Jin halkının Güney'e göçünden bu yana iki yüz yıldan fazla zaman geçmişti. Beş barbarın ayaklanmasından sonra, Kuzeyin toprak dağılımı yavaş yavaş yerine oturmuştu.
İki ülke, Qi ve Zhou, sırasıyla doğu ve batı bölgelerini işgal etmişlerdi. Qi'nin İmparatoru Gao Wei'nin ulusal meselelerle ilgili ihmalleri, Kuzey Qi iktidarının kademeli olarak azalmasına ve mültecilerin ülkenin dört bir yanına dağılmasına neden olmuş ve oldukça saçma bir adamdı. Aynı zamanda Kuzey Zhou, İmparatoru Yuwen Yong önderliğinde her geçen gün daha da refah hale gelmiş, istikrarını ve servetini de arttırmıştı.
Funing Bölgesi ile Zhou ülkesi arasındaki mesafe oldukça fazlaydı ve yol boyunca çok sayıda mülteci vardı. Eğer biri tam olarak hazırlanmadan yola çıkacak olsaydı bunun tanımı kesinlikle, "cennetler ve yeryüzü hiçbir duaya cevap vermedi" olurdu.
Kuzey Qi, geçtiğimiz yıl ciddi bir kuraklık yaşamıştı. Kış aylarında bile çok fazla kar yoktu, önceki yılın kuraklığı bu yıla kadar uzanıyordu. Mülteciler, Ye Şehrinden Chen sınırına kadar güneye doğru uzanan yol boyunca her yerde görülebiliyordu. Bazı yerlerde, insanların yemek için çocuklarını bile takas etmeye başladıkları söyleniyordu. Shen Qiao iyice düşündükten sonra; durum yamyamlığa dönüşecek olsaydı kötü görme yetisi ve dövüş kabiliyetinin yoksunluğu nedeniyle, muhtemelen ilk yakalanıp tencereye atılanın kendisi olabileceğini hissetti.
Funing Bölgesi, kuzey bölgesinde bulunduğundan ve Ye Şehri'ne de nispeten yakın olduğundan yakınlarında büyük felaketler yoktu ve geçen yıl boyunca yaşanan yağmur noksanlığına rağmen durum kısmen istikrarlıydı. Bölge kasabası oldukça büyüktü; tapınak panayırı [1] devam ediyordu, bu da birçok insanın gelip gitmesiyle kasabayı son derece canlı hale getiriyordu.
[1] - Tapınak Panayırı: Tapınak toplantıları olarak da bilinir. Çin Yeni Yilı için ya da kutsal tanrıların doğum günleri için tapınaklar tarafından düzenlenen aktivite, eğlenceler
Qi ve Zhou'nun iki köyü de kuzeyde bulunuyordu, ve Xianbei [2] gelenekleri ilk yıllarında yaygındı. Uzun süre sonra, gelenekler yavaş yavaş Çinlileşmiş ve sonuç olarak Han halkının sofistike tarzının üstüne, kıyafetleri ve aksesuarları da Xianbei unsurlarıyla birleşmişti. Üst tabaka soylular zarif ve latîf giyime rağbet etmişlerdi, bu nedenle kıyafetleri genellikle rüzgarda dalgalanan yanlarındaki uzun şeritlerle ve yüründüğünde şıngırdayarak sallanan inciler ve yeşimlerle süslenmişti. Bu tür arayışlar ayrıca büyük kitleleri de etkilemişti, bu yüzden varlıklı ailelerin üyeleri, yere kadar uzanan uzun elbiseler giyerlerken, bazıları da yabancı tasarımlara benzeyen şapkalar ve akıcı elbiseler giyerdi. Tapınak panayırı boyunca giyimdeki bu çeşitli modeller, Funing Bölgesi'nin bu kasabasında bir "Küçük Başkent" tablosu çizerdi.
[2] - Xianbei: İlk-Moğollar, bugünün doğu Moğolistan, İç Moğolistan ve Kuzeydoğu Çin civarlarında yaşıyor. Xiongnu ile birlikte, Han Hanedanlığı ve sonraki hanedanlık dönemlerinde kuzey Çin'deki büyük göçebe gruplardan biriydi.
Tapınak panayırının yapıldığı yerdeki Dük Jiang Tapınağı, Dük Tai olan Jiang Shang'a [3] saygı için daha sonraları yapılmıştı. Asıl Dük Jiang Tapınağı şehrin güney kesiminde bulunuyordu. İlk olarak Han Hanedanlığı döneminde yapıldığı, ancak savaşın neden olduğu hasarlardan sonra terk edildiği, harap bir kabuk olarak bırakıldığı ve Dük Jiang heykelinin bile hiçbir yerde bulunamadığı söyleniyordu. Bu boş, pejmürde tapınak daha sonra dilenciler ve yoksullar için bir sığınak haline gelmişti.
[3] - Dük Tai, Jiang Shang: Bazı efsanevi hikayelerde ve mitolojilerde yer alan Çin tarihindeki ünlü bir tarihi figürdür.
Son zamanlarda, orada yaşayan insan grubuna yeni bir üye katılmıştı, Cheng Gong adında bir adamdı.
Gündüzleri, şehirdeki bir pirinç dükkanında arabalara pirinç çuvallarını yükleyip boşaltarak geçici bir işte çalışır ve bu tarz diğer amelelikleri yapardı. Ücreti düşük olduğundan, hepsini kiraya harcamayı istemezdi, bu yüzden geceleri bu pejmürde tapınağa geri dönerdi - onun için oldukça özgür ve hoş bir hayattı. Tek şey, tapınakta iki dilencinin daha yaşaması, buranın uzun vadeli bir mesken olmasını uygunsuz hale getirmesiydi; parasını her zaman üzerinde taşımak zorunda kalıyor ve yemeğine bile dikkat ediyordu, böylece gardını düşürdüğünde elinden alınmayacaktı.
O akşam döndüğünde, hemen pejmürde tapınağın içinde fazladan bir insanın olduğunu fark etti.
Grimsi beyaz cübbe giyen bir adam orada oturuyordu.
Chen Gong önce içten içe sinir oldu. Pejmürde tapınakta alan zaten çok kısıtlıydı. Burada bir kişi daha gelince, bölgesinin bir kısmı daha elinden alınacak gibi görünüyordu.
Sonra o kişinin elinde kağıda sarılmış bir şey olduğunu fark etti. Başını alçaltıp her seferinde bir ısırık alarak yavaşça yiyordu. Kağıt sargıdan nefis bir koku yayılıyordu.
Bu, eşek eti hamburgerlerin cazibeli kokusuydu. Bir koklamayla bile söyleyebilirdi. Babası hala hayattayken, Chen Gong onlardan birkaç kez yemişti. Ancak babası vefat edince üvey annesi, çocuklarıyla bir olup onu evden kovmuştu. Her gün pirinç çuvalları taşıyarak kazandığı birkaç bakır paraya [4] gelince; onları yarıya kesmenin değerini ikiye katlayamamasından zaten nefret ediyordu, böyle bir şey yemeye nasıl gücü yetebilirdi ki?
[4] - Bakır para veya wen: Antik Çin'deki en ucuz para birimi.İkinci kez baktığında, Chen Gong, o kişinin yanında başka bir şişkin kağıt sargısının olduğunu gördü.
Bu, bir tane daha eşek eti hamburgerinin olduğu anlamına geliyordu.
Chen Gong fark eden tek kişi değildi, diğer iki dilenci de görmüştü, biri çoktan bağırıyordu, "Baksana! Burada yaşamayı hiç bize sordun mu? Bu tapınak birçok kişi için çok küçük. Çabuk defol git!"
Chen Gong onların bilerek çıngar çıkardığını biliyordu. Hiçbir şey söylemeden, her zaman uyuduğu yere doğru yürüdü ve kulaklarını dikmeye devam ederken hasır yığınını toplamaya başladı ve eşek eti hamburgerine gözünün kenarıyla bakmaya devam etti.
Gri cübbeli adam kibarca, "Benim de gidecek bir yerim yok. Burada hala biraz yer olduğunu görünce dinlenmek için girmeyi düşündüm. Bu kardeş bana bir iyilik yapabilirse, çok minnettar olurum." dedi.
Dilenci, "Burada dinlenmek istiyorsan, o da olur. Sadece, neye sahipsen hepsini bize ver!" dedi.
Chen Gong böbürlenerek alayla gülümsedi, "Eşyalarına ihtiyacım yok. Bana yemekle ödeme yapabilirsen, bu ikisini senden uzak tutarım!"
Dilenci çılgına döndü, "Büyük Chen [5]. Sana hiçbir şey yapmadık, neden yolumuzdan çekilmiyorsun!"
[5] - Büyük Chen: En Büyük Oğul Chen anlamına geliyor, çünkü muhtemelen ailesindeki en büyük oğulmuştu.
Chen Gong oldukça gençti. Sadece on altı yaşındaydı, çok büyük bir cüsseye de sahip değildi ancak esnekliği ve dayanıklılığı olağanüstüydü ve neredeyse zalim bir metanet, kemiklerinin iliğine kök salmıştı. Eğer bunlar olmasaydı, yeni gelen biri olarak tapınağın en büyük "bölgesini" ele geçirerek üstünlük elde edemezdi.
"Ne olmuş yani? Sadece sizin mi konuşmaya hakkınız var da benim yok?" Chen Gong tembelce cevap verdi.
İkisi sadece dilenci olsalar da gerçek şu ki, şehirdeki tüm dilenciler birbirleriyle temas halinde olup bağlantılıydılar. Bire karşı iki olduğu gerçeğine güvenerek Chen Gong'un önünde diz çökmenin gerekli olmayabileceğini düşündüler.
Dilenci, Chen Gong ile daha fazla uğraşmadı. Bunun yerine, dik durdu ve gri cüppeli adamın yanındaki eşek eti hamburgerine uzandı. "Kes be saçmalamayı! Her şeyini bana ver! Burada mı kalmak istiyorsun? Buna ben karar veririm, Büyükbaban Lai!"
Fakat eli yiyeceğe uzanmadan birisi çoktan bileğinden tutmuştu. Dilenci öfkeyle patladı, "Büyük Chen! Burnunu yine başkalarının işine
sokuyorsun! Biraz yemek yemek istemek de mi sana ayak bağı oluyor?"
Chen Gong hızla eşek etli hamburgerini aldı. "Ben de yemek istiyorum. Niye bana sormadın?"
Bu sözleri söyledikten sonra kağıt sargıyı yırttı ve bir ısırık aldı, sonra zafer kazanmışcasına, "Bu artık benim yemek artığım. Hala istiyor musun?"
Dilenci kendini Chen Gong'a fırlattı ve diğeri hemen kağıt sargısını elbisesinin içine soktu. İkisi birbirleriyle boğuştu. Diğer dilenci de katıldı ve iki kişilik kavga sahnesini üçlü haline getirdiler. Chen Gong diğer ikisinden daha güçlü ya da daha uzun değildi ama dövüşleri kazanmasının sırrı, hayatı pahasına savaşmasıydı - bir başka değişle, çok vahşice savaşmasıydı.
Dilencilerden birinin midesini acımasızca ezdikten sonra Chen Gong ellerini çırptı. Sonra elleri belinde tükürdü, "İkinizden de bıktım, ilk önce siz buraya geldiniz diye hep bana sataştınız! Daha önce yemeğime gizlice tükürdüğünüzü farketmedim sanmayın ha! Daha fazla mı dövüşmek istiyorsunuz? O zaman hadi! Nasıl olsa kaybedecek hiçbir şeyim yok. En kötüsü hayatımı kaybederim. Cesaretiniz varsa gelin!"
Bu pervasızlık, tam olarak rakibini dehşete düşüren şeydi. Dilenci, Chen Gong'un sözlerinin duyduktan sonra hala yere serilmiş, kalkamayan arkadaşına baktı ve anında tırstı. Elleriyle belini destekleyerek arkasını döndü ve hemen kaçtı.
Yoldaşının çoktan kaçtığını gören diğer dilenci de kavgaya devam etmeye cesaret edemedi. Midesini elleriyle tuttu ve ağrılı bir inilti akışıyla ayağa kalktı, sonra da "Seni salak, bekle beni!" gibi bazı ezikçe tehditler savurarak kaçtı.
Chen Gong yemeyi bitirmediği eşek eti hamburgerini elbisesinin içinden çıkardı ve başka bir ısırık aldı, sonra mükemmel bir memnuniyetle konuştu, "Kötü değil! Güney şehrindeki Li'nin Dükkanı'ndan mı aldın bunu? Et gerçekten de sakız gibi ve hala da sıcak. Neredeyse göğsümü
yaktı!"
Bu eşek eti lokmasının uğruna, o kavga ile ilgili her şeyin buna değdiğini hissetti. Her halükarda, bu ikisi uzun zamandır gözlerine hoşnutsuz görünüyordu. Sadece bugün karşılaştığı bu fırsatı yakalayarak gelecekte bu yerin hepsinin kendine kalması harika olurdu.
Gri cübbeli adamın tepkisiz olduğunu görünce tekrar sordu, "Huu! Sana bir soru sordum. Aptal mısın?"
Diğer kişi kafasını kaldırdı. "Madem onlarla dövüştün, intikam için geri gelmelerinden korkmuyor musun?"
Bu esnada Chen Gong nihayet diğer kişinin gözlerinde bir sorun olduğunu fark etti. İçlerinde donuk bir bakış vardı ve adam ona bakarken odağının başka bir yerde olduğunu hissetti.
Bakışları adamın yanındaki bambu çubuğa geçtikten sonra aniden aydınlandı: 'Demek aptal değil kördü.
Dilini bir şakırtı ile homurdandı, "Korkmak mı? Daha önce hiçbir şeyden korkmadım! Onlara bir bak! Ne yapabilirler ki?"
Chen Gong gri cübbeli adama baştan aşağı baktı. İşlenmemiş kıyafetler giyiyordu, ne malzemesi ne de stili nadirdi, üzerinde bir bakışa değer olan tek şey yüzüydü.
Açıkça söylemek gerekirse adam, kendisi gibi evsiz bir insandan çok, seyahat eden bir alime benziyordu.
"Adın ne? Çok zor durumda olan birine de benzemiyorsun. Neden buraya geldin ki? Sıçanlar bile burada delik açmak istemez!"
Gri cübbeli adam ona doğru gülümseyerek başını salladı, "Adım, Shen Qiao. Hastalığımdan dolayı param bitti ve bu yüzden birkaç gün için buraya sığınmak zorunda kaldım. Yolculuk için yeterli parayı biriktirdiğimde eve döneceğim. Az önce benim için onları uzaklaştırdığın için teşekkür ederim. Sana nasıl hitap etmem gerektiğini öğrenebilir miyim?"
Yu Shengyan'ın söyledikleri kısmen gerçekti, bu yüzden Shen Qiao hepsine inanamadı. Ancak Xuandu Dağı olmasaydı gidecek başka bir yeri de olmazdı. Bu nedenle, biraz düşündükten sonra bir bakmak için ilk önce Xuandu Dağı'na gitmeye karar vermişti.
Xuandu Dağı, Kuzey Zhou ve Güney Chen arasındaki sınırda yer alıyordu. Buradan oraya ulaşmak için iki rota vardı: biri güneye doğru gidiyordu ve çok dolambaçlı bir yol olup Güney Chen topraklarına girdikten sonra kuzeydoğuya dönüyordu; diğeri, ki daha yakın ve münasip olan, doğrudan güneye seyahat ediyordu.
Shen Qiao ikincisini seçmişti.
Dünya kaos içinde olmasına rağmen, Funing Bölgesi çok felaket yaşamadığı için biraz huzurlu ve varlıklı kalmıştı - böyle düzensiz bir dünyada bulması zor olan bir Saf Topraktı. Tıpkı Shen Qiao'nun da dediği gibiydi, beş parasız kaldığı için ilk önce bu yerde kendine biraz çeki düzen vermekten başka bir seçeneği yoktu.
Görme yetisi oldukça yavaş iyileşiyordu ama en azından bir miktar da olsa ilerleme vardı. Gündüzleri yeterince ışık olduğunda, bazı belirsiz ana hatları görebiliyordu. Yeni uyandığındaki zifiri karanlık ile karşılaştırıldığında, şimdiden çok daha iyiydi.
Chen Gong oturdu. "Sen nasıl istersen. Aile adım Chen ve verilen ismim Gong. Bana Büyük Chen de diyebilirsin. Az önce bir eşek eti burgerini yedim ki bu da bu gece burada kalma ücretin olarak sayılabilir. Yarının payı da dahil olmak üzere, bu ikisini uzaklaştırmana yardım ettiğim için yarın bana toplamda üç eşek eti hamburgeri getirsen iyi olur!"
Shen Oiao güldü, "Olur."
Bu kadar çabuk kabul ettiğini görünce Chen Gong biraz şüphelendi, "Paranın bittiğini söylememiş miydin? Öyleyse eşek eti hamburgerlerini almak için parayı nereden buluyorsun?"
Shen Qiao cevapladı, "Her zaman daha fazlasını kazanabilirim!"
Chen Gong sözlerine güldü, "Sen mi? Alimlerin muhasebeci ya da başkaları için mektup yazabileceğini falan duydum ama göremezken nasıl yazabilirsin ki? Benim gibi pirinç çuvalları mı taşıyacaksın? Sana söylüyorum. Üç eşek eti hamburgeri, bir tane değil! Böyle kurtulabileceğini sanma. Gidip sormakta özgürsün. Ben, Büyük Chen, hiçbir şeyde iyi olmasam da kavga etmeye gelince iblislerin bile benden korktuğunu söylerler! Yarın bana üç hamburger veremezsen, o zaman
basar gidersin!"
Shen Qiao'nun ruh hali iyiydi. Chen Gong'un bu şekilde konuştuğunu duyunca sadece sinirlenmemekle kalmadı, hatta bir gülümseme ile kabul etti.
Pejmürde tapınak gerçekten de pejmürdeydi, her taraftan hava giriyordu ve tek bir penceresi bile iyi durumda değildi. Ama neyse ki, rüzgarı engellemek için kullanılabilecek çeşitli sunaklarla birlikle çok sayıda sütuna sahipti ve Chen Chong'un önceden rüzgarı savuşturmak ve kendisini ısıtmak için kullandığı, buraya taşıyıp istiflediği biraz saman ve odun yığınları da vardı - samanlar rüzgardan kendini savunmak, odunlar da kendini ısıtmak için kullanılıyordu. Ama bunların hepsi kişisel kullanım içindi. Az önce, Shen Qiao'nun kendisine "bağış vermeye" istekli olduğunu düşününce Chen Gong gönülsüz de olsa saman ve yakacak odunlarının bir kısmını ona bağışladı.
Şaşırtıcı bir şekilde Shen Qiao'nun tamamen hazır olduğunu, hatta kişisel bohçasında battaniye olarak kullanmak için kalın, eski bir kıyafet parçası getirdiğini gören Chen Gong, öksürmekten başka bir şey yapamadı.
İki dilenci o zamandan beri geri dönmemişti, tahminen çoktan kalacak yeni yer bulmuşlardı. Hiçbir nezaket izi olmadan, Chen Gong onların aslında battaniye olarak kullandığı kıyafetlerini getirdi. Kokladı ama ekşi bir koku aldı, bu yüzden dudaklarını büzerek uzağa fırlattı, sonra vücudunu ateşe yaklaştırdı.
ilk başta, Shen Qiao'nun da kıyafetlerini almak istemişti fakat bir kere daha düşününce diğer kişi yarın "bağış" getiremediğinde ona zor zamanlar yaşatmayı beklemesinin çok geç olmayacağını düşündü.
Bu düşünceyi aklında tutarak farkında olmadan uykuya daldı.
Chen Gong ertesi sabah erkenden uyanmıştı ve her zamanki gibi pirinç dükkanında çalışmayı planlıyordu.
Etrafına bakındı ama Shen Qiao görünürlerde yoktu, ardında sadece saman öbeğinin üzerindeki vücut ağırlığının bıraktığı girinti ile yanmış odundan kalan siyah kül yığınını bırakmıştı.
Chen Gong çok umursamadı ve her zamanki gibi çalışmak için pirinç
dükkanına gitti. Shen Qiao'nun bugün gerçekten üç hamburger getirebileceğine
inanmıyordu, çünkü fazla paraya sahip olsaydı, hayaletlerin bile ziyaret etmek istemediği böyle perişan bir tapınakta yaşamasına gerek olmazdı. Dahası, Shen Qiao sadece zayıf değil aynı zamanda da kördü. Para kazanmak için ne yapabilirdi ki?
'Sakın elin boş döneyim deme ha, yoksa annen bile artık seni tanıyamayana kadar döverim!'
Chen Gong, akşam üzeri eski püskü tapınağa doğru yürürken kendi kendine düşündü.
Kapıdan içeri girecekti ki tanıdık bir koku aldı.
Ayak sesleri Shen Qiao'nun dikkatini çekmiş gibi görünüyordu, diğeri başını kaldırdı ve ona gülümsedi, "Geri dön dün."
"Eşek eti..." Sert bir ifadeyle, Chen Gong durmadan önce sadece iki kelimeyi ortaya çıkarabildi.
Çünkü uyuduğu yerdeki saman yığınının üzerinde düzgünce konulmuş kağıda sarılı üç eşek eti hamburgerini görmüştü
Çevirmen Notları:
Eşek eti burgeri kuzeydoğu Çin'de yaygın tüketilen bir sokak yemeğiymiş arkadaşlar. Bir nevi bizim dönerimiz gibi.
Bölüm 7
Chen Gong cevap vermeden önce bir süre şaşkınlıkla durdu, "Bunları sen mi getirdin?"
Shen Qiao kafasını salladı. "Üç eşek eti hamburgeri getirmemi sen istemedin mi?"
Chen Gong, diğer kişinin giydiği kıyafetlerin yerini yepyeni bir mavi cübbeyle değiştiğini fark etti. Aslen giydiği gri olan şimdi bir yatak takımı olarak altına serilmişti. Adam daha önce olduğu gibi temiz ve düzenli görünüyordu. Bir yerlerde banyo yapmış ve kendini düzenlemiş olabilirdi.
"Parayı nereden buldun?" Chen Gong şüpheli bir şekilde sordu.
Shen Qiao güldü, "Elbette ahlaki yollarla. Halime bir bak. Sence çalıp soyabilir miyim?"
Chen Gong homurdandı, "Kim bilir?"
Buna rağmen yine de hamburgerlerden birini aldı. Dokunduğunda sıcaklığı ve yumuşaklığı hissetti, belli ki fırından yeni çıkmıştı. Kağıt sargıyı açtı ve hemen bir ısırık aldı. Hamburger altın rengi ve gevrek olana kadar pişirilmişti; çörek ısırıldıkça içindeki et suyu damlıyor, çevreye ağız sulandıran bir aroma yayıyordu.
Shen Qiao'ya bakmak için başını çevirdi. Diğeri hala orada bağdaş kurarak oturuyor ve bambu çubuğu elinde tutuyordu. Gözleri de hafifçe kapalıydı. Chen Gong onun gözleri kapalı iken dinlendiğinden mi yoksa aslında bir şeyler düşündüğünden mi emin değildi.
"Hey, nerelisin?"
Shen Qiao başını iki yana salladı: "Bilmiyorum. Gezi sırasında yuvarlandım ve başımı yaraladım. Hatırlayamadığım pek çok şey var."
"Eğer konuşmak istemiyorsan, o zaman konuşma! Neden bahane bulma zahmetine giriyorsun ki! Beni kandırmanın kolay olduğunu mu sanıyorsun?" Bunu bir cevap olarak kabul etmekte zorlanan Chen Gong, sohbete olan ilgisini kaybetti ve uzandı.
Ancak belki de çok yediğinden, Chen Gong bir o tarafa bir bu tarafa
döndü durdu ama uykuya dalamadı. Ağzını tekrar açmaktan kendini alıkoyamadı, "Şişt! Cidden, gün boyunca neredeydin? Para kazanmayı nasıl başardın?"
Diğer taraftan yumuşak bir ses geldi: "Kemiklerle falcılık."
Chen Gong bir güm ile ona doğru oturdu: "Kemiklerle nasıl fal bakıldığını biliyor musun?"
Shen Qiao hala orada oturuyordu, bacakları bağdaş, güldü, "Buna gerçekten 'bakmak' demezdim. Bir kişi zengin ya da fakir olsun, elinde daima bazı ipuçları vardır. Sadece yapılabilecek küçük bir numara."
Chen Gong ilgilenmeye başladı, "Öyleyse gelecekte zengin olup olmayacağımı görmek için neden benimkine bakmıyorsun?"
Shen Qiao, "Ellerine bir dokunayım." dedi.
Chen Gong ona ellerini verdi ve Shen Qiao bir süre parmaklarını üzerinde geçirdi. "Ağır nesneler taşımaya alışkınsın, bu yüzden pirinç dükkanlarında veya iskelede geçici bir işin olmalı, değil mi?"
"Başka?" Chen Gong aptal değildi. Elinde kalın nasırlar olduğunu ve diğer kişinin buna dayanarak bir varsayım yapmış olması gerektiğini biliyordu.
"Yenilgiyi kolayca kabul etmeyen, inatçı, boyun eğmez bir yapıya sahipsin. Ama, birazcık da olsa kuşkucusun; ailenle genç yaşta aran bozulmuş olmalı, muhtemelen evde bir üvey annen veya baban var." Chen Gong'un gözleri kendine rağmen genişledi, "Ee başka bir şey var m?"
Shen Qiao gülümsedi, "Böyle sıkıntılı zamanlarda gerçekten de pek çok fırsat var. Öfkenle, orduya katılabilirsen gelecekte büyük başarılar elde edebilirsin."
Chen Gong, "Tüm bunları nasıl anladın?" diye sordu.
Shen Qiao açıkladı, "Yerel bir aksanın var, bu nedenle kıtlık nedeniyle
başka yerlerden kaçan bir mülteci olman imkansız. Yerel sakinlerin genelde bir evleri var, ailene bir şey olmadıysa tabii. Mizacını da hesaba katarsak, daha önce söylediğim gibi, ailenle aranın bozulmuş olma durumu daha olası. Fakat ailenle aran bozuk olsa da biyolojik anne veya baban etraftaysa, dışarıda rüzgarda ve yağmurda kalakalmanı oturup izlemesi pek mümkün değil. Bu yüzden, ya baban sert bir üvey anneyle evlendi ya da her iki ebeveynin de sen gençken vefat etmiş olmalı."
Chen Gong, Shen Qiao'nun gerekçelerini teker teker sabırla açıklamasını duyduktan sonra nihayet biraz ikna oldu.
Tekrar sordu, "O zaman orduda hizmet ederek kendimden bir şeyler yapabileceğimi nereden biliyorsun?"
Shen Qiao, "Üvey annen tarafından zorbalığa uğramak istemiyorsun, bu yüzden evini kızgınlıkla terk edip burada yaşamayı tercih etmişsin. Ayrıca, dün gece bir eşek eti hamburgeri için dilencilerle kavga ettin. Kendine olduğun kadar başkalarına karşı da acımasız biri olduğun açık. Böyle bir öfkeyle askeri çevreye iyi uyum sağlayabilirsin."
Chen Gong öksürdü, "Yani, açıkça benim gibi insanları küçük
görüyorsun, öyle mi? Benim gibi kendi midesini bile dolduramayan ama yine de seni soymayı planlayan birini. Benimle dalga geçmek için böyle dolambaçlı konuşuyorsun!"
Shen Qiao güldü, "Ben böyle bir talihsizlik yaşamışken diğer insanlarla nasıl dalga geçebilirim ki? Az önce kemikle fal bakmamı sen istemedin mi? Seni sadece açıklamak için bir örnek olarak kullanıyorum. Oldukça doğru, değil mi? Bununla çok fazla para kazanılmasa da en azından bir yemek için yetiyor."
Chen Gong, "Madem her şeyi biliyormuş gibi yapabiliyorsun, o zaman neden hala sefilsin? Yolda bir yerlerde haydutlar tarafından falan mı soyuldun?" dedi.
Shen Qiao, "Sanırım öyle, çünkü kendim hatırlamıyorum. Bazen beynim gayet iyi çalışıyor, bazen ise çok iyi değil. Birçok şey bana sadece belirsiz anılar olarak görünüyor. Neyse ki burada kalmama izin verdin, yoksa geceleri nerede geçireceğimi gerçekten bilmiyordum. Aslında, bunun için hala çok teşekkür etmeliyim!"
Böyle bir övgüden sonra Chen Gong, Shen Qiao'yu gerçekten savunmuş da üç eşek eti hamburgerini doğal olarak kazanmış gibi kendini daha iyi hissetti.
"Peki o zaman, yarın için yine üç eşek o eti hamburgeri! Benimle uzun süre sohbet ederek kaçabileceğini sanma!"
"Pekala."
Ertesi akşam Chen Gong pejmürde tapınağa döndüğü zaman, önceki gibi aynı yerde üç eşek eti hamburgeri duruyordu. Diğer tarafta, Shen Qiao'nun da elinde bir tane vardı. Öyle bir şekilde yiyordu ki, eşek eti hamburgeri değil de bir çeşit nefis yiyecek yiyormuş gibi görünüyordu.
'Gösterişe bak!'İsyankar yıllarında olan Chen Gong'un içinden hıh'lamaması çok zordu. Sonra kağıdı açmak için kafasını çevirdi ve yırtıcı bir şekilde bir ısırık aldı.
Sonraki akşam Chen Gong geldiğinde, önceki gibi yine üç eşek eti hamburgeri vardı. Shen Qiao her ne kadar Chen Gong'un her sorusunu cevaplayıp son derece iyi huylu olsa da Chen Gong yine de birbirlerine göre olmadıklarını hissetti ve sohbetleri de ona hoş gelmemeye başladı. Gaddarlığı ve zorbalıkları Shen Qiao üzerinde etkisizken, diğer kişinin söyledikleri onun için fazlasıyla anlaşılmazdı. Bir pamuk yığınını yumruklamak gibiydi, gücünü gösteren kişi olmasına rağmen sonunda somurtan da kendisi oluyordu.
Sezgisi ona Shen Qiao'nun basit bir adam olmadığını söyledi; sadece bunca zamandır temiz ve düzgün duran kıyafetlerinden ya da daha çok bir alime benzeyen çelimsiz görünüşünden dolayı değildi-açıklanması ya da anlatılması zor olan içten bir sesti.
Her ikisi de bu pejmürde tapınağın çatısı altında yaşamak zorunda olsa da Chen Gong bir şekilde kendisini diğerinin karşısında düşük hissetti.
Chen Gong bu histen hoşlanmadı, dolayısıyla Shen Qiao'dan da hoşlanmadı.
Burası geceleri son derece soğuk oluyordu, her yönden rüzgar esiyordu. Yaşayan iki adam dışında buradaki en büyük nüfus muhtemelen sıçanlardı. Ayakkabıları yıpranmıştı ve bir şey parmağını ısırmış olabilirdi. Chen Gong "Ah!" diye bağırdı ama öfkesini bir sıçandan çıkarmaya çok isteksizdi, sadece daha sıkı kıvrıldı.
Uğuldayan rüzgarının yanı sıra dışarıdan gelen ayak sesleri de var gibiydi.
Ama böyle deli gibi rüzgarlı bir gecede kim böyle perişan bir yere gelirdi ki?
Chen Gong aniden Shen Qiao'nun sesini duyduğunda uykuya dalmak üzereydi: "Birisi geliyor."
Gözlerini açtığı anda, ellerinde sopalar ve gereçlerle gizlice süzülen birkaç figür gördü. Başı çeken iki kişi çok tanıdık görünüyordu. Onları tekrar dikkatle inceledi - geçen gün kavga ettiği iki dilenciydi.
Chen Gong'un vücudundan bir titreme geçti ve hemen kendini tamamen uyandırdı. Hızla ayağa kalktı: "Ne istiyorsunuz?!"
Birisi güldü, "Büyük Chen, ah Büyük Chen. Bizi kapı dışarı ettiğin o gün kibirli davranmıyor muydun? Bugün şehirdeki Dilenci Sektindeki kardeşleri çağırdık. Bakalım hala kibirli davranmaya cesaretin var mı!"
Chen Gong yere tükürdü. "Ne Dilenci Sekti be?! Bir grup dilenci birlikte takılıyor ve siz de onlara Dilenci Sekti diyecek kadar ezik misiniz?"
Diğer kişi sinirle bağırdı, "Ölüm eşiğinde hala saçmalıyorsun, ha? Daha sonra sakın af dileyim deme! Kardeşlerim, bölgemizi alan velet bu! Ah, kenarda bir de yeni gelen var. Üzerinde de para var. İkisini beraber indirelim, eşyalarını toplayalım ve onlarla herkese bir içki alalım!"
Bir bakışta bile Chen Gong'un beş parasız olduğu açıktı. Üzerinde para olsaydı, o da muhtemelen en fazla birkaç çörek için yeterdi. Ancak diğer kişi, kıyafetlerinin temiz ve düzenli görünmesiyle farklıydı. Sadece o kıyafetler üstünden çekip alsan muhtemelen birkaç düzine bakıra
satılırdı.
Beş ya da altı kişi aynı anda Chen Gong'un üzerine atladı. Chen Gong'un
acımasız güçleri ve metaneti olsa da hala yirmi yaşından küçük, hantal olarak bile kabul edilemeyen genç bir çocuktu. Diğer kişi elde ettiği insan sayısıyla çok daha güçlüydü ve Chen Gong birkaç karşılıktan sonra yere serilmişti, yüzüne ve vücuduna ağır darbeler alıyordu. Hayatını almak gibi bir niyetleri olmasa da Chen Gong'un ağzının köşesi kanamaya başlayana kadar hala tüm güçleriyle onu dövüyorlardı. Chen
Gong'un vücudunun savunmasız kısımlarını saldırılardan olabildiğince korumaya çalışmaktan başka bir seçeneği yoktu.
Dilenciler vahşice Chen Gong'un her yerini aradılar ve sonunda yalnızca otuz wen [1] bulabildiler. İçlerinden biri tükürdü ve söylendi, "Şansa bak! Amma fakir ha! Büyük Lai, üzerinde en az elli wen olduğunu söylememiş miydin?"
[1] - Wen: Bakır paralar.
Büyük Lai özür diler gibi gülümsedi, "Belki de hepsini harcadı? Baksana, diğeri burada değil mi?"
Grup, gözlerini Shen Qiao'ya çevirdi ve onu hala sessizce otururken buldu. Kollarında bir bambu çubuk tutarken sanki korkudan donmuş gibi hiç hareket etmiyordu.
Bir kişi kuşkuyla sordu, "Bana neden gözlerinde bir sorun var gibi geliyor? Kör mü?"
Kişi sayısına güvenerek Büyük Lai, Shen Qiao'ya bağırdı, "Şşt! Paranı ver! Ve biz büyük babaların da seni dövmeyelim! Duyuyor musun beni?"
Shen Qiao başını iki yana salladı, "Tüm paramı çalışarak kazandım. Size
veremem."
Büyük Lai alayla gülümsedi, "Ohoo? Cesaretlisin! Sorun değil, o zaman sende kalabilir. İki
gün önce bize bir eşek eti hamburgeri bile vermedin. Bugün, büyükbaban para akıtmanı sağlayacak!"
Beraber Shen Qiao'ya atladılar, aynı Chen Gong'a yaptıkları gibi.
Bu zayıf görünümlü alimi hiç ciddiye almıyorlardı.
Büyük Lai en hızlısıydı. Diğer eliyle rakibinin cübbesinin kenarını tutmaya çalışırken doğrudan Shen Qiao'nun yüzüne yumruk attı.
Duruşuna göre yumruk önce gelmeliydi, ardından rakibi yere geriye
doğru devrilmeliydi ki böylece kendini diğer kişinin üstüne atabilir ve üzerine oturabilirdi.
Aniden bileğinden yakıcı bir acı yayıldı!
Ne olduğunu anlayamadan bir kez beline vuruldu, istemeyerek yana düştü ve yanındaki arkadaşını devirdi. Birbirlerine çarparak ikisi bir yumru haline geldi.
Döküntü tapınakta hiç ışık yoktu. Böyle rüzgarlı bir gecede ay, ara ara bulut katmanları ile örtülmüş belli belirsiz bir şekilde görülebiliyordu.
Büyük Lai'nin nasıl düştüğünü açıkça kimse göremedi, bu yüzden hiçbiri durmadı - hala kendilerini Shen Qiao'ya doğru fırlatıyorlardı.
Ancak birkaç vuruşla, birkaçı daha birer birer yere düştü.
"Ne biçim bir büyü bu?" Büyük Lai vazgeçmek istemiyordu. Dengesini
geri kazanırken bağırdı ve Shen Qiao'ya atlamaya çalıştı.
Shen Qiao'nun gözleri oldukça yavaş iyileşiyordu. Geceleyin, ışık loş iken görebildiği tek şey bulanık bir gölge bloğuydu. Bir dikkatsizlik anında, Büyük Lai tarafından yere itildi. Hemen göğsüne bir yumruk indi; acı, keskin bir soğuk nefes alımına neden oldu.
Sadece bir darbe ile üstesinden gelerek Büyük Lai, Shen Qiao'nun elindeki bambu sopayı ele geçirmek için atıldı. Ancak beli aniden uyuştu. Diğer kişideki bambu çubuk ona doğru dürtüldü, basit görünse de elini uzattığında onu yakalayamadı ve burun köprüsüne setçe vuruldu. Acıdan bağırarak burnunu iki eliyle kapattı ve yana düştü. Burnundan süzülen kan, parmaklarının arasından akıyordu.
Kimse durumun böyle değişmesini beklememişti. Shen Qiao sopasıyla tek başına oraya buraya saldırıyordu. Hareketleri tamamiyle rastgele görünüyordu ancak dilenciler ona hiç yaklaşamıyorlardı. Hatta, kısa bir süre sonra hepsi Shen Qiao'nun saldırılarından dolayı ayrı düşmüş, tapınağın her tarafında inliyorlardı.
Shen Qiao soğuk bir şekilde, "Şimdiden hepinize merhamet gösteriyorum, ama hala
gitmiyorsunuz. Benim gibi kör olmanız için gözlerinize mi saplamamı bekliyorsunuz?"
Sesi bir tüy kadar hafifti ancak uluyan rüzgarın ortasında bir hayalettenmiş gibi korkutucu geliyordu.
Büyük Lai ve diğerleri daha fazla kalmaya cesaret edemediler. Ayağa fırladılar ve hemen kaçtılar. Bu kez, vahşi ayrılık bakışlarını atmaya cüret dahi edemediler. Dehşet içinde pantolonlarına ederek bir anda kayboldular.
"Gözlerini bıçaklayıp kör etmeliydin!" Chen Gong kızgın bir şekilde, "Bu tip adamlara karşı kibar olmaya gerek yok!" diye şikayet etti.
Shen Qiao bambu sopayla kendini destekliyordu ve cevap vermedi. Omuzlarının nefes nefese kalmış gibi aşağı yukarı hareket edişi hayal meyal görülebiliyordu.
Chen Gong o anda Shen Qiao tüm dilencilerle bile dövüşebildiğine göre, kendisinin bir çocuk oyuncağından başka bir şey olmayacağını nihayet anlamıştı. Neyse ki ona, onun bunun hakkında daha önce emir vermekle uğraşmamıştı, yoksa...
Bu düşüncelerden sonra bir panik onu hafifçe ele geçirdi, konuşurken ses tonu bile daha nazik hale geldi, "Şişt! l, Shen Qiao? Bay Shen? Kidemli Shen?"
Sözlerinden hemen sonra, diğer kişi aniden arkadaki sütun boyunca aşağı doğru kaydı ve yere yığıldı.
"..."
Bölüm 8
Shen Qiao uyandığında, başının üstünde eski bir kiriş gördü. Yıllarca çürümüş, her an düşmeye hazır görünüyordu.
Yanında birisi onu omuzlarından sarsıyordu.
Şu anda nerede olduğunu belirleyemezken bilinçsizce mırıldandı, "Kıdemli savaş kardeş, kes şunu."
"Kıdemli savaş kardeşin de kim?" Chen Gong iyi halde değildi. "İki gün boyunca uyudun! Tüm paramı sana harcadım ama yeterli değildi, bu yüzden bir süreliğine seninkini aldım. Bu bile sadece üç gün için yeterli. Yarına kadar ödeme yapmazsak bizi dışarı atarlar! O zaman eski püskü tapınakta yaşamaya geri dönmek zorunda kalırız!"
Shen Qiao bir "ah" ile cevap verdi ve uzun bir süre boşluğa daldı, karşısındaki kirişe boş gözlerle bakıyordu. Nereye baktığına dair Chen Gong'un hiçbir fikri yoktu.
Shen Qiao'nun bu dünyada hiçbir şey onu ilgilendirmiyormuş gibi
davrandığını görmek Chen Gong'u rahatsız etti. Shen Qiao'nun omzunu bir kez daha itmekten kendini alamadı. "En azından bir şey söyle! Bakmayı kes! Şimdi bir handa kalıyoruz! İntikam için geri döneceklerinden korktum, bu yüzden seni o perişan tapınaktan çıkardım. Senin için bir doktor bile çağırdım. Doktor, qi'nin... ımm... erkeklere özel bir şey olduğunu ve.... ımm... vücudunda bir tür soğukluk olduğunu söyledi, her neyse çok zor bir durum ve birçok reçete yazdı.
Tüm paramı onlara harcadım!"
Shen Qiao kendini toparladı ve cevap verdi, "Ona ilaç yazmayı bırakmasını söyle. İşe yaramazlar. Bu benim bedenim, bu yüzden biliyorum, kısa sürede iyileştirilebilecek bir şey değil."
"Bunu şimdi söylemenin ne anlamı var? İlacı çoktan aldım. İade etmek sence mümkün mü?!"
"Ah, o zaman unut gitsin."
Chen Gong yarı çömelme pozisyonuna geçti ve kendini Shen Qiao'nun göz hizasına getirdi. "Şişt! Madem becerilen iyi, sokakta insanlar için dövüş sanatlarını sergilemeye ne dersin? Ya da Altı Ahenk Birliği'ne katılabiliriz. Bu bölgede sektlerinin bir Alt Salonu var. Dövüş yeteneklerinle iyi bir pozisyon bulmamanın imkanı yok. Beni o zaman yanında götürebilirsin..."
Shen Qiao sordu, "Altı Ahenk Birliği de ne?"
Shen Qiao'nun boş ve masum gözleriyle karşılaşınca Chen Gong'un öfkesini tutup sabırla açıklamaktan başka seçeneği kalmamıştı, "Hem karada hem de suda iş yapan bir sekt. Karadaki ana işleri mallara eşlik etmek. Başkaları için de bilgi topladıklarını duydum. Kısaca... Her neyse, bu kadar büyük bir sekt işte gerçekten harikalar! Bir tek bunu biliyorum çünkü insanlar konuşurken duydum. Ne düşünüyorsun? Hadi, Altı Ahenk Birliği'ne katılalım! O zaman her gün falcılık yapmak zorunda kalmazsın ve benim de pirinç torbası taşımam gerekmez!"
Açıklamasını bitire kadar çoktan heyecanlanmıştı.
Shen Qiao başını salladı. "Sana daha önce çok fazla şey hatırlayamadığımı söylemiştim. Dün geceki hareket, bir sezgi patlamasından başka bir şey değildi. Gözlerimin kötü olduğundan bahsetmiyorum bile, gitsem hangi işi alabilirim ki? Sessiz kalıp burada para kazanmaya devam etmek daha iyi olur."
Bu cümle, Chen Gong'a atılan bir kova soğuk su gibiydi gülümsemesi bile tamamen silinmişti.
Shen Qiao açıkça göremese de çocuğun dehşetini yine de hissedebiliyordu. "Hala gençsin. Bir hareketle iş başarmaların üzerinde fazla durma. Bizler pugilistik dünya ait insanlar değiliz. Kurallarını ve geleneklerini bilmeden böyle bir dövüş sektine alelacele katılmayı
uygunsuz bulmuyor musun?"
Chen Gong çok mutsuzdu. ""Uygunsuz'un ne olduğunu bilmiyorum. Sadece her gün pirinç çuvalları taşıyarak kazandığım paranın kiramızı bile ödemeye yeterli olmadığını biliyorum. Reçete yazdırmak paralı. Yiyecekler de paralı. Tabii! Asil ve erdemli olan sensin! Ama para bize hiç gelmeyecek mi? Çalıp soymuyorum ya. Her gün kafama para düşmesini hayal etmekten başka yapacak bir şeyim yokmuş gibi söyleme... Hey!
Hey! Sorun ne? Beni korkutma! Tek yaptığım sana biraz çıkışmaktı!"
Başını iki eliyle tutarken Shen Qiao, yavaşça konuşmadan önce acı patlaması geçene kadar bekledi, "Altı Ahenk Birliği'ne gitmeyeceğim. Xuandu Dağı'na gidiyorum."
Chen Gong merakla sordu, "Xuandu Dağı mı? Orası neresi?"
Funing Bölgesi'nde hiç eğitim almadan büyüdüğü için bilgisi oldukça sınırlıydı. Altı Ahenk Birliği'ni duymasının nedeni, bu bölgede bir Alt Salonunun olmasıydı. Diğer sektlere gelince, onları çok az biliyordu.
Ona göre pugilistik dünya ulaşılamayacak kadar uzaktı.
Shen Qiao tek kelime etmeden başını salladı ve tekrar dalmaya başladı.
Chen Gong huysuzca yakındı, "Hey! En azından bir şey söyle! Kendi paramı doktor ve ilaçların için kullandım! Sakın bana geri ödemeyeceğini söyleme!"
Shen Qiao garanti verdi, "Önceki gibi birkaç gün içinde bir fal standı kuracağım. Sana geri ödeme yapmam uzun sürmez."
Altı Ahenk Birliği'ne gitmeye hiç ilgisi olmadığını görünce Chen Gong keyifsiz hissetmekten başka bir şey yapamadı. Pirinç çuvalları taşımaktan kazandığı az güçten başka bir şeye sahip olmayan birine, Shen Qiao'dan başka kim bir göz atardı ki?
"Xuandu Dağı nasıl bir yer?"
"Bir dağ."
"...."
O kadar sinirlendi ki neredeyse Shen Qiao'nun kendisinin ölüm nedeni olacağını düşündü, "Hadi canım! Tabii ki bir dağ olduğunu biliyorum! Sana neden oraya gitmek istediğini soruyorum!"
"Ben de bilmiyorum. Birisi oradan geldiğimi söyledi, bu yüzden ben de gidip görmek istiyorum."
"Nerede bu dağ?"
"Qi, Zhou ve Chen arasındaki üç sınırın yakınında."
Chen Gong şok oldu, "O KADAR uzak mı? O zaman buraya nasıl geldin, oradan tüm bu yolu?"
Shen Qiao tekrar açıklarken biraz çaresiz hissetti, "Daha önce sana söylemedim mi? Birçok şeyi unuttum. Şimdi bile, henüz hepsini hatırlayamıyorum. Sebebini bilsem neden hala kontrol etmeye dönmek gibi bir şey söyleyeyim ki?"
Chen Gong bir süre düşündü ve önerdi, "Şuna ne dersin? Seninle geleceğim. Senin gibi altı ya da yedi adamı indirebilmem için bana birkaç hamle öğretebildiğin sürece bana geri ödeme yapmak zorunda değilsin. Biz Chen Hanedanlığı'na vardıktan sonra, Altı Ahenk Birliği'ne
katılacağım ve sen de Xuandu Dağı'na gideceksin. Ne düşünüyorsun?"
Shen Qiao sordu, "Funing Bölgesi senin memleketin. Burası dış dünyadan açıkça farklı, nadiren savaşa maruz kalmış huzurlu bir yer. Ben batıya doğru ilerliyorum. Qi ve Zhou arasındaki sınıra yaklaştıkça daha da kaotik hale gelecektir. Benim başka seçeneğim yok ama sen neden bu kadar tehlikeli bir yolculuğa çıkasın ki?"
Chen Gong cevaplarken düz bir surat ifadesi takındı, "İki ebeveynim de öldü ve evim üvey annemin çocukları tarafından alındı. Burada kalıp Funing Bölgesi'nde pirinç çuvalları taşımak yerine, orada yaşamak için bir yol bulmam benim için daha iyi olur. Hem orduya katılmak için uygun olduğumu söylememiş miydin? O zaman en azından savaşların sık sık patlak verdiği yerlere ve acil askere ihtiyaç duyulan yerlere gitmem gerek, değil mi? Tüm hayatımı böyle yaşamak istemiyorum, o kadar yararsız bir kokağım ki o dilenciler bile zorbalık yapıp beni küçük görebiliyorlar!"
Shen Qiao bir süre sessizliğe düştü. Sonra kabul etti, "Peki o zaman..."
Cümlesine daha yeni başlamıştı ki ancak Chen Gong çoktan yatağının kenarına yere lap diye diz çökmüştü. "Değerli Efendi, lütfen bu saygı eğilmesini öğrencinizden kabul edin!"
"..." Shen Qiao'nun ağzının köşesi, ağlamakla gülmek arasında parçalandıkça biraz seğirdi. "Kalkabilirsin. Öğrenci almıyorum ve alamıyorum. Şimdi bildiğim hareketlere gelince, onları tam olarak hatırlayamayacağımdan sana en çok hatırladıklarımı öğretebilirim. Etkili olup olmadıklarını bile bilmiyorum, bu yüzden beni Efendin olarak kabul etmene gerek yok."
Bu sözleri duyan Chen Gong çabucak ayağa kalktı ve açıkça, "Pekala. Ama benden büyüksün, bu yüzden bundan sonra sana 'ağabey' diyeceğim. Eğer biri bana tekrar zorbalık ederse benim için öne çıkman gerek!" dedi.
Shen Qiao sadece gülümsedi. Cevap vermeden tekrar boşluğa daldı.
Chen Gong ona bir süre sessizce baktı. Kendine geldiğine dair hiçbir işaret göstermediğini görünce şimdilik dönüp gitmekten başka seçeneği kalmamıştı.
Shen Qiao uçurumdan düşüşü esnasında ağır yaralanmıştı. O zamanlar durumunun son derece tehlikeli olduğu doğruydu, çünkü tüm kemikleri kırılmıştı ancak bu yaralar yedek köşkteki üç aylık iyileşme döneminde az çok iyileşmişti.
Temellerine kadar hasar gören kısımları, iç organları ve dövüş sanatlarıydı; dövüş sanatları bu kaza esnasında tamamen yok olmuştu. Şu anda parça pinçik hatıralar ve yarı sakat bir beden haricinde hiçbir şeyi kalmadığı için iyileşmek söylenenden daha kolaydı.
Bu, herhangi birinin başına gelseydi bir yıldırıma kıyasla çok da küçük bir darbe olmazdı. Ancak Shen Qiao ve Chen Gong'un birlikte kaldığı süre boyunca, çoğu zaman sinirlenen kişi aslında Chen Gong oluyordu.
İkisi döküntü tapınağa geri dönmedi, onun yerine hancı ile iyi bir fiyata pazarlık yapıp hanı bir aylığına kiraladılar. Ay boyunca Shen Qiao, Dük Jiang Tapınağı önünde fal bakmaya devam etti; Chen Gong da geceleri Shen Qiao altında dövüş sanatları eğitimi alırken geçici işinde pirinç çuvalları taşımaya devam etti. Temeli ve kabiliyeti iyiydi, bu yüzden bir ay sonra hareketleri gerçek bir dövüş sanatçısınınkine benzemişti. Ancak iç qi'nin yardımı olmadan yalnızca boş bir kabuktu - normal zorbalar ve haydutları idare etmek için yeterliydi ama gerçek dövüş sanatçılarına rastlayacak olsaydı işe yaramazdı.
Ay bittiğinde, Shen Qiao ve Chen Gong Funing Bölgesi'ni terk ettiler ve batıya yolculuğa çıktılar.
Shen Qiao yedek köşkten ayrıldığından beri Yu Shengyan ve diğerlerini bir daha hiç görmemişti. Funing Bölgesi, daha önce yaşadığı köşke çok uzak olmasa da Dük Jiang Tapınağı'nda kurduğu fal bakma standında her gün duyduğu ve gördüğü şeyler, sıradan piyasa faaliyetleri ve
muhtemelen daha da sıradan olamayacak halktı.
Dövüş dünyası ona çok uzak görünüyordu, öyle uzaktı ki Shen Qiao bazen Xuandu Dağı'na gitmesine gerek olmadığını hissediyordu.
Hayatının geri kalanını Funing Bölgesi'nde geçirmek aslında kötü bir seçim olmazdı.
Ancak; kısa bir süre önce tekrar başlayan göğsündeki ara sıra olan hafif sıkışmalar ve kemiklerindeki batmalar, bulutlu ve yağmurlu günlerde aklında parıldayan geçmiş ve, tüm uzuvlarında ve kemiklerinde dolaşan iç qi'sinin hepsi ona şunu hatırlattı - şu anki Shen Qiao, hala Shen Qiao'nun tamamı değildi.
Funing Bölgesi'nin batısında Huai Eyaleti vardı. Büyük bir vilayetti ve
Zhou'ya da yakındı, bu nedenle oradaki güvenlik sıkıydı. Huai Eyaleti'nin Bölge Müfettişi genellikle direkt İmparator tarafından görevlendirildiğinden teftiş turlarına sık sık gelen Sansür Denetlemelerine ek, bölge çoğu kez sıkıyönetim altındaydı.
Dünya zaten uzun süre önce bölünmüştü ama ülkeler birbirleri arasındaki sınır ticaretine hiç
yasak koymamışlardı. Ancak Huai Eyaleti'nin Bölge Müfettişi Shen Buyi, meseleleri tuhaf bir şekilde ele alan tek kişiydi. Göreve geldikten sonra, iki ülke arasındaki sınır boyunca var olan tüm karşılıklı ticaret bölgelerinin kapatılmasını ve karşılıklı ticarete katılmış olan tüccarların istisnasız bir şekilde cezalandırılmasını emretmişti. Ayrıca İmparator'a karşılıklı ticaret bölgelerinin, Zhou casuslarının gizlice Qi'ye girip sınır savunma hattını araştırmaları için kolayca erişilebilir olduğunu iddia ederek bildirmişti. Hatta Qi'nin diğer bölgelerinde karşılıklı ticareti kesmeyi bile önermişti. Qi imparatoru Gao Wei teklifini kabul etmese de Shen Buyi'nin sadakatini yine de çok övmüş ve hatta kabulü için bir kararname bile
yayınlamıştı.
Shen Buyi sadece hükümet işlerinde kendini geliştirmekle kalmamış,
aynı zamanda Qi'nin yüksek memurları ve soyluları üzerinde aşırı derecede hakimiyet de kurmuştu. Sonuç olarak çoğu zaman İmparatorun iç bakanlık çevresinden biri onun adına konuşurdu, bu da şimdi küçük bir Bölge Savunuculuğundan, bütün bir vilayete sahip olan Bay Valiliğe [1] kadar yükselebilmesinin nedeniydi, başarı yolunda uzun adımlarla ilerliyordu.
[1] - Bay Vali: Bölge yetkililerine verilen onur unvanı. "Sör Vali".
Chen Gong ve Shen Qiao şehirdeki yüksek masrafları göz önünde bulundurarak şehir dışındaki bir manastırda kalmaya ve ertesi gün şehre girmeye karar verdiler. Bu şekilde, öğleden sonra şehirden ayrılabilir ve tekrar yola koyulabilirlerdi.
Manastırın adı Bulutların Ötesi Manastır'dı. Manastır olarak adlandırılıyordu fakat doğrusu Funing Bölgesi'nde kaldıkları pejmürde tapınaktan çok da iyi değildi. İçeride sadece üç keşiş vardı: başrahip olan yaşlı bir keşiş ve onun tarafından kabul edilen iki küçük keşiş.
Manastır yalnızca iki yan oda ile oldukça mütevazı idi. Odalardan biri, yaşlı başrahip; diğeri, iki küçük keşiş içindi. Bu iki odanın yanı sıra ortak bir uyku alanı [2] da vardı.
[2] - Ortak uyku alanı: Aslında birden fazla kişinin yan yana yatmasını sağlayan büyük, geniş, ahşap bir yatak.
Chen Gong zor bir yaşam sürmeye alışkındı. Funing Bölgesi'ndeki o eski püskü tapınakta ortak uyku alanını geç, bir battaniyesi bile yoktu. Bu yüzden onun için buradaki mevcut durum harikaydı. Shen Qiao da oldukça uyumluydu ve geldikleri an işleri eline aldı, böylece doğal
olarak hiçbir şikayeti yoktu.
Ancak ortak uyku alanına girdikten sonra, başka bir grubun onlardan önce geldiğini gördüler. Dört genç erkekten oluşan bir gruptu ve odanın içinde iki büyük sandık vardı.
Chen Gong yabancılara karşı bir düşmanlık ve ihtiyata sahipti, bu yüzden onlarla tanışmak için ağzını açması pek olası değildi. Shen Qiao'nun da gözleri iyi değildi, onlarla selamlaşmak istese bile neye benzediklerini zar zor görebiliyordu. Dört kişinin de
birbirleriyle yakın bir ilişki kurmaya niyeti yoktu. Chen Gong ve Shen Qiao'yu dikkat çekmeden yukarı aşağı ölçtüler ve düzensiz adımlarını [3] ve sade kıyafetlerini gördükten sonra onlara daha fazla aldırış etmediler.
[3] - Düzensiz adımlar: İçlerinde qi olmadığını gösteren bir ifade
Çok geçmeden iki küçük keşiş ellerinde yataklarını taşıyarak geldi.
İki ek kişi daha eklenince, ilk başta çok büyük olmayan ortak uyku alanı daha da kalabalık görünmeye başladı.
İçten içe memnun olmayan Chen Gong mırıldanmasını tutamadı: "Altı kişi zaten çok fazla, bir de şimdi iki kişi daha geldi!"
Küçük keşiş onu duydu ve fısıldadı, "Hayırsever, oradaki hayırseverler arasında genç bir bayan vardı. Bizimle aynı odada dinlenmesi onun için rahatsız edici olacağından yan odayı ona bıraktık. Sonuçta başkalarına yardım etmek kendine yardım etmektir."
Kadınlar kesinlikle ayrı kalmalılardı, bu yüzden Chen Gong bu konuda mutlu hissetmese de başka bir şey söyleyemedi. Tam o sırada Chen Gong, bu dört kişinin üzerinde silah taşıdığını fark etti ve bundan sonra ağzını daha az açmaya çalıştı. Ancak gözünün kenarıyla bir bakış attığında aniden bir şey keşfetmiş gibi göründü ve heyecanlandı. Akşam yemeğine giderkenki fırsatı değerlendirerek Shen Qiao'ya yaklaştı ve fısıldadı, "Gördün mü? O adamlar Altı Ahenk Birliği'nden! Kıyafetlerinde ve sandıklarında birliğin sembolünü gördüm! Funing Bölgesi'ndekiyle
tamamen aynı!"
Shen Qiao bir gülümsemeyle cevap verdi, "Gözlerim iyi değil ki, nasıl görebilirim?"
Chen Gong'un heyecanı biraz bile etkilenmedi. "Onlarla bir sohbet
başlatma şansı bulursam ve benden memnun olurlarsa, sence Altı Ahenk Birliği'ne katılmama izin verirler mi?"
Shen Qiao, Chen Gong'un Altı Ahenk Birliği'ne katılmayı tüm kalbiyle arzuladığını biliyordu. Bu kadar uzun bir mesafe seyahat ettikten sonra bile asıl niyeti değişmemişti.
Yavaşça cevap verdi, "Sanırım denememen senin için en iyisi olur."
.....
Y/N: *Sanki Shen Qiao'nun hafızası biraz yerine geldi gibi?? Yan Wushi birkaç bölüm sonra dönüyor!!
Bölüm 9
Chen Gong sordu, "Niye?"
Shen Qiao açıkladı, "Az önce tanışmaya çalıştığın sırada seninle ilgilenmediklerini gördüm. Ayrıca, biz vardığımızda tamamen sessiz kaldılar. Yani ya bize karşı tetikteler ya da bizimle konuşmak istemiyorlar. Hangisi olursa olsun, korkarım dileğin gerçekleşmeden son bulacak."
Shen Qiao'nun söylediklerinin doğru olduğunu itiraf etmesine rağmen, Chen Gong oldukça mutsuzdu. "Öf! Bu insanların benim gibi alt sınıf insanları küçük gördüğünü biliyorum. Ama, benim de herkesin üstüne basacağım ve önümde diz çökmelerini sağlayacağım bir günüm olacak!"
Shen Qiao, Chen Gong'un kalbindeki ağrılı noktanın büyürken yaşadıklarından dolayı oluştuğunu ve birkaç kelimeyle giderilmesinin mümkün olmadığını biliyordu. Bu yüzden onunla konuşmaya çalışmayı bıraktı.
Bulutların Ötesi Manastırı o kadar mütevazıydı ki vejetaryen yemekleri bile daha basit olamazdı: bir kase beyaz pirinç lapası ve birkaç küçük yan yemek vardı. Rahipler tarafından salamuralanmış yan yemeklerin tadı da çok iyiydi.
Shen Qiao epey yavaş yedi ancak Chen Gong çok hızlıydı. Altı Ahenk Birliği'ndeki insanlarla ilişkisini güçlendiremediği için morali bozuktu. Yan odaya geri dönmeden önce alelacele sadece birkaç ağız dolusu yemek yemişti.
Ayrıldıktan kısa bir süre sonra onlarla aynı odada kalan diğer iki kişi de akşam yemeğine geldi.
Shen Qiao artık biraz ışık algılayabilse de hala net göremiyordu. Ayrıca çok uzun süre baktığında gözleri acıyordu, bu yüzden onları çoğunlukla kapalı tutuyordu ve sadece başka seçeneği kalmadığı zaman
kullanacaktı.
O anda belli belirsiz dört şekil gördü, elbiselerine bakılacak olunursa ikisi kadın gibi görünüyordu. Shen Qiao'ya doğru yürüdüler ve başka bir uzun masaya oturdular.
Shen Qiao'nun dönen olay hakkında bir fikri vardı. Altı Ahenk Birliği'nin bu yolculukta oldukça önemli olan bazı mallara eşlik etmesi gerektiğini biliyordu. Bu nedenle, dördü hep beraber akşam yemeği için buraya gelmektense, malları koruması için yan odada iki kişi bırakmak zorunda kalmışlardı. Bu iki kadın da aslında küçük keşişlerin odasını ödünç alan iki bayandı.
Onların işine karışmadı. lapasını hissederek bitirdikten sonra yanındaki bambu çubuğa uzandı.
Tık! Bambu çubuk yana doğru kaydı ve yere düştü.
Shen Qiao hafifçe kaşlarını çattı. Eli henüz çubuğa bile dokunmamıştı, bu yüzden o şekilde düşmesi imkansızdı.
"Yanlışlıkla çarptım. Lütfen beni bağışlayın, Bayım." dedi bir kadın yumuşakça, sopayı almak için eğilip Shen Qiao'ya teslim ederken.
"Sorun değil." Shen Qiao sopayı aldı. Kadının yönünde başını salladı ve ayrılmak için ayağa kalktı.
Kadın devam etti, "Her karşılaşma bir kaderin sonucu olduğundan, Beyefendinin saygın ismini öğrenmem mümkün mü?"
"Aile adım Shen."
"Bay Shen şehre mi gidiyor?"
"Evet."
"Şehrin içinde pek çok taverna ve han var. Bayım şehre girdikten sonra bir yer bulmak yerine, neden gece kalmak için böyle perişan bir manastırı seçti?"
Tabii ki Shen Qiao'nun kimliğini inceliyordu. Eğer başka biri olsaydı kesinlikle ona geri sorardı, 'Sen de burada kalmıyor musun? Kimsin de başkalarının işine karışıyorsun?' Ancak Shen Qiao iyi huylu birisiydi ve yine de cevapladı, "Yeterli paramız yok ve şehir içinde konaklamak daha pahalıya mal olacak. Bu şekilde şehre yarın sabah erkenden girebiliriz ve geceyi içeride geçirmemize gerek kalmaz."
Sesi kulaklığa çok hoş geliyordu. İçinde doğal olarak başkalarında iyi bir izlenim bırakan bir şey vardı, insanların onunla arkadaş olmak istemesine neden olan bir şey. Kaba kıyafetlerine rağmen herhangi birinin onu görmezden gelmesi zordu ve hatta onu Chen Gong ile aynı tipte biri olarak görmek daha da zordu.
Bu sebeple, bu iki stil ve görgü açısından tamamen bağdaşmayan kişi yoldaş olarak aynı yolda seyahat etmek için bir araya geldiklerinde kaçınılmaz olarak başkaları tarafından şüphelenilmelerine ve kelimelerle test edilmelerine yol açmıştı.
Ama aslında, biraz bile dövüş sanatları bilmeyen sıradan insanlardı.
Cevabı makul ve dürüsttü. Yun Fuyi hiçbir kusur bulamadı, bu yüzden nazikçe özür diledi, "Lütfen küstah olduğum için beni affedin. Aile adım Yun, Yun Fuyi."
Shen Qiao başını salladı, "Afiyet olsun Leydi Yun, müsaadenizle."
Yun Fuyi cevap verdi, "Kendinize iyi bakın, Bayım."
Shen Qiao çubuğuyla yönünü hisseti ve kapıya doğru yürüdü.
Shen Qiao'nun giderek uzaklaşan figürüne bakarak Yun Fuyi kaşlarını hafifçe çattı ama hiçbir şey söylemedi.
Yanında oturan Hu Yu öne sürdü, "Korkarım, bu iki kişinin bu vakitte burada bulunması bir tesadüf değil. Diğer oğlan çok önemli değil ama bu Shen adamı - kör gözüküyor, fakat neden kör bir adam etrafta dolaşır ki? Belki de eşlik ettiğimiz malların peşinde."
İkiz erkek kardeşi Hu Yan gözlerini ona doğru çevirdi, "Sen görebiliyorsun da Başkan Yardımcısının göremeyeceğini mi sanıyorsun?"
Yun Fuyi açıkladı, "Az önce test ettim. Ne iç qi'si var ne de ismimi duymuş. Yalan söylüyor gibi de gözükmüyor. Neyse, bu gece dikkatli olalım. İlk başta şehirde çok fazla insan olup konuştuğu için şehre girmemenin daha güvenli olacağını düşünmüştüm ama şimdi öyle gözüküyor ki bu da işe yaramayabilir."
Hu Yu sordu, "Sandıkta ne tür bir nadir hazine var ki? Aldığımızdan beri arka arkaya iki grup insan ele geçirmeye çalıştı ve hırsızlar da gitgide güçleniyor. Buradan Jiankang'a hala oldukça uzun bir mesafe kat etmemiz gerekiyor. Korktuğum tek şey sandıkların başına bir şey gelmesi. Eşyaları kaybetmek küçük bir mesele ama Altı Ahenk Birliği'nin
itibarını mahvetmek kesinlikle büyük bir şey olacaktır."
Sayıca fazla olmasalar da bu insan grubu, Altı Ahenk Birliği'nin elitleri olarak sayılıyorlardı. Bir düşünün, başkan yardımcıları olan Yun Fuyi bile seyahate bizzat gelmişti. Ne kadar zayıf olabilirlerdi ki?
Böyle olsa bile yine de kimse gardını indirmeye cüret edemedi.
Yun Fuyi başını iki yana salladı, "Başkan sıkı bir emir verdi. Ne olursa olsun sandığı Jiankang'a götürmeliyiz. Geçen bize yetişip Luo Eyaleti'nde buluşacağını söyleyen bir mesaj gönderdi, sonra birlikte güneye ineceğiz."
Başkanın kendilerinden çok uzakta olmadığını duyunca Hu Yan ve Hu Yu, çok daha fazla canlı hissettiler. Birlikten bu kadar ciddi bir tutumu hak eden iki kutunun içinde neler olduğu konusundaki tartışmalarına devam ettiler.
Altı Ahenk Birliği'nin şubeleri Lóng Nehri'nin hem kuzeyinde hem de güneyinde bulunuyordu ve uzun yıllar boyunca sayısız ticaret işleri yapmışlardı. Eşlik ettikleri mallar arasında İmparatorluk Sarayı'ndan hazineler de bulunuyordu ancak bu tür bir kargo olsa bile üst düzey yetkililerin böylesine önemsedikleri daha önce hiç görülmemişti.
Başkan yardımcısı tarafından bizzat refakat edilmesi ve başkanın kendisi tarafından teslim alınması bir ilkti.
Hu Yan ve Hu Yu, Ejderha Kapısı Sekti'nin öğrencileriydi ve onlar da pugilistik dünyada tanınmış uzmanlardı. Buna ek olarak, hala da gençtiler. Arka arkaya gelen iki soyguncu grubu onların dövüşçü ruhlarını hiçbir şekilde defedememiş, tam aksine, kardeşleri meydan
okumayla yüzleşmek için daha da istekli hale getirmişti.
Onlardan farklı olarak Yun Fuyi'nin aslında gizli endişeleri vardı. "Ne olursa olsun başkanla görüşünceye dek tetikte kalsak iyi olur."
...
O gece.
Kenar mahalleler şehrin içinden daha sessizdi. O kadar sessizdi ki biraz korkutucu hissettiriyordu.
Küçük manastırda geceleri fazla eğlence olmazdı, bu yüzden herkes erken yatmıştı.
İki kardeş Hu Yan ve Hu Yu haricinde, dövüş sanatlarında Hu kardeşlerden daha üstün olan Altı Ahenk Derneği'nin iki salon görevlisi de bulunuyordu. Dördü, Shen Qiao ile aynı yatakta yatmıştı. Böyle bir diziliş pugilistik dünya kapsamında bile etkileyici olarak kabul edilebilirdi. Chen Gong o dünyaya dair çok az şey biliyordu ve tüm bu insanların etkileyici olduklarının da farkındaydı.
Altı Ahenk Birliği'ne katılmak uğruna onlarla ne olursa olsun arkadaş olabilmek için bir solucan gibi yolunu yapmayı umarak aklına gelebilecek her numarayı denemişti. Ancak büyük çabalarına rağmen hepsi boşunaydı. Basitçe ona sırtlarını dönmüşler, gönülsüzce dinliyorlardı - Chen Gong'a kıyasla aslında Shen Qiao'ya karşı daha
Birkaç denemeden sonra Chen Gong'nun hevesi kırılmıştı. Yatakta uzandı; zihni, öfke ve hala yeterince samimi olmadığı düşüncesi arasında gidip geliyordu. Onlara yarın Altı Ahenk Birliği'nde su serpmek ve yeri süpürmek gibi ev işleri yapmak için bir uşak olarak katılmaktan başka bir şey istemediğini söyleyecek olsaydı, belki o zaman onu kabul
ederlerdi.
Bir insan doğal olarak kafasında karmakarışık düşünceler dolaşırken uykuya dalmakta zorlanırdı. Chen Gong birkaç kez bir o yana bir bu yana döndü. Sonra bir anda, yanındaki Altı Ahenk Birliği'nden birisinin kıpırdadığını hissetti.
Hareketleri hafif ve hızlıydı. Cübbelerini giyip ayakkabılarını geçirdiler ve göz açıp kapayana kadar kayboldular. Chen Gong bir tuhaf hissetti. Ayağa kalkıp bir göz atmak istedi ama aniden yanında bir el belirdi ve
onu aşağı bastırdı.
Chen Gong'un epey irkilmesine neden oldu. Sonra onu bastıranın Shen Qiao olduğunu fark etti.
"Dışarı çıkma. Burada kal." Shen Qiao sessizce söyledi.
Chen Gong cevapladı, "Sadece kapıyı biraz aralayıp bakacağım. Bir şey olmaz."
Cümlesini bitirir bitirmez dışarıdan bağırış ve kavga sesleri geldi.
Hayalindeki pugilistik dünyaya bir adım daha yaklaştığını fark eder etmez gerginlik ve heyecan bir anda Chen Gong'u ele geçirdi.
Ancak elleri kapıyı çok az açmıştı ki birdenbire parmak uçları uyuştu. Tüm kapı yüksek bir gümbürtüyle sonuna kadar açıldı ve kasırga gibi bir rüzgar dışarıdan içeri daldı.
Chen Gong'un kenara çekilmesi için yeterince zaman yoktu. Acıyla haykırdı ve belini yatağın kenarına çarparak geriye doğru düştü, hemen haykırışını bir çığlığa çevirdi!
Fakat bu son değildi. Bir sonraki an birisi boğazından sıkıca tuttu.
Kişi onu koluyla hafifçe kaldırdı ve Chen Gong istemeden onun arkasından "uçtu". Bakış açısını değiştiren bu dönümle, dışarıdaki sahne içeride yerini aldı.
Chen Gong'un gözleri dehşetle açılmıştı ama hiç ses çıkaramıyordu. Ayaklarını büyük zorlukla nihayet dengelediği zaman birinin güldüğünü duydu, "Üçüncü genç efendi, salak mısın? Bir bakış bile bu çocuğun dövüş sanatlarına dair hiçbir şey bilmediğini söylemeye yeter. Altı Ahenk Birliği'nden değil. Onu yakalamanın ne anlamı var?"
"Ne? Altı Ahenk Birliği'nden değil mi? Kahretsin! Yakalamanın bu kadar kolay olmasına şaşmamalı! Demek işe yaramaz bir çöpün tekini yakaladım!"
Diğeri lanet okumaya başladı ve kavrayışını sıktı, Chen Gong'un o kadar çok acı çekmesine neden oluyordu ki gözyaşları gözlerinden süzülmeye başladı.
'Bitti! Öldürüleceğim!'
Durumun nihayet farkına vardı ve az önce odada sessizce saklanmak yerine, Shen Qiao'yu dinlemeyip bakmaya ısrar ettiğine gerçekten pişman olmaya başladı.
Pugilistik dünya hala ona çok uzaktı, oysa ölüm artık çok yakındı.
Kısa bir süre sonra Chen Gong'un boynundan keskin bir acı yayıldı boğazının ezilmek üzere olduğunu gösteren bir işaretti.
Fakat bir süre sonra onu öldürmek isteyen kişi beklenmedik bir şekilde şaşırma nidasıyla elini geri geçti ve uzaklaştı. Chen Gong'un üzerindeki baskı hemen hafifledi. Dizlerinin üzerine düştü ve durmadan öksürdü, tepeden tırnağa güçsüz hissediyordu.
Murong Xun, Chen Gong'u öldürecekken odada başka birinin daha bulunduğunu biliyordu ama bu iki kişiyi ciddiye almamıştı. Beklemediği şey, çocuğun işini bitirecekken diğer kişinin ona gizlice saldırarak bir açık hamle yapmaya cesaret edeceğiydi.
Bambu çubuk bir tüy kadar hafifti ve ona bağlı tek bir qi izi bile yoktu. Murong Xun aslında kolayca yakalayabileceğini düşünmüştü ancak eli çubuğun kenarına değdiği anda garip bir şekilde çubuk yana doğru kaydı, sırtındaki çok önemli bir akupunktur noktasına doğru vurdu.
Murong Xun'un Chen Gong'u bırakıp kenara atmaktan başka bir seçeneği kalmadı.
"Sen de kimsin?!" Gözlerini kıstı, diğer kişiye aşağı yukarı bakıyordu.
"Ne Altı Ahenk Birliğinin üyeleriyiz ne de dövüş sanatçılarıyız. Biz sadece bu gecelik burada kalıyoruz. Burada olan garezinizle alakasız olduğumuza göre merhamet edip lütfen elini kaldırarak bizi bırakabilir misin?" dedi Shen Qiao.
Geceleyin yeterince işık yoktu bu yüzden Shen Qiao, Murong Xun'u göremiyordu. Kabaca diğerinin nerede olduğunu tahmin edip ellerini o yöne doğru birleştirmişti.
Fakat Murong Xun bir bakışta keşfetti: "Körsün!"
ÇN: Yun Fuyi bir kadın.)
Bir gecede, küçük Bulutların Ötesi Manastırında kargaşa yükselmiş ve kuvetli bir şekilde dalgalanmıştı.
Yun Fuyi önceden bir saldırı öngörmüş olsa da bu geceki durum yine de beklentilerinin fazlasıyla ötesindeydi.
Kendini geriye doğru sürüklediği sırada, avuç içi ile bir vuruş yaparken elbisesinin kolları yukarı uçtu. Duruşu zarif ve tamamiyle peri gibiydi. Başkalarının gözünde daha çok zarafetle dans ediyormuş gibi görünüyordu, avucunda tuttuğu güç miktarından kimse
şüphelenmezdi.
Rakibi kollarından birini sıvarken diğerini havaya kaldırdı, Yun Fuyi'nin saldırısını kolayca dağıtıverdi. Ancak Yun Fuyi, söğüt yaprakları kadar ince olan iki Ağustos Böceği Kanadı Bıçaklarının kollarından aşağı kaydığını gördü. Kimse fark etmeden dağılan avcunun yarattığı şiddetli enerjinin yanı sıra, bıçakların ışığı da uçuştu ve hemen sonrasında kayboldu.
'Bu rakip korkunç' diye fark etti Yun Fuyi.
"Bulutlar tarafından taşınan bir çiçek yağmuru geçti, ancak bırakmadı birinin giysisinde bir taç yaprak bile. [1] Altı Ahenk Birliği'nin başkan yardımcısı olarak adlandırılmayı hak ediyorsun. Yabancıların hepsi Yun Fuyi'nin bir kadın olduğunu ve bundan dolayı muhtemelen sadece bir kukla olduğunu söylüyor. Ama ne yazık ki bunları söyleyenlerin Başkan Yardımcısı Yun'un kapasitesini deneyimlemeye hiç fırsatı olmamış!"
[1] - Bir çiçek yağmuru...: Yun Fuyi'nin adının geçtiği bir şiirden alıntı, hafiflik yeteneğini övüyor
Kelimelerinin yanı sıra, halı gibi sessiz bir hava akımı Yun Fuyi'ye doğru geldi. Yüzü biraz değişti. Murong Qin ile savaştığı zaman yüzünde bulunan sakinlik artık mevcut değildi.
Elleri rüzgarda çırpındı, lotus çiçeklerine benzer avuç izleri yarattı. Taşıdıkları iç qi yukarı doğru yükseldi ve bir çırpıda daha sonra düz olarak itilebilen bir duvar haline geldi.
İki hava akımı birbirleriyle çarpıştı. Ancak o zaman Yun Fuyi diğer kişinin iç qi'sinin hızla değişen, öngörülemeyen formları olduğunu fark etti. Daha çok iğneler gibi nerede bir boşluk bulursa oradan itiyor, her açıklıktan içeri giriyordu. Avuç içi ona ulaştıktan hemen sonra anında bedenine teninden yayılan ve daha sonra doğruca kemiklerinin içine işleyen soğuk cereyan dalgalarını hissetti.
Ellerini geri çekmesi için artık çok geçti. Diğer kişi onun karşılık vermesi için açıkça hiçbir şans bırakmamıştı. İç qi'si ileriye doğru itiyor, katman katman, ilkbahardaki nehrin gelgitleri gibi bir dalga bir diğerinin arkasından geliyordu. Yun Fuyi gizli sakatlıklar yaşadığı için kafa tutmaya isteksizdi ve önünü açık bırakacağını bilmesine rağmen yine de geri çekildi.
Yere indiğinde çoktan göğsünü sıkıştıran bir acı vardı. Boğazında bir kan tadı oluştu ama tükürmek yerine hiçbir şey olmamış gibi yuttu.
"Kimsiniz, Efendim?"
Yun Fuyi'nin teninin hala normal göründüğünü gören diğer kişi şaşkınlık sesi çıkardı, biraz şaşırma ve takdirini ortaya çıkarıyordu: "Qi ülkesindeki onca insanın içinden sadece birkaçı bu avuç içime katlanabilir. Gerçekten epey yeteneklisin."
"Kimsiniz, Efendim?" Yun Fuyi tekrar sordu.
Diğer kişi ellerini arkasında kibirli bir şekilde birleştirdi ve küçümsedi, "Sen ve adamların şimdi Qi topraklarının içindesiniz ve Qi'nin eşyalarını ülke dışına çıkarmaya çalışıyorsunuz. Qi mahkemesi buna dikkat etmesin mi? Bugünün konusuna gelirsek, Altı Ahenk Birliği öğeyi burada bırakmayı kabul ederse sizin için bu durumu daha fazla zorlaştırmayacağım ve hepinizin Qi ülkesinden güvenle ayrılabileceğinizi garanti edeceğim!"
Qi mahkemesinden bahsettiğini duyan Yun Fuyi'nin kalbi bir an tekledi ama hemen kendine geldi, "Qi'den misiniz? Murong Qin misiniz?!"
Yan Hanedanlığı'nın yıkılmasından sonra Murong Klanı birkaç hanedanlık için oradan oraya dolaşır olmuştu. Murong Klanı'nın mevcut Patriği Murong Qin; Murong ailesinin soyundan geldiğini iddia etmesine rağmen Qi'nin hizmetkarı haline gelmiş, İmparator Gao Wei'ye hizmet eder olmuştu. Diğerleri ona sadece Qi'de bir numaralı uzman olma ününü elinde tuttuğundan dolayı yalakalık yapmak için varlığına büyük bir saygı gösterir ve övgüler yağdırırdı.
Başka bir gün olsaydı, Murong Qin gelse bile Yun Fuyi savaşmaktan korkmazdı. Ama şimdi,
apaçık eşlik ettiği malların peşinden geliyordu ve onları almaya da oldukça kararlıydı, yani...
"Liu Qingya ve Shangguan Xingchen nerede?!" Onunla yolculuğa çıkan diğer iki salon yöneticisi hakkında sorulduğunda yüz ifadesi biraz değişmişti.
Hu Yan da soruyu duyunca şaşırmıştı. "Salon Yöneticisi Liu ve Shangguan yan odada malları koruyorlar. Bir sorun olmamalı..." diye cevap verdi.
Yun Fuyi: "Qi ülkesinin en büyük uzmanı, muhteşem Murong Klanı Patriğinin sinsi saldırılar için bile astlarını getirmesini beklemiyordum. Eğer bunun haberi yayılırsa, mutlaka alay konusu olacaktır!"
Murong Qin küçümsedi, "Başkan Yardımcısı Yun bizzat gelmiş, kibirli davranmaya nasıl cüret ederim? Ayrıca bu gece burada olan sadece bizler değiliz. Hangi fare hala karanlıkta saklanıyorsa kendini gösterme zamanı geldi!"