz sıkıntıları aklımda tutacağım derken ne demek istiyordu? Çok anlamadım."

 

Shen Qiao, "Yeşim Bulut Sekti son zamanlarda zayıflıyor. Sekt Lideri Zhao bahsetmedi ama içten içe çok endişeli olmalı. Pugilist dünyada sadece güçlülerin hükmettiğini biliyor. O yüzden, sekti dış güçlerden korumak için dövüş sanatlarını mükemmel seviyeye çıkarmak için sabırsızlanıyor. Ne yazık ki Lu Feng sekte ihanet etti. Yanında yabancıları getirip o eğitiminin en kritik noktasındayken sekte saldırdı. Sekt Lideri Zhao'nun meditasyondan zorla çıkmaktan başka şansı yoktu. Şu anda henüz bir belirti göstermese de bunun yüzünden zaten içten yaralandığı belli. Kunye'ye karşı savaşırsa, korkarım kazanamaz. Kunye ile kendim savaşmayı teklif etmemin, ona yardım etmek için olduğunu biliyor ve o yüzden üstlendiğim sıkıntılar için minnettar olduğunu söyledi."

 

Shiwu bir şaşırma sesi çıkardı ve kontrolsüzce biraz gerildi. "Peki ya siz? Kunye'yi yenebilir misiniz? Ona daha önce kaybettiğinizi duydum. Çok mu güçlü?"

 

Çocuk o kadar endişelenmişti ki bir saniye bile düşünmeden söyleyivermişti. Eğer başka biri olsaydı, bu tür sözlerin Shen Qiao'nun gururunu incitip incitmeyeceğini muhtemelen iki kez düşünürdü.

 

Shen Qiao güldü, "En güçlüsü değil ama güçlü bir yanı var. Dövüş gücüm hala tamamen iyileşmediği için zaferimin bir kesinliği yok."

 

"Kazanma şansınız kaç?" diye sordu Shiwu.

 

Shen Qiao, Shiwu'nun sıkıca çatılmış kaşlarını düzleştirmeyi denedi. "Yüzde elli gibi."

 

Ama Shiwu'nun kaşları düzleşmemekle kalmadı, hatta daha da çatıldı. Shen Qiao'nun söylediklerinden açıkça korkmuştu.

 

Kunye'nin savaş gücü, savaş kardeşi Duan Wenyang'dan biraz zayıftı ama çok da değildi. Yu Ai ile bir olup Shen Qiao'yu zehirlemesi galibiyetine leke getirse de bu zayıf güçte biri olduğu anlamına gelmiyordu. Zhao Chiying dövüş gücüne zarar vermeseydi onunla başa baş kalabilirdi, ancak şu an durumlar böyleyken bunu söylemesi zordu. Eğer Shen Qiao bu sefer burada olmasaydı belki de Yeşim Bulut Sekti, sekti ölümüne savunur ya da önceden tahliye ederlerdi. Ama zamanında geri çekilmeyi başarabilselerdi bile yabancılar Zhunan Zirvesi'ni işgal ettiğinden Ruan Hailou'nun Hui Leshan'a olan nefreti kesin Yeşim Bulut Sekti atalarının geri kalanına yayılır ve nesilleri bir gün içinde yok olurdu.

 

Dolayısıyla, Shen Qiao'nun üzerinde hemfikir olduğu şey sadece bir savaş ya da iyilik değildi, Yeşim Bulutu Sekti'nin sallanan ve yok olan temelini büyük olasılıkla kurtarabilecek bir eylemdi.

 

Shiwu birden kollarını Shen Qiao'ya doladı. Başını diğer kişinin bağrına gömdü ve mırıldandı, "Savaşmak zorunda mısınız? Dövüş sanatlarınız henüz tamamen iyileşmedi bile!"

 

Shen Qiao da ona sarıldı ve konuştu, "Yüzde elli, hiç şansım yok demek değil. Eğer savaşa tüm gücümle çıkarsam, kazanmam hala mümkün. O gün Kunye'ye kaybettim ve sonrasında hayatımın dibini gördüm. Ne kadar çok nedenim, bahanem olursa olsun; o benim hayatımda bir engel, yüzleşmem gereken içimdeki bir canavar. Düştüğüm yer orası, bu yüzden kendimi aynı yerden tekrar kaldırmayı öğrenmem gerekiyor. Anlıyor musun?"

 

Shiwu hiçbir şey söylemedi. Sadece Shen Qiao'ya sarıldı. Uzun bir süre sonra nihayet fısıldadı, "Anlıyorum...sadece size bir şey olmasını istemiyorum..."

 

Shen Qiao güldü. "Bana hiçbir şey olmayacak. Ben senin efendinim, dünyaya kazık çakana kadar nasıl yaşamam? Sadece kendim için değil, Zhu Kardeşin hatırına da yaşayacağıma söz verdim. Yaşlı bir adama dönüştüğünde, sakalların bembeyaz olduğunda, ben hala kulağını çekip sana öğütler veriyor olacağım. O zaman beni sinir bozucu

 

bulmaya başlayacak mısın görelim bakalım!"

 

Shiwu gülümsemekten kendini alıkoyamadı.

 

Shen Qiao iç çekti. Nazikçe Shiwu'nun başını okşadı ve şakasına konuştu, "Diğer insanların öğrencileri efendilerine mümkün olan her yolla saygılarını göstermeye çalışıyorlar ama bana gelince, öğrencimi memnun etmek için her türlü çabayı ben göstermek zorunda

 

 

kalıyorum. Benim gibi bir efendinin gerçekten de hiç haysiyeti yok!"

 

Shiwu hiç itiraz etmedi ve sadece gülümsedi. Aklından şunu geçirdi, 'En haysiyetsiz efendi olabilirsin ama tüm dünyanın en iyi efendisi sensin!'

 

Kendi kendine, Shen Qiao'nun öğrencisi olmanın, kalbini dolup taşırmak için fazlasıyla yeterli olduğunu düşündü.

 

Dağın eteği sonraki iki gün boyunca sessizdi. Hiç yabancı gelmedi, bu da Yeşim Bulut Sekti'ne dinlenip kendilerini yeniden organize etmek gibi büyük bir firsat verdi. Shiwu, Fan Yuanbai ve diğerlerine savaşta ölen her bir öğrencinin hazırlanıp gömülmesine yardım etti. Katliamın ve kanlı savaşın ardından, bir zamanlar canlı olan bu sektte yalnızca ıssızlık ve karanlık geriye kaldı.

 

Fan Yuanbai ve Zhou Yexue hayatta kalacak kadar şanslı olsalar da çok mutlu görünmüyorlardı. Hayatlarını kaybeden öğrenciler için ikisi de üzgün ve yakında gelecek büyük savaş için gergin hissediyorlardı. Doğal olarak moralleri pek yerinde değildi.

 

Üçüncü günde, Zhengyang Salonu'nun dışındaki çan çaldı ve haber kısa sürede Yeşim Bulut Sekti'nin her bir köşesine ulaştı -- dağ geçidini koruyan öğrenciydi, birilerinin yukarı çıktığını ve onları durduramadığını belirtiyordu.

 

İnsanlar haberi aldıktan sonra ana kapıya acele ettiğinde, genç bir adamın ellerini arkasında birleştirmiş bir şekilde durduğunu gördüler. Onu takip eden iki kişinin de gaga burunları ve derin gözleri vardı. Uzun saçları omuzlarına dökülüyordu, yer yer örülmüştü ve uçları bir bez parçasıyla bağlanmıştı. Böyle belirgin özellikler, diğerlerinin bir bakışta onların kim olduğunu anlamasına yetiyordu.

 

Zhao Chiying derin bir ses tonuyla sordu, "Şerefli bir konuğumuzun geleceğini bilmiyordum. Sizi karşılamaya dışarı çıkamadığım için lütfen özrümü kabul edin. Ben Yeşim Bulut Sekti'nin lideri Zhao Chiying İsminizi öğrenebilir miyim?"

 

"Ben Tujueli Kunye, hayırsız öğrencimi almak için buradayım." dedi diğer kişi gururlu bir şekilde. Zhao Chiying'e bir aşağı bir yukarı baktı, sonra başını salladı. "Sen Yeşim Bulut Sekti lideri Zhao Chiying misin? Son derece yetenekli bir insan, Yeşim Bulut Sekti'ni dirilten bir figür olduğunuz söyleniyordu. Fakat bizzat tanışınca, çok da bir şey değilmişsiniz."

 

Zhao Chiying'in arkasında duran Fan Yuanbai ve diğerler herkes bunu duyduktan sonra Kunye'ye ters ters baktılar ama Zhao Chiying şok olmuştu.

 

Birden Shen Qiao'nun Kunye hakkındaki yorumunu hatırladı: Tujue'de asil bir statüye sahipti ve Hulugu'nun öğrencisiydi, dolayısıyla çok kibirliydi. Ancak, dövüş sanatları gerçekten zorbaydı. Çoktan ilk on içinde değildiyse bile onlardan çok da farklı değildi. Yarım Adım Zirvesi'nde hile yapmış olsa da olmasa da hafife alınabilecek birisi değildi.

 

Kunye tanışır tanışmaz böyle bir şey söylerken açıkçası Zhao Chiying'i sadece

 

küçümsemeye veya onu kızdırmaya çalışmakla kalmamış, aynı zamanda onun iç yaraları olduğunu ve bu nedenle kendisine rakip olamayacağını da anlamıştı.

 

Gözleri gerçekten de Shen Qiao'nun daha önce söylediği kadar keskindi.

 

Zhao Chiying'in kalbi hafiften sıkıştı ama yüzü bunu göstermedi. "Demek bizi varlığıyla onurlandıran Tujue'nin Sol Bilge Kralı. Öğrenciniz ve Dongzhou Sekti'nden Ruan Hailou sektimizin haini Lu Feng ile işbirliği yaptı ve sayısız Yeşim Bulut Sekti öğrencisini katletti. Bunu nasıl açıklayacaksınız?"

 

Kunye alayla güldü, "Pu Anmi, sektinizin ileri gelenleri tarafından buraya davet edildi. Onu bekleyen şeyin yiyecek ve şarap değil, öğrencilerinizin silahları olduğunu kim düşünebilirdi ki? Efendisi olarak, hala hayatta olup olmadığını bilmiyorum. Sekt Lideri Zhao bunu bana nasıl açıklayacak?"

 

Bildiğin şaşırtmacaydı. Kunye öğrencisiyle gelip kaymağını yiyeceği bir plan yapmadıysa, Pu Anmi'nin burada tutsak edildiğini nasıl bilebilirdi?

 

Etraflarındaki insanlar yüzlerinde sinirlendiklerine dair iz göstermeye başladılar.

 

Pu Anmi gözaltına alındıktan sonra, Zhao Chiying onu öldürmemişti ama öylece de serbest bırakamazdı. Yoksa, Yeşim Bulut Sekti'nin Tujuelilere yenik düştüğü haberi yayılırsa pugilistik dünyada bir daha adım atacak yer bulamaz hale gelirlerdi. Ayrıca Pu Anmi, öğrencilerinin sayısız yaşamlarının kan borcunu hala ödemek zorundaydı.

 

Zhao Chiying havalı bir şekilde konuştu, "İkimiz de öğrencinin ne yaptığını çok iyi biliyoruz. Lafı çevirmeye çalışmanın hiçbir faydası yok. Yeşim Bulut Sekti'nde tek kişi kalsa bile Pu Anmi'yi götürmene izin vermeyeceğiz."

 

Çok komik bir şaka duymuşçasına Kunye kahkahaya boğuldu. "Zhao Chiying, arkanda on öğrencinin bile durduğunu sanmıyorum. Yeşim Bulut Sekti ismi haricinde artık yok. Böyle bir şey söyleyecek kadar sana güven veren şey nedir? Seni bugün öldürsem, bu dünyada artık Yeşim Bulut Sekti kalmaz!"

 

"İnsanları öldürebilirsin ama iradelerini asla."

 

Ses ne kadar tanıdık geliyordu! Kunye kaşlarını kaldırmaktan kendini alamadı. Arkasını döndü ve elinde kılıçla onlara doğru yürüyen bir kişiyi gördü.

 

Daha iyi bilemeyeceği, rüyalarında bile unutamayacağı bir yüzdü bu.

 

Çünkü bir zamanlar bu kişiyle Yarım Adım Zirvesi'nin tepesinde savaşmıştı.

 

Bu savaş, tüm pugilist dünyasının dikkatini çekmiş ve adını Merkez Ovalar'da duyurmuştu.

 

Ama önündeki kişi ise, tam bir yenilgiye uğramış, itibarı yerle bir olmuş ve tüm dövüş sanatlarını kaybetmişti. Hayatta kalacak kadar şanslı olsa bile, en iyi ihtimalle geri kalan

 

hayatını aciz varoluşunu sürdürmeye çalışarak geçirebilirdi.

 

"Shen. Qiao." Kunye ismi dişlerini sıkarak söyledi. Sesindeki duygu öyle karmaşıktı ki kendisi dahi açıklayamıyordu.

 

"Umarım son görüşmemizden beri iyisindir, Kunye."

 

Shen Qiao tıpkı Yarım Adım Zirvesi'ndeki o gün gibi ona başını salladı. Fakat o zamanlar, Shen Qiao bir sektin büyük efendisi, dünyada

 

herkesin hayran olduğu birisiydi; Kunye ise Merkez Ovalar'a yeni girmiş, Çok kişi tarafından tanınmıyordu.

 

Artık zaman geçmişti ve durumlar farklıydı. O zamandan beri statüleri epey bir değişmişti. Kunye artık o günkü Kunye değildi ve Shen Qiao da artık Xuandu Dağı sekt lideri değildi.

 

Ama nasıl bu kadar soğukkanlı kalabiliyordu ki?

 

Yüz yüze geldikleri an, Kunye çoktan Shen Qiao'nun görünüşünü birkaç kez ayrıntısıyla incelemişti, ama en ufak bir acı ya da çaresizlik izi

 

bulamamıştı.

 

Shen Qiao hala Shen Qiao'ydu. Hiçbir değişiklik yok gibiydi.

 

Hayır!

 

Yine de vardı

 

Kunye aniden konuştu, "Sekt Lideri Shen... Aa, bir dakika! Size artık sekt

 

lideri olarak hitap etmemeliyim. Taoist Rahip Shen, uçurumdan

 

düştükten sonra yaralandınız mı? Gözleriniz pek iyi görünmüyor da."

 

"Evet ama gözlerimin düşüşümle hiçbir ilgisi yok. Xiang jian huan zehri yüzünden. Arkasında nedene gelirsek, senin benden daha iyi bilmen gerekmez mi?"

 

Kunye başını iki yana salladı, "Savaş kardeşin Yu Ai'yi suçlamalısın. Seni zehirleyen o, ben değilim. Seninle savaşmak için bir görüşme ayarladığımda, sana açıkça yazılı bir beyan gönderdim ve Yarım Adım Zirvesi'nde de açıkça savaştık. Herkes gördü. Üzerinde asla sinsice bir hamle yapmadım!"

 

Shen Qiao'nun elindeki kılıca baktı ve gülmeye başladı, "Yenilgini kabul edemediğin için mi beni burada bekliyorsun? Yoksa Yeşim Bulut Sekti'ni savunmak için mi çaba harcıyorsun?"

 

Shen Qiao: "Geçmişte yaşananlar, tıpkı bugün akan suyun geri kazanılamayacağı gibi geri

 

alınamaz. Bugün ben, Shen Qiao, burada seninle savaşmaktan başka bir şey istemiyorum. Meydan okumamı kabul etmeye cesaretin var mı?"

 

Yavaşça kılıcını kınından çekti. Kılıcın ucu yere bakıyor, belli belirsiz titriyordu. Metalin yansıttığı güneş ışığı bir dizi göz kamaştırıcı dalgalanma oluşturuyordu.

 

Kunye'nin yüzündeki alaylı ifade aniden kayboldu ve yerini sert bir ciddiyet aldı.

 

O da sırtında taşıdığı kılıcını çekti.

 

Er ya da geç, bu savaşın geleceği belliydi.

 

Kunye bedeninden akan heyecanı hissedebiliyordu. Geçen sefer Shen Qiao'yu yendiği doğruydu ama içinde, derinlerde bir yerde xiang jian huan zehri ona sürekli zaferinin tatmin edici olmadığı hissini veren bir dertti.

 

Ve bu sefer, Shen Qiao'ya tüm kalbiyle yenilgisini kabul ettirecekti!

 

 

Bölüm 51: Yan Wushi'nin ölüm vaktinin yaklaştığına mutlu musun?

 

Yeşim Bulut Sekti'nde kimse savaşın bu kadar gergin geçmesini beklemiyordu.

 

Sonuçta Kunye, kendi neslinin bir uzmanı olduğu kadar zamanında Qi Fengge'ya bile neredeyse kafa tutan Hulugu'nun da öğrencisi idi. Böyle bir rakip kolay kolay defedilemezdi.

 

Shen Qiao zaten bir keresinde yenilmişti, bu da üzerinde büyük bir psikolojik etki bırakmış olmalıydı. İkinci turu kazanmak onun için birinciyi kazanmaktan daha zor olacaktı çünkü sadece rakibini yenmek zorunda değil, aynı zamanda kendini de yenmek zorundaydı.

 

Yeşim Bulut Sekti öğrencileri endişelenseler de, sekt liderlerinin varlığı onlara Shen Qiao kaybetse bile onun yerine savaşa devam edebileceğine dair bir güven hissi veriyordu. Sadece Yu Kunchi, Zhao Chiying'in dövüş sanatlarının Kapalı Kapı Meditasyonu'ndan zorla çıkması yüzünden zarar gördüğünü biliyordu. Eğer Shen Qiao bu savaşı kaybederse, Yeşim Bulut Sekti'ni bekleyen kendini başkalarının merhametine bırakması olurdu.

 

Ama Shen Qiao kazanabilir miydi?

 

Huzursuzluğunu geri bastırdı ve tüm dikkatini tekrar savaşa verdi.

 

Kunye'nin dövüş sanatlarının geniş kapsamlı, erkeksi ve otoriter bir tarzı vardı. Kılıcı yere indiğinde, beraberinde getirdiğinde korkunç rüzgar bir yer sarsıntısına neden oldu. Qi Bıçağı yere çarptı ama savaşı izleyenler, çarpıntıyla birlikte dünya sallanıyormuş gibi hissettiler. Kılıcın havayı kesme sesinden dolayı kulakları çınladı. Ses öyle keskin ve dayanılması zordu ki, dövüş sanatları zayıf olanlar çoktan kulaklarını kapamıştı.

 

Eğer biri, bunlar yüzünden Kunye'nin hafiflik yeteneğinin kötü olduğunu düşünseydi, daha

 

haksız olamazdı.

 

Savaşı düz zeminden uçurumun kenarına taşıdılar, sonra uçurum duvarına karşı asılı bir şekilde devam ettiler. Parçalanmış taşlar yer bir yöne sıçrıyor, iç qi akımı etrafta özgürce dolaşarak insanın gözünü kamaştırıyordu. Kunye'nin zorba hamlelerine kıyasla, Shen Qiao'nun hareketleri biraz fazla nazik görünüyordu. Kılıcı tıpkı kendisi gibi yumuşacık ve yanağı okşayan bir çiçek veya söğüt dallarını ovuşturan bir bahar esintisi gibiydi. Aşırı saflığı ve berraklığı Taoizm'in doğasına çok benzese de agresif keskinliğini kaybediyordu.

 

Ancak, ikisi birbirlerine karşı binlerce hamle yaptıktan ve Shen Qiao hala dezavantajda olduğuna dair bir belirti göstermedikten sonra, Shen Qiao için endişelenenler sonunda durumun beklediklerinden tamamen farklı olduğunu fark ettiler. Kunye'nin kılıç gücü durdurulamayan, gürüldeyen yıldırımlara benziyordu ama Shen Qiao'nun kılıcı, Qi Bıçağı tarafından boğulmak üzere olan sıradan yavaş bir dere gibi başlasa da kesintisiz bir şekilde devam etmiş, yoğunluk ve seviye bakımından yavaş yavaş gelişmişti. En nihayetinde, tıpkı tüm nehirleri ve onların kabaran dalgalarını kabul eden bir okyanus gibi, etrafındaki her şeye hoşgörülü ve görkemli görünüyordu.

 

Kunye savaştıkça daha da korkmaya başladı.

 

Yarım Adım Zirvesi'nde iken yalnızca sekiz Qi Bıçağı katmanı kullanabilmişti ama şimdi dokuz tane yapabiliyordu. Kılıç sanatları gerçekten de yeni boyutlara ulaşmıştı ve Shen Qiao en başta yaralanmasaydı bile onu yine de yenebileceğine dair bir özgüvene sahipti.

 

Önündeki rakibi, içi kolayca görülebilen şeffaf bir su birikintisi gibi sığ ve narin görünüyordu. Ama elini içine soktuğunda, ne yaparsa yapsın dibine ulaşamadığını fark etti.

 

Su birikintisi meğer derin bir havuzmuş!

 

"Gökkuşağı Gölgesi" isminin de anlamı gibi, Xuandu Dağı'nın bu hafiflik yeteneği seti kullanıldığında açık havada tüy benzeri bir gökkuşağı özgürce geriniyor gibi görünüyordu. Yas Tutan Tanrı Kılıcı, sanki birisi serbest çizim tekniğiyle tablo yapıyormuş gibi sarp uçurumda birkaç beyaz Qi Kılıcı izi bıraktı. Ama birisi yakından baksaydı, Qi Kılıcı sert taş yüzeye o kadar derinden oyulmuştu ki bu izler bir insan bedeninde belirseydi o zaman muhtemelen o kişinin kemikleri kanıyla birlikte tüm zemine yayılarak patlardı.

 

Uzaktan bakınca, silahların ışığı ve gölgesi birbirleriyle birleşti ve çarpıştı ama acımasız Qi Bıçağı daha fazla avantaj elde edemiyordu.

 

Yu Kunchi derin bir oh çekti. Yan tarafına döndü ve Zhao Chiying'e sordu, "Kardeşim, sence Rahip Shen'in bu sefer kazanabilir mi?"

 

Ama Zhao Chiying başını sallayarak cevap verdi, "O kadar kolay değil. Kunye'nin dokuzuncu Qi Bıçağı katmanını oluşturduğunu gördün mü? Kılıç Niyetinin en yüksek durumuna eşdeğer, bu son katman gerçekten de çok ezici. Her saldırı binlerce gölgeye dönüşebilir ve yenilmezi yok edebilir. Ama şimdiye kadar sadece bir kez kullandı. O da Rahip Shen'in neredeyse koruyamadığıydı."

 

 

Yu Kunchi şaşkınlık nidası çıkarmaktan kendini alamadı, yüreği bir kez daha ağzında atıyordu. "Rahip Shen'in iç qi'sini yormaya mı çalışıyor?" "Doğru. Rahip Shen şu anda iç qi bakımından Kunye ile yarışamaz. Ne

 

kadar uzun süre savaşırlarsa, onun için o kadar dezavantajlı."

 

Yu Kunchi biraz gergin hissetmeye başladı, "O zaman ne yapmalıyız? Rahip Shen fark etmedi mi? Kunye'nin istediğini yapmasına izin mi verecek?"

 

Zhao Chiying hiçbir şey demedi. Shen Qiao'nun Kunye'nin niyetini anlamadığına inanmıyordu ama Shen Qiao'nun planının ne olduğunu da söyleyemiyordu.

 

Shen Qiao aynı zamanda test ediyordu.

 

Kendi sınırını test ediyordu.

 

Eğer Kizıl Yang Stratejisi'nin insanın temelini yeniden oluşturma,

 

kaslarını ve kemiklerini güçlendirme yeteneği varsa, o zaman Üç Okulun değerlerini birleştiren bir dövüş sanatçısı olarak, oluşturduğu İç Qi Üç Okulun her birinin özelliklerine de sahip olmalıydı.

 

Taoizm, en büyük erdemin su gibi olduğunu ve onun için çabalamanın çabalamamakla aynı olduğunu iddia ediyordu. Bu, Shen Qiao'nun kılıç sanatları tarzıyla örtüşüyordu ve ortak kökenlerinden dolayı kullanmakta hiç sorun yaşamıyordu.

 

Budizm, hem koruyucu tanrısının dehşet verici bakışlarının korkusunu hem de Bodhisattvas'ta bulanan nezaketi içeren ciddiyeti onurlandırıyordu. Bu oldukça anlaşılması güç bir tasvirdi ama Kızıl Yang Stratejisi bu kavramı kendi qi'siyle harmanlamıştı. Taoizm'in yumuşaklığıyla beraber Budizm'in sertliği Yin ve Yang arasında uyumlu bir denge oluşturuyordu. Bu, esnek kılıç hareketlerine bir boyun eğmezlik izi içinde karıştırmasını mümkün kılıyor ve aynı zamanda tarzını çağlayan bir ırmak ve çalkantılı bir okyanus arasında özgürce gidip gelmesine izin veriyordu.

 

Konfüçyüsçülük ise her nasılda daha çok bir karışımdı. Tao Hongjing Kızıl Yang Stratejisini yazarken Konfüçyüsçülüğün yardımsever ve hoşgörülü yönünü almış ve her okulun erdemlerini bütünleştirip ayarlamak için kullanmıştı. Bir uygulayıcı iç qi'sini çok yorunca Dantianları daha fazlasını üretebilirdi. Kuruyan ağaca gelen bir bahar gibi sınırsız iç qi'nin sabit bir akışı insanı hayata döndürebilirdi.

 

Geçmişte, Shen Qiao'nun temeli Xuandu Dağı'nın iç qi'sine sahipti, bu da aslında daha sonraları Kizıl Yang Stratejisi çalışırken ilerlemesini yavaşlatmıştı. Artık her şeyi en başından öğrenmek zorunda kaldığı için, sonunda harikasını hissedebiliyordu. Gerçekten de dünyanın en mucizevi kitabıydı. Hatta, çoğu insan onun için savaşırken gerçek mucizesini muhtemelen bilmiyordu.

 

Daha da ilginç olan şey, Tao Hongjing muhtemelen kitabı yazarken onu kaos dolu bir dünyada tutmanın zor olacağını ve içeriğinin kendisi öldükten sonra bozulmadan kalamayacağını öngörmüş olmasıydı. O yüzden, kitap beş ciltten oluşmasına rağmen her cilt birbirinden bağımsızdı. Bu şekilde, insanlar her birini okurken bağlamını kaybetmeyeceklerdi. Hepsini öğrenirlerse doğal olarak mükemmel seviyeye ulaşacaklardı. Fakat sadece bir veya iki cildini çalışsalar bile

 

dövüş güçleri yarım kalmayacaktı. Sadece, bariz bir etkisi olmayabilirdi.

 

Dolayısıyla, Shen Qiao aynı zamanda Kunye aracılığıyla günlerce süren eğitiminin sonucunu test etmek için de savaşı kullanıyordu. Bir insan dostane yarışlar esnasında asla yeteneklerinin sınırını göstermezdi. Yalnızca ölüm kalım krizleri kişinin tüm potansiyelini ortaya çıkarabilir ve onu yeni bir dönüm noktasına doğru itebilirdi.

 

Dövüş sanatları Yolu akıntıya karşı kürek çekmeye benziyordu, hareket etmeyi bırakmak geri çekilmek anlamına geliyordu. Aksi halde Qi Fengge ve Hulugu gibi insanlar saygın statülerini ve uzun yıllar değerinde dövüş güçlerini ve hatta hayatlarını kaybetme riskine rağmen inatla ilerlemeyi seçmek zorunda kalmazlardı.

 

Bu durum Shen Qiao için çok tehlikeliydi -- Qi Kılıcı Kunye'nin bıçağı tarafından tamamen bastırılmıştı ve iç qi'si de tükenmek üzereydi. Saldırılarının hızı öncekilere kıyasla bariz biçimde yavaştı ve Qi Kılıcının gücü bile gitgide zayıflıyordu. Kısa süre sonra kaybedecek gibi görünüyordu. Kunye kılıcını ona doğru savurdu ve aniden içinden korkunç bir iç qi dalgası çıktı. Qi Bıçağı, Shen Qiao'yu her yönden saran kaçınılmaz bir ağa dönüştü. Beraberinde tüm bitkileri yakan, nehirleri buharlaştıran ve hatta yoluna çıkan tüm kuşları öldüren görkemli bir momentum taşıyordu ve sonunda, Shen Qiao'nun tam yüzüne doğru patladı!

 

Bu, Kunye'nin gurur duyduğu Qi Bıçağının dokuzuncu katmanıydı!

 

Etrafı sarılan her kimse, böyle zorba Qi Bıçağını acımasız bir güçle kabul etmek dışında onunla başa çıkma konusunda ikinci bir yol düşünemezdi. Kunye cidden kendini Hulugu'nun öğrencisi olduğunu kanıtlamıştı. Dünyada onun bu bıçak darbesinden sağ çıkabilecek çok

az sayıda insan vardı.

 

Tüm iç qi'sini bıçağa yoğunlaştırarak, yıldızları bile bölecekmiş gibi bıçağını havanın ortasından Shen Qiao'nun başına doğru görkemli bir tavırla salladı!

 

Shiwu gözlerini kocaman açtı. Derin uçurumun karşısındaki iki insana öyle sabit bir şekilde bakıyordu ki nefes almayı bile unutmuştu.

 

Shen Qiao'nun kazanmasını herkesten çok istiyordu ama onun gibi dövüş sanatlarına yeni başlamış biri bile tüm durumun Shen Qiao'nun aleyhine olduğunu anlayabiliyordu.

 

Üstünde uçsuz bucaksız gökyüzü, altında dipsiz yarık vardı. Cennetten Dünyaya, üzerinde durduğu onlarca metre yüksekliğindeki uçurum sahip olduğu tek yerdi. Böyle kritik bir anda, kaçmak için hafiflik yeteneğini kullanması için yeteri kadar vakti bile yoktu. Rakibinin bu

 

 

topyekün saldırısını durdurmak için ne yapabilirdi ki?

 

Zhao Chiying kaşlarını çattı. Uzanıp Shiwu'nun gözlerini kapatmaktan kendini alamadı. Gözlerinin önünde efendisinin kanının sıçrayışını görmesini istemiyordu.

 

Shiwu zaten bir efendi kaybetmişti. Onun için bu kadar değerli olan birini daha kaybetme darbesini kaldıramazdı!

 

Zhao Chiying pişmanlık duyuyordu. Savaşan o olmalıydı. Eğer bundan daha önce haberi olsaydı Shen Qiao'nun kendisinin yerini almasına asla müsaade etmezdi. Shen Qiao'nun kendine ne kadar güvendiğini görünce Kunye'ye karşı bir kozu olduğunu düşünmüştü ama diğer kişinin gerçekten hayatı pahasına savaşacağını ve kendini bu kadar tehlikeli bir duruma sokacağını hiç düşünmemişti!

 

Qi Bıçağı şimşek kadar hızlıydı. Neredeyse kısacık bir süre içerisinde, Shen Qiao'nun kaşlarının ucuna dokunuyordu. Ama Shen Qiao'nun nefesi birden yavaşladı. Gözlerini kapattı. Kaçmayı seçmedi; onun yerine, kılıcını kaldırdı ve ona doğru hareket etti.

 

Önce dünyayı, sonra kendini hisset; önce kendini, sonra dünyayı unut. Ancak bunu yaparak kişi hem dünyayı hem de kendisini unutabilir ve sonra hayattaki tüm iniş çıkışlardan gerçekten etkilenmez hale gelir.

 

Yas Tutan Tanrı Kılıcı beyaz bir Kılıç İşığı grubuna dönüştü ama ışığın içinde Shen Qiao'nun figürü hiçbir yerde görünmüyordu.

 

Kunye'nin dudaklarındaki iddialı gülümseme aniden dondu.

 

Qi Bıçağı daha fazla ilerleyemiyordu!

 

Shen Qiao'nun kılıcı Qi Bıçağını delip geçti, Kunye'nin göğsüne doğru geliyordu.

 

Bu doğru değildi!

 

Kunye hemen arkasını döndü ve elindeki bıçağı yatay olarak önünde salladı. Tam beklediği gibi, Shen Qiao arkasında belirdi ve beyaz Kılıç Niyetinin iki tutamı Qi Bıçağını bastırmak için geri döndü.

 

İmkansız!

 

Bu düşünce Kunye'nin aklından geçti ama daha derinlemesine

 

düşünecek vakti yoktu. Gücünü ayaklarına yoğunlaştırarak havaya sıçradı, arkasına dönerken arkasındaki uçuruma doğru yere darbe fırlattı. Dağın yamacındaki kayalar, kulağı sağır eden bir sesle anında parçalandı. Farklı büyüklükteki taşlar birbiri ardına düşmeye başladı. Kunye daha sonra tekrar yukarı sıçradı ve uçurumun tepesine indi.

 

Aşağı baktı ama düşen kayaların arasında rakibinin izini hiçbir yerde göremedi. Aniden aklında bir zil çaldı.

 

Kunye arkasını döndü ve başka bir darbe daha yaptı.

 

Ama düşmanına gelmedi. Aksine, kendi sırtında keskin bir acı

 

hissetmeye başladı. Diğer kişi ondan daha hızlıydı ve belli ki planladığı her hareketi fark etmişti.

 

İmkansız! Bu imkansız!

 

Shen Qiao'nun Kılıç Niyeti aşamasına ulaştığını sanıyordu ama görünüşe göre bu Kılıç Niyeti değildi!

 

Kılıç neredeyse Yol da oradaydı. Birbirlerini çok iyi tanıyorlardı, ve et ve ruh aracılığıyla bağlantılıydılar. Shen Qiao ve kılıcı ortak ritmi paylaşan iki kalp gibiydi.

 

Kılıç Kalbi!

 

Kılıç Kalbiydi!

 

Shen Qiao aslında Kılıç Kalbini kavramıştı!

 

Bu korkunç gerçeği keşfettikten sonra Kunye deli gibi öne fırladı.

 

Zonklayan acı bir gölge gibi peşinden takip etti. Sanki kendisine görünmez bir iple bağlanmış gibi hiç durmuyordu ve kendisi de ne

 

yaparsa yapsın kontrolünden kaçamayan diğer uçtaki bir kukla gibiydi.

 

Bu kesinlikle çok kötü hissettiriyordu. Yan Wushi onu kovalarken bile Kunye hiç bu kadar korkmamıştı. Yan Wushi sadece dövüş sanatlarını test etmek için peşindeydi. Kunye de bunu biliyordu, o yüzden o zaman tüm gücünü kullanmamıştı. Ama şimdi farklıydı. Shen Qiao'yu öldürmek istediği için Shen Qiao da onu öldürmek isteyebilirdi.

 

Eğer iki taraf da her şeylerini ortaya koyuyorlarsa, o zaman şans söz konusu bile olamazdı.

 

Yeterince zaman verilirse bu kişi kesinlikle onun büyük bir düşmanı olurdu!

 

Ama gelecek, Kunye için çok uzaktı. İlk yapması gereken kaçmaktı.

 

Avazı çıktığı kadar bağırmaya başladı, "Yenilgimi kabul ediyorum! Kaybettim! Öldürme beni!"

 

Zonklayan acıyı hala hissedebiliyordu ama acısı birdenbire epey hafiflemiş gibiydi.

 

Kunye, sözler ağzından dökülürken gardını düşürmeye cesaret edemedi, "Sana söylemem gereken bir şey var! Yan Wushi hakkında! Seni defalarca küçümsedi, aşağıladı. Artık ölüm

 

vakti yaklaştı, onu kendi ellerinde öldürmek istemiyor musun?!"

 

Kılıç İşığı saçlarını sürtüp geçti ve önündeki ağaca çarptı, anında ortadan ikiye böldü.

 

Kunye kulak kepçesinde ve yanağında ufak, keskin bir acı hissetti. Kılıç Işığı yüzünden olmalıydı. Ama az önceki sözlerini söylemeseydi ortadan ikiye bölünen tek şey ağaç olmazdı.

 

Gücü tükenmişti, durdu. Kılıcını bir sopa gibi kullanarak arkasındaki taş duvara yaslandı ve derin derin nefes aldı, ağzının kenarındaki kanı silmek umurunda bile değildi. Kalbinin küt küt atışını duyabiliyordu.

 

"Kaybettim. Sen kazandın."

 

Shen Qiao'nun Kılıç Kalbi durumuna ulaşması beklediği en son şeydi. Şu an tek düşünebildiği ölümden kaçmak ve ardından gelen geçmek bilmeyen korkuydu.

 

Ayrıca, yenilgisini kabul ettikten sonra Shen Qiao gibi dövüş ahlakına sıkı sıkıya bağlı birinin onun peşinden asla koşmayacağını ve zaten çökmüşken ona vurmayacağını da biliyordu.

olduğunu söylüyordu... Asıl soyadını kullanıyormuş arkadaşlar:(

 

Qi Fengge ve Hulugu da aynısını yaparlardı.

 

Kunye sordu, "Panlong Festivalini duydun mu?"

 

Shen Qiao cevap vermedi. Görünüşe göre diğer kişinin devam etmesini bekliyordu.

 

Kunye nefes aldı ve konuştu, "9 Eylül'de, Tuyuhun'un başkenti Fuqi şehrinde, Panlong Festivali adında büyük bir toplantı düzenlenecek. Hayatın her kesiminden tüccarlar her yıl orada toplanır. Ve gün ışığına getirilip en yüksek fiyatı teklif eden kişiye satılan neredeyse her zaman nadir hazineler olur. Bu yılki açık artırma ürünlerinden birinin Yan Wushi'nin annesine ait olduğu söyleniyor."

 

Shen Qiao hafifçe kaşlarını çattı.

 

Kunye, diğer kişinin şüphelerini hissetmiş gibi alayla güldü, "Savaş kardeşimden Yan Wushi'nin asıl aile adının Xie olduğunu duydum. Chen Komutanlığındaki Xie Klanının soyundan olduğu söyleniyor."

 

ÇN: Hatırlıyor musunuz ilk bölümlerde Yan Wushi, Shen Qiao'yu "Xie" adlı bir konağa götürmüştü... Ama herkes bunun sadece bir takma ad

 

Bu klan, Wei ve Jin Hanedanlıkları döneminde başlamıştı. O zamanlar Xie ve Wang Klanı dünyanın en zengin ve en güçlü aileleriydi, ve aralarındaki en ünlü kişi de Xie An'di. Ancak zamanla işler değişmişti ve eski ihtişamları da artık kalmamıştı. Xie Klanı çoktan büyük ölçüde zayıflamıştı, ama yine de zayıf bir deve attan daha büyüktü [1] -- Aile, günevdoğu bölgesinde hala cok ünlüydü.

 

 

[1] - Bir Çin atasözü. Zengin ile fakir arasındaki uçurumu ifade ediyor. Zenginin malına zarar gelse de geriye kalan mal varlığı fakirinkinden daha fazla demek.

 

Bu, pugilistik dünyayla tamamen ilgisi olmayan ama sadece alimler arasında ve İmparatorluk Sarayı'nda inşa edilen türden bir prestijdi.

 

Fakat Shen Qiao daha derin düşünüyordu, "Bu bilgi çok gizli olmalı. Hayatınızın çoğunu Çin Seddi'nin ötesindeki çayırlarda geçirdiniz ve Merkez Ovalar'daki işlere karışmadınız. Bunu nereden biliyorsunuz? Tabii... Başka biri size söylemediyse?"

 

"Doğru. Yan Wushi birçok düşman edindi ve hepsi, onun ölümünden memnun olacak. 9 Eylül'de, tüm yetenekler Fuqi şehrinde bir araya gelecek. Dünyanın en iyi beş dövüş uzmanı, Yan Wushi'yi öldürmek için geliyor. Dövüş sanatları rakipsiz olsa bile, bu kuşatmadan kaçması imkansız. Bir zamanlar parmağında oynatmış biri olarak, oraya gitmeyi ve ölümüne bizzat şahit olmayı dört gözle bekliyor olmalısın, değil mi?"

 

Shen Qiao aniden konuştu, "Sonunda anladım."

 

"Neyi?"

 

Shen Qiao: "Tüm ülkeler arasında, dünyayı birleştirmeye en yatkın olan

 

Kuzey Zhou. Yuwen Yong, Chen ile güçlerini birleştirdi ve ezici bir güçle Qi'ye saldırdı. Qi'nin yıkımı ufuktayken, Zhou'nun bir sonraki hedefi ya Tujue ya da Chen olacak. Arındırıcı Ay Sekti de Yuwen Yong'a yardım ediyor; yani, Yuwen Yong'u öldürmek için ilk önce Yan Wushi'yi öldürmeniz gerek. Demek Yan Wushi'yi öldürmek için Linchuan Enstitüsü'yle işbirliği yaptınız. Linchuan Enstitüsü'nün Güney Chen'deki büyük etkisi sayesinde, onlar da sizin Yan Wushi'nin kimliğini ve kökenini bulmanıza da yardımaı oldular."

 

Kunye bu saatten sonra artık gizlemeyecekti. "Çoğunu doğru bildin ama bir şey haricinde. Yan Wushi'nin geçmişini bulmamıza yardım eden Linchuan Enstitüsü değil, Altı Ahenk Birliği. Az önce Yan Wushi'nin birçok düşman edindiğini söylemiştim. Bulutlar Ötesi Manastırındaki o gece, Dou Yanshan'ın teklifini reddedip herkesin gözü önünde Kizıl Yang

 

Stratejis/ni yok etti. Dou Yanshan ondan nasıl nefret etmesin?"

 

Shen Qiao: "Peki ya Linchuan Enstitüsü? Ruyan Kehui tüm kalbiyle Han ulusunun haklarını yenilemeye odaklanmıştı. Ama böyle bir plan Yan Wushi'yi ortadan kaldırıp Yuwen Yong'un sağ kolunu elinden alabiliyorsa, onun sadece oturup seyretmesi imkansız olurdu. Aylar önce Chen Hanedanlığı'nda Yan Wushi ile savaşmıştı. Yan Wushi'nin becerilerini test etmenin yanı sıra, 9 Eylül'deki eyleme de hazırlanmak içindi."

 

"Doğru."

 

"Ama Ruyan Kehui yaralı, 9 Eylül'deki toplantıya katılamaz. Dou Yanshan ve Duan Wenyang'dan başka kimler gidecek?"

 

 

"Senin savaş kardeşin Yu Ai, Sanatın Aynası Sekt Lideri Guang Lingshanve Zhou'nun eski Büyük Hocası Zen Ustası Xueting."

 

Söylediği her bir isim, bir öncekinden daha da dehşet vericiydi.

 

Ama dikkatlice düşününce hepsi mantıklıydı.

 

Yu Ai Türklerle işbirliği yapıyordu. Duan Wenyang onu davet ettiğinde seve seve yardım ederdi. Üç Şeytani Sekt, daha ilk baştan birbirlerine karşı düşmandı. Yan Wushi'yi öldürdükleri an, Arındırıcı Ay Sekti lidersiz kalacak ve Ahenk Sekti iç çatışma yaşarken Sanatın Aynası Sekti nihayet öne çıkacaktı, ki bu da Guang Lingshan'ın katılması için yeterince makul bir sebepti. Zen Ustası Xueting'e gelince, aslında Zhou'nun Büyük Hocası'ydı. Yuwen Yong başarıyla tahta geçtikten sonra, Budizm'e zulmetmeye başlamış ve hatta Xueting'i görevden almıştı. O zamandan beri Budizm'in Zhou'daki statüsü yıkıcı bir şekilde düşüş yaşamıştı. İster ortodoksluğun iyiliği için ister "şeytanı öldürmek" için olsun, Zen Ustası Xueting de savaşta onlara katılırdı.

 

Beş kişiyle birini öldürmek bir dövüş sanatları büyük efendisi için kulağa pek şerefli gelmediği doğruydu, ama bundan çok büyük bir kazanç elde edilebileceklerse kim reddederdi ki?

 

Bir anlık sessizlikten sonra Shen Qiao sordu, "Yan Wushi'nin gideceğini nereden biliyorsun? Çoktan haberini almış olabilir?"

 

Kunye: "Savaş kardeşim bir keresinde, Yan Wushi gibi insanların bunun tuzak olduğunu bilseler bile gideceklerini, çünkü yeteneklerine çok güvendiklerini ve gurur duyduklarını söylemişti. Düşüncesine göre, kaybetse bile yine de hiçbir sorun yaşamadan ayrılmayı başarabilir. Fazla sert şeyler kolayca kırılma eğilimindedir. Bu siz Merkez Ovalar halkının en sevdiği sözlerden biri değil mi?"

 

Shen Qiao artık tamamen anladı. İç çekti, "Ruyan Kehui bilerek Yan Wushi ile savaştı. Niyeti, Yan Wushi'nin dövüş sanatlarındaki kusuru ortaya çıkarmaktı. Guang Lingshan da Şeytani Sektten olduğuna göre, Yan Wushi'nin nasıl öldürüleceğini biliyor olmalı. Yani bu sefer hepiniz hazırlıklı geldiniz ve başarmayı kafaya koydunuz."

 

"Evet. Yan Wushi'den iliklerine kadar nefret ettiğini biliyorum. Çok büyük bir buluşma olacak. Kendin katılmasan bile, neden en azından gelip bakmıyorsun?"

 

Ancak, gülümseyerek konuşurken aniden elindeki bıçağı kaldırdı ve Shen Qiao'ya savurdu!

 

Shen Qiao'nun haberden dolayı sarsılacağını biliyordu. Bir kişinin savunması, aklı karışıkken en zayıf haldeydi; bu nedenle, bu vuruşun başarılı olacağından emindi!

 

Bu kişi hem kendisi hem de Tujue için büyük bir dert olacaktı. Yaşamasına izin veremezdi!

 

Kunye, yenilgisini kabul ederken zaten kararını vermişti. Tüm dövüş gücünü bu hamleye

 

aktardı.

 

Ya kazanacaktı ya da can verecekti!

 

...

ÇN: Tahminleri alalım, sizce Yan Wushi bu tuzaktan sağ salim çıkabilecek mi, Shen Qiao kurtarmaya gider mi dersiniz? (Bu arada bu bölümü çevirirken çok kafamı veremedim; herhangi bir hata, iyi çevrilmemiş yere rastlarsanız lütfen bana bildirmekten çekinmeyin :*)

 

 

Bölüm 52: Ben hala benim

 

Shen Qiao ölüm kalım anında Kılıç Kalbi seviyesine ulaşabilse de, bu yeni seviye henüz kalıcı değildi. Kunye ile olan savaşı, zar zor devam edebilecek kadar fiziksel ve ruhsal olarak onu yormuştu. Şimdi ise Kunye bıçağını yukarıdan aşağı savururken kendinden geçmiş gibi sadece olduğu yerde sabit bir şekilde duruyordu, yüzü solmuştu ve zamanında tepki veremiyordu.

 

İzleyiciler onlardan çok uzaktaydı. Tek gördükleri, Kunye'nin merhamet için yalvarmasından sonra Shen Qiao'nun onu öldürme fırsatına rağmen durmasıydı. İkisi bir şeyler konuşmuş, sonra Kunye, Shen Qiao'nun bir dalgınlık anını yakalayıp aniden saldırmıştı!

 

Shiwu bağırmaktan kendini alamadı, "Efendim! Dikkat edin!"

 

Kunye'nin nefesi ağırlaştı. Neredeyse kendi kalbinin küt küt atışını duyabiliyordu. Bu saldırısı eğer isabet ederse Shen Qiao'nun kafasını

 

kırıp onu oracıkta öldürebilirdi!

 

Hareketinin şerefsizce ve zalimce olduğunu düşünmüyordu. Yalnızca dövüş sanatçısı değil, ayrıca Tujue'nin de Bilge Kralı idi. Shen Qiao, Tujue ve Xuandu Dağı arasındaki işbirliğine karşıydı. Eğer Shen Qiao'nun Kılıç Kalbinde ustalaşmasına müsaade ederse, Tujue ve Xuandu Dağı için korkunç potansiyelde bir tehdit haline gelecekti. O yüzden, hala fırsatı varken bu tehdidi öldürmeliydi. Büyüyüp gelişmesine firsat veremezdi!

 

Tüm bunlar bir anda gerçekleşti.

 

Dünyayı sarsan Qi Bıçağı gökten yere indi. Shen Qiao hala aynı yerde duruyor, hiç hareket etmiyordu. Belki vakti yoktu, belki hala kendine gelememişti ya da belki de Kunye'nin güçlü saldırısına şaşırmıştı. Elindeki kılıcı bile kaldırmamıştı. Tek yaptığı üç adım geri gitmekti.

 

Başkalarının gözünde sadece üç adımdı ama Kunye'nin gözünde bu üç adım bir uçurumdan farklı değildi. Kılıcı bu yüzden ıskalamıştı! Shen Qiao nihayet saldırdı.

 

Beyaz bir halenin güneşi delip geçmesi gibi, Kılıç lşığı uçsuz bucaksız Qi Bıçağı perdesini deldi ve doğrudan Kunye'nin göğsüne çarptı!

 

Saldırısı ıskaladıktan sonra Kunye'nin vücudu ve yüzündeki ifade donmuş gibiydi. Daha fazla hareket edemiyor, gözünü kırpmadan Shen Qiao'ya bakıyordu.

 

"Nasıl...?" Sonunda tüm gücünü kullanarak bir kelime sövledi.

 

Kılıç Işığı ortadan kayboldu. Shen Qiao, Kunye'den sadece birkaç santim ötede duruyordu. İkisi birbirine o kadar yakındı ki, birlikte nefes alıyor gibilerdi.

 

Ama Yas Tutan Tanrı Kılıcı'nın ucu çoktan Kunye'nin göğsünü delip geçmişti.

 

Shen Qiao'nun yüzü Kunye'ninki kadar solgundu. Kılıcı diğer kişinin bedenine saplanmış olmasaydı, daha çok mağlup olana benzeyebilirdi.

 

"Çünkü bunca zamandır seni izliyordum." dedi soğuk bir şekilde. "Rakibini zehirleyen birinin savaş ahlakına çok güvenmemek lazım."

 

"Beni hayal kırıklığına uğrattın. Efendim bir keresinde Hulugu'nun saygılı bir rakip olduğunu söylemişti. Ama sen, öğrencisi, onun karakterinin onda biri bile değilsin. Onun öğrencisi olmaya layık değilsin!" dedi Shen Oiao.

 

Kunye karşılık vermek ister gibi ağzını açtı. Fakat Shen Qiao elindeki kılıcı geri çektiğinde, Kunye'nin ağzından dökülen taze kandan başka bir şey değildi.

 

Shen Qiao hafifçe yerde zıpladı ve birkaç metre kenara çekildi, kılıcını Kunye'nin bedeninden çekerken kalbinden fışkıracak kandan kaçındı.

 

Kunye hiç hareket etmiyor, nefesi yavaş yavaş kesiliyordu ama gözleri ardına kadar açıktı. Bedeni yıkılmayı reddediyordu.

 

Öldükten sonra bile dimdik ayakta kalmak... Böyle ciddi ve trajik bir sahne onun gibi birinde görülmemeliydi.

 

Shen Qiao elinde kılıcıyla yürüyüp onu hafifçe itti.

 

Kunye sırtüstü yere düştü ve nihayet son nefesini verdi.

Shen Qiao ona baktı ama yüzünde hiç neşe yoktu.

 

Bu kişi Xuandu Dağı'ndaki tüm kaosun başlangıcıydı ve Yarım Adım Zirvesi'ndeki düello daveti, aynı zamanda Shen Qiao'nun tüm aksiliklerinin ve talihsizliklerinin de önsözüydü.

 

Kunye artık ölüydü, ama her şey sona ermekten hala çok uzaktı. Xuandu Dağı asla eski huzuruna geri dönemezdi ve bu dünya, eninde sonunda başka bir savaş ateşine tanıklık edecekti.

 

Shiwu ve diğer herkes, Kunye'nin düşüşünü gördükten sonra alkışladılar. Ama sevinçleri çok sürmeden, Shen Qiao'yu gördüklerinde bir kez daha dehşete kapıldılar. Shen Qiao kılıcıyla kendini

 

destekleyerek yavaşça dizlerinin üstüne çöktü ve ağız dolusu kan kustu. 24

 

Shiwu'nun hafiflik yeteneği aralarındaki uçurumu direkt atlayacak kadar iyi değildi. O telaş yaparken Zhao Chiying coktan Shen Qiao'nun yanında gitmişti. Bir eliyle kolunu tutup diğer eliyle Shen Qiao'nun belini kavradı ve sonra onu geri getirdi.

 

Onlar yaklaşırken, herkes Shen Qiao'nun yüzünün ne kadar solgun olduğunu fark etti. Bugünlerde dövüş gücünün sadece yarısına sahipti. Son anda Kılıç Kalbi seviyesine ulaşabilse de tüm qi'sini kullanarak zorla sınırını aşmanın sonucu, vücuduna aşırı yüklenmek olmuştu. Kan kusması doğaldı.

 

Kan kusmasından daha ciddi şey ise kendi başına ayakta dahi duramamasıydı. Ağırlığının çoğunu Zhao Chiying'e vermişti.

 

"Davranışım için kusura bakmayın..." Shen Qiao yüzünü ekşitti, sesi duyulamayacak kadar zayıftı.

 

"Rahip Shen, Yeşim Bulut Sekti'ni kurtarmak için bedeninizi ve ruhunuzu ortaya koydunuz; ben ise kenardan izlemek dışında bir şey yapmadım. Özür dilemesi gereken benim." dedi Zhao Chiying.

 

Konuşmayı bitirdikten sonra yere eğildi ve Shen Qiao'yu sırtına aldı, sonrasında sekte dönmeye koyuldu.

 

Yu Kunchi'nin dili tutulmuştu: "..."

 

Shen Qiao'yu kendi taşımayı teklif etmeyi düşünüyordu ama o söyleyemeden kardeşi çoktan harekete geçmişti. Kelimeler boğazında düğümlendi; ne yutabiliyordu ne de dökebiliyordu. Sadece Zhao Chiying'in arkasından tuhaf bir şekilde bakakaldı.

 

Shiwu minik bir kuyruk gibi onları orada burada takip etti. Çok fazla yardım edemiyordu ama Shen Qiao'yu kendi gözleriyle görmek, içini rahatlatabilecek tek şeymiş gibi görünüyordu. Ama Shen Qiao, Zhao Chiying tarafından getirildikten hemen sonra bayıldı ve ne olursa olsun uyandırılamadı. Zhao Chiying, Shiwu'ya Shen Qiao'nun bayılmasının dövüş gücünü yorduğundan dolayı ve iyileşmesi için zamana ihtiyacı olduğunu söylese de, çocuk yine de Shen Qiao'nun yanında kalmakta ısrar edip bir an bile ayrılmayı reddetti.

 

Shen Qiao gerçekten uzunca bir süre uyudu. Rüyalarında bir sürü garip insanlar ve şeyler gördü. Nihayet uyandığında ise hala biraz dalgın ve sersem görünüyordu.

 

 

"Efendim?" Shiwu endişeli bir şekilde ellerini Shen Qiao'nun gözlerinin önünde salladı.

 

Shen Qiao çocuğun elini indirdi ve gülümsedi, "İyiyim."

 

Temeli parçalandıktan sonra tekrar Kızıl Yang Stratejisi çalışmaya başladığından beri biraz hasta görünüyordu. Gözleri de hala tam olarak iyileşmediği için kimse onun aslında Kılıç Kalbine ulaşmış bir dövüş sanatları uzmanı olduğuna inanmıyordu. Kalıcı hastalıktan dolayı yatalak olan biri kulağa daha çok inandırıcı gelirdi.

 

Shiwu, onu ölümün eşiğinden kurtaran ve hayata döndüren asıl kişi olan Shen Qiao'nun yaralarının durumunu çok iyi anlıyordu. Shen Qiao'nun her an çökeceğine dair hep derin bir korkusu vardı.

 

Çocuğun ruh halini anlamış gibi Shen Qiao nazikçe Shiwu'nun başını okşadı ve sordu, "Kunye ölmüş mü?"

 

Shiwu başını salladı, "Ölmüş. Sekt Lideri Zhao bizzat onayladı."

 

Shen Qiao yavaşça rahat bir nefes verdi.

 

Yarım Adım Zirvesi'ndeki savaşın üstünden neredeyse bir yıl geçmişti ama o zamandan beri o kadar çok şey yaşanmıştı ki geriye dönüp baktığında hala dün gibiydi.

 

"Shiwu, eğer biri seni kötü niyetli birinin eline bırakırsa ve sonucunda temelinin yıkılıp Taoist Özünün yok olmasına neden olursa ondan nefret eder misin?"

Shiwu başını salladı, "Ederim."

 

"Şimdi bu kişi tehlikeli bir durumun içinde sıkışmış halde. Eğer ölmesini izlersen, bu olay pek çok masum insanın daha evini ve hatta hayatını kaybetmesine neden olabilir. Onu kurtarmayı seçer misin?"

 

Shiwu sertçe kaşlarını çattı, bir cevap bulmaya çalışıyordu. Görünüşe göre bu soru onun yaşındaki bir çocuk için fazla karmaşık ve anlaması güçtü. Ne de olsa şimdiye kadar yaşadığı en trajik ve karmaşık şey Zhu Lengquan ve Chuyi'nin ölümüydü.

 

Shen Qiao kendi kendine güldü. Zaten aklında bir cevabı vardı, niye bir çocuk için işleri zorlaştırıyordu ki?

 

Shiwu bir şeyler olduğunu sezdi. Başını kaldırdı ve sordu, "Efendim o kişiyi kurtarmaya gideceksiniz, değil mi? Neredeyse hayatınızı kaybetmenize neden olan o kişiyi?"

 

Shen Qiao saklamaya çalışmadı. Başını salladı, "Evet."

 

"O zalim piç kurtarılmayı hak etmiyor!" dedi Shiwu sinirli bir şekilde.

 

Shen Qiao başını iki yana salladı, "O zalim değil, sadece kalbinde başkalarına yer yok. Bu dünyada herkese eşit derecede kalpsizce davranıyor, kimseye karşı nazik değil. Bunu ilk başta anlamadım, en buzdan kalbi bile eritebileceğimi düşündüm. Onu arkadaş olarak gören benim ve bana aynı şekilde davranması gerektiğini düşünen, isteyen de benim."

 

"Arkadaşınız olduğunu düşünüyorsunuz ama onun da aynı şekilde hissetmesi gerekmez mi?"

 

Shen Qiao gülümsedi, "Hayır. Bu dünyada vakit harcasan da karşılığında bir şey alamayacağın pek çok şey var. Harcamadan önce bunun bilincinde olman gerek, yoksa sadece kendine zarar verirsin."

 

Shiwu, Shen Qiao'nun gülümsemesinde daha derin bir şeylerin olduğunu hissetti. Ama arkasındaki anlamı bırak, daha o kelimelerin ne anlama geldiğini bile zor anlayabiliyordu.

 

"...Peki, o kişiyi kurtarmak için dağdan gidecek misiniz?"

 

Uzun bir sessizliğin ardından Shen Qiao cevap verdi, "Evet."

 

"Sizinle geliyorum!" dedi Shiwu hiç tereddüt etmeden.

 

Ve bu da hala bilinci yerindeyken Shen Qiao'ya söylediği son şeydi.

 

Zhao Chiying, Shen Qiao'nun kollarında uyuyan Shiwu'yu aldı ve iç çekti, "Bunu yapmanız şart mıydı?"

 

"Ayrılık, insan istemese de gelir. O hala küçük. Bu yolculukta beni sayısız tehlike bekliyor, onu yanımda götüremem. Uyandıktan sonra anlayacaktır. Sekt Lideri Zhao, Shiwu'yu size emanet ediyorum. Ona baktığınız için teşekkür ederim."

 

Bitirdikten sonra Zhao Chiying'e doğru ellerini birleştirip içten bir şekilde eğildi.

 

Zhao Chiying: "Tehlikeli olduğunu bildiğiniz halde neden gitmekte ısrar ediyorsunuz? Yuwen Yong çok da bilge bir hükümdar değil. Dünyanın siyasi durumu nasıl değişirse değişsin, bizimle ne ilgisi var? Kapasiteniz ve yeteneğinizle, Yeşim Bulut Sekti'nde kalıp kültive etmeye odaklanırsanız Kılıç Kalbini aşıp Kılıç Ruhuna erişmeniz an meselesi olur."

 

Shen Qiao kendine alay edercesine gülümsedi, "Bu dünyada birinin, mümkün olmayabileceğini bildiği halde yapması gereken şeyler vardır. Sonuç çoğu zaman hoşuma gitmeyebilir ama ufacık da olsa bir umut var olduğu sürece kolayca pes etmek istemiyorum. Belki de sadece masum ve saf bir insanım."

 

Zhao Chiying bir süre düşündü ve en sonunda uzunca iç çekti, "Saf değilsiniz. Olabilecek

 

tüm sonucları biliyorsunuz, fakat vine de hic tereddüt etmeden devam etmeyi seçiyorsunuz. Benden daha iyi olduğunuzu itiraf etmeliyim!"

 

Shen Qiao başını iki yana salladı, "Sandığınız kadar harika değilim. Tek dileğim; o kişiyle bir kez daha görüşmek, yüzündeki hayal kırıklığını görmek ve Şeytani Özü yerleştirmeyi başaramadığını göstermek. Özün hakimiyetine de girmedim, ben hala benim."

 

Tekrar ellerini ona karşı birleştirdi ve sonra ardına bakmadan aşağıya doğru yöneldi.

 

Shen Qiao Yeşim Bulut Sekti'nde kalırken günlük kıyafetlerini çıkarmış, eskiden her zaman giydiği Taoist cübbesiyle değiştirmişti. Şimdi, yeşim saç tokasıyla sabitlenmiş saçları ve rüzgarda dalgalanan beyaz Taoist cübbesiyle uzaktan bir ölümsüz gibi görünüyordu, öyle muhteşemdi ki insan gözlerini alamıyordu.

 

Zhao Chiying arkasından sessizce baktı ve aniden aklına bir siirin dizesi geldi.

 

Yüreğimde tuttuğum gaye için, binlerce kez ölmekten olmayacağım pişman.

 

 

Bölüm 53: Bugün ölüm günün olacak

 

Chiban yolu dolambaçlı, resmi yol bile durmadan kıvrılıyor.

 

Soğuk rüzgar kemiklerime işliyor, vücudum bile buzlarla kaplı.

-Shen Yue'nin şiirinden bir alıntı.

 

Bu, Shen Qiao'nun Çangan'a ilk kez gelişi değildi ama bu sefer düşünce yapısı farklıydı.

 

Şehre yalnız girdi. Bir kılıç taşıyıp Taoist cübbesi giyiyor olsa da hasta görünüşü, kötü gözleri ve yavaş yürüyüş şekli yüzünden hiç pugilistik dünyadan birisine benzemiyordu. Daha çok, dünya hengamesinden kendini korumak için yanında rastgele bir kılıç taşıyan gezgin bir Taoist rahibi andırıyordu. Ondan ufacık bile tehdit sezilemiyordu.

 

Şehir tıpkı hatırladığı gibi dünyanın dört bir yanından yetenekli insanlarla kaynıyordu. Ama bu sefer, eskisinden de canlı gözüküyordu.

 

Shen Qiao etrafta biraz soruşturdu ve pek çok kişinin Tuyuhun'un başkentinde düzenlenen Panlong Festivali'ne gittiğini öğrendi. Bela arayan biri, bu yılki festivalde Kızıl Yang Stratejis/nin olacağı haberini yaymıştı. Hatta, Qin'in İlk İmparatorunun bir zamanlar mezar eşyası olan ve sonrasında Batı Chu Kralı'nın bulduğu Tai'a Kılıcı'nın da olacağına dair söylentiler vardı.

 

Kizıl Yang Stratejisinin kalan üç kitabının Kuzey Zhou, Tiantai Sekti ve Xuandu Dağı'nda saklandığı artık bir haber olmaktan çıkmıştı. Zaten sahipleri vardı ama insanlar onları elde etmeye çalışmaktan hiç vazgeçmiyorlardı. Ama bugüne kadar kimse kalan üç kitaptan birini gerçekten ele geçirememişti, yani sıradan dövüş sanatı uzmanlarının bile bunu yapamayacağı açıktı. Tiantai Sekti'nde tutulana gelirsek, diğer insanları bırak, Yan Wushi ve

 

Ruyan Kehui gibi büyük efendiler bile zarar görmeden kaçıramayabilirlerdi.

 

Diğer iki cilt ise ülkenin dört bir yanına dağıtılmıştı ve kimse nerede olduklarını bilmiyordu, ama Altı Ahenk Birliği onlardan birine ulaşmıştı. Aslında diğer eşyalarla birlikte güneye tanışmak istenmişti ama Yan Wushi tüm planı bozmuş ve kitabı yok etmişti.

 

Dolayısıyla, eğer Kızıl Yang Stratejisi cildinden biri gerçekten Panlong Festivalinde ortaya çıkarsa, o zaman bu dünyadaki tek sahipsiz cilt olacaktı. Bunu elde etmek, Tiantai Sekti'nin veya Xuandu Dağı'nın her yerini aramaktan ya da Zhou imparatorluk Sarayı'ndaki uzmanlara meydan okumaktan daha kolay olurdu. Bir dövüş sanatçısı buna nasıl göz yumabilirdi ki?

 

İnsanlar zenginlikten etkilenirdi ama dövüş sanatçıları için paranın cazibesi, rakipsiz dövüş sanatları becerileri ile karşılaştırılamazdı bile. Örneğin, Qi Fengge pugilistik dünyada özgürce gezip dolaşabilmişti, çünkü zamanının en iyi dövüş sanatçısıydı ve herkes onun kaprislerine ve zevklerine boyun eğmek zorundaydı. Ne kadar güçlüydü kim bilir! İnsan bunun icin doğmamıs mıydı zaten?

 

Tai'a Kılıcı ise, bir zamanlar Chu'nun milli hazinesiydi ama sonra Qin

 

İmparatoru'nun eline geçmişti. Her zaman Kralın Kılıcı olduğuna inanılıyordu, o yüzden kendisi büyük bir silah olsa da kullanışlılığından çok sembolik bir anlamı vardı. Kılıcı her kim eline geçirirse dünyayı yöneteceği söyleniyordu, bu da onu ünlü Diyarın Yadigarı Mührü ile hemen hemen kıyaslanabilir kılıyordu. Sonuç olarak, Güney Chen ve Kuzey Zhou bu yılki Panlong Festivaline son derece önem gösteriyorlardı, hatta haberleri teyit etmek için adamlarını bile göndermişlerdi.

 

Diğerlerinin ne gibi hedefleri olursa olsun, kesin bir şey vardı: Shen Qiao bu yolculukta yalnız olmayacaktı.

 

Shen Qiao hanların hep dolu olduğunu görünce birazcık daha ilerlemeye karar verdi ve geceyi kasaba dışında geçirdi.

 

Şansına, dünyanın her bir yanından seçkin insanlar burada toplanmıştı. Sadece büyük sektlerin öğrencilerini her yerde görmekle kalmıyordu, aynı zamanda birkaç kişinin bildiği küçük sektler bile birbiri ardına birliklerini göndermişti. Bazıları sadece hareketli olaylar ve zihinlerini açmak için buradaydı ama bazıları ise, kargaşalardan bir şey elde edip edemeyeceklerini görmek istedikleri içindi. Her şey bir yana, Shen Qiao devam ederken gökyüzü tamamen kararmaya başladı ama Çangan

 

dışındaki küçük kasaba hanları bile dolu görünüyordu.

 

Birkaç hana daha uğradı ama depo odalarının bile dolu olduğunu öğrendi. Bir umutsuzluk hissi içinde büyüdü. Boş bir yerde kamp kurmak için gözleri çok iyi değildi. Gündüzleri nesnelerin bulanık hatlarını seçebiliyordu ama geceleri tamamen kör olmaktan farksızdı. Ne kadar ironik. Tai Dağı seyahati çok rahat geçmişken Çangan gibi

 

büyük bir şehir ona sorun çıkarıp duruyordu.

 

 

"Kusura bakmayın ama şu anda tamamen doluyuz. Odun deposu bile tutuldu. Gerçekten sizin için yapabileceğim bir şey yok!" dedi handaki hizmetli gülümseyerek, beceriksizce elinin tersiyle işaret yaptı.

 

Shen Qiao tam tekrar soracaktı ki yanından tatlı, narin bir ses duydu, "Büyük bir oda ayırttım. Oldukça da geniş. Senin için bir sakıncası yoksa benimle yatağı paylaşabilirsin."

 

Lobi insanlarla doluydu. Onlara yakın duranlar, sersemletici bir güzelliğin hasta bir rahibe mutlulukta baktığını görünce hemen rahatsız oldular.

 

Biri dalga geçti, "Genç bayan, eğer kendinizi yalnız hissediyorsanız en azından daha güçlü birini bulmalısınız. Bu rahip her an rüzgar tarafından uçurulacak gibi duruyor. İhtiyacınızı karşılayabileceğinden emin misiniz?"

 

İnsanlar hemen gülmeye başladı.

 

Güzel kız tatlı tatlı gülümsedi, "Ama ben onun gibi yakışıklı rahiplerden hoşlanıyorum, sizin gibi terbiyesizlerden değil!"

 

Kız konuşmasını bitirir bitirmez dalga geçen kişi bir çığlık attı. Nasıl olduğunu anlayamadan saçlarının çoğu kaybolmuştu. Elleriyle hissetti ve konuşamayacak kadar şok oldu.

 

Güzel kız kahkaha attı, "Bugün keyfim yerinde çünkü eski bir dosta rastladım. Kan görmek istemiyorum. Elinizden geleni yapabilirsiniz. Arkadaşım benimle konuşmayı reddederse, işte o zaman şansınıza küsün."

 

Onlar konuşurken Shen Qiao çoktan hanı terk etmişti.

 

"Sen kimsin be?!" Saçlarının yarısını kaybeden kişi bağırdı, kabaca tehdit ediyordu ama içten içe tırsıyordu.

 

Ama kız daha fazla onlarla uğraşmaya tenezzül etmedi. Hareket etti ve az önce durduğu yerde hoş bir koku bıraktı.

 

"Adım Küçük Şakayık. Sence de çok güzel bir isim değil mi?"

 

Bai Rong'un sesi hala handakilerin kulaklarında yankılanıyordu. Birbirlerine bakakaldılar, hepsinin yüzü öfkeden değişti, "Ahenk Sekti'nden Bai Rong mu?! Bu manyak karı da nereden çıktı?!"

 

Bai Rong handan ayrıldı. Önündeki kişinin çoktan uzak bir silüet haline geldiğini görünce dişlerini sıktı ve yetişmek için hafiflik yeteneğini kullandı, sonra da bağırdı, "Shen Qiao! Dur!"

 

Belki de onu duyduğundan, silüet durdu.

 

Shen Qiao döndü ve hafifçe iç çekti, "Senin için ne yapabilirim?"

 

 

Ahenk Sekti'nde büyüyen Bai Rong, bir insanda mümkün olabilecek en

 

kötü zihniyeti ve en kirli görünümü görmüştü. Kalbinin uzun zaman önce bir taşa dönüştüğünü, artık hiçbir şeyden etkilenmediğini düşünüyordu. Ama tam o anda, Shen Qiao'nun onu görmeye ne kadar zoraki ve isteksiz olduğunu görünce güçlü bir kin duygusu içinde yükseldi.

 

"Rahip Shen, ne kadar çabuk soğuk davranıyorsun öyle. Beyaz Ejderha Manastırı'nda saklanırken efendimin emriyle seni aramaya geldik. Sana zaman kazandırmasaydım bugün burada dikiliyor olmazdın. Bana böyle mi geri ödüyorsun? Bu tavırla mı?"

 

Shen Qiao'nun cevap vermediğini görünce alayla gülmekten kendini alamadı, "O iki Taoist rahibin ölümlerinin de benim yüzümden olduğunu söyleme. Sektimden bir kıdemli yanımda duruyordu ve Xiao Se de hatamı yakalamaya hazır bir şekilde bana bakıyordu. İki yabancı için kendimi riske mi atsaydım?"

 

Shen Qiao başını iki yana salladı, "O gün olanlar için sana teşekkür etmem gerek ama Zhu Kardeş ve Chuyi öldü. Bu suç Ahenk Sekti tarafından işlendi, yanlışın bir kaynağı var. Pek çok şey artık geri alınamaz, kimin suçlu olduğunu şu an tartışmak da anlamsız olacaktır."

 

Bai Rong alt dudağını ısırdı. Bir anlık sessizlikten sonra konuştu, "Tüm dövüş sanatlarını kaybetme riskine rağmen efendimi alaşağı etmek istediğini ve neredeyse ölecek kadar ağır yaralandığını duydum. Sen...simdi daha ivi misin?"

 

"İyiyim. Sorduğun için teşekkür ederim."

 

"Efendim de çok ağır yaralandı. Yuan Xiuxiu'nun fırsatı değerlendirip ondan tamamen kurtulmaya çalışmasından endişelendi ve iyileşmek için kendine gizli bir yer buldu. Kimse nerede olduğunu bilmiyor.

 

"Sen bile mi?"

 

Bai Rong buruk bir şekilde gülümsedi, "Neden? Onun gerçekten bana güvendiğini düşünüyor olamazsın."

 

Shen Qiao, Bai Rong'un onun sempati duymasını istediği için büyük ihtimalle bu ifadeyi yaptığını biliyordu ama yine de sert sözler söylemeye yüreği kaldırmadı.

 

Bai Rong yumuşakça konuştu, "Efendimi bulup ondan intikam almak istediğini biliyorum. Nerede olduğunu bilsem de sana söyleyemem, ki zaten bilmiyorum. Şu anki halin onun dengi olmaktan çok uzak. Hayatını öylece mahvetmeni izleyemem."

 

Shen Qiao başını salladı, "Haber verdiğin için teşekkürler ama şu anda onu aramak gibi bir planım yok."

 

"O zaman kimi arıyorsun? Tuyuhun'un başkentindeki Panlong Festivali'ne mi gideceksin?

 

Yan Wushi'yi kurtarmak mı istiyorsun?"

 

Her zaman son derece zeki biri olmuş ve Shen Qiao'nun geliş amacını hemen tahmin etmişti.

 

Bai Rong, Shen Qiao'nun cevap vermediğini görünce iç çekti. "Bay Shen, ne yaptığına dair bir fikrin var mı? Yan Wushi'nin dövüş sanatlarının zirveye ulaştığı ve bu dünyada sadece birkaç kişinin onun dengi olduğu doğru. Ama bir ölümsüz bile o beş dövüş sanatları uzmanının ortak saldırısından sağ çıkamaz. Sana öyle davrandı. Onu nasıl affedebilirsin? İnsanları bırak, bir kedi veya köpek bile kendine zarar verenleri hatırlayıp bir dahaki sefere onlara yaklaşmaya cesaret edemez. Onu gerçekten bu kadar çok mu seviyorsun?"

 

Shen Qiao kaşlarını çattı, "Onu kurtarmak için sevmem mi gerekiyor?"

 

"Sevmiyorsan o zaman neden kendi hayatını riske atıyorsun? Ne kadar güçlü olursan ol, beş düşmanı tek başına durdurman imkansız. Sen yapamazsın, Yan Wushi yapamaz, efendim yapamaz, Qi Fengge hayata dönse o bile yapamaz! Panlong Festivali 9 Eylül'de ama pusu 8'inde. Bugün zaten ayın 5'i. Şimdi acele etsen bile zamanında yetişemezsin!"

 

Shen Qiao sessiz kaldı. Bai Rong'un her zamanki güler yüzünde öfke izi vardı. "Sadece hayatını mahvetmeni izlemek istemiyorum! Gerçekten anlamıyor musun?"

 

Bai Rong ondan hoşlanıyordu. Shen Qiao odun değildi, hissetmişti.

 

Bai Rong gibi doğuştan yalnızca kendi çıkarına işler yapan biri, Shen Qiao'dan hoşlandığı için asla hayatını riske atmaz ve sektine ihanet etmezdi. Onun uğruna efendisine itaatsizlik bile edemezdi. Elinden geliyorken, kendi çıkarlarına zarar vermeden Shen Qiao'ya biraz iyilik yapmaya ve yardım etmeye istekliydi. Bu onun için zaten çok nadir görülen bir şeydi.

 

Ama Bai Rong, Shen Qiao'yu anlamıyordu. Shen Qiao'nun da daha fazla açıklamaya niyeti yoktu. Tavrını yanlış anlamasını istemiyordu. En başından aralarına net bir çizgi çekmek onun için daha iyi olurdu.

 

"Tavsiyen için teşekkür ederim ama gitmem gerek." Bai Rong'a baktı. "Ahenk Sekti başkalarının gözünde tehlikeli ya da yamyamsı bir yer olabilir, ama sen sudaki bir balık gibi zevk alıyor görünüyorsun."

 

"Nihayetinde benim gibi kötü kadınları küçümsüyorsun."

 

Shen Qiao başını salladı, "Demek istediğimi yanlış anladın. Ahenk Sekti'nde sıradan bir öğrenci olmakla yetinmeyeceğini biliyorum. Sana ne yapacağını söylemeye hakkım yok. Tek umudum, kendine iyi bakıp Huo Xijing ve Sang Jingxing gibi biri olmaman. Sen onlardan farklısın."

 

'Sen onlardan farklısın.' Bai Rong boğazında bir yumru hissetti ama

 

yüzüne yansıtmadı. Hemen bir gülümsemeyle cevap verdi, "Öyleyse neden benimle

 

kalmıyorsun? Bu şekilde bana göz kulak olur, onlar gibi olmadığımdan emin olursun!"

 

"Üzgünüm." Bu, Shen Qiao'nun arkasını dönüp ayrılmadan önce söylediği tek şeydi.

 

Bai Rong tepindi ve bağırdı, "Shen Qiao!"

 

Fakat Shen Qiao, Gökkuşağı Gölgesini kullanarak bir kuş gibi gökyüzünde süzüldü, bir toz tanesi bile ayağa kalkmadı. Göz açıp kapayıncaya kadar şimdiden metrelerde ötedeydi. Cübbesi rüzgarda dalgalanıyordu, ta ki ardına bakmadan gözden kaybolana dek.

 

8 Eylül. Fuqi Şehri, Tuyuhun'un başkenti.

 

Batı Bölgelerinde hep yağmurdan çok kum fırtınası yaşanırdı ama bu yıl, biraz sıra dışı geçiyordu. Sonbahardan beri günlerce durmadan yağmur yağıyordu. Tüm yıl boyunca tozla kaplı olan kraliyet sarayının yüzeyi bile yeni bir parlaklık kazanmış gibiydi.

 

Merkez Ovalar kültürünün etkisi altında, Tuyuhun'daki asillerin ve aristokların hepsi Han Çincesi konuşuyor ve yazıyordu. Han stili kıyafetler bile popüler bir modaydı. Panlong Festivali birkaç gün içinde başlayacağı için pek çok Merkez Ovalı şehirde toplanmıştı. Bir bakışta, insan sanki kendini Çangan'da hissediyor gibiydi.

 

Şehrin dışında, Yin Yang adlı bir köşk bulunuyordu. Köşkün yapım yılı artık bilinmiyordu fakat adı bulunduğu yerden geliyordu: köşk, soldaki dağ ve sağdaki su birikintisi arasında bulunuyordu - Yin, Yang'dan ayrılıyor denebilirdi.

 

Köşkün çoğu kısmı Merkez Ovalar tarzını yansıtarak inşa edilmişti. Korniş ve saçak gibi güzel yerlerde ara sıra bu egzotik tat alınabiliyordu. Onca yıldan sonra, "Yin-Yang Köşkü" plakasındaki üç karakterin çoğu soyulmuş, siyah boyanın altındaki orijinal ahşabın parlaklığı ortaya çıkmıştı.

 

Yan Wushi elleri arkasında kenetlenmiş bir halde köşkün içinde duruyor, kimse onun ne zamandır orada olduğunu bilmiyordu.

 

Sanki birini bekliyormuş ya da sadece yağmurun tadını çıkarıyormuş gibi oldukça rahat bir duruşla köşkten dışarı bakıyordu.

 

Uzakta, nemli çimlerin ve ormanın ortasında bir kişinin görüntüsü belirdi.

 

Siyah bir kasaya giyiyordu. Başında tek bir saç teli dahi yoktu. Yüzü çok güzeldi, ancak göz kenarlarında yaşının getirdiği izler göze çarpıyordu. Bir elinde şemsiye tutarak yavaşça yaklaşıyordu.

 

"Yüce Buda bizi korusun. Umarım son görüşmemizden beri iyisinizdir, Sekt Efendisi Yan."

 

Muhabbet ediyormuş gibiydi ama sesi kulağa çok net gelse de aralarındaki mesafe hiç azalmamıştı.

 

Yan Wushi soğuk bir şekilde cevap verdi, "Bulutlar Ötesi Manastırı'ndan ayrıldığımızdan beri tek bir saç bile uzatmamışsın, bu da hayatının ne kadar endişe verici ve sıkıcı olduğunun açık bir işareti. Sıradan bir keşiş olarak yaşamak senin için gerçekten bu kadar mı zor?"

 

Xueting onun ses tonundaki tersliği ve alayı hissetti. Zorla gülümsedi, "Sekt Efendisi Yan'ın sözleri her zamanki gibi acımasız!"

 

"Duan Wenyang ile görüşmem var. Sen neden geldin? Zhou'nun eski Büyük Hocasının Türklerle işbirliği yapacak kadar kendini bozduğunu söyleme bana."

 

Zen Ustası Xueting: "Sekt Efendisi Yan'ın pugilistik dünyada yeniden ortaya çıkışı, herkesin huzurlu hayatını bozarak ülkeye bir terör saltanatı getirdi. Naçizane fikrime göre, ellerinize daha fazla kan bulaştırmamak için bir yer bulup dövüş sanatlarınızı aydınlatmaya odaklanmanız sizin için daha iyi olur."

 

Yan Wushi kahkahaya boğuldu, "Senden hep nefret etmişimdir, kel eşek. Budist öğretileriyle dolusun. Ama bugün akıllısın, saçma sapan konuşmayıp direkt sadede geliyorsun. Çok iyi!"

 

Zen Ustası Xueting gözlerini kapattı, "Buda bağışlayıcıdır ve insanların kibar davranmalarını tavsiye eder. 'Kasap bıçağını bırakan Buda olur' derler. Fakat tövbe etmeyenler için, yıldırım ve fırtınanın gücünü de uygulayabilir. Sekt Efendisi Yan gibi insanlara Buda'nın öğretileri hakkında nasihat vermenin ne yararı olur ki? Sizi zorba yollarla boyun eğdirmekten, ölümü ölümle durdurmaktan başka bir seçeneğimiz yok."

 

Yan Wushi: "Duan Wenyang ile birlikte bana pusu kurmayı kabul etmenin nedenini dur tahmin edeyim. Yuwen Yong Budist sektlere siyasi önem vermeyi reddediyor, bu yüzden sen de adamlarını Tujue'ye sızmaları için gönderdin. Gün geçtikte Taspar Kağan bile Budist oldu. Ancak, Türkler doğası gereği acımasızdır ve Budizm'in etkisi sınırlı. Dikkatini tekrar Kuzey Zhou'ya çevirmekten başka seçeneğin kalmadı.

 

"Yuwen Yong Budist sektler konusunda çok dikkatli. Arındırıcı Ay Sekti'ni ortadan kaldırsan bile yine de Budist sektleri önemli bir konuma getirmeyecektir. O yüzden, en iyi seçenek ilk önce beni, sonra Yuwen Yong'u öldürmek ve Veliaht Prens Yuwen Yun'u imparator yapmak. Babasının aksine, Yuwen Yun Budizm'e çok düşkün. Lobicilik çabalarının en azından tamamen boşa gitmediğini itiraf etmeliyim. O güç kazanır kazanmaz Budist sektler de yeniden Kuzey Zhou'daki eski ihtişamlarına dönebilir."

 

Zen Ustası Xueting: "Yüce Buda bizi korusun. Yuwen Yong'un ellerinde çok fazla kan var. Bilge bir hükümdar asla halkını sömürüp hazineyi böyle kurutmamalı. Qi'ye savaş ilan etmesi her vatandaşın zihnine ve bedenine o kadar külfetli geldi ki, onları boğması an meselesi."

 

Yan Wushi biraz ilgi gösterdi, "Veliaht Prens Yuwen Yun gerçek bilge hükümdar olduğunu mu söylüyorsun?"

 

Zen Ustası Xueting sadece cevap verdi, "Veliaht prensin Budizm'e derinden bir ilgisi var. Berrak yüreği, Buda ile kaderindeki yakınlığının bir kanıtıdır."

 

 

Yan Wushi yavaşça gülümsedi, "Yuwen Yun'un neye benzediğine bakılırsa, gözümün içine baka baka böyle yalan söylemek biraz zahmetli olsa gerek. Eğer tek istediğiniz beni öldürmekse, hodri meydan! Duan Wenyang nerede? Söyle, çıksın!"

 

O konuşmasını bitirir bitirmez havada net, canlı bir kahkaha yankılandı, "Sekt Efendisi Yan her zamanki gibi büyüklük taslıyor. Bugünün ölüm gününüz olacağı ihtimalini hiç düşündünüz mü?"

 

Bölüm 54: Onu yakaladım

 

Yan Wushi alayla güldü, "Seni yaşlı kel eşek, en iyi üç dövüş sanatçısından biri olarak övülüyorsun ama beni öldürmek için Duan Wenyang'ın yardımına ihtiyaç duyuyorsun. Kendinden utanmıyor musun?"

 

Zen Ustası Xueting'in ifadesi kayıtsız kaldı. "Sekt Efendisi Yan bugün burada öldüğü müddetçe itibarım ve öz saygımın bir önemi yok. Dış görünüşe çok fazla takılıyorsunuz. Belki de öze daha fazla odaklanmalısınız."

 

Yan Wushi kahkahaya boğuldu, "Tujue'den bir yardımcıya ihtiyacın varsa neden Hulugu'nun ruhunu çağırmıyorsun? Duan Wenyang bana ne yapabilir?"

 

"Kendinize bu kadar güvenmenize gerek yok. Bugün burada hayatınızı kaybettiğinizde, cehennemde bile kendinize utanç getireceksiniz."

 

Adamın hareketleri konuşurken hiç yavaşlamadı. Bir anda, kırbacının gölgeleri tüm gökyüzünü kapladı; Yan Wushi'nin yukarıdan tüm kaçış yollarını kapattı.

 

Duan Wenyang'ın eski kırbacı Li Qingyu ve Shen Qiao ile olan kavgasında parçalanmıştı. Şu an elinde tuttuğu, "Shizhang Ruanhong" adında yeni yapılmış bir taneydi. Bunun yapımına harcanan çaba, eskisine harcanandan daha az değildi. Hatta muhtemelen bu daha esnekti. Bileğinin hareketi ve vücut pozisyonlarını değiştirmesiyle, kırbaç sayısız göz kamaştırıcı hayalet oluşturdu ve diğerlerini şaşkına çevirdi.

 

Görünüşe göre dövüş gücü Su Malikanesindeki son karşılaşmasından bu yana epey gelişmişti.

 

Bir adam, aptal ya da sıradan olmakla yetinmediği sürece gelişmeye devam ederdi - keza düşmanları da öyle.

 

Duan Wenyang'ın kırbacı, batı kılıç sanatları tekniğiyle karışık garip ve değişken bir stile sahipti. İkisinin de birleşimiyle; insanın yüzüne doğrudan esen, bitmek bilmeyen bir kum firtınası gibi öyle engin ve uçsuz bucaksız görünüyordu ki, savaşma heveslerini yitirene kadar çaresizlik içinde boğuyordu.

 

Fakat rakibi Yan Wushi idi.

 

Yan Wushi'nin elinde bir silahı yoktu. İki parmağını bir kılıç gibi birleştirdi ve neslin en iyi iki dövüş uzmanı arasında sıradan bir şekilde hareket etti. Tüm çiçek ve ölü yapraklar, iç qi'sinin manipülasyonu ile binlerce keskin bıçağa dönüştü; anında Duan Wenyang'ın saldırılarını etkisiz hale getirdi.

 

Xueting'in yüzü ifadesizdi. Aslında tapınaklardaki Buda heykellerinden çok bir tanrıya benziyordu. Yüzünde ne memnuniyetsizlik ne de ilgi vardı, dış dünyadan hiç etkilenmiyor gibiydi.

 

Duan Wenyang'ın geri tepki aldığını gördüğünde bile şaşkınlık veya endişe göstermedi. İki eliyle birlikte bir iz oluşturdu ve sonra onu yavaşça ileri iteledi. İç qi yoğunlaşması, zaten olağanüstü derecede soluk olan parmak uçlarına zayıf, neredeyse kristalvari bir ışıltı vermişti. Yüzü bile ince ay ışığı tabakasıyla kaplı görünüyor, bir yeşim heykel kadar yakışıklı gösteriyordu.

 

"Acala İzleri" [1] toplamda altı forma sahipti ve az önce üst üste üç tanesini kullanmıştı ama hala Yan Wushi üzerinde etkisiz görünüyordu. Şu anda, "Kıpırdatılamayan Dağ ve Sakin Gülümseme" adlarında dördüncü ve beşinciyi oluşturuyordu.

 

[1]- Acala, Budizm'de öne çıkan öfkeli bir tanrı ve Dharma'nın koruyucusudur. Bu kelime aslında Çince'sinde, Bùdòng Míngwáng (Taf BE) yani Kıpırdatılmaz ya da Kıpırdatılamayan Tanrı olarak geçmekte ama bu tannı, Acala olarak da bilinmektedir.

 

ilki, saldırı anında kullanılan bir savunma hareketiydi; ikincisi ise sert saldırılara yumuşaklıkla karşılık veriyordu. Karmaşık ve değişken izler ellerinde çok güzel ve hoş bir şeye dönüşüyor, insanların istemsizce gardlarını indirmelerine neden oluyordu.

 

'Kıpırdatılamayan Dağ'ı bıraktığında herkesin kulağı çınladı ve bir anlığına zihinleri boşaldı. Duan Wenyang'ın kırbacı bile bir süreliğine durdu. Fakat Yan Wushi hiç etkilenmedi, hatta adam alaylı bir şekilde güldü. Arkasından gelen Xueting'in az önce yaptığı çiçekvari izleri hiç umursamayarak Duan Wenyang'ın kırbacına elini uzattı. Katman katman kırbaç gölgelerinin dalgalandığı görünmez perde sanki hiç yokmuş gibi diğer kişinin kırbacını öylece çıplak elle yakaladı! Kendisine doğru çekti ve hızlıca bükerek arkasına döndü ve Duan Wenyang'ın iç qi'sinin

 

tümünü Zen Ustası Xueting'e yönlendirdi!

 

Xueting ayaklarını yere hafifçe vurdu ve birkaç metre geriye kaydı. Yan Wushi iki kişiyle tek başına savaşmak zorunda olmasına rağmen geri çekilmedi, aksine hemen onun peşinden koştu. Avuç içleri çarpışırken, ikili kısacık bir süreliğine yüz yüze durdular.

 

Güçlü nihayet güçlüyle karşılaştı. İki yüce seviyedeki uzmanın iç qi'si dar bir yolda birbiriyle çarpıştı, ve yarattığı güç korkunçtu. Sağır edici bir gürültüyle, iki kişinin etrafında tüm dünyayı yutacak gibi bir hortum oluştu. Duan Wenyang, yüzüne çarpan güçlü bir hava akımı hissetti. Korkunç etkisinden kaçınmak için kırbacını toplayıp beş ya da altı adım

 

geri çekildi.

 

 

Fakat fırtınanın ortasındaki iki kişi hiç kımıldamıyordu. Ayaklarının altındaki enkaz iç qi tarafından yukarı kalktı ve havada fırıl fırıl dönmeye başladı.

 

Xueting gözünü dikmiş bir şekilde Yan Wushi'ye bakıyordu, yüzü ifadesizdi. Güçlü bir duygu aniden içinde yükseldi: Bu kişiyi bugün öldüremezse bir daha hiç şansı olmayabilirdi!

 

Xueting'in büyük usta gururu da vardı. Eğer firsatı olsaydı, Yan Wushi ile tek başına açık ve adil bir düello yapmayı tercih ederdi. Fakat aynı zamanda Budist sektlerin yeniden canlandırılmasından da sorumluydu ve Yan Wushi en büyük engeliydi. Budist sektler bir tek Yan Wushi ortadan kaldırılarak Kuzey Zhou'daki eski pozisyonlarını geri kazanabilirdi. Bu savaşı kaybetmeyi asla göze alamazdı. Kazanmak zorundaydı!

 

Yan Wushi aniden ona gülümsedi. Gülücük, tarif edilemeyecek kadar garipti. Xueting hafifçe kaşlarını çatmaktan kendini alamadı.

 

Ve bir sonraki an, Yan Wushi onunla uğraşmayı bıraktı. Arkasını döndü ve kendini Duan Wenyang'a firlattı.

 

Tam o sırada Duan Wenyang 'Shizhang Ruanhong'u havaya kaldırmış, Yan Wushi'nin kafasına sallamak üzereydi.

 

Kırbaç binlerce kilo ağırlığındaydı. Duan Wenyang tüm iç qi'sini ona aktardığı için kırbaç, parlak bir ışık şeridi haline geldi.

 

Ama Yan Wushi'nin birdenbire Xueting'i bırakıp ona doğru yürümeye başlamasını beklemiyordu.

 

Yürümek, evet. Ya da daha doğru tabiri ile, aylak aylak yürümek. Ama sadece birkaç adım içinde Duan Wenyang'ın önünde belirdi. Elini kaldırdı ve beyaz ışık şeridine uzandı.

 

Çok garip bir hareketti. Eli çok yavaş görünüyordu ama aslında kırbaç gölgelerinin hızını yakalayabilmişti. Ardından Yan Wushi 'Shizhang Ruanhong'u birden yakaladı, elinde tek bir çizik dahi yoktu.

 

Duan Wenyang'ın yüz ifadesi hafiften değişti. Daha tepki veremeden, diğer kişi çoktan tüm parmaklarını birleştirmiş, Duan Wenyang'a epey mal olan kırbaç sıkı kavrayışının gücü altında paramparça olmuştu!

 

"Gerçek uzmanın karşısında hiçbir silahın işe yaramayacağını efendin sana öğretmedi mi?"

 

Yan Wushi'nin dudakları gaddar bir gülümsemeyle kıvrıldı. Konuşurken elleri kırbacın kırıklarını takip ediyor, Duan Wenyang'ın koluna doğru uzanıyordu.

 

Sıradan bir insanı yakalayabilirdi ama Duan Wenyang sıradan değildi. Daha fazla kırbacının kaybına yas tutmaya vakit harcamadı. Kırbacı parçalandığı an, bir eliyle Yan Wushi'nin göğsüne doğru saldırırken kırbacı tutan elini hemen serbest bıraktı.

 

 

Zen Ustası Xueting de aynı anda saldırdı. Acala İzleri çoktan Yan Wushi'nin sırtına ulaşmıştı. Xueting, Duan Wenyang'dan sonra saldırmasına rağmen hareketleri her nasılda ondan katbekat daha da hızlıydı!

 

Yan Wushi'nın ayakları hareket etmedi ama Duan Wenyang'ın gözlerinin önünden birden kayboldu. Duan Wenyang, bunun muhtemelen bir şaşırtmaca taktiği olduğunu biliyordu. Bir insanın ardında görüntü bırakmadan aniden ortadan kaybolması imkansızdı. Bu yüzden saldırılarını hiç yavaşlatmadı.

 

Ama eli gerçekten ıskalamıştı!

 

Bu kadar hızlı bir hafiflik nasıl olabilirdi?

 

Duan Wenyang inanamıyordu.

 

Diğer tarafta ise, Yan Wushi ve Xueting'in avuç içleri ikinci kez birbiriyle

 

çarpıştı.

 

Bu sefer ortaya çıkan güç çok daha güçlüydü. İç qi'leriyle sarsılan yanlarındaki ağaçlar öyle şiddetli titredi ki neredeyse yere devrileceklerdi, çıplak gözle görülebilir bir hızda gövdeleri çatlıyordu.

 

Bu sefer, Yan Wushi ve Xueting, ikisi de üç adım geri gittiler.

 

Bu herif bir canavar mı?!

 

Diye bir düşünce adamın becerisini gördükten ve ikili arasındaki kavgayı gördükten sonra aniden Duan Wenyang'ın aklında belirdi.

 

Her zaman kendisinin son derece yetenekli olmasıyla övünür dururdu, efendisi Hulugu bile onun yaşında bu kadar iyi değildi. Ancak, Yan Wushi gibi bir canavarla karşılaştığından beri yenilgiden başka bir şey yaşamamıştı. Kardeşi Kunye'nin Yan Wushi tarafından kovalanırken dayak yiyip bitap düştüğünü ilk duyduğunda kardeşinin yetersizliğine alayla gülmüştü. Ama şimdi ondan çok da farklı bir vaziyette

 

görünmüyor gibiydi.

 

Dünyanın en iyi üç dövüş sanatçısından biri olduğu söylenilen Zen Ustası Xueting de dahil, üst seviye üç büyük efendinin birlikte çalışması Yan Wushi'yi öldürmek için hala yeterli değil miydi?!

 

"Az önce kullandığı hareketin adı Gölge Değiştirici. Bunda ustalaşan kişi, ufuğun bile bir adım uzakta göründüğü bir duruma ulaşabilir. Tam yanında gözükebilir ama aslında sana hiç yaklaşmamıştır. Dikkati hep keşiş Xueting'in üzerindeydi. Kafanı karıştırmasın."

 

Bir ses, Duan Wenyang'ın kulağının yanında yankılandı. Diğer kişi, sadece o duyabilsin diye sesi ince bir huzme haline yoğunlaştırmıştı, fakat Duan Wenyang bu sese hiç yabancı değildi.

 

Ses dağılır dağılmaz Yan Wushi'nin solunda aniden bir kılıç belirdi.

 

Kılıçla beraber birkaç tek kanun notası da duyuldu.

 

Yoğun mor kılıç ışığı gökyüzünde dolaşıyor, kanun notasıyla birlikte mükemmel bir ahenk içinde hareket ediyordu. Kanunu bir araç olarak kullanan ve Yan Wushi'nin tamamen Xueting ile savaşmaya odaklandığı fırsatını değerlendiren ses, Yan Wushi'nin vücudunu korumak için özenle inşa ettiği iç qi'yi kırıp geçti. Aynı kaynağa sahip oldukları için şeytani dövüş sanatlarının ortak temeli, diğer kişinin gizli zayıflığını çabucak bulmasına neden oldu.

 

Zayıflık ortaya çıktığı an, kılıç ışığı da tam zamanında gitti, boşluğu parçaladı ve Yan Wushi'yi hedef aldı!

 

"Anka Qilin Temel Kayıtlarinın bir kusuru var. Biri ne kadar ustalaşırsa bu kusur o kadar ölümcül hale gelir. Yan Wushi çoktan dokuzuncu aşamaya ulaştı ve bu kusur, mükemmelliğe ulaşmasını engelliyor. Eğer onu öldürmek istiyorsak, şimdi tam zamanı!"

 

Guang Lingsan'ın sesi kulağa güçlü ve net geliyordu ama kimse onun nerede olduğunu görmemişti. Belki de uzun süre önce gelmişti ve bunca zamandır saklanıyor, kanununun büyüleyici etkisinin maksimum seviyeye çıkması için doğru zamanı bekliyordu.

 

Orada bulunanların arasında, Yan Wushi'nin dövüş sanatları hakkında yorum yapma hakkına sahip biri olsaydı bu, tıpkı Yan Wushi gibi şeytani sektin bir mensubu olan Sanatın Aynası sekt lideri olurdu.

 

Mor kılıç ışığı durmadan ilerledi ve Yan Wushi'nin kıyafetlerini deldi. Sırtı hemen kan içinde kaldı.

 

Yan Wushi homurdandı, "Bir avuç işe yaramaz insan. Sizinle

 

oynamaktan sıkıldım!"

 

Arkasını döndü ve Yu Ai'nin kılıcını itekledi. Aziz İlke Kılıcı hafif kenara savruldu ama yine de tekrardan Yan Wushi'ye doğru hedef almayı başardı.

 

Kanun melodisi aniden bastırıcı bir tondan coşkulu hale döndü!

 

Guang Linshan bağırdı. "İşte Şeytani Özündeki zayıf nokta!"

 

Son kelimesini bitirmemişti ki Yan Wushi'nin diğer tarafında başka biri belirdi ve onu sert darbe ile karşıladı!

 

Aynı zamanda, Zen Ustası Xueting'in elleri son mührü, 'Acala İzleri'nin son aşaması olan Karma Ateşi'ni oluşturmakla meşguldü!

 

 

Ateş engin, uçsuz bucaksız kırmızı lotus denizi gibiydi ve dalgalarının azgın alevleri, dünyadaki tüm saçmalıkları yakmaya hazırdı.

 

Yan Wushi'nin titiz, mükemmel iç qi'si nihayet küçük bir yarık gösterdi.

 

Ateş yavaş yavaş ona nüfuz etti, çatlakları büyüttü. Sonunda, aniden paramparça etti ve doğruca Şeytani Özünü hedef aldı, kökünden tutup çekti!

 

Bir sonraki saniye beş güzel, ince parmak Yan Wushi'nin göğsüne çarptı.

 

Yan Wushi'nin ağzının kenarından kan süzülmeye başladı.

 

Fakat aynı zamanda, ifadesi vahşi bir hal aldı. Xueting'e doğru kol yenlerini salladı ve yarattığı güçlü iç qi, diğer kişiyi kaçmaya zorladı ve Xueting yarım adım geriledi.

 

Bu yarım adım, Yan Wushi'nin tek isteğiydi. Arkasını döndü ve hala bedeninde saplı olan kılıcı tutup sertçe çevirdi. Tıpkı Duan Wenyang'ın kırbacını parçalaması gibi, Aziz İlke Kılıcı anında paramparça oldu! Yan Wushi parmaklarını bir pençe haline getirdi ve Yu Ai'nin yüzüne saldırdı. Kısacık bir süre içerisinde ikili birbirine karşı binlerce hamle yaptı. Ancak tam o sırada, Dou Yanshan bir avuç içi fırlattı ve Yan Wushi'nin sırtındaki korunmasız bir noktaya başarılı bir şekilde isabet etti.

 

Onu yakaladım!

 

Dou Yanshan bunun işe yarayacağını düşünmemişti, o yüzden olayların aniden bu şekilde gelişmesi onu hem memnun etti hem de şaşırttı. O hamlede tüm dövüş gücünü kullanmıştı. Yan Wushi'nin böyle sert bir darbeden sonra sağlam çıkmasının imkanı yoktu.

 

Zen Ustası Xueting ve Dou Yanshan'ın saldırıları, Duan Wenyang ve Yu Ai'nin üzerlerindeki baskıyı büyük ölçüde hafifletti.

 

Guang Lingsan yüzünü göstermese de kanununun katkısı gözlerden kaçmamıştı. Hatta, Yan Wushi'nin Ruyan Kehui ile savaşından sonra qi sapmasının ardında bıraktığı zayıf noktayı bulan da oydu ve Yan Wushi'nin özüne doğrudan hamle yapabilmelerine olanak sağlayan da bu keşfiydi.

 

Dou Yanshan, Xueting'in ilk başarıdan sonra devam etmeyip sadece kenardan izlediğini görünce o da durdu ve sordu, "Usta, neden durdunuz?"

 

Xueting: "Yan Wushi ile farklı siyasi görüşlerimiz olsa da aramızda kişisel bir kin yok. Bu pusu gerekli, ancak kendi isteğime aykırı. Ne olursa olsun onun gibi bir rakip saygıyı hak ediyor, böyle bir yerde ölmeyi değil."

 

Dou Yanshan içinden alay etti ve kendi kendine düşündü, Iddia ettiğin kadar asil ve erdemli isen bu olaya hiç katılmamalıydın.' Ama yüzüne yansıtmadı, sadece bir gülümsemeyle ona hayranlığını gösterdi. "Usta, sahiden de gerçek bir uzmanın tavrını sergiliyorsunuz!"

 

 

Xueting diğer kişinin aklından ne geçtiğini anlamış gibiydi. Soğukça cevap verdi, "Başkan Dou şunu bilse iyi olur, Yan Wushi'yi öldürsek bile yok ettiği o kitap parçasını geri getiremezsiniz."

 

Dou Yanshan kıkırdadı, "Yan Wushi tüm dünyada sıkıntı çıkardı. Ölümü muhtemelen her şeyin eski huzurunu geri getirecek ve Budist sektler bir kez daha büyüyecektir. Hazır konusu açılmışken, sizi bu konuda tebrik etmeliyim!"

 

Onlar konuşurken Yan Wushi başka bir avuç içi darbesi daha aldı.

 

Gitmek istemediğinden değildi, ama zayıf noktası çoktan açığa çıktığı için zihni de kanunun sesiyle engelleniyordu ve biraz önce aldığı iki darbe iç yaralar açmış, dövüş sanatlarının büyük ölçüde zayıflamasına neden oluyordu. Tam o sırada, Yu Ai ve Duan Wenyang'ın baskılayıcı hamleleri karşısında onu koruyan iç qi'si yıkıldı ve iki avuç içi daha bedenine isabet etti.

 

Tabii Yu Ai ve Duan Wenyang da çok farklı değillerdi. Birinin kılıcı kırılmış ve göğsüne üç darbe almıştı, yüzü çok solgundu. Geriye doğru birkaç ağır adım geriledi, ve sonunda yere yığıldı. Diğeri de kırbacını kaybetmişti ve ayrıca birkaç kırık kaburgayla birlikte iç yaralara da sahipti. Ağız dolusu kan kusup duruyordu.

 

Şaşırtıcı bir şekilde, böyle bir durumda bile Yan Wushi'nin hala kaçmak için yeterince gücü vardı. Bedeni, ardışık gölgelere döndü. Dou Yanshan ve Guang Lingsan'ın yüzlerindeki ifade anında değişti ama onu durdurmaları için çok geçti.

 

Aynı zamanda Xueting de olduğu yerden kayboldu. Hafiflik yeteneğini zorladı ve Yan Wushi'yi yol ortasında durdurdu. Acala İzleri Yan Wushi'yi düşmanla yüzleşmeye zorladı ve sonucunda, son kaçma şansını da kaybetti. Fakat bu sefer, Xueting beş adımdan fazla geri çekildi. Yüzü aniden kızardı, sonraki saniye soldu; kendini, boğazından yükselen kanı geri yutmaya zorluyordu.

 

Yan Wushi bir kahkaha patlattı.

 

Ancak ağız dolusu kan tükürürken aniden kahkahası kesildi.

 

Dou Yanshan hemen hareket etti ve Yan Wushi'nin tam kafasının

 

üstündeki Baihui akupunktur noktasına bir darbe fırlattı!

 

Yan Wushi nihayetinde yere yığıldı.

 

Zen Ustası Xueting kaşlarını çattı, ancak hiçbir şey söylememeye karar verdi.

 

Yan Wushi'nin yavaşça gözlerini kapatışını izlerken bir kez daha Amitabha dedi, ellerini birleştirdi ve eğildi. Sonra arkasını dönüp başka bir bakış dahi atmadan ayrıldı.

 

Yu Ai ve Duan Wenyang ciddi yaralanmışlardı. Yan Wushi'nin kurtulma şansının olmadığını görünce ikisi de yaralarıyla ilgilenmek için birbiri ardına ayrıldı.

 

Dou Yanshan eğildi ve cesedi dikkatle inceledi. Diğer kişinin nefes almadığını onayladıktan sonra yüzünde bir gülümseme belirdi. Kollarında bir kanunla yürüyen Guang Lingsan'a, "Tebrikler, Sekt Lideri Guang! Üç sekti birleştireceğiniz gün artık çok yakın." dedi. "Nazik sözleriniz için teşekkür ederim. Yan Wushi'nin öldüğüne emin

 

misiniz?"

 

"Elbette, elimle kafatasını parçaladım, ayrıca iç organları az önce aldığı darbelerden dolayı muhtemelen patlamıştır ve hala kanıyordur. Yaşamasının imkanı yok."

 

Guang Lingsan gülümsedi, "Şeytani sektler arasında uygulanan

 

Huangquan Biluo adında bir dövüş sanatı var. Kişinin kendi sağlığını feda edip yaşama şansını tamamen kaybetmeden önce sahte ölüme benzer bir duruma girmesini ve ufak bir hayatta kalma şansını korumasını sağlıyor. Tek sorun, kişinin bunu yaparken aşırı derecede acı çekmesi gerekiyor ve normal zamanlarda pek kullanışlı değil, o yüzden bunu öğrenmek isteyen birkaç kişi çıkıyor."

 

Dou Yanshan sordu, "Yan Wushi'nin böyle bir dövüş sanatını uygulamış olabileceğinden mi endişeleniyorsunuz?"

 

"Asıl olay zaten gerçekleşti. Temizlerken biraz daha dikkatli olmanın hiçbir zararı olmaz."

 

Yan Wushi'ye doğru yürüdü ve bileğine doğru uzandı.

 

Kınında duran bir kılıç onu durdurdu.

 

Kılıcın yüzü o kadar basitti ki neredeyse ilkel denebilirdi, sıra dışı hiçbir yönü yoktu. Sadece kabzasına dört mühür karakteri-Yas Tutan Tanrı Kılıcı-işlenmişti.

 

Guang Lingsan'ın ifadesi değişti. Kişinin ne zaman geldiğini bile bilmiyordu

 

"Yaşarken pek çok düşman edinmiş olabilir ama hala neslinin büyük bir efendisi. Merhumlar en büyük saygıyı hak ederler. Eyleminiz saygın bir rakip için biraz uygunsuz değil mi?"

 

Dou Yanshan gözlerini kıstı ve gelen kişinin ismini tek tek heceleyerek söyledi.

 

"Shen. Qiao."

Sonraki Bölüm