Gök Kubbe Dağı, Beş Söğüt Köyü’nün dışında.
Tıpkı eski günlerde olduğu gibi İblis Lordu’na iki muhafız eşlik ediyordu. Sol Muhafız kayıp kolunun yanında dururken Sağ Muhafız kollarında bir pipa tutuyordu ve yüzünün üzerinde ipek bir peçe vardı. Figürünü vurgulayan açık mavi bir cübbe giyiyor ve Wenren E için pipa çalıyordu. İsteği dışında açıkta kalan sağ kolundaki, daha önce geçirdiği bir yaralanmaya ait olduğu anlaşılan yara izi, yeşim taşından kolunun her tarafından belirgin bir şekilde görülüyor ve acıma hissi uyandırıyordu.
Burası Beş Söğüt Köyü’nün hemen dışındaki akademiydi, seküler dünyadan öğrencilerin şiir okumak ve öğretilerini tartışmak için geldikleri bir yer ve Zhongli Klanının yetenekli insanları topladığı bir kaleydi.
Bir yetiştirme klanı ile bir tarikat arasındaki en temel fark, bir tarikatın ölümlü dünyadan ayrı bir konumda olması ve yetiştirme klanlarını içinde barındırmasıydı. Zhongli, bilgili alimlerden oluşan bir klandı ve ana aile Beş Söğüt Köyü’nde yaşayan yetiştiricilerdi. Yan dal aile imparatorluk sınavlarından geçerek hükümete girecek ve hayatlarını imparatora hizmet etmeye adayacaktı.
Bu bir yetiştirme klanının yoluydu. Tıpkı Wenren E'nin savaş alanında yolunu aradığı gibi, Zhongli Klanı da bilgelerin yolunu takip ediyordu, ölümlü akademisyenlerin beğenisini kazanmak için şiirler ya da kitaplar yazıyor ve bunu xiulian'da ilerlemek için kullanıyordu. Eski zamanlarda, "on adımda bir kişiyi öldüren ve bin mil boyunca tek birini bile bırakmayan" şair bilge Qinglian Kılıç Ölümsüzü de bu yolu izlemişti.
Bu yüzden xiulian uygulayan dört büyük klanın hepsi öğrenci toplamak için halka iner, her nesilde klanın efendisi ve varisleri de kendi köklerini geliştirir ve onlara tapan bu öğrenciler Zhongli Klanının xiulian uygulamasının temelini oluştururdu. Ölümlü dünyada onların sözlerini okuyan ve aktaran ne kadar çok insan olursa Zhongli Klanının sihirli gücü de o kadar yüksek olurdu.
Güçleri çok farklı olsa da onların alanı hem doğrucu hem de iblis yetiştiricilerinkiyle aynıydı. Yetiştirme klanlarından biri, dünyada ne kadar çok insan onun fikirlerine ve yazdıklarına saygı duyarsa gücü o kadar güçlü olurdu fakat beğeni kazanamazsa Mahayana aşamasındaki veya vücut birliği aşamasındaki bir yetiştiriciyi bile yenemeyecekleri kadar zayıf olurlardı.
Yetiştirme klanlarının bilinirliği kitabın başlangıcında çok azdı ancak Büyük Tarikat Savaşı yetiştirme dünyasında ağır kayıplara neden olurken ölümlü diyar için müreffeh bir çağ başlatmıştı. Giderek daha fazla insan kitap okuma şansına sahip olmuştu ve alt sınıf insanlar bile birkaç kelime öğrenebiliyor, birkaç satır şiir okuyabiliyor ve bazı bilgelerin isimlerini hatırlayabiliyordu. Böylece yetiştirme klanlarının etkisi artık artmıştı. Zhongli Qian'ın Shangqing Tarikatında hapsedilen kahramanı dağın arkasına götürme cesaretini göstermesi, ancak dünyanın elli yıl boyunca refaha kavuştuğu savaştan sonraydı.
Bu sefer Wenren E'nin Büyük Tarikat Savaşı'na kişisel müdahalesi nedeniyle ölümlüler alemine daha da fazla ruhani enerji geri dönmüştü ve Zhongli Klanı sadece on iki yıl içinde etkili ve güçlü bir hale gelmişti. Beş Söğüt Köyü'ndeki akademi o kadar kalabalıktı ki Wenren E ve diğerleri Shu Yanyan'ın parasını ödediği pencere kenarı bir yere oturabilmişlerdi.
Akademide bulunmalarının nedeni bugün Zhongli Klanının genç efendilerinin ders verdiği ve öğretilerini tartıştığı gün olmasıydı, dünyanın dört bir yanından bilginler onları ziyarete geliyordu fakat kimse davetsiz giremezdi.
Akademinin yöneticisinden gelen daveti gizlemek için illüzyon kullanmak kolaydı ama koltukları ayarlamak kolay değildi. Shu Yanyan kapıcının eline bir gümüş tutuşturdu ve elini kasıtlı olarak biraz okşadı. Kapıcı yalnızca temel oluşturma aşamasındaydı, o halde Shu Yanyan'ın cazibesine nasıl karşı koyabilirdi ki? Başı dönmüş bir halde gümüşü cebine attı ve onlara oturacak iyi bir yer gösterdi.
Zhongli Klanının genç efendileri henüz gelmemişti ama koltuklar çoktan dolmuştu. Birkaç kişi Wenren E ve Yin Hanjiang'ın akademik cübbeler bile giyinmediklerini ve dövüş sanatçıları gibi giyindiklerini, buna rağmen bu kadar iyi koltuklara oturduklarını görünce memnun olmayarak kavga çıkarmaya geldi.
Doğal olarak yumruklarını konuşturmayacaklar, şiir okumaları için onlara meydan okuyacaklardı.
Wenren E ve Yin Hanjiang bir dövüşte insanları mükemmel bir şekilde yenebilirdi ancak konu şiir olduğunda ikisi de aynı anda kaşlarını çattı. Tüm ezberler kulaklarının yanında sinek vızıltısı gibi geliyordu ve Shu Yanyan'ın on iki göksel iblisiyle baş etmenin daha kolay olacağını düşünüyorlardı.
Neyse ki Shu Yanyan onlardan daha kültürlüydü, pipasını tıngırdatarak birkaç satır okudu. Müzik ve sözler o kadar uyumluydu ki akademisyenler kendilerinden utanarak Wenren E ile diğerlerinin yerlerine oturabilmeleri için ellerini kavuşturarak veda ettiler.
Shu Yanyan koltuğuna döndü ve Wenren E’ye yaltakçı bir gülümsemeyle, "Lordum, iyi iş çıkardım, değil mi?" dedi.
Wenren E hafifçe başını salladı ve bir parmağını kaldırdı.
Shu Yanyan'ın gözleri parladı. "Cezam on yıl indirilebilir mi?" diye sordu heyecanla.
Wenren E başını salladı.
"Bir... bir yıl mı?" Shu Yanyan dudaklarını birbirine bastırdı.
"Bir ay." dedi Wenren E.
"Sadece bir ay mı?" Shu Yanyan çılgına dönerek haykırdı. "Lordum, iyi sonuçlar verirsem cezamın azaltılabileceğini söylememiş miydiniz?"
Wenren E, "Zhongli Qian'ı ele geçirmek iyi bir sonuç olarak kabul edilebilir," dedi. "Henüz hiçbir şey yapmadın."
Shu Yanyan İblis Lordu ile daha fazla tartışmaya cesaret edemeyerek geri çekildi, gözleri yaşlarla doldu. O kadar zavallı görünüyordu ki çevresindeki alimler neredeyse ayağa kalkıp Wenren E ve Yin Hanjiang'ı merhamet göstermedikleri için azarlamaya başlayacaklardı.
Neyse ki, Zhongli Klanının genç efendilerinin gelmesi akademiyi İblis Lordu tarafından katledilmekten kurtardı.
Zhongli Klanınn bu nesilde üç seçkin genç efendisi vardı ve bunlardan ilki Zhongli Qian'dı. Beyazlar giymiş, nazik ve zarif, elinde bambudan bir parşömen tutan Zhongli Qian, yavaş adımlarla akademiye girdi ve ana masadaki yerini aldı. Zhongli Qian'ın aurası olağanüstüydü ve her hareketinde gizlenemeyen bir sükunet vardı.
Shu Yanyan, "Bulut benzeri bir elbiseyle, kaldırıyor okunu ve Gök Kurdu’nu* nişan alıyor," dedi, girdiği andan itibaren gözleri Zhongli Qian'a sabitlenmişti.
*[Sirius Yıldızı. Ayrıntılı bilgi için bölüm sonuna bakınız.]
Wenren E'ye, "Lordum, o zamanlar neden bu kadar çok şiir çalıştığımı biliyor musunuz? Sadece kültürlü bir kadın imajı çizebilmek için, böylece gidip Zhongli Qian gibi bir bilgini baştan çıkarabilirim, bu gerçekten…harika!" dedi.
Zhongli Qian, yıllar boyunca sayısız öğrenciye sahip olmuş Zhongli Klanının en seçkin varisiydi ve birkaç gün önce manevi alem aşamasına geçmişti, bu yüzden Shu Yanyan'ın gizlenmemiş bakışlarını doğal olarak hissedebiliyordu. Shu Yanyan'a hafifçe başını sallayarak gözlerini kaydırdı ve ona bakmayı bıraktı.
“Lordum!” Shu Yanyan heyecanla şunları iletti: "Bugün ilgisini çekeceğim kişi o, değil mi? O harika biri! Bana baktığında cazibe tekniğimi kullanıyordum ama o hiç etkilenmedi. Gerçekten nadir bulunan bir beyefendi değil mi?”
"Eğer onu elde edebilirsen, senindir." diye ses iletti Wenren E.
Eğer Zhongli Qian Shu Yanyan'ın büyüsüne kapılacaksa kadın kahramana ayarlamak için Zhongli Qian’ı bulmasına gerek yoktu. Wenren E başka bir He Wenzhao elde etmek istemiyordu, o hayalet yetiştiricinin büyümesini de bekleyebilirdi -sekiz yıl daha neredeyse yeterli olurdu.
Shu Yanyan'ın sahiden gerçek bir beyefendi olup olmadığını görmesi için Zhongli Qian'ı test etmesine izin vermemek için hiçbir sebep yoktu.
Zhongli Qian'ı iki beyefendi takip ediyordu; biri Zhongli Heng, diğeri ise Zhongli Kuang idi.
Zhongli Heng düz yeşil bir cübbe giymişti ve Zhongli Qian'ı takip ederken çok ağırbaşlı görünüyordu. Zhongli Kuang sırmalı ipek giymişti ve gözlerinde umursamaz, anlamsız bir ifade vardı. Shu Yanyan kazara onunla göz göze geldiğinde Shu Yanyan’ın şerefine kadeh kaldırmak için şarap tabağını kaldırdı.
Zhongli Kuang’ın nezaketi karşısında Shu Yanyan tepki vermedi, onun kadeh kaldırmasını görmezden geldi ve çayından küçük bir yudum almak için başını çevirdi.
Wenren E ona sormadan önce Shu Yanyan yanıtladı. “Zhongli Kuang gibi her zaman kadınların ve içkinin peşinde olan çok fazla kendini beğenmiş adam gördüm. Normalde görünüşü iyi olduğu için onunla biraz eğlenebilirdim ama şimdi Zhongli Qian'ı gördüğüm için iştahım kabardı ve başka kimseye bir bakış bile atamıyorum.
Shu Yanyan'ın kendisini görmezden geldiğini gören Zhongli Kuang şeytani bir gülümseme gösterdi, gözleri ilgiyle parlıyordu.
Zhongli Heng sessizce cübbesini tutmasaydı Zhongli Kuang kadeh kaldırmak için doğruca Shu Yanyan'a gidecekti.
Zhongli'nin üç beyefendisi yerlerini aldı ve toplantı başladı. Önce Zhongli Heng bir konu açar ve herkes kendi görüşünü söylerdi. Sonra Zhongli Kuang birkaç kişinin görüşlerini çürütmek için araya birkaç kelimeyle girer ve çoğunluğun alkışını alırdı. Herkes kibar bir dille birbirini lanetliyordu, tartışmalar kızışırken Zhongli Qian bambu parşömeni masasına vurdu ve Wenren E’nin anlamadığı bir şey söyledi. Oda birdenbire sessiz ve saygılı hale geldi, hepsi Zhongli Qian'ın liderliğini takip etti.
Wenren E'nin göz kapakları dinlerken kapanıyordu. Shu Yanyan'ın bir kağıt kalem alıp hızlıca notlar aldığını görünce biraz zorlukla eliyle yüzünü ovuşturdu ve aniden omzuna birinin dokunduğunu hissetti. Yan tarafa baktığında bunun uyuyakalan ve başını omzuna vuran Yin Hanjiang olduğunu gördü.
Görgü kurallarını ihmal ettiğini ve lordunun kişisel alanını işgal ettiğini fark eden Yin Hanjiang alt dudağını ısırdı, kulakları kıpkırmızı olmuştu. "Lordum, bu ast Zhongli Klanının büyüsüne kapılmış olmalı," diye iletti. “Büyüye ne zaman ve nasıl yakalandığımı bile bilmiyorum. Bu astın yetenekleri çok düşük ve lordu utandırdı."
Wenren E kahkahalarını tuttu ve “Muhafız Yin rabbine çarpmasaydı muhtemelen rabbin de uyuyakalacaktı. Küçüklüğümden beri edebiyat dinletilerini duyduğum anda hep uyuklamaya başlarım. Bir yetiştirici olduktan sonra bile bu lanetten kaçmak için güçsüz olacağımı hiç düşünmemiştim.” dedi.
"Bu ast da aynı şekilde," dedi Yin Hanjiang utançla.
İkisi aralarındaki özel sohbetleriyle biraz canlandı ama sonunda uyku hissine karşı koyamadılar. Toplantı devam ederken ve Zhongli Kuang yeniden kendi fikrini savunmaya başladığında Wenren E ve Yin Hanjiang çoktan dikkatlerini vermeyi bırakmıştı. Gözleri açık olmasına rağmen başları tekrar birbirlerine doğru düştü ve ikinci kez birbirlerine vurarak uyandılar.
Shu Yanyan'a bakıp duran Zhongli Kuang, ona eşlik eden iki adamın gözleri açık bir şekilde uyukladıklarını açıkça fark etti ve öfkeyle onlara seslendi. "Bu iki beyefendi ekleyecekleri bir şey var mı?"
Bu edebiyat toplantısında Zhongli Klanının üç genç efendisi dışındaki herkes “efendi” olarak anılırdı. Wenren E birinin kendisine seslenmek için "beyefendi" kelimesini kullanmasını hiç beklemiyordu, ayrıca yarı uykulu olduğu için Zhongli Kuang'ın onunla konuştuğunu fark etmedi ve cevap vermedi.
Bu durum Zhongli Kuang’ı çılgına çevirdi ve ayağa kalkarak, "Acaba isimleriniz nedir, nerede yaşıyorsunuz ve kimlerden ders alıyorsunuz?" diye sordu.
Herkesin gözleri Wenren E ve Yin Hanjiang'a yöneldi ve alimler gibi giyinmediklerini görünce hemen bir kargaşa koptu.
Zhongli Kuang'ın tavrı çok kabaydı Yin Hanjiang lorduna karşı saygısızlığından memnun değildi. Wenren E'nin gizli onayını aldıktan sonra gür bir sesle, "Buraya özellikle geldiğimizden değil, bugün bir edebiyat toplantısı olacağı haberini aldık. Efendim ve ben birkaç gündür uykusuzluk çekiyoruz ve sadece dışarıdan dinleyerek bile uyuyakaldığımız için katılmak için çok heveslendik. Gerçekten de çok rahat uyuyabildik, buradaki saygıdeğer insanlara teşekkür etmeliyiz.” dedi.
Yin Hanjiang, sözleriyle akademideki herkesi bir anda gücendirmeyi başardı ve özellikle Zhongli Kuang'ın yüzü daha da karardı. Bir elinde bir fırçayı kavradı, ruhsal enerjisini gizlice dolaştırdı ve ikisine bir ders vermeyi planladı.
Ancak o anda Zhongli Qian ayağa kalktı ve “Zhongli Klanının edebiyat toplantılarının amacı toplumun her bireyine bilgi ve yardım sunmaktır. Bu iki beyefendi şiir ve edebiyat bilmese de Qian'ın uyumanızı zorlaştıran kafa karışıklığınızı çözebilmesi de bir erdemdir." dedi.
Sözleri o kadar yumuşaktı ki Yin Hanjiang bile kızgın kalamadı. Sadece birkaç kelimeyle odadaki gerilimi dağıtmayı başarmıştı, Zhongli Kuang sinir krizi geçirmek istese bile artık bir bahanesi yoktu.
Wenren E ona takdirle baktı. Ellerini kavuşturarak, "Genç Efendi Zhongli'ye çok teşekkürler. Bu değerli ziyaretten gerçekten çok şey kazandık.” dedi.
Zhongli Qian durumu düzelttikten sonra edebiyat toplantısı devam etti, Wenren E ve Yin Hanjiang'ın tekrar uykuya dalmasına kimse aldırış etmiyordu. Ne de olsa Genç Efendi Zhongli, edebiyatın zihni iyileştirebileceğini ve uykusuzluğun bir zihin bozukluğu olduğunu söylemişti. Uyuyan iki adamın hastalığı iyileşmişse en azından bazı sonuçlar elde etmiş sayılırlardı.
Wenren E, Shu Yanyan'a "Muhafız Shu, korkarım bu kişiyi ele geçiremeyeceksin." dedi.
"Bu dünyada gerçek bir beyefendi ve iyi bir adam olduğunu hiç düşünmemiştim." Shu Yanyan yanakları ellerinin arasında Zhongli Qian'a baktı. "Şimdi düşünüyorum da, onu kendime çekemesem bile bu onun dürüst biri olduğunun daha büyük bir kanıtı olmaz mı? Böyle bir insana sadece uzaktan bakmak bile güzel."
Toplantıya katılan herkes Zhongli Qian'ı övüyordu. Sadece solunda oturan Zhongli Kuang'ın gözlerinde kötü niyetli bir bakış vardı.
Wenren E onun kötü niyetini fark etmiş ve onu izliyor, olay örgüsü için ne kadar önemli olduğunu hatırlamaya çalışıyordu ki Zhongli Kuang'ın başının üzerindeki, içinde bir kitabın soluk şeklinin belirdiği boşlukta tuhaf farklılığı gördü.
Aniden Sadomazoşistik Güzellik’i nasıl elde ettiğini hatırladı, başının üzerinde bir rahatsızlık hissetmişti ve uzandığında eline bir kitap geçmişti.
Kitabın Zhongli Kuang'ın kucağına düşmek üzere olduğunu gören Wenren E masasının üzerindeki rastgele bir kitabı aldı, Zhongli Kuang'ın kafasına fırlattı ve diğerini yolundan saptırmayı başardı!
"Ne yapıyorsun sen?!" Zhongli Kuang daha fazla dayanamadı ve elini masasına vurarak ayağa kalktı.
Wenren E gelişigüzel bir şekilde, "Elim kaydı ve yanlışlıkla iki kitabı fırlattım," diye yanıtlayarak Shu Yanyan'a döndü. "Git de şu iki kitabı al."
Lordu “iki” rakamının üstüne basmışken hâlâ ceza altında olan Shu Yanyan lordunun emrine nasıl karşı gelebilirdi? Aceleyle Zhongli Kuang'a gitti ve onun iki kitaba bastığını görünce mağduriyetle, "Genç Efendi, lütfen kenara çekilebilir misiniz?" dedi.
Gözlerinde yaşlar vardı ve görülmeye değer bir sevimlilikteydi. Tüm gözlerin üzerinde olduğu Zhongli Kuang masum bir kızı rahatsız edemezdi. Zhongli Qian'ın kendisine baktığını görünce ayağını çekmekten ve Shu Yanyan'ın iki kitabı almasına izin vermekten başka çaresi kalmadı.
Teşekkür ettikten sonra Shu Yanyan zarif bir şekilde yan döndü ve kitapları almak için eğildi, birinin yanında getirdiği şiir kitabı olduğunu, diğerinin ise bir tuğla kadar kalın olduğunu gördü.
Kitabı Wenren E'ye uzattı ve parlayan gözleriyle tuğla kalınlığındaki kitabın kapağında birkaç büyük kelimenin yazılı olduğunu gördü: Yok Oluş Tanrısı - Cilt 1.
Tosbağa Notu:
Bulut benzeri bir elbiseyle, kaldırıyor okunu ve Gök Kurdu’nu nişan alıyor dizesi milattan önce üç ve dördüncü yüzyıllarda yaşamış olan şair Qu Yuan’ın yazdığı Jiu Ge - Dongjun şiirinden bir dizedir.
Bulut benzeri bir elbiseyle… - Bu satırda romantik ve hem gerçek hem de fantastik bir sahne çizilir.
…kaldırıyor okunu ve Gök Kurdu’nu nişan alıyor - Bu satırdaki istila ve yağma alameti olan kötü niyetli bir yıldız olduğu söylenen ve alanı tam Qin devletinin topraklarında bulunan Sirius yıldızıdır. Bu, Qu Yuan'ın Chu'nun işgaline duyduğu nefreti ve Chu halkına felaket getiren Qin devletiyle savaşmak ve onu yok etmek için bizzat savaş meydanına çıkma arzusunu ifade eder.
