Serin gecede, Yan Heqing yatak odasında tek başına, daha önce üç kez okuduğu kitabı karıştırıyordu. Dijital saat, gerçek bir saati taklit ederek tıkır tıkır ses çıkarıyor, saat on biri gösteriyordu, Xiao Yuan ise hâlâ dönmemişti.
Yan Heqing kaşlarını çattı, pencerenin dışındaki karanlığa baktı, sonra şakaklarını ovuşturdu ve kitabı baştan okumaya başladı.
O sırada Xiao Yuan, Hong Xiu ve Lu Renjia'nın yardımıyla arabaya biniyordu. Xiao Yuan çok iyi bir içiciydi; sarhoşken bile kusmaz, bağırmaz veya ses çıkarmazdı. Sadece başını öne eğmiş sessizce otururdu.
Bir dakika önce yemek masasında projenin liderleri birbiri ardına Xiao Yuan'a şarap doldurmuştu. Kasıtlı mıydı yoksa gerçekten anlamadı mı bilinmez ama Lu Renjia hiçbir zaman Xiao Yuan'ın içkilerden uzak durmasına pek yardımcı olmadı. Xiao Yuan, iyi huylu ve uyumlu bir insan olduğu için, Lu Renjia'nın ne yapması gerektiğini anlamadığını görünce, Hong Xiu'nun içmesine de izin vermek istemediğinden sunulan tüm içkileri kabul etti ve kadeh üstüne kadeh kaldırmak zorunda kaldı. Sonuç olarak, akşam yemeğinden sonra Xiao Yuan tamamen sarhoş olmuştu.
Hong Xiu, Lu Renjia'ya hoşnutsuzlukla baktı ancak Xiao Yuan çok sarhoştu ve tek başına arabaya taşıyamayacağı kadar ağırdı. Onu azarlayacak zamanı olmadı ve Lu Renjia'dan yardım istemek zorunda kaldı. Lu Renjia alnındaki teri sildikten sonra Hong Xiu'ya eğilerek, “Hong Xiu abla, az önce yemek masasında içkileri reddetmeyi bilemedim, bu da Başkan Xiao'nun bu kadar sarhoş olmasına neden oldu. Özür dilerim.” dedi.
Hong Xiu, yeni gelene karşı çok sert davrandığını düşündü, bu yüzden elini sallayarak sorun olmadığını söyledi.
Lu Renjia daha sonra, “Hong Xiu abla, Başkan Xiao'yu geri götüreyim. Yolda dikkatli olun lütfen." dedi.
Hong Xiu başını salladı ve onların arabaya binmesini izledi. Kollarını kavuşturdu ve hafifçe iç çekti. Xiao Yuan sarhoş olsa da en azından proje güvence altına alınmıştı.
Hong Xiu birkaç adım yürüdü, aniden bir tedirginlik hissetti. Şoföre bir mesaj göndererek Xiao Yuan'ı güvenli bir şekilde eve götürmesini ve vardığında kendisine haber vermesini istedi. Ardından geri dönmek için bir taksi çağırdı.
Arabanın içinde, Xiao Yuan başını cama yasladı, şakaklarında zonklayan bir ağrı hissediyordu. Gözlerini açtığında her şey bulanık görünüyordu, bu yüzden dinlenmek için gözlerini tekrar kapattı.
Xiao Yuan'ın yanında oturan Lu Renjia onu gözlemliyordu. Lu Renjia'nın ne düşündüğü bilinmiyordu, ama birdenbire gerginleşti. Bir anlık tereddütten sonra uzanıp Xiao Yuan'ın omzuna kolunu koydu: "Bay Xiao, su içmek ister misiniz? Mideniz mi bulanıyor?”
Xiao Yuan homurdanarak ondan kurtuldu ve cama yaslandı. Lu Renjia gergin bir şekilde yutkundu ve şoförün onlara dikkat etmediğini görünce, şoförün görüş açısını engellemek için yana döndü. Sonra cebinden küçük bir paket çıkardı ve içindeki tozu suda karıştırdı. Xiao Yuan'a yarı zorla yarı ikna ederek birkaç yudum içirdi.
“Ne? Bay Xiao, ne dediniz?” Her şey bittikten sonra Lu Renjia aniden sesini yükseltti. “Eve dönmek istemiyor musunuz? Bay Xiao, sizin için bir otel odası ayarlamamı ister misiniz? Tamam, anlıyorum.”
Lu Renjia şoföre, "Şoför bey, Bay Xiao'nun evine gitmeyin, şirketin yanındaki beş yıldızlı otele gidin," dedi.
Şoför bir an durakladıktan sonra, “Bay Xiao? Otele mi gitmek istiyorsunuz?” diye seslendi.
Xiao Yuan birkaç kez belirsizce mırıldandı, şoför başını salladı ve evinin ters yönüne doğru aracı sürdü.
Otel odasında Lu Renjia, Xiao Yuan'ın yatağa uzanmasına yardım etti. Kollarını ovduktan sonra derin bir nefes aldı. Xiao Yuan sersemlemişti, gözleri odaklanmamıştı. Nerede olduğunu görebilmek için dirseğiyle yatakta doğrulmaya çalıştı, ancak Lu Renjia ona içinde ne idüğü belirsiz bir toz olan sudan vermişti. Xiao Yuan'ın ağzı kurumuş, kafası karışmıştı. Mevcut durumunu anlayamıyordu.
Lu Renjia, Xiao Yuan'ın yavaşça ayağa kalktığını görünce kendi ceketini çıkarıp bir sandalyeye fırlattı. Zihnini toparladıktan sonra öne doğru bir adım atarak elini Xiao Yuan'ın omzuna koydu ve sordu: "Bay Xiao, benim kim olduğumu biliyor musunuz?"
Xiao Yuan, Lu Renjia'ya bakmak için gözlerini zorlukla kaldırdı. Uzun bir süre sonra, Xiao Yuan “hm” dedi. Ondan sonra, Lu Renjia ne sorarsa sorsun, Xiao Yuan sadece "hm" diye yanıtladı.
Bu tam da Lu Renjia'nın istediği şeydi. Telefonunu aldıktan sonra kamerayı yataktaki Xiao Yuan'a doğrultarak video çekmeye başladı. Xiao Yuan'ın yüzünü net bir şekilde gösterdiğinden emin olduktan sonra Lu Renjia yavaşça Xiao Yuan'a doğru yürüdü. Bu onun her zamanki taktiğiydi; daha önce birçok kez yapmıştı. Ancak açgözlü değildi. İstediği parayı veya konumu elde ettiğinde, ortadan kaybolacak ve onu bir daha asla tehdit etmeyecekti. Bu şekilde bu noktaya gelmeyi başarmıştı.
“Bay Xiao.” Lu Renjia, Xiao Yuan'ın ceketini çıkarırken imalı bir tonla, "Bay Xiao," dedi, "size oral seks yapmamı ister misiniz?"
Xiao Yuan ona boş gözlerle baktı. Gözleri sanki su buharı ile kaplıymış gibi hiç odaklanamıyordu.
Lu Renjia, Xiao Yuan'ın yüzüne baktı ve aniden, Xiao Yuan'ın görünüşüyle bu sefer her şeyi göze almanın bir kayıp olmayacağını hissetti. Xiao Yuan'ın kıyafetlerini sıkıca kavradı, sesi biraz titreyerek gerginlikten şöyle dedi: "Başkan Xiao, siz... siz hâlâ benimle yatmak istiyor musunuz?"
Bu sefer Lu Renjia uzun süre bekledi ama Xiao Yuan hiçbir şey söylemedi. İsteksizce sözlerini tekrarladı ama Xiao Yuan yine cevap vermedi.
Lu Renjia daha fazla soru sormadı ve elini uzatarak Xiao Yuan'ın kemerini çözmeye çalıştı. Metalik ses sessiz gecede net bir şekilde yankılandı. Lu Renjia tam kemeri çıkarmak üzereyken Xiao Yuan aniden elini yakaladı.
Xiao Yuan belirsiz bir şekilde bağırdı: “Yan-ge!”
Lu Renjia donakaldı ve o anda Xiao Yuan'ın “Şarkı söyleyebilir misin?” dediğini duydu.
Lu Renjia tuhaf bir şekilde gülümsedi: “Bay Xiao? Şarkı mı?”
Xiao Yuan dedi ki: “Bana ‘Tian Lu’yu söyle, onu dinlemek istiyorum.”
Lu Renjia: “...Ha?”
İlacın etkisiyle Xiao Yuan baş dönmesi ve dengesizlik hissetti, başını tutarak kaşlarını çattı ve "Kendimi iyi hissetmiyorum" dedi.
“Bay Xiao, merak etmeyin, birazdan kendinizi çok daha iyi hissedeceksiniz.” Lu Renjia, Xiao Yuan'ın uzanmasına yardım etti, ama birdenbire Xiao Yuan tarafından çekildi ve ikisi de yorganın içine gömüldü.
Lu Renjia çok sevinmişti. Uzanıp kıyafetlerinin düğmelerini çözmeye başladı. Ancak Xiao Yuan geri çekilip ona baktı ve "Yan-ge, başım ağrıyor… Hm? Sen Yan Heqing değil misin?" dedi.
Eğer video kaydı yapmıyor olsalardı ve birbirlerine aşık gibi görünmek zorunda olmasalardı, Lu Renjia çoktan Xiao Yuan'ın ağzına bir havlu tıkardı.
Lu Renjia bir an düşündü, sonra öne doğru adım atıp Xiao Yuan'ı öptü. Ancak Xiao Yuan başını yastığa gömdü ve boğuk bir sesle, “Arkadaşım…” dedi. “Sana ne diyeceğim, ben... Yan Heqing'i ilk gördüğümde, onun inanılmaz yakışıklı olduğunu düşündüm.”
Lu Renjia konuşmayı kaydeden telefona şöyle bir baktı, biraz utanmış bir halde: "Bay Xiao..."
Xiao Yuan durmadan gevelemeye devam etti, konuşması açıkça anlaşılmazdı, ama ısrarla, “Benim Yan-ge'm olağanüstü iyi... Özellikle iyi... Çok, çok, çok iyi...” diyordu.
"Onu görmek istiyorsun, ha? Telefonum nerede? Geri dönmeliyim... Çok geç oldu, muhtemelen hâlâ uyanıktır ve beni bekliyordur... Onu sürekli bekletemem..."
“Başım ağrıyor. Onu görmediğimde başım ağrıyor...”
Lu Renjia artık dayanamıyordu. Gözlerinde öfkeli bir parıltı belirdi. Sadece alt bedenlerini filme alacak bir açı seçti, ardından bir eliyle Xiao Yuan'ın ağzını vahşice kapattı ve diğer eliyle kıyafetlerini çıkardı.
Aniden, odanın kapısının açılma sesi duyuldu. Lu Renjia o kadar korktu ki neredeyse kalbi duracaktı. Panikle başını çevirdi ama kim olduğunu göremeden sol yanağına okkalı bir tokat yedi.
Hong Xiu'nun tokadı o kadar sertti ki Lu Renjia bir süre kendine gelemedi. Hong Xiu etrafına bakındı, bakışları hemen komodinin üzerindeki telefon kaydına takıldı. Hiç tereddüt etmeden telefonu aldı ve pencereden dışarı attı.
“Sen!” Lu Renjia sözünü bitiremeden Hong Xiu kolunu savurarak sağ yanağına bir kez daha tokat attı.
Hong Xiu her kelimeyi net bir şekilde telaffuz ederek, “Yarın, Bay Xiao uyandığında, sana dava açıp açmayacağına kendisi karar verecek. Şimdi defol buradan.” dedi.
Şoför otoparktan koşarak geldiğinde Hong Xiu çoktan Xiao Yuan'ı odadan çıkarmıştı. Şoför, Hong Xiu'ya Bay Xiao'nun bir otele gönderildiğini belirten bir mesaj attıktan sonra Hong Xiu'nun bu kadar kızacağını hiç düşünmemişti. Bu nedenle, şoför artık Hong Xiu'dan çok korkuyordu. Başını eğerek Xiao Yuan'a yardım etmek için öne çıktı.
Şoför de bir şeylerin ters gittiğini fark etti ve Hong Xiu'ya dikkatlice sordu: “Bay Xiao... Polisi aramalı mıyız?”
Hong Xiu: "Hayır. Bay Xiao tanınmış bir kişi. Medya bunu öğrenirse, nasıl haber yapacaklarını kim bilebilir? Ayrıca, zamanında vardık ve Bay Xiao iyi durumda. Yarın uyandığında ne düşündüğünü soralım. Şimdi onu eve gönderelim."
“Ama o adam...”
“Şimdi onu boş ver. Şu anda en önemli şey Bay Xiao'yu eve götürmek.”
Şoför kabul etti ve Hong Xiu ile birlikte Xiao Yuan'ı arabaya bindirdi. Hong Xiu, Xiao Yuan'ın iyi olduğunu görünce, “Şirkete gidip o asistan hakkında bilgi bulacağım. Bay Xiao'nun bu sefer eve güvenli bir şekilde ulaşmasını sağlayabilir misin?”
Şoför şiddetle başını salladı.
Hong Xiu birkaç talimat daha verdi, ardından eski asistanı ararken şoförün gidişini izledi. Şoför, Xiao Yuan'ın evine doğru istikrarlı bir şekilde ilerledi ve uzaktan kapıda birinin durduğunu gördü.
Sonbahara girdikçe geceler giderek soğuyordu. İnce kıyafetler giymiş adam, kim bilir ne zamandır kapıda duruyordu. Şoför, kim olduğunu düşünmeye vakit bulamadan arabayı durdurdu ve Xiao Yuan'ı arabadan indirmeye yardım etmek için gitti. Ama kapıdaki adam hızla arabaya doğru yürüdü ve şoförden önce kapıyı açtı.
Yan Heqing, Xiao Yuan'ın sayıklayan halini görünce gözleri soğuk bir bakışla doldu, ardından şoföre baktı.
O gözler ona dikildiğinde şoför nedense sırtında bir ürperti hissetti. Sonra Yan Heqing'in arabaya eğilip Xiao Yuan'ı kucağına alıp arabadan dışarı çıkardığını gördü.
Xiao Yuan biraz ayılmış gibiydi. Yan Heqing'in kolunu tuttu ve anlaşılmaz bir şekilde, "Yan-ge, sen misin?" diye sordu.
Yan Heqing, “Evet, benim,” dedi.
“Güzel.”