Başkan Xiao yeniden hayatı düşünmeye başladı.
Ben! Bir zamanlar! Yakışıklı! Zengin! Çekici ve kibirli! Sevecen! Zalim bir başkan! Olmayı hayal eden!
Ben! Bir zamanlar Zalim Başkan'ın 300 alıntısını ezberleyen!
Ben! Her türlü melodramatik olay örgüsü ve klişeye aşina olan!
Ama şimdi aniden hissettim ki!
Uslu durup Yan Heqing’in beni yatağa bağlamasına izin versem daha mı iyiydi?!
Bırak beni! Bırak! Bu Zalim Başkan'ın görünmez kanatlarını tutuyorsun!
Ah, bu dünyada Zalim Başkan olmak gerçekten çok zor.
Xiao Yuan hâlâ zihninde sızlanırken Huang Yue sakince onun önüne yürüdü. Muhafızlar kılıçlarını kullanarak Xiao Yuan'ın başını zorla kaldırdılar ve onu Huang Yue'nin gözlerinin içine bakmaya zorladılar.
Huang Yue ona yukarıdan bakarak sordu: "Prens Xiao, suçunuzun farkında mısınız?"
Xiao Yuan gülümsedi: “Biliyorum.”
Huang Yue bir an şaşırsa da hemen kendini toparlayarak anlamlı bir "Hı," dedi. "Öyleyse, Prens Xiao, bana söyleyin, ne suç işlediniz?"
Xiao Yuan gülümsedi: “Bu tilki erkek kahramanı büyüledi. Ah, elimden bir şey gelmez. Yakışıklı olmak benim suçum değil. Majesteleri bile benden etkileniyor.”
Huang Yue: “...”
Xiao Yuan, Huang Yue'nin dudaklarının ve kaşlarının aynı anda seğirdiğini açıkça gördü ve kendini tutamayıp kahkaha attı.
Huang Yue, "Prens Xiao gerçekten iyimser. Böyle bir zamanda bile hâlâ şaka yapıyor. Hayır, başka bir şekilde ifade edip 'Gerçekten acınası bir durumdasın. Majestelerinin gözüne girmeyi bu kadar çok mu istiyorsun?' demeliyim." dedi.
Huang Yue konuşurken bir yığın mektubu Xiao Yuan'ın önüne fırlattı: "Bunlar size tanıdık geliyor mu, Prens Xiao?"
Xiao Yuan tüm samimiyetiyle şöyle dedi: "Bunları daha önce hiç görmemiştim."
"Prens Xiao, şahitlerim var, o yüzden inkar etmeyin." Huang Yue onun sadece inatçı davrandığını düşündü ve alaycı bir şekilde gülümsedi.
Xiao Yuan masum bir ifadeyle, "Gerçekten daha önce hiç görmemiştim," dedi.
"Pekala, o zaman Prens Xiao'nun hatırlamasına yardım edeceğim."
Anlaşılan o ki, Prens Xiao Güney Yan Krallığı'nda hayal kırıklığına uğradığında ve başarısız olduğunda, aslında Yan Heqing'i öldürmeyi düşünmüş! Sadece erkek kahramanı öldürme fikrine kapılmakla kalmamış, aynı zamanda istemeden Huang Yue'ye kendisine karşı kullanabileceği bir koz da vermiş.
Bu durum, daha önce Xue Yan ile iyi ilişkiler içinde olan Prens Xiao'nun neden daha sonra Huang Yue ile pazarlık yapmak zorunda kaldığını açıklıyor. Zor bir duruma düşmüştü, bu oldukça trajik. Bu yüzden dayanamayıp zehirle intihar etmeyi seçmesi şaşırtıcı değil.
Huang Yue'nin elinde kesin kanıtlar varken Xiao Yuan kendini savunamadı ve tahmin edilebileceği gibi hapse atıldı.
Hapishanenin dışında, Huang Yue'nin sırdaşı kulağına fısıldadı: “General Huang, az önce kalabalığın içinde Chen Ge'nin adamını gördüm. Bir süre izledikten sonra aceleyle ayrıldı. Chen Ge'ye haber vermeye gitmiş olmalı."
Huang Yue alaycı bir şekilde, "Chen Ge öğrense bile ne olmuş yani? Prens Xiao'nun İmparator'a suikast düzenleme niyetini ortadan kaldıracak olağanüstü yetenekleri mi var?" dedi.
Konuşmasını bitirir bitirmez, çok uzak olmayan bir yerden aceleci ayak sesleri geldi.
Huang Yue ve adamları arkalarına baktıklarında öyle şoke oldular ki aceleyle diz çöküp ellerini birleştirerek selam vererek, “Majesteleri!!!” diye bağırdılar.
Yan Heqing onlara bakmadı bile. Yüzü buz gibiydi. Hapishaneye gitmek için acele ediyordu, ancak Huang Yue hızla öne çıktı ve Yan Heqing'in önüne diz çökerek yolunu kesti: "Majesteleri, lütfen beni dinleyin."
Ardından Huang Yue, Xiao Yuan'ın suçlarını sıralamaya başladı. Yan Heqing'in sorular soracağını bildiği için cevaplarını önceden hazırlamıştı. Cevapları mantıklı, sağlam temellere dayalı ve ikna ediciydi. Ancak konuşmasının yarısına geldiğinde Yan Heqing tarafından sözü kesildi.
Yan Heqing'in sesi son derece soğuktu, sanki alev alev yanan bir ateşi bastırıyordu. Gözlerinde dipsiz bir buz uçurumu vardı. “Konuşman bitti mi?”
Bu beklenmedik kesintiye hazırlıksız yakalanan Huang Yue bir an için şaşkına döndü: "Majesteleri... Majesteleri, bitti.”
Yan Heqing cevap vermedi ve onun yanından geçip doğrudan hapishaneye girdi.
Huang Yue şok olmuştu.
Nasıl yani?!
Prens Xiao bir yılı aşkın süredir Güney Yan Krallığı'nda bulunuyor ve Yan Heqing ona hiç dönüp bakmadı bile, bu yüzden Yan Heqing'in onu kurtarmak için buraya gelmesi imkansız!
Majesteleri, Prens Xiao’nun suikast girişimine dair kanıtları duyduktan sonra çok öfkelenmiş ve Prens Xiao’yu bizzat ortadan kaldırmaya karar vermiş olabilir mi?
Huang Yue, Yan Heqing'in hapishaneye doğru ilerleyişini izlerken gözlerinde sinsi bir sevinç parıltısı vardı.
Hapishanede, Xiao Yuan gardiyanla sohbet ediyordu. Hücre kapısının önüne oturmuştu. Bir bacağını kaldırdı ve kapıdaki gardiyana rahatça sordu: “Hey, genç adam, gel de benimle sohbet et.”
Genç gardiyan başlangıçta kibirli bir tavır takınarak sert bir şekilde, “Burası Majestelerinin hapishanesi, gereksiz gürültüye izin verilmez!” diye uyardı.
Xiao Yuan omuz silkip ellerini açarak, “Gürültü yapmıyorum, düzgün konuşuyorum. Bu arada, delikanlı, kız arkadaşın var mı?” dedi.
Gardiyan: "...Kız arkadaş ne demek?!"
Xiao Yuan güldü: “Sevdiğin kadın demek, senin karın var mı?”
Gardiyan: “Ha, ımm, yok!”
Xiao Yuan tekrar sordu: “Peki erkek arkadaşın var mı?”
Gardiyan şaşkınlıkla, “...Erkek arkadaş ne demek be?!” diye sordu.
Xiao Yuan parlak bir gülümsemeyle, “Koca, bir koca, anladın mı?”
Gardiyan: “...”
"Genç adam, sessiz kalma! Sözsüz onay kelimesini biliyor musun? Sözsüz onay demek..."
Gardiyan daha fazla dayanamayarak sözünü kesti: “Yok!!”
Xiao Yuan: “Ah! Yazık sana! Benim var!”
Gardiyan: “...Diğer gardiyan ne zaman gelip benim yerime geçecek?!”
Xiao Yuan o kadar mutluydu ki kahkaha atmaktan kendini alamadı. Güldükten sonra kollarını kavuşturdu ve başının arkasını hapishane kapısına yaslayarak düşüncelere daldı.
Orijinal kitapta Huang Yue'nin isyan planının kanıtları, Yan Heqing'e yardım etmek için Xiao Pingyang tarafından ortaya çıkarılmıştı. Yan Heqing başlangıçta dedikodulara aldırmadan Huang Yue'yi doğrudan görevden almak istemişti ancak sonunda Xiao Pingyang tarafından sakinleştirilerek bu fikirden vazgeçirilmişti.
Daha sonra Xiao Pingyang ve Yan Heqing arasında bir çekişme yaşandı. Xiao Pingyang, Huang Yue'nin yanında yer alıyormuş gibi yaparak, dışarıdan onun iktidarı ele geçirmesine yardım etti, ancak gizlice Yan Heqing ile güçlerini birleştirdi. Sonunda, Huang Yue'yi tuzağa düşürdüler.
Xiao Yuan derin bir nefes aldı ve kendi kendine düşündü: Yan Heqing'e nasıl yardım edebilirim?
O bunları düşünürken, hapishanenin dışından aniden panik dolu bir çığlık yükseldi: "Majesteleri!?"
Xiao Yuan ayağa kalktı ve başını çevirdi. Yan Heqing'in hızlı adımlarla kendisine doğru geldiğini gördü. Göz göze geldikleri anda buz gibi bakışları yumuşadı.
Yanındaki gardiyan aceleyle yere diz çöktü ve "Majesteleri!" diye bağırdı. Yan Heqing tek kelime etmedi. Uzandı ve gardiyanın kılıcını çekerek hapishane kapısının kilidini kesti.
Yan Heqing kapıyı itip içeri girdi. Sonra Yan Heqing, Xiao Yuan'ın omzuna bastırarak onu baştan aşağı kontrol etti. Xiao Yuan'ın yaralanmadığını görünce rahat bir nefes aldı.
Xiao Yuan gülümsedi. “Yan-ge, ben iyiyim.”
Yan Heqing “hm,” diye mırıldanıp, “Seni dışarı çıkaracağım.” dedi.
“Bekle!” Xiao Yuan, Yan Heqing'in kolunu tuttu. "Seninle konuşmam gereken bir şey var."
Yan Heqing, Xiao Yuan'ın gardiyana baktığını görünce hemen anladı. Herkesi gönderdikten sonra Xiao Yuan'a döndü.
Xiao Yuan şöyle dedi: “Yan-ge, Huang Yue'yi suçlamak için bir fırsat kolluyorsun, değil mi?”
Bu, Xiao Yuan ve Yan Heqing'in ilk kez siyasi meseleler hakkında konuşmalarıydı. Yan Heqing'in başını salladığını görünce Xiao Yuan bildiği her şeyi ayrıntılı olarak anlattı. Sonra, “Bir fikrim var.” dedi.
Yan Heqing sordu: “Nedir?”
Xiao Yuan düşüncelerini toparladı ve şöyle dedi: "Yan-ge, beni hapisten çıkarma. Beni birkaç gün hapiste tut, sonra ben…”
“Hayır.”
Xiao Yuan daha konuşmaya yeni başlamıştı ki Yan Heqing aniden sözünü kesti. Xiao Yuan donakaldı ve şöyle dedi: “Sadece birkaç günlüğüne. gardiyanlara bana zarar vermemelerini söylersin...”
Yan Heqing itiraza yer vermeden, "Hayır," dedi.
“Yan-ge, hapishanenin pisliğinden ve kokusundan korkmuyorum. Birkaç gün hapse girmek bana zarar vermez."
“Hayır.”
Xiao Yuan: “...Yan-ge, izin ver de sana yardım edeyim."
Yan Heqing daha fazla bir şey söylemedi ve Xiao Yuan'ı kucağına almak için öne doğru bir adım attı, ancak Xiao Yuan birkaç adım geri çekilerek kucağa alınmayı reddetti.
Yan Heqing'in vücudunun titrediğini, hafifçe öfkelendiğini ve gözlerinin aniden soğuduğunu gören Xiao Yuan, aceleyle açıklamaya başladı: “Üstüm başım kirlendi. Bu hapishanenin her yerinde oturdum. Şimdi bana sarılma."
Yan Heqing, "Benim için sorun değil," dedi.
Xiao Yuan: "Senin için sorun değil ama benim için sorun! Madem hapiste kalmama izin vermiyorsun, çıkıp banyo yapmamı bekle, sonra bana sarıl. Tamam mı?”
Yan Heqing uzun süre sessiz kaldıktan sonra başını salladı.
İkisi hapishaneden ayrıldı. Yan Heqing hizmetçilere temiz giysiler hazırlamalarını söyledi. Geri dönüş yolunda Xiao Yuan, Yan Heqing'e yardım etmek istediğini mırıldanıp durdu. Ta ki hamama gidene dek.
Xiao Yuan kıyafetlerini çıkarıp suya girdi. Sonra Yan Heqing'in kenarda durduğunu ve ne suya girmek ne de hamamdan çıkmak niyetinde olduğunu gördü. Xiao Yuan gülümsedi ve ona su sıçrattı: “Hadi birlikte yıkanalım.”
Su sıçradıktan sonra Yan Heqing yüzündeki suyu silmek için elini uzattı. Ancak tepki veremeden, sessizce havuzun kenarına yüzmüş olan Xiao Yuan onu suya çekti.
Yan Heqing havuza düştüğünde her yere su sıçradı, baştan aşağı sırılsıklam oldu. Biraz sefil görünüyordu.
Xiao Yuan gülümsedi ve ellerini Yan Heqing'in omuzlarına koydu. Yan Heqing siyah giyinmişti, kolları suda yüzüyor, Xiao Yuan'ın açık tenli vücuduna değiyordu; tıpkı geleneksel Çin mürekkep resmindeki belirsiz boşluklar gibi. Xiao Yuan gülümseyerek, “Yan-ge, hapishanede sana sarılmadığım için kızgın mısın?” dedi.
Yan Heqing simsiyah gözleri buğulanarak Xiao Yuan'a dikkatle baktı. Elini uzatıp parmak uçlarıyla Xiao Yuan'ın sırtını, boynundan kuyruk sokumuna kadar yavaşça okşadı. "Xiao Yuan, bana yardım etmek mi istiyorsun?" diye sordu.
Bu kadar dikkatli dokunulan Xiao Yuan, titremekten kendini alamadı. Sakinleşip titremesi durana kadar uzun bir süre geçti. Sonunda, "Evet, istiyorum!" dedi.
Aniden Xiao Yuan'ın gözleri parladı: “Ne oldu? Anladın mı? Yan-ge, bak ne diyeceğim, harika bir kendimi yem etme planım…”
Xiao Yuan'ın sesi aniden kesildi, çünkü aşağıda, vücuduna yarım bir parmak girmişti.
Yan Heqing kulağına eğildi. Nefesi sıcak, sesi alçak ve boğuktu. “Xiao Yuan, o zaman bana kıçınla yardım et.
Xiao Yuan: “…D-d-düzgün konuş! Neden a-a-ağzını bozuyorsun!!! …Ne-neyse, bozsan da olur. Ama neden…” Neden ağzını bozarken bu kadar yakışıklı oluyorsun?!