Luo Qiao Parson'dan çıplak dolaşmaktan nasıl etkili bir şekilde kaçınılacağı gibi pek çok olmazsa olmaz şey öğrendi.
Belindeki hayvan derisi eteği çekiştiren Luo Qiao, bunun kendi kürkü olduğuna hâlâ inanamıyordu, ancak bu değişiklik çok kullanışlıydı, kürkü hâlâ orada olduğu sürece kıyafet konusunda endişelenmesine gerek kalmayacaktı.
"Bahsettiğin tek gözü kör olan dişi aslan Tina olmalı, Oros Aslan Sürüsü'nün dişi aslan lideri, Aslan Kral'ın hükümdarlık döneminin iki neslini geçirdi, aynı zamanda aslan sürüsündeki en yaşlı dişi aslan, Oros Aslan Sürüsü'ndeki tüm dişi aslanlar ya onun kızları ya da yeğenleri. Şu anki Oros Sürüsü’nde yer alan dişi aslanların yarısı evrimleşmiş türlerdir ve çok güçlülerdir. Oros topraklarında dikkatli olmak her zaman en iyi seçenektir. Bu arada, Tina'nın elinden kurtulduğun için gerçekten şanslısın."
Luo Qiao, Luo Sen ve Luo Rui'ye sarılırken sessizce dinledi. Parson'un tavsiyesi samimiyetle doluydu. Luo Qiao ona içtenlikle teşekkür etmek ve en azından bir yemek ısmarlamak istiyordu ama şu anki fiziksel durumu tavşan yakalamayı bile sorun haline getiriyordu.
"Önce tanışalım o halde."
Neşeli bir kişiliğe ve parlak bir gülümsemeye sahip olan Parson aniden Luo Qiao’ya yaklaştı ve Luo Qiao'nun boynunu kokladı. Luo Qiao irkildi, o kadar yakındı ki bir an için neredeyse Parson'un kendisine saldırmaya çalıştığını düşünecekti.
"Sadece kokunu tanıyorum."
Parson gözlerini kırpıştırdı, hâlâ zararsız görünüyordu. Gyro, kardeşinin bacaklarının yanına uzandı, yüzünü buruşturarak mırıldandı. "Dişi değil ah..." Bir çitanın yüzündeki bu ifadenin ne kadar tuhaf olacağını Tanrı bilir.
Parson ve Gyro çok uzun kalmadılar. Ayrılmadan önce Parson Luo Qiao'ya kendi bölgelerinin bir kısmının Oros Aslanlarının bölgesiyle çakıştığını ve Luo Qiao burada yaşayamazsa Parson'ın Luo Qiao'yu kendi bölgesinde ağırlamaktan çok mutlu olacağını söyledi.
“Kardeşim?”
Gyro şaşkınlıkla Parson'a baktı. Kardeşinin neden erkek bir çitayı kendi bölgelerinde yaşamaya davet ettiğini anlamıyordu, onun bundan çıkarı neydi? Bebeklerini doğurabilecek yumuşak bir kız değildi.
“Fırsat olursa.”
Luo Qiao hiçbir şey söylemedi, Parson'a teşekkür etti ama bu evrimleşmiş erkek çitaya tamamen güvenmiyordu. Parson'un hiçbir koşul öne sürmeden ona şefkatini göstermesi hayvanların bakış açısına göre çok yanlıştı. Ama dürüst olmak gerekirse Luo Qiao, Parson'un ondan ne alabileceğini düşünemiyordu.
Parson ve Gyro fazla kalmadılar, bölgede devriye gezmeye gidiyorlardı. Çitalar sürülerin mevsimsel göçünü takip etseler de, kendi bölgeleri de olurdu, özellikle de Parson kardeşler gibi güçlü varlıklarsa.
O anda Luo Qiao, Parson ve Gyro'nun bu otlaktaki itibarını bilmiyordu. Bu evrimleşmiş erkek çita ikilisi, yetişkin erkek antilopları bile avlamıştı.
Çitalar ve yetişkin antiloplar arasındaki güç ve boyut karşılaştırmasına göre, bu hayal bile edilemezdi.
Luo Sen ve Luo Rui, Luo Qiao'nun kollarında huzur içinde uyuyordu ve Luo Qiao onları uyandırmaya kıyamıyordu, bu yüzden iki yavru çitayı şafağa kadar kucağında tuttu.
Şafak söktükten sonra Luo Qiao oğullarını biraz rahatlatmak için bir ceylan yakalamaya gitmek istemişti ancak yaralanmasının çitalar için bu kadar ciddi olacağını tahmin etmemişti. Luo Qiao bırakın bir çita hızında koşmayı, insan formunda yürürken bile topallıyordu.
Hayaller dolgun, gerçekler ise kupkuruydu.
Luo Qiao bu cümlenin anlamını derinden anladı.
"Baba, sorun değil. Aç değilim."
Luo Sen, Luo Qiao'nun kucağında yatıyordu. Bu yaramaz küçük adamın bu kadar uslu olduğu nadir bir zamandı.
"Evet baba, ben de kardeşim gibiyim. Babam yaralandı ve dinlenmeye ihtiyacı var."
Luo Rui iki büyük gözünü açtı ve Luo Qiao'nun eline yaslandı. Luo Qiao, Luo Rui'nin patilerindeki boncukları yumurdu ve anında sevimlilik okları tarafından delindi. Oğlunu kaldırdı ve onu iyice ovuşturdu. Tatlı şey seni ah ham yapacağım seni ya!
Bununla birlikte Luo Qiao, yavrularını aç bırakmak niyetinde değildi. Bir çita bu tür bir durumla karşılaştığında kaderine razı olmaktan başka çaresi kalmazdı belki. Ya aldığı yaralar nedeniyle açlıktan ölene kadar avlanamayacak ya da tek nefesiyle hayatta kalabilecek kadar şanslı olacaktı.
Luo Qiao'nun böyle olmaya niyeti yoktu.
"Yavrularım, bugün babanız size her şeyin mutlak olmadığını öğretecek!"
Luo Sen ve Luo Rui cesurca ilerleyen Luo Qiao'ya baktılar ve aynı anda kafalarında kocaman bir soru işareti belirdi.
Luo Qiao fazla ilerlemesine gerek kalmadan aradığını buldu. Luo Sen ve Luo Rui de Luo Qiao'nun elindeki bitkiyi tanıdılar; bu Luo Qiao'nun yırtıcı hayvanlara karşı kendini savunmak için kullandığı dikenlerdi. Bir miktar anestezik etkisi vardı, ancak zaman sınırı kısaydı.
Luo Qiao iki çita yavrusuna en yakın termit tümseğinde beklemelerini söyledi ve ardından dikenlerden birkaç ilmik yaptı. Bu Luo Qiao'nun önceki hayatında yerlilerden öğrendiği bir şeydi ve genellikle tavşan ve küçük memelileri yakalamak için kullanılırdı. Prensip olarak kaçak avcıların kurduğu tuzaklara benziyordu ama amaçları taban tabana zıttı. İlki yiyecek ve hayatta kalmak içinken, ikincisi açgözlülük ve para içindi.
Luo Qiao, hazırlıklarını yaptıktan sonra iki çita yavrusunu çağırdı ve baba oğul üçlüsü otların arasında av aramaya başladı. Luo Qiao kolaylık olsun diye yeniden çita görünümüne büründü. Yürürken pek çevik olamasa da avın kokusunu almasını ve kendini gizlemesini kolaylaştırıyordu.
Çok geçmeden baba oğul üçlüsü bir çift yaban domuzuna rastladı. Bunlar, ağızlarında çitanın kürkünü kolayca kesebilecek ve çitanın midesini delebilecek bir çift keskin dişe sahip üç yetişkin erkek yaban domuzuydu. Luo Qiao tuzağı dikkatlice kurdu ve ardından kasıtlı olarak bir ses çıkardı.
Yaban domuzları Luo Qiao ve iki yavru çitayı anında fark etti. Üç çitayı pek ciddiye almışa benzemiyorlardı; kısa bir süre önce öğle yemeği için kendilerine saldırmaya çalışan bir dişi aslanı kovalamışlar ve dişi aslanın arka bacağında uzun bir yara açmışlardı. Önlerindeki üç çita, iri yapılı dişi aslanın yanında bir hiçti. İkisinin yavru olduğundan bahsetmiyorum bile.
Yaban domuzları Luo Qiao'ya doğru tehditkâr sesler çıkararak onu uzaklaştırdı. Luo Qiao, Yaban domuzlarının niyetlerine uyarak iki çita yavrusuyla birlikte geri çekilmeye devam etti, ta ki yaban domuzları onların güvenli bir mesafeye çekildiklerini düşünüp duruncaya kadar.
Yaban domuzları bir an Luo Qiao'yu süzdükten sonra onu görmezden geldi. Üç yaban domuzunun tek amacı yiyecek bulmaktı, Luo Qiao'nun kendilerine bir tehdit oluşturamayacağını düşünerek yavaş yavaş gardlarını indirdiler. Ne yazık ki Luo Qiao da açtı ve yiyecek bir şeyler bulmak istiyordu.
Yaban domuzlarının gardlarını indirdiğini gören Luo Qiao iki çita yavrusuna geri çekilmeye devam etmelerini ve vücutlarını indirmelerini söyledi. Kendisi olduğu yerde kaldı ve yaban domuzuna doğru kışkırtıcı bir ses çıkardı. Elbette yaban domuzları buna kandı. Erkek yaban domuzlarından biri son derece huysuzdu, Luo Qiao'ya doğru büyük bir hızla koştu. Ancak Luo Qiao'nun yolda bıraktığı ilmiğe takılmış ve kulak tırmalayan çığlıkları diğer iki yaban domuzunu ürküttü. Yaban domuzunun ön ayaklarına dolaşan dikenler sert değildi ama üzerlerindeki sivri uçlar, mücadele ederken yaban domuzunun derisine battı. Anestezi etkisi yavaş yavaş ortaya çıktı ve yaban domuzunun mücadelesi giderek zayıfladı.
Yaban domuzları aslında çok ürkek hayvanlardı. Arkadaşlarının açıklanamaz bir şekilde yere düştüğünü görünce, tehdit olmadığını düşündükleri erkek çitanın kötü niyetle kendilerine yaklaştığını düşünen diğer iki erkek yaban domuzu kaçmayı seçti.
Luo Qiao onların peşinden gitmedi, bunun yerine yaban domuzunun uyuşturulmasını fırsat bilerek bir taş kaptı ve yaban domuzunun kafasına sertçe indirdi. Bu dikenin anestezik etkisi yakında geçecekti ve acele etmesi gerekiyordu. Her ne kadar yaban domuzunun boynunu doğrudan ısırabilecek de olsa erkek yaban domuzunun derisi kaba ve kalındı. Bu yüzden Luo Qiao çok fazla çaba harcamak istemedi.
Kısa süre sonra yaban domuzu hareket etmeyi bıraktı.
İki çita yavrusu gözlerini kırpmadan seyretti.
"Babam çok harika!"
Luo Qiao yaban domuzunu çimenlerin içine daha da sürüklemek istedi ama yetişkin erkek yaban domuzu çok ağırdı. Ayrıca yaralıydı ve arka bacaklarını hiç kullanamıyordu. Bu yüzden sadece iki çita yavrusunu çağırmakla yetindi.
Luo Qiao, yaban domuzunun derisini ısırıp açtıktan sonra, önce iki küçük çitanın yemesine izin verdi. Her an gelebilecek akbabalara ve diğer yırtıcı hayvanlara karşı tetikte durdu.
Ancak bir sorun ortaya çıktı: Bu erkek yaban domuzunun eti, küçük çitaların ısıramayacağı kadar sertti. Uzun çabalardan sonra yaban domuzunun vücudunda sadece birkaç belirgin diş izi bıraktılar. Luo Qiao'nun iki küçük çitanın yemesine izin vermeden önce eti kendisi parçalamaktan başka çaresi yoktu, bu da yemek süresini uzattı.
İki küçük çita doyduğunda ve Luo Qiao yemeye başladığında, akbabalar çok uzak olmayan bir yerde toplanmış, kanatlarını açmış ve tehditkâr bir duruşla Luo Qiao'nun her hareketini izliyorlardı. Luo Qiao'ya eskisi kadar rahatça saldırmaya cesaret edemiyorlardı ama bu durum bir grup akbabanın sayılarının gücüne güvenerek blöf yapmasına engel olmadı.
Luo Sen onları uzaklaştırmaktan kendini alamadı ve bu sefer Luo Qiao onu durdurmadı. Vücudunda yaralar vardı. Bugün bu yaban domuzunu yakalayabilmesi büyük ölçüde şans eseri olmuştu. Bir sonraki öğünün nerede olacağı belli değildi. Bu yüzden biraz daha yemeye bakarak Luo Sen'in davranışlarını görmezden geldi. Sadece akbabaların olması bir sorun değildi, eğer sırtlanlar ve aslanlar cezbedilirse gerçekten yiyecek hiçbir şeyi kalmayacaktır.
Kardeşinin akbabaları kovaladığını gören Luo Rui de ona uyarak ortalığı karıştırdı.
İki küçük çita tarafından aşağı yukarı sürüklenen akbabalar huysuzlandı. Ancak Luo Qiao hevesle kenardan izliyordu, akbabalar Luo Sen ve Luo Rui'ye saldırmaya asla cesaret edemediler.
Sonunda, Luo Qiao doyduğunda iki çita yavrusundan ayrılmalarını istedi ve kalan yaban domuzunu akbaba grubu tarafından kapılmak üzere bıraktı.
Philip ve Herald, Oros tarafından uzaklara sürülmüş ve ağır bir şekilde cezalandırılmıştı. Kısa bir süre içinde Oros'un topraklarına yaklaşmaya asla cesaret edemeyeceklerdi. Sırtlanlar ve aslanlar artık sorun yaratmadıkça Luo Qiao çabucak iyileşeceğine inanıyordu.
Luo Qiao iki küçük çitayı alıp oradan ayrıldığında, uzaktaki otların arasında saklanan Parson ve Gyro dışarı çıktı. Karanlık bir yığın halinde yığılmış akbabalara bakan Parson, Luo Qiao'nun gittiği yöne baktı ve derin düşüncelere daldı.
"Kardeşim, bu evrimleşmiş türde gerçekten de sıra dışı bir şeyler var."
Gyro, Luo Qiao'ya karşı önceki küçümsemesini değiştirdi; bir aslan tarafından ısırılan ve yine de erkek bir yaban domuzunu avlayabilen bir çita gerçekten de hafife alınmamalıydı. O anda Gyro'nun zihninde Luo Qiao'nun imajı evrimleşmiş tuhaf bir erkek çitadan tehditkar bir rakibe dönüştü. Parson başını salladı. Bu evrimleşmiş tür onun ilgisini çekmişti. Her ne kadar onu kendi bölgesinde yaşamaya davet etmek sadece doğaçlama bir fikir olsa da şimdi gerçekten iyi bir fikir gibi görünüyordu.
Parson kendisinin ve Gyro'nun asla yaralanmayacağını garanti edemezdi. Eğer evrimleşmiş erkek çita yaralandıktan sonra bile başarılı bir şekilde avlanma deneyimini paylaşmaya istekli olursa Parson Luo Qiao'nun kendi bölgesinde yaşamasını sorun etmezdi. Kan akrabası olmayan erkek çitalar zaman zaman gruplar halinde yaşarlardı, bu ihtimal çok küçük olsa da imkansız değildi. Kardeşi zamanının çoğunu dişi çitayı düşünerek geçirse de Parson, Gyro'yu ikna edebileceğinden emindi.
