Tam o sırada önünde bir el belirdi. Parmakları uzun, cildi soğuk ve beyazdı; An Zhe'nin çok aşina olduğu bir şekil, Patron Shaw yaptığından beri yatağının ayak ucundaki kargo kutusunda saklanan bir el, her gün yatmadan önce gördüğü bir el, Lu Feng'in eli.
Bu el bandajın bir ucundan ve diğeri de diğer ucundan tutarak kolunun etrafına birkaç kez sardı ve hafifçe gerginlik noktasına kadar sıktı.
Sonra An Zhe on parmağın net bir şekilde birbirine geçerek bandaja düz bir düğüm atmasını izledi.
Lu Feng, bu adam daha biraz önce ona gülmesine rağmen kolunu sarmasına yardım etmişti.
An Zhe gömleğinin kollarını aşağı çekti ve bu kişiye "Teşekkürler." dedi.
Lu Feng hiçbir şey söylemedi.
Alt kattan bir anda büyük bir patlama sesi geldi, sanki yerin derinliklerinden geliyormuş gibi donuktu. An Zhe aşağı baktı. Şehir savunma dairesinin yapısı, dört yanı bina ile çevrili geniş bir atriyumdu. Bu gece tutulduğu bina en kısa olanıydı. Şu anda bina bir kaos halindeydi - içerideki insanlar tahliye edilmişti, ağır silahlı askerlerden oluşan ekipler silahlarıyla içeri girip çıkıyordu, patlama sesleri duyuluyordu, bina gıcırdıyordu, camlar kırılmıştı, bazı odalar çökmüştü ve yarım saat önce sağlam ve görkemli olan bina yavaş yavaş moloz yığınına dönüşmüştü. Uranyum bombalarından çıkan toz ve duman bölgeyi beyaz bir sis gibi örttü. Şehir savunma dairesi ağır silahlarla donanmış, bölgenin etrafına bir bariyer çekmiş ve radyasyon işaretleri dikmişlerdi.
Ordu tarafından kullanılan mühimmat, yüksek derecede nüfuz edici ve zayıf derecede radyoaktif olan, ancak yine de uzun süreli maruziyette insan vücudunda hasara neden olabilen ve özel tedavi gerektiren seyreltilmiş uranyumdu.
Binanın içindeki insanların çoğu şehir savunma dairesinin dışına tahliye edildi. Bu sırada Patron Shaw, Şair ve diğer mahkumlar, An Zhe'nin görebildiği beş silahlı asker tarafından izlenen avludaki derme çatma bir çadıra yerleştirildi.
O anda Lu Feng'in kalkıp pencereye doğru yürüdüğünü gördü.
Pencerenin dışındaki gökyüzü büyük, kalın yeşil kutup ışıkları ile göz kamaştırıyordu. Lu Feng pencerenin önünde durdu ve figürü bulanıklaşarak siyah bir gölgeye dönüştü. Avlunun diğer tarafına bakmak için döndü.
An Zhe de onun bakışlarını takip etti ve atriyumun diğer ucunda devasa sekizgen bobinlerin katman katman çevrelediği siyah dairesel bir disk gibi devasa siyah bir cihaz olduğunu gördü. Disk, kenarından aşağıya doğru düzgün bir şekilde girintiliydi, ortasında kalın siyah konik bir nesne dikilmişti ve siyah koniyi bobinlere bağlayan radyal, son derece ince şeyler -çizgiler veya direkler ya da buna benzer bir şey- vardı. Kurulumun tamamı iki binadan daha büyüktü, diskin altında durup yukarı doğru baksaydı gökyüzünü her yönden göremezdi.
An Zhe bir elini yanağına koyarak oraya baktı, insan yaratımları ona her zaman devasa ve yabancı geliyordu.
Sonrasında Lu Feng iletişim cihazını çıkardı ve bir numara çevirdi, soğuk ve net bir ses duyuldu, sesi kışın ortasında yağan kar gibiydi.
"Yargı Mahkemesi'nden Lu Feng. Deniz Feneri Merkezine bağlantı talebinde bulunuyorum."
İkisi o kadar yakındı ki iletişim cihazının ahizesinden çıkan sesin bir kısmı dağılarak An Zhe'nin kulaklarına düştü.
Ses, "Şimdi bağlanılıyor, lütfen bekleyin." diyordu.
Yaklaşık yirmi saniye sonra diğer taraftan bir erkek sesi duyuldu. "Şehir savunma dairesinde neler oluyor?"
Lu Feng, "Gruplar halinde olduğundan şüphelenilen büyük solucanların yer altı istilası var. Şu anda şehir savunma dairesi güvende."
"Anlaşıldı." dedi diğer taraf. "Solucan sürüsü olasılığı son derece yüksek, derhal şehir savunma dairesine bir araştırma ekibi göndereceğiz. Siz dağıtıcıyı korumaya özen gösterin."
"Tamam." dedi Lu Feng.
Tam telefonu kapatmıştı ki iletişim cihazı tekrar çaldı, bu sefer başka birinden geliyordu.
Lu Feng, "Howard?" diye sordu.
"Bina 3'ün zemin katını artık havaya uçuramayız, adamlarımız sürünme yolunu buldular ve yaratıklarla yer altında savaşıyorlar." dedi Howard. "Yaralılar var, ağır yaralılar öldü, hafif yaralılar dışarı çıkarılıyor. Bakmanız gerek."
Lu Feng aşağı baktı. "Görebiliyorum."
Hemen ardından, "Solucan sınıfı çok tehlikeli, insanlar mukusla temas ettikleri anda dışarı çıkarılmalıdır." diye ekledi.
Howard'ın tarafı bir şeylere küfretti fakat Lu Feng'in ses tonu değişmedi. "Dağıtıcıya dikkat edin."
"Şu ana kadar dağıtıcıya doğru herhangi bir yörünge tespit edilmedi." Howard'ın ses tonu biraz sertti. "Dağıtıcının altındaki temel diğer binalardan daha sağlam. Albay Lu, siz kendi işinizi yapmaya konsantre olmalısınız."
Lu Feng hafifçe konuştu. "Kolay gelsin."
Sonra telefonu kapattı. Üslubuna bakılırsa bu hoş bir çağrı değildi ama Lu Feng umursamıyor gibiydi. Hafif tembel bir duruşla pencereye yaslandı, gözleri atriyuma girip çıkan askerleri izlemeye devam ediyordu. An Zhe onun askerleri güvenlik açısından izlediğini biliyordu.
Yapacak başka bir şeyi olmayan An Zhe, avlunun o bölümündeki devasa aygıtı incelemeye devam etti.
An Zhe, Lu Feng ve diğerleri arasındaki konuşmaya dayanarak bunun "ultrasonik dağıtma cihazı" olduğunu tahmin etti.
Üs kılavuzunda sıkça bahsedildiği için bu terime aşinaydı. Üssün dış şehrinde on adet ultrasonik dağıtıcı vardı ve bunlar 1. Bölge'deki dağıtma merkezi tarafından yönetiliyordu. Daha önce Patron Shaw'ın dükkânında, üs radyosunun eklembacaklı ve asalak yaratıkların üreme mevsimi olduğuna dair yayın yaptığını da duymuştu. Bir hava istilasını önlemek için üs, ultrasonik dağıtıcının çalışma yoğunluğunu seviye üçe yükseltmişti.
Yani, bu aletin işlevi tüm üssü eklembacaklı böcekler ve kuşlar gibi hava yaratıklarının istilasından korumaktı. An Zhe bunun nasıl çalıştığını bilmiyordu, sadece şaşırtıcı olduğunu düşünüyordu.
Dağıtıcının her detayını inceledikten sonra dikkatini tekrar odaya çevirdi. Büyük bir ofis değildi, iki masa ve sandalye, silah rafları ve birkaç dosya dolabından başka bir şey yoktu. Dosya dolapları düzgün bir şekilde istiflenmişti ve okunamayan bilgilerden oluşan yığınlar ve klasörler, birkaç üs kılavuzu, bazı alet kullanım talimatları ve Üs Yasaları'nın dört parmak kalınlığında bir kopyası vardı - belli ki üs kılavuzunun yasalar bölümü kısaltılmış bir versiyondu.
An Zhe gözlerini gezdirmeye devam ederken dosya dolabının bir sonraki katında, yanlarında bir düzine bitki tohumuna benzeyen şeylerin bulunduğu, çoğu boş birkaç cam kavanoz ve üzerinde beyaz bir 'güvenli' etiketi olan, toprak örneklerine benzeyen bir torba vardı.
An Zhe yine kendi sporunu düşündü.
Sporu muhtemelen tohumlara benziyordu. Ondan alınan spor da cam bir kavanoza ya da başka bir kaba yerleştirilmiş olabilirdi - bu senaryoyu düşündüğünde içgüdüsel bir rahatsızlık hissetti, sanki o da hava geçirmez bir kabın içindeymiş gibiydi. Spor onun en önemli parçasıydı ve hâlâ nerede olduğunu bilmiyordu. Tüm ipuçları yanı başındaki albay tarafından kesintiye uğratılmıştı.
Sporunu bulmak için Lu Feng'den bilgi istemesi gerekecekti.
Ancak o sadece bir mantardı. İnsan gibi olmadığını biliyordu. Ayrıca Lu Feng'in son derece dikkatli bir gözlemci olduğunu ve ağzını açar açmaz kendisinden şüphelenilmesi ihtimalinin yüksek olduğunu da biliyordu.
Veya belki de bir süre o Lu Feng'i gözlemlemeliydi.
Bunları düşünürken bir anda titredi. Başını çevirdi ve Lu Feng'in gözleriyle karşılaştı. Işığın altındaki uzun, dar, koyu yeşil gözler belli belirsiz bir ifadeye sahipti, ne zamandır kendisine baktıklarını merak ediyordu.
An Zhe kendisinden tekrar şüphelenildiğini kuşkulanmıştı ama yine de durumu idare etmek zorundaydı.
Albay'ın bakışları karşısında gözlerini kırpıştırdı.
Albay'ın ifadesi hiç değişmedi, ses tonu düzdü. "Gidebilirsin."
Tampon dönemi geçmişti.
An Zhe, "Oraya geri mi döneceğim?" diye sordu.
Mahkumlar avludaki derme çatma bir çadıra yerleştirilmişti.
Lu Feng hafifçe "Hm." dedi.
An Zhe bir an için alt dudağını ısırdı. Sporuna olan arzusu, albaya olan korkusunun önüne geçti. "Orası soğuk."
Lu Feng ona baktı. "Sen bir mahkumsun."
An Zhe "Ama uygunsuz bir saldırı yapmadım." dedi.
Lu Feng ona baktı ve iki saniye sonra güldü.
"Tamam," dedi Lu Feng. "Bir yargıcın bilgilerini hukuka aykırı olarak çalma suçu, ceza ikiye katlanacak."
"Ben çalmadım." An Zhe itiraz etmeye çalıştı. "Ben sadece senin bilgilerinle bir şeyler yapıyordum."
"Ah." Lu Feng, "Yargıcın bilgilerinden hukuka aykırı olarak çıkar sağlama suçu, ceza bir kez daha ikiye katlandı." dedi.
An Zhe, "Ben bundan kâr da etmedim." diye yanıtladı.
Lu Feng kollarını kavuşturarak onu izledi. "Kar için değilse kendi kullanımın için miydi?"
An Zhe: "..."
Hiçbir şey söyleyemedi.
Lu Feng'in kendisine baktığını ve kaşlarını hafifçe kaldırdığını gördü. "Ne kadar kâr ettin?"
An Zhe ona "Bilmiyorum." dedi.
"Maaşın ne kadar?"
"60R."
Lu Feng bir kez daha güldü.
"Ne kadar acınası." dedi Lu Feng. "Patronun seni kandırmış. Hapisten çıktıktan sonra ondan zam istemeyi unutma."
An Zhe yine kendisiyle alay edildiğini hissetti. Bu gece bu adam tarafından üçüncü kez kızdırılıyordu, Lu Feng'in bu üsteki en zorba insan olduğuna karar verdi.
Ne söyleyeceği hakkında bir şey bile düşünemeden Lu Feng'in kol saatine baktığını gördü.
"Sabahın erken saatleri." An Zhe, bu kişinin sesindeki o tanıdık emredici tonu yine duydu. "Aşağı in ve uyu."
Tam o sırada soğuk gece esintisi pencereden içeri girdi ve doğruca An Zhe'nin yüzüne çarptı. Üssün gündüz ve gece sıcaklıkları arasındaki fark çok büyüktü.
Hafifçe hapşırdı ve karşısındaki Lu Feng'in tiksinmiş gibi kaşlarını çattığını gördü.
Lu Feng'in sesi soğuktu. "Narinsin."
An Zhe hor görüldüğünden emin oldu. Ancak rüzgar o kadar soğuktu ki bir kere daha hapşırmaktan kendini alamadı.
An Zhe: "..."
Soğuktan gerçekten korkuyordu ve Lu Feng'in etrafında ipucu aramak istiyordu. Ancak Albay'ın yüz ifadesine bakınca, eğer gitmezse pencereden atılabileceğini fark etti.
Tek yapabildiği başını eğip, gömleğinin yakalarını birleştirmek ve ayağa kalkıp arkasını dönmekti.
Kapıya yaklaştığında arkasından Lu Feng'in sesini duydu. "Dur."
An Zhe şaşkına döndü ve arkasını döndü.
Lu Feng hâlâ kollarını kavuşturmuş ve pencereye yaslanmış haldeydi, bakışları odanın sağ tarafına kaydı ve belli belirsiz bir sesle, "Oraya gidebilirsin." dedi.
An Zhe onun bakışlarını takip etti ve sağ duvarda bir kapı olduğunu gördü. Oraya doğru yürüdü ve kapıyı açtı.
Basit bir yatak ve masanın bulunduğu bir odaydı, kapının yanında siyah bir üniforma ceketinin asılı olduğu bir portmanto duruyordu.
An Zhe buranın kimin odası olduğunu anladı.
"Siz..." diye mırıldandı.
"Bu gece uyuyamayacağım." dedi Lu Feng ona. "Burada ya da dışarıda uyumayı seçebilirsin."
An Zhe iki seçeneği değerlendirdi ve kararlı bir şekilde "Teşekkür ederim." diye yanıtladı.
Lu Feng hiçbir şey söylemedi. Pencereye döndü ve aşağıya bakmaya devam etti. Dışarıdaki gürültü kesilmemişti, hâlâ kaotikti.
An Zhe odaya girdi. Kapıyı kapatıp etrafa bakındı. Oda soğuktu ve yatağın ucundaki katlanmış yorgandaki bazı kırışıklıklar dışında insan yerleşimine dair pek bir iz yoktu.
Ahşap masanın üzerinde birkaç dergi vardı ve yanlarında kısa, mat bir gümüş askeri bıçak duruyordu. Fakat An Zhe'nin gözüne çarpan bu değildi. Masanın ortasında açık bir kitapçık ve içinde siyah el yazıları vardı.
6. 16: Normal.
6. 15: Normal.
6. 14: Normal.
An Zhe bunun ne olduğunu hemen anladı. Yargıçlar için çalışma kaydı kitapçığıydı. Daha önce Yargı Mahkemesine karşı yapılan protestolarda çalışma kayıtlarının halka açıklanması gerektiğini belirten bir tabela vardı.
Ancak, Lu Feng'in kitapçığının basitliğine bakılırsa, halka açık olsa bile içinde dikkate değer bir şey yokmuş gibi görünüyordu.
Mayıs ayına kadar ilerledi.
Bir dizi "normal" arasında bir fark vardı.
5.17: Parazit saldırısı, çözüldü. Rapor sunulacak.
5.18: Normal. 5.17'nin raporu sunuldu.
Daha da ileri gitti.
5.11: Anormal, şüpheli kişi ID3261170514 (çok düşük risk seviyesi) genetik incelemeyi geçti, şehre girmesine izin verildi.
An Zhe: "..."
Görünüşe göre o gün şehir kapısında Lu Feng An Zhe'nin sadece anormal olduğunu değil, aynı zamanda zayıf olduğunu da keşfetmişti.
Ancak orada durmadı. Sezgileri onu daha da ileri gitmeye itti.
Patron Shaw tüm askeri personelin, Yargı Mahkemesi'ndekilerin bile görev için vahşi doğaya çıkacağını söylemişti.
Ayrıca An Zhe'nin sporunu kaybettiği yerde Yargı Mahkemesi'nin mermi kovanları vardı.
Bir düzine daha sayfayı çevirirken An Zhe'nin kalbi küt küt atmaya başladı ve aniden bariz bir kayıt gözlerinin önünde belirdi.
2.20: Şehre geri dönüş. Numuneler Deniz Feneri'ne teslim edildi.
Gözleri bu kayıtta durakladı. An Zhe ileriye doğru çevirdi, sayfalardaki kayıtlar aniden çok daha yoğun hale geldi.
2.12: Vahşi doğa, uçurum. Dört ek harita kaydı, yedi bitki örneği, dört hayvan örneği, yedi salgı örneği ve üç karışık polimorfik yaratık davranışı bilgi videosu toplandı.
2.13: Vahşi doğa, uçurum. On üç bitki örneği, üç hayvan örneği, on dört salgı örneği ve altı karışık polimorfik yaratık davranışı bilgi videosu toplandı.
Uçuruma gitmişti.
An Zhe'nin gözleri kocaman açıldı ve bakışları bu sayfadaki son kayıtta durdu.
2.14: Vahşi doğa, dönüş yolculuğu. Anormal bir mantar örneği (spor) toplandı.
An Zhe'nin zihni bir an için bulanıklaştı ve sayfayı tutan eli titredi.
