Şu anda Xuanyuan Tarikatının ana salonunda dört taraf çok heyecanlı bir savaş veriyordu.
Sunak Ustası Miao, Sunak Ustası Shi'yi Sunak Ustası Ruan’a karşı dövüşmeye ikna etmeye çalışıyor, Sunak Ustası Shi su koyuvererek iki tarafa da yardım etmiyordu. Sunak Ustası Ruan Qiu Congxue ile ittifak kurmak istiyordu fakat Qiu Congxue üçünü birden alt etmeye kararlıydı. Sonunda sunak ustaları Miao, Shi ve Ruan'ın Qiu Congxue'ye karşı bir araya geldiği, Miao ve Ruan'ın zaman zaman birbirlerini vurduğu ve Shi'nin fırsat buldukça saklandığı bir sahneye dönüşmüştü.
Aniden odaya soğuk bir ışık hüzmesi yayıldı. Dünyayı sarsan bir güç dördünün anında durup geri çekilmesine, mümkün olduğunca çabuk kaçmaya çalışmasına neden oldu. Ancak üç şiddetli kılıç ışığı çizgisi dövüştükleri yeri kesip geçti. Sunak Ustası Ruan'ın bürünmeye vakit bulamadığı kaplumbağa kabuğu bir anda parçalara ayrıldı.
Sunak Ustası Shi dehşet içinde göğsünü sıvazladı. İyi ki saklanmakta hızlıydı, kılıç ışığı çok acımasızdı ve bir dokunuşta eti ikiye ayırabiliyordu. Saldırgan hiç geri adım atmıyordu, sanki dördü bu kılıç tarafından ikiye bölünse de umurunda değilmiş gibiydi.
Bu denli gaddar olanın kim olduğunu merak eden Shi Congxin dışarı baktığında kan kırmızısı bir cübbe giyen, ince belinin şeklini ortaya seren gümüş bir kemeri olan Tarikat Vekili Yin'i gördü.
"Yin Hanjiang, canına mı susadın?" Sunak Ustası Ruan kaplumbağa kabuğuna acı acı bakarak bağırdı. "Sen de mi iblis lordu olmak istiyorsun? Hodri meydan! Kimim yumruğu ağır gelirse o yeni iblis lor…"
Yin Hanjiang onun sözlerini bitirmesine fırsat vermeyerek elini gelişigüzel savurdu, görünmez bir qi akımı şeffaf bir tokmağa dönüşerek Sunak Ustası Ruan’ın zırhlı göğsüne ağır bir darbe indirdi.
Sunak Ustası Ruan'ın zırhının efsanevi kara kaplumbağa kabuğundan yapılmıştı, en iyi savunma eşyalarından biriydi, çoğu küçük tarikatın bariyer formasyonu bile onun kara kaplumbağa zırhı kadar güçlü olmasa gerekti. Ancak Yin Hanjiang'ın tokmak darbesi altında Sunak Ustası Ruan’ın zırhı bir anda paramparça oldu. Göğsüne koca bir dağın ağırlığı çarpmış gibi hissetti. Olduğu yerden dışarı uçtu, tarikatın bariyerleri onu engellemeseydi Sunak Ustası Ruan’ın nereye kadar uçacağını kimse tahmin edemezdi.
Üstü başı toz içinde sürünerek dağa geri döndüğünde Yin Hanjiang'ın soğuk sesinin Xuanyuan Tarikatının ana salonunda yankılandığını duydu. "Wenren E'den sonra kimse iblis lordu unvanını alamaz."
"Ne demek istiyorsun?" dedi Qiu Congxue öfkeyle. "Artık Wenren E öldü, sen iblis lordu olmak istiyorsan sorun değil, ama bunun için savaşmalısın. Ama eğer istemiyorsan sana diğer insanları durdurma hakkını kim veriyor?"
Bariyerin kırıldığını fark ettiği anda koşarak oraya gelmiş olan Shu Yanyan: “…”
Zhongli Qian'a, "Onu kurtarmak için hâlâ zamanımız olacağını düşünmüştüm." dedi. "Boş versene. Dayak yemesi onun için daha iyi olabilir."
Geri çekilmeye karar vererek Zhongli Qian'ın eline uzandı fakat boşluğu yakalamıştı. Bakmak için döndüğünde az evvel yol boyunca yanında olan Zhongli Qian'ın Su Huai ile birlikte çoktan yüz metre geri çekildiğini gördü.
Shu Yanyan: “…”
Hem yakışıklı hem de zeki olan bu adam kesinlikle hiçbir şeyi kaçırmıyordu.
Yeterince hızla geri çekildiyse de uçmakta olan Qiu Congxue tarafından ezildi. Yumuşak vücudu Qiu Congxue'nin bir kez daha sadece bir iskelet olan vücudunu yakaladı.
Shu Yanyan örümcek zambaklarını çıkararak Qiu Congxue yüzünden Sunak Ustası Ruan gibi dağ bariyerlerine kadar savrulmasını engelledi. Qiu Congxue'yi bir kenara fırlatarak zar zor ayağa kalkmayı başardı. Daha yakından baktığında Qiu Congxue'nin gerçekten de son demlerini yaşadığını, yüzünde kalan etin de yok olduğunu gördü.
Qiu Congxue'ye, "Ah, mümkün olan her yerde bela buluyorsun, canın yanana kadar dersini almıyorsun hiç." dedi Muhafız Shu.
İnce ayağını Qiu Congxue'nin yüzüne koydu, gözleri bir gülümsemeyle kıvrıldı. Örümcek zambakları sunak ustaları Shi ve Miao'nun etrafında bariz bir tehdit sergileyerek çiçek açtı.
Shu Yanyan diğer iki sunak ustasını sihirli silahıyla rehin aldıktan sonra Yin Hanjiang'ın önünde saygıyla diz çöktü. "Bu ast Tarikat Vekili Yin'i selamlıyor."
Sunak Ustası Ruan ve Muhafız Qiu'nun içinde bulundukları durumu ve Shu Yanyan'ın hemen havlu attığını, onlarla güçlerini birleştirmeye niyeti olmadığını gören sunak ustaları Shi ve Miao'nun, istemeseler de Yin Hanjiang'ı kabul etmekten başka çareleri yoktu.
Herhangi bir direnç göstermeden Shu Yanyan'ın yanında itaatle diz çökerek iyi niyetlerini sundular.
Yin Hanjiang yere indi. Bakışlarını Shu Yanyan'a diktikten hemen sonra gözlerini kapattı. Geçen bir yıl boyunca kimseyle temas kurmamıştı, gözleri açık da olsa kapalı da olsa Wenren E'nin figürlerini görüyordu. Artık gördüğü herkes Wenren E'ye benziyordu, Shu Yanyan bile lordunun yüzünü taşıyordu. Bu gerçekten saygısızlıktı.
"Ah." Zhongli Qian zorlukla duyulabilecek bir iç çekti. Su Huai'ye, "Büyük ustanı tedavi için geri götür. Ustanın yanında kal."
Su Huai Qiu Congxue'yi almak için yanına gitti. Şu anda yalnızca iskeleti kalmıştı, iyileşmesinin ne kadar süreceği belli değildi.
Shu Yanyan da astı Helian Chu'nun Sunak Ustası Ruan'ı götürmesini sağlayarak insanlara ana salonu toparlamalarını emretti. Qiu Congxue ve diğerleri aylardır burada dövüşüyordu, bu yüzden her yer darmadağınıktı ve Shu Yanyan tamir etmeye üşenmişti. Ne de olsa birkaç gün içinde tekrar parçalanacaktı.
Yin Hanjiang onları topuğunun altında ezdikten sonra ana salon nihayet huzura kavuşabilirdi. Shu Yanyan ancak şimdi astlarını meseleyi çözmeleri için gönderecekti.
Yin Hanjiang ana salonun kapılarının kırıldığını, salon ile Wenren E'nin odasının tozla kaplandığını, Wenren E'nin yatağının üzerine bir kiriş düştüğünü gördü. Elini hafifçe savurarak Sunak Ustası Miao'yu uçurup Sunak Ustası Ruan ve Qiu Congxue'nin yanına gönderdi.
Nadiren harekete geçen Sunak Ustası Shi içine kapanıp korkuyla titreyerek Yin Hanjiang'ı takip etti.
Yin Hanjiang sesini salonun her köşesine ulaşacak şekilde yükseltti. "Hepiniz her zamanki gibi ana salonda dövüşmeye devam edebilirsiniz, fakat şu var ki şu andan itibaren ne kadar taş, ne kadar kiriş kırarsanız o kadar kemik ve meridyen kıracağım!"
Konuşurken elini sallayarak Ordu Ezen süngüsünün avuçlarına geri dönmesini sağladı. Üç bıçağı, onu gören herkesi iliklerine kadar ürpertti. Bu, Qiu Congxue'nin tüm etlerini bir kasap ustalığıyla bir anda sıyıran silahtı.
Qiu Congxue'nin parçalanmış bedeni emsal olduğundan kimse karşı çıkmaya cesaret edemedi. Sunak Ustası Yuan'ın astları da aralarındaki çekişmeyi bırakarak itaatle mekânı temizleyip onarmak için büyüler yaptı. Ana salon iki saatten kısa bir süre içinde onarıldı.
"Lor… Tarikat Vekili Yin, tahtın değiştirilmesi gerekiyor mu?" Sunak Ustası Yuan'ın astlarından biri temkinle sordu.
"Gerek yok." dedi Yin Hanjiang.
"Peki ya Lord Wenren'in odasındaki mobilyalar? Tarikat Vekili Yin lordun odasına taşınacak, değil mi?”
"Elbette hayır…" Yin Hanjiang reddedecekti ki tereddüt etti. Dudaklarını bastırdı. "Olduğu gibi bırakın. Nerede kaldığımla ilgilenmek zorunda değilsiniz.”
Yin Hanjiang'ın emirleri doğrultusunda ana salonu temizledikten sonra sadece Zhongli Qian ve Shu Yanyan'ı bırakarak geri çekildiler. Shu Yanyan, Sunak Ustası Yuan ile olan savaştan sonra Yin Hanjiang'dan biraz korkmuştu, tek kelime etmeden yarım adım geri çekilerek her şeyi Zhongli Qian'a bıraktı.
Yin Hanjiang ikisine de aldırış etmedi. Wenren E'nin genellikle oturduğu tahta baktı, oturmak istemedi.
Daha önce her zaman o tahtın sol arkasında dururdu.
Zhongli Qian onun hareketsiz kaldığını fark ederek Yin Hanjiang'ı kendine getirmek için söze girdi. "Tarikat Vekili Yin, geçtiğimiz aylardan beri Xuanyuan Tarikatında misafir olmamın sebebi Wenren Bey’in benden bir iyilik istemesiydi. Size iletmem gereken bazı sözler var."
Wenren E'nin adını duyan Yin Hanjiang’ın vücudu kaskatı kesildi. Tahtın önünde durarak soğuk bir sesle, "Ne sözü?" dedi.
"Wenren Bey, 'Rabbinin kan denizine gitmesi gerekiyor, ayrıca rabbin hayatta kalacağından biraz emin. Şimdilik Yin Hanjiang'ın bana eşlik etmesine gerek yok. Rabbin bir yıl boyunca geri dönmezse bir anıt mezar dikebilir, rabbini takip edip etmeyeceğine veya başka bir şey yapıp yapmayacağına kendisi karar verebilir.’ demişti. Bunlar tam olarak onun sözleri, kelimesi kelimesine.” dedi Zhongli Qian.
Zhongli Qian, Yin Hanjiang'ın yüz ifadesini göremese de ruh halini algılayabiliyordu. Geçtiğimiz birkaç ay boyunca o da Xuanyuan Tarikatında kalmasının aptalca olduğunu düşünmüştü. Aradan bir yıl geçmişti, bu sözler çoktan boş laflara dönüşmüştü.
Yine de Zhongli Qian'ın verdiği sözü yerine getirmesi, bu sözleri ona iletmek için Yin Hanjiang'ın dönüşünü beklemesi gerekiyordu.
"Bir yıl sonra bir anıt mezar dikebilirim…" Yin Hanjiang göğsünü sıktı, içinin çoktan çürüdüğünü, irin bağladığını hissediyordu, dayanılmaz bir acıydı.
Bir elini uzun tahtın kolçağına koyarak uzun bir süre bekledi. Sonunda, Xuanyuan Tarikatının yüce gücünü simgeleyen bu tahta usulca oturdu.
Yin Hanjiang, "Şimdilik bir anıt mezar dikmeyeceğim." dedi dişlerini sıkarak. "He Wenzhao'yu, o gün İblis Lordu’nu pusuya düşüren diğer herkesi öldürecek, ruhlarını lorduma sunacağım!"
Onun kana susamış sözlerini duyan Zhongli Qian ona tavsiyede bulunmaktan kendini alamadı. "Tarikat Vekili Yin, Wenren Bey kan denizine istediği zaman girebilirdi. Fakat herkesin önünde He Wenzhao'nun içindeki asıl kan iblisinin maskesini düşürmek, doğrucu tarikatların onun kan iblisi olduğunu düşünmelerini istedi. Wenren Bey bir kan yetişimcisinin bir kez ruh tüketmeye başladığında duramayacağını söyledi. Kan İblisi'nin on yedi yetiştiricinin güçlerini tamamen özümsemesi için beş yıla ihtiyacı olacak. Beş yıl sonra tekrar öldürmeye başlayacak, o zaman harekete geçebileceğiz. Tarikat Vekili Yin'e şimdilik dayanması, Wenren Bey’in planını başarısızlığa uğratmaması için yalvarıyorum."
Shu Yanyan Yin Hanjiang'ın yüz ifadesinin giderek daha karanlık bir hal almasını izledi. Ancak Zhongli Qian Wenren E'yi başarısızlığa uğratmamaktan bahsettiğinde Yin Hanjiang zor da olsa kendini tutmayı başardı. Shu Yanyan endişeliydi. Yin Hanjiang şu anda Wenren E'nin sözleri sayesinde karanlık doğasını kontrol edebiliyordu fakat intikamını aldıktan sonra dünyada Yin Hanjiang'ı dizginleyecek hiçbir şey kalmayabilirdi.
"Anlıyorum." Yin Hanjiang derin bir nefes alarak kendini sakinleşmeye zorladı. "Lordum merhametlidir, yalnızca ölümlülerin hayatını düşünür. Ona kimin zarar verdiğini umursamaz. Ama ben öyle değilim."
Merhametli miydi? Shu Yanyan boş boş baktı. Yin Hanjiang kimden bahsediyordu? Wenren E mi? Wenren E hakkında yanlış anladığı bir şey mi vardı?
O kendi merakının ortasındayken Yin Hanjiang'ın kolçakları sıkıca kavradığını gördü. "Beş yıl bekleyebilirim ama bu süre içinde boş durmayacağım.”
"O gün orada bulunan dokuz uzmanın hepsini hatırlıyorum. Beş büyük tarikat olan Shangqing, Tianjian, Jiuxing, Biluo ve Wuxiang'ın yanı sıra Gongxi, Liangqiu ve Nanguo klanları vardı. Nanguo Klanı’nın ihtiyarını öldürdüm, geriye sekiz kişi kaldı. Bu sekiz ihtiyarı Kan İblisi Ata’ya hediye edeceğim!"
Shu Yanyan Yin Hanjiang'ın ne yapacağını az biraz tahmin etmişti. Bir yutkunmayla, "Tarikat Vekili, Xuanyuan Tarikatı mevcut gücüyle aynı anda bu kadar çok tarikat ve yetiştirme klanı ile başa çıkamaz. Ayrıca... Ayrıca, Shangqing Tarikatı geçen sefer kırmayı başaramadığınız bariyerlerin ardında saklanmış durumda."
Büyük Tarikat Savaşı bir şey, köklü bir tarikatı yok etmek başka bir şeydi. Neredeyse her tarikat ve klan ölümsüz eserler tarafından korunuyordu. Eğer gerçekten utanmadan saklanırlarsa bir tarikatın içinden bir kıdemliyi yahut öğrenciyi kaçırmak çok zor olurdu.
Yin Hanjiang ifadesiz bir yüzle, "Büyük tarikatların birçok kolu vardır, bu yüzden her zaman dışarıda seyahat eden bazı öğrenciler olacaktır. Önce birkaç yıl gizlenerek bu birkaç yıl içinde ruh yenileme, kontrol etme veya lanetleme gibi teknikleri kullanarak ilahi ruhlarını parmağımızda oynatmak için fırsatlar arayacak, bunları tarikat uzmanlarını cezbetmek ve onları teker teker parçalamak için kullanacağız." dedi.
Onun sözlerini duyan Zhongli Qian hemen, "Tarikat Vekili Yin, ben sözleri ilettim, bunun geri kalanı Xuanyuan Tarikatının meseleleri. Qian’ın müdahale etmesi uygun olmaz. Zaten aylardır Xuanyuan Tarikatını rahatsız ediyorum, bu yüzden artık buradan ayrıl…"
Yin Hanjiang onun sözünü kesti. "Zhongli Bey’in bilgeliği olağanüstü. Xuanyuan Tarikatının şu anda bir sunak ustası eksik. Zaten bir yıldır bize rahatsızlık verdiğinize göre daha fazla kalsanız daha iyi olur. Muhafız Shu, Sunak Ustası Zhongli için bir konut hazırlat."
Shu Yanyan'ın gözleri parladı, hevesle "Emredersiniz!" dedi.
Zhongli Qian: “…”
