Xiao Yuan, Yan Heqing tarafından yatak odasına taşındı. Saray kapısındaki muhafızlar buna zaten alışmışlardı ve kısa sürede güçlü bir irade geliştirmişlerdi.
Aslında, Xiao Yuan yürüyemeyecek kadar yorgun değildi. Yan Heqing onu taşımak istediği için Xiao Yuan hiçbir şey söylemeden itaatkar bir şekilde Yan Heqing'in onu taşımasına izin vermişti.
Yan Heqing, Xiao Yuan'ı nazikçe yatağa yatırdı ve herhangi bir yerinde rahatsızlık hissedip hissetmediğini sordu.
Xiao Yuan gülümseyip başını salladı. Sonra birden önemli bir konuyu hatırladı ve hızla sordu: "Yan-ge, bu olaydan sonra Huang Yue'ye ne yapmayı düşünüyorsun?”
O anda, Yan Heqing'in gözleri öldürme niyetiyle parladı.
Xiao Yuan, Yan Heqing'de bir şeylerin ters gittiğini fark etti ve ona sarılmak için elini uzatarak aceleyle “Yan-ge, ona şimdi bir şey yapamazsın!” dedi.
Yan Heqing soğuk bir sesle şöyle dedi: “Eğer o sana zarar verebiliyorsa ben neden ona zarar veremeyeyim?”
“Huang Yue'nin iktidarı gasp ettiğine dair kesin bir kanıt olmadan, herkes seni masum insanları ayrım gözetmeksizin öldürmekle suçlayacak!”
“Umurumda değil.”
Xiao Yuan, Yan Heqing'in yanaklarını avuçladı ve onu birkaç kez öptü, sonra şöyle dedi: "Sen umursamıyor olabilirsin ama ben umursuyorum! Hayır yani bak, eğer kendimi yem etme planımı kullanmamı istemiyorsan kullanmam. Ama sen de beni dinlemelisin. Henüz Huang Yue'ye bir şey yapma, kanıt bekle. Tamam mı?
Yan Heqing tereddüt etti, Xiao Yuan dudaklarını ısırdı ve onu şiddetle öptü. Öpüştükten sonra Xiao Yuan şöyle dedi: “Peki, daha neşeli bir şekilde söyleyeyim. Henüz ona bir şey yapma ve kanıt bekle!”
Yan Heqing cevap vermedi. Bu, sessiz bir anlaşma olarak kabul edilebilirdi.
Xiao Yuan rahat bir nefes aldı ve yatakta bağdaş kurup oturdu, Yan Heqing'e nazikçe gülümsedi. Yan Heqing başını çevirip ay ışığı kadar parlak gözleri Xiao Yuan'ın gülümsemesiyle buluştuğunda sakinleşti. Xiao Yuan sanki kararını vermiş gibi ellerini hafifçe sıktı.
***
Bu sırada, Huang Yue'nin konutunda, Huang Yue kaşlarını çatarak astına sordu: “Prens Xiao gerçekten Majesteleri tarafından hapishaneden çıkarıldı mı?”
Astı kesin bir şekilde başını salladı.
Huang Yue alaycı bir şekilde, "Görünüşe göre yatakta yakınlaşmanın da bir etkisi varmış." dedi.
Astı, "General Huang, belki de Prens Xiao'ya karşı harekete geçmekten şimdilik kaçınmalı ve ihtiyatlı davranmalıyız" diye önerdi.
Huang Yue başını salladı, saklanmaya ve doğru fırsatı beklemeye hazırlanıyordu.
Her nasılsa Huang Yue’nin Xiao Yuan'a karşı hamlede bulunmasına kalmadan bizzat Xiao Yuan onun karşısına çıktı.
Huang Yue, Xiao Yuan ile buluştuğunda çoğunlukla şüpheci, bir parça da şaşkındı.
Xiao Yuan, Huang Yue'ye saygıyla eğildi ve ardından "General Huang, son zamanlarda nasılsınız?" diye sordu.
Huang Yue onun lafı dolandırdığını görünce acele etmedi. Zoraki bir gülümsemeyle onu karşıladı. “İyiyim. Prens Xiao'nun sağlığı nasıl acaba?”
Xiao Yuan güldü: “Pek iyi değil. Son birkaç gündür zihnim bulanık ve sersemlemiş gibiyim. Hayır, sadece son birkaç gün değil, Güney Yan Krallığı'na geldiğimden beri zihnim sürekli karışık, o kadar ki mevcut durumu net bir şekilde göremiyorum!”
Huang Yue ona baktı, tavrını anlamaya çalışıyor gibiydi.
Xiao Yuan sözlerine şöyle devam etti: "İlk birkaç adımda bir sürü hata yaptım ve şimdi ince buz üzerinde yürüyormuş gibi hissediyorum. Geceleri rahat uyuyamıyorum bile."
Huang Yue anlamlı bir şekilde, "Öyle mi? Öyle olmak zorunda değil. Prens Xiao şu anda Majestelerinin gözdesi." dedi.
Xiao Yuan alaycı bir şekilde sırıttı. Gözleri iğnelemeyle doldu. Yumruklarını sıktı ve derin bir sesle mırıldandı: "Ama ben onun arzularını tatmin etmek için bir aracım. Sonuçta, ben bir yedekten başka bir şey değilim. Belki bir gün benimle oynamaktan sıkılır... Detaylara girmeyeceğim; General Huang daha fazlasını duymak istemez. Bu sefer, General Huang, size durumu analiz etmede yardımcı olmak için geldim."
Huang Yue, “Öyle mi? O zaman dinliyorum,” dedi.
Xiao Yuan masadaki çay fincanını aldı, bir yudum içti ve şöyle dedi: "Eski zamanlardan beri askeri güç mücadeleleri her zaman ya karışıklık dönemlerinde ya da yeni bir hanedanlığın kuruluşunda yaşanmıştır. Şimdi, Yan Heqing birkaç yıldır iktidarda ve Güney Yan Krallığı giderek daha müreffeh hale geliyor. Ordunun ve halkın morali istikrarlı, bu da sizin için ilk zorluk, General. Chen Ge genç olmasına rağmen, yaşlı General Xue Yan tarafından terfi ettirildi ve İmparator ona giderek daha fazla değer veriyor. General Huang, Chen Ge'nin elinizdeki askeri gücü ele geçirmesi çok muhtemel, bu da sizin için ikinci zorluk. İhtiyatlılığınızı anlıyorum, General Huang, ancak bu durum ne kadar uzarsa, sizin için o kadar dezavantajlı olacaktır."
Huang Yue başını salladı: "Prens Xiao'nun söyledikleri gayet mantıklı, ama Prens Xiao kendi durumunu nasıl analiz ediyor acaba?"
Xiao Yuan gülümseyerek cevap verdi: "Bu sabah iyice düşündüm. Güney Yan Krallığı'na gelme amacım Batı Shu Krallığı'nın barışını korumaktı. Ancak Yan Heqing bir yıldan fazla süredir benim teslimiyetimi görmezden geldi ve defalarca Batı Shu Krallığı'na asker göndermeye çalıştı. Her gece onun altında olmanın utancını göğüslemeye razı olsam bile, bunun karşılığında sadece birkaç gün barış elde edebildim. Madem öyle, neden başka bir yol bulmayayım?"
Huang Yue, "Prens Xiao'nun hangi yolu izlemeyi düşünüyor acaba?" diye sordu.
Xiao Yuan yavaşça bir yudum daha çay içti. Huang Yue'nin dalgın bir şekilde masaya vuran parmaklarını görünce, mavi-beyaz porselen çay fincanını bıraktı ve şöyle dedi: "Yan Heqing ülkeyi iyi yönetiyor ve ordunun morali de istikrarlı. Bence General Huang'ın harekete geçmekte tereddüt etmesinin sebebi de asker sayısının yetersizliği. Acaba General Huang, Batı Shu Krallığı'nın askerleriyle ilgilenir mi? Batı Shu Krallığı son yıllarda yabancı topraklar tarafından bölünmüş olsa da, yine de General Huang'ı destekleyebilir."
Huang Yue'nin parmakları aniden masaya vurmayı bıraktı. Xiao Yuan'a tek kelime etmeden bakarken, gözlerindeki kasvet, Xiao Yuan'ın yüzüne doğrudan yöneltilmiş paslı kancalar gibiydi.
Xiao Yuan sırtında bir ürperti hissetti, ancak zihnini sakin tutarak devam etti: "Üstelik, bir ay sonra Güney Yan Krallığı'nın merhum imparatorlarının ölüm yıldönümü olacak. Eski zamanlardan beri Güney Yan Krallığı'nda sadece imparatorun kurban törenini yapabileceği kuralı vardı. Bu, Yan Heqing'i suikastle öldürmek için iyi bir fırsat. Etrafta ağır korumalar olsa da, General Huang'ın gücüyle kendi adamlarını içeriye yerleştirebileceğine inanıyorum. O zaman, hem içeride hem dışarıda olacağız..."
"Ne dediğinizi anlamıyorum, Prens Xiao." Huang Yue aniden Xiao Yuan'ı kesti. “Prens Xiao, lütfen geri dönün.”
Xiao Yuan bir süre tereddüt ettikten sonra ayağa kalktı ve "General Huang'ı rahatsız ettiğim için özür dilerim," dedi.
Bunu söyledikten sonra Xiao Yuan arkasına bakmadan General Huang'ın konutundan ayrıldı.
***
Ertesi sabah, Tian Xiang Xiao Yuan'ın banyo yapmasını bekledi. Onun bir kürek kapıp bir şeyler yapmaya gideceğini gördü. Aceleyle kapıya koşup sordu: "Prens Xiao? Nereye gidiyorsunuz?"
Xiao Yuan onun başını okşayarak, "Endişelenme," dedi.
Tian Xiang şaşkınlıkla sordu: “Ha? Ne? Neden endişeleneceğim ki?”
Xiao Yuan sadece gülümsedi ve “Önümüzdeki birkaç gün, endişelenme.” dedi.
Tian Xiang daha fazla sormak üzereydi ki Xiao Yuan'ın küreği sıkıca kavradığını, daha fazla bir şey söylemek istemediğini ve hızla saraydan çıktığını gördü.
Xiao Yuan eski Kuzey Krallığı'nın Göğe Kurban Tapınağı'nın bulunduğu, Yan Heqing'in boş zamanlarında dua etmeye geldiği tepeye kadar yürüdü. Son birkaç gündür Yan Heqing gelmemişti ve küçük avluda birçok yabani ot bitmişti.
Daha önce Xiao Yuan, buraya izinsiz girdiği için Yan Heqing tarafından neredeyse boğularak öldürülüyordu.
Xiao Yuan etrafına bakındı; manzara, o gün ziyaret ettiği zamanki kadar sakindi: bir çit, dut ağaçları, kenevir tarlaları ve küçük bir gölet. Xiao Yuan gülümsedi, derin bir nefes aldı, küreği yüksekçe kaldırdı ve çitlere vurdu.
Yan Heqing geldiğinde birkaç muhafız Xiao Yuan'ı zapt etmeye çalışıyordu. Beklenmedik bir şekilde Xiao Yuan soğuk havaya aldırmadan göle atladı. Çaresizce kurumuş nilüfer yapraklarını yolmaya başladı. Küçük avlu onun tarafından tahrip edilmiş, tam bir karmaşaya dönüşmüştü. Muhafızlar bu ihmalkarlıklarından dolayı korkudan solgunlaşmışlardı.
Yan Heqing'i gördüğünde Xiao Yuan yüzündeki suyu sildi ve alaycı bir şekilde yüksek sesle güldü: “Yan Heqing! Görünüşe göre sadece onunla ilgili şeylere bu kadar önem veriyorsun. Onu seviyorsun, değil mi?! Ona kıyasla ben sadece senin oyuncağın gibiyim, değil mi? Konuş artık! Söyle bana!! Öyle değil mi?!”
Göletin yanında duran Yan Heqing, histerik haldeki Xiao Yuan'a soğuk bir bakışla bakarak, "Evet, sen sadece bir oyuncaksın," diye yanıtladı.
O anda, bir kenarda duran ve şaşkınlık içinde kalan muhafızların hepsinin aklında tek bir düşünce vardı.
Yok ebesini! Gerçekten de tüm imparatorlar sadistik ve trajik aşk hikayelerini oynamayı seviyorlar!