Bölüm 55-59

Shen Qiao başını salladı. "Nasılsınız?"

 

Guang Lingsan ilk şoku atlattıktan sonra hemen geri sakinleşti. Shen Qiao'ya dikkatli bir şekilde baktı. "Rahip Shen'in Sang Jingxing ile savaştığını ve onu bayağı kötü yaraladığını duymuştum. Bu kadar hızlı bir şekilde iyileştiğini görmek çok şaşırtıcı. Senin adına çok sevindim!"

 

O gün savaşta başka kimse yoktu ve Sang Jingxing, Shen Qiao tarafından ciddi bir şekilde yaralandığı için gidip etrafta bunu anlatamazdı. Ama anlaşılan, aynı zamanda Şeytani sektin bir mensubu olan Guang Lingsan'ın başkalarının bilmediği haberleri öğrenmek için kendince yöntemleri vardı.

 

Dou Yanshan da bunu hayret verici buldu. Shen Qiao'nun gücünü kafasında değerlendirdi.

 

Shen Qiao başını iki yana salladı. "Henüz tamamen iyileştiğimi söyleyemem."

 

Ne ironidir ki, az önce söylediklerinin aslında doğru olduğuna çoğu kişi inanmıyordu. Dövüş sanatları daha çok gayret gösterme kavramına odaklanmış olsa da, her sektin kendine öz gizli sırları vardı. Qi Fengge'nın ona güçlü bir dövüş becerisi öğretmediğini kim bilebilirdi ki?

 

Guang Lingsan gülümsedi. "Başkaları bunun hakkında çok şey bilmiyor olabilir ama Sekt Efendisi Yan'ın sana geçmişte nasıl davrandığını duydum. Sang Jingxing ile savaşmaya zorlayanın o olduğunu bile."

 

Shen Qiao: "Evet."

 

"Sana da başkalarına davrandığı gibi soğuk ve kalpsizce davranıyor."

 

"Evet"

 

"Onca yolu cesedini gömmek için gelmediğine eminim. Onu kurtarmak için buradasın, ama ne yazık ki çok geç kaldın."

 

Shen Qiao her sorusuna "Evet." diye cevap verdi.

 

Guang Lingsan şaşırdı. "Yan Wushi'de ne görüyorsun da onun için bu kadar çok şey yapmayı istemene neden oluyor? Gerçekten söylentilerdeki gibi mi, onunla daha yakın bir ilişkiniz mi var?"

 

Shen Qiao kulağa neredeyse kayıtsız geliyordu. "Özel ilişkimizden dolayı onu kurtarmıyorum. Bunu herkesin iyiliği için yapıyorum."

 

Dou Yanshan yüzündeki ciddi ifadeyi sürdüremedi ve kahkahaya boğuldu. "Yan Wushi'nin adını 'herkesin iyiliği' ile yan yana getireni de ilk defa duydum. Yan Wushi ölürse dünyanın daha kötü bir durumda olacağını mı söylemek istiyorsun?"

 

Shen Qiao: "Yan Wushi iyi birisi değil, fakat Zhou İmparatoru'na çalıştığı için Zhou destekçilerinden biri olarak sayılabilir. Onu öldürmek için hepinizin kendince sebepleri var,

 

ama nihayetinde her şey bununla ilgili değil mi zaten? Şu anki Zhou İmparatoru'na olan desteği çıkarlarınızla çatışıyor ve bu yüzden ilk önce onu öldürmelisiniz. Ama ben, bu kaosa son verebilecek tek kişinin Yuwen Yong olduğuna inanıyorum. Fikir ayrılığı yaşadığımız yer işte burası."

 

Dou Yanshan başını salladı. "Shen Qiao, sen Han kökenli birisin ama bile bile Xianbei insanına sadakat ediyorsun. Xuandu Dağı'nın, senin sekt lideri olmak için yetersiz olduğunu düşünmesine şaşmamalı."

 

Shen Qiao bir gülümsemeyle cevap verdi, "Başkan Dou'nun, herkesin karşı tarafında yer almanın nasıl bir şey olduğunu deneyimlemediğini düşünüyorum. Bunun yapmaya değer olduğunu düşündüğüm sürece, başkalarının beni nasıl gördüğünü ya da hakkımda ne düşündüğünü neden umursayayım ki? Ailen, arkadaşların, seni gerçekten seven ve iyiliğini düşünenler mutlaka bir gün seni anlayacaktır."

 

"Yan Wushi çoktan öldüğüne göre cesediyle ne yapacağımız ser ilgilendirmez. Bizi durdurman için ortada hiçbir sebep yok." dedi Guang

 

Lingsan.

 

Shen Qiao kaşlarını çattı. "Bir insan öldüğünde, tıpkı sonunu yakan bir alev gibi ardında hiçbir şey bırakmaz. Ne olmuş olursa olsun, sonuçta hala bu neslin bir dövüş sanatları uzmanı. Bir tanıdığı olarak, ondan kalanları toplayıp gömmek istiyorum ve umarım bana bu fırsatı verirsiniz."

 

Guang Lingsan başını iki yana salladı. "Onu öldürmek için çok çabaladık. Tamamen ölü olduğundan ve bir daha hayata dönmeyeceğinden emin olduktan sonra tabii ki. İlk önce kafasını keseyim, sonra bedenini gömebilirsin."

 

"Ya kabul etmezsem?"

 

"Rahip Shen gerçekten de yakışıklı bir adam. Ama ne yazık ki ne ben ne de Başkan Dou erkeklerle ilgileniyoruz. Maalesef sana karşı pek merhamet gösteremeyeceğiz."

 

Konuşurken yüzünde hala bir gülümseme asılıydı. Kanununu havaya fırlattı ve elinde çevirdi, diğer eliyle de içinden bir kılıç çıkardı. Sadece kısacık bir süre içerisinde kılıcın ucu çoktan Shen Qiao'nun burnuna değiyordu!

 

Shen Qiao arkaya doğru kaydı ve Yas Tutan Tanrı Kılıcı'nı çekti!

 

İki kılıç qi akımının yolları kesişti ve anında beyaz bir ışık şeridine dönüştü. Doğudan mor bir sis yükseldi ve metal çınlamalarını buz tabakasıyla kapladı. Daha sonbaharın başlangıcıydı ama Dou Yanshan birdenbire yüzüne esen sert bir rüzgar ve dondurucu yağmur hissetti. Titreyerek, istemsizce bir adım geriledi ve hemen bunun utanç verici bir hareket olduğunu fark etti. Ama bu hissi, hızla yükselen bir endişeyle yer değiştirdi.

 

Eğer Xuandu Dağı'nın bu eski sekt lideri, birinin düşmanı olursa kesinlikle başa çıkılması

 

kolay biri olmayacakti.

 

Aslında bu konuda şaşıran tek kişi Dou Yanshan değildi. Guang Lingsan'ın da içinde şiddetli bir firtına kopuyordu.

 

Shen Qiao ile birkaç kez karşılaşmıştı, ya da daha doğrusu iki kez. İlk seferinde, Shen Qiao, Bai Rong ile kavga etmekten tüm gücünü tüketmişti ve Guang Lingsan ortaya çıktığında çoktan güçsüzdü. Ne kadar kötü yaralı olduğunun başka bir belirtisi de o vakitte kördü. Şimdi birbirlerini tekrar gördüklerinde, diğer kişi her zamanki gibi hasta görünüyor olsa da kılıcını çeker çekmez yeni bir parıltıya tekrar açan hasta bir ağaç gibiydi, eskisi gibi parlak ve göz kamaştırıcı görünüyordu.

 

Hayır, Shen Qiao'nun kendisi artık keskin bir kılıçtı!

 

Kılıç Niyeti parıl parıl parlayan su ve dalgacıkları gibiydi. Yumuşacık görünüyordu ama aynı zamanda sonsuz ve her yerdeydi. Diğer kişinin Kılıç lşığını kırmakla kalmamış, ve ayrıca mükemmel bir ağ örerek Guang Lingsan ve kendisi içine hapsetmişti.

 

En yumuşağı ile en güçlüyü bastır, daha sonra dünyada hiçbir şey yoluna çıkamaz. Adam ve kılıç nihayet bir olmuştu. Artık şu andan itibaren hiç zayıf noktası yoktu.

 

Qi Fengge'nın öğrencisi, Xuandu Dağı sekt liderinin gerçek gücü bu muydu?!

 

Guang Lingsan kılıç sanatlarında çok güçlü değildi. Silah olarak daha çok kanun kullanmaya alışmıştı ama becerileri bir bölgeye hakim olacak kadar yine de yeterliydi. Ancak tam şu anda, Shen Qiao'nun sıkı savunması ve saldırıları karşısında birden kendini ümitsiz hissetmeye başladı. Nereden başlayacağını bile bilmiyordu.

 

Bu konuda yalnız olmadığına bahse bile girebilirdi. Eğer gerçek bir kılıç ustası burada olacak olsaydı, o da muhtemelen aynı şekilde hissederdi!

 

Guang Lingsan hiç tereddüt etmeden kılıcını bir kenara firlattı ve kanuna yöneldi. Kılınç ağından çıktığı kısacık nefes alma anını fırsat bilerek arkasına uzandı ve sırtında taşıdığı kanun anında elinde belirdi. Tellerin metalik sesi, Shen Qiao'ya müthiş bir momentumla yavaş yavaş saldırdı.

 

Sanki sabırsızlığını görmüş gibi, Dou Yanshan daha fazla durup izlemeye dayanamadı. Havaya zıpladı ve Shen Qiao'ya bir avuç içi fırlattı.

 

Sonuçta Shen Qiao, Yan Wushi değildi. Bunu ölüm kalım meselesine çevirmelerine hiç gerek yoktu. Bu avuç içi, diğer kişinin ritmini bozması, hazırlıksız yakalaması ve telaşlandırıp kaybetmesi içindi.

 

Fakat şaşırtıcı bir şekilde, eli Shen Qiao'nun üç metre yakınına yaklaşırken avucunu çevreleyen tüm şiddetli iç qi'nin Kılıç İşığı tarafından yutulduğunu gördü. Okyanusa çakıl taşı atmak gibiydi, yarattığı etki o kadar küçüktü ki önemsizdi resmen!

 

Tam aksine, Kılıç lşığı bunun yüzünden yükselmişti. O kadar büyümüştü ki Dou Yanshan'a kadar genişleyecek gibi görünüyordu.

 

Dou Yanshan ve Guang Lingsan'ın dövüş sanatları ilk on arasında sayılırdı. Şu anda tüm gücünü kullanmasa da sıradan bir insa öldürmeye yeterdi. Ancak Shen Qiao uzun süredir onlarla dövüşmesine rağmen hala dezavantajda olduğuna dair bir belirti göstermiyordu, bu da gücünün ne kadar korkunç ve ölçülemez olduğunun açıkça bir göstergesiydi. Bu sefer pugilistik dünyada tekrar ortaya çıktığında, gerçekten insanların kızdırmak istemeyeceği biri haline gelmişti.

 

Eğer kavga devam ederse kesinlikle birbirlerine karşı düşmanlık beslemeye devam ederlerdi. Altı Ahenk Birliği tüm dünya çapında ticaret yürütüyordu ve düzenin, zenginliğin anahtarı olduğuna inanıyordu. Dou Yanshan'ın pusuya katılmayı kabul etmesinin nedeni, olayda başı çeken başka kişilerin olması ve tek yapması gereken baştaki kişiyi takip etmesi olduğu içindi. Ama ortada Shen Qiao varken işler farklıydı. Onu öldürmeyi düşünmediği için, onun gibi bir dövüş uzmanı gelecekte Altı Ahenk Birliği'nin başına sayısız sorunlar açabilirdi.

 

Dou Yanshan aklında durumu ölçtü, tarttı ve geri çekilmeye karar verdi. Yan Wushi büyük ihtimalle ölüydü ve Zen Ustası Xueting ile Duan Wenyang bile çoktan gitmişlerdi. Kızıl Yang Stratejis/ni yok ettiğinden dolayı Yan Wushi'den intikam almak için kalmıştı. Ama bu durum, hayatını riske atmaya değer bir şey değildi.

 

Bunu iyice düşündükten sonra yüksek sesle bir kahkaha attı ve geri çekilmeyi seçti.

 

"Sayıca fazla iken seninle savaşmak bizim için adaletsiz olur, o yüzden Sekt Lideri Guang'ı eğlencenin tadını çıkarması için yalnız bırakıyorum. Şimdi müsaadenizle, ilerde görüşürüz!"

 

Guang Lingsan, Dou Yanshan'ın dönekliği ile ilgili şikayet edemezdi. Beşinin ta en baştan çok bir arkadaşlıkları yoktu, ki hepsinin farklı pozisyonları ve ilgileri olduğundan da bahsetmeye gerek yoktu. Bir araya gelebilmelerinin tek nedeni, ortak bir amaçlarının-Yan Wushi'yi öldürmek-olmasından dolayıydı. Amaç gerçekleştiği ve Yan Wushi öldüğü an geçici işbirliği de sona ermişti.

 

Ama diğerleri ayrıldığına göre, ne diye hala takdir edilmeyeceği bir iş için Shen Qiao ile dövüşüp ter döküyordu ki?

 

Guang Lingsan kenara bir bakış attı. Yan Wushi hala yerde bilinçsizce yatıyor ve her yanından kan kaybediyordu. Kurtulma şansı, Qi Fengge'nın hayata dönme şansından bile daha azdı.

 

Artık bu noktada, Shen Qiao ile dövüşmeye devam etme istediğini yitirdi. Kanun bir kez daha coşkulu bir şekilde çalmaya başladı. She Qiao duyularını kapatmadı, elindeki kılıç bile kısacık bir anlığına duraksadı. Guang Lingsan fırsatı kaçırmadı ve bunu kaçmak için kullandı. Shen Qiao'ya bir avuç içi fırlatıp hemen ardından ortadan kenara sıvıştı.

 

"Rahip Shen iyi kalpli bir adam. Yan Wushi hayatında pek çok düşman edinmiş olabilir ama senin gibi bir arkadaş, mezarında bile gülümsemesine yeter. Hayırsever eyleminde yer

 

almakta hiçbir zarar görmüyorum!"

 

Söylediklerini duyduktan sonra Shen Qiao kılıcını geri çekti ve bir adım geriledi. "Teşekkürler Sekt Efendisi Guang!"

 

Guang Lingsan gülümseyerek başını salladı, sonra arkasını döndü ve gitti.

 

Bugünkü savaştan sonra, Yan Wushi'nin ölüm haberi çok yakında tüm pugilistik dünyada yayılacaktı. Belkemiğini kaybeden Arındırıcı Ay Sekti, sadece Bian Yanmei ve Yu Shengyan ile çok fazla ayakta kalamazdı. Üç şeytani sektteki güç dengeleri de bundan dolayı değişecekti, ki bu da Sanatın Aynası Sektine tekrar Merkez Ovalara dönmesi için iyi bir fırsat sağlayacaktı. Halletmesi gereken hala pek çok şey vardı.

 

Shen Qiao olduğu yerde durdu. Guang Lingsan'ın ayrıldığını gördükten sonra, nihayet derin bir oh çekti. Bir eli göğsünde, boğazından yükselen metalik tadı zar zor bir şekilde geri yutmayı başardı.

 

Kızıl Yang Stratejisine kadar güçlü olursa olsun, henüz daha yeni çalışmaya başlamıştı ve dövüş sanatlarının yarısını geri kazanabilmesi onun zaten hayal edilemeyecek bir şanstı. Ama az önce, iki düşmanla tek başına dövüşmeyi denemişti ve bu düşmanlar ilk on seviyesindeki dövüş uzmanları iken kendisi, yayın ucundaki kullanılmış bir ok gibi sınırı zorlanmamıştı. Hatta, biraz daha zorlasalardı fark edebilirlerdi. Neyse ki ne Guang Lingsan ne Dou Yanshan kavgayı gerekenden fazla uzatmayı düşünmüşlerdi ve Shen Qiao'nun baştaki önleyici saldırısı onları aldatmış, gücünün akıl sır ermez boyutta olduğunu düşünmelerine neden olmuştu.

 

Shen Qiao buruk bir şekilde gülümsedi. Uzunca bir süre iç qi'sini tüm vücudunda dolaştırdıktan sonra daha iyi hissetmeye başladı. Yan Wushi'ye doğru yürüdü, eğildi ve diğer kişinin bileğine uzandı.

 

Soğuk ve cansızdı. Hiç kalp atışı hissedemiyordu.

 

Yan Wushi'nin onu Sang Jingxing'e verdiği zaman uğrattığı şok ve acı, hala dünmüş gibi taptazeydi. Tüm çabalarından sonra Shen Qiao sonunda ölüm kıyısından dönebilmiş, başrahip ve Chuyi'nin kan borcunu taşıyarak bir kez daha küllerinden doğmuştu. Shen Qiao bu kişinin büyük tehlikede olduğunu duyunca tüm kişisel meselelerini bir kenara bırakıp onu kurtarmaya gelmişti ancak yine de çok geç kalmıştı.

 

Hafifçe iç çekti ve fısıldadı. "Her neyse. Umarım öbür dünyaya giderken kendine ivi bakarsın."

 

Konuşmasını bitirir bitirmez gevşekçe tuttuğu bilek neredeyse fark edilemeyecek bir şekilde kıpırdadı.

 

Shen Qiao'nun kafası bir anlığına allak bullak oldu. Daha ne olduğunu anlayamadan birisi bileğini tuttu!

 

Bölüm 56: Shen Qiao tek bir yol düşünebildi

 

O kadar ani gelişti ki Shen Qiao'yu tamamen şaşkına çevirdi.

 

Guang Lingsan ve diğerleri bu kadar kolay çekip gittiklerine göre Yan Wushi'nin hayatta kalma şansı neredeyse imkansız olacak kadar zayıf olmalıydı. Shen Qiao, Yan Wushi'nin cesedini gömmek için hazırlanmış ve onun için bir mezar taşı bile ayarlamıştı. Bunu görmeyi gerçekten hiç beklemiyordu.

 

Diğer kişi, bu eylem sanki tüm hayat enerjisini tüketmiş gibi çok bir güç kullanmamıştı. Eli, Shen Qiao'nunkine değer değmez gevşedi ve yana kaydı, sonra bir daha hiç kıpırdamadı. Gözleri hala sımsıkı kapalıydı; solgun yüzü, cansız bir grilikle doluydu. Kaybettiği kan hala yerde duruyordu. Yan Wushi, Shen Qiao'nun önüne daha önce hiç böyle perişan ve trajik bir şekilde çıkmamıştı; sanki az önce Shen Qiao'ya yaptığı hareket ölmeden önceki son çırpınması gibiydi.

 

Shen Qiao elini Yan Wushi'nin kalbine götürdü. Beklediği gibi, ufacık bir sıcaklık dahi yoktu. Soğukluktan başka geriye hiçbir şey kalmamıştı Shen Qiao iç qi'sini aktarmayı denedi ama denize atılan, bir daha hiç bulunamayan kilden yapılmış sığırlar gibi hemen kayboldu.

 

Yan Wushi'nin saçlarını çözdü ve parmaklarını ipeksi tellerin arasında gezdirdi. Hemen ardından Baihui akupunktur noktasının yakınında belirgin bir çatlak buldu.

 

Normal bir insan böyle bir darbeyle kesinlikle hayatını kaybederdi ama Yan Wushi sıradan biri olarak kabul edilmemeliydi. Zen Ustası Xueting de dahil en iyi beş dövüş uzmanına karşı duran ve kendi başına kafa tutabilen birisiydi. Shen Qiao savaşa kendi gözleriyle tanık olmak için çok geç kalmıştı, ama ne kadar muhteşem ve eşsiz olduğunu tahmin edebiliyordu.

 

Çatlak uzun değildi ama bayağı derindi. Neden olan kişi tüm dövüş gücünü kullanmış olmalıydı. Shen Qiao da beyninin sıçramamasına rağmen darbenin kafatasını kırılmış olması gerektiğine katılıyordu. Yan Wushi bile böyle bir darbeden sağ çıkamazdı.

 

Shen Qiao bir hekim değildi. Bu seviyede bir yaraya yapabileceği bir şey yoktu. Yalnızca elini bırakıp dikkatlice Yan Wushi'nin boynunu tutarak geri kalan meridyenlerini incelemeye devam edebiliyordu.

 

Kırık kemiği yoktu, meridyenleri de sapasağlamdı. Ölümcül darbe, ciddi bir şekilde iç organlarının yaralanmasına neden olan birkaç darbenin yanı sıra göğsünü delen kılıçtan gelmişti. Kafasındaki çatlak da devenin sırtını kıran son saman olmuştu.

 

Shen Qiao kontrol ettikçe yüreği daha da sızladı.

 

Gerçekten onu kurtarmanın bir yolu yok mu?

 

Aniden, şaşkınlıktan nefesi kesildi.

 

Nefesinin kesilme sesi o kadar zayıftı ki sadece kendisi duyabiliyordu.

 

Ama ne kadar şaşırdığını göstermeye yeterdi.

 

Birden Yan Wushi'nin çoktan soğumuş ve parçalanmış olması gereken Dantian'ında zayıf, neredeyse belli belirsiz bir iç qi'nin usul usul dolaştığını fark etti.

 

Bir süre düşündü, sonra diğer kişinin kollarını kendi omuzuna doladı ve sırtında taşıyarak yürümeye başladı.

 

Tuyuhun'un başkenti Shen Qiao'nun memleketine hiç benzemiyordu. Bu yerin yıl boyunca rüzgarlı ve tozlu olduğu söyleniyordu ve sonsuz Gobi Çölü ile çevriliydi; kraliyet başkentinin bulunduğu vaha, kilometrelerce mesafedeki tek şehirdi. Ancak bu; Karahoca [1], Keriye İlçesi [2] ve diğer batı ülkelerine giden tek yol olduğu için şehrin içinde nüfus yoğunlaşmamıştı. Biri şehirden batıya gidip bir tepeden baktığında göz alabildiğince dağınık köyler ve evler bulabilirdi.

 

1]- Karahoca ya da Karahoço (Çince: Gaochang), Çin'in Sincan Uygur Özerk Bölgesi'nde, İpek Yolu üzerinde tarihi bir vaha şehridir.

[2]-Kariye İlçesi (Çince: Yutian), aynı şekilde Sincan Uygur Özerk Bölgesi'nin güneyinde, Hotan İli'nde bir ilçedir.

 

Uçsuz bucaksız Gobi Çölü'nde kum fırtınalarından kaçınmak için çok

 

fazla mağara da yoktu. Ayrıca Shen Qiao, yaşayan bir cesetten çok da farklı olmayan birini yanında taşıyordu. Su ve yiyecek bulmak çok sıkıntılıydı. Merkez Ovalar'da yaptıkları gibi rastgele bir mağarada saklanamazlardı. Ne kadar başkalarının onları bulmasını istemese de, önce ıssız ve pugilistik dünyadan uzak bir yere yerleşmekten başka bir

 

çaresi yoktu.

 

Kör edici gün ışığının altında, Shen Qiao gözlerini kıstı ve uzunca bir süre etrafı taradı. Sonunda uzakta bir yeri seçti ve sırtında Yan Wushi ile oraya yöneldi.

 

Çok fazla erkeğin ve ağzın olduğu kraliyet şehrinde kalmak söz konusu bile olamazdı. Yakınlardaki tek seçenek, şehrin etrafına yayılmış bu köylerdi.

 

Shen Qiao, Yan Wushi'yi Zhaling Gölü yanındaki küçük bir köye götürdü. Köyde onlarca ev vardı. Seyahat eden tüccarların sıklıkla kullandığı ana yola çok yakındı. Arada sırada bazı yolcular burada kalırlardı. Sonuç olarak, köy çok canlı değildi ama evler, Shen Qiao gibi yabancıları dışlanmış hissettirecek kadar da fazla mesafeli değildi.

 

Shen Qiao bu yeri daha çok Yan Wushi'nin şu anki halinden dolayı seçmişti: Diğer kişinin hala hayatta kalma şansı varsa ve hayata dönecekse, bu haberin şimdilik açıklanmaması gerekiyordu ve Yan Wushi'nin düşmanları dünyanın dört bir yanındaydı. Guang Lingsan ve diğerleri Yan Wushi'nin ölmediğini öğrenirse, kesinlikle onu öldürmeye gelirlerdi. Dövüş gücünün sadece yarısını geri kazanmış olan Shen Qiao'yu bırak şöyle dursun, Qi Fengge bile

 

yüzlerce dövüş uzmanıyla tek başına başa çıkamazdı.

 

Neredeyse gece yarısı olmuştu. Köydeki aileler birer birer gaz lambalarını yakmışlardı. Sırtında Yan Wushi'yi taşıyarak, Shen Qiao bir evin kapısını çaldı.

 

Genç bir kız kapıyı açtı. Kırmızı bir elbise giyiyor ve omzundan göğsüne doğru uzun bir saç örgüsü sarkıyordu. Yerli halkın ortak bir özelliği olan, yıllarca güneşe maruz kalmaktan teni bronzlaşmıştı ama yüz hatları çirkin değildi. Ayrıca çok gülen birisi olmalıydı çünkü yanaklarındaki gamzeler ne zaman gülse ortaya çıkan türdendi, ki bu da oldukça

 

şirindi.

 

Shen Qiao ona neden burada olduğunu, arkadaşının ağır yaralandığını anlattı ve iyileşmek için bir süre evlerinde kalıp kalamayacaklarını sordu. Arkadaşı iyileşir iyileşmez ayrılacaklarını ve ev sahibine sorun çıkarmayacağına dair söz de verdi.

 

Merkez Ovalar para birimi genel olarak burada da geçiyordu ama şehrin dışına yakın yaşayanlar daha çok hamur işine düşkün insanlardı. Shen Qiao büyük bir torba tuz ve küçük, özenle yapılmış bir altın çiçek çıkardı. Bu tür altın bir çiçek, Merkez Ovalar'da herhangi bir kuyumcu dükkanında bulunabilirdi ama burada nadir bulunan bir eşyaydı. Aslında Zhao Chiying, Shen Qiao ayrılmadan önce onun için öğrencilerine hazırlamalarını istemişti ve oldukça da kullanışlı çıkmıştı.

 

Kızın barınak isteyen tüccarlara alışkın olduğu belliydi ama bu sefer, bu kadar yakışıklı bir adamın kapılarını çalmasını hiç beklemiyordu. Shen Qiao'nun kibarca konuşmasını dinlerken yüzünün ısındığını hissetti ve gözleri anında altın çiçeğe takıldı. Fakat hemen kabul etmedi. Shen Qiao'ya, yerli Qiang lehçesiyle karışık bozuk Han Çincesi ve el hareketleriyle burada büyükbabasıyla beraber yaşadığını, dolayısıyla ilk

 

önce ona sorması gerektiğini söyledi.

 

Shen Qiao anladığını dile getirdi ve sırtında Yan Wushi'yle birlikte dışarıda bekledi. Uzun bir süre bekleyeceğini düşünmüştü ama hemen sonra kapı tekrar açıldı. Genç kızın önünden gri saçlı yaşlı bir adam çıktı.

 

Yaşlı adamın Han Çincesi epey akıcıydı. Shen Qiao'ya birkaç soru sordu ve ardından kapıyı açtı, girmelerine izin verdi. Kısa bir muhabbetten sonra Shen Qiao yaşlı adamın gençken Merkez Ovalar'da yaşadığını, biraz para biriktirip köydeki en büyük evi yaptığını öğrendi. Ama ne yazık ki oğlu ve gelini erken yaşta vefat etmiş, ona birlikte yaşayabileceği bir torun bırakmışlardı.

 

Shen Qiao'nun bu evi seçmesinin nedeni, büyük bahçesinin ve çok odasının olmasından dolayıydı. Bu şekilde, Yan Wushi'yi iç qi'sini kullanarak iyileştirmek zorunda kaldığında başkalarının gereksiz dikkatini üzerlerine çekmezlerdi.

 

Yaşlı adam hayatında çok şey görmüştü, bu yüzden Shen Qiao gibi yanında silah taşıyan kişilere pek şaşırmıyordu. Ancak genç kız, bu Taoist cübbeli genç adama karşı epey meraklı

 

görünüyordu. Büyükbabasının arkasında durdu ve baktıkça baktı. Ve Shen Qiao her ona baktığında başını eğip kızardı.

 

Nezaketen birbirlerine birkaç kelime ettiler, sonra yaşlı adam çekinerek sordu, "Buraya kadar uzun bir yol katetmişsiniz ve hoş da geldiniz. Ama arkadaşınız çok kötü yaralanmış görünüyor. Düşmanları epey güçlü sanırsam. Gördüğünüz gibi torunum ve ben sadece sıradan bir aileyiz. Daha önce hiç büyük bir soruna neden olmadık. Taoist Rahip, lütfen bize karşı dürüst olun ki kararımı verebileyim."

 

"Size karşı dürüst olacağım. Bu arkadaşım gerçekten oldukça büyük bir soruna neden oldu. Şimdi düşmanları onun öldüğü düşünüyor ama ben bir kez daha şansımı denemek istiyorum. Ama uzaklıktan dolayı Merkez Ovalar'a hemen dönemiyoruz, dolayısıyla misafirperverliğinizi istemekten başka bir seçeceğimiz kalmadı. Arkadaşımın burada olduğunu kimse bilmediği sürece güvende. Olur da bir şeyler ters giderse, söz veriyorum onu hemen buradan götüreceğim ve size sorun çıkarmayacağım."

 

Yaşlı adam hala tereddüt ediyordu. Banna, büyükbabasının kıyafetinin kenarını çekiştirdi. "Dede, o kötü birine benzemiyor. Başları da belada. Yardım edebiliyorken etmeliyiz!"

 

Torununun onun yerine konuştuğu görünce yaşlı adam iç çekti. "Neyse. Durum öyleyse burada kalabilirsiniz, kim olduğunuzu kimsenin bilmemesi için elimizden geleni yaparız. Merkez Ovalar'dan seyahat eden iki alim olduğunuzu söylerim. Ayrıca, bize sorun çıkarmamak için kesinlikle gerekmedikçe dışarı çıkmamanızı rica ediyorum."

 

Shen Qiao kendini çok borçlu hissediyordu. Başrahip ve Chuyi'ye olanlardan sonra gerekli olmadıkça masum insanları dahil etmeyi istemiyordu, o yüzden doğal olarak hemen çokça minnettarlığını dile getirdi. Sadece kısa bir süreliğine kalmayı planlıyordu. Panlong Festivali bittiği ve pugilistik dünyadaki insanlar gittiği an Yan Wushi'yi Çangan'a Bian Yanmei'nin yanına götürebilirdi.

 

Banna, Shen Qiao'dan biraz hoşlanmıştı ve onunla daha fazla konuşmak istiyordu. Shen Qiao'nun Yan Wushi'yi yan bahçeye taşıdığını görünce kapıyı açmak için yardım etmeye gitti. Parmağı yanlışlıkla Yan Wushi'nin koluna değdi ve buz gibi soğukluğundan irkildi. Bir adım gerileyip paniğe kapılmış bir halde Yan Wushi'yi işaret etti.

 

"B-Bay Shen, sırtınızdaki kişinin hala yaşadığına emin misiniz?"

 

Shen Qiao kendi kendine acı bir şekilde güldü, o da Yan Wushi'nin hala bir "canlı" olarak sayılıp sayılmadığını bilmiyordu. Ama dışından yalnızca onu rahatlatan sözler söyleyebildi, "Ölmedi, sadece ağır yaralardan dolayı bayıldı."

 

Banna tatmin olmamış bir şekilde ayrıldı. Genç kız sonrasında birkaç

 

kez daha Yan Wushi'yi gördü ama adam hala önceki gibi ölü görünüyordu. Normal cesetler gibi ne çürüyordu ne de kokuyordu ama baştan ayağa sopsoğuktu ve yaşıyor gibi de gözükmüyordu. Daha da tuhafı, Shen Qiao bakmıyorken parmağını Yan Wushi'nin burnunun altına koyduğunda hiç nefes hissetmemişti.

 

 

Neredeyse Shen Qiao'nun arkadaşının ölümünden dolayı çok üzüldüğünü ve onun çoktan ölmüş olduğu gerçeğini kabul etmeyi reddettiğinden şüpheleniyordu. Ve Shen Qiao bunun yanında bir avantaja sahipti. Genç kız günde iki kez yemek getirmenin yanı sıra ara sıra bahçelerine gitmeyi de bırakmıştı. Aksi takdirde Shen Qiao gibi biri, onu nasıl oyalamasını ya da gitmesini isteyeceğini gerçekten bilmiyordu.

 

Her şey hallolduktan sonra Shen Qiao nihayet Yan Wushi'nin durumunu incelemeye odaklanmaya başladı.

 

Dantian'ındaki iç qi her geçen gün daha da artıyor gibiydi. Bu, hayata geri dönmesi için umut verici bir sinyaldi. Görünüşe göre Kizı/ Yang Stratejisi, Shen Qiao'nun durumuna benzer bir şekilde, Yan Wushi'nin içinde de harekete geçmişti. Ancak bir fark vardı. Yan Wushi tüm dövüş sanatlarını kaybetmemişti, bu da Shen Qiao gibi her şeyi parçalayıp yeniden inşa etmesi gerektiği anlamına gelmiyordu. İnsan yeniden temelini oluşturabilirdi ama kafası kırıldıktan sonra yeniden kafa çıkaran biri daha önce hiç duyulmamıştı. Yan Wushi böyle kalmaya devam ederse eninde sonunda ölürdü.

 

Shen Qiao durumu kafasında evirip çevirdi ve sadece tek bir yol düşünebildi.

 

 

Bölüm 57: Bir yabancının Xuandu Dağı öğrencilerini aşağılamaya ne hakkı var?

 

Dou Yanshan saldırısında tüm gücünü kullanmış olmalıydı, rakibine merhamet göstermediği belliydi. Sonucunda, Yan Wushi'nin kafasını kırmakla kalmamış, daha da can sıkıcı olan şey ise içerisini de bir hayli yaralamış olmasıydı. Shen Qiao detaylıca düşündükten sonra Yan Wushi'nin kafasındaki kan pıhtılarını açmakla başladı, sonra iç organlarını onarırken yavaşça diğer hasar görmüş meridyenlerini düzeltmeye devam etti. Yan Wushi'nin uyanması ya da ömrünün geri kalanında böyle yarı ölü bir vaziyette kalıp kalmayacağı ise Cennet'in kararına kalmıştı.

 

Shen Qiao onu kurtarmanın bir yolunu ararken kafasını patlatıyor, diğer kişi ise derin bir komada öylece yerde yatıyordu. Gözleri kapalı, güçlükle nefes alırken dış dünyada olan bitenden tamamen bihaberdi. Shen Qiao ona baktı ve yumuşakça iç çekti, sonra buruk bir şekilde gülümsedi.

 

Her gün iki öğün yemekleri oluyordu, çoğunlukla kuzu ve youbing'di. Sonuçta böyle küçük yabancı bir köy daha iyisini sunamazdı. Shen Qiao kolay geçinebilen birisiydi. Önüne ne getirilirse şikayet etmeden yiyordu.

 

[1]- Youbing, bizim bildiğimiz gözleme gibi yağlı, içi sebzeli ya da sebzesiz hamur kızartması

 

Yan Wushi'ye gelince, işler birazcık karışıktı. Tamamen bilinçsizdi ve en fazla çorba

 

içebiliyordu. Ancak çenesi sıkıca kapalı ve dili boğazının girişini engellerken kaşıkla içermek imkansızdı. Çorbayı zorla ağzına tutsa bile sonrasında ağzının kenarından akıyordu. Bugünlerde ilaç içirmek için tasarlanmış özel aletler satılıyordu ama Shen Qiao'nun bunu Tuyuhun'un küçük bir köyünde bulmasının imkanı yoktu. Çaresiz bir şekilde, ilk önce kendisi çorbadan bir yudum aldı, sonra Yan Wushi'nin dişlerini zorla açtı ve dilini dili ile bastırarak çorbayı ağızdan ağıza içirdi. Bu şekilde, en azından bir-iki yudum da olsa içmesini

 

sağlayabiliyordu.

 

Yan Wushi'nin vücudu son derece yavaş iyileşiyordu. Dantian'ındaki iç qi hiç yok olmamıştı ama o kadar zayıf ve azdı ki, rüzgarda her an sönecek bir mum gibiydi. Shen Qiao'nun kendi dövüş gücü de henüz tamamen iyileşmemişti, o yüzden günde bir kez iç qi'sini Yan Wushi'ye aktarıp yönlendirebiliyordu. Bu durumda ne yapacağını bilemiyordu, daha çok aklına ne geliyorsa yapmaya çalışıyordu.

 

Bir zamanlar dizginlenemeyen, kendini beğenmiş ve çekilmez derecede kibirli olan adam, şimdi başkalarının insafına kalmış bir şekilde yalnızca yatakta yatabiliyordu. Her zaman dudaklarının kenarında beliren o gülücüğün gölgesi bile artık yoktu. Yüzü her zamanki gibi yakışıklıydı ama hepsi buydu. İnsanlara şeytani sektin bir büyük efendisi olduğunu hatırlatan tüm o ekstra özellikler ve huyların hepsi, şakaklarındaki dağınık beyazlıklar ve yüzündeki inanılması güç uysallık haricinde yok olmuştu.

 

Artık şartlar değişmişti. Belki de Yan Wushi bile bir gün böyle bir duruma düşeceğini hiç düşünmemişti.

 

Bununla beraber, Shen Qiao'nun adamı tanıdığı kadarıyla, Yan Wushi pusuyu öngörmüş olsa bile muhtemelen yine de buluşmaya giderdi. Başkaları bir vebaymış gibi kaçınabilirdi ama Yan Wushi'ye göre bu, zor bulunan bir savaş fırsatıydı.

 

Hatası, kendine çok güvenmesiydi. Asla kaybetmeyeceğini düşünmüştü. Düşünseydi bile, yine de kolayca kaçabilirdi. Beklemediği şey, şeytani sektlerin bir mensubu olan Guang Lingsan'ın Anka Qilin Temel Kayıtlarinın gizli kusurunu ele verme pahasına katılıp onu ortadan kaldırmaya karar vermesiydi.

 

Shen Qiao'nun elinde ilaçlar için gereken tıbbi malzemeler yoktu. Yan Wushi'nin tek sahip olduğu, Shen Qiao'nun ona aktardığı ince iç qi ipliğiydi. Fakat dördüncü günde, nefesi bir kez daha neredeyse fark edilemeyecek kadar zayıfladı. Shen Qiao bunun böyle gitmeyeceğini biliyordu. Adamın hala hayatta kalma şansı varsa da, birkaç gün daha böyle gitmesi eninde sonunda nefesini keserdi.

 

Bir elinde çorba kasesini tutarak Shen Qiao hafifçe kaşlarını çattı ve derin düşüncelere daldı. Aniden, Yan Wushi'nin göz kapaklarının kıpırdar gibi olduğunu gördü.

 

Hareketi o kadar küçüktü ki Shen Qiao neredeyse bunun bir illüzyon olduğunu düşündü.

 

"Sekt Efendisi Yan?" Shen Qiao adıyla seslenmeyi denedi ama beklediği gibi, bir cevap alamadı.

 

 

Nedense Shen Qiao birden bunun biraz saçma olduğunu hissetti.

 

Yan Wushi, Shen Qiao'yu kendi elleriyle Sang Jingxing'e götürdüğünde ve o çıkmaz sokağa sürüklediğinde, muhtemelen bugün olduğu yere geleceğini düşünmemişti, hele kendini başkalarının isteklerinde katlettirmeyi ise asla. Shen Qiao gitmeseydi, Guang Lingsan ve Dou Yanshan'ın meseleleri halletme biçimine bakılırsa Yan Wushi uzun zaman önce başsız kalırdı. Ve o noktada, en güçlü ölümsüz bile artık onu hayata döndüremezdi.

 

Shen Qiao şu anda bile Yan Wushi'nin başına ya da göğsüne vursa, bu vuruş onu yarı ölü vaziyetten tamamen ölü bir adama çevirmeye yeterdi.

 

Uzunca bir süre Shen Qiao diğer kişiyi sessizce seyretti, sonra başınızı hafifçe kaldırdı ve çorbadan bir yudum aldı. Bir eliyle Yan Wushi'nin boynunu, diğer eliyle de çenesini tutarak ağzını açmaya zorladı ve yavaşça çorbayı ona içirdi.

 

Birkaç gündür tekrar ettiği için Shen Qiao şimdiden bu hareketlerde epey tecrübeli hale gelmişti. Taoist Kalbi temizdi ve niyeti insanları kurtarmaktı. O yüzden bu hareketlerin garip veya fazla yakın olduğunu düşünmüyordu.

 

Ancak başkalarının gözünde çok farklıydı.

 

Banna, Shen Qiao'ya hayrandı. Yan Wushi'nin durumu hala onu korkutmasına rağmen, Shen Qiao kapıyı açmaya geldiğinde onunla birazcık daha konuşabilmek için her gün yemekleri bizzat getirmekte ısrar ediyordu. Dil sorunu aralarındaki iletişimi biraz zorlaştırsa da yine de son derece memnundu.

 

Bugün de her zamanki gibi öğle yemeğini getirmişti. Nedendir bilinmez, belki de tepsi çok ağır olduğundandır, içinden kapıyı tıklatmak gelmedi. Kapıyı omzuyla iterek açtı ve doğruca arkada odaya yöneldi.

 

Arka odanın kapısı açıktı; Banna gözlerinin önündeki sahneye ağzı açık, dili tutulmuş bir şekilde bakakaldı: Shen Qiao, Banna'nın geldiğini umursamayarak eğilmiş, dudaklarını ölü adamın dudaklarına bastırırken çenesini tutuyordu. Parlak günışığı altında, Banna dillerinin birbirine dolandığını bile görmüştü!

 

Daha doğrusu; çorbayı Yan Wushi'nin ağzına düzgünce aktarabilmek için Shen Qiao'nun dili, diğerinin sıktığı dişlerinin arasına girip mümkün olduğunca uzağa ulaşmak için çabalıyordu.

 

Ama diğer kişi bilinçsizdi, hatta yaşayan bir cesetti. Tüm çabalarına rağmen biraz çorba ve salya yine de ağzının kenarından akmıştı.

 

Batı bölgelerindeki insanlar daha açık fikirlilerdi ve Banna genç, güzel ve köydeki erkeklerin arasında çok popülerdi. Böyle olsa bile hayatında hiç bir erkekle yakın teması olmamıştı. Uzunca bir süre onlara bakakaldı; yüzü yanıyor, kalbi çarpıyordu; ağzı kurumuştu ve bir adım dahi atamaz haldeydi.

 

Shen Qiao ise Yan Wushi'ye çorba içirmenin ortasındaydı ve Banna'nın aniden içeriye girmesini beklemiyordu. Kaseyi koyup kıpkırmızı çıkan Banna'yı selamlamadan önce ağzındakileri bitirmekten başka seçeneği yoktu.

 

Gözleri dolmuş bir şekilde ve bozuk Çincesiyle Banna sordu, "Demek ondan hoşlanıyorsunuz. Bu yüzden bana yaklaşmıyorsunuz ya da aşkımı kabul etmiyorsunuz, değil mi?"

 

Yanlış anlaşılmanın daniskasıydı harbiden! Shen Qiao acı bir şekilde gülümsedi, "Köyde ilaç içirmek için gereken aletlerden yok, o yüzden böyle içirmem gerek. Lütfen yanlış anlamayın, biz arkadaş bile değiliz."

 

Banna kafası karışmış bir halde, "O zaman Bay Shen neden aşkımı kabul etmiyor? Merkez Ovalar'daki kızlar kadar güzel olmadığım için mi? Ya da yetince narin ve hanımefendi olmadığım için mi? Söyleyin bana, anlarım."

 

Shen Qiao bu kısacık kaldığı sürede kendisine bir talip bulmayı beklememişti. Merkez Ovalar'da kadınlar, bir erkeğe ilk görüşte aşık olsalar dahi bunu asla bu kadar açık bir şekilde söylemezlerdi. Ama Banna umursamıyordu. Eğer birinden hoşlanıyorsa erkenden itiraf etmesi en iyisiydi. Aksi takdirde, karşısındaki adam Merkez Ovalar'a döndüğünde birbirlerini bir daha göremeyebilirlerdi ve o zaman ağlamak için artık çok geç olurdu.

 

Shen Qiao sabırlı bir şekilde ona açıkladı, "Ben Taoist bir rahibim. Rahipler evlenemezler."

 

Fakat Banna yemedi, "Dedem, rahipler münzevi bir hayat seçerlerse evlenebileceklerini söyledi."

 

Kesinlikle hazırlıklı gelmişti.

 

Ağlama ile gülme arasında kalan Shen Qiao'nun ona şunu söylemekten başka seçeneği kalmamıştı, "Sadece on dört yaşındasın, ama ben çoktan bağımsızlık yaşını geçtim. Aramızdaki yaş farkı çok büyük."

 

"Bağımsızlık yaşı kaç?"

 

"Otuz."

 

Banna şaşırmış bir şekilde sordu, "Otuz mu? Hiç göstermiyorsunuz!"

 

"Dövüş sanatçıları uzun yaşarlar."

 

Banna dudağını ısırdı ve sordu, "Ben elli yaşına geldiğimde de mi böyle göstereceksiniz?"

 

Shen Qiao başını iki yana salladı, "Bu nasıl mümkün olsun? Bir ölümsüz değilim ki ben. O zaman muhtemelen onun gibi gözükürüm."

 

Banna, Yan Wushi'ye baktı. Şakaklarındaki seyrek beyazlar haricinde adam son derece

 

yakışıklı görünüyordu ve hiç yaşlılık belirtisi yoktu.

 

Sesi titreyerek, "O kaç yaşında?"

 

Shen Qiao bir an düşündü ve emin olmamış bir şekilde cevapladı, "Ellive vakın sanırsam."

 

Banna'ya bir anda yıldırım gibi çarptı. Batı bölgesi daima rüzgarlı ve kumlu olduğundan, kırk ya da elli yaşına yakın olan erkeklerin yüzü hava şartlarına maruz kalmış ve kırışıklıklarla dolmuştu. Yan Wushi ile nasıl kıyaslanabilirlerdi ki? Kadınların daha erken yaşlanmaya başlamasından da bahsetmeye gerek yoktu: çoğu otuzundan sonra kilo almaya başlıyor ve kırışıkları da derinleşiyordu. Banna hala genç ve güzel olduğunu biliyordu fakat bundan on veya yirmi yıl sonra ne olurdu? Ya sevdiği adam, o yaşlanıp saçları ağardığında eskisi gibi yakışıklı kalırsa? Sadece düşüncesi bile ona acı veriyordu.

 

Zavallı kız, muhtemelen aşkın doğuşunu hayatında yeni

 

deneyimliyordu ama şimdiden böyle çözülemeyen bir problemle karşılaşmıştı. Hemen morali bozuldu, onu tarif edilemeyen bir üzüntü içinde bıraktı.

 

Sulu gözlerle Banna tepsiyi Shen Qiao'nun kollarına itti ve hıçkırmaya başladı, "Neyse. Sizi bana Buda gönderdi ama bizi bir çift yapmayı kabul etmedi. Kaderimizin bir olmadığı açık. Umarım ölüm sizi ayırana dek ikinizi mutlu bir hayatla kutsar."

 

Shen Qiao: "..."

 

Garipliğe rağmen, Shen Qiao'nun ağlayarak kaçan, duygusal yaralarını sarmak için bir köşe arayan Banna'yı durdurmaktan başka bir çaresi yoktu. "Yarım günlüğüne şehre gitmem gerek. Eğer biri bizi sorarsa tanımıyormuş gibi yapabilirsiniz. Ama düşmanları gelir de onu götüreceklerini söylerlerse ve başka bir yolu yoksa, onu verebilirsiniz. Kendinizi güvende tutmanız daha önemli. Onun için hayatınızı riske atmanıza gerek yok."

 

Banna gözyaşlarını sildi. "Çok mu düşmanı var?"

 

Shen Qiao başını salladı. "Bayağı çok."

 

Banna çok endişelendi, "Onunla olmanız sizin için tehlikeli değil mi"

 

Kız saf ve masumdu, ve aklından geçeni söylüyordu. Shen Qiao'dan

 

hoşlanmış ve direkt söylemişti. Reddedildiğinde ise çok üzülmüştü ama Yan Wushi'nin pek çok düşmanı olduğunu duyar duymaz Shen Qiao'nun güvenliği hakkında endişelenmeye başlamıştı.

 

insan kalbindeki kötülük, genelde iblislerden daha korkunçtu ama içinde aynı zamanda iyilik de bulunabildiği için bu iyilik daha çok değerliydi.

 

Shen Qiao kalbinde bir sıcaklık hissetti. Banna'yı rahatlattı, "Endişelenme. Ben ne yaptığımı

 

biliyorum. Sadece seni ve büyükbabanı etkileyeceğinden korkuyorum. Dikkatli olacağınıza dair bana söz ver, olur mu?"

 

Yan Wushi ile ikisi günlerdir dışarıdan bir haber almadan bu küçük köyde kalıyorlardı, dolayısıyla kraliyet şehrine bir seyahat yapması şarttı. Tüm dövüş sanatçıları gittiyse, kısa sürede Yan Wushi'yi Çangan'a götürüp Bian Yanmei'ye teslim edebilirdi. Şeytani sektler pek çok gizli tekniğe sahipti. Belki de Bian Yanmei efendisini nasıl kurtaracağını biliyordu.

 

Shen Qiao, Banna ve dedesinin yanından ayrıldıktan sonra kraliyet şehrine gitti. Şehir kalabalıktı, önceki gibi insanlarla kaynıyordu. Panlong Festivali daha dün sona ermişti ve hanlarda tek tartışma konusuydu. Shen Qiao Taoist cübbesinin üzerine çölde giyilen sıradan bir pelerin giymişti ve altında başını ve yüzünü saklıyordu. Kimseye çaktırmadan hanın bir köşesine oturdu.

 

Daha fazla bilgi almak için kasıtlı olarak şehrin en büyük ve yoğun hanını seçmişti. Bir şişe likör ve biraz et sipariş ettikten sonra sessizce etrafındaki tüm konuşmaları dinlemeye başladı.

 

"Duydun mu Tai'e Kılıcı artık sahibini bulmuş. Birisi yirmi bin altına satın almış!"

 

Bu sözler hemen etrafında bir şok dalgasına neden oldu.

 

"Her kimse delirmiş olmalı ya da çöpe atacak çok parası var anlaşılan! Tai'e Kılıcı ünlü bir kılıç, evet ama diğer kılıçlara oranla çok da iyi değil ki. Nasıl o kadar çok para edebiliyor?"

 

Birisi güldü, "Bir nedeni var tabii. Alan kişi Qi'nin Pengcheng Bölgesi Dükü Cheng Gong."

 

Diğerleri hemen olayı anladı. "O zaman hiç şaşırtıcı bir haber değil. Tai'e Kılıcı bir zamanlar Chu Ülkesinde Kralın Kılıcı olarak biliniyordu. Sanırsam kılıcı Qi İmparatoruna sunmak istiyor."

 

Birisi duydu ve dalga geçti, "Qi yıkılmanın eşiğinde bir ülke. Tai'e Kılıcı'nın onları kurtaracağını mı düşünüyorlar gerçekten?"

 

"Kim bilir? Chen Gong'un Qi İmparatoru'na yalakalık ederek saray mensubu pozisyonunu aldığını söylüyorlar. Qi yıkılırsa tüm serveti ve hatta hayatı bile onunla birlikte gider. Muhtemelen şu anda elinden gelen her şeyi deniyor, son dakika çabası anladığın!"

 

Son kelimesi havada kaybolur kaybolmaz bir grup insan içeri girdi. Öndeki adam uzun ve güçlüydü, yeşim kemerli şatafatlı bir cübbe giyiyordu. Yüzü çok yakışıklı değildi ama lüks kıyafetlerin bile saklayamayacağı canlı ve kahraman bir ruha sahipti. İçeri girdikten sonra odayı gözleriyle taradı, sonra hafif bir baş sallamayla hizmetçiler hemen önünden yeri ve tabakları hazırlamak için acele etti. Kibirli havası onu hemen diğer pugilist dünyaya ait olan insanlardan ayırıyordu.

 

İti an çomağı hazırla. Az önce heyecanla onun hakkında konuşanların hepsi biraz garip hissetmeye başladılar ve sessizleştiler.

 

 

Diğerlerini bırak, Shen Qiao bile yüzünü çevirmeden göz ucuyla adama bakıyordu.

 

Yüzünün tanıdık hatlarını hala hayal meyal hatırlamasa ve etrafında insanların birbirlerine, "O burada, kes şunu." diye fısıldaşmalarını duymasa, Shen Qiao asla bu kibirli, sessiz aristokratla o eski pejmürde tapınaktaki oğlanı bağdaştıramazdı.

 

Mekan sahibinin bu kişinin gücendirilmemesi gereken önemli bir müşteri olduğunu anlaması için kimliğini bilmesine gerek yoktu. Yanında hizmetçilerini getirdi ve hemen, önceki müşteri grubundan kalan birkaç masayı temizledi. Yüzünde gülücükler açıyordu, sonra Cheng Gong'u koltuğuna götürdü.

 

Cheng Gong ve grubu yerini alır almaz başka bir grup da içeri girdi.

 

Shen Qiao onlara da bakış attı ve kaşlarını çattı. Alnını örten şapkayı daha da çekerek kendi kendine bunun nasıl bir tesadüf olduğunu düşündü.

 

Yu Ai ve Dou Yanshan da aynı masaya oturdular. Yu Ai tekti, yanında öğrenci getirmemişti ama Dou Yanshan'a Altı Ahenk Birliği'nden birkaç kişi eşlik ediyordu. İkisi biraz birbirlerine benziyorlardı, Shen Qiao'ya Bulutlar Ötesi Manastırı'ndaki gece karşılaştığı Hu Kardeşleri hatırlattı.

 

Ancak net göremedi ve uzun süre bakarsa fark edeceklerinden korktu, o yüzden hemen başını geri eğdi ve şarabını tatmaya devam etti, sabırla herkesin gitmesini bekliyordu.

 

Çin Seddi ötesindeki hanlar çok fazla detaya önem vermiyorlardı. Kraliyet şehrinin en büyük ve en iyi hanı olan burada bile özel odalar yoktu. Herkesin tek bir çatı altında toplanması çok eğlenceliydi ama sesler birbirine karışıyordu. Sonuç olarak kim daha yüksek sesle konuşursa haliyle diğerleri tarafından da duyuluyordu.

 

Chen Gong bir sürü hizmetçiyle birlikte geldiği için, birkaç bela arayan haricinde, dövüş sanatçıları durduk yere kendilerine düşman edinmek istemiyorlardı. Dolayısıyla Tai'e Kılıcı konusu kapatıp birkaç gündür defalarca bahsedilen şok edici bir diğer haberi doğal olarak gündeme getirdiler.

 

"Sence Yan Wushi gerçekten öldü mü?"

 

Konuşma şekline bakılırsa, konuşan adam ne dövüş sanatlarında yetenekliydi ne de seçkin bir sekttendi. Çünkü Yan Wushi'nin adını söylerken, Chen Gong'un bir sonraki saniye belirmesi gibi, canlı Yan Wushi'nin de aniden herkesin karşısına çıkmasından korkuyormuşçasına bilinçsiz bir şekilde sesini alçaltmıştı.

 

Görünüşe göre isim son derece güçlüydü. Çünkü konuşan kişinin ağzından çıkar çıkmaz tıpkı Cheng Gong'un geldiği zaman gibi odayı bir anlık sessizlik kapladı. Daha sonra birisi cevapladı, "Sanırsam. Sekt Lideri Yu ile Başkan Dou'nun da kumpas yer aldığı söyleniyor. İşte orada oturuyorlar. İnanmıyorsan gidip sorabilirsin."

 

Geçmişte, pugilist insanlar ne zaman Yan Wushi'nin ismini duysalar kalpleri kaçınılmaz olarak biraz çarpardı. Fakat dünyanın en iyi beş efendisi tarafından öldürüldüğü haberinden sonra, aslında ortada daha da fikir ayrılığına neden olmuştu.

 

Peki en iyi beş dövüş uzmanı tarafından pusuya düşürülmek ne anlama

 

geliyordu? Başka bir deyişle bu beş adam, savaşı teke tek kazanabileceklerinden emin değillerdi ve bu yüzden onu öldürmek için el ele vermeleri gerekiyordu. Pugilist dünyası güçlülere daima saygı duyardı. Açıkçası birçok kişi olanları duyduktan sonra rahatlamış hissediyordu ama aynı zamanda Yan Wushi'ye karşı gizlice hayranlık duyan pek çok kişi de vardı: ölmeseydi Qi Fengge'dan sonra dünyanın sıradaki en iyi dövüş uzmanı olacağına inanıyorlardı.

 

Bazıları dışından söylemeye cesaret edemiyordu, bazıları ise inatçı ve açık sözlüydü. Bir anda birisinin yüksek sesle konuştuğunu duydular, "Sonuçta, birini yenmek için çok kişiyle saldırmak pugilist kurallarına aykırıdır. Yan Wushi gibi bir büyük-efendinin bu kadar insafsızca öldürülmesi çok yazık!"

 

Yu Ai konuşan kişiye soğuk bir bakış attı ancak bir şey söylemedi. Diğer tarafta Dou Yanshan ise parmağıyla hafifçe bir fiske attı ve konuşan kişi anında bağırıp ağzını kapattı, acı çekiyor gibi görünüyordu.

 

Korkudan yüzü solan arkadaşı hemen ayağa fırladı. "Kardeşim iyi misin?!"

 

Sonra ellerini Dou Yanshan'a doğru birleştirdi. "Başkan Dou yüce gönüllü birisi. Arkadaşımın dilini tutamama sorunu var, ve sarhoşken hep saçmalar. Lütfen ciddiye almayın!"

 

Dou Yanshan alayla gülümsedi, "Nerede istersen yemek yiyebilirsin ancak aklına gelen her şeyi söyleyemezsin. Sadece tek bir dişini kırdım. Onun için küçük bir ders. Yeterince merhamet gösterdim zaten."

 

Dou Yanshan konuşurken diğer kişi ağız dolusu kan ve bir diş tükürdü. Kızgın görünüyordu ve tam aksini söyleyecekti ki arkadaşı hızlıca onun ağzını kapadı ve azarladı, "Sorun çıkarma artık!"

 

Adam yalnızca utançtan susabildi. Arkadaşı onu çekiştirdi ve ikisi bir hışımla oradan ayrıldı.

 

Kısa süre boyunca kimse tekrar saçma sapan konuşmaya cesaret edemedi. Altı Ahenk Birliği dünya çapında ticaret ağlarına sahipti. Chen Gong'u gücendirince muhtemelen kötü bir dayak yer ve Qi'ye bir daha giremezdin. Ama Altı Ahenk Birliği'ni gücendirince, vanlıslıkla ne zaman sularına girdiğini ya da getirdikleri hangi malı kullandığını bilemezdin.

 

Ama pek çok ağzın olduğu bir odada sessiz kalmak zordu. Kısacık bir sessizlikten, birileri gidip geldikten sonra gürültü tekrardan en üst seviyesine çıktı. Yan Wushi'nin ölümü hiç kuşkusuz kaçınılmaz bir konuydu ve burası yalnızca Çin Seddi ötesinde uzak bir kasabaydı. haberler Merkez Ovalar'a yayıldığında oluşturacağı dalgalar ve sorunlar tahmin edilebiliyordu.

 

 

Shen Qiao yanında birinin konuştuğunu duydu, "Yan Wushi öldüğüne göre Shen Qiao zor zaman geçiyor olmalı." Yüksek sesle söylememişti, muhtemelen arkadaşıyla konuşuyordu.

 

"Nasıl yani?"

 

"Shen Qiao tüm dövüş sanatlarını kaybettikten sonra Yan Wushi'ye sığınıp oyuncağı olmadı mı? E şimdi babacığı öldü, onun gibi işe yaramazın teki ne yapabilir ki? Xuandu Dağı'na dönüp onu geri almalarını isteyecek yüzü var mı sanıyorsun?"

 

Belli ki bu insanlar Shen Qiao'nun Yan Wushi ile birlikte görülmesinin üzerinden epey zaman geçtiğini bilmiyorlardı. Son duydukları şey hala Shen Qiao'nun Yan Wushi'nin adına Su Malikanesindeki ziyafete katılmasıydı.

 

"Haklısın. Bahse girerim geri dönmeye cesaret edemiyordur. Xuandu Dağı, Shen Qiao'nun artık sekt lideri olmadığına dair bir bildiri yayınlamadı mı?"

 

"Ama Shen Qiao'yu resmen atmadılar ki. Hala eski ilişkilerini önemsiyor olmalılar. Neden kendi sektine dönmek yerine, Şeytani Hükümdarı takip etmeyi tercih edip kendini rezil ediyor sence?"

 

"Belki Yan Wushi kimsenin veremediği bir haz veriyordur?" Konuşmasını bitirdikten sonra ikisi müstehcen bir şekilde gülmeye başladılar, yüzlerindeki ifade açıkça düşüncelerini gösteriyordu. Dedikodusunu yaptıkları kişinin arkalarındaki masada oturduğundan ve gözünü bile kırpmadan sessizce konuşmalarını dinlediğinden tamamen bihaberlerdi. Hatta Shen Qiao, bifteğini rulo yaparak ağzına atıp yavaşça keyfini çıkaracak kadar da rahatlığa sahipti.

 

Arındırıcı Ay Sekti, Ahenk Sekti ile aynı kökenden geldiğine göre belirli teknikleri de paylaşıyor olmalılar. Az önce söylediğin imkansız değil. Şeytani Hükümdar dövüş sanatlarında çok yetenekli, yatakta daha da yeteneklidir. Belki Shen Qiao adamın tadına baktıktan sonra onsuz yaşayamıyordur. Belki de Şeytani Hükümdar ondan çoktan sıkılmıştır da kalmak için yalvaran odur?"

 

Son sözcüğünü söyler söylemez konuşan kişi çığlık attı ve eliyle ağzını kapadı, hemen iki büklüm oldu ve acıyla yere yuvarlandı.

 

Bu ani olay herkesi şoke etti. Hepsi aynı anda bakakaldı.

 

zarar verecek güçteki kişi tabii ki de arkalarında oturan kişi değildi.

 

Shen Qiao da biraz şaşırdı ve o kişinin yüzüne baktı.

 

Yu Ai'nin dik ve kıpırdamadan durduğunu gördü, çubuklarını yavaşça koyuyordu ve soğuk bir şekilde sordu, "Ne zamandan beri bir yabancının Xuandu Dağı öğrencilerini aşağılamaya hakkı var?"

 

...

 

ÇN: Yan Wushi ile aranda literally 15-20 yaş var A-qiao... -) Ayrıca Shen Qiao'nun fanfiction dinlemesi.. hahaha

Bir hatayla karşılaşırsanız ya da karşılaştıysanız lütfen bana bildirmekten çekinmeyin!!

 

 

Bölüm 58: Bundan sonra, artık Qi Fengge'nın bir öğrencisi değilsin

 

Az önce söylediklerinden sonra, daha önce Yu Ai'nin kim olduğunu bilmeyenlerin bile kayıtsız kalması imkansızdı.

 

Shen Qiao hakkında konuşmakta çekinmemelerinin nedeni, onun tüm

 

dövüş sanatlarını ve halesini kaybetmiş, kendilerine tehdit oluşturmayan, Xuandu Dağı'nın yalnızca terk ettiği bir öğrencisi olduğunu düşünmeleri idi. Xuandu Dağı'nın hala onu korumaya devam edeceğini düşünmemişlerdi. Ancak, herkesi şaşırtan bir şekilde, Yu Ai öne çıkmıştı.

 

Shen Qiao içinden irkildikten sonra yavaşça bifteğini geri koydu. Ne için olduğunu biliyordu.

 

Ne kadar işe yaramazın teki olsa da bir zamanlar Xuandu Dağı'na aitti İnsanlar onun hakkında konustuğunda Xuandu Dağı'nın itibarını da lekeliyordu, ve Yu Ai buna tolere edemezdi.

 

Anlamadığı şey, Yu Ai gerçekten Xuandu Dağı'nın itibarını önemsiyorsa, neden Tujue ile işbirliği yapmayı kabul ettiğiydi. Bir Tujue Kağanı tarafından onurlandırılmak kadar utanç verici değil miydi?

 

Shen Qiao başını hafifçe iki yana salladı. Önünde gerçekleşen maskaralıkla artık ilgilenmiyor, kalkıp gitmeden önce herkesin karnın doyurup gitmesini bekliyordu.

 

Az önce Yu Ai yüzünden dişini kaybeden adam, şimdi öfkeden köpürüyordu. Belli belirsiz bir şekilde mırıldandı ve sonra yanındaki uzun kılıcı yakalayıp Yu Ai'nin üzerine atladı!

 

Fakat Yu Ai kılıcını bile çekmedi. Diğer kişiyi sadece elindeki tek bir çubuk ile alt etti.

 

Az önce dayak yiyen kişinin adı Ji Jin idi ve lakabı ise Dokuz Kuyruklu Tilki'ydi, ama insanlar onun arkasından genelde Koca Ağızlı Ji derlerdi; çünkü düşüncesiz, aşırı açık sözlü ve çoğu zaman da başkalarını gücendirirdi. Ji Jin dövüş sanatlarında çok yetenekliydi ve tek başına birinci sınıf bir uzman olmasa da en azından ikinci sayılırdı. Genelde başkalarının karşısında ne zaman duracağını ve kötü konuşmayacağını bilirdi. Ancak bu sefer, nedendir bilinmez, Xuandu Dağı sekt liderinin tam karşısında oturduğunu fark edememişti. Açıkçası talihsiz bir aksilikti ve insanların önünde ağır derece küçük düşmesine neden olmuştu.

 

Arkadaşı ona arka çıkmaya cesaret edemedi. Ji Jin'in ayağa kalkmasına yardım etti ve arkadaşının adına Yu Ai'ye gülümsemek ve özür dilemek zorunda kaldı. "Sekt Lideri Yu, lütfen bizi bağışlayın. Arkadaşım bugün çok fazla içti ve saçmalıyor!"

 

 

Yu Ai ona cevap vermedi. Gözleri, adamı geçti ve arkasındaki kişiye odaklandı. "A-qiao, bu kadar uzun süren ayrılıktan sonra bile beni selamlamayacak mısın?"

 

Shen Qiao yumuşakça iç çekti. Birlikte büyümüşlerdi ve birbirlerini çok iyi tanıyorlardı. Yüzü kapalı olsa bile, bedeni ve hareketleri yine de tanıdık geliyordu. Yu Ai aptal değildi. Bir süre sonra tabii ki anlayacaktı.

 

Shen Qiao başlığını indirdi ve yanında birinin konuşmasını duydu, "Shen Qiao bu!" Ses hemen şaşkın fisıldaşmalara neden oldu.

 

Birçoğu suçlu hissetmeye başladı. Az önce yüksek sesle dedikodusunu yaptıkları kişi, bunca zamandır yanlarında oturmuş, onları dinliyordu. Bugünün nesi var böyle? diye düşündü bazıları. Chen Gong hakkında konuşmuşlardı, Chen Gong çıkmıştı. Shen Qiao hakkında konuşmuşlardı, o da çıkmıştı. Bu gidişle Yan Wushi de çıkabilir miydi?

 

Düşünürken titremeden edemediler ve etrafa bakındılar.

 

"Son görüşmemizden bu yana epey zaman geçti. Umarım her şey yolunda gidiyordur, Sekt Lideri Yu."

 

Yu Ai onu çoktan gördüğü için, Shen Qiao daha fazla rol yapma zahmetine girmedi. Başını salladı ve sanki birbirlerini uzun zamandır görmemiş, sadece başlarını sallayan iki tanıdıkmış gibi kibarca Yu Ai'yi selamladı.

 

Bir an, handaki tüm gürültü ve ses, gelgitin çekilmesi gibi azaldı. Yalnızca Shen Qiao ve Yu Ai'nin seslerini kulaklarda bıraktı.

 

Yu Ai diğer kişinin tek başına nasıl olduğunu bulmak ister gibi Shen Qiao'yu yukarı aşağı inceledi. Uzun bir sürenin ardından konuştu, "Kilo vermişsin."

 

Shen Qiao sözlerine cevap vermedi. Sadece bilgi toplamak için buradaydı. Onun burada olduğunu öğrendikten sonra kalmasının bir anlamı yoktu.

 

"Hala halletmem gereken işlerim var, o yüzden ilk önce ben müsaademi alacağım. Sekt Lideri Yu, Başkan Dou afiyet olsun size."

 

Ama Yu Ai tabii ki onun kolay kolay gitmesine izin vermeyecekti. Ayakları hareket etti ve bir sonraki saniye Shen Qiao'nun önünü engelliyordu. "A-qiao, benimle birlikte Xuandu Dağı'na dön."

 

Shen Qiao'nun ifadesi değişmedi, "Sekt Lideri Yu şaka yapıyor olmalı. Artık Xuandu Dağı'nın bir öğrencisi olmadığım için 'geri dönüş' diye bir şey yok."

 

Hafiften öfkelenen Yu Ai sordu, "Kovulmanı hiçbir zaman emretmedim. Hala Xuandu Dağı'nın bir öğrencisisin. Artık Efendimizi kabul bile etmek istemediğini mi söylemek istiyorsun?"

 

 

Shen Qiao başını iki yana salladı, "Sanırım bir şeyi yanlış anladın. Ben Qi Fengge'nın öğrencisiyim, ve bu ne olursa olsun asla değişmeyecek Ama beni zehirlemek için Kunye ile işbirliği yapıp ona karşı yenilgimi planladığından ve sekt liderliği pozisyonunu çalarak Türklerle işbirliği yapmaya başladığından beri Xuandu Dağı artık tanıdığım yer değil. Kovulmamı emretmesen de, kendimi daha fazla Xuandu Dağı'nın bir öğrencisi olarak görmeyeceğim."

 

Shen Qiao'nun sakin, yumuşak tonunun altında, bu tüyler ürpertici sözler kulağa daha da sarsıcı ve karmaşık geliyordu.

 

Shen Qiao'nun o günkü düşüşünün arkasında bu kadar çok olayın olmasını kimse beklememişti. Herkes dinlerken hayrete düştü. Nihayet kendilerine geldiklerinde, salon hemen başka bir uğultuyla çalkalanmaya başladı.

 

Yu Ai de Shen Qiao'nun gerçekleri herkese açıklamak için bu anı seçmesini beklemiyordu. Yüzü kıpkırmızı oldu ama utançtan değil,

 

öfkedendi.

 

Elbette Shen Qiao'nun bir kanıtı yoktu. Söylese bile Yu Ai'ye hiçbir şey yapamazdı. Ama yine de, sanki tüm kıyafetleri soyulmuş gibi Yu Ai son derece aşağılanmış hissetti.

 

Büyük bir gayretle öfkesini dindirdi ve sakince konuştu, "A-qiao, dön benimle."

 

Ama Shen Qiao soğuk bir şekilde cevapladı, "Yu Ai, Türklerin vahşi kurtlar gibi hırslı olduklarını herkes biliyor ama sen, kendi şöhretin ve beklentilerin uğruna, bile isteye onlara yardım ediyorsun. Xuandu Dağı'nı bile yarışına alet ettin. Artık seni durduramam ama bu, sonuçlarını onayladığım ya da kötü işlerine katılmayı kabul ettiğim anlamına gelmiyor."

 

"Sen..."

 

"Madem bu raddeye geldik, buradaki kişilerden bize şahitlik etmelerini de isteyebiliriz. Qi Fengge'nın gömlek öğrencisi olarak, şunu bildiriyorum: Bundan sonra, artık Qi Fengge'nın bir öğrencisi değilsin. Bundan böyle kendi yollarımızda yürüyeceğiz ve artık birbirimizle hiçbir bağımız olmayacak!"

 

Shen Qiao olduğu yerde duruyordu; yüzü her zamanki gibi durgun ve kayıtsızdı, sanki sözlerinin uyandıracağı fırtınadan tamamen habersizdi. Taoist cübbesi, rüzgarın yardımı olmadan pelerinin altında dalgalanıyordu ve yüzü, öfke belirtisi olmadan, doğal bir haysiyet ve güç yansıtıyordu. Bir zamanlar yumuşak ve zararsız olan bu yakışıklılığın altında öyle bir güç vardı ki, insanlar ona doğrudan bakamıyordu -- Bir kutuda tutulan kılıç gibiydi, keskin parıltısı kınından çıkarılmadan önce bile saçılıyordu.

 

Şaşkın ve rencide olan Yu Ai bağırdı, "Ne cüretle! Efendimiz çoktan öldü. Onun adına nasıl böyle konuşabilirsin?!"

 

Shen Qiao: "Efendimiz vefat ederken yanında bir tek ben vardım ve ben, onun tek gömlek öğrencisiyim. Söylediklerim onun arzuladığı şeyleri temsil ediyor! Şimdiye kadar sessiz kalmamın nedeni herkesin çıkarlarını dikkate almamdı. Xuandu Dağı'nın iç çatışmalar yüzünden bölündüğünü görmek istemedim. Ama ısrar ettin, ve hatta isteyerek Tujue'nin ödülünü kabul ettin. Bu, Efendimizin öğretilerine aykırı ve bu nedenle seni kovmakla yükümlüyüm!"

 

Buda'nın bile öfkeli bir yanı vardı. Yüzündeki yumuşaklık nihayet silinmiş, yerini gök gürültüsüvari bir öfkeye bırakmıştı. "Yu Ai, dinle beni. Senin beni cezalandırmaya hakkın yok, çünkü hiçbir Xuandu Dağı atası seni bir sekt lideri olarak kabul etmeyecek! Umarım kendine karşı sorumlu olmaya devam edersin. Eğer her şeyi kafana göre yapmakta ısrar eder ve tövbe etmezsen, bir gün seninle ilgilenmek için geri gelirim!"

 

Salonda ölüm sessizliği hakimdi. Herkes Shen Qiao'ya bakıyor ve onunla, sözde kendini satıp Şeytani Hükümdar'la takılan o adamı bağdaştırmıyorlardı.

 

Shen Qiao konuşmasını bitirdikten sonra başka bir bakış dahi atmadan direkt kapıya doğru yürüdü.

 

Yu Ai tereddüt etmeyi bıraktı ve Shen Qiao'yu durdurma umuduyla Aziz İlke Kılıcı'nı yakaladı. Fakat Shen Qiao daha hızlıydı. Diğerleri sadece Yu Ai'nin kılıcını iten siyah bir gölge görebiliyorlardı. Ancak yakından baktıklarında, Shen Qiao'nun kılıcını bile çekmediğini fark ettiler.

 

Tam o sırada Dou Yanshan da katıldı.

 

Asıl planı, aynı sektten olan bu iki kardeşin arasındaki acı verici olan kavgadan uzak durup sadece keyfini çıkarmaktı. Ancak Yu Ai'nin hareket ederken ne kadar tereddütlü olduğunu görünce, adamın henüz karar vermediğini ve kardeşini bile durduramayacağını anladı. Dou Yanshan'ın el atmaktan başka çaresi yoktu.

 

"Sekt Lideri Yu'yu uzun süredir tanıvor olmasam da, eski dostluklarına değer verdiğini ve size sert davranmak istemediğini anlayabiliyorum. Rahip Shen, neden biraz sakinleşmiyorsun? Oturup samimi bir konuşmaya vakit ayırabiliriz!"

 

Fakat Shen Qiao'nun Dou Yanshan'la savaşmaya hiç niyeti yoktu. Ayak hareketleri değişti, 'Gökkuşağı Gölgesi' hareketlerini kullanıp Dou Yanshan'ın etrafında dönerek direkt hanın kapısına gitti.

 

"A-qiao! Beni buna zorlama!" Yu Ai Aziz İlke Kılıcı'nı çekerek bağırdı.

 

Shen Qiao cevap vermeden kenardan biri onunla dalga geçti. "Bir grup insanla bir kişiye saldırmaktan, tek bir kişiyi kalabalıkla fethetmeye... Rahip Shen'le Yan Wushi'ye yaptığınız gibi ilgilenmeyi düşündüğünüzü sakın söylemeyin bana."

 

Bunca zamandır kenardan izleyen Cheng Gong ayağa kalktı. Bu olayın onunla hiçbir ilgisi yoktu, ama nedendir bilinmez burnunu sokmaya karar vermişti.

 

Dou Yanshan güldü, "Pengcheng Dükü Tai'e Kılıcı'nı elde edeli çok olmadı. Qi imparatoru'na görevi rapor etmek icin yolda olmanız gerekmez mi? Ne diye hala burada boş boş dolaşıp milletin işine karışıyorsunuz?"

 

Ağzından "Pengcheng Dükü" kelimeleri döküldüğünde, ses tonunda belli belirsiz bir alay izi vardı. Chen Gong, Qi'nin yeni asilzadesi idi, ancak pugilist dünya ile hiçbir ilişkisi olmadığı için Altı Ahenk Birliği onu önemli biri olarak görmüyordu.

 

Chen Gong, Dou Yanshan'nın sorusunu cevaplamadı. Onun yerine Shen

 

Qiao'ya dönüp kibarca konuştu, "Eğer Rahip Shen bu kafa ütüleyici ortamdan çıkmanın bir yolunu arıyorsa şehirdeki bir otelin tanımır kiraladım. Beni takip edip orada dinlenebilirsiniz."

 

Shen Qiao cevapladı, "Teklifin için teşekkür ederim ama lütfen

 

reddetmeme izin verin."

 

Sonra ellerini birleştirdi ve gitmeye koyuldu. Ama Yu Ai onun bu kadar kolay gitmesine izin vermeyecekti. Shen Qiao'ya uzanırken bağırdı, "Bekle!"

 

Shen Qiao başını çeviremedi. Sanki arkasında gözleri varmış gibi, önüne dönerken nazikçe birkaç adım kenara kaydı ve kılıcını göğsünün hizasına kaldırıp Yu Ai'nin elini engelledi. Kılıcın kabzası iç qi ile doluydu. Yu Ai biraz titredi ve kontrolsüzce kılıcı bıraktı.

 

Fakat ardından Yu Ai hızlıca tepki verdi. Hemen diğer elini kullanarak Aziz İlke Kılıcı'nı çekti. O kadar hızlıydı ki, Dou Yanshan'ı bile biraz şaşırdı ve kendi kendine düşündü: Yu Ai'nin muhtemelen Yan Wushi ile geçen günkü savaşta tüm gücünü kullanmama nedenini ciddi yaralanmasına yormuştu, ama meğerse saldırmak istememiş.

 

Her halükarda Yu Ai, Shen Qiao'yu burada tutmayı kafaya koymuştu. Ve bu sefer, Yan Wushi yolunda durmadan, Shen Qiao'nun tekrar burnunun dibinden kaçmasına izin vermeyecekti. Xiang jian huan zehrinin ne kadar güçlü olduğunu biliyordu. Shen Qiao da Xuandu Dağı'nda geçen karşılaştıkları gibi hala çok zayıf ve hasta görünüyordu

 

Bu kadar kısa sürede tamamen iyileşebilmesinin imkanı yoktu.

 

Ancak her insan ara sıra yeni bir değerlendirilmeyi hak ederdi. Yu Ai'nin Kılıç lşığı, Shen Qiao'nun üzerine atılırken sayısız kez değişime uğradı, ama altında sıkıştırması gereken kişi aniden ortadan kayboldu. Anlatması neredeyse imkansız bir şekilde, Shen Qiao çok hızlı ve uçucu bir hareketle parmağını kaldırıp kılıç ışığıyla örülen perdeye hafifçe vurdu ve kılıcı hala kınındayken Yu Ai'nin arkasında belirdi.

 

Dokunduğu an, tüm perde iç qi altında parçalandı ve her yöne saçıldı!

 

Yu Ai'nin yüzünde inanamadığına dair bir iz vardı. Kılıcının ucu hafifçe titredi, Shen Qiao'ya doğru etrafını saran başka bir düzine kadar dalga

 

Sanki zümrüt yeşili ve altın renginde bir manzarayı, veya gökyüzünü delen parlak yeşili boyayan bir fırçaymış gibi o kadar canlı ve muhteşemdi ki, renkli bardakların yansıttığı pırıltılar gibiydi.

 

Canglang Kılıç Sanatları'nın son hareketlerindendi ama biraz daha değişik haliydi. Qi Fengge'nın yeteneksiz bir öğrencisi yoktu, ve Yu Ai de kendine daha çok uyan bir şekilde kılıç sanatlarında ilerleme kaydetmişti. Çoğu zaman soğuk bir yanı oluyordu ama konu kılıç sanatlarına geldiğinde, parlak ve muhteşem hareketlere son derece düşkündü. Kılıcının taşıdığı qi'nin bile gürleyen, şiddetli, öfkeli bir yanı vardı. Kılıç ileri atıldığında, insanların kulağının yanında gümbürdüyor gibiydi. Dövüş sanatlarında birazcık aşağı olanlar içlerinde kanın ve qi'nin kaynadığını bile hissedebiliyordu, ve birkaç adım gerilemekten kendilerini alamamışlardı.

 

Ama Shen Qiao yapmadı.

 

Shen Qiao geri çekilmedi!

 

Bu herkesi son derece şaşırttı; az önce onu küçük görenler, onun sadece Yan Wushi'nin oyuncaklarından ve parçasından biri olduğunu düşünenler bile.

 

Shen Qiao nihayet kılıcını çekti.

 

Yas Tutan Tanrı Kılcı'nın qi'si yakıcı bir gökkuşağı ile göğe yükseldi. Shen Qiao'nun elinden yayılan yumuşaklığı ve zenginliği, insanların rahatlatıcı sıcaklığında şımarmak istemesine neden oluyordu. Fakat birçoğu hala az önceki şoktan kendilerine gelememiş ve Shen Qiao'nun kılıcının öne hedef aldığını bile fark edememişlerdi.

 

Her şey göz açıp kapayıncaya dek gerçekleşmişti. Daha kimse ne olduğunu anlayamadan, ikisi çoktan yerden yükselmiş, kılıçlarının ucu birbirlerine dayanmıştı. Yu Ai yıldırım kadar hızlıydı ama Shen Qiao ondan da hızlıydı. Vücudu, kılıcı ile bir olup Yu Ai'nin görüş alanından anında kayboldu.

 

Dövüş sanatları dünyasında hız, kazanan demekti!

 

Bir sonraki saniye, Yu Ai birdenbire kendini alarmda hissetti. Hemen arkasını döndü ve kılıcını savurdu, ama çok geçti; diğer kişinin Kılıç Niyeti ondan yalnızca birkaç santim uzaktaydı. Kaçacak yeri yoktu. Sadece minik, beyaz kılıç ışığı çıkarmaya vakti vardı. Yu Ai'ni sıkıştı. Dikkatlice düşünme fırsatı bulamadan, 'Gökkuşağı Gölgesi'ni en iyi şekilde kullandı ve hayatı boyunca hiç yapmadığı bir hızda geri

 

çekildi. Neredeyse üç metre öteye ışınlanmış gibi görünüyordu!

 

Shen Qiao onu takip edebilirdi. Beyaz Kılıç Niyeti zaten mükemmelliğe ulaşmıştı, bir adım ötesinde Kılıç Kalbi seviyesine ulaşırdı. Ve şu anda dövüş sanatlarının neredeyse sadece yarısına sahip olsa da, beyaz Kılıç Niyeti tek başına pek çok ruhu korkutmaya ve re yeter de artardı.

 

Ama Shen Qiao zaferinin peşinde koşmaya devam etmedi, Yu Ai de durdu. Her biri kendi kabaran duygularına kapılırken gözleri buluştu ve birbirlerine baktılar. İkisi de kalplerinin derinliklerinde, asla geçmişe dönemeyeceklerini biliyordu.

 

Shen Qiao bir çam ağacı gibi uzun ve dimdik duruyor, kılıcının ucu yere bakıyordu. Yu Ai'ye gözünü dikerek baktı ve alçak sesle konuştu, "Anlamalısın ki, sen ve ben savaşırsak kazanamayabilirsin ve ben de yenilmeyebilirim. Beni avucunun içinde tutup emrine amade olacağımı sanma. Artık Xuandu Dağı'nın sekt lideri olmasam da, ben hala Shen Qiao'yum ve hala Qi Fengge'nın öğrencisiyim!"

 

Yu Ai'nin yüzünde karmaşık bir ifade vardı. "Yuan Ying ve Hengbo seni çok özlüyor. Hepsi senin geri dönmeni istiyor..."

 

"Yu Ai beni zehirlediğinden beri artık söylediğin hiçbir şeye inanmıyorum."

 

Yu Ai'nin ifadesi değişti. Gözleri, yaklaşmakta olan şiddetli bir fırtınayı ima ederek hafifçe dalgalandı. "O benim hatamdı. Ama bundan sonra, seni bir daha asla incitmeyeceğim."

 

Shen Qiao başını iki yana salladı, "Bunu şimdi söylemenin bir anlamı var mı? Olan oldu zaten, ve telafi etmek de imkansız. Telafi olduğunu söylediğin şey, kendi kendini kandırmaktan başka bir şey değil. Xuandu Dağı'na geri dönmememin sebebi, Xuandu Dağı'nın parçalanmasını istememem; atalarımızın tüm çabalarının yanıp kül olmasını da. Şimdi Xuandu Dağı öğrencileriyle birlikte hareket ettiğine göre, tüm sonuçlarına katlanmaya da hazır olmalısın. Ama artık bunu yapamadığında ise, gelip seni kendim bulurum."

 

Yu Ai'nin göğsü hızla inip kalkıyordu. Uzun bir aranın ardından acımasızca sırıttı, "İyi, iyi, iyi..."

 

Üç kez art arda 'iyi' demişti. Soğuk ses tonunda üzüldüğüne dair bir iz

 

var gibiydi, ama o kadar zayıf ve anlıktı ki sanki bir illüzyon gibiydi.

 

Başka hiçbir şey söylemedi, sadece kılıcını kınına geri soktu ve Shen Qiao'ya bir bakış dahi atmadan arkasını dönüp gitti.

 

Dou Yanshan burnunu ovuşturdu. Yu Ai gittiğine göre artık karışmak için bir bahanesi yoktu. Ayrıca Shen Qiao'nun dövüş sanatlarından da korkuyordu, o yüzden ayaklarını bu çamurlu meseleye kolay kolay sokmayacaktı.

 

Dövüş sanatlarınızı iyileştirdiğiniz için tebrikler Rahip Shen! Bildiğiniz

 

gibi, Sekt Lideri Yu ile biraz yakınız, o yüzden az önce onun için

 

konuşmak zorunda kaldım. Umarım bunu bir hakaret olarak algılamazsınız."

 

Bu adamın dünyanın en büyük sektini yönetmesinin bir nedeni vardı. Zeki ve kurnazdı, geçinilmesi kolay biri değildi. Daha bir dakika önce tereddüt etmeden kavgaya katılmış,

 

ama neredeyse hemen ardından özür dilemişti. Kıvrak ve kararlı. Gerçekten ürkütücü bir adamın

 

özelliklerine benziyordu.

 

Öfkeli bir yumruk, gülen bir yüze inmezdi; ki Shen Qiao gibi son derece kültürlü biri şöyle dursun. Bunu üzerine başını salladı, "Her birimizin

 

kendi pozisyonu var, dolayısıyla anlıyorum. Başkan Dou çok nazik." Dou Yanshan: "Rahip She ushi'nin bedenin beraberinizde götürmüştünüz. Eminim onu çoktan gömmüşsünüzdür. Şeytani sektlerin büyük efendisinin, kuzey sınırının ötesinde bu ücra topraklarda can vermesi çok üzücü. Ölüler en büyük saygıyı hak ettiğinden ve Merkez Ovalar insanları cenazelerin merhumlara barış getireceğine inandığından, Rahip Shen'den bir iyilik isteyeceğim. Eğer bana müsaade ederseniz, Altı Ahenk Birliği Yan Wushi'nin kalanlarını Çangan'a götürmekte yardım etmek ve onu Arındırıcı Ay Sekti öğrencilerine teslim etmek ister."

 

Shen Qiao düz bir çekilde cevapladı, "Başkan Dou'nun nezaketi için çok teşekkür ederim. Ancak, bedeni çoktan defnedildi. Tekrar kazıp çıkarmak uğursuzluk getirir. Biz, dövüş sanatçıları, böyle törenler konusunda hassas değiliz. Yaşarken sayısız düşman edindiği için böyle bir sonu öngörmüş olmalı. Kalıntılarını toplama nedenim, geçmişte sahip olduğumuz karşılıklı arkadaşlıktı."

 

ÇN: Burada kullanılan "arkadaşlık", Çincesinde "qing fen" ) olarak geçmekte ve bu kelime "karşılıklı sevgi, arkadaşlık ve yakınlık" anlamına gelmektedir. İlişkilerine göre hangi anlamını kullanmam gerektiğini bilemedim, o yüzden aslını, tüm anlamlarını bilin istedim.:)

 

Diğer kişi, daha derin araştırmak için çok çabalamıştı. Ama ne yazık ki, Shen Qiao'nun cevapları kusursuzdu.

 

Shen Qiao etrafındaki kalabalığa baktı ve yavaşça devam etti, "Ağız, sizin ağzınız. Benim hakkımda istediğiniz gibi konuşabilirsiniz ve buna karışmam. Eğer benimle ilgili bir memnuniyetsizliğiniz varsa, istediğiniz zaman bana gelebilirsiniz. Ancak, birinizin Efendime veya Xuandu Dağı'na hakaret ettiğini duyarsam, işte o zaman elimdeki kılıcın merhametsizliğini tadarsınız!"

 

Konuşmasını bitirir bitirmez, herkesin önünden beyaz bir ışık geçti ve kimse tepki veremeden, hanın dışındaki bambu direk kırıldı ve altı düzgün kesilmiş parça halinde yere düştü; üstündeki afiş bile o parlak kılıç ışığıyla ince toza dönüşmüştü.

 

Herkes orada, özellikle Shen Qiao'nun arkasından konuşup iftira atanlar, tamamen sersemlemiş bir halde öylece duruyor, kalplerinin tir tir titrediğini hissedebiliyorlardı.

 

Sadece o kılıç ışığının bile, çoğunun hayatta başaramayacağı çok ötede bir şey olduğunu iyi biliyorlardı.

 

 

Shen Qiao tabii ki bunu sadece diğerlerine değil, Dou Yanshan'a da bir gözdağı, uyarı amaçlı yapmıştı.

 

Fakat Dou Yanshan sadece gülümsedi. Çok normal görünüyordu ve

 

hatta alkışladı bile, "Rahip Shen atlarında zirveye ulaşmış olmalı."

 

Shen Qiao: "Açıkça göstermeye değmez küçük bir numara sadece. Başkan Dou'nun alaylarına uğramış olmalıyım."

 

Eğer geçmişte olsaydı, Shen Qiao asla dövüş sanatlarıyla böyle bir gösteriş yapmazdı. Fakat zamanla, insanların mantıkla değil, yalnızca yumruklarıyla konuştuğunu fark etti. Güçlüyü onurlandırıyorlar ve nezaketi ise bir zayıflık belirtisi olarak görüyorlardı.

 

Shen Qiao pugilist dünyada bir yıl boyunca dolaştıktan sonra, sonunda farklı insanlara farklı şekilde davranmayı öğrenmişti

 

Hizmetçiye afiş direğini yok ettiği için tazminat bedelini, yemeğinin faturasıyla birlikte ödedi; sonra uzaklaştı.

 

Ve bu sefer kimse onu durdurmadı.

 

Dou Yanshan ve Yu Ai hala etrafta olduğundan şehirden aceleyle ayrılmaya cesaret edemedi, reçeteleri doldurmak için bir eczane de bulamadı. Aksi takdirde, bu kurnazlıkla bir şeylerin ters gittiğini hemen anlarlardı. Bu nedenle kendine başka bir han buldu ve gece orada kalıyormuş gibi yaptı. Gökyüzü tamamen kararıncaya ve sokağa çıkma yasağı zili çalıncaya kadar bekledi, sonra nihayet şehirden ses çıkarmadan ayrıldı ve köye doğru koştu.

 

Günün erken saatlerinde millete sergilediği etkileyici hareket, boş bir güç gösterisinden başka bir şey değildi. Mevcut savaş gücünün sade Yu Ai ile savaşmaya zar zor yeterli olduğunu herkesten daha iyi biliyordu. Sadece, Yu Ai içten içe kendini suçlu hissediyordu ve ayrıca Yu Ai, Shen Qiao'nun söylediği sözlerden de bir darbe aldığı için aksini düşünmemişti. Ancak Dou Yanshan farklıydı. Bir seyirci olarak her şeyi net bir şekilde görmüştü ve muhtemelen Shen Qiao'nun dövüş sanatlarından hala şüpheleniyordu. Böyle bir zamanda, köyde onu bekleyen Yan soyadlı bir "ölü yük" onu beklerken, Shen Qiao herhangi bir hata yapmayı göze alamazdı.

 

Köye vardığında, ay çoktan göğün yarısına kadar tırmanmıştı; hafif ışıltısı yere dökülüyor, aşağıdaki nehrin tamamı boyunca parlıyordu. Shen Qiao, Banna'nın evine doğru yürürken hızını yavaşlattı.

 

Arada sırada uzaktan gelen havlamalar haricinde köy son derece sessizdi.

 

Shen Qiao birkaç yumuşak tıklatmayla dış kapıyı çaldı. Durgun gecede içeridekilerin duyabileceği kadar netti.

 

Odada mum ışığı hala yanıyordu, bu da içerideki kişinin hala uyanık olduğunun kanıtıydı.

 

Bir an sonra yaklaşan birinin hızlı adımlarını duydu. Kapı açıldı ve ardında Banna'nın biraz korkmuş yüzü belirdi.

 

Shen Qiao'nun gözleri günün bu saatinde pek iyi görmüyordu ama kör olmaya çoktan alışmıştı ve insanların nefesinden ve adımlarından hislerini anlamayı öğrenmişti. Bir anda kalbi sıkıştı. "Bir şey mi oldu?"

 

"Bay Shen nihayet döndünüz." dedi Banna göğsüne rahatladığı için vururken. "Dedem evde değil ve ben de tek başıma çok korktum. Şu... şu ölü adam uyandı!"

 

Yazar Notu:

 

A-qiao bu bölümde artık baş kaldırdı, gitgide bir gong gibi görünüyordu. İhtiyar Yan, ne düşünüyorsun bunun hakkında?

 

Yan Wushi: Şu anda hikayeye göre sadece yaşayan bir cesedim. Ne konuşabiliyorum ne de çorba içebiliyorum. Aaa [Hafifçe ağzını açar] 

Shen Qiao:...

 

 

Bölüm 59: Uyurken beni öptün

 

 

Shen Qiao, Banna'nın omzunu tuttu. Bu hareket onu birazcık da olsa

 

sakinleştirmiş gibiydi.

 

"Uyandı mı? Gidip baktın mı?"

 

Banna başını salladı. "Bugün o odadan seslerin geldiğini duydum ve bakmak için içeri girdim. Gözlerini açtığını görünce ilk başta bayağı sevinmiştim ve yemek istediği bir şey var mı diye soracaktım. Ama birden boğazımı tuttu! Yardım çağırmaya da cesaret edemedim. Başka insanların geleceğinden korktum. Sonra... sonra beni bıraktı ve aniden yere yığıldı..."

 

Shen Qiao'nun hala içeri girmekte olduğunu görünce hemen onu durdurdu. "Dikkatli olmanız gerek. O delirmiş ve kimseyi tanımıyor gibi görünüyor. Az önce neredeyse beni boğacaktı. Bakın! İzleri hala duruyor!"

 

O bahsedene kadar Shen Qiao fark etmemişti. Gözleri zehir yüzünden zarar göreli uzun zaman olmuştu ve artık net göremiyordu. Şimdi ay ışığı altında yakından baktı ve gerçekten boynunun kenarında koyu renkte beş parmağın izi vardı, korkunç bir manzaraydı.

 

Sonra Banna kolunu sıyırdı, bileğinde de benzer izler vardı.

 

Shen Qiao çok mahcup hissetti. Yan Wushi ile birlikte burada kalarak zaten ona yeterince sıkıntı çıkarmıştı, üstelik şimdi de yaralanmıştı. Banna'ya, "Çok özür dilerim. O odada

 

yaralar için bir merhem var. Senin için getireyim." dedi.

 

Banna neşeli bir şekilde, "Hiç gerek yok. Yara sayılmaz bile bu. Dedemle seyahat ederken daha kötülerini gördüm!"

 

Banna, Yan Wushi'nin kapısını dışarıdan kilitlemişti. Anahtarı çıkardı ve Shen Qiao'ya verdi. "Hala deli haldeyse kaçıp onu tekrar

 

kilitleyebilirsin!"

 

"Merak etme. Ne yaptiğımı biliyorum ben." Shen Qiao onu bir gülümsemeyle rahatlattı. Konuşurlarken çoktan kapıyı açmış, içeri giriyordu.

 

Kuzey sınırı ötesindeki evler Merkez Ovalar'daki evler kadar detaylı değildi, odanın ortasında paravan bile yoktu. Bir bakışta odanın her yeri görülebiliyordu.

 

Banna kesik bir çığlık attı.

 

Yaşayan ceset orada, yatakta oturuyor; onlara bakıyordu.

 

"Sekt Efendisi Yan?" Shen Qiao sordu.

 

Diğer kişi cevap vermedi. Yalnızca konuşmamakla kalmadı, gözlerini de kırpmadı. Aslında çok garip görünüyordu, sanki kukla bebek gibiydi.

 

Banna fısıldadı, "Az önce böyle değildi.."

 

Shen Qiao başını salladı ve adım adım yaklaştı. Hem korkan hem de merak eden Banna arkasından takip etti, ara sıra kafasını çıkarıp bakıyordu.

 

"Sekt Efendisi Yan beni duyabiliyor musun?"

 

Yan Wushi ona baktı, gözleri sadece Shen Qiao'nun yansımasıyla doluydu.

 

"Nabzına bakacağım." Shen Qiao, Yan Wushi'nin bileğini tuttu. Adam hala tepki vermiyordu. Shen Qiao yu izlese de onun özgürce bileğini tutmasına izin verdi. Shen Qiao eğilse de kalksa da Yan Wushi'nin gözleri onu hiç terk etmedi.

 

Nabzı o kadar zayıftı ki neredeyse fark edilemiyordu. Zarar görmüş organları henüz tam olarak iyileşmemişti ve tüm vücudunda dolaşan başka bir kaotik qi ipliği vardı. Durum cidden çok vaat edici görünmüyordu.

 

Shen Qiao, Yan Wushi'nin bir keresinde ona Anka Qilin Temel Kayıtlarnın bir kusura sahip olduğunu söylediğini hatırladı. Bir kişi ne kadar yükselirse, vücudunda etkisi o kadar belirgin oluyordu. En sonunda, kişinin dövüş gücünü tamamen durduruyor ve hatta ömrünü bile kısaltıyordu.

 

Guang Lingsan da bir şeytani sektin mensubu ve lideri olduğu için, o da bu kusuru fark etmiş olmalıydı. Yan Wushi'yi kuşatmalarının son aşamasında, Yan Wushi'nin dikkatini çekmek için ilk önce müziği kullanmış, sonra da diğer kişiler saldırırken zayıf noktasını açığa çıkarmıştı ve böylece zararı ikiye katlamıştı.

 

Guang Lingsan'ın yardımı olmasaydı, Yan Wushi diğer dördünü yenemese de en azından kaçmakta bir sorun yaşamayabilirdi. Ancak, onu bu kadar iyi tanıyan bir düşmanın varlığı, Yan Wushi'nin ezici yenilgisinin asıl nedeni olmuştu.

 

Yan Wushi şimdi uyanıktı, ama bu kusur onun yüzünden ne yok olmuş ne de iyileşmişti. Aksine, yavaş yavaş iç organlarına ve çoğu meridyenlerine yayılmış; başka bir deyişle, uyanıp uyanmaması çok bir fark yaratmamıştı.

 

Shen Qiao endiseyle kaşlarını çatarken Yan Wushi aniden ona gülümsedi.

 

Gülümsemesi, eskiden yaptığı belli belirsiz, anlaşılamayan yarı gülümsemelerinden farklıydı; herhangi bir alay, küçümseme ya da küstahlık taşımıyordu. Sanki Shen Qiao'ya değil de, güzel bir çiçeğe bakıyormuş gibi bir gülümsemeydi. Shen Qiao:

 

Gülücük, Shen Qiao'yu sevindirmedi. Aksine, tarif edilemeyecek kadar garip ve korkunç görünüyordu.

 

Banna da korktu ve kekeledi, "O... ona ne oldu? Gün içinde böyle değildi!"

 

Shen Qiao ona geri bakıp sordu, "Nasıldı? Boynunu sıkmaktan başka bir şey yaptı mı? Konuştu mu?"

 

Banna başını salladı, "Hayır. O zaman çok saldırgandı. Ama şimdi... şimdi...

 

Çincesi çok akıcı değildi. "Ama şimdi çok uysal."

 

Herkes "uysal" kelimesinin Yan Wushi hakkında kullanılan en komik terim olduğuna hemfikir olurdu. Shen Qiao bile biraz komik ve hatta saçma buldu, ama karşı çıkmak için hiçbir şey söylemedi.

 

Çünkü Yan Wushi gerçekten şu anda çok uysaldı.

 

Shen Qiao'ya gülümsemek dışında hiçbir şey yapmıyordu.

 

Shen Qiao merhemi çıkardı ve Banna'ya verdi. "Geç oldu, gidip

 

dinlenmelisin. Bugün zaten pek çok şey yaptın, yorulmuşsundur. Bu merhemi yaralarına sür, yarına geçer."

 

Banna önerdi, "Dedemin odasında uyumaya ne dersiniz? Ya gece yine delirirse?"

 

Shen Qiao başını iki yana salladı ve onu rahatlattı, "Bir şey olmaz."

 

 

Shen Qiao daha fazla bir şey demeyince Banna gönülsüz bir şekilde gitmek zorunda kaldı, her adım attığında üç defa dönüp dönüp arkasına baktı.

 

Shen Qiao, Banna'yı gönderdikten sonra odadaki lambayı hala yakmadığını fark etti. Bu geceki aydan dolayıydı, gümüş ay ışığı pencereden içeri döküldüğü için Shen Qiao bir şeylerin eksik olduğunu fark etmemişti.

 

Lambayı yakmak için yürüdü. Arkasını döner dönmez birisi aniden kollarını beline doladı.

 

Shen Qiao biraz korktu. Elleri itmeden önce arkasından boğuk, kesik bin ses duydu. "Gitme..."

 

Sanki konuşan kişinin dili katılaşmış gibi her bir hecesi büyük bir gayretle çıkmıştı. Hatta ikisi bu kadar yakın olmasaydı Shen Qiao onu anlayamazdı bile.

 

Shen Qiao, Banna'ya katılıyordu; Yan Wushi'nin şu anki durumu sahiden biraz garipti.

 

Ama diğer kişi gerçekten delirmişse ya da sadece rol yapıyorsa, onunla ne ilgisi vardı ki?

 

Shen Qiao bir fiske attı ve diğer kişi istemsizce ellerini bıraktı. Shen Qiao pencereye doğru yürüdü, lambayı yaktı ve sonra arkasını döndü.

 

"Sekt Efendisi..."

 

Shen Qiao ismini söylemeyi bitiremedi, çünkü diğer kişinin şaşkın,

 

korkmuş gözlerini gördü. Shen Qiao'nun bu şekilde bırakıp gideceğinden korkar gibi ayağa kalkıp yürümek için çaresizce çabaladı,

 

uvları hala zayıf olduğu için neredeyse yere yuvarlandı.

 

Shen Qiao onun yere düşüşünü izledi. Uzanmakta olan eli, havada durdu ve öylece kaldı.

 

"İyi misin?" Shen Qiao sordu.

 

"Gitme..." Yan Wushi sadece aynı kelimeyi defalarca tekrar etti.

 

Shen Qiao olduğu yerde durdu ve uzunca bir süre izledi. Sonra yumuşak bir iç çekişle gidip adamı kaldırdı.

 

"İsmini ve kim olduğunu hatırlıyor musun?" diye sordu.

 

Yan Wushi şaşkın görünüyordu. Cevap vermedi ve bir kez daha Shen Qiao'ya nazikçe gülümsedi.

 

Shen Qiao eliyle Yan Wushi'nin başının üstüne dokundu. Yarık hala duruyordu, bu yüzden

 

büyük ihtimalle Yan Wushi'nin kafasının içi hala yaralıydı. Yarığın ne kadar derin olduğu belli değildi. Kafasının içini açıp ne oluyor diye de bakamazdı, o yüzden ne yaranın ne kadar ciddi olduğunu söyleyebiliyordu ne de Yan Wushi'nin gerçekten bir salağa dönüşüp dönüşmediğini.

 

"Ben Shen Qiao. Üzerinde bir etkim var sanırsam?"

 

Yan Wushi tekrar etti, "Shen... Qiao..."

 

"Senin adın Yan Wushi."

 

Yan Wushi bir şey demedi, Shen Qiao'nun az önce söylediklerini hala sindiriyor gibiydi. Uzun bir aranın ardından yumuşak bir şekilde mırıldandı, "Shen... Qiao..."

 

Shen Qiao güldü, "Yere düşen ben olsaydım asla gelip bana yardım etmezdin. Onun yerine, orada durup ayağa kalkmamın ne kadar süreceğine bakardın. Sence de öyle değil mi?"

 

Shen Qiao'nun ne hakkında konuştuğunu anlamıyor gibi, Yan Wushi'nin yüzünde tekrar şaşkın bir ifade belirdi.

 

Shen Qiao yumuşak bir iç çekti, sonra nazikçe Yan Wushi'nin ellerini bıraktı.

 

"Yaraların birkaç günde iyileşemeyecek kadar ağır. Çangan biraz sakinleştikten sonra seni oraya götüreceğim. Şimdilik dinlen, gerisini yarın hallederiz."

 

an Wushi bir şey söylemeden, Shen Qiao kenardaki battaniyeye yürüdü ve bağdaş kurdu. Sonra gözlerini kapatıp meditasyona başladı.

 

Yan Wushi'nin şu anki durumunu göz önünde bulundurunca, Shen Qiao dövüş gücünü meditasyon yoluyla eğitirken bile tüm duyularını ve kalbini onunla birlikte bütünleşeceği bir duruma getirmeye cesaret edemedi. Etrafında olup bitenleri izlemek için bilincini biraz açık bıraktı. Gece çabuk geçti. Parlak bir ışık doğudan yükseldi.

 

Shen Qiao kendi yardımıyla iç qi'sini tüm meridyenlerinde ve bedeninde gezdirdi. Her tur sonunda qi, Dantian'ında birikiyor, sonra çoğalıp daha fazla qi doğuruyordu. Üç enerji-öz, qi ve ruh-kafasında toplanıncaya dek bu süreç sonsuz döngüde kendi kendine tekrarlanıyordu; kelimelerle tarif edilemeyecek kadar üstün bir diyara girmiş gibi onun, her tarafa yayılan bir canlılıkla parlamasına neden oluyordu.

 

Vücudundaki her bir meridyenin açıldığını hissedebiliyordu. Daha önce tıkalı olan damarlar artık temiz ve açıktı. Sıcak iç qi, içindeki tüm arta kalan lekeleri temizliyordu. Tüm onarım ve yeniden inşadan sonra, temeli eskisinden de sağlamdı. Kendini yorduğunda ve güç farkına rağmen başkalarıyla savaştığında bile sonrasında sadece kısa süreli bir rahatsızlık hissediyordu. Qi'si ve kanı içinde çalkalanıyor ve kaynıyordu ama eskisi gibi kolayca kan kusmuyordu.

 

Her kayıpla gelen güzel bir şey de vardı. Belki gözleri hiçbir zaman tam olarak düzelmeyecek ve eskisi gibi etrafı net görmeyecekti ama Sher Qiao olanlardan asla pişman

 

değildi. Geçmiş, geçmişte kalmıştı ve insanlar daima ileriye bakmalıydı. Xiang jian huan ile zehirlenip Yarım Adım Zirvesi'nden düşmeseydi, belki de hiçbir zaman Kızıl Yang Stratejis/nin arkasındaki gizemi keşfedemeyecekti. O zaman dövüş sanatlarının gelişimi hayatının sonuna kadar o noktada kalacaktı

 

Tam o sırada, Shen Qiao bedeninin kabuğundan kurtulmuş gibiydi ve artık zihni, en eski kaosun uçsuz bucaksız boşluğunda seyahat ediyordu. Gökyüzündeki sayısız yıldız, yeryüzündeki doğanın her bir tezahürü, artık bir satranç tahtası gibi görünen kara, tüm dağlar, nehirler, bitkiler, ağaçlar, rüzgar ve ay-- her biri öyle ayırt edilebilir, güzel ve tamamlamış görünüyordu ki...

 

Sanki zamanın doğuşundan beri var olan bir tek oydu.

 

Cennet ve Dünya'dan önce doğan,

 

Biçimsiz ve mükemmel bir şey vardı.

 

Sakin. Boş.

 

Yapayalnız. Değişmeyen.

 

- Tao Te Ching, Lao Tzu

 

Sonsuz ve ebediyen mevcut.

 

Biçimsiz. Doğal. En incede bulunan. Mekansız başlayan. Her şeyin içinde.

 

Bu, Tao idi!

 

Tam o sırada Shen Qiao'nun gözleri önünde her şey kristal berraklığında kavuştu. Doğanın en iyi çalışmasının bir temsili olan parlak, yarı saydam Taoist Kalbi'nin kendisinden çok da uzak olmayan bir yerde dönüp şekil değiştirdiğini görüyor gibiydi. Ama oraya yürüyüp dokunamadan uzaktan, bilinmeyen bir yerden bir ses duydu.

 

"Shen Qiao."

 

Hafifçe sarsıldı ve karanlık aniden yok oldu. Tüm o ihtişamlar, çöken, paramparça olan yüksek bir platform gibi hiçliğe dönüştü.

 

Shen Qiao birden ağız dolusu kan tükürdü!

 

Yavaşça gözlerini açtı.

Yan Wushi sırtı duvara yaslanmış bir şekilde yatakta oturuyor, dağınık saçları gevşekçe dökülüyordu. Hala Shen Qiao'ya bakıyordu ama ifadesi dün gecekinden farklıydı.

Çok dikkatsizdim. Diye düşündü Shen Qiao buruk bir gülümsemeyle. Dudağının kenarındaki kanı sildi.

Bilincinin bir kısmını dışarıya bakmak için ayırmıştı, ancak ani aydınlanma yüzünden farkında olmadan o alemde kendini tamamen

kaybetmişti.

"Sekt Efendisi Yan nasılsın?"

"Sen... beni gerçekten şaşırttın." dedi Yan Wushi. Yorgun görünüyordu ama geçen geceki gibi şaşkın değildi. Nazikçe Shen Qiao'ya gülümseyen, ona sıkıca sarılan ve gitmesini istemeyen kişi, gece çiçek açan bir kaktüs gibi parlamış ve o geceyle birlikte ortadan kaybolmuştu. Ama bunca zamandır diken üstünde olan Shen Qiao aslında rahatlamış hissediyordu. Soğuk, kalpsiz, herkese tepeden bakan... İşte tanıdığı Yan Wushi buydu. 

"Sang Jingxing seni yok eder sanıyordum..." Yan Wushi çok yavaş konuşuyordu ve sesi de muhtemelen yaralarından dolayı zayıf geliyordu. Uyandıktan sonra kendi durumunu sormayıp yavaşça Shen

Qiao ile konuşmaya başlamıştı.

Shen Qiao düz bir şekilde cevap verdi, "Üzgünüm. Hala hayatta ve sağlıklı olduğum için Sekt Efendisi Yan'ı çok hayal kırıklığına uğratmış olmalıyım."

Yan Wushi'nin ağzının köşesi kıvrıldı. "Hayır. Hayal kırıklığına...

uğramadım. Benim için... hoş bir... sürpriz oldu. İçine yerleştirdiğim... Şeytani Öz'ü... parçalandın, değil mi?"

Shen Qiao ona baktı, "O zamanlar Sang Jingxing'e karşı savaşmak için bir yolumun olmadığını biliyor olmalısın. Sahip olduğum tek seçenek, onu benimle birlikte alt etmek için kendi temelimi ve dövüş sanatlarımı yok etmekti."

Yan Wushi başını salladı, "Evet. Tek... seçeneğindi."

"Yan Wushi, beni yok etmek istediğini biliyorum. Bu dünyada iyiliğin olmadığına, benim gibi merhametli birinin var olması için hiçbir sebebi olmadığına inanıyorsun. Gözlerimi açıp insan kalbinin zalimliğini göstermek, onun bir parçası olana kadar cehennemde batmamı ve

çırpınmamı istiyorsun.

Yan Wushi'nin dudaklarının kenarında bir gülümseme izi belirdi. Her kelimesinden sonra durarak yavaşça devam etti, "Ama... öyle çaresizlikten sonra bile... tekrar ayağa kalkmanı... beklemiyordum."

Shen Qiao gözleri kapattı ve tekrar açtı. Biraz önce gözlerindeki o küçük dalgalar tamamen kaybolmuş, ardında huzurdan başka bir şey

bırakmamıştı. "Kizıl Yang Stratejisi uğruna olmasaydı ölmüş olurdum. Hipotezin doğru. Kitap gerçekten kişinin temelini yeniden inşa edebiliyor. Başka bir deyişle, kişiyi hayata döndürme yeteneğine sahip ve şimdiye kadarki en harika kitap olarak anılmayı hak ediyor. Fakat ön koşulu, geçmiş yıllarda öğrendiğin her şeyi yok etmeye istekli olmak. Ağır yaralandın ama Şeytani Öz'ün kırılmadı. Kızıl Yang Stratejis'ni öğrenmek için, benim yaptığım gibi özünü kırman gerekiyor.

Ama Yan Wushi yalnızca ona baktı sözlerine yorum yapmadı. Aksine soru sordu, "O zaman çok canın yandı mı?"

Birisi kemiklerini törpülüyor ve tendonlarını eritiyor gibiydi. Sanki, biri canlı canlı derisini yüzüp etini kesiyordu. Cehennemin sekiz katını ağır ağır çıkmış gibiydi.

Ama Shen Qiao olanları artık düşünmek istemiyordu. Fiziksel acıdan çok, Beyaz Ejderha Manastır'ndaki başrahip ve Chuyi'nin trajik ölümleriyle birlikte, bir zamanlar sahip olduğu hadsiz ve arzulu düşüncelerini hatırlatıyordu. Taştan bir kalbin asla ısıtılamayacağını bilmiyordu ve arkadaş olarak gördüğü kişi onu yalnızca bir deney hesnesi olarak görmüştü.

Shen Qiao tüm duygularını bastırdı ve düz bir şekilde konuştu, "Dün başkente gittiğimde, Dou Yanshan ve diğeri hala oradaydı. Seni Çangan'a götürmeden önce pugilistlerin gitmesi için birkaç gün daha beklememiz gerek."

Yan Wushi başını iki yana salladı. Bu kadar basit bir hareket bile onun için çok zahmetli görünüyordu. "Çok geç.."

Çok geç olan ne? Shen Qiao sormak istedi ama Yan Wushi'nin çoktan gözlerini kapatıp hareket etmeyi kestiğini gördü.

Kalbi sıkıştı. Hemen Yan Wushi'nin nefesine bakmak için öne çıktı.

Hala nefes alıyordu. Sadece derin bir uykuya dalmıştı.

Ama nabzı öncekinden de düzensiz görünüyordu. Eğer iç qi ile insanlar arasında bir benzetme yapılsaydı bu, bedeninde bir düzine insanın kavga etmesi gibi olurdu.

Shen Qiao diğer kişiye az miktarda iç qi aktarmayı denedi ama geri tepti. Yan Wushi'nin icindeki calkantılı akımlar bile ona doğru geri aktı. Shen Qiao'nun çekilmekten başka seçeneği kalmadı.

Yan Wushi o gün tüm öğleden sonra uyudu.

Yaşlı adam da geri dönmedi. Banna'ya göre, dün bazı gezgin tüccarlar onu rehber olarak tutmuş ve birkaç gün boyunca gelmeyecekti. Bu ilk kez olmuyordu. Köyün batısında sonsuz Gobi Çölü bulunuyordu ve içinden geçen yol, uzun ve zordu. İnsanların kuma batıp bir daha dönmemesi alışılmadık bir şey değildi. Fakat yerliler yollara aşinaydı ve çölden nasıl çıkılacağını biliyordu.

Banna'nın boynunda ve bileğindeki yaralar neredeyse iyileşmişti. Shen Qiao bir süre onunla konuştu; sonra Banna'nın yaptığı kuzu çorbasıyla birlikte kendi odasına dönerken Banna da koyunları otlatmaya çıktı

Döndüğünde, Yan Wushi'nin kirpiklerinin titrediğini gördü, uyanmak üzereydi.

Shen Qiao çorbayı iki kaseye böldü. Yan Wushi'nin kendinden

geçmeden önce söylediği şeyleri sormak için uyanmasını bekliyordu.

Yan Wushi gözlerini açtı ve buğulu gözlerle üstündeki kumaş gölgeliğe baktı.

Shen Qiao: "Herhangi bir rahatsızlık hissediyor musun? Az önce nabzına baktım, vücudundaki birkaç qi ipliği..."

Yan Wushi: "Güzel. Gege."

Shen Qiao: "..."

Garip bir sessizlik odayı kapladı, çorbasından yayılan iştah açıcı koku bile Shen Qiao'nun konuşma yetisini kaybedişiyle dalga geçiyor gibiydi.

Yan Wushi: "Ben. Uf"

Shen Qiao'nun tanıdığı Yan Wushi'ye hiç benzemiyordu. Daha çok, sanki biri Yan Wushi'nin bedenini ele geçirmiş de öyle konuşuyor gibiydi. Shen Qiao ona bakakaldı, neredeyse Arındırıcı Ay Sekti liderinin içine bir şey kaçtığından şüphelenecekti.

Shen Qiao kendini toparlamayı denedi, "Ne oldu sana?"

"Acıyor..." dedi Yan Wushi ona bakarak. Gözlerinde acı çektiğine dair zayıf bir ifade vardı; sanki orada durup gelmediği için Shen Qiao'yu suçluyor gibiydi.

Shen Qiao otuz yıllık hayatı boyunca tüm zorlukları ve aksilikleri yaşamıştı ama bir kez bile şu anki gibi ne yapması gerektiğini bilmez hissetmemişti.

Yan Wushi kurbanı mı oynuyordu?

Yok, yok, bu imkansızdı. Uyumadan önceki tepkisi karakterine daha çok uyuyordu.

Shen Qiao birden Yan Wushi'nin dün geceki nazik ve zararsız gülümsemesini anımsadı.

Ama bu biraz daha farklıydı.

"Adını hatırlıyor musun?"

Yan Wushi gözlerini kırptı. Yaptığı ifade Shen Qiao'nun ağzının seğirmesine neden oldu.

"Ben... Xie Ling..."

Xie Ling... Xie mi?

Aniden Shen Qiao, Kunye'nin kendisine söylediklerini hatırladı. Yan Wushi'nin eski hanedandaki bir klanının soyundan geliyordu ve asıl aile adı Xie idi. Panlong Festivaline gelme nedeni, annesinin eşyalarından birini almaktı.

Shen Qiao düşünürken bile inanmakta güçlük çekti.

Sessizce düşüncelere dalarken kaşlarını çattı.

Kuzu çorbası soğuyordu, yağı yüzeyine çıkmıştı.

Yan Wushi'nin gözleri çorba ile Shen Qiao arasında gidip geldi.

Çekinerek konuştu, "Ben açım..."

Shen Qiao bundan önce, Yan Wushi'nin en çaresiz, en utanç verici

durumda bile ona böyle şirin gözlerle ve şaşkınlıkla bakıp "Açım." demesini asla hayal etmezdi.

Diğer kişi eskisi gibi pişmanlık duymayan ve alaycı biri olsaydı Shen Qiao bunun normal olduğunu düşünürdü, çünkü Yan Wushi öyle birisiydi.

Ama o kadar şey varken neden böyle olmuştu ki?

Şakaklarını ovmaktan kendini alamadı, durumu tamamen baş ağrıtıcı buluyordu.

"Xie Ling ismi dışında, başka ne hatırlıyorsun?"

Yan Wushi'nin elleri hala zayıf olduğu için çorba kasesini tutamıyordu, bu yüzden Shen Qiao ona kaşıkla içirdi.

"Hiçbir şey..."

"Yan Wushi ismini hatırlıyor musun?"

Yan Wushi içten bir şekilde başını iki yana salladı.

Shen Qiao iç çekmek istedi. "Hiç mi?"

Shen Qiao, Banna'nın ifadeleriyle Yan Wushi'nin uyandıktan önce ve sonraki davranışlarını birleştirince birkaç ipucu keşfetti.

Uzun lafın kısası, Yan Wushi'nin kişiliğindeki büyük değişikliklerin nedeni, qi bozukluğu ve kafa travmasında yatıyor olabilirdi.

Uyanık olduğu vakitten daha uzun süre uyuyordu, ama neredeyse her uyandığında farklı bir davranış sergiliyordu. Bazen, parçalanmış anıların oluşturduğu bir mizaçtaydı; bazen eskisi gibi normaldi; bazense Banna'nın tarif ettiği gibi çılgın, acımasız ve tamamen kontrolden çıkmıştı.

Ama Shen Qiao bir doktor değildi. Tüm aklına gelenler bunlardı. Yan Wushi'yi nasıl normale dönüştüreceğine dair hiçbir fikri yoktu.

Yan Wushi'nin halihazırda sergiledikleri dışında daha fazla karakter değiştirip değiştirmeyeceğini de bilmiyordu.

"Hatırlıyorum..." Yan Wushi koca bir kase kuzu çorbasını içtikten sonra dudaklarını yaladı.

"Neyi?" Shen Qiao kalkmaya hazırlanıyordu. Konuştuğunu duyunca Yan Wushi'ye baktı.

"Ben uyurken, sen beni öptün... ve kuzu çorbası tadındaydı."

Shen Qiao: "..."

Her zaman çok sakin biri olan Shen Qiao, birden elindeki çorba kasesini

Yan Wushi'nin kafasına geçirmek istedi.

Yan Wushi, Shen Qiao'nun ruh halini sezmiş gibiydi. Tekrar o şirin ifadeyle Shen Qiao'ya bakarak geri geri gitmekten kendini alamadı.

Shen Qiao çaresizlik içinde, eli alnında, sessizce yukarı baktı.

Sonraki Bölüm