Bütün gün görevini özenle yerine getiren Başkan Xiao'nun aklında hâlâ bir şey vardı. Bu yüzden işten zamanında çıktı.
İşten çıktıktan sonra Başkan Xiao yolda yürürken, zaman zaman onu selamlayan astlarıyla karşılaştı.
Başkan Xiao bu fırsatı değerlendirerek gördüğü herkese “Yan Heqing adında birini tanıyor musunuz?” diye sordu.
Birkaç kişiye sorduktan sonra, hiçbiri onu tanımadığını söyleyince Xiao Yuan kocasını bulma arayışının başarısızlıkla sonuçlanmasından dolayı hayal kırıklığıyla içini çekti; tam o sırada telefonu çaldı.
Xiao Yuan telefonunu eline aldı ve ekranda "Canım Kardeşim" yazısının yanıp söndüğünü gördü. Üç saniye boyunca boş boş baktıktan sonra aceleyle telefonu cevapladı: “Alo?”
Karşı taraftan sakin, kayıtsız bir ses geldi: “Hey, üçüncü arabanın anahtarlarını çekmeceye koymuşsun, ben de Uşak Zhao'dan onları almasını istedim. Yongning'in dersi yakında bitecek, onu almaya gideceğim.”
Xiao Yuan uzun süre hiçbir şey söylemedi.
Xiao Pingyang telefonu kulağından uzaklaştırıp ekrana baktı. Telefonda bir sorun olmadığını anladıktan sonra tekrar kulağına götürerek, “Alo? Beni duyabiliyor musun?” dedi.
Karşıdaki kişi aceleyle, “Evet, seni duyabiliyorum” dedi.
Xiao Pingyang araba anahtarlarını alıp yer altı otoparkına doğru yürürken, anahtarları parmaklarının arasında çevirdi: "Tamam, bunu diyecektim. Anahtarı daha sonra sana geri vereceğim."
Bu sırada, A Üniversitesi'ndeki bir kulübün prova odasında, Zhou Yongning önündeki guqini nazikçe okşayarak karşısındaki kişiye yumuşak bir gülümsemeyle, “Xiao Hocam, bugün bugünkü rehberliğiniz için teşekkür ederim. Elinize sağlık.” dedi.
Xiao Fengyue ona nazikçe bakıp başını salladı: “Sen hızlı öğrenen birisin Yongning, bu yüzden hiç de zor bir iş değil. Bu arada, bu yıl son sınıfsın, değil mi?”
Yongning başını salladı: “Evet hocam. Haziran ayında mezun olacağım.”
Xiao Fengyue sordu: “Peki, iş konusunda bir fikrin var mı?”
Yongning gülümseyerek, "Kadrolu öğretmenlik pozisyonu ve öğretmenlik sertifikası için sınava girdim. Tıpkı sizin gibi öğretmen olmak için hazırlanıyorum," dedi.
Xiao Fengyue başını salladı ve nazikçe gülümsedi: “Sana çok yakışır. Kesinlikle mükemmel bir öğretmen olacaksın.”
“Teşekkür ederim, hocam.”
Yongning, guqinini topladıktan ve kulübün çalışma odasını düzenledikten sonra çantasını omzuna attı. Xiao Fengyue'ye, "Hocam, ben şimdi gidiyorum. Biri beni bekliyor!" dedi.
Xiao Fengyue başını salladı: “Tamam, git hadi.”
Yongning gülümsedi ve elini salladı. Ardından ders binasından ve okul kapısından sekip zıplayarak çıktı. Etrafına bakındıktan sonra bakışları tek bir noktaya takıldı.
Kırmızı ve beyaz bir süveter giymiş, bir arabaya yaslanmış bir kadındı. Kadın Yongning'i görünce doğruldu.
Yongning yüzünde kocaman bir gülümsemeyle koşarak Xiao Pingyang'ın koluna sarıldı ve şımarık bir ses tonuyla, "Pingyang!" diye seslendi.
Şimdiye kadar soğuk bir ifade takınan Xiao Pingyang, hafifçe gülümsedi, araba kapısını açtı ve onunla birlikte içeri girdi.
Yongning sordu: “Bugün şirkette işler zor muydu? Sana bir masaj yapayım."
Yongning bunu söylerken yumruğunu sıkıp Xiao Pingyang'ın omzuna vurdu. Xiao Pingyang arabayı çalıştırdı ve şöyle dedi: “Zor değildi. Büyük projelerden abim sorumlu. Ben sadece şube ofisini yöneterek öğreniyorum."
Xiao Pingyang konuşmasını bitirir bitirmez telefon çaldı. Xiao Pingyang telefona baktı, elini uzatıp cevap verdi, "Alo abi? Ne oldu?”
“Ne? Yan Heqing mi? Onu tanımıyorum. Kim o?”
“Yongning'e onu tanıyıp tanımadığını mı sorayım? Tanımıyormuş.”
“Tamam, seninle boş boş konuşmayacağım. Yongning ile randevum var.”
O sırada, çalışma odasında, Xiao Fengyue öğrencilerin bıraktığı guqinin bakımını titizlikle tamamlıyordu. Sonra ayağa kalktı, çalışma odasından çıktı, kapıyı kilitledi ve merdivenlerden aşağı indi. Uzaktan, güvenlik odasında tanıdık bir figür gördü.
Xiao Fengyue istemsizce hafifçe gülümsedi.
Güvenlik odasında yaşlı güvenlik görevlisi Yang Liuan'a, "Genç adam, yine Xiao Hoca’yı mı bekliyorsun?" diye sordu.
Yang Liuan başını salladı: “Evet bayım.”
"Xiao Hoca yetişkin bir adam, her gün onu almaya gelmene gerek yok, değil mi? İşin yorucu değil mi?"
“Gerek var, onu alıp bırakmak zorundayım.”
“İkinizin ilişkisi ne kadar da güzel! Aa, bak, bu Xiao Hoca değil mi?”
Yang Liuan başını kaldırdı ve güvenlik odasının dışında duran Xiao Fengyue'nin gözleriyle karşılaştı. Xiao Fengyue gülümsedi ve pencereye hafifçe vurdu.
Yang Liuan güvenlik görevlisine veda etti ve kalkıp güvenlik odasından çıktı.
Xiao Fengyue, Yang Liuan'a bakarak, "Uzun zamandır mı bekliyorsun?" diye sordu.
Yang Liuan başını salladı ve cevapladı: “Hayır, o kadar uzun sürmedi.”
Xiao Fengyue uzanıp Yang Liuan'ın kalkık yakasını düzeltti. Batan güneş ikisinin gölgelerini gittikçe uzatıyordu. Yang Liuan gülümsedi ve “Bugün maaşıma zam yaptılar. Bu akşam güzel bir akşam yemeği yiyelim.” dedi.
Xiao Fengyue güldü: “Tamam.”
“Ne yemek istersin?”
“Hm... Şu an aklıma bir şey gelmiyor. Yürürken düşünelim, olur mu?”
“Olur.”
***
Etraftakilere sorduktan sonra kimse Yan Heqing'in kim olduğunu bilmediği için Xiao Yuan hayal kırıklığı içinde geri dönmek üzereyken aniden Hong Xiu'dan bir telefon aldı.
bu akşam Bay Li ile akşam yemeği randevunuz var. Unutmayın. Şu anda neredesiniz? Şoförünüzü sizi almaya göndereyim mi? Ne? Hangi Bay Li mi? Tabii ki, iyi dostunuz Bay Li Wuding.”
Li Wuding siyah trençkotunun manşetlerini düzeltirken restorana doğru yürüdü. Bahar gelmiş olmasına rağmen, ilkbahar geceleri hala serindi. Belirli bir askeri bölgenin komutanı olarak Li Wuding, normal zamanlarda askeri üssü terk edemediği gibi, gün boyu da son derece meşguldü. Bugün nihayet biraz boş zamanı vardı ve arkadaşlarıyla buluşmak istiyordu.
Li Wuding restorana yaklaşınca kapıda duran genç adam gülümseyerek Li Wuding'i karşıladı, elini uzatıp restoran kapısını açtı.
“Rezervasyonunuz var mı efendim?”
“Evet, Xiao Yuan adına.”
“Ah, siz Bay Xiao'nun arkadaşı olmalısınız. Lütfen beni takip edin.”
Li Wuding garsonu takip ederek restoranın sonundaki özel odaya doğru ilerledi. Kapıyı açar açmaz Xiao Yuan'ın ona yanan gözlerle baktığını gördü.
Li Wuding gülümsedi: “Neden bana öyle bakıyorsun? Sanki ölmüşüm de hortlamışım gibi. Son zamanlarda hiçbir görevde değildim."
Xiao Yuan duygularını yatıştırdı, ellerini masaya koydu ve uzun zamandır görmediği eski bir dostunu karşılıyormuş gibi gülümsedi: "Uzun zamandır görüşmedik, nasılsın?"
Her ne kadar onunla buluşmadan önce zihnen hazırlanmaya çalışsa da Xiao Yuan, ağzını açtığı andan cümlesinin sonuna kadar ellerini istemsizce sıkıca kenetledi. Çünkü Li Wuding'i görmeyeli gerçekten çok uzun zaman olmuştu.
“Fena değil.” Li Wuding, Xiao Yuan'ın karşısına oturdu. "Görevde olmadığım zamanlarda en azından her gün altı saat uyuyabiliyorum."
“Bu arada, Chungui iyi mi?” diye sordu Xiao Yuan.
Li Wuding şaşkın bir şekilde, “Chungui kim?” dedi.
Xiao Yuan şaşkına döndü.
İkisi bir süre birbirlerine baktılar, sonra Li Wuding birden bir şey hatırladı: "Daha önce göz kulak olmamı söylediğin o genç adamdan mı bahsediyorsun? Üst düzey bir üniversiteye girdiğini ama gitmediğini, orduya katılmakta ısrar ettiğini söylemiştin, değil mi? Ah, soyadı neydi? Sun Amca da ondan bahsetmişti. Ha, şimdi hatırladım, soyadı Xie değil miydi? Başçavuş Xie'nin en küçük çocuğu."
Xiao Yuan şöyle dedi: “Evet, aynen öyle. Soyadı Xie, adı Chungui. Bir dakika, üniversiteye gitmeyecek mi? Bu ne demek oluyor?”
Li Wuding şöyle cevapladı: "Evet, Başçavuş Xie ve eşi oğullarının orduya katılmasını destekliyorlar, ancak çocuğun anneannesi mutlu değil. Torununun orduda acı çekmesini istemiyor. Sun Amca'dan çocuğu ikna etmesini istedi, bu yüzden Sun Amca bana geldi. Çocuğun bilgilerine baktım. Yarın birliğe gelecek ve askere alınmadan önce bir eğitim aşaması var. Dayanıp dayanamayacağından emin değilim."
Xiao Yuan, "Bunun üstesinden gelebileceğine eminim," dedi.
Li Wuding şaşırdı: “Onu o kadar tanıyor musun?”
Xiao Yuan güldü: “Evet, onu tanıyorum ve oldukça başarılı bir çocuk. Yarın onunla tanıştığında bunu anlayacaksın.”
Li Wuding düşünceli bir şekilde başını salladı, kalbinde hafif bir beklenti belirdi.